— Вот блин, — вздохнул он, оглядывая фиолетовую планету. — Очень уютное место. Сделал бы его своим секретным убежищем на случай, если нужно ото всех спрятаться — как сейчас — но я ведь шёл сюда наугад. Какие шансы снова найти его, блуждая по бесконечному космосу?
[Никаких,] — подтвердил Владыка.
Олег снова вздохнул.
[Никаких, если ты и правда будешь блуждать, пытаясь найти его наугад,] — продолжил Влад. — [А если просто хорошенько запомнишь это место и будешь телепортироваться напрямую — то летай туда-сюда хоть каждый день, если хочется.]
Вот как?! Это было уже куда лучше. Олег старательно огляделся по сторонам, подмечая детали. Да уж… цветовую гамму запомнить просто, а вот подробности…
— Снять бы его на что-нибудь… — пробормотал он. — Пару фоток…
[Так сними.]
— Не на что! — раздосадовано ответил Олег. — Летаю по другим планетам, убиваю монстров, веду войны, а телефоном с камерой так и не обзавёлся!
Ну, да. Когда он был просто обычным человеком — они были слишком небогаты, чтобы позволить себе хороший смартфон; один, более-менее сносный, был у Руси — и всё. Где он сейчас, после всех событий?..
А затем — когда он, наконец, стал Искателем — всё закрутилось так быстро, что ни о каких покупках и речи не было. Чёрт, он ведь даже не получил деньги за то самое кольцо! Интересно, что будет, если он сейчас заявится к старому скупщику? Того хватит удар?
— Если только… — задумался Олег. — Может, где-то в Инвентаре?
Если честно, в «хранилищное измерение» попадало уже столько всего, что Олег и сам терялся. Возможно, лучше было бы всё это выгрузить? Может, даже здесь, на этой планете — организовать этакий уголок, который потом, через тысячу лет, поразит каких-нибудь пришельцев, что высадятся здесь, или спустя три-четыре эры будем вводить в ступор местных уроженцев-археологов?
Ладно. Нечего мусорить в космосе. Олег зарылся в Инвентарь, пытаясь рассмотреть содержимое всех заполненных ячеек — а сделать это было непросто. Предметы мельтешили перед глазами, накладывались друг на друга… Есть ли тут что-то, способное снимать фотографии?
Вот! Неожиданно нужный момент попался Олегу на глаза и тут же исчез. Впрочем, больше видеть его было и не нужно: он знал, что тот есть внутри, а потому мог вызвать его в любой момент.
— Планшет из Инвентаря! — скомандовал он — и, мгновение спустя, когда тот появился у него в руке, стал его рассматривать. Что это такое и как оно там оказалось? Олегу самому было смешно, но он не помнил ни этого планшета, ни момента, когда поместил его в Инвентарь.
— Надеюсь, владельцы не сильно переживают о пропаже… — пробормотал он, включая прибор…
А затем понял, что нет. Владельцы не переживают о пропаже вообще. Они уже ни о чём не переживают — сложно, знаете ли, о чём-то переживать, когда ты мёртв.
[Планшет «Свершения»,] — констатировал Влад. — [Один из их компьютеров, из бункера, который мы заняли. Не так ли?]
— Ты помнил о нём всё это время? — планшет затребовал пароля; Олег ввёл первую попавшуюся комбинацию, но пароль не подошёл; ещё одна — и он сдался. Навык Взломщика работал как часы.
[Помнил, если можно так сказать. Я вообще ни о чём не забываю. Но ты же не спрашивал о нём.]
Да, действительно… Хм. Эта штука могла бы сейчас пригодиться. Олег уселся обратно на фиолетовую траву, скрестив ноги по-турецки, и зарылся в файлы, хранящиеся здесь.
Ну, об организации, её иерархии, структуре или чём-то подобном Олег не узнал решительно ничего — ни единого слова. Наверное, это было логично: планшет принадлежал шестёрке, обычному рядовому члену организации, а «Свершение» не могли бы так долго хранить свои секреты, если бы раздавали кому попало конфиденциальную информацию.
Зато здесь было полно файлов, посвящённых магии и науке по её изучению. Кажется, это было нечто вроде подсобного материала для исследователей — сборника памяток необходимых формул, рун, рецептов и всего прочего. Держишь под боком во время работы — и сверяешься с нужными данными.
