Удивлённый мужчина слегка покраснел и пробормотал:
— Дэрроу. Сержант Дэрроу, миледи… эм, Страж. К вашим услугам.
— Что ж, сержант Дэрроу, кажется, у нас осталось немного горячего вина. Выпьем за процветание старого доброго Хайевера по такому случаю?
— Не откажусь, миледи.
Они нашли ещё одну чашу, наполнили её, и Бронвин отсалютовала серебряным кубком.
— За павших, но непобеждённых!
Кроме неё в палатке хайеверцев не было, и она не ожидала, что родную присказку сумеют продолжить, но тем не менее…
— Бедняги. Лучше они, чем мы!
Комментарий к Глава 1: Поражённая громом Башня
Переводчики: St_Gojyo, Herr_Tatzelwurm, Somniary.
========== Глава 2: Когда солнце взошло ==========
Рёв Архидемона вырвал Бронвин из беспокойного сна.
Кошмар. Как мило. Неудивительно — после последних-то событий, но всё казалось таким реальным…
«Где я?»
Тусклый свет проникал сквозь ткань шатра, придавая ей тёмно-синий цвет. Хайеверский шатёр. Ей было удивительно комфортно лежать на широкой удобной кровати. Рядом, на земле, спал Скаут, поскуливая сквозь сон.
Может быть, свернись она калачиком под тёплым одеялом, то могла бы поспать чуточку дольше. Может быть, она могла бы спать вечно, или до тех пор, пока не придёт мать и не разбудит её, сказав, что ничего этого не было.
В желудке появилось тошнотворное ощущение сосущей пустоты. Кусланд горько размышляла — от горя это, от страха или просто от голода? Матери больше нет. Нет отца. Ориана и Орен стали окровавленными трупами. Нэн больше никогда не расскажет ей свои глупые сказки, как бы сильно Бронвин ни хотелось их услышать.
Теперь нет и Дункана. Было так просто позволить ему занять место родителя во время долгого бегства из Хайевера. Бронвин нравился его тёплый, глубокий голос и она постаралась стать Стражу хорошей дочерью: запоминала всё, что он говорил о Серых Стражах, слушала истории о его приключениях, о лесах, о подземельях, о битвах. На привалах и в пути он рассказывал ей о народах и отдельных людях, которых встречал сам, и о людях, с которыми предстояло встретиться ей. И обещал рассказать ещё больше, как только она станет полноправным Серым Стражем. Эти тайны, признался он, предназначены только для членов Ордена.
Дункан унёс все свои тайны с собой. Бронвин чувствовала себя обманутой и брошенной, словно ребёнок, про чьи именины забыли. Они с Алистером остались последними Стражами в Ферелдене, а все знания Бронвин о Стражах можно уместить на одном листе пергамента. И то — с одной стороны.
Она вспомнила, что и Дункану тоже снились кошмары. И тоже почти каждую ночь. Он хорошо это скрывал, но Бронвин всё равно заметила. Должно быть, все Стражи мучаются кошмарами. Неудивительно, когда кто-то денно и нощно сражается с чудовищами, подобными порождениям тьмы.
Алистер должен знать больше. Алистер…
Из-за полога донёсся низкий стон. Наверное, Алистера тоже мучили кошмары.
Проснулся Скаут и, на секунду замерев, подполз к Бронвин поближе, смотря на неё обожающим взглядом. Она протянула руку, чтобы почесать пса за ушами.
— По крайней мере, у меня остался ты, старина.
Бронвин посмотрела на мабари с толикой беспокойства. После той первой разведки Скаута немного тошнило, однако через час он оклемался. Ещё он получил парочку царапин во вчерашнем сражении, но она обработала их сразу, как заметила. Если речь идёт о порождениях тьмы — осторожность не помешает.
Скаут лизнул ей руку, всхрапнул и навострил уши, прислушиваясь к стонам её терзаемого кошмарами собрата-Стража
— Верно. Пойдём его разбудим.
Проклятье! На ней же не было никакой одежды. Вообще. Она избавилась даже от изорванного нательного белья. Бронвин схватила меховое покрывало, завернулась в него, затем отодвинула полог.
Шатёр тэйрна Хайевера был разделён на четыре части. Три из них, небольшие, располагались вдоль дальней стороны шатра, одна использовалась под склад, две под спальни. Помещение в передней части шатра, занимающее две трети пространства, было обставлено со всеми удобствами — разборный стол, складные стулья, сундуки, ящики, карты и все те маленькие предметы роскоши, которые могли себе позволить только самые именитые аристократы.
