— Моя сестра? — слабым голосом спросил Фергюс.
— Да! И она сыграла огромную роль в нашей победе! Забралась на Башню Ишала, когда она была захвачена порождениями тьмы, подала сигнальный огонь для отрядов Логэйна, в одиночку убила огра… Твоя сестра вдохновляет всех нас!
Бронвин бросила на Логэйна страдальческий, умоляющий взгляд. Вдруг он сможет заставить короля заткнуться?
Он не мог. Он нахмурился и просто сказал:
— Твоя сестра исполняла свой долг и хорошо с этим справилась.
— Серый Страж? — Фергюс был слишком слаб, чтобы в полный голос выразить свою тревогу. Его жалостливый взгляд скользнул по Бронвин. — Ох, Волчонок…
— Я рассказывала, что Дункан спас меня, — поспешно сказала она. — Ценой за это было обещание моего отца о моём вступлении в Орден.
— Ох, Волчонок… — он слабо потянулся к её руке и посмотрел на Логэйна. — Я знаю, ты этого не хотела…
Бронвин решила больше не смотреть на Логэйна, или короля, или кого-либо ещё кроме её доброго и сочувствующего брата. Её глаза защипало.
— Всё хорошо, правда! У меня всё хорошо!
— Но, Волчонок…
— Фергюс, сделанного не воротишь. Я Страж, и вряд ли это назовёшь неблагородным путём служения Ферелдену, в конце концов.
— Конечно же, нет! — согласился Кайлан. — Я завидую ей, ставшей Серым Стражем! Такая честь!
Логэйну было жаль девушку. Этот ублюдок Дункан не просто призвал дочь Брайса. Нет, хуже: он вымогал обещание у умирающего в качестве оплаты за то, что другой на его месте сделал бы как само собой разумеющиеся. Конечно, может быть, оно и к лучшему, раз она потеряла голову от короля. Она скоро уедет, и её долг будет держать её подальше какое-то время. Жаль, что такая нелепая привязанность лишила её перспективного замужества и разрушила её жизнь.
Конечно же, Кайлан красив и очарователен, и Анора от него в восторге. Большинству женщин безразлично, что, по сути, он круглый дурак. Но ещё он женат и не должен флиртовать с Кусланд или с этой ведьмой, напросившейся в компанию девчонки.
Если бы только она не читалась как открытая книга! Она краснела всякий раз, оказываясь в присутствии короля, и без сомнения, была польщена оказанным вниманием. Всё ещё невинна, скорее всего, но это не продлится слишком долго на службе Стражей.
Она казалась слегка рассерженной на выдавшего её тайну Кайлана. Возможно, проведя несколько дней с настоящим Кайланом, а не придуманным идеалом молодого короля, она могла излечиться от своей влюблённости. Она достаточно разумна, чтобы увидеть каков Кайлан на самом деле.
Он наблюдал остаток беседы в молчании, собираясь увести короля, когда Фергюс слишком устанет. Король пообещал покарать Хоу, хотя Создатель знает, когда у них появится возможность это сделать.
От предательства Хоу Кайлан перешёл к нынешнему окружению Кусландов.
— А где твоя очаровательная подруга из Диких Земель?
Бронвин вежливо улыбнулась.
— О, Морриган? — рассеяно переспросила она. — Думаю, она отправилась по мелким поручениям. Так мило с её стороны.
Кайлан было дернулся, но затем успокоился и, казалось, решил подождать. Логэйн не собирался с этим мириться.
— Полагаю, эрл Уриен хотел обсудить увеличение количества новобранцев в своём войске.
— Верно. Можно подумать, Денерим может прислать больше солдат, чем весь остальной Ферелден! Возможно, мы должны настоять на том, чтобы его сын возглавил подкрепление, — он наконец-то собрался уходить, пожелав Фергюсу скорейшего выздоровления и сказав Бронвин: «Всегда рад встрече, Страж».
Логэйн только кивнул на прощание.
— Тэйрн Фергюс. Страж Бронвин.
Она чувствовала, что вновь краснеет и ненавидела себя за это. Распрощавшись с посетителями, она вернулась в шатёр к Фергюсу.
Алистер постарался немного спасти ситуацию. Он был весел, мил, и знал, как разговаривать с увечными. Возможно, этому его учили в Церкви.
Теперь, когда выяснилась вся правда, Бронвин привела и представила его Фергюсу, спокойно и без прикрас рассказала о событиях последних недель. Фергюс казался недовольным условием Дункана, но не сомневался, что тот имел на то право. Как и в том, что Бронвин была отличным Серым Стражем.
