- Как рука?
- Болит. И затылок тоже.
- Давай посмотрю.
С трудом села, не без помощи рядом сидящего, и сняла курточку. Локоть оказался весь покрасневший и распухший.
- Да, не хорошо. Лекарю бы показать… Я могу только снять боль, и то не полностью.
Он приложил свою ладонь к ушибу, второй рукой произвел в воздухе странную манипуляцию и начал что-то нашептывать, маленькая вспышка и все - боль отступила.
- Спасибо, Эртон. Хорошо, наверно, быть магом…
- Не плохо. Хотя кто тебе мешает попробовать, - пожал он плечами.
- О чем ты? Я ни одного заклинания не знаю. И даже то, что с тобой когда-то разучивала, не помню. К тому же не забывай, я из мира, где магия отсутствует.
- Ну да, заклинания не знаешь, согласен, а в остальном нет. В тебе скоплено столько магической энергии, что можно не думать о ее расходе в ближайшие пять лет при постоянном колдовстве. В вашем мире потоки слабые, поэтому вы и не можете колдовать, их просто трудно поймать.
- Серьезно? - удивилась я.
- Серьезно.
- Но ты ведь пользовался магией в моем мире, - не поняла я.
- Да, потому что умею. Я сказал, что поймать потоки трудно, но не невозможно.
Я задумалась. Попробовать можно, но нужно ли? Что мне это даст?
- Долго нам еще скакать до портала? - сменила я тему.
- К обеду завтрашнего дня доедем, если не возникнет непредвиденных обстоятельств. Если бы ты не взялась так активно за обучение, было бы дольше.
Я улыбнулась и опять прилегла, тут же потянуло в сон и мое сознание не стало сопротивляться.
- Мира! Просыпайся!
- Стэлла, прошу, не тормоши меня, укачивает. Сейчас встану, - проныла я, понимая, что снова начинается пытка.
Эртон усадил меня на коня, сам подтянул подпругу и всучил мне в руки поводья. Мы выехали на дорогу и весь оставшийся день провели в седле. Никто не разговаривал, пейзаж, в виде леса дремучего и иногда небольших полянок, начинал раздражать, но это, скорее всего, от усталости. Посмотреть-то было на что. Те же странные деревья. Например: толстый дуб, только с хвоей, вместо листьев, но при этом с желудями, или рябина с шипами на ветках. Удивительно, красиво, но постоянно и однообразно. А издалека леса вообще не отличить от наших земных.
Тэффа только приближалась к горизонту, когда Эртон указал на место нашей стоянки, небольшую лужайку у опушки березового леса. Мы съехали с дороги, расседлали лошадей и стали обустраиваться на ночлег. Принц достал четыре маленьких колышка, воткнул их в землю, на расстоянии пяти метров друг от друга, очертив квадрат, и начал читать заклинание. Я спокойно наблюдала за его манипуляциями, поглаживая своего коня, которого назвала Тимертон, в честь двух дорогих мне мужчин. Через пару минут на лужайке появился небольшой квадратный, серого цвета, шатер, в котором с легкостью, при желании, можно и десять человек уместить. Хорошо бы заиметь у себя такие колышки…
- Мира, оставь животное в покое, сходи лучше с девушками за водой и хворостом.
- Я тебе мешаю? - удивилась я деловитому тону друга.
- Просто под твоим пристальным взглядом, чувствую себя не уютно, - признался принц, начавший организовывать место для костра. - Да и торопиться надо, как только тьма вступит в свои права, от палатки дальше, чем на пару метров отходить станет опасно.
- Серьезно? - напряглась я. - А почему?
Эртон нахмурился, окинул меня тревожным взглядом снизу вверх, но так ничего и не ответил. А я недоуменно продолжала сверлить его взглядом. Вот же странный, неужели сложно объяснить?
- Идем, Мира, я сама объясню, - махнула мне рукой Стэлла. Не оставалось ничего делать, кроме как последовать за ней. Преодолев овраг, мы оказались на берегу маленькой речушки, спрятанной от глаз густо разросшимся странного вида кустарником.
- Вы тут уже бывали, раз знаете о речке? - поинтересовалась я, сев около прозрачной бурно текущей водицы.
- Бывали, правда, давно это было…
Девушки достали какие-то тряпичные сумки с узким горлышком и крышкой и наполнили их водой, получились такие большие тяжелые водянистые мешочки.
