И оба сына Мэрика выжили в битве. Логэйн видел бастарда всего пару раз и ему докладывали, что мальчишка безнадёжен: слишком застенчив и никудышен. Но вчера он возглавил зачистку Башни Ишала и показал себя отличным воином — это отмечалось во всех докладах. Возможно, он не такой уж и никудышный. И, невзирая на возможные проблемы с королевским бастардом в будущем, было отрадно сознавать, что в нём есть что-то от Мэрика.
Интересно, что было бы, знай девчонка о том, кто такой Алистер. Впрочем, она смотрела на обоих братьев и через минуту её лоб прорезала морщина. Значит, не дура. Немного ей времени потребовалось, чтобы всё понять самой. Но сходство между сыновьями Мэрика было поразительным, как и их сходство со своим отцом. Даже в манерах и голосе было что-то похожее.
— Кто произнесёт речь на похоронах? Алистер? — спросил Кайлан.
Алистер выпучил от неожиданности глаза, став похожим на испуганного зверька, угодившего в ловушку. Он бросил на Бронвин полный отчаяния взгляд, и она это заметила.
— Думаю, лучше это сделать мне, ваше величество. Мне столько хочется сказать, особенно о Дункане.
Логэйн слегка скривил губы в усмешке. Да. Девчонка. Она понимает важность прощания с павшими? Вероятно. По крайне мере, она берёт на себя ответственность. И Алистер смотрит на неё с благодарностью и облегчением. Может быть, он не безнадёжен, но он совсем не лидер. Хороший меч, но не тот клинок, который ведёт в бой остальных.
Но, в конце концов, эта девчонка — Кусланд. Логэйн вспомнил её имя после первой встречи на совете перед битвой. Бронвин Кусланд. А ведь стань её отец пять лет назад королём, она была бы принцессой Бронвин. Логэйн тогда поддержал Кайлана, конечно же, но даже у него не было сомнений, что в нынешней ситуации Брайс проявил бы себя лучшим королём.
Последний раз Логэйн видел её лет пять назад на Денеримской ярмарке. Одетая ярко и дорого, она бегала среди палаток, и её длинные каштановые волосы плескались на ветру, как знамя. Заметив, что он за ней наблюдает, она остановилась и посмотрела на него своими ясными серыми глазами. Очаровательный ребёнок. Слегка неуклюжая и кокетливая, но обещающая со временем превратиться в такую же красавицу, как и её мать.
Сейчас она расцвела. Теперь волосы заплетены и убраны назад, а доспехи делали её старше своих лет. И Бронвин стала выше. Логэйну потребовалось некоторое время, чтобы связать воспоминание о детском личике и нынешней Бронвин.
Хоу однажды пренебрежительно назвал её «маленькой злючкой Брайса Кусланда». Некоторые мужчины, понимая, что слишком стары, чтобы привлечь внимание красивой девушки, становятся язвительными. И да — Хоу утратил надежду устроить брак между Бронвин и своим сыном. Может, это и было причиной столь внезапного предательства.
Но как Брайс мог позволить своей дочери присоединиться к Стражам? Логэйн не всегда сходился во мнениях с Брайсом, но считал его здравомыслящим человеком, верно понимающим исходящую от Орлея угрозу. Логэйн бы выпотрошил любого, кто б попытался отобрать у него Анору — как раз между словами «право» и «призыва». Жизнь юной Бронвин превратилась в руины. Она была лучшей партией в королевстве, но ни один благородный человек не женится на Страже. Она утратила не только право наследовать тэйрнир Хайевер, но и любые наследственные права на престол. Удобно для Кайлана, Аноры и их будущих детей, но это печально для самой девушки.
И большая удача для Логэйна. Девочка была большим шагом вперёд по сравнению с Дунканом и его интригами. Влияние Орлея ослабло, а два уцелевших Стража были рождены и воспитаны Ферелденом. Оба очень юны, и скорее всего, он сможет ими управлять. Особенно девушкой, относящейся к нему с особым уважением. Стражи, конечно же, направят сюда парочку ветеранов, но сейчас всё складывается просто замечательно.
— По крайней мере, орда порождений тьмы разбита! — объявил Кайлан. — Смерть Дункана не была напрасной.
— Да, — с осторожной дипломатичностью подтвердила Бронвин. — Разбита. У нас будет передышка до следующего нападения.