Алистер сбросил и перекрутил одеяло, беспокойно ворочаясь с места на место. Он, конечно же, красив, признала Бронвин, любуясь его сильными ногами и широкими, мускулистыми плечами. Красив, даже когда пускает слюни во сне. И ещё он немного напоминал сэра Гилмора, такой же милый и нерешительный…
Нет. Она не станет думать о Рори Гилморе и о тех ужасах, что могли с ним произойти. Перед ней не Рори, а Алистер, ставший после прошлой ночи её товарищем по оружию.
— Алистер!
Трясти воина за плечо во время такого сна — не самая лучшая идея. Особенно если он недавно побывал на поле боя… То есть на башне боя… Впрочем, неважно.
— Алистер! — она наклонилась ниже.
Скаут заинтересованно обнюхал его, а потом подбежал к подносу с остатками сыра.
— Ох, верно, — вздохнула Бронвин. Псу, как и Алистеру, понравился копчёный амарантайнский сыр, несмотря на то, что он был чёрствый и с душком. Она бросила псу один ломтик, потом другой.
— Алистер! — позвала она через плечо. — Просыпайся, а то Скаут не оставит тебе сыра!
— Ххм?
Её собрат по Ордену медленно приподнялся на локтях — рот открыт, глаза сонно моргают. Секунду Алистер молчал, а потом откинулся назад с тихим стоном.
— Мне это не приснилось, — сказал он убитым голосом.
— Нет. Мне очень жаль. Мне показалось, тебя мучают кошмары, — она откинула полог шатра, выглядывая наружу. — Солнце ещё не взошло. Как ты себя чувствуешь? То есть… Твои раны, как они?
Он потрогал повязку.
— Нормально. Та целительница знает своё дело. Удивительно, на самом деле. О, кстати, это было частью моего кошмара или у нас утром должна быть какая-то встреча?
— Должна, но не в ближайшие часы. Можешь ещё немного вздремнуть. Если не возражаешь, я пока пороюсь в вещах. Нужно посмотреть, что мой брат захватил из белья. Да, и ещё: Винн собиралась тебя навестить и проверить твоё состояние. Может, ты уже спал, когда она заходила.
— Винн, та целительница. Верно.
Он сел, взял из рук Бронвин тарелку с остатками сыра, выбирая из него наиболее лакомые кусочки. Ел Алистер жадно, но молча, не глядя на Бронвин.
И это было просто замечательно, так как покрывало постоянно сползало, а Бронвин собиралась порыться в сундуках. Фергюс мало чем отличался от Алистера — высокий и мускулистый, и его одежда совсем не подходила Бронвин, но Создатель неспроста дал миру иглы и нитки. И эльфов, которые умели с ними обращаться.
Вот! Одна из рубашек была сшита из особенно плотного и мягкого льна, и Бронвин сразу её отложила. По крайней мере, она сможет надевать её под броню, чтобы не натирала.
Но где сам же Фергюс? Он уходил в разведку, и она знала, что его возвращения до начала битвы и не ждали. Но ведь он уже вернулся из разведки, правда? Бронвин задавила поднявшееся беспокойство и сосредоточилась на бытовых задачах. Здесь была только одна кровать в шатре: её брата. Когда брат вернётся, придётся ему её уступить. Она должна повидаться с интендантом, чтобы он нашёл ей другую.
В одном из сундуков на складе наверняка есть деньги и сокровища. У Фергюса должен быть ключ. У неё было мало монет с собой, и с крупными покупками придётся обождать, пока не вернётся её брат.
— Не могу поверить, что Дункана больше нет, — внезапно сказал Алистер.
Бронвин оглянулась. Алистер сидел с несчастным видом. И она поняла, что их чувства схожи. Она успела привязаться к Дункану. Насколько же дороже он должен быть Алистеру, который знал его куда дольше.
— Он не будет забыт, — мягко успокоила она и себя, и Алистера. — Он умер храбро, защищая короля ценой своей жизни. Мы никогда его не забудем. И он бы хотел, чтобы мы с тобой исполнили наш долг Стражей.
— Ты права, — с печальной апатией согласился Алистер. — Просто… Ты когда-нибудь теряла близких людей?
Бронвин напряглась. Вопрос Алистера ударил как кинжал в сердце.
