– Что это у вас тут в мире за чертовщина творится? Почему я должна следовать указаниям какого-то голоса во сне? Может, это вообще моё воображение? А я тут отправлюсь на запад. Что вообще на западе?
– Боюсь, что указаниям следовать всё-таки стоит. Кому бы не принадлежал данный голос, он или она очень могущественный маг, учитывая, что твои приемные родители предположительно у неё или у него, то благоразумнее будет слушаться. На западе много чего. Видишь ли, наше поселение находится на окраине, дальше только скалы и нетронутая заповедная природа, а чем западнее от нас, тем насыщеннее современный мир. Я бы сказал, что на западе центр цивилизации Альфераца – королевский двор, загадочные земли эльфов, в которые людям, как правило, путь закрыт, одна из крупных резиденций гномов. В основном-то гномы ведут уединенный образ жизни, но не могут себе позволить совсем быть не в курсе происходящего. Нет, никаких бетонных башен с железными машинками там нет, – Дан улыбнулся, – также как и здесь много природы, домов разве что побольше, да и сами они размером покрупнее будут.
– Я думала, мы не читаем теперь мысли друг друга после того, как я вспомнила вашу речь.
– Это верно, просто картинка в твоей голове была настолько яркой и кричащей, что я не мог ее не увидеть. Закрывать свой разум – это первое чему мы с тобой поучимся, чтобы не произошло подобных казусов с недружелюбно настроенными колдунами.
Эх, эльфы. Больше всего мне хотелось увидеть их. После просмотра «Властелина колец» невозможно не влюбиться в красавчика Орландо Блума в роли Леголаса. Интересно, они действительно такие красивые, что они надменные это точно, раз не очень-то допускают к себе людей. Ладно, думаю еще свидимся с ними, да и на гномов было бы неплохо взглянуть – забавный должно быть народец. Хотя Дан рассуждает, что голос может принадлежать как женщине, так и мужчине, у меня стойкое ощущение, что всё это организовала женщина, не знаю почему, но это так. Ладно, не будем о грустном, займемся делами насущными.
Сегодня мы с Даном снова отправились за пределы деревни, нашли полянку посимпатичней и уселись медитировать. Вот если честно, как по мне, так это очень нудное занятие, моего терпения и сосредоточенности хватает ровно на 5 минут, всё, дальше я уже сижу и думаю про дела, когда наконец можно будет встать и заняться чем-нибудь поинтересней. Так на восточных единоборствах, куда меня в семь лет привели родители, каждое занятие начиналось и заканчивалось медитацией. Я так и не смогла к этому привыкнуть, да собственно как самим единоборствам тоже. Спустя месяц моих мучений мои родители поняли, что это совсем не моё и забрали оттуда, наказав всегда носить с собой газовый баллончик.
– Зря ты не концентрировалась. Это очень полезное упражнение – приводит в единение разум и тело.
– Мне достаточно пяти минут, потом меня бесит медитация.
– Сейчас узнаем насколько достаточно.
Дан объяснил, что обучение истинных магов состоит в основном из познания себя и своей силы, и умении концентрировать и контролировать силу.
– А как же какие-нибудь определенные ритуалы или слова-заклинания? Ведь в нашем мире понятие волшебства часто с этим связано, – сказала я и добавила, немного подумав, – или верней сказать, в мире на Земле, т.к. этот мир, оказывается, родной мне.
– У нас тоже есть магические обряды, а также волшебные слова, так сказать. Они тебе не нужны, по крайней мере пока. Видишь ли, тут все дело в силе природного дара, чем он слабее, тем больше ему нужна сопутствующая помощь в виде ритуалов, а чем сильнее, тем достаточно силы мысли самого мага. Как в зельеварении – если у тебя есть природное чутье, то тебе не обязательно помнить все ингредиенты, интуиция подскажет верный путь, если нет – даже четкие инструкции не всегда помогают.
– И что же, ты полагаешь, что у меня сильный дар?
– Определённо.
– И мне не надо запоминать никаких заклинаний? – разочарованно протянула я.
– Для определенных мощных воздействий одаренные волшебники также применяют заклинания и ритуалы, как то, которое было на свитке, так что погоди расстраиваться, – улыбнулся Дан.
Прежде чем приступить к занятиям, мы решили укрыться в тени деревьев, чтобы случайным прохожим не было нас видно.
