– Ребята, давайте жить дружно! Пропустите меня, а?
– Его Величество запретил Вам выходить.
– А где же он сам?
– Его Величество отправился в Академию за архимагом и магистром кин Даром.
– Это он вам лично отчитался? – смущённые гвардейцы это было что-то!
– Нет. Мы только услышали несколько фраз, брошенных королём господину кан Веру. Его Величество приказал ему найти вашего друга кан Рейна.
– Парни, мне очень не хочется причинять вам вред, но мне нужно уйти из дворца.
– Простите, граф, но мы не можем Вас пропустить. И, поверьте, другие тоже не пропустят.
– Тогда простите и вы меня, парни, – вздохнул я, и в несколько ударов ногами и руками вырубил ребят. Я чувствовал, что времени у меня оставалось всё меньше и меньше. Я не Терминатор, всю охрану дворца не осилю.
– Эй, помощник, что делать дальше? – мысленно спросил я.
– Поднимайся на башню, я открою там портал.
Услышал совет голоса, я лишний раз убедился, что времени у меня катастрофически мало! С места рванул по коридорам к лестнице на башню. Я услышал своё имя за спиной, но останавливаться мне было нельзя. Я ворвался на верхнюю площадку и замер. Зрелище было великолепное! Молнии сверкали вокруг, как фейерверк у нас по праздникам. Однажды, ещё в армии, мы с друзьями напились, если не сказать нажрались. Была сильная гроза и меня, невменяемого, понесло потанцевать под сверкающим небесным куполом. Самое интересное, что ни одна молния в меня не попала! Зато сослуживцы чуть не поседели во время моего экспромта.
– Что дальше?
– А дальше тебе нужно будет спрыгнуть с крыши.
– Что? Я в камикадзе не записывался!
– Не знаю, парень, кто такие камикадзе, но портал откроется именно там. У тебя нет другого выхода, как поверить мне!
– Нори! – Керран выскочил на площадку, когда я был уже возле парапета. Оглянулся на преследователей, и спросил голос:
– Где портал?
– Когда я скомандую – прыгай, ты должен прыгнуть без раздумий! – голос был спокоен и твёрд.
– Всё понял, – я смотрел, как ко мне подходил Керран. Его лицо было бледным и бесконечно виноватым.
– Нори, прости меня, – прошептал он, но я услышал. – Я сотворил столько глупостей. Я не стану давить на тебя, только останься со мной.
За спиной у Керрана, у самого входа на крышу, я увидел своих друзей, архимага и охрану. Они не торопились подходить к нам, а стояли у двери и удивлённо смотрели, как молнии бьют вокруг, совершенно не касаясь нас. Мы словно были под волшебным прочным щитом. Наши с Керраном волосы трепал лёгкий ветерок, а на лица, словно слёзы, капали мелкие капельки дождя. Керран был такой родной, но мне нужно было время, чтобы всё обдумать. Да и ему тоже необходимо время, чтобы признать все свои ошибки. Я подошел к нему, взял в ладони его лицо и поцеловал. Я целовал нежно, с наслаждением, словно прощаясь надолго. Просто у меня было предчувствие, что увидимся мы не скоро.
– Не надо за меня бояться, Керран. Со мной всё будет хорошо. Когда-нибудь я вернусь, и мы поговорим. Дождись меня!
– Прыгай! – я ждал эту команду, но она всё равно прозвучала, как выстрел.
– Керран, я вернусь! – стремительно развернувшись, слишком быстро, чтобы он успел меня удержать, я взлетел на парапет. Единственный застывший миг… и свободный полёт в неизвестность! Я не успел подумать, что это может статься последний полёт в моей жизни, как подо мной открылся яркий портал, принявший меня в свои объятия!
========== Глава 12. ==========
Глава 12.
Момента перехода я совсем не помнил. Очнулся уже в просторной комнате с высоким потолком и большим окном, занавешенным лёгкой занавесью. Стены были из светлого, шлифованного гладкого камня, прикоснулся рукой и почувствовал его тепло. Я лежал на большой кровати, застеленной меховым тонким покрывалом. Я был полностью одет, только мои сапоги стояли возле кровати. Рядом на резном красивом стуле лежала моя сумка. Я встал, потянулся и подошёл к окну. Моим расширившимся от удивления глазам предстала ошеломляющая картина. Моё окно, как и вся комната, оказалось высеченным в скале, точнее в скалах, что простирались вокруг. Таких окон было много, они были на разной высоте, словно те, кто строил это необычное жилье просто искали в скалах удобные места, а не следовали каким-то правилам архитектуры. Все окна, а если присмотреться то и лестницы, были разбросаны хаотично, что отнюдь не портило целостную картину. Внизу я увидел самое синее озеро, которое когда-либо видел. Вокруг него было буйство цветов и зелени. А когда я поднял взгляд, то и вовсе не поверил своим глазам! В небе висели серые тучи, сверкали молнии и кружились маленькие юркие смерчи! Внизу, в долине, было тихо и спокойно, а вверху неистово бушевала стихия. Скалы вокруг словно излучали свет и тепло. И что самое странное, я чувствовал себя здесь, в этом сказочном месте, как дома!
– Нравится? – знакомый голос раздался за моей спиной, и я оглянулся.
– Безумно! – мой проводник, а это был именно он, оказался мужчиной в возрасте, кажется, весьма почтенном даже для мага. Его волосы были седыми, приятное лицо усеяно сеткой морщин и, главное, в его глазах светился опыт многих и многих прожитых лет.