- Так почему тут опасно ночью? - спросила я Стэллу.
- Не ночью, а в темноте, она у нас наступает резко, если помнишь, - ответила мне за нее Хейси.
Ну надо же, со мной общаются…
- Помню, так дальше-то что?
- Дальше дорога идет через огромное старинное кладбище, которое можно проехать в относительной безопасности только днем. Слишком много не упокоенных, да и вообще всякой нежити, любящей пристроиться на костях.
- Фу, - по моему телу побежали мурашки. Одно дело смотреть ужастики, другое дело в них участвовать. - Лучше бы не говорили, мне теперь мерещиться всякое будет.
- На самом деле это не страшно, их легко убить, даже слабеньким заклинанием света, - попыталась успокоить Стэлла, закручивая крышку мешочка.
- Действительно, как раз по мне, - рассмеялась я в ответ. - Абра кадабра!
- Надо тебя научить чему-нибудь простейшему, - нахмурилась принцесса.
- Я за, лишь бы мозг от информации не завис. А почему вы до сих пор не разобрались с этой нежитью, ведь магов у вас немало?
- Потому что она постепенно стекается сюда со всех окрестностей. Переубиваешь одних, придут другие, - пояснила Стэлла.
- Только к этому кладбищу?
- Нет, просто у нас их не так много и находятся они далеко друг от друга. Это ближайшее, - пояснила Хейси. - Чаще мы сжигаем тела специальным заклинанием. Идемте, нам пора.
На обратном пути я насобирала сухих веток для костра, целую охапку, и сгрузила их рядом с принцем.
- Пожалуйста, маг огня, получите материал для обработки, - парень удивленно на меня посмотрел, смешно приподняв брови, а я добавила: - Столько хватит?
- Вполне. Спасибо, Мирослава.
- Всегда к вашим услугам, ваше высочество, - присела я в реверансе.
- Что это на тебя нашло? Я что-то сделал не так? - опешил он.
- Просто учусь вашим манерам, -улыбнулась я, и повернувшись к девушкам закричала: - Стэлла, тащи свою персону сюда, учить меня уму разуму будешь!
Парень хмыкнул.
- Тебе наши манеры не грозят, ты ко всем людям относишься на равных, Мирослава, а это немного противоречит законам нашего общества.
- Свобода, равенство и взаимоуважение - залог нормальных межчеловеческих взаимоотношений, в любом обществе. Если ты имеешь чуть больше, чем кто-то другой, это не значит, что ты талантливее, умнее, лучше или сильнее, разве не так?
Он задумался.
- Немного не так.
Я нахмурилась, не отрывая глаз от его серьезного лица.
- Ты многого не понимаешь, - добавил принц, все так же внимательно рассматривая меня.
Почему-то начало казаться, что Эртон меня изучает. Уже не первый раз он кидает вроде бы совершенно обычную фразу, а потом ждет реакции.
- Наверно, - пожала я плечами, пусть думает, что хочет, а мое мнение непоколебимо.
- Пошли, Мира, ему нужно заниматься костром, - Стэлла зашла в шатер, я побрела следом.
- Итак, -начала девушка, - начнем с вызова светлячка. Для начала тебе нужно научиться видеть потоки. Закрой глаза и расслабься.
Глаза-то я закрыла, а вот полностью расслабиться не получилось.
- Мир, ты просто думать перестань, а то твой мысленный процесс на лице отображается, - прощебетала девушка.
Сделав глубокий вдох, я постаралась ни о чем не думать, так и это не помогло. В кромешную тьму под опущенными веками начали вторгаться непрошенные гости, точнее лица: то Эртон, снисходительно улыбающийся, то серьезный при серьезный Тим, потом вдруг Сашка, протягивающий мне желтую розу, а когда вдруг возникло раздраженное личико Хейси, я не выдержала и открыла глаза.
- Видимо, очень устала. Сегодня был тяжелый день… - начала оправдываться я.
- Стоп, - остановила меня девушка, с садистской улыбкой на губах. - Думаешь, нежить спрашивает нас о самочувствии и ведет светские беседы?
- Нет, но…
- Вот-вот, нет! Просто расслабься и все, это нужно всего лишь для первого раза, чтобы понять и запомнить состояние, при котором становятся видны магические потоки, понимаешь? Достаточно одного раза, потом и замечать перестанешь, останется лишь пожелать…
- Ну хорошо, - сдалась я. Ведь и самой хочется хоть чему-нибудь научиться.