– Итак, Айрин, стань ровно, закрой глаза, расслабься, дыши глубоко, почувствуй, как внутри тебя в животе собирается шарик, постепенно он растет, расширяется и расползается по всему телу. Это твоя энергия, твоя сила. Как ты можешь с легкостью управлять рукой или ногой, так же ей. Сейчас я буду пробовать вторгаться в твой разум, не дай мне это сделать, не переживай, ты поймешь, когда.
Я стояла напряженная, когда почувствовала, что имел в виду Дан. Действительно не понять – сложно. Больше всего вражеское вторжение в разум напоминало чье-то навязчивое прикосновение в переполненной маршрутке. Вроде ничего криминального, но зону комфорта нарушили. Не зная, что делать, я принялась мысленно кричать: «Нет! Уйди! Не пущу!» отчаянно размахивая при этом руками.
– Нет, Айрин, используй ментальную силу, а не физическую. От того, что ты машешь руками, ничего мне не сделается. И не надо тратить энергию на мысленные крики, успокойся и попробуй направить силу на создание мысленного щита, который не даст мне пройти.
Мы пробовали еще раз десять, но все безрезультатно. Реальный противник уже бы полностью знал всё содержимое моей головы и подчинил себе. Дан, естественно как мог, соблюдал тактичность, но всё равно пара-тройка весьма личных воспоминаний стала достоянием общественности. Блин, как же всё это сложно, понимаю теперь, почему бедняга Гарри Поттер так мучился на уроках окклюменции.
– Мне кажется, вся твоя проблема всего лишь в неуверенности в своих силах. Не проси щит появиться, а просто представь, что он уже есть, как будто это само собой разумеющееся.
И вот когда колдун начал подбираться к воспоминаниям о первом поцелуе с Витькой из соседнего двора, пресловутый щит наконец возник, да так резко, что мой учитель пошатнулся, не удержался на ногах и упал.
– Наконец-то! Молодец, Айрин! Теперь необходимо закрепить результат. Нужно, чтобы ты запомнила ощущения вторжения в твою голову, а также свои усилия по созданию ментального щита. В этот раз попробуй не прилагать столько силы. Постепенно ты отработаешь это действие, и легкая форма щита будет всегда сопровождать тебя.
К концу дня оба были жутко уставшими, но довольными – у меня получилось-таки освоить этот пресловутый щит. И с чувством выполненного долга мы с Даном весело пошли домой. Вернувшись в деревню, застали там необычное волнение на улицах. Несмотря на довольно поздний час, люди ходили, возбуждённо переговариваясь друг с другом. Мне стало очень любопытно, что же такое должно было произойти, что обычно сонная и спокойная в это время деревня вдруг зажила такой активной ночной жизнью.
– Дан, узнай, пожалуйста, почему они все не спят и что обсуждают. Очень уж мне любопытно, а ваши консервативные жители мне не скажут, больно не по рангу им я.
– Ладно, ладно. Сейчас узнаем. Сильно тревожно это выглядит для меня. Последний раз они так оживлялись при смене власти, – пробормотал обеспокоенный Дан.
Пройдя еще метров сто, колдун увидел знакомого травника, которому иногда делает эксклюзивные заказы на то, что не растет поблизости.
– Уважаемый, мы с моим новым учеником отсутствовали целый день. А тут идем и видим, что все чего-то непривычно оживились, обсуждают что-то. Случилось что?
– Ах, это вы, Дан, – травник поклонился, – действительно произошло. Ничего плохого, не пугайтесь, – поспешил добавить мужчина, заметив изменившееся выражение лица моего спутника, – все дело в том, что в окрестностях нашей деревни решено провести очередной тур королевских гонок на эхолетах. Представляете! Да еще объявили набор всех желающих поучаствовать. Неслыханное событие для нас!
– Действительно неслыханное, – задумчиво протянул Дан, – насколько мне известно, королевские гонки потому и являются королевским, что в них участвует верхушка, никак не простые жители какой-то деревеньки, хоть и довольно большой и знаменитой, как наша.
– Вы правы, вы правы, мой друг! – возбуждённо ответил травник, – жители именно этим и взбудоражены. Организаторы мотивировали свое решение тем, что им нужны новые таланты, королевские гонки на эхолетах спорт довольно старый, заезженный, ему необходима так сказать свежая кровь.
– Почему же именно у нас? Зачем было забираться так далеко? Ведь мы всегда стояли особняком.
– Вроде как решили начать издалека, восстановить несправедливость, мол, забывают о нас, далёких простых жителях.
Дан поблагодарил мужчину, и мы пошли в сторону дома.
– Что это за эхолеты? – задала тут же я вопрос.
