13
– Капитан Хорн, вы продолжите командование кораблем. Сейчас вам будут переданы устав военно-космического флота Содружества, и план занятий для экипажа. Необходимо восстановить боеспособность крейсера, ориентируйтесь на переданные нами нормативы. На период испытательного срока в четыре стандартных месяца с вами не будет поддерживаться физическая связь, любые прямые контакты с вами кроме обмена данными по дальсвязи будут запрещены. Вы должны будете доказать свою верность, поэтому на вашем корабле не будет наших представителей, вас будут контролировать только ваше чувство верности своему слову и ваша совесть. Если по каким-либо причинам вы предадите Содружество… то за вами не будут охотиться и не будут мстить. Мы заинтересованы в том, чтобы отсеять негодный человеческий материал. Наше прошлое доказало нам, что качество подготовки экипажа и его моральные устои являются стержнем наших флотских традиций.
Застывшие неподалеку в молчании Хоппер, Марисон и Пласки негодующе переглянулись между собой.
– Капитан, мы благодарим вас за переданную информацию. Корабельные карты были внимательно изучены нашими аналитиками. Многое произошло за время нашего отсутствия. Командование приняло решение отправить вас в систему Туры. Сообщать о своем статусе крейсера Содружества вам запрещено. Информация о существовании флота является секретной. По прибытии вы получите пакет с соответствующим приказом от капитана Астахова. Боевой транспорт Токеда снят с боевого дежурства, и будет сопровождать вас вплоть до порта прибытия.
Эллен возмущенно вздохнула, Тура… неужели эти стратеги не понимают на что обрекают ее экипаж и корабль?
– Посланник. Тура – это неформальная база большинства наемных и пиратских кланов. Да и таких как мы одиночек, тоже довольно много. Появление нашего корабля в системе Туры может спровоцировать нашу гибель. Мы передавали вам информацию о сути нашей сделки с Синдикатом…
– Не нужно беспокоиться, – голос Посланника был подчеркнуто небрежен, – экипаж Токеды получил необходимые инструкции. В системе Туры вы будете подчинены капитану Астахову. В наличии военного транспортника имеются свои преимущества. Вас будут сопровождать приписанные к транспорту штурмовики и истребители ВКФ. Экипаж Токеды имеет хорошо подготовленную абордажную группу, и несколько команд огневой зачистки. Я также попрошу капитана передать вашему экипажу некоторое количество штурмовых скафандров – я заметил, что ваш экипаж остался неравнодушен к моей стандартной экипировке. К тому же за последние полвека нами были достигнуты большие успехи в модернизации имеющейся техники. Токеда с легкостью может противостоять дивизиону штурмовых крейсеров. Позже вы поймете, что именно я имел ввиду. В этом корабле скрыто много технических решений…
– До свидания посланник, – опустившаяся переборка скрыла от Эллен массивную фигуру представителя Содружества.
Девушка задумалась, требования посланника оказались не слишком обременительными, очень правильный подход к испытанию верности. Никто не собирается бегать за ними и стоять над душой. Требуется лишь соблюдение устава, какое коварство… ведь всем известно, что именно из устава ВКФ Содружества проистекают все его коренные отличия от прочих военизированных формирований. Чего только стоит самая известная формулировка – "погибай, но своих не бросай", уже по соблюдению этого параграфа можно отличить корабль ВКФ от тысяч прочих летающих консервных банок.
– Эд, подготовить корабль к переходу в гипер. Цель перехода – система Туры.
14
Фантазия, вот что отличает живого человека от равнодушного робота.
– Подключение искина завершено.
Глупая система, отвечать было не обязательно, я и так все вижу – в конце концов я стою рядом всего в паре метров от корабельного пульта управления.
– Активация искина.
– Управляющий модуль искина активирован.
– Фиксирую взлом программной оболочки модуля управления. Смена алгоритмов управления. Смена идентификации. Новое условное обозначение – Мозг.
– Здравствуй, Мозг!
– Приятно познакомиться Скайнет.