- Итак, закрывай глаза и отдыхай. Постой так пару минут.
Я послушалась. Прошло немало времени, прежде чем почувствовала, что лоб, наконец, расслабился. Звуки стали восприниматься четче и начало клонить в сон.
- Вытяни руку ладонью вверх и медленно произнеси "алламиннэ", выговорив каждую букву, - громко раздался голос Стэллы, - теперь открой глаза.
Открыла и чуть не взвизгнула от неожиданности. Мир выглядел невероятным. Все пространство в округе было пронизано множеством разноцветных полупрозрачных нитей, идущими из ниоткуда в никуда. Через Стэллу проходили три ярких потока насквозь, а одна красная тонкая нить была зацеплена за запястье ее правой руки и тянулась через весь шатер в сторону, где предположительно находился принц. Уверена, все это не просто так.
- Это магические нити, - пояснила, - они тут повсюду. Куда бы ты не попала, эти потоки будут всегда рядом и если в тебе есть хоть капелька магического дара и не израсходованная энергия, ты сможешь ими воспользоваться. В тебе этот дар есть, но совсем не развит, хотя скопленная энергия впечатляет. Посмотри на себя.
Я опустила глаза. Мое тело казалось погруженным в какое-то полупрозрачное облако красного цвета. У Стэллы подобного не наблюдалось.
- Если бы ты осталась жить здесь, со временем стала бы сильным магом, - улыбнулась девушка, - конечно, это не просто и понадобится не один год, чтобы освоить самое необходимое, зато интересно… Подумай об этом.
- Спасибо, Стэлла, но боюсь, от меня мало что зависит. Здесь я чужая. Не думаю, что все в округе будут рады иноземному соседству, - засмеялась я.
- Без титула да… - отстраненно произнесла девушка, а потом потерла рукой лоб и, взбодрившись, хлопнула в ладоши: - Итак, продолжим! Слушай внимательно! Сейчас схватишь правой ладонью свободную, не связанную со стоящим рядом с тобой живым существом, нить. Потом произнеси "андэ", что означает - появись или создайся, как тебе удобно. Открыв ладонь на руке появиться тот самый шарик, что ты представляла. Если хочешь, просто осветить помещение, подбрось его куда пожелаешь, если нужно атаковать скажи "эррэ" и брось, словно мяч в цель. Суть ясна?
- Ясна.
- Пробуй, - приказала она.
Легко сказать. Первые три раза я путалась в словах, потом вдруг перестала видеть нити. Раза с десятого в моих ладонях все-таки появился маленький симпатичный белый шарик.
- Здорово! - обрадовалась я. -Лишь бы слова не забыть…
- Постарайся не забыть, это может спасти тебе жизнь.
- Да уж, а Эртон еще боится меня оставлять в моем собственном мире. По мне так оба опасны, просто все к разному привыкли.
- Наверно. Хотя мне бы хотелось взглянуть на ваш мир, хоть одним глазком, - мечтательно пролепетала девушка.
- Живы будем - посетим, - улыбнулась я. - Приглашаю тебя к себе в гости, насколько захочешь…
- Спасибо, с удовольствием воспользуюсь приглашением! - обрадовалась она. - Пойдем к костру. Составим им компанию.
Мы вышли из нашего импровизированного дома. Стемнело. Эртон и Хейси сидели у костра, о чем-то увлеченно разговаривая, оба выглядели довольными и счастливыми. На нас они не обратили внимания, толи так интересна была беседа, толи специально не замечали.
- О чем болтаем? - не выдержала Стэлла.
Парочка с трудом на нее переключилась, вопрос они явно не расслышали. Я присела к огоньку поближе.
- Присаживайся принцесса, - хлопнула я ладонью по траве рядом с собой. - Надеюсь, мы вам не сильно помешали?
- Нет, - наконец отмерз Эртон. - Ну как? Потренировались?
- Немного. У нее отлично получается! - похвалила меня довольная Стэлла.
- Да она, я смотрю, вообще талантлива, - заметила Хейси. - За что не берется, все получается. И с конем совладала, и с магией, что же дальше-то будет?
