- Фууу! Хоть что-то хорошее в этой жизни есть. Спасибо тебе! - пролепетала я, вытерев покатившиеся по щекам слезы. - Зря только антибиотик выпила.
Я бросилась ангелу на шею. Тим, смеясь, взъерошил мне волосы.
Неожиданно Эртон швырнул что-то в сторону и быстрым шагом пошел прочь из пещеры.
Что его так задело? Я проводила его задумчивым взглядом, а Тим хмыкнул.
Отлепившись от хранителя, я, наконец, обратила внимание на тихо стоящих в сторонке девушек.
- Все в порядке, не нужно меня убивать и тем более бояться. Этот яд для моего организма безвреден.
- С чего вдруг мы должны тебе верить? - холодно поинтересовалась Хейси, обжигая меня злым взглядом зеленых глаз. - По мне так у тебя уже помешательство…
- Да нет, - вдруг оттаяла Стэлла, - это она с хранителем общается. Что он сказал?
- Говорит, что у меня с генами и магией что-то не то, так что яд не действует.
- Да не у тебя, у них! - пояснил Тим.
- Не важно. Главное, что все хорошо, - отмахнулась я.
Стэлла подбежала и крепко меня обняла.
- Прости нас, - попросила она сквозь слезы.
- Не плач, все позади. Я не сержусь.
Хотя нет, я сержусь, даже очень, но раз все хорошо, то и ладно.
- Мне нужно идти, - прошептал ангел.
- Опять? - озверело взвыла я и, отцепившись от Стэллы, повернулась к нему. - Почему ты оставляешь меня, в то время когда так нужен?
- Мирослава, ну почему ты постоянно задаешь один и тот же вопрос?- закатил ангел глаза.
- Потому что ты постоянно уходишь! - повысила я голос.
Если так дальше пойдет, то по возвращению домой мне понадобится психиатр, психолог будет бессилен.
- Мирослава, мы все эти вопросы обсуждали. Я приду позже. Надеюсь, к тому времени ты успокоишься.
- А если опять что-то случится?
- Я почувствую и приду.
- Как? Тебя же не пустят! А если будет поздно? Если ты больше никогда не увидишь меня в таком виде? Ведь сегодня ты пришел только потому, что я позвала!
- Сегодня я не чувствовал угрозы твоей жизни, только тревогу. Я всегда буду с тобой, - непонятно к чему добавил он.
- Всегда, но не сейчас? Я не понимаю! - я так кричала, что почти осипла.
- Мира, - прошептал он. - Ну не переживай ты так.
- Убирайся! - ляпнула в сердцах, почувствовав, как моя душа обледенела от обиды, страха и холода.
И он ушел.
- Вы как хотите, а я собираю вещи и уезжаю отсюда!
- Но Тэффа еще не взошла, - отозвалась Стэлла и щелкнула пальцами, погасив моего светлячка.
- Не страшно, - отмахнулась я. - Стэлла, ты забыла меня научить гасить световые шарики.
- Точно, прости, пожалуйста.
- Ничего, потом как-нибудь попробуем, - отозвалась я.
Собрав испачканные вещи и пристроив их на Тимертоне, я вышла из пещеры. Эртон стоял на краю пропасти, всматриваясь вдаль. Было еще темно, но на горизонте, небо уже постепенно светлело. Несмотря на сильное раздражение и злость, которое испытывала к принцу, мне все равно хотелось к нему подойти. Я чувствовала себя одиноко. Мне хотелось, чтобы он извинился и обнял меня, хотелось услышать, что он рад, что все так разрешилось. Оставив коня, я медленно пошла к нему, в надежде, что мои желания хоть частично исполнятся. Эртон обернулся, услышав мои шаги.
- Куда ты собралась? - угрюмо спросил он, оглядев меня с ног до головы.
- Дальше, куда еще-то… - пожала я плечами.
- Еще очень рано, дорога плохо видна, - холодно ответил он, отвернувшись.
Да, Мирочка, мечтать не вредно.
- Я жду вас пять минут, не присоединитесь, поеду одна, - резко сменила я милость на гнев, уж что-что, а оставаться тут у меня нет никакого желания. К тому же чудовище так и лежало в пещере, а любоваться его трупом как-то не хотелось.
- Мы будем, - ответил он и, бросив короткий взгляд на рассвет, пошел к пещере.