Логично — бункер, в котором располагались те четверо, был отрезан от мира; в нём не было ни телефонной связи, ни Интернета. А вот научные работы велись. Теперь всё встало на свои места.
— Наверняка здесь нет ничего шокирующего, — буркнул разочарованный Олег. — Сборник элементарных знаний о магии, если не уровня Википедии, то обычного справочника. Просто электронная книга.
[Кажется, он тебе был нужен не для того, чтобы узнать какую-то сенсацию, а для того, чтобы сделать пару фото этой планеты?] — с иронией в голосе уточнил Владыка.
— Так-то да! — кивнул Олег. — Но когда он попал ко мне в руки… я уже решил, что появилась возможность узнать что-то новое про потенциальных союзников.
[Ну, отрицательный результат — тоже результат,] — Влад, кажется, считал, что никто ничего не потерял от того, что планшет оказался просто планшетом. — [Но всё-таки покажи эту штуку кому-нибудь из группы «БИС». Тем, кто лучше разбирается во всём этом.]
— Ага, — Олег вздохнул, поднимаясь. — Только вначале всё же сделаю пару снимков…
…он увлёкся, и снимков иной планеты получился целый альбом. Ну да ничего — планшет, лёжа в Инвентаре, не разрядился ни на процент, а места на его диске хватало. И только решив, что хватит, Олег снова нацепил плащ со шлемом, отправил планшет обратно — и зажмурился, представляя себе Землю. Это сделать было куда проще — картинка глобуса появлялась перед глазами сразу же.
Перемещение сработало, и вот уже Олег — бестелесный и вездесущий — висел в невесть скольки километрах над землёй. Где-то сбоку проплывала Луна, и она сейчас казалась куда ближе родной планеты.
«Какое же это всё маленькое», — подумал Олег.
[Да. Пора тебе уже осознать, что ты перерос и свою планету, и свою расу. И это только начало.]
«Блин! Я не в том смысле!» — возмутился Олег — и, не тратя больше времени на споры и размышления, устремился вниз.
Материки превращались в страны, страны в города; наконец, очертания Москвы стали различимы, а уже через три минуты Олег спустился к бункеру. Наверное, можно было и быстрее, зато так — удобнее.
Снаружи уже стояла практически ночь; кажется, его космические странствия заняли больше времени, чем казалось. Что ж, следовало надеяться, что за эти полдня ничего такого не случилось.
Воплотился он, как и в прошлый раз, возле запертых дверей. При взгляде на них опять заиграло любопытство и раздражение от мысли, что он — вездесущий, всепроникающий — не может туда попасть и посмотреть, что же там… но Олег быстро его прогнал и шагнул в соседнее помещение, с компьютерами.
— Дорогая, я дома! — прокомментировал его появление Антон, сидящий в кресле с парой бутылок. Где он их уже достал?..
— О! — Кирилл, находящийся тут же, поглядел на Олега. — Отлично, явился. Мне тут сказали, что это ты привёл в бункер кучу народу. Я просыпаюсь, а там весёлая компания!
— Так вышло, — меланхолично заметил Олег. — За последние полдня ничего нового?
— Ничего, — отозвалась Юля от мониторов. Сейчас она ничего не делала, просто пила кофе и смотрела на экраны — но, видимо, отходить от них всё равно не собиралась. Сила привычки!
— Затишье и разведка, — кивнул Кирилл. — «Святая Русь» шарится по всему городу, но не делает ничего конкретного. Даже к Чёрной Цитадели заваливалась.
— Вот как? — насторожился Олег. — А когда? До моего визита к «Свершению» или после?
— По-моему, чуть ли не во время, а что? — Юля сосредоточилась и снова защёлкала по клавишам — видимо, выясняя, когда «Святые» приезжали в гости к монстрам.
— Да ничего… — пробормотал Олег. — Когда я там был, на район напали каменные монстры. И несли всякую чушь…
Он вспомнил последние слова Грхо. В том, что кто-то забросил его туда, сомневаться не приходилось. Но кто? Раньше он склонялся к тому, что это всё же было само «Свершение». Но, похоже, всё-таки нет.
— «Святая Русь» сотрудничает с монстрами? — хохотнул Антон, отхлёбывая из бутылки. Чёрт, откуда он её взял? Алкоголь был явно не из древних запасов, что хранились в бункере, а вполне себе современный. — Это как-то лицемерно. Не считаете?
— А чего ещё от них ждать? — буркнул Олег, усаживаясь в кресло.
