– Его надел Керран, он только спросил согласен ли я его принять.
– Значит сам, – хмуро пробормотал себе под нос магистр.
– Гариус, не тяни кота за хвост! Что не так с этими змеями?
– Всё не так! А главное, я не понимаю, зачем и почему он это сделал. – Гариус встал и медленно, словно в раздумье, заходил по кабинету. Я молча ждал. Мне вдруг захотелось уйти и не слышать того, что я должен был услышать. – Ещё будучи кадетом, очень любопытным кадетом, я нашёл в библиотеке упоминание и рисунок такого браслета. Позже я специально уже искал сведения о нём. Вещь это очень сильная и опасная. С одной стороны действительно защита, а вот с другой… Это брачный браслет сайнаров. У них младшие супруги получали такой вот браслет, а старшие – небольшой медальон, в виде головы змеи с рубином во рту.
– Брачный браслет? Керран не мог нацепить на меня такую вещь не спросив моего согласия, – горячая волна гнева начала подыматься из глубины и потихоньку захлёстывать мой мозг. Я не мог поверить в эти слова.
– Он спросил, Нори, спросил. И ты ответил – да! Теперь снять это сможет только он. Но дело не только в том, что это брачный браслет.
– В чём ещё? Мне начинает не нравиться то, что я слышу.
– Следующие мои слова тебе не понравятся ещё больше. Другое название этой вещи – Браслет Подчинения, в буквальном смысле. Тот, у кого кулон, полностью может подчинить своей воле тело того, кто надел браслет. Керран сможет управлять твоим телом.
– А как же храмовые метки?
– Надев его добровольно, ограничение ты снял. Ментально насилия не будет, физически тело само будет делать то, что ему прикажут.
– Может такое быть, что Керран не знал о свойствах браслета?
– Я уверен, что он знал. Такие вещи тщательно изучаются при попадании, в хранилищах есть нужные описания каждого предмета, упоминания о них есть в книгах. Только я думал, что все они давно уничтожены.
– Зачем он это сделал? – злясь на Керрана, спросил я.
– Что у вас вчера случилось? – задал вопрос Гариус.
– День вчера был веселый, – у меня начала раскалываться голова, мысли теснили одна другую, но на первом месте было непонимание. Один вопрос бился в голове: “Зачем? Зачем Керран это сделал?”
– Может, что-то было сделано или сказано, подвигшее его на стремление контроля за тобой.
– Была дуэль, – глаза Гариуса удивленно расширились. – Обычные дворцовые интриги. Всё закончилось хорошо. Потом мы поспорили по поводу герцога Крея. Я попытался убедить Керрана начать действовать, но для него мало доказательств.
– И что ты сказал?
– Что мне доказательств достаточно. Я сам найду Неа и остановлю этого ублюдка!
– Тогда все ясно.
– Что ясно?
– Он испугался за тебя и принял ошибочное решение. С помощью браслета он сможет контролировать твои действия и перемещения. Если он захочет, ты не сможешь выйти даже из комнаты.
– Я же не самоубийца! Сначала я наберусь сил и опыта, а не побегу сломя голову против Крея! Неужели Керрану это не понятно? Зачем такие крайности городить?
– Он тебя любит. Я никогда не видел нашего короля таким. За ним всегда бегали и девушки и парни. Чтобы найти любовников не нужно было прилагать усилий. Всё было легко! А за тобой он ухаживал, по своему, необычно, но для тебя оказалось очень действенно. Он покорил тебя и не собирается терять.
– Но потеряет, если не снимет эту чертову штуку! Я сам предпочитаю решать, как мне жить. В конце концов я старше него почти на десять лет!
– Твоё сознание старше, но не физическое тело! Да король и не знает об этом. Не торопись, просто поговори с ним!
– Да, я постараюсь терпеливо и спокойно поговорить, Гариус. Я постараюсь!
Я вернулся во дворец не в лучшем расположении духа. Хорошо, что Керран отбыл из дворца. Мне нужно было время, чтобы успокоиться. Я хотел пойти потренироваться, но странное дело! Я нигде не смог найти своей сумки, моей любимой бездонной сумки! Я помнил, что утром положил туда чистый вчерашний кожаный наряд и сумка была в комнате. В шкафу были только парадные и повседневные вещи для дворца, которые мне пытался всё время подсунуть Керран. Но моей сумки не было в комнате! Я попытался настроиться на ауру своих вещей. Это очень долго не получалось. Но всё-таки я почувствовал их! Они оказались, как будто в стене, видимо Керран, а больше этого сделать было некому, спрятал их в стенной магический сейф. Я попытался найти механизм замка, но не нашёл. Сейф сделал очень сильный маг, и не удивлюсь если это был сам архимаг кан Грей лично. Цельная каменная стена, без единой щели. Я снова начал заводиться! Так нельзя, Керран! Я сел на подоконник и начал медитировать. Мне необходимо было взять себя в руки. Иначе вместо разговора будет скандал!