Глава 15
Еще затемно мы преодолели перевал. С первыми лучами быстро появившейся Тэффы, дорога вильнула, и начался затяжной спуск с горы. Все ехали молча, слушая, как медленно просыпается природа. Разговаривать не хотелось, думать и вспоминать сегодняшнюю ночь тоже, но мысли все равно крутились поблизости страшного чудовища, заснувшего вечным сном там, далеко позади. В голове снова и снова прокручивались минувшие события, заставляя меня анализировать и делать выводы. И выводы эти были далеко не утешительными.
Во-первых, стало совершенно ясно, что здесь, в чужом и опасном мире, мне придется самой бороться за свою жизнь, которая для окружающих не так уж и ценна. Во-вторых, друзей как таковых у меня нет, есть лишь приятели или знакомые, которые жизнью своей рисковать ради меня не будут. В-третьих, несмотря на легкое раздражение, которое стала испытывать к Эртону, мое сердце все равно продолжало трепетать при малейшем его взгляде в мою сторону, а это говорило лишь о том, что я неизлечимо больна.
Душа терзалась в сомнениях. Эртон был готов меня убить, защищая дорогих ему людей, и я его прекрасно понимала, но как понять то, что он даже не пытался побороться за мою жизнь? Я несколько раз пыталась представить себя на его месте, чтобы ответить на вопрос: поступила бы я так же, как он. И каждый раз приходила к одному и тому же ответу: нет, не поступила бы. И даже закрыв глаза на дела сердечные, даже представив, что опасность угрожала не Эртону, а Хейси, я все равно бы не смогла дать ее в обиду. Мне было бы не лень обойти половину этого мира, чтобы найти лекарство и сделать все, чтобы спасти человека. Нет, я далеко не герой и готова это признать, просто для меня жизнь любого - ценность, за которую надо бороться.
Ближе к обеду мы, наконец, преодолели спуск и оказались на неширокой дороге, разрезающей темной полосой прекрасную цветочную долину, окруженную горами, на две равные половины. Тимертончик довольно весело воспринял наше желание проехаться верхом, даже не пританцовывал на месте, когда я на него взбиралась. Два дня без практики верховой езды отрицательно на мне сказались, первое время пришлось помучаться.
Спустя час мы подъехали к ущелью. Эртон решил устроить привал, отдохнуть и заодно напоить коней в неширокой горной реке. Я держалась особнячком, да и остальные, судя по всему, не горели желанием со мной общаться. Уединившись с Тимертоном у реки, я впервые разрешила себе подумать о Тимофее, а это привело к слезам. Тихо всхлипывая, я наблюдала за медленным течением чистой реки и ругала себя последними словами за то, что обидела единственного человека в этом мире, заботящегося обо мне. Вот она благодарность. И позвать бы его, да извиниться, а стыдно и страшно.
Через некоторое время сзади послышались шаги.
- Мира, - позвала Стэлла, - все хорошо?
- Да, - пискнула я и закрыла лицо ладонями. Девушка присела рядом и крепко меня обняла, от чего истерика вообще пустилась в пляс.
- Прости нас, - прошептала она, - знаю, мы вели себя ужасно.
- Все хорошо, - ответила я.
- Ты ведь плачешь не из-за этого? Не из-за нас? - спросила она спустя некоторое время, когда я уже успела успокоиться.
- Наверно, из-за всего вместе. Все-таки сегодняшняя ночь была далека от обычной, - пробубнила я, зачерпнув ладонью холодную воду, чтобы умыться.
- Ты права, - согласилась принцесса.
- Долго нам еще до замка?
- Нет, буквально пара часов и мы будем на месте.
Я поднялась на ноги и глубоко вздохнула. Не стоит раскисать, до цели далеко. Надо отвлечься и заняться делом.
- Идем? - спросила я девушку.
- Идем, - улыбнулась она и тоже встала.
От еды я отказалась, аппетита не было. Оседлав коней, мы снова двинулись в путь. Природа завораживала своей красотой и красочностью, откуда-то доносился звук падающей воды, разлетающийся по ущелью звоном колокольчиков. Чем дальше мы двигались вдоль реки, тем сильнее горы сужали пространство по бокам, образуя что-то вроде длинного неширокого коридора. Я стала боязливо посматривать наверх, опасаясь свисающих над ущельем огромных валунов, будто прилепленных к этим скалистым горам. Несмотря на то, что двигались мы медленно, узкую часть ущелья, которой, казалось поначалу, нет конца и края, преодолели достаточно быстро. Река стала удаляться от дороги вправо, и через некоторое время взору открылся источник шума - огромный красивый водопад. Я не могла проехать мимо и не запечатлеть такую красоту, поэтому притормозив, достала фотоаппарат и сделала несколько снимков. Остальные терпеливо ждали с отчужденными выражениями на лицах.