Вежливый…
– В мои функции входит весь спектр действий свойственных интеллекту человека. Искин моей модели способен выбирать и принимать оптимальные решения на основе ранее полученного опыта и рационального анализа внешних воздействий.
– Управлять кораблем сможешь?
– Это входит в перечень моих обязанностей. Так же как управление системами жизнеобеспечения, ремонтными службами, рациональное использование топливных элементов. Под моим контролем находятся система защиты корабля, дройды защиты и средства доставки войск. Возможно удаленное управление истребителями и штурмовиками корабля на расстоянии прямого оперативного контакта. В случае использования противником средств подавления связи, контроль над штурмовыми средствами будет потерян.
– Понятно. Начинай свою работу. Список того что нужно контролировать и доделать я тебе скинул.
– Приступаю к исполнению перечисленных обязанностей.
– Давай, работай и держи меня в курсе событий. Любое отклонение от плана и тут же ставь меня в известность.
Я человек в теле робота, с ума сойти. Впрочем, я уже как-то привык к этой мысли. Раньше часто задумывался, а каким образом все это произошло? Видимо душа все-таки существует. Дальше закономерно возник другой вопрос – где моя душа хранится в этом теле?
Это самый каверзный вопрос… и истину в нем можно было установить лишь в результате конкретного эксперимента.
– Раз, два, три, четыре…
Помню, как меня разбирали дройды ремонтники, а я считал числа вслух, стараясь не замечать, как пропадает ощущение присутствия моего тела. Потом наступила тьма, и я растворился… у дройдов на этот случай был конкретный приказ, как только я замолкаю – они тут же начинают обратную сборку.
Итог у эксперимента был безрадостный – моя сущность оказалась запертой в толще блока управления РБ-18, простейшего по своей сложности блока управления. И перенести мою сущность в другое место оказалось невозможно. Было непонятно, что случится со мной, если этот блок повредится или сломается. Единственным светлым пятном было то, что меня можно было ремонтировать практически до бесконечности.
– Переходим к проекту "Посланник".
Я подъехал к стоящей в углу отсека фигуре, а ведь грозно выглядит, как бы они там все не кокнулись от страха. Черный боевой скафандр скрывал в себе смертоносную конструкцию. В нем давно занимал свое место разодранный до металлического скелета тяжелый дройд огневой поддержки. Вот над чем пришлось поработать долгими ночами. Тяжелее всего мне далось научить эту машину ходить как нормальный человек.
Выглядит эта махина устрашающе, но иначе нельзя. Если я хочу использовать их в темную, мне придется рискнуть. Придется пожертвовать транспортной шлюпкой с прыжковым двигателем.
– Включить запись протокола действий объекта Посланник.
– Запись включена.
– Фаза третья: объект Посланник вступил на борт условного противника. Объект Посланник встречают один или несколько человек. Посланник ждет ровно пять стандартных секунд и ретранслирует следующее – "Приветствую вас офицеры. Прошу вас провести меня в зал кают-компании вашего корабля. Надеюсь весь экипаж уже в сборе?"…
– Фаза четвертая… Фаза пятая… Фаза шестая…
– Объект Посланник отправляет на транспорт Токеда шифрограмму, вводит в управляющий модуль шлюпки утвержденные координаты и совершает прыжок. По завершении прыжка и выходу в соседнюю систему, уничтожить зонд номер 4 и запустить программу самоликвидации шлюпки.
– Протокол действий принят.
– Выполнить последовательно фазы протокола немедленно.
Черная фигура зашагала к выходу из отсека с определенной грацией, хорошо я поработал над моторикой движений. Было жалко ценный скафандр, жалко дройда и еще больше транспортную шлюпку. Но другого выхода не было.
Вся моя афера была шита белыми нитками. Посланник прибудет на корабль наемников с борта транспортника Токеда. Откуда на патрульном корабле такое уполномоченное лицо? Надеюсь, они об этом не задумаются, в каждом флоте свои странности.