Сколько прошло времени не знаю, только шаги Керрана я не услышал, скорее, почувствовал. Он подошёл ко мне и погладил по волосам.
– Как прошёл день, Нори? Как дела у магистра кин Дара?
– Замечательно прошёл день, столько нового узнал. У кин Дара всё хорошо, скоро женится.
– Тогда почему ты выглядишь так, будто у тебя большие неприятности, – голос короля стал насторожен.
– Керран, а как бы выглядел ты, если бы узнал, что человек глубоко тебе не безразличный, человек, которого ты любишь, тебя предал?
– Я не понимаю тебя, Нори. Тебя кто-то обидел? – косишь под дурачка, любимый? Тебе это не идёт.
– Керран, перестань, – я тихо засмеялся, глядя ему прямо в глаза. Я поднял руку с браслетом к его лицу. – Ваше Величество, Вы ничего не хотите мне объяснить?
– Я уже говорил…
– Не надо делать из меня простака, мой король. Я знаю, что это за артефакт. Как ты мог, Керран? – мой гнев рвался наружу.
– Это древний брачный браслет, я хотел сделать тебе предложение…
– Меня больше волнует его другая функция, так сказать, основная. Полное физическое подчинение и контроль.
– В твоём случае это просто страховка.
– Страховка от чего?
– От тебя самого, от твоей глупости, и от твоего же безрассудства! Ты собираешься один воевать чуть ли не со всем миром! Я должен был найти способ защитить тебя! – Керран почти кричал.
– Герцог Крей не весь мир, к тому же я собирался драться с ним не завтра.
– Ты упрямый ребёнок, Нори!
– Я старше… Хорошо, я услышал твои мотивы. Теперь хочу, чтобы ты снял с меня эту дрянь.
– А я тогда хочу, чтобы ты поклялся мне не идти один против Крея, или кого другого!
– Я не могу этого обещать, Керран. Пойми меня, я чувствую, что смогу с ним справиться. Всё случилось из-за меня! Его чокнутый провидец сказал, что герцога уничтожит граф кан Аронар. И он сам сделал меня последним графом в роду.
– Провидцы могут ошибаться!
– Я раньше тоже так думал, а теперь нет.
– Я больше не верю провидцам! Просто люблю тебя и хочу, слышишь Нори, хочу, чтобы ты стал моим супругом! Наш семейный провидец предсказал, что моим супругом будет Истинный Элементаль. Их не появлялось в нашем мире уже больше двухсот лет! Ты маг-элементалист, провидец просто немного ошибся. Мне никто не нужен, кроме тебя.
– Сайранский браслет младшего супруга не лучшее предложение, Керран. Медальон старшего супруга на тебе? – Я подошёл к нему, расстегнул рубашку и подцепил пальцем золотую цепочку. Голова змеи хищно блеснула. – Полное подчинение в жизни, в постели и по сути?
– Нет, Нори! Мне не нужна послушная кукла рядом.
– Тогда сними с меня браслет!
– Ты не дал мне клятву, – кто кого из нас упрямее?
– И не дам никогда, Керран. Я всегда буду сам принимать решения, что мне делать и как. Я могу пойти на уступки, тебе ли этого не знать. Я стал твоим фаворитом, даже оставил эти чёртовы длинные волосы, но ломать себя не позволю никому, даже тебе. Я уйду, Керран.
– Я не отпущу тебя. Рано или поздно ты согласишься!
– Не таким путём, дорогой мой. Кстати, зачем ты спрятал мою сумку?
– Затем же, зачем надел браслет. Я знаю, что это за сумка. Там лежит много важных для тебя вещей, и я говорю не о деньгах, Нори.
– Пока эта дрянь, – я указал на браслет, – будет на моей руке, я не буду с тобой. Силой заниматься с тобой любовью ты меня не заставишь. Для этого ты слишком гордый.
– А ты слишком страстный, чтобы не прийти ко мне самому.
– А ещё очень-очень упрямый.