— Помнишь, я говорил тебе, что если бы я был вербовщиком Серых Стражей, то ты была бы рекрутом моей мечты?
— Да, говорил. Ты был прав. И не жди, что я снова это скажу.
— Бронвин действительно взяла ситуацию под контроль, — сказал Алистер Фергюсу. — Не думаю, что тэйрн Логэйн большой поклонник Стражей, но он выглядел довольным, когда Бронвин сказала ему о договорах. Он думал, что мы будем настаивать, чтобы орлесианцы ввели войска.
— Орлесианцы! — недоверчиво фыркнул Фергюс. — Так и вижу, как Кусланд настаивает на этом. Расскажите мне подробней об этих договорах.
Бронвин похлопала его по руке.
Мы собираемся отправиться в Круг магов, затем в Орзаммар и к долийским эльфам. Договора древние, древнее Ферелдена. Я не жду проблем с этой стороны. Ну, разве что от Круга. Храмовники не любят упускать магов из виду, но я готова проявить твёрдость. Даже семеро магов внесли большой вклад. Винн великолепный целитель, Илон сражался вместе с Алистером в Башне Ишала. И я слышала, что старший чародей Ульдред отличился в битве.
— Это долгое путешествие, сестрёнка, — нахмурился Фергюс. — Сколько человек ты возьмёшь с собой?
Алистер погрустнел. Бронвин выдавила улыбку.
— Мы с Алистером последние Стражи в Ферелдене, Фергюс. Мы возьмём с собой Морриган, дочь женщины, которая тебя спасла, — она понизила голос. — Она маг и обладает некоторыми невероятными способностями.
— Отступница, — сказал Фергюсу Алистер. Фергюс скривился, не от того, что Морриган была отступницей, а от того, что она была совершенно ему незнакома.
— Я хочу встретиться с ней, — только и сказал он. — И это всё? Только трое?
— Ну, и конечно, Скаут, — засмеялась Бронвин, указывая на мабари, стоявшего в ногах кровати и дружелюбно скалившегося на Фергюса. — Он наша тяжёлая пехота!
— Хорошо, — Фергюсу удалось слабо улыбнуться. — Четверо. Это всё ещё слишком мало для таких неспокойных времён.
— Это ненадолго, — весело сказала ему Бронвин. — Мы с Алистером удивим тебя скоростью набора новобранцев. День назад в Ферелдене было двадцать шесть Стражей. Восстановление этого количества займёт некоторое время, но мы не станем с этим мешкать.
Теперь, когда тэйрн очнулся и был в состоянии говорить, казалось, все в лагере захотели с ним пообщаться.
Он пообедал и хорошенько вздремнул, что пошло ему на пользу. Затем его прямо на ложе осторожно перенесли в переднюю часть шатра, чтобы посетители могли засвидетельствовать своё почтение в более удобной обстановке. Между посещениями Алистер снабжал Фергюса сидром и весёлыми сплетнями. Бронвин радовалась, что её единственный выживший брат-Страж был так общителен и воспитан. Алистер пришелся по душе Фергюсу и он наслаждался компанией юноши. Как бы ни была велика грусть Фергюса, Алистер тоже перенёс потерю близких, и они, казалось, отлично понимали друг друга.
— Хм, — задумалась Бронвин, наблюдая за ними. — Ты, Фергюс, мой родной брат, а ты, Алистер, мой брат по Ордену, и кем вы приходитесь друг другу?
— Шурины? — рискнул предположить Фергюс. — Всегда хотел одного.
Алистер густо покраснел, а потом засмеялся.
— Может полу-братья? Или светло-Серые-братья.
— Или сводные братья. Я буду злым, как в сказке о Золушке, если бы Золушка и её сводные сестры были парнями.
Бронвин вспомнила слова матери: «Честное слово, словно общаюсь с двумя мальчишками!»
Она отвернулась, наливая себе сидр, чтобы скрыть непрошеные слёзы.
Винн, уходившая в лазарет, заглянула, чтобы проведать своего самого родовитого пациента.
— Полагаю, теперь ваше выздоровление ускорится, милорд. Вы окрепли достаточно, чтобы сегодня вечером ужинать за столом, если ужин пройдет в тишине. А завтра даже сможете отправиться на короткую прогулку.