Но на всякий случай отправил по дальсвязи в пустоту космоса жутко зашифрованное сообщение, уверен что наемники заметили факт отправки шифрограммы. Отправил полную фигню, если точно – то просто аброкадабру. Хотя один приказ в этой мешанине символов все-таки был.
Пару месяцев назад я отправил зонд наблюдения в соседнюю звездную систему, отправил без возможности возврата – в один конец. Старался подстраховать себя со всех сторон. Теперь результат этого моего любопытства мне сильно пригодился. Зонд поймал мою шифрограмму и тут же послал мне в ответ другую такую же бессмыслицу. Мне понравилось…
Со стороны должно было сложиться впечатление – патрульный транспорт Токеда доложился в соседнюю систему начальству, начальство что-то ответило. Мда… патрульный транспорт – странно звучит.
Далее на корабле назначили Посланника из числа компетентных членов экипажа. Посланник, если все хорошо на корабль не вернулся, и сразу отправился к начальству в другую систему. Может я здесь перестарался? Может быть, хватило бы и одного факта обмена данными с зондом. Ой, не знаю, но от меня не убудет, если перестрахуюсь. Какой можно сделать вывод? Определенно капитан Астахов не один, у него есть начальство – есть, кому докладывать и подчиняться.
– Главное чтобы ты не обманул сам себя Паша. У них будет десять секунд на принятие решения… а потом Посланник их перебьет, а что останется – взорвет к чертовой матери, дройд огневой поддержки в штурмовом скафандре – ты псих Паша. Интересно, задумывался ли кто-то еще до меня об этой комбинации.
– Ладно, нафиг хандру. Ждем и молимся. Надеюсь, ты не полная дура Эллен.
15
– Диспетчерская. Говорит капитан Хемо Цванг, крейсер "Василиск", прошу разрешения на посадку.
– Пункт посадки?
– Космопорт Триады.
– Передаем данные окна посадки. Давно тебя не видели Хемо…
– Диспетчерская. Прошу окно к 4 ремонтному доку. Линкор С`редит, порт приписки – система Шиола. Капитан Солана. Передаю данные идентификации.
– С`редит, очередь к 4 доку забита на ближайшие пять стандартных часов. Ждите.
Арни Бронштейн скучал у пульта наблюдения. В системе как всегда сновали сотни кораблей – клановые караваны, грузовозы, пассажирские транспортники и почтовые курьеры.
На огромный экран стекалась вся информация об интенсивности движения транспорта в системе. Наблюдать, чтобы защитить – служба наблюдения подчинялась непосредственно избранному адмиралу Туры.
Почетная работа, слишком много у системников врагов во внешнем мире. Но у Туры было чем удивить своих недоброжелателей. Сборная эскадра защиты, в которую входили лучшие экипажи и корабли кланов, способна была разнести в прах любого противника. Сотни разведывательных зондов перекрывали все подходы к системе, ни один враг не пройдет незамеченным.
Но самое главное – это мониторы защиты, что висят у орбиты планеты, восемь огромных бронированных чудовищ вооруженных лазерными установками монструозных габаритов, главный калибр мониторов серии "Диктатор" способен был вразумить любых сумасшедших.
Самая интересная работа была у операторов диспетчерского пульта. Арни и сейчас наблюдал за тем как бойко идет работа у его товарищей. Десять операторов с легкостью дирижировали посадками и взлетами, стыковками и расстыковками, намечая маршруты движения – метки кораблей на экране непрестанно двигались ведомые опытными профессионалами.
– Эх, хоть бы что-то случилось в этом болоте. Как всегда ничего интересного, – расстроено прошептал наблюдатель.
– Опять грустим Арни, – шутливо заметила Лана, ассистент куратора центра наблюдения была очень красивой девушкой, и пользовалась всеми преимуществами своей внешности в открытую, – смотри – караван Синдиката возвращается. В этот раз у них 11 свежих жестянок, опять старье где-то набрали. Будут как всегда загонять эту рухлядь новичкам и лохам.