— Да, — довольно холодно ответила она. — Моих родителей не так давно убили. Дункан помог мне сбежать из замка, пока и меня не убили.
— О! — он стал выглядеть ещё несчастней. — Мне очень жаль! Но тогда ты понимаешь…
— Понимаю. Но ничего не могу поделать с этим. Они мертвы. Дункан мёртв. И всё, что нам остаётся — двигаться дальше и чтить их память. Мор всё ещё угрожает Ферелдену, а из Стражей остались только мы двое. — Она надеялась, что подобрала верные слова, и они тронут сердце её спутника. — Дункан хотел бы, чтобы мы оставались храбрыми и позаботились о Море вместо него. И этим мы и займёмся с сегодняшнего дня.
Она взяла парочку яблок — мягких и потемневших — и с жадностью их съела. Всё-таки это хоть какая-то еда, а она была невообразимо голодна. Затем она съела несколько овсяных лепёшек.
— Как рассветёт, прикажу эльфам приготовить нам кашу. Это хорошее начало для нового дня. Мы должны предстать перед тэйрном сильными и уверенными.
— И перед королём, — добавил Алистер.
— Конечно. Мы все должны держаться вместе, чтобы противостоять этой опасности, и надо сделать всё от нас зависящее, чтобы достойно представить Орден Стражей. Мне нужно уложить волосы, надеть чистую одежду и, по возможности, отполировать броню. И тебе тоже надо это сделать… И побриться.
— Ладно. Чистая рубашка, отполировать доспехи, побриться. Придётся идти в шатёр Стражей.
Его лицо снова стало несчастным.
— Почему бы тебе не воспользоваться вещами Фергюса? — предложила Бронвин, скрывая нетерпение. Уж если ей придётся стать сильной, то и ему тоже.
«Позволишь себе проявить слабость и станешь лёгкой мишенью для людей вроде Хоу».
— После совета мы могли бы выбрать время и зайти в шатёр Стражей, — предложила она. Бронвин надеялась, что там найдутся вещи, которые они могли бы использовать. Почти два десятка Стражей — она даже не успела с ними познакомиться — должно быть, после них осталась масса снаряжения. Она достаточно узнала от Дункана и помнила, что снаряжение мёртвого Стража становилось собственностью его братьев… и сестёр.
«То есть, и мне тоже. Интересно, был ли среди Стражей кто-то моего размера?»
Бронвин надеялась, что был. У неё не было никакой одежды, только исподнее и одна — нет, две рубашки. Из-за этого ей пришлось постоянно носить броню, просто потому, что ничего другого не было. А ведь нужны носки, тёплый плащ, парочка штанов и… ладно, и всё остальное!
Она раздраженно рылась в вещах Фергюса в поисках расчёски. Распутать волосы ещё та задачка, но, сохрани Создатель, она Кусланд! Она не может предстать перед потомком Каленхада нищенкой и замарашкой.
После тактического отступления за полог она переоделась в свежее мягкое бельё и, после десятка проклятий и стонов, смогла расчесать свои спутанные каштановые волосы. Она скрутила их, закрепила в тугой узел на затылке и оставила несколько прядок спереди. Удобно и со вкусом.
Некоторые кожаные части брони до сих пор были сырыми, но с этим сейчас ничего не поделаешь. Застегнув пряжки на кольчуге, она вышла из маленькой опочивальни и застала Алистера уже облачённым в доспех и на ногах. И доедающим остатки вчерашнего ужина.
— Миледи? — позвал снаружи Дариэл.
— Входи.
Эльф зашёл, чтобы забрать бадью с грязной после ночного омовения водой.
— Я уже грею для вас воду, миледи. Мы услышали, что вы уже не спите.
— Благодарю. А сейчас принеси каши для меня и моего товарища. И ещё, кто-нибудь из вас умеет шить?
— Все умеют, миледи. Что мы должны сделать?
— Не сейчас, чуть позже.
Эльф остался стоять, глядя себе под ноги. Бронвин заметила, что он чего-то ждёт и спросила:
— Что-то ещё?
— Миледи… — вздохнул эльф. — Ходят ужасные слухи… Мы слышали, что замок Хайевер атакован, что тэйрн мёртв. Это правда?
Бронвин опустилась на ближайшую скамью, сгорая от стыда. Как она могла быть такой жестокой?