Кайлан моргнул. Логэйн, вынырнув из своих раздумий, посмотрел на неё с удивлением и недовольством. Он отметил, что и Алистер согласен с девчонкой.
— Естественно, будут неприятности с разрозненными отрядами порождений, — сказал Логэйн, — после такого большого нашествия. Если бы это был настоящий Мор, пришлось бы ждать ещё одну Орду.
Бронвин посмотрела на него с не меньшим удивлением.
— Но это Мор. За ним стоит Архидемон.
Кайлан и Логэйн обменялись быстрыми обеспокоенными взглядами. Алистер ёрзал на стуле, испытывая неловкость и беспокойство
— Вы действительно думаете, что это Архидемон? — вырвалось у Кайлана. Он едва ли не светился. Это раздражало Бронвин. Логэйн, с другой стороны, был явно недоволен ей.
— Да, — ответила она. Было бы неправильно и трусливо врать. — Это Архидемон. Я видела…
— Стой! — перебил её Алистер и прошептал: — Ты не должна рассказывать им!
Недоумевая, Бронвин повернулась к нему:
— Почему это я не должна им рассказать? От командующего армией нельзя утаивать тактическую информацию!
— Мы не можем! — Алистер почти кричал. — Это один из наших секретов!
Логэйн разозлился и встревожился. Это была одна из тех вещей, на которые Дункан намекал, поддерживая надежды короля и питая опасения других, вещи, которые он произносил размеренным, медовым голосом, производя впечатление на всех, кто не был Стражем. Но совсем другое дело, когда юная девушка — достойная ферелденка — вдруг ляпает такое. Говорит, что видела Архидемона. Но самое тревожное то, что её приятель-Страж пытается её заткнуть: и не потому, что она лжёт, совсем наоборот — потому, что говорит правду.
Она резко покраснела от злости и её явственная ярость напугала Алистера.
— Ты не можешь! — умоляюще повторил он.
— Что ж, — отрезала она. — Это глупый секрет, но если я не могу рассказать о нём, скажу вот что: Архидемон — предводитель порождений тьмы. Я знаю это. Но, как оказалось, я не могу об этом говорить, однако могу поклясться, что знаю это не потому, что кто-то мне об этом сказал. Это знание происходит из личного опыта.
Тэйрн Логэйн посмотрел на неё с высоты своего роста. Это было, мягко говоря, ошеломляюще, её отец никогда не смотрел на неё так, когда она была права.
— Чем ещё ты можешь с нами поделиться? — холодно спросил Логэйн.
Она сглотнула, пытаясь вспомнить все детали вчерашнего ночного кошмара.
— Очевидно, что вчерашнее нападение было призвано сокрушить способность Ферелдена сопротивляться Мору. Они не достигли этой глобальной цели, но преуспели в меньшем, но не менее важном: истребили Серых Стражей, способных чувствовать порождений тьмы и, — она посмотрела на Алистера, — многое другое. После нашего ухода вы могли бы подумать, что угроза миновала. Архидемон может позволить себе проявить терпение и собрать новую орду. Ему плевать на приспешников, но не на свою гордость. А именно её он вчера и потерял.
— Знаете, он ведь презирает нас, — она встретилась взглядом с Логэйном. — Он считает нас тупым скотом, и то, что мы внезапно напали на порождений и победили их, кажется ему противоестественным.
— Как ты можешь это знать? — проворчал Логэйн.
— Мне нельзя говорить вам об этом, но я говорю. Клянусь моей честью и смертью моих отца и матери, что говорю вам чистую правду.
— Что ж! — Кайлан начал расхаживать по шатру, его глаза блестели от волнения. — Настоящий Мор! И Архидемон! Не могу дождаться встречи с ним!
Бронвин не хотелось показаться трусихой, но ей оказалось сложно выказать такой же энтузиазм. Она посмотрела на Алистера. Он точно чувствовал нечто похожее. Как они вообще могут одолеть того кошмарного дракона, которого видели в Тени? Она успокоила дыхание и принялась изучать носки ботинок. Она выполнила свой долг, но теперь задавалась вопросом, принесла ли она больше вреда или пользы.
— …И орлесианцы нам помогут! — продолжал Кайлан. — Теперь ты видишь, Логэйн, нам нужны шевалье!
— Ничего подобного я не вижу! — рыкнул Логэйн. — Ты! Страж!