– Синдикат, ненавижу этих торговых крыс, – брезгливо поморщился наблюдатель.
– У этих крыс самый большой флот в системе Туры. Две сотни крейсеров, почти триста линкоров, транспорта и грузовозов за тысячу единиц, обслуживающий персонал, собственная наземная и космическая пехота, ремонтные доки, космоверфь – богатые и очень опасные крысы…
– Ты ничего не забыла перечислить? Создается впечатление, что ты им завидуешь, – девушка не ответила, равнодушно передернув плечами.
– Ладно, извини. Слышал, что ты хотела попасть в команду Гермеса, к одиночке Эллен… прими мои соболезнования.
– Казначей Синдиката хвалился в баре у Олонсо. Даже если Гермес выжил, то они никогда не вернутся на Туру.
– Да… Гермес много крови попортил Синдикам, помню как эти одиночки привезли центрифуги для 4 ремонтного дока. Старина Кардиган тут же превратил их в планетарных героев. Говорят синдик Вентор, крепко так поволновался. Все-таки в системе была нарушена монополия Синдиката на ремонт внесистемной техники. Было понятно, что так они это дело не оставят. С другой стороны, эти ребята с Гермеса – это же бывшие военные, у них всегда не все дома, большинство ребят в экипаже бывшие Свободные, нахлебались свободы и ринулись на вольные хлеба, авторитетов у них нет. Таким сам черт не страшен. По первости я тоже гадал, интересно было – насколько хватит гонора у этого отмороженного экипажа. Но даже я такого не ожидал… атаковать штаб-квартиру клана Драконов, после той атаки у капитана Хорн осталось всего сто человек в команде, считай две трети своего экипажа положила – никто не ожидал что они пойдут на штурм крепости с штурмовыми излучателями в руках. Удивили они тогда Туру. И авторитет свой честно заслужили, сразу видно бывшие вояки.
– Похоже, ты сам поклонник капитана Хорн, причем не из последних, – шутливо поддела Арни девушка.
– Не в этом дело. То как они себя вели… это было, как бы возвращение в легендарные времена. Времена Империи, первой Федерации…
– Регистрирую межсистемный переход. Фиксирую две сигнатуры.
– Сигнатура один – идентификационные данные в базе определения отсутствуют, – Арни удивился – неужели такое возможно, – веду поиск учетных данных по всем встроенным базам. Найдено совпадение со значениями архивной базы ВКФ Содружества. Транспортник Токеда – военный транспортник класса Хамелеон, принят на вооружение ВКФ Содружества 50 стандартных лет назад. Приписан к штату – 12 оперативного соединения ВКФ Содружества.
– Сигнатура два – крейсер Гермес, порт приписки – система Тура. Капитан Эллен Хорн.
– Анализирую схему расположения сигнатур. Фиксирую походный ордер – в атаке. Фиксирую изменения стандартной конфигурации защиты и вооружения ТК Токеда.
Арни вчитывался в бегущие строки и ощущал, как его охватывает странное чувство нереальности происходящего. Таких кораблей не бывает – 145 лазерных установок первого и второго класса… 312 торпедных шахт… 85 боевых шлюзовых камер… 490 противоракетных подвесок, огромный транспорт и весь в щитах противолазерной защиты. Этот транспортник был вооружен до зубов. Интересно, каким должен быть реактор, чтобы питать такое количество установок защиты и нападения. Длина транспортника – 4500, а ширина – 2500 десятин. Странная форма – вытянутое яйцо, научники Содружества как всегда намудрили.
– Запрашиваю связь с крейсером Гермес.
– Гермес на связи. Говорит капитан Эллен Хорн. Какие-то проблемы Арни?
– Что за корабль следует за вами? Он не отвечает на запросы нашего искина.
– Это наш приз. Взяли эту жестянку в бою. На транспорте сейчас призовая команда. Блоки связи еще не восстановили. Не беспокойся, мы вошли в систему под мою личную ответственность, – капитан Эллен Хорн была удивительно вежлива, что было ей раньше совсем не свойственно.