— Прости меня, — удалось вымолвить ей. — Я была так погружена в собственное горе… Мне очень жаль. Вы, конечно, хотите узнать новости… Я не решалась что-либо рассказывать, потому что хотела лично рассказать об этом моему брату.
Алистер смотрел растерянно и смущённо. Она покачала головой.
— Дариэл, позови остальных слуг. Я расскажу сразу всем. Я должна рассказать всем людям, а также…
«Какая же я эгоистичная свинья, — укорила она себя. — У многих солдат в замке остались друзья и семьи. И они обязаны узнать о случившемся».
Бронвин ощутила тошноту. Сестра Дариэла, мать Хамма, сын Триниана… и многие другие. Погибли не только Кусланды.
А Хоу сейчас на севере, без сомнения, обманом тянет деньги из арендаторов и мнит себя тэйрном. И не было в армии хайеверца, который остался бы к этому равнодушен.
Эльф мгновенно сорвался с места и так же быстро вернулся, ведя за собой небольшую толпу эльфов и нескольких людей.
Бронвин поднялась и постаралась говорить чётко и уверенно.
— Вы все меня знаете. Два дня назад я прибыла в Остагар с Серым Стражем Дунканом. Он гостил в замке Хайевера в тот день, когда мой брат, Фергюс, отправился на войну. Мой отец и эрл Хоу планировали последовать за ним вместе, когда подойдут солдаты эрла, что задержались по пути из Амарантайна.
— Он солгал. Его люди ждали в засаде. После того, как наши солдаты покинули замок, люди эрла напали на нас под покровом ночи. Хоу со своей личной гвардией находились внутри и обрушились на мою семью и всех, кто был в замке. Мой отец…
Она на секунду замолчала, собираясь с духом, и подняла подбородок.
— Мой отец получил подлый удар кинжалом в спину. Мать и я нашли тела моего племянника Орена и супруги брата.
— Даже маленького ребёнка?! — в ужасе воскликнул кто-то из эльфов.
— Наших гостей, леди Ландру и её сына, лорда Дарриена, тоже убили. Люди Хоу вырезали всех — эрл захотел сохранить своё предательство в секрете. Мой наставник Алдос, повариха Нэн…
Она остановилась, видя отчаянные вопросы на каждом лице.
— Я не видела тела эльфов, — продолжила она, — но я почти уверена, что и их собирались убить. Наш план был в бегстве через чёрный ход в кладовой. Там мы нашли отца. Дверь была открыта и, быть может, многие смогли сбежать. По крайне мере, я молюсь об этом. Я не видела твоей сестры, когда проходила через кухню, Дариэл. Будем надеяться, что она спаслась. Когда мы пробивались с боем через замок, я видела Минту и Делвину в служебных помещениях, они бежали к кухне. Я не знаю, что творилось в конюшнях, Триниан, прости. Повсюду были огонь и неразбериха.
— Что стало с тэйрной? — спросил, бледнея, пожилой слуга-человек.
Это был самый тяжёлый момент.
— Будучи при смерти, мой отец приказал Серому Стражу доставить меня в безопасное место, чтобы я могла свидетельствовать против Хоу. Дункан согласился, несмотря на то что я… — Её дыхание сбилось. — Дункан согласился. Моя мать пожелала остаться с тэйрном и прикрыть наш побег. Арчил и гвардеец Хербен остались с ней. Нет никаких сомнений, что она и преданные ей слуги мертвы. Прибыв в Остагар, я сразу же направилась к королю и рассказала о предательстве Хоу.
Ужас и отчаянье на лицах слуг подсказали ей, что не следует терять время и пересказать историю солдатам. Охранник у шатра был бледен, когда она вышла вместе со Скаутом.
— Собери офицеров. Я должна поговорить с солдатами.
Она знала капитана, спешившего ей навстречу — Фаннон, дальний родич Кусландов. Он был похож на Брайса своим ростом и взъерошенными волосами, и у Бронвин заныло сердце — она снова вспомнила о доме. Обменявшись с ней парой слов, Фаннон послал сержантов созвать всех солдат, кто мог после битвы передвигаться самостоятельно.
К удивлению Бронвин, Алистер пошёл к ровной линии солдатских палаток вместе с ней.
— Тебе не обязательно быть здесь, Алистер.
— Конечно, обязательно! Просто не верится, что всё это с тобой приключилось. Мор, предательство… Хвала Создателю, Дункан оказался рядом.