Он повернулся к Бронвин, которая попыталась подавить дрожь.
— Возможно, ты видела в… — и он грязно выругался, — сколько у нас времени до следующей атаки?
— Пройдёт по меньшей мере несколько месяцев, прежде чем порождения соберутся в такую же большую орду. Архидемон бросил на нас почти все свои войска, — она посмотрела на Алистера, ища подтверждения, и тот неохотно кивнул.
Логэйн смотрел на неё, задаваясь горькими вопросами. Можно ли ей доверять? Было ли всё это лишь её воображением и фантазией и попыткой набить себе цену? Раньше за ней подобного не водилось, но никогда нельзя быть уверенным до конца…
И брат Кайлана, бастард, соглашается с ней. Он выглядит несчастным и неохотно поддакивает, но не потому, что не согласен с ней. Может ли это быть очередной интригой Серых Стражей? Логэйн подумал, что эти двое слишком молоды и неопытны, чтобы придумать нечто подобное так быстро. Девчонка провела слишком мало времени с Дунканом, пока шла на юг от Хайевера…
Он подошёл к Алистеру и уставился на него сверху вниз. Мальчишка заёрзал на месте и покраснел, но его лицо не было лицом опытного лжеца. Возможно, девчонка повлияла на него и заставила поверить в её историю? Она кажется куда сильнее… Он переключил своё внимание на неё.
— Итак, Страж, ты тоже согласна, что лишь орлесианцы смогут нас спасти? — спросил её Логэйн, его лицо было в паре дюймов от лица Бронвин.
Она моргнула и подняла на него глаза.
— Нет, милорд. Я не вижу, как можно использовать кавалерию шевалье против порождений тьмы. Лошади не выносят их запах, как я уже говорила. К тому же, мы можем найти других союзников, находящихся куда ближе…
— Каких союзников?
Алистер быстро выдохнул, понимая, и его лицо прояснилось.
— Договор Серых Стражей обязывает Круг магов, короля Орзаммара и кланы долийцев помочь нам в борьбе с порождениями тьмы, — ответила Бронвин. — Никто из них не имеет территориальных споров с Ферелденом и они… здесь. Думаю, мы должны применить эти договоры до того, как заключим союз с Орлеем. Я не уверена, когда именно порождения тьмы снова атакуют, но я полагаю, что никто не хочет терпеть присутствия орлесианцев неделями или месяцами, если не дольше… — пробормотала она смущённо.
Логэйн молчал два удара сердца, переваривая новость. Это побудило его немедленно пересмотреть свои планы относительно этих двух молодых людей. Гномы! В прошлом они были хорошими союзниками…
— Долийцы! — зачарованно произнёс Кайлан. — Разве это не невероятно? Люди и эльфы выступят вместе против древнего зла. Такого не случалось со времён прошлого Мора!
Логэйн отступил от девушки и уставился поверх её головы. Она… нервничала, но не боялась его. Готовила очередную историю?
— У тебя есть какие-нибудь доказательства существования этих договоров?
— Да, милорд. Договоры у меня. Мне и Алистеру было поручено забрать их из старого тайника Серых Стражей в Диких Землях, во время нашей разведки перед боем. Дункан узнал о них и позаботился о том, чтобы получить их в свои руки.
— Но оставил их у тебя.
— Я полагаю, Дункан думал, что я буду находиться на более безопасной позиции, чем он, и поэтому он велел мне прочесть договоры и сохранить их в целости и сохранности.
Логэйн отошёл от них, молча обдумывая этот вопрос. Его взгляд задержался на мабари девчонки, развалившегося возле кресла короля. Боевой пёс счастливо вздохнул и поднял глаза на Логэйна, слабо махнув хвостом, а потом снова перевёл внимание на свою хозяйку.
— У тебя замечательный зверь, — почти под нос сказал Логэйн. Скаут радостно оскалился и гавкнул в знак согласия.
Забавно, но присутствие пса каким-то образом успокаивало. Пёс хорош обучен. Он тоже храбро сражался у Башни Ишала. Девушка и её спутники не были мошенниками — по крайне мере, не в том, что требовало отваги.
— Круг… — размышлял он вслух. — Круг прислал нам семь магов со словами, что это всё, что они могут выделить. Храмовники неохотно отпустили даже столь малое количество магов.
Бронвин тоже об этом думала.
