[Кажется, они обыграли нас,] — заметил Владыка. — [И это или ловушка, или, в лучшем случае, просто ложный след. Здесь никого.]
«В смысле?!»
[Вообще никого. Ни людей, ни Искателей. Только куча техники, настроенной на то, чтобы уловить тебя в твоём нынешнем состоянии.]
А? И что это должно было бы значить? В голове у Олега вертелись предположения — и все они ему не нравились.
«Это действительно ловушка», — сообразил он. — «Они хотели… они специально показали мне это место. Вот почему Серов был тут — хотел, чтобы я атаковал штаб. Всё просто, техника должна была заснять, как я делаю это».
[Атакуешь?]
«Не просто атакую. Они знают о моих сильных сторонах — порталы, перемещения, возможность шпионить за кем угодно, оставаясь при этом невидимым. Их план был рассчитан на то, что я замечу приготовления и решу обратить их».
Чёрт. Может быть, зря он недооценивал «Святую Русь»? Фанатики или нет, а они оказались неплохими стратегами.
[Не понимаю,] — всё тем же запутавшимся тоном отозвался Влад. — [Допустим, их план удался, и они засняли, как ты атакуешь их штаб, перенаправив туда паутинный дым. Что дальше? Что им это даёт?]
«Как это — что?!» — возмутился Олег. — «Всё то, что я делал, весь образ «хорошего парня», выстроенный перед людьми — рухнул бы. Доказательство того, что это злобный Некромант распространяет Паутинную Чуму! Представляешь, как это развязало бы им руки?»
[Нет, не представляю,] — голос Влада заметно похолодел. — [Так бы сразу и сказал, что дело в человеческих взаимоотношениях. А на мой взгляд, не нужно выставлять врага плохим, если хочешь его атаковать — просто атакуй и всё.]
«Ну, ты говоришь не как политик», — хмыкнул Олег. — «Репутация и «Элиты», и «Святых» очень сильно пострадала, особенно когда по их вине пошли человеческие жертвы. Если они докажут, что спасали город от зла — то смогут хотя бы отчасти отмыться, а если нет…»
[Я и не политик,] — отрезал Влад. — [Я Владыка. Это другое. Я не делю свою власть ни с кем — я просто утверждаю её.]
Сделав короткую паузу, он добавил:
[Пускай так. Что ты намерен сейчас делать?]
«Возвращаться назад и обсудить всё с остальными», — вздохнул Олег. — «Нечего второй раз злить Алину».
[Ты был совершенно прав. Нет ни единой причины, по которой ты должен подчиняться ей или отчитываться перед ней.]
«Я знаю», — согласился Олег. — «Но нет также ни единой причины портить с союзниками отношения. Когда это критично — я сумею настоять на своём, поверь. А пока в этом нет необходимости — пусть будет так, как она хочет».
С этими словами он вновь возник в Чёрной Цитадели.
— Ну? — Кирилл поглядел на него обеспокоенно. — Ты долго. Где портал? Что-то случилось?
— Случилось, — кивнул Олег. — Они нас провели, там никого — только куча камер, в том числе спектральных.
— Каких-каких?! — не поверил Кирилл.
— Ну, чтобы меня заснять?
— Спектральными камерами? Ты «Охотников за привидениями» насмотрелся, или «Астрала»? Нет таких камер!
— Да мне плевать, как это называется, — Олег махнул рукой. — Просто они там стоят, и ты понял, о чём я. И ни одного человека.
— Ловушка, — Кирилл, в отличие от Влада, сразу сообразил, в чём суть. — Решили бить пропагандой… ладно. Будем думать, открывай портал в бункер.
Олег выполнил то, о чём он сказал — и, спустя три минуты объяснений, группа «БИС» вместе с ним снова уселась за стол переговоров.
— Ну, во всяком случае, теперь все убедились, почему нельзя спешить с планами? — Алина выглядела мрачной, но даже в чём-то довольной — видимо, тому, что её советы оказались обоснованными. — Они нас обыграли, и обыграли бы ещё больше, если бы Бурнов вовремя не понял, что к чему.
— Ты тоже утвердила этот план, — Антон опустил её с небес на Землю. — Считала его опасным — могла бы запротестовать.
— Ладно, — Алина не стала задерживаться на этом моменте. — Вот что я думаю. У их плана было уже два слоя. Первый — самый простой, на тот случай, если мы ничего не выясним и ничего не раскроем. Мы приходим на встречу, и они травят нас дымом.
Она покачала головой.
— Второй. Мы раскрыли план и хотим обратить его против них самих. В этом случае наши усилия напрасны, мы зря рискуем, зато они получают доказательства нашей злостности. Уверена, они бы тут же прогремели по всем каналам и сайтам, снабжённые нужными комментариями.
Все согласно кивнули.
— А ещё я уверена, — продолжила Алина, — что это не всё. Можно по-разному относиться к «Святой Руси» и к тому фанатизму, с которым они смотрят на мир, но одного отрицать нельзя: сражаться они умеют. И это касается не только непосредственно боя, но и планирования.
— Ищем, где ещё они хотят нас подловить? — невесело хмыкнул Малик.
— Именно. В плане должны быть какие-то зацепки на тот случай, если мы его раскроем, но решим не использовать, а…
— Бомба? — предположил Антон, невинно играя ножом-бабочкой. — Если бы я хотел сделать что-то подобное, то просто подсунул бы бомбу внутрь этих вентиляторов и зажигалок. Включим их — и мы покойники. Монстры включат её — и мы покойники, потому что хватит убойной силы.
— А если вообще никто не включит?
— Дистанционное управление, — покачал головой Кирилл. — Это же просто. На самом деле, это самое логичное, это очень логично, и если бы я был на их месте — я именно так бы и сделал. Странно, что эта идея только сейчас пришла нам в голову!
— Потому что раньше мы не искали в их плане двойных смыслов, — кивнул Олег. — И это было ошибкой.
— Бомба, — заметил Антон. — Если есть бомба с дистанционным управлением — значит, есть и какие-то датчики. Им же нужно понять, что мы будем рядом.
Он вдруг посерьёзнел и отложил в сторону нож.
— Когда вы поняли, что вас провели. Что вы говорили?
Юля округлила глаза и бросилась к мониторам.
— Они должны были понять, что вы…
— Да, должны, — мрачно признал Кирилл. — Мы всё обговорили вслух.
— Пока всё мирно… — Юля выдохнула. — Они не взорвали бомбу, если та есть внутри. Может быть…
— Вот что, — Алина нахмурилась. — Не они одни умеют в хитрые и многоступенчатые планы. Бурнов. Ты умеешь телепортироваться, проходишь сквозь стены и всё такое. Мне кажется, мы слишком тянем. Серов силён для того, чтобы вести с ним бой, но если убить его с одного удара…
— С ума сошла? — не оценил такого плана Антон. — Он же эмпат. Практически телепат. Одной лишь силой воли задоминируешь, и будем потом пускать слюни безо всякой паутины. С ним нельзя встречаться лично.
— Можно, если сделать всё быстро! — отрезала Алина. — Быстро и по-умному. Нельзя ждать «Свершения». Если «Святые» узнали о нашей предстоящей встрече — значит, где-то утечка информации.
— А если через эту самую утечку подкинуть им дезинформацию? Какой-нибудь ложный план? — предложил Олег.
— А они, по-твоему, полные идиоты и бездари? — откликнулась Алина. — Они не поймут того, что поняли мы? Нет, если хотим победить — нужно бить сейчас и точечно. Серов — слишком важная фигура для «Святых»; устранив его, мы, конечно, не выиграем войну, но уж точно внесём сумятицу в их ряды.
— А кроме того — сумеем диктовать «Свершению» свои условия на правах победителей, — кивнул Кирилл. — У нас есть бомбы? Отлично. Мы ведь можем и телепортировать их куда нужно!
— Как мы проверим, что там действительно они? — уточнил Малик. — Ваши догадки — это хорошо, но это лишь догадки, а у нас в бункере бомб нету. Если только кто-то не подкинет нам их…
— Никого не привлекаем, действуем сами! — отрезала Алина. — Нет, если там внутри что-то есть — то они взорвут его, как только мы появимся на горизонте. Действовать должен Некромант, и притом невидимым.
— Я, по-вашему, кто — сапёр?! — возмутился Олег. — Как я пойму, бомба это или просто механизм?
И в этот момент его осенило. Убрать бомбу в Инвентарь — дело секунды, не больше. Переместиться с ней куда-либо — столько же.
— Дистанционное управление! — он посмотрел на Кирилла. — Вы лучше меня в этом разбираетесь? Какая у него может быть дальность?
— Я понял, что ты хочешь сделать… — протянул Кирилл. — Может сработать… да, дальность явно не сто километров. Место найдётся. А там я разберусь, что же именно нам подсунули.
Глава 35 — Ответный ход
Появившись в Чёрной Цитадели, Олег постарался не двигаться. Оставался шанс, что в устройствах есть жучки, записывающие звук, но нет камер, а потому, если быть беззвучным — его не засекут.
В последний момент он замер. Ситуация располагала, конечно же, к спешке, но всё-таки был один вопрос, который только сейчас пришёл ему в голову.
«Эй!» — обратился он к Владу. — «Ты, кажется, говорил, что если живой человек увидит содержимое Инвентаря изнутри…»
[То человеческой психике будет сложно это пережить,] — подтвердил Влад. — [Да, это так. И что с того?]
«А если жучки попадут внутрь Инвентаря… что услышат их владельцы?»
[Ничего. Внутри нет связи с их устройствами,] — Влад отвечал спокойно и равнодушно. — [Если что — я бы предупредил.]
Ладно. Тогда больше никаких препятствий не оставалось, и Олег, слегка нервничая (не каждый день стоишь рядом с кучей потенциальных бомб), переправил всё привезённое Искателем добро в Инвентарь.
Фух. Готово, и даже ничего не взорвалось. Теперь Чёрная Цитадель была снова пуста — не считая, конечно же, паутины в огромных количествах. Олег задумался о моменте, когда её придётся убирать. Будь это любое другое здание — он бы просто сменил его, но Цитадель стала в каком-то роде символом его и его клана… Её бы очень не хотелось сдавать.
Ладно, это всё потом. Когда не будет проблем поактуальнее! Например, куда девать эти несчастные штуки. Растворившись в воздухе, Олег не стал тратить время, а резко взмыл вверх.
Нет, конечно же, можно переместиться опять в Африку. Но что-то она стала ответом на все вопросы! Лучше найти какое-нибудь место поближе… и побезлюднее.
Олег летел на высоте птичьего полёта, и делал это достаточно быстро, чтобы Земля внизу ощутимо крутилась, как медленно поворачивающийся глобус. Что там внизу?.. Кажется, это была какая-то точка в Азии. Китай, Индия? Олег не стал разбираться, а просто спикировал вниз и, выбрав безлюдное поле, засеянное не то пшеницей, не то чем-то ещё, открыл портал.
— И где мы? — осведомился Кирилл, выходя оттуда. — Опять Африка?
Он был налегке, без оружия, зато с какими-то инструментами. Отвёртка в правой руке, кусачки в левой… кажется, он собирался заниматься рукоделием.
— Азия, — Олег достал из Инвентаря один из генераторов и поставил перед Кириллом.
— Ладно, посмотрим… — тот зарылся в конструкцию. Минут пять он возился с ней, откручивая панели и осматривая всё изнутри, а потом заключил:
— Жучков — воз и маленькая тележка. На одну эту штуку семь разных датчиков, в остальных наверняка столько же. Но бомбы нет. Давай следующую.
Олег без лишних споров поставил перед ним второй генератор.
…как Кирилл и предполагал — в ветрогенераторах содержались только жучки, но в каких-то немыслимых количествах. Зато в пиротехнике содержалось именно то, чего они ждали — бомбы.
— Мощная штука, — Кирилл осторожно постучал кусачками по краю прибора. — Да уж… К включению вроде не подсоединены, а значит, управлялись дистанционно. Сочли бы, что мы собрались там в полном составе — нажали бы кнопку, и привет.
— Перенастроить сможешь? — уточнил Олег. — Чтобы мы могли сами их использовать.
— Я тебе кто? Подрывник мастер-класса? — возмутился Кирилл, вставая с корточек и отхлёбывая воды из пластиковой бутылки. — Отключил от управления, и на том спасибо. Сейчас это хлам, безопасный, но и бесполезный. Можно убрать про запас, можно оставить тут — разницы никакой.
— А местные селяне не подорвутся на них, если оставим? — Олег огляделся по сторонам. Поле было явно не заброшенным, да и вдалеке — где-то на самом горизонте — виднелись какие-то строения.