— Благодарю! — сказал Фергюс, беря пожилую чародейку за руку. — Возможно, ты дала мне второй шанс. И, клянусь, я его не упущу!
— Значит, мои усилия не пропали даром, — с доброй улыбкой ответила она.
— Знаете, маги, встреченные мною здесь — очень достойные люди, — сказал Фергюс после ухода Винн. — Знаю, что у Церкви всегда наготове зловещие предостережения насчёт магии, но с дней Андрасте времена изменились. Винн — очень хороший человек. Это просто видно.
— Вот подожди, познакомишься с Морриган, — фыркнул Алистер. — Тогда проникнешься этими предостережениями.
— Предостерегаешь обо мне, Алистер? — спросила Морриган, входя в шатер. — Думаешь, что я опасна? Возможно, ты не так уж и глуп.
— Морриган! — позвала Бронвин. — Фергюсу намного лучше. Позволь мне представить вас как полагается. Тэйрн Хайевера Фергюс, — сказала она, подводя Морриган поближе, — это моя подруга Морриган. Она и её мать нашли тебя в Диких Землях и спасли жизнь.
Фергюс моргнул, увидев красивую, изысканно одетую женщину, и сказал:
— Моя искренняя благодарность, миледи, и тебе, и твоей матери. Признаюсь, я удивлен…
— Удивлен, что мы спасли тебя? — брови Морриган недоверчиво изогнулись.
— Удивлен, что такая леди, как вы, вообще оказалась в Диких Землях, чтобы спасти несчастного солдата, — немного натянуто засмеялся он.
— Я всегда жила в Диких Землях, — ответила Морриган, — но я поняла, что вы хотели сказать этим комплиментом. Не стоит благодарности, милорд.
— И как я слышал, ты будешь путешествовать с моей сестрой. Это сложное и опасное дело — и это если только считать компанию Бронвин!
— О да, спасибо тебе огромное, Фергюс! — Бронвин улыбнулась, радуясь, что дух Фергюса окреп достаточно, чтобы отпускать дурашливые шутки.
Пришел еще один посетитель.
— Милорд Хайевера! — позвал кузен Леонас.
Облегчение от выздоровления Фергюса, соболезнования, семейные темы, военные новости, хвалы Бронвин. Фергюсу рассказали о погребальном костре и о превосходной прощальной речи Бронвин. Она ловила любопытный взгляд Фергюса и знала, что придется поговорить с ним наедине, и скоро.
— … и я почти жалею, что Хайбрен сейчас не здесь, с армией! Иногда не понимаю, что делать с этой девчонкой. Она сейчас в Денериме, тратит деньги так, словно я владею королевским монетным двором. Последнее ее увлечение — щенки, она покупает нового каждую неделю. Не представляю, что она с ними делает…
Вновь быстрый и проницательный взгляд Фергюса. Он помнил, как Бронвин подралась с Хайбрен несколько лет назад — тем летом Хайбрен приезжала погостить в Хайевере — когда увидела, что та мучает котёнка. Бронвин посмотрела на Фергюса и едва заметно покачала головой. Со временем их кузен узнает всю правду, и Бронвин подозревала, что ему она сильно не понравится.
Прибыл эрл Уриен, пыхтя и всё ещё переживая разочарование от беседы с королём и тэйрном Логэйном. После привычных соболезнований и пожеланий выздоровления он упомянул своего сына, банна Вогана, оставленного править в Денериме на время отсутствия отца. По голосу эрла Уриена Бронвин могла понять, что он не сильно доволен своим сыном. Ходили слухи, что молодой человек был ужасным задирой и постоянно попадал в передряги в городе. А теперь из Денерима пришли вести, что Воган был ранен в драке с эльфийкой. Эльфийку казнили, конечно же, но были намеки, что Воган по меньшей мере отчасти виноват.
— Женитьба на благонравной леди остепенила бы его, — заявил Уриен с быстрым, почти укоризненным взглядом, брошенным на Бронвин.
— Не знаю, виделся ли он с моей дочерью Хайбрен, но… — навострил уши Леонас.
Бронвин мило улыбнулась, добавила в чай мёд и перестала прислушиваться к разговору.
========== Глава 7: Прощание с Остагаром ==========
Фергюс чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы поужинать вместе с ними за столом. Слуги накрыли на четверых: тэйрн, его сестра, Алистер и Морриган. Винн ушла, чтобы несколько часов отдохнуть, но собиралась вернуться и убедиться, что отходящий ко сну тэйрн чувствует себя хорошо. Дариэл, прислуживающий за столом, показывая заботу о тэйрне, принёс полезные и легкоусваиваемые блюда, но еда оставалась вкусной и обильной.