– Это небольшие аналоги звездолетов.
– Но я думала, что вы не пользуетесь технологическим транспортом в пределах планеты.
– Так и есть, эхолет имеет очень скромный двигатель, его скорость зависит не столько от мощности самой машины, сколько от магических способностей управляющего.
– То есть на них летают только маги? И это не важно, как ты водишь, главное сила, да?
– И да, и нет. Помнишь, я тебе говорил, что дар присутствует во всех в той или иной степени, так почти все могут соорудить напиток от головной боли, например, и тому подобное. Но у большинства далеко не распространяются магические способности, люди выбирают иные занятие – печь хлеб, заниматься украшениями и так далее, в общем, заняться тем, к чему лежит душа, и там способности раскрываются в полной мере. Так же и с гонками, если ты обладаешь приличным уровнем магии, но абсолютно не способен быстро летать, тебе нечего делать в этом спорте. Иначе в гонках участвовало бы больше народа, потому что наша верхушка в подавляющем большинстве имеет хороший уровень магической подготовки.
– А если наоборот?
– Что наоборот?
– Уметь летать, но не быть сильным или, допустим, искусным магом?
– Не знаю. Видишь ли, эхолеты простому народу без надобности, поскольку к участию никого помимо избранных не допускали. Такой прецендент возник впервые.
– Как же они тогда собираются выискивать свежую кровь? – недоуменно спросила я.
– Не знаю, но это меня почему-то беспокоит, и чем больше об этом думаю, тем сильнее. Не очень-то похожа наша нынешняя власть на любителей простого народа. Вот истинная королевская семья, которую свергли, та да, могла бы устроить нечто подобное.
– А ты бывал когда-нибудь на королевских соревнованиях? – возбуждённо спросила я.
Мой учитель рассеянно кивнул.
– Покажи, а! Пожалуйста.
Дан открыл свое сознание для меня, чтобы показать свои воспоминания о гонках. Это было восхитительно, это было нечто! В чем-то напоминающем плоские треугольные летающие тарелки с открытым верхом для водителей проносились гонщики на высоте примерно тридцати пяти метров над землей. От их скорости аж дух захватывало.
– Дан, я хочу участвовать! Нет, не так. Я буду участвовать.
– А, что? – мужчина не сразу опомнился от своих мыслей.
– Говорю, я буду участвовать в гонках. На Земле я прекрасно водила автомобиль, даже участвовала в местных гонках. Реакция и жажда скорости у меня есть, магический дар тоже, а умение им управлять это как раз то, что мы сегодня с тобой начали изучать.
Дан очень странно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Глава 6.
Дан.
Все больше и больше загадок и странных совпадений сгущается вокруг этой юной девушки Айрин. Кто же она такая? Родилась у нас, но затем ее перебросили на Землю, чтобы снова вернуть сюда. В чём смысл – непонятно. Есть у меня, конечно, одна мысль насчет ее происхождения, но очень уж невероятной она мне кажется. Правда, после новости об этих неожиданных королевских гонках именно в нашей деревне, да еще и заявления девочки, что она отлично ездит и очень хочет поучаствовать, моя теория не кажется такой уж нелепой. Если рассуждать логически, Айрин примерно двадцать лет, как и нашей пропавшей принцессе. Появилась она в другом мире где-то в возрасте пяти лет, как раз тогда в королевстве людей был государственный переворот, когда наследная принцесса исчезла, а остальная правящая семья залегла на дно. Кто-то посчитал, что принцесса мертва, но тела так и не нашли, да и ее родители не инициировали расследование, что тоже странно.
Может ли Айрин быть пропавшей пятнадцать лет назад принцессой или нет? По поводу внешнего сходства или его отсутствия ничего не могу сказать. Детей до семи лет стараются не показывать широкой публике, и не называть имени до тех пор, пока не будет дано еще одно имя, а имя, данное при рождении, стараются оберегать и никому не рассказывать. Считается, что это убережет ребенка от чужих злых воздействий. Так что имя и внешность пропавшего ребенка были известны весьма маленькому количеству людей. Еще в пользу моей невероятной версии говорят очень быстро отрастающие волосы девушки и очень сильный природный дар мага. Такой силы, что ей учиться практически не надо, все знание приходят к ней интуитивно. Хотя такая особенность роста волос присуща некоторым эльфам, а не членам бывшей королевской семьи. Значит, эта странность не в пользу теории «Айрин – пропавшая принцесса». Кто-то отправил девочку в другой мир, этот же кто-то вызвал сюда ее приемных родителей, чтобы она сама отправилась за ними, да еще этот загадочный кто-то позаботился о том, чтобы девочка прошла минимальное обучение магии. Другу это или враг? Этот таинственный незнакомец/незнакомка пока кажется, что друг, но зачем же все так усложнять – пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Теперь еще эти гонки свалились не с того не с сего на нашу деревню. Отродясь они не проводились с участием простолюдинов, да еще и так далеко от столицы. Ощущение, что кто-то из организаторов хочет кого-то обнаружить при проведении гонок. Ведь ясно, что у неподготовленного человека очень мало шансов. Возможно, они ищут именно Айрин, она как раз и заявила, что хочет поучаствовать, что быстрая езда у неё в крови. Это кстати также говорит не в пользу моей версии, так как члены свергнутой королевской семьи не ахти какие наездники, но в любом случае сила Айрин указывает на ее высокое происхождение.