– Пока ты будешь на меня дуться, я могу найти для постели кого-то другого. Очередь выстроится! Но ты ведь не любишь делиться? – Керран был в бешенстве. Его голос был твёрд, спокоен, но я чувствовал, что он взбешен. Но не мог уступить. Я дал ему шанс передумать.
– Я всё сказал, что ты должен был услышать, Керран. Если ты не снимешь с меня браслет, меня потеряешь. Пойду в ванную, очень устал, прости.
Я спрятался в ванной комнате. Мне нужно было смыть с себя всю грязь сегодняшнего дня. Мне нужно было остудить голову. Вода смывала усталость, смывала гнев. Я думал, что сделал всё, чтобы переубедить Керрана. Ему тоже необходимо время, чтобы успокоиться и принять правильное решение. Вышел из душа, вытерся мягким полотенцем и надел лёгкую шелковую блузу и штаны. Я расчесывал и сушил волосы, как вдруг услышал подозрительный шум в спальне. Удивился, ведь кроме нас с Керраном в спальню мог войти только личный слуга. Он не стал бы так шуметь. Я вышел из ванной, и обомлел от изумления. В спальне находился в дребезг пьяный Керран. Когда только успел? Он обнимал и целовал полуголого Валариса кан Вера. Одежда блондина валялась по всей нашей комнате. Я сглотнул ком в горле, и двинулся к двери. Похоже, здесь я уже лишний. Моё место слишком быстро отдали другому.
– Стоять! – Керран рявкнул так, что стёкла в окнах задрожали, а мои ноги словно приросли к полу. Тело перестало меня слушаться.
– Повернись! – Я повернулся, точнее моё тело повернулось. Керран держал в руке медальон, рубин светился сквозь пальцы. Я опустил взгляд на свой браслет, глаза змей тоже светились.
– Керран, не надо этого делать. Я просто уйду, отпусти меня.
– Я же сказал, что никогда не отпущу! Посмотрим, Нори, насколько тебе всё равно!
– Мне не всё равно, – прошептал я. Мне уже было больно. Неужели он этого не понимает? Не видит эту боль в моих глазах?
– Подойди и сядь в кресло! Молчи и смотри только на нас!
Моё тело послушно исполнило приказ. Я чувствовал себя, словно марионетка, которую дёргают за невидимые верёвочки. Видно было, что кан Вер ничего не понимает, но… Шанс, возможно свой единственный шанс, вновь оказаться в постели короля он ни за что не упустит. Мелкому карьеристу не помешает даже моё, пусть молчаливое и неподвижное, но присутствие. А Керран тем временем снял рубашку, сапоги и расстегнул брюки. Он встал так, чтобы мне было хорошо видно всё, что будет происходить. Валарис скинул с себя последние одежды, опустился перед моим любимым на колени. Он вытащил его возбуждённое достоинство и с удовольствием, как сладкую конфету, пошло и глубоко втянул в рот. Керран смотрел на меня в то время, когда его бывший любовник делал ему минет. Это было мерзко. Я знал, что он делал это специально, видимо, гнев совсем затмил ему разум. А Валарис тем временем усердствовал. Его голова ритмично двигалась, судя по всему, глотка у него была глубокая и тренированная. Голова Керрана откинулась назад, он тихо застонал. Этот его стон прошёлся по моим нервам, как гвоздь по стеклу. Видеть, как он получает удовольствие, даже если только физическое, но с кем-то другим, было невыносимо! Он был прав, я тоже собственник, и долго не вынес бы этого зрелища. Возможно, я сдался бы, а возможно и нет. Я не мог прекратить это отвратительный спектакль, не мог отвернуться сам, и даже просто закрыть глаза. Я вдруг почувствовал, что погружаюсь в невесомость, в вязкую холодную глубину.