— Это смехотворное число! Я знаю, что Церковь постоянно обеспокоена малефикарами и одержимыми, но не настолько же! Я отправлюсь в Круг и сошлюсь на договор. Если они откажутся, — сказала она более твёрдым голосом, — я объявлю Право Призыва на своё усмотрение.
Логэйн обернулся и посмотрел на неё, почти усмехаясь. Ему нравилось слышать такие разговоры.
— Довольно смело с твоей стороны. Дункан был более склонен к компромиссам.
При упоминании Дункана Алистер нахмурился, но Бронвин сказала:
— Конечно, в обычное время он рассмотрел бы все последствия подобного поступка, но наступил Мор. Серые Стражи должны делать всё необходимое для победы над ним. Уверена, Дункан одобрил бы мой план, учитывая наши обстоятельства.
— Хорошо. Круг. Затем гномы. Какого рода помощь они обязаны оказать?
Бронвин радовалась, что прочла договоры до конца и сейчас может предоставить точные цифры, и что разговор приобрел конкретику. Логэйн по-прежнему выглядел недовольным, но уже не таким угрюмым.
— Долийцы недалеко. — Кайлан до сих пор думал об эльфах. — Кланы кочуют в Бресилианском лесу в это время года. Стражи могут добраться до них за неделю или чуть больше.
Логэйн пожал плечами. Он видел воинов гномов в действии и знал, на что они способны. О долийцах он знал меньше, хотя и встречался со многими из них в юности. Отличные разведчики, без сомнений, но каковы они в бою…
— Кланы разобщены, и важные вопросы решают… хранители, я полагаю, это слово более подходящее. Потребуется много времени, прежде чем они соберутся и договорятся о размере помощи. Гномы же повинуются королю. Думаю, сначала нужно отправиться на север, к Кинлоху, и поговорить с Первым чародеем Круга, затем идти дальше на север, к Орзаммару. Вы можете даже взять лодку, чтобы пересечь озеро Каленхада по воде и добраться до доков возле Герленского прохода. — Он решил немного обнадёжить Кайлана: — А если останется время, вы можете решить, что можно предпринять с долийцами.
Бронвин кивнула, ощущая, как уходит слабость в коленях. Тэйрн Логэйн перестал злиться и начал доверять. Он оказался доволен новостью о договорах. И теперь он даёт дельные советы о том, как лучше добиться их выполнения.
— Алистер, — спросил Кайлан, — ты согласен с этим?
— Д-да, ваше величество, — медленно ответил Алистер. — По мне — похоже на план, — он посмотрел на Бронвин, и она ответила ему быстрой улыбкой.
Логэйн не пропустил то, как Алистер обратился за одобрением к девчонке. Итак. Похоже, командором Серых Стражей Ферелдена де-факто стала дочь Брайса Кусланда. По его мнению, она неплохо справилась в свой первый день.
— Мы не сможем покинуть юг в течение некоторого времени, — сказал он, глубоко задумавшись. — Будем искать любые признаки порождений тьмы и уничтожать их логова в Диких Землях.
— И наших раненых пока лучше не перемещать, — добавил Кайлан.
— Верно, — согласился Логэйн. В спешке действительно не было нужды. Анора более чем способна справляться с делами королевства. А Кайлан пусть продолжает играть в войну. В конце концов, ему это надоест. — И даже когда мы уведём солдат, то здесь останется сильный гарнизон, — он подумал о чём-то ещё и начал: — Страж, ты должна встретиться с магом Ульдредом, прежде чем уйдёшь…
В шатёр вошёл охранник.
— Прошу прощения, ваше величество, но девушка из Диких Земель ожидает встречи со Стражем.
— С которым из?
— С юной леди, ваше величество. Девушка сказала, что нашла что-то ценное для Стража. Утверждает, что это срочно.
— Вы позволите, ваше величество?
— Безусловно.
Бронвин вышла из палатки, и рядом с ней, охраняя, затрусил Скаут. Она отошла не слишком далеко, и мужчины смогли услышать разговор.
— Морриган, верно? Я думала о тебе и твоей матери и надеялась, что с вами всё хорошо.
— Благодарю тебя, — раздался женский голос. — Мы в полном порядке. Матушка тоже думала о тебе и о нашей встрече. Видишь ли, твоя любезность порадовала её, она сочла тебя интересной. Мы рады, что ты вынесла выпавшие на твою долю испытания.