- Дальше - больше, - спокойно ответила я, сверля девушку не добрым взглядом. - Очень жаль, что ты не видишь дальше своего носа, Хейси, ведь мне все это дается с огромным трудом. Мне интересно было бы посмотреть на тебя в моем мире…
- Я и без тебя знаю, что в твоем мире я буду никто, так же как и ты сейчас в моем, - оборвала она мою речь.
- В моем мире ты будешь гостья, а это уже статус, - возразила я.
- Спасибо, конечно, но гостья - это пустой звук.
- Хейси, прекрати цепляться к Мире, мы должны помогать ей, ведь она помогает нам, - попыталась утихомирить ее Стэлла.
Эртон в диалог не вмешивался, только слегка сощурив глаза, всматривался в легкие языки танцующего огня. Его лицо напоминало маску, такое же безэмоциональное. Серые глаза, уверенна, таят тайну, поэтому взгляд всегда задумчив, и сложно понять, что он чувствует в данный момент на самом деле. Да, Хейси была права, не знаю я Эртона совершенно. Больше нет того жизнерадостного мальчишки, появившегося на дереве напротив моего окна десять лет назад. Зато есть красивый мужчина непонятно чем завладевший моим сердцем и не отпускающий не на шаг. Как бы мне хотелось сейчас быть на его месте, чтобы и меня никто не трогал и не пытался задеть. Я бы тоже с удовольствием посидела, рассматривая языки пламени и думая о чем-нибудь приятном.
- Знаете, ребята… Не совсем понимаю ситуацию. Смотрю и не могу разобраться… - Хейси подняла на меня свои красивые глаза, что когда-то были наполнены грустью, а теперь раздражением. - Девушка без рода, без племени, которая в своем мире никакой решающей роли не играет, попадает к нам, и с деловым видом начинает манипулировать королевской семьей, не испытывая при этом ни грамма уважения к нашем традициям и социальному статусу, ни чувства страха за других, не имея никакого представления, что твориться в округе и как с этим бороться. По мне, так все это выглядит так: обычная простолюдинка, рискуя нашими жизнями, хочет удовлетворить свое любопытство и поиграть в крутую героиню, под предлогом - "не доверяю я вашей комиссии, что-то здесь не так". Дружба дружбой, я все понимаю, но что она может, и чего не можем мы?
Меня всегда было сложно обидеть. Разозлить, вывести из себя - да, но обидеть и поселить во мне это чувство с привкусом горечи - практически невозможно. В жизни со мной такое случалось от силы раз пять, и то, не помню, чтобы мне было на столько неприятно, как сейчас. Даже не знаю, что больше задело… видимо все одновременно. Пугало то, что вопрос она задала правильный. Чувства одиночества и страха перед неизвестностью усилились. Я не смогла ответить и попросту закрылась в себе.
- Она может помочь определить вид оружия, сейчас это важно, - спокойно ответил Эртон.
- Но как, Эртон? Она что, так хорошо в этом разбирается? - искренне удивилась Хейси.
- Нет, но знает побольше нашего. К тому же, у нее с собой несколько энциклопедий, где можно в случае чего найти ответ, - все тем же спокойным холодным тоном ответил тот.
Речь Эртона и мне показалась неубедительной, но то, что он все-таки заступился, подарило небольшую надежду. Вот только на что? Откуда во мне снова взялось это теплое чувство, убитое вчера на балу?
Стэлла выглядела очень расстроенной, я поймала ее взгляд, и она вдруг нахмурилась. Захотелось сказать ей, что все в порядке и не стоит так переживать, но язык не слушался. Молчание затягивалось, каждый думал о чем-то своем. Вдруг принцесса резко встала с места и подошла ко мне.
- Мира, Хейси права, ты не можешь жить в нашем мире, в нашей семье, и быть при этом простолюдинкой. Я об этом уже однажды задумывалась. Но я не могу подарить тебе какой-либо титул, так как не наделена подобной властью, а отца рядом, как видишь, нет.
Я непонимающе пожала плечами. Все их титулы и прочие глупости меня мало интересовали, да и не разбираюсь я в их сословном делении. Может быть, это было бы важным, если бы я осталась жить тут, но на данный момент это не так. Наоборот, с каждой минутой меня стало все больше тянуть домой. Возможно, если бы Тим был постоянно рядом, было бы легче, но его нет, и не думаю, что будет в дальнейшем. Если б да кабы… Нет, уверена, что хранителю не позволят постоянно присутствовать, по крайней мере, пока он снова не станет невидимым.