— Ну, не скажи, — возразил Кирилл. — Как раз этого я от них и не ждал. Они же долбаные фанатики! Монстры — плохо, монстры — зло, никаких союзов и компромиссов… А теперь что?
— Да всё просто, — откликнулась Юля. — Они их используют, а затем пустят в расход. Что бы «Святые» им не пообещали, я не верю, что они сдержат слово. Они и перед людьми-то его не держат, а тут…
Было похоже на истину.
— Вот что, — вздохнул Олег. — Завтра нам туда идти. Кажется, я наведаюсь туда — прямо сейчас, чтобы иметь запас времени — и постараюсь выяснить всё, что смогу.
— Добро, — кивнул Антон. — И даже не отдохнёшь?
— Я уже отдохнул, — Олег пожал плечами. — У меня был… очень экзотически отдых. Кстати!..
Он мысленно скомандовал планшету появиться из Инвентаря и протянул его Юле.
— Тут есть кое-что, — сообщил он. — Раньше это принадлежало «Свершению», и, если я всё верно понял — это какая-то памятка для магов-артефакториков и исследователей. Проверишь устройство?
Юля взяла планшет с явным интересом.
— Да, — кивнула она. — И само устройство, и данные на нём. Это… ценный образец.
Олег не стал признаваться, что ценный образец лежит у него уже достаточно давно.
— Что ж, тогда я к Цитадели, — кивнул он. — Ждите.
Глава 25 — Дела у монстров
Чёрная Цитадель. Она и днём была крайне мрачным местом — под стать его собственному прозвищу — ну, а ночью, в темноте, и вовсе представлялась неким жутким замком из тёмного фэнтези. Наверное, в таком месте и должны обитать некроманты!..
Олег появился здесь — и, оставаясь нематериальным, облетел Цитадель по кругу. По крайней мере, снаружи было пусто. Ни монстров, ни людей… впрочем, люди здесь уже давно если и появлялись, то лишь от необходимости — все, кто тут жил, либо погибли во время атаки элементалей, либо были вынуждены переехать после неё.
В тот короткий период затишья, когда «Длань Владыки» уже поселилась тут, а новые монстры и паутинники ещё не вылезли на поверхность, люди приходили сюда — одни хотели забрать вещи, оставленные во время спешной эвакуации из квартир, другие, напротив, приносили цветы, свечи и мягкие игрушки… очень многие потеряли здесь родственников и друзей, и, думая об этом, Олег ощущал лёгкие уколы совести.
Ладно; места, чтобы провести встречу — более чем достаточно. Вон там хотя бы! До всех событий тут было летнее кафе; пластиковые столики и стулья и сейчас тут стоял, не задетые ни войной, ни катастрофами; разве что засохшие корни и лианы вокруг резко изменили пейзаж.
Значит, со встречей проблем не будет. Монстры если и рискнут выйти из убежища — то тут же отхватят от обеих сторон.
Тогда… остаётся вторая проблема — тем самые монстры. Как выяснить, кто послал их туда, «Свершение» или «Святая Русь»? Дождаться второго эпизода? Неизвестно, когда он случится и случится ли вообще. Если авторы спектакля — «Свершение», то затеивался он, чтобы впечатлить Олега; а если «Святые» — то чтобы провести своеобразную разведку боем, не теряя при этом никого из людей.
Значит, нужно спросить напрямую. Но у кого и как? Монстры, разумеется, поймут его речь, но захотят ли отвечать? Олег сильно сомневался, что большинство из них обрадуются ему. Даже если магическая ярость не включится — ещё как сработает обычная!
С другой стороны — и это его единственная зацепка — они ведь хотят жить!.. Олег медленно облетал Чёрную Цитадель по кругу, глядя на всё так же гниющие тела паутинников. Убрать бы их куда, а то скоро здесь такая вонь будет стоять…
Хм. Странно. Подлетев поближе, Олег с лёгким удивлением поглядел на предмет, которого здесь не должно было быть.
Банка из-под колы. Жестяная, чуть смятая банка… и кто тут пил газировку? Люди или монстры?
Воплотившись, Олег наклонился и взял банку в руки. Фу… запах тухлятины и правда был силён — даже для него, привыкшего к мертвецам.