Керран остановил кан Вера, заставил залезть на кровать, встать лицом ко мне и принять коленно-локтевую позу. Заставив его обсосать два своих пальца, стал его интенсивно растягивать. Эта блондинистая дрянь выгибалась и энергично подавалась ему навстречу. Когда Керран посчитал, что достаточно подготовил его, то вошёл одним плавным сильным движением. Валарис простонал и сильнее оттопырил зад. Керран начал двигаться быстро, напористо. На лице блондина было написано торжество, он считал, что выиграл у меня. Его мозгов не хватало понять такую простую истину: он лишь средство давления, и моё место он не займёт никогда. В тот миг я хотел на время исчезнуть куда-нибудь, не видеть всего этого. Мы два упрямых характера, две сильные личности. Я научился уступать время от времени, Керрану же только предстоит принять свой урок. Я тоже не хотел его терять, ведь уже не смог бы жить без него. Я говорил правду о том, что уйду от Керрана, только сам не знал, насколько далеко отпустит меня моё упрямое сердце… Тела на постели всё двигались, а я чувствовал, как во мне нарастает холод. Этот холод растекался по венам до самых кончиков пальцев на руках и ногах. Моё сердце и душа словно погружались в анабиоз, покрываясь слоем льда. Я, как сквозь толстое стекло, увидел перепуганные лица любовников. Заметил, как Керран отшвырнул от себя Валариса и ринулся ко мне, только дотронуться не смог. Он что-то кричал, я не понимал его и не слышал. Меня окружала блаженная, долгожданная тишина. Керран выскочил из комнаты, кан Вер за ним, а я остался один, наконец-то!
– Арианнорис, ты слышишь меня? – прозвучал голос у меня в голове.
– Кто ты? – так же мысленно спросил я.
– Я такой же, как ты. Я жду тебя.
– Я не свободен. Не смогу уйти, – голос в моей голове тихо рассмеялся.
– Ты можешь всё, стоит только захотеть. Отпусти свою силу.
– Как? Я не умею.
– Ты, Арианнорис, стихия в чистом виде. Не бойся её, просто прислушайся к стихиям в себе. Сделай так, как почувствуешь и они подчинятся тебе. Просто отпусти свою силу, а я помогу удержать её.
Голос не пугал меня, он вызывал спокойствие. Откуда-то я знал, что могу доверять обладателю этого голоса. Я заглянул в себя, в свою магическую сущность, и поразился. Там сплетались и бушевали первозданные стихии. Я почувствовал, что меня переполняет сила. Я вдруг понял, что я действительно скован льдом!
– Лёд! Что мне делать?
– Разбей его! Это просто. Представь, как он раскалывается на мелкие осколки, и действуй.
Я никогда не жаловался на недостаток воображения. Представить? Пожалуйста! Лёд вокруг меня взорвался на тысячи мелких осколков и я тут же почувствовал свободу. Оглянулся вокруг, и увидел, что кресло и всё, от стены до стены, запорошено мелким искрящимся крошевом. Лёд был разбросан по комнате, словно от взрыва гранаты. Я понял, что мои эмоции что-то пробудили во мне. Вероятно, в результате этого стихия воды покрыла меня коконом изо льда. Холодной ледовой броней. Моё внимание привлекла вспышка за окном. Там бушевала гроза. Всегда любил грозу. Остановившись посреди комнаты, я посмотрел на браслет.
– Может снять только тот, кто надел? Посмотрим! – сосредоточившись, представил себя пламенем: ярким, жадным, неугомонным. Мне сразу стало тепло и хорошо. Настроение резко скакнуло вверх, стало очень весело на душе! Мои проблемы словно оказались где-то по ту сторону крепостной стены, окружившей мою душу. Я открыл глаза и увидел, что моё тело действительно ласкают языки яркого огня. Браслет на руке начал плавиться и опадать на пол жёлтыми горячими каплями. И как вишенки на торте – рубины! Самое интересное, что пламя и расплавленный металл совсем не причинили мне вреда. Я попросил огонь утихнуть и он, как послушный котёнок, свернулся и утих. Я заметил, что остался совершенно обнажён, только кольцо Аронаров осталось целым и невредимым на моей руке. А вот каменный пол вокруг меня оплавился. Королю предстоит ремонт в своей опочивальне. Я ухмыльнулся.
– Так! Где тут мои вещи? Спасибо, как говорится вашему дому, пойдём к другому! – я почему-то не сомневался, что мне предстоит далёкая дорога.
Я, особо не торопясь, подошёл к стене с сейфом и положил на неё руку. Камень ответил лёгкой дрожью, отзываясь на касание. Словно живой. Никогда раньше стихии так не откликались мне. Я представил, как стена осыпается мелким песком. На моих глазах камень действительно начал осыпаться, открывая глубокую нишу в стене. Помимо шкатулок и разных свёртков там лежала и моя сумка. Я взял её, достал оттуда свою кожаную одежду, запасную обувь и пояс с саи. Быстро облачился. Затем я открыл дверь, и попытался выйти в коридор. Дорогу мне перекрыли гвардейцы. Их было четверо.