- Мирочка! - тихо позвала Стэлла, когда мы вновь двинулись дальше.
- Что Стэллочка? - спросила я ее тем же жалобным тоном.
- Помирись с ним.
- С кем? - не поняла я.
- С Тимом.
Эртон повернул голову в мою сторону и начал подъезжать ближе.
- Вы поссорились? - заинтересованно спросил он.
Я не ответила, но Стэлла сделала это за меня.
- Она его прогнала, - осуждающе сказала девушка, не зная, что ее брат будет этому только рад.
- Неужели? И когда только успели… - довольно произнес он, впервые за сегодняшний день, расплывшись в улыбке.
Стэлла поняла, она вопросительно на него посмотрела, но тот пришпорил коня и умчался вперед, к Хейси.
- Что это с ним?
- Радуется.
- Почему? - искренне удивилась принцесса.
- Не знаю. Они не любят друг друга и не скрывают этого.
- Надо же! - пропела девушка. - Да мой брат, оказывается, умеет ревновать.
- Ревновать? - переспросила я. - Не думаю.
- А я думаю, - хмыкнула девушка. - Ибо другого объяснения не нахожу.
- Хорошо, предположим, Эртон ревнует, а Тим тогда что?
- Не знаю. Может тоже ревнует. А к остальным мужчинам он как относится?
- Да когда как. Вроде и сводничает иногда, при этом и не особо доволен.
- Знаешь, можно предположить, что он просто придирается. Что-то вроде отеческой любви…
- Да? - ужаснулась я.
Нет, только не это! Лучше никаких чувств ко мне, чем отеческие…
- Тебя это не устраивает? - удивилась Стэлла.
- Не знаю, - ответила я.
Самое интересное, меня это действительно не устраивает, никак! И лучше даже не вдаваться в подробности, почему я так яро протестую.
- Так ты с ним помиришься? Ведь все это из-за того, что он не может быть рядом?
- Да из-за этого, - нехотя призналась я. - Хотя наверно это эгоистично.
- Скажу даже больше. Я своего ангела не вижу вообще никогда, а тебе, в общем-то, повезло, так что это просто наглость злиться на него из-за этого. Тим, скорее всего, тоже не рад такому положению дел, да и наверняка беспокоится за тебя. Не по своей же воле не приходит…
- Ты права, - согласилась я, - но сейчас я не готова к мирному разговору.
- А можно закончить болтать и немного поторопиться!? - возмутилась Хейси.
- Можно, - холодно ответила Стэлла.
Оставшуюся часть пути мы проскакали галопом. Гористая местность довольно быстро переросла в холмистую, появились леса и в скором времени, далеко, над лесом, показалась верхушка башни замка Цебиля.
Лес закончился так же быстро, как и начался, но то, что я увидела за ним, заставило притормозить. Все огромное пространство перед окруженным огромной каменной стеной замком, было заполнено людьми, шатрами и странной техникой, похожей на катапульты.
- Мира в чем дело? - спросил Эртон, развернув коня, и стал приближаться. Ветер играл с его светлыми волосами, лучи Тэффы золотили макушку и красиво отражались в глазах сильного мужчины. На фоне воинов и замка Эртон действительно выглядел принцем, только из сказок. Черный, как уголь, конь нетерпеливо перебирал копытами, сокращая расстояние между нами, а я медленно, но верно убирала улыбку с лица, вспоминая, что все, что сейчас происходит, мне, в общем-то, очень не нравится.
Эртон остановился в паре метров, вопросительно приподняв брови.
- Что здесь происходит? - уже серьезно спросила я. - Только не говори мне снова, что войны у вас бывают редко и что все то, что я вижу - это "на всякий случай".
- Не скажу, если не хочешь, но это действительно так, - так же серьезно ответил он.
- И, конечно, с таким количеством вооруженных людей и военных "машин" вы не имеете разведку, - больше утверждая, чем спрашивая, сказала я. - И, конечно, вы до сих пор не знаете, с кем столкнулись.
Да, это был упрек и Эртон все правильно понял.