«Их никак нельзя превратить в зомби?» — с лёгким сожалением обратился он к Владу. — «Тогда хоть какая-то польза будет…»
[Возможно, если поковыряться в из мозгах и паутинной магии, я бы смог…] — заметил Влад. — [Но это будет ненадёжно. Один магический импульс — и они снова болванчики, ждущие приказа мёртвого паука. Сейчас они поломанные болванчики; поднимаешь их — и будут снова живыми, но такими же «выключенными».]
Ясно… значит, не стоит и времени тратить. Олег постарался поменьше дышать — и пригляделся к банке.
Когти. Следы от когтей. Кто бы не пил из неё — это были не люди. И вот теперь вопрос — откуда у монстров запасы человеческой еды? Вышли отсюда и добрались до ближайшего супермаркета?.. Нет, мародёры разворовали всё из Зелёного Района задолго до них, а остатки были вывезены владельцами магазинов.
Не до ближайшего, хорошо. Тогда до какого? В районе, населённом людьми, они не появлялись — это попало бы в новости, а кроме того, они бы отхватили так, что «добытчики» едва ли вернулись бы сюда. Строго говоря, Олег ожидал увидеть здесь голодающих монстров, попавших в собственную ловушку — еду взять неоткуда, назад не вернуться, вперёд тоже…
Значит, кто-то поставляет им еду? Кто? Те же, кто и послал Гхро с его сородичами на смерть? За пару ящиков Колы и каких-нибудь закусок? Интересно, интересно…
[О чём-то задумался?] — уточнил Влад.
«Да. Скажи-ка», — Олег бросил банку на землю; та отскочила от одного из трупов и упала рядом с ним на траву. — «Здесь есть Искатели?»
[Насколько «здесь»?]
«А насколько ты можешь их уловить. Есть или нет?»
[Я не чувствую ни одного — прямо сейчас,] — ответил Влад. — [Если, конечно, не считать того придурка с SSS-Рангом. Он так и стоит наверху.]
«Я не сомневался…» — вздохнул Олег. — «Теперь они его домкратом сдвинуть не смогут. Надеюсь, мы как-то с ним разберёмся, когда вернём себе Цитадель».
Вновь обратившись в призрака, он нырнул наверх — туда, где и должен был стоять каменной статуей Сергей Титов.
Пусто. Не считая упомянутой статуи. Титов всё так же был покрыт паутиной — то ли той, которая поселилась в нём внутри, когда он вдохнул отравленный магией Марктолуса дым, то ли той, которую собрал на себя, пока поднимался до верхних этажей Цитадели. Выглядел он, конечно, хреново — как говорится, «краше в гроб кладут» — но держался, и Олег был уверен — с его Рангом он так продержится — без еды, воды и прочего — ещё не один месяц, а то и год. SSS-Ранги не просто так были теми, кто стоял даже над кланами и правительствами…
…жаль лишь, что ещё мозгов к ним в комплекте не полагалось.
Других же монстров тут не было — ни живых, ни мёртвых. И куда они делись?
«Кто остался из Фениксов?» — начал рассуждать Олег, медленно спускаясь вниз и прислушиваясь — где начнёт шуметь? — «Гхро мёртв, Кормет тоже. Шок внизу без возможности добраться досюда. Фаргор у «Святой Руси» в руках, думаю, к этому моменту он тоже уже мёртв. Пятый, который ушёл тогда из пещеры с призраками?»
Шум определённо шёл снизу; видимо, оставшиеся монстры собрались на нижнем этаже, достаточно просторном, и чувствовали себя там прекрасно. Или не очень прекрасно, но всё равно не видели смысла подниматься наверх.
— Ставь сюда! — донеслась до Олега первая фраза, которую можно было разобрать. — Нет, пониже — чтобы все могли взять, а не только те, кто умеет летать!
«А что, если и правда тот тип?» — предположил Олег. — «Он ведь ушёл… к людям. К какому-то из SS-Рангов, или даже SSS, которые держат у себя «зоопарк из монстров». Что, если он решил, будто ему выгоднее отправить его сюда, чем держать экспонатом?»
[Ни к чему рассуждать,] — ответил Влад. — [Смотри, и увидишь.]
Действительно. Не строя больше догадок, Олег спустился ещё ниже…
Несколько гигантских насекомых несли на своих спинах ящики с провизией самого разного толка. Большие картонные коробки, частично открытые, частично запечатанные скотчем. Муравьи, как знал Олег с уроков биологии, могут поднимать вес, вшестеро превышающий их собственный — и, видимо, на гигантских разумных иномирных муравьёв это тоже распространялось.