Стоит ли мне не разрешать участвовать девочке в гонках или нет. Вот в чём действительно вопрос. Они пройдут как раз конце отведённого нам двухнедельного срока обучения. Но дело даже не в этом, в процессе подготовки к соревнованиям Айрин как раз прекрасно научится владеть своим даром. Проблема в другом, если она выиграет, то все остальные несомненно поймут, что это непростой безызвестный ученик колдуна. А я не уверен, что организаторы гонок друзья Айрин, скорее они отыскивают девушку для своих целей. Но это явно не та личность, что оставила нам свиток, таким образом, как минимум два человека или нечеловека знают, что Айрин прибыла на Альферац, и разыскивают ее. Ох, что же мне делать, как быть. Я уже прикипел душой к девочке. Сдается мне, что предостережений по поводу участия в гонках она не послушает. Что ж, тогда сделаю все, что в моих силах, чтобы она выжила на соревнованиях, которые бывают весьма опасными.
Так и не придя к выводу о том, кто же такая Айрин, и кто ее ищет, Дан решил пока не делиться своими мыслями с девушкой, просто помогать ей во всём, в чем понадобится.
Айрин.
Как это здорово, что здесь будут проводиться гонки, и я смогу в них участвовать! Вот хоть что-то похожее на привычную мне Землю. Единение с природой, магия, животные и все другое, это, конечно, хорошо, но человеку, привыкшему к высоким технологиям, очень тяжело без них, как ни крути. Все мы уже давно и прочно сидим на своих гаджетах, даже любители дикой природы отправляются в дальние походы с электронными помощниками. Современные технологии – наркотик для человечества Земли, во многом облегчающий жизнь. Таким образом, что-то на Альфераце поможет почувствовать себя в родной среде. Интересно, а призы в этих гонках имеются, желательно бы денежные, конечно. Или так как там обычно участвует знать, а они все и так богаты, значит, не к чему дарить деньги. Надо будет завтра обязательно всё разузнать и записаться на участие. Что-то Дан, по-моему, несколько обеспокоился моим желанием участвовать. Попробую спросить почему. Наверное, думает, что это опасное занятие для неподготовленной девушки. Но это он меня за рулем еще не видел. Эх, ладно, все рассуждения оставим на завтра, а сейчас спать. Словно по команде в 6:00 утра я уже открыла глаза. Опять ночью мне снилось, что я бегу по лесу, но никак не могу до кого-то добраться, и снова мои друзья звали вернуться. Вернуться, если бы все было так просто, конечно же, вернулась бы, мои дорогие. Что-то еще было в голове ночью, никак не могу припомнить. Ах да, опять этот властный голос, что дал две недели на обучение. Только теперь эта личность полночи твердила, что если я буду участвовать в гонках, то меня наверняка раскроют. Кто раскроет, зачем – не понятно. Да и какая собственно разница. Мне что же теперь только плясать под чужую дудку! И так выполняю все, что мне говорят с момента попадания в этот мир, да и пришла я сюда тоже не по собственной воле. Небольшие своевольные витки в развитии сюжета не помешают. И потом у меня очень хорошее предчувствие насчет этих соревнований. Решено! Встаем и идем записываться! Деревенские жители – ранние пташки, пока соберусь, глядишь, кто-нибудь на площади да будет. Или куда мне идти-то надо. Придется Дана всё-таки просить проводить, а так не хотелось, он, наверное, тоже отговаривать начнет. Кстати мне уже стричься немного пора. Мастер мне говорил, что уже в семь утра принимает, схожу к нему, а там и выспрошу, как на эти гонки записаться.