– Я рад, что тебе понравилось это место. Догадываешься, куда попал?
– Дарин-Айн? Знаменитая Долина Молний? – улыбка старика была более чем красноречива.
– Да – это Долина Молний. Твой новый дом на многие годы.
– Что? Я не могу остаться здесь на годы! У меня есть…
– Не спеши! Я знаю о твоих делах. Они у нас общие.
– Тогда Вы должны понять, что у меня нет многих лет, меня ждут сейчас!
– Есть у тебя годы, Арианнорис! Послушай меня, мальчик, – я фыркнул. – Не фырчи как дикий кот! Отныне я один из твоих учителей.
– Учителей? И как же зовут одного из моих учителей?
– Веррайдис, к твоим услугам. И мне, мальчик, восемьсот тридцать пять лет! Так что как не крути, для меня ты мальчик! Молодой и неугомонный, – я всё же смутился.
– Простите.
– Повторюсь, годы у тебя есть! Для полного понимания кто ты есть и освоения твоих способностей понадобится лет десять, не меньше, – я снова собрался было возмутиться, но меня остановили нахмуренные брови Веррайдиса. – Вот так-то! К твоему сведению время в Дарин-Айн течёт быстрее. Один год там, за барьером – это десять лет здесь!
– А кто я есть и почему смог пересечь барьер?
– Я думал, что ты уже не спросишь! – улыбнулся Веррайдис. – Ты – Истинный Элементаль! Это место создали боги специально для нас.
Веррайдис рассказал ещё очень много захватывающего и безумно интересного о Дарин-Айн, но меня зацепила именно история Истинных Элементалей. Они создания богов Диссайра. В своё время у меня было увлечение книгами в жанре фантастики и фэнтези. Перечитал я их много, и во многих из них упоминались элементали, как чистый вид какой-либо стихии. Истинные же элементали Диссайра – это все четыре стихии воедино. История их появления на свет очень интересна. На заре создания мира боги столкнулись с проблемой спонтанного появления на Диссайре тёмных созданий. Проникали они через мерцающие, то есть, случайные порталы. Некоторым тёмным высшим личностям не нравилась закрытость нового мира и они посылали своих слуг с целью навредить жителям Диссайра. Боги занимались более глобальными проблемами, а на мелких нарушителей им не хватало времени. И тогда они решили создать стражей и хранителей Диссайра. Каждый из богов подарил новому виду часть своей силы и стихии. Так Арили подарила умение чувствовать мир и силу воды, Амела умение лечить и силу земли, Саурис чувство пространства и силу воздуха, а Теодорис воинское мастерство и силу огня. Истиные Элементали самые сильные магические сущности на Диссайре, после богов-создателей. Они рождаются редко, чтобы не нарушать баланс в мире. Маги-элементалисты всегда считались их помощниками. Истинные приходили в мир только двумя способами. Или у двух очень сильных магов-элементалистов, если им повезет зачать ядро в ночь слияния, мог появиться ребенок Истинный Элементаль. Или появиться так, как появился я. Оказывается, Нори тоже был зачат в эту страстную ночь. Его предназначением было принять душу Истинного Элементаля. Я спросил Веррайдиса.
– Почему Вы, и другие наставники живёте здесь? О вас давно никто не слышал в мире. И почему Вы говорите, что я – это душа Истинного?
– Мы живём здесь, чтобы уберечь мир от своей силы. У нас есть слабость, – а вот и ложка дёгтя в бочке мёда, подумал я. – Мы очень эмоциональны и темпераментны, ведь на нас влияют наши стихии. Чтобы удерживать нашу силу в равновесии, Боги наградили нас спутниками, мы называем их якорями. Они не дают нам потеряться, полностью раствориться в стихии. Потерянный контроль над нашей силой – это большое бедствие, Нори! Но так случается, что свой якорь мы находим не всегда. А иногда мы теряем их, они ведь более ранимы и хрупки, чем мы. Если в самый расцвет нашей силы рядом нет спутника, нам надежнее и лучше укрыться здесь. В Долине мы не сможем исчезнуть полностью, не сможем никому, и себе в том числе, принести вред. Раньше те, кто оставались одиноки, следили за новичками, такими как ты, и вовремя помогали попасть сюда, чтобы они смогли пройти обучение и подготовку.
– Якорь – это человек?
– Да! И свой якорь ты уже встретил, только чуть раньше, чем следовало.
– Почему Вы считаете, что это случилось раньше срока? Мой якорь – это Керран?
– Это Керран. Ты сразу принял его душой и сердцем, а он ещё не прочувствовал тебя полностью, не слился с твоей силой, потому что к моменту вашей встречи твои силы ещё не проснулись. Именно отсюда было его стремление тебя удержать любой ценой. Удержать и уберечь. Он не понимал, почему так боялся тебя потерять. Чем сильнее Истиный Элементаль и его якорь, тем намного сильнее их связь. А твой якорь, как в потенциале и ты, очень силён.
– А что происходит с теми, кто нашёл и сберёг свой якорь, своего спутника?
– Они становятся сильнее, и исполняют свои обязанности перед этим миром. Часть, очень малую часть, своей силы и некоторых способностей Истинные передают своим спутникам, делятся своей энергией. Это делает их более долгоживущими, чем простые люди и даже маги. Самые сильные пