Он схватился за стену пещеры, даже не замечая слоя паутины на ней.
Святогор явно не понимал происходящего, как и того, что ему опасно появляться среди здоровых людей.
«Прости», — мысленно обратился Олег к Искателю. Кольца при нём не было, так что он выхватил меч из ножен самого Святогора — и нанёс удар, быстро и решительно.
…только что медленно ковылявший и слабеющий на глазах Воин развернулся с такой силой, что Олег даже не заметил его движения. Меч, отбитый голой рукой, вылетел и зазвенел на полу пещеры.
— Где ты? — Святогор припал на одно колено: несмотря на неудачу, «Первый удар» всё же сработал, и его рука теперь безвольно повисла. — Не прячься, трус! Покажись!
Тем не менее, это было провалом. «Первый удар» был потрачен, и даже будучи невидимым, Олег не смог бы затыкать своими комариными укусами того, кто выжил после этого удара.
«Может, зомби?» — уточнил он у Влада. — «Зомби смогут его убить?»
[Сильно сомневаюсь…] — пробормотал тот. — [Точнее — нет, смогут, конечно же, смогут. Вот только не сразу и очень шумно. За это время на шум прибежит Марктолус — а увидев мертвецов, сразу поймёт, что ты тут. Это не вариант.]
«И что же теперь?» — растерянно пробормотал Олег, глядя, как Святогор подбирает меч здоровой рукой и, настороженно озираясь, пятится к выходу из пещеры.
[Ничего. Ты не смог его убить, а значит, он заразит их всех. Всё, что мы сможем сделать — это подняться на поверхность и уже там подумать о мерах предосторожности,] — заключил Владыка.
Глава 47 — Что делать?
Путь наверх был быстрым, но эмоциональным.
«Что именно мы можем сделать, чтобы предотвратить атаку на поверхность?» — Олег пытался придумать мало-мальски логичный способ, но пока ничего не шло нам ум.
[Прежде всего — успокоиться и не пороть горячки,] — посоветовал Влад.
«Да. Да. Ты прав», — Олег попытался успокоиться, но то, что он видел… это грозило слишком большими неприятностями, для решения которых будет явно мало усилий одного только молодого клана.
[Во-первых, мы точно не знаем, чего именно хочет Марктолус. Возможно, просто выдворить людей из пещер, и на этом успокоиться.]
«Серьёзно?! С его-то амбициями?»
[Он уйму лет просидел в каменном мешке, не выходя даже для общения с другими монстрами.]
«Да, но ты слышал Гхро! „Понадобилась война, чтобы“… Короче, не думаю, что он на этом остановится».
[Даже если и так. Думаешь, ты сможешь помешать Марктолусу, паникуя и ведя себя неадекватно? Успокойся, доберись до бункера, приведи себя в порядок и передохни. А уже потом думай над решением задачи. Лишний час ничего не решит — они явно атакуют не через пять минут.]
Влад всё говорил верно, но Олег всё же не мог избавиться от волнения. Блин!.. Марктолус. Если бы не это подлое существо — война с монстрами была бы уже давно закончена. Но он умудрился не только перевести её в состояние осады, но и изобрести магическое средство дл порабощения людей!
«Подумай вот о чём», — заговорил Олег вновь, уже подлетая к бункеру. — «Если он смог придумать эту паутину — за такой короткий срок — то что будет дальше? Он много лет занимался теорией магии… а теперь пошёл осваивать практику. Как далеко он может зайти?»
Перед глазами у Олега встали статьи с сайтов о Чёрном Континенте, которые они с Владом изучали. Да, те монстры, которых они там видели, служили людям. Но в некоторых, наиболее жутких уголках Африки бывало и наоборот. Были целые племена и страны, захваченные монстрами!
Конечно, с Россией сложно такое представить… если Марктолус захватит Москву, другие города — и другие страны — предпочтут сбросить на неё бомбу. Но разве от этого станет легче?
Что ж, самым разумным действительно было воспользоваться советом Влада. Добравшись до бункера, Олег воплотился и спешно скинул шлем. После подземелья он весь был потным. Чёрт… хорошо ещё, в бункере была стиральная машина. Идти в таком виде к Котлову или ещё кому-то было бы неуместно.
— Почему бы искусственному телу не научиться не потеть? — проворчал он, вставая под душ.
[Потому что оно настоящее. Созданное при помощи магии, но при этом настоящее, живое и живущее по всем законам вашей человеческой биологии. Конечно, можно было бы и создать что-то иное, но… Для этого требовался бы совсем другой уровень контроля. Не тот, что у тебя, а гораздо глубже.]
…спустя час Олег, чистый и сухой, воплотился в Чёрной Цитадели. Сушить одежду при помощи её развоплощения было необычайно удобно — впрочем, это было последним, что его сейчас волновало.
Он появился в холле и огляделся. Откуда-то сбоку слышались звуки тренировки и, судя по хрипловатым окрикам, на этот раз тренером были не зомби-Искатели, а Константин Семёнов, ветеран «Элиты».
Созвать офицеров клана и сказать им быть настороже?.. Да ну, слишком расплывчато. Назвать им конкретные точки, где раньше прорывались монстры? Ну так ДМК запечатало их.
Сообщить Котлову?.. Вот это уже больше походило на правду. Реальность была такова, что как бы Олег не позиционировал «Длань Владыки» как клан, который защитит мирных граждан, пока «Элита» и ДМК бездействуют, но пока что он не мог сделать этого в одиночку.
Когда Олег уже готов был связаться с Котловым, в холл вошёл один из людей Котлова.
— Босс! — сообщил он, махнув рукой. — У нас для вас есть информация.
— Что такое? — Олег положил на стол телефон и поднял голову.
— Я знаю, что набор пока закрыт… но сегодня поступила информация о том, что к нам хочет вступить Искатель S-Ранга.
А? Это могло быть интересно.
— Куда поступила? — с ходу не определился, что говорить, Олег. — В смысле, он только сообщил о своём желании по телефону, или пришёл сюда?
В клан, конечно, рвалось огромное количество народу. Даже сейчас, когда набор был временно (до отсеивания непрошедших испытательный срок) закрыт, в клан регулярно и звонили, и писали, и приходили лично желающие стать его самым полезным и незаменимым членом. Но…
Одно дело — Искатели С или В-Ранга. Но S-Ранг — совсем другое. Таким Искателей в клане было мало. Видимо, все текущие Искатели с таким Рангом уже состояли в кланах и менять их не собирались. Даже А-Ранговых было не очень много. Так что такой новичок мог бы действительно стать ценным пополнением.
— Он только позвонил; сказал, что получил свой Ранг меньше месяца назад, вступил в «Расхитителей Гробниц», но ушёл из-за разногласий во взглядах, и теперь очень хотел бы вступить в «Длань Владыки», — отчитался работник.
— Неплохо, — кивнул Олег. — Я… готов дать ему шанс. Как скоро он сможет прибыть?
[У меня странные предчувствия насчёт этого новичка…] — пробормотал Влад.
«Нехорошие?»
[Не могу сказать, что нехорошие. Просто странные… забудь. Это просто предчувствия, я сам никогда им не доверял и тебе не советую.]
— Я обещал ему перезвонить, — предложил работник. — Возможно, получится пригласить его прямо сейчас?
— Да, — согласился Олег. — Так и сделаем. Он сможет прибыть через час-другой?
— Я узнаю у
Свои люди с высоким Рангом сейчас и правда бы не помешали. Конечно, это могло оказаться чем угодно — пустышкой, попыткой внедрить ещё одного шпиона, или…
«Шпионы! Точно!» — Олег, вышагивающий по холлу, остановился и замер, словно поражённый громом. — «Как же я не сообразил!»
[Что-то придумал?]
«Да! Всё элементарно. В моём клане же куча шпионов Департамента!»
[И ты этому радуешься?]
«Да, потому что им можно скормить любую информацию, и они её передадут дальше».
[Обычно в таких случаях скармливают дезинформацию. В любом случае, с чего ты взял, что в Департаменте поверят твоим словам?]
«Поверят, не поверят, но насторожатся и будут наготове. Нужно только решить, что именно я им скажу…»
Олег быстрым шагом вошёл в тренировочные помещения. Семёнов как раз демонстрировал внимательно слушавшим его Искателям очередной приём для арсенала Воина. При виде Олега он остановился.
— Всё в порядке, — Олег сделал знак рукой. — Константин, у меня к вам поручение. Через час тренировка уже окончится?
— Думаю, даже через полчаса, — ответил тот.
— Прекрасно. Тогда вы сможете собрать всех офицеров клана через час? Я хочу кое-что сообщить вам.
— Да, разумеется, — кивнул Семёнов.
— Благодарю, — Некромант развернулся, качнув плащом, и вышел.
Ну, что ж. Именно этого типа Олег подозревал в шпионаже больше всего. Почему? Ну, Котлов пробил его по базе, и его история полностью подтвердилась. Да, служил в ДМК. Да, был уволен…
А затем — ничего. Ни единого упоминания, ни одного слова. Даже в каких-либо сводках не мелькал. Как будто его жизнь после этого якобы увольнения была…
Засекречена?
А это значит, что если его подозрения верны — Семёнов сообщит своему начальству о собрании ещё до его начала.
— Босс, — работник снова окликнул Олега. — Я договорился с этим парнем, S-Ранговым. Он готов подойти сегодня вечером, часа через четыре…
— Да, хорошо, — кивнул Олег. — Есть какая-то информация по нему? Чтобы быть готовым.
— Не особенно, — покачал головой работник. — Он представился Ильёй Орловым…
Что?! Илья? Лучший друг Олега и главная надежда (по его собственному мнению) «Расхитителей Гробниц»? Ушёл из клана и хочет вступить в «Длань Владыки»?
— Да, я помню его, — медленно проговорил Олег. — Не так давно были новости. Громкое Пробуждение, Врата, открывшиеся прямо в школе…
— Кажется, я тоже припоминаю что-то такое, — согласился работник. — Сейчас два часа дня, значит, он прибудет где-то к шести…
— Отлично, — кивнул Олег. — До тех пор я займусь кое-чем другим.
«А я ведь помню и кое-что ещё», — заметил он, когда человек Котлова удалился. — «Я помню, что Илья спускался в пещеру, в Рейд. А затем — как его увёл с собой Кирилл из группы „БИС“. Думаешь, он тоже шпион, засланный ими?»
[Вовсе не обязательно,] — ответил Влад. — [Может быть, они его просто допросили; затем он вернулся на поверхность, выжив в той бойне, а затем поссорился со своим руководством из «Расхитителей».]
Он сделал паузу.
[Но лучше всё же исходить из того, что он шпион. Никогда не лишне перестраховаться. Это я к тому, чтобы ты не раскрывал ему свою личность.]
«И не собирался», — Олег даже обиделся. — «Ты меня совсем тупым считаешь?»
[И не относился к нему лучше лишь потому, что это твой друг. Он друг Олега Бурнова и, возможно, даже искренний. Но он не друг Некроманта.]
Да, Влад был прав.
«Если его заслала группа „БИС“… Значит, это ещё одна возможность связаться с ним», — заметил Олег. — «Так что, думаю, в этом качестве он может быть полезен. „БИС“, конечно, сволочи, но сволочи разумные и способные на сотрудничество — в отличие от некоторых. И если сообщить им о грозящей опасности…»
Что ж, тогда нужно было подготовиться. Подумать над тем, что он скажет офицерам клана, какими словами попытается через них передать властям об угрозе и что сделает после. В конце концов, даже после оповещения ДМК нельзя будет всё оставить на них. Придётся и самим заниматься тем, ради чего, собственно, и был создан этот клан.
Олег лишь подумал, что многие бойцы воспримут такое задание с большим энтузиазмом, чем просто Рейд во Врата.
И — что многие могут погибнуть. Здесь будет куда опаснее, чем во Вратах.
Глава 48 — Паутина I
Офицеры клана, все пятнадцать, находились в небольшом помещении, отведённом под собрания, и с более или менее сдержанным любопытством глядели на Олега. Константин глядел спокойно и ровно, по-военному. Света — как всегда, стояла поодаль от основной массы. Эта брезгливая отстранённость исчезала только в бою — в котором, кстати, она отлично проявляла себя не только как проклинающий маг, но и как рукопашник. Тренировки?
Остальные сидели вокруг овального стола.
— …ииитак, — Олег никак не знал, какими словами начать, поэтому начал максимально просто. — Одна из основных причин, по которой я создал этот клан — недавние нападения монстров на город и их последствия. ДМК не хочет или не может защитить людей полноценно, а кто-то должен это делать.
Все одобрительно закивали — кроме Светы, которая осталась неподвижна; в её глазах читался интерес.
— Я был внизу, — так же, без предисловий сообщил Олег. — Спустился туда и изучил обстановку. Дело плохо, и, кажется, в ближайшие дни мы можем ожидать новой атаки. Знаю, клан ещё не готов; в нём даже нет постоянного состава — все вы формально ещё на испытательном сроке, хотя уже ясно, что присутствующие здесь прошли его успешно…
Он не успел закончить мысль. Дверь распахнулась, и внутрь влетел один из бойцов клана, молодой Искатель — ровесник Олега.
— Некромант! — выдохнул он. — Простите, что без разрешения, но это срочно!
Хм. Ну, он мог бы обратиться к зомби.
— Что такое? — Олег обернулся на вбежавшего.
— Я сейчас дежурил по Искательской волне, — доложился вбежавший. — Вы должны это услышать!
Олег кивнул и сообщил офицерам:
— Я сейчас вернусь, и мы продолжим.
Быстрым шагом он вышел из «переговорной» и направился вслед за дежурным.
— …повторяю, образовался портал, но пока пустой! У станции метро Новослободская! Сигнатура портала не человеческая, но это и не Врата!
— Вот же… — Олег еле остановился от ругательства.
«Не сегодня-завтра, говоришь?» — обратился он к Владу.
[Ну — иногда и я могу ошибиться. Кажется, сейчас мы имеем дело с одним из этих редчайших случаев. Если, конечно, портал создал Марктолус, а не кто-то ещё.]
Да уж, скромности Владу, как обычно, было не занимать.
— Поднимай по тревоге всех, кто есть! — скомандовал Олег дежурному. — Чёрт, чёрт, чёрт… я ждал их, но не так рано…
Наверное, не было смысла «поднимать всех». Гвардия Марктолуса будет состоять из высокоранговых, и слабые бойцы просто погибнут, если попытаются подойти ближе. Или нет? Их можно пристроить спасать гражданских или на какие-то ещё вспомогательные роли…
— Они здесь, — заговорил он, входя обратно в переговорную. — Я ошибся; думал, они придут через несколько дней и у нас есть время подготовиться.
— Да кто «они»? — не выдержала Света.
— Идём в оружейную, — махнул рукой Олег. — Там всё скажу.
По пути он действительно принялся объяснять Искателям обстановку.
— Думаю, это Искатели снизу. Я видел там… одну магическую заразу. Она ломает им мозги, превращает в послушных рабов.
— Вроде зомби? — уточнил кто-то.
— Да!.. То есть, нет. Зомби у меня! В смысле… если мои зомби — это классические зомби Ромеро, то это — как зомби из «The Last of Us»! — нашёлся Олег. Боже, что он несёт…
Сборы вышли быстрыми — и очень нервными. Никто не понимал, что происходит — признаться, и сам Олег тоже, хоть и знал больше других. Все поняли, что столкнулись с какой-то опасностью.
Все погружались в машины, и Олег раздавал команды.
— Бойцы от С-Ранга и ниже в бой не лезут! Не будет никакого толку, если вы просто погибнете. Помогайте отводить толпу, спасайте раненых, но не лезьте сами. Остальные — по ситуации, но оценивайте свои силы реально!
Когда машины тронулись, он сам моментально перешёл в призрачное состояние — и уже через две минуты был на месте. Его бойцам было ехать ещё минут двадцать-тридцать — в зависимости от пробок, зато ДМК были уже здесь. На этот раз они, кажется, учли прошлые ошибки и не хотели ударить лицом в грязь.
Одновременно с Олегом перед порталом материализовались два десятка зомби с разнообразным оружием в руках. На этот раз оружие было не импровизированным, а самым настоящим. В руках у Олега тут же оказалось кольцо, переданное одним из мертвецов, и он вынул из инвентаря меч.
— Эй, ты! — тут же раздался окрик со стороны Искателей. — Ни с места, я буду стрелять!
— Вы рехнулись? — рявкнул Олег. — Поверьте, когда оно попрёт наружу, вам понадобятся союзники!
— Подними руки вверх! — Искатель как будто не слышал его. Остальные молчали, но тоже навели все орудия на Олега. — Брось меч! Не вздумай…