Ужин прошёл тихо: когда Алистер затеял с Морриган перебранку, Бронвин тяжело посмотрела него, потом так же хмуро посмотрела на молодую ведьму. Они поняли, что настроена Бронвин серьёзно, и затихли. Морриган нашлось что сказать о глупости мира за пределами их шатра. Что-то было забавным, а что-то — слишком многое — увы, правдивым. Бронвин говорила мало, всё ещё прокручивая в голове дневные разговоры.
Если бы только отец был здесь! Он знал, как управлять всеми этими людьми, понимал и мог объяснить все их маленькие намёки в разговорах. Она многое от него узнала, но не всё, что ей требовалось.
После кузена Леонаса и эрла Уриена пришёл эрл Вульф и целая толпа баннов, рыцарей и капитанов — большей частью их собственных, рыцарей и капитанов Хайевера, и ни одному из них Фергюс не мог отказать во встрече.
Были и другие, конечно же. Она встретилась с братом бывшего опекуна Алистера.
Банн Теган показался ей очень приятным и толковым человеком, безусловно, он был красив, и выразил ей свои соболезнования очень деликатно. Если бы он не был младшим сыном с лишь одним крошечным баннорном, думала Бронвин, то её родители могли бы рассматривать его как будущего мужа для неё. Но он был младшим сыном и, конечно же, не рассматривался как партия для дочери одной из благороднейшей семьи Ферелдена. Ирония заключалась в том, что теперь сама Бронвин не рассматривалась как удачная партия для женитьбы. Иногда сложно было не жалеть, что Томас Хоу оказался беспробудным пьяницей. Выйди она за него, и быть может его отец не стал бы предавать Кусландов.
А быть может, Хоу всё равно предал бы их и вырвал тэйрнир для своего сына, прикрываясь именем Бронвин, и она бы до конца жизни оказалась связана с семьёй, убившей её родителей. Эту идею она обдумала вскользь и не собиралась больше к ней возвращаться.
Почему эрл Хоу сделал своим наследником Томаса, а не Натаниэля? Это загадка. Отец с матерью тогда были шокированы и разочарованы. Их семьи всегда были так близки, и Амарантайн находился по соседству с Хайевером. Мать всегда говорила, что нет смысла во внуках, если не можешь их увидеть. Но Натаниэля не видели годами. Последнее, что Кусланды о нём слышали, так это то, что он посетил семью в Вольной Марке. Конечно, Натаниэль был слишком сильным и напористым, чтобы без сомнений и вопросов принять действия отца. Если бы Натаниэль знал о планах Рэндона, беды бы не случилось, Бронвин была в этом уверена. Эрл Хоу, должно быть, давно готовил своё предательство и отослал Натаниэля подальше, пока не закончит начатое.
Банн Теган, конечно же, пришёл не ухаживать за ней, а выразить почтение её брату. Они разговаривали, и Бронвин видела, что Фергюсу Теган нравится, и что Алистер к нему очень привязался. Банн Теган беспокоился о собственном брате, эрле Рэдклиффа. Бронвин не очень хорошо знала эрла, так как он и её отец никогда не были политическими союзниками и Рэдклифф находился слишком далеко от Хайевера. Эрл присоединился к Логэйну, когда пять лет назад её отца хотели избрать королём. Этот союз, без сомнений, был основан на выгоде, так как тэйрн Логэйн не мог смириться с эрлессой Изольдой — орлесианкой, по слухам очень высокомерной и требовательной. Тем не менее, сейчас эрл болел, и надежда на его излечение была невелика.
Но из всех встреченных сегодня людей её больше всего интересовали, конечно же, тэйрн Логэйн и король Кайлан. Несмотря на то, что тэйрн был тестем короля и лучшим другом покойного короля Мэрика, Бронвин казалось, что эти двое не очень друг другу нравятся. Бронвин достаточно понимала в семейных отношениях, чтобы знать, что родственники не всегда должны нравиться друг другу: когда придёт беда, они всё равно встанут плечом к плечу против всех. И всё же, у неё не проходило ощущение, что во время всех этих бесед происходило кое-что ещё: молчаливая борьба за власть и контроль. Кайлан, без сомнений, считал себя равным в военной мудрости своему полководцу. Более чем равным, на самом деле, превосходящим его и в рождении, и в природном даре.