- Ты не против, если об этом мы поговорим позже? В более спокойной обстановке, - спросил он улыбнувшись.
- Нет, не против.
Все воины были облачены в одинаковые костюмы: черные брюки, черные майки, черные куртки и черные сапоги. От такого обилия одного и того же цвета начало рябить в глазах, поэтому я старалась смотреть на приближающуюся стену замка. У огромных ворот Эртон показал стражам свое запястье, и те, низко кланявшись, нас пропустили.
Мне представлялось, что замок - это одно огромное сооружение, связанное переходами, а оказалось немного иначе. Сам он находился в центре окруженной забором большой территории. От ворот, в которые мы въехали, его не было видно целиком, только высокая тонкая башня, словно маятник указывала направление. Территория вокруг напоминала небольшой город - рынок, жилые дома, живность, мастерские. По улочкам носились дети, в красивых платьях расхаживали женщины, между ними лавировали рабочие и воины в черном, вооруженные до зубов. Все здания были сделаны из того же серого отполированного камня, что и забор и сам небольшой замок.
Внутри здания мне не понравилось - слишком мрачно и холодно. Высокий потолок, где-то под ним небольшие окна, не пропускающие свет, никакой мягкой мебели, и вообще, гостиная напомнила мне просто широченный коридор с множеством дверей. Лишь в конце этого странного помещения виднелся большой стол и стулья.
Нас оставили одних. Было такое чувство, что не принц приехал, а к принцу приехали. Впервые я почувствовала себя совершенно неуютно. Мы молча стояли посреди коридора. Я принялась гадать из какой двери выйдет хозяин. Загадала и стала ждать. И тут дверь отворилась, явив нашему взору высокого мужчину. Кстати, дверь я не угадала. Рассмотреть хозяина было сложно, из-за плохого освещения, поэтому сощурив глаза, стала наблюдать за его приближением.
- Эльф? - вырвалось у меня, когда мужчина оказался в паре шагах.
- Очень приятно, - улыбнулся он. - Ваше высочество, - склонился мужчина в поклоне.
- Рад снова видеть тебя, Викариэль, - широко улыбнулся Эртон.
Пока мужчины обменивались приветствиями и любезностями, я, не скрывая любопытства, рассматривала представителя сказок, легенд и всяческого фэнтези. Высокий, остроухий, не эталон красоты, но симпатичный, кожа белоснежная и какая-то странная, даже будто светится, глаза металлического серого цвета, взгляд цепкий, можно сказать хищный, волосы короткостриженые, серого цвета. Да-да, я не преувеличиваю! Или так освещение падает? А одет как-то празднично - шелковая белоснежная рубаха, черные брюки и широкий ремень. Ну вот, и этот вооружен!
- Смотрю, ты неплохо устроился, путешествуешь в компании таких красавиц, - весло подначил эльф, вернув меня на землю. Он скользнул по нам заинтересованным взглядом.
- Знакомься, моя сестра Стэлла, моя невеста Хейси и мой хороший друг Мирослава.
- Моя, моя и снова моя, - передразнил Викариэль принца, попутно поочередно касаясь губами наших рук. - Что же, у нас еще будет время пообщаться. Дамы, я уверен вы не против отдохнуть, привести себя в порядок и поужинать.
- Только за, - еле слышно проговорила я, но он услышал. Его губы дрогнули в улыбке, но неожиданно взгляд упал на мое запястье, когда я рукой поправляла упавшую на лицо прядь волос. На лице эльфа отразилось непонимание, но спрашивать он ни о чем не стал, позвал слугу и отправил нас в свои комнаты.
В этом замке не было водной магической системы, поэтому пришлось терпеливо ждать, пока слуги наполнят небольшую ванну теплой водой. Мылась недолго, из-за чего времени до ужина у меня осталось уйма. Закутавшись в большой халат, я стала наворачивать круги по комнате, вокруг стоящей посередине кровати, и лихорадочно думать, но, конечно, не о деле. Больше всего меня волновала ссора с Тимофеем.
- Тим, - нерешительно позвала я.
Но в ответ тишина.
- Ну прости меня! Вернись, прошу. Давай поговорим!
И это не помогло. В дверь постучали, и я пошла открывать.
- Госпожа, - пролепетала служанка, - через час вас велено сопроводить на ужин. Одежду стоит взять в гардеробной. Если понадобится помощь, следует позвонить в колокольчик у двери.