— Только если станут разводить внутри костры или бить по бомбе молотком, — отмахнулся Кирилл. — А может, они и станут, я не знаю и меня не слишком волнует их судьба. Если тебя волнует — просто забери их отсюда, и всё.
Олег так и сделал. Пара секунд — и все бомбы снова в Инвентаре.
— Возвращаемся, — кивнул он. — Что дальше?
А дальше, тем не менее, всё было… странно.
— Итак, — констатировала Алина после краткого отчёта. — Мы остались при своём, потери минимальные, но и удар по врагу нанести неоткуда.
Олег кивнул на двери.
— У нас тут в бункере сидят, между прочим, и скучают, несколько крутых парней. Военный Искатель с опытом, один из сильнейших Магов-стихийников в городе… Да и сами наши способности…
— Ты не понимаешь, — оборвала его Алина. — Будь на месте Серова любой другой Искатель — я бы, не задумываясь, одобрила план, где мы быстро телепортируемся к нему и, пользуясь эффектом внезапности, убиваем.
— А Серов прям такая имба? — усомнился Олег.
— Он эмпат. Это один из сильнейших видов магии, — пояснил Кирилл. — И я не думаю, что у Серова хоть на миг выключается его ментальная защита.
— И что это должно означать? — загадочные формулировки уже начинали бесить Олега.
— Это означает, что когда ты окажешься вблизи — тебе просто не захочется причинять ему вред, — хмыкнул Кирилл. — Я не смогу ударить каким-нибудь приёмом из арсенала Убийцы. Антон не сможет превратить его в горку плоти без скелета и с глазками на заднице. Ты не сможешь натравить на него своих зомби…
— А атаковать других не имеет смысла, — заключила Алина. — С армией мы не справимся, максимум — немного проредим её, как это вчера сделало Свершение. Нужно бить по командиру — или выжидать.
— А если? — вдруг задумался Олег. — Если ты не прав?
— В чём конкретно? — не понял Кирилл. — Без шансов. У Магов его Ранга всякие защиты по типу такой стоят автоматически, на рефлексах; если всякие стихийные пробить легко, то это одна из самых мощных.
— Он не просто так занял свою должность, — добавил Антон. — Он действительно очень крут как Маг, даже если и не сражается в Рейдах уже много лет.
— Нет, про это я верю, — кивнул Олег. — Но что, если ты не прав в другом? Ты говоришь, защита включается при приближении… но зомби! Я могу натравить их издалека!
— Достаточно мощных, чтобы они его завалили? — усомнился Кирилл. — Дай-ка догадаюсь. Ты никогда этого не говорил, но я всё же наблюдал за тобой и кое-что понял. Ты можешь либо подключаться к зомби напрямую, либо командовать ими — так?
[А он умён,] — хмыкнул Влад. — [Осторожнее с ним. Умные могут догадаться и о чём-то, чего им знать… не следует.]
Олег никак не ответит на это.
— Да, — согласился он. — Так.
— Ну, вот. В первом случае ты рискуешь включить эту защиту и застрять, — Кирилл глядел серьёзно и сосредоточенно. — Во втором у нас вместо бойцов сомнамбулы, которые не обладают ни сознанием, ни фантазией — тупые роботы для выполнения простых задач.
Олег задумался; в принципе, тут и ответить было нечего. Кирилл разложил всё по полочкам и фрагментам, так, что не придерёшься.
— Так, может, ну его? — устало вздохнул он. — Дождёмся «Свершения», поговорим с ними. Предупредим об утечке информации, телепортируемся в какое-нибудь более безопасное место…
Ага, и он даже знал, в какое. Олегу сейчас отчаянно захотелось на фиолетовую планету. Вот там было классно!.. Ни врагов, ни проблем — расслабься и отдыхай.
— Я не доверяю «Свершению», — сдержанно ответила Алина. — Не доверяю и хочу иметь козырь в рукаве.
— Этот козырь — я, — кивнул Олег. — Я им нужен. Единственный в мире человек, способный Пробуждать по своей воле. Пока они не обзаведутся вторым — а я сомневаюсь, что у них получится — я могу диктовать им почти любые условия.
— Ты можешь, — хмыкнул Антон. — А мы?
— Вот и поговорим, — пожал плечами Олег. — Для этого мы и собираемся встретиться, не так ли?
Он снова указал на двери.
— Я возьму с собой на переговоры Виктора. Маг земли — это всегда контроль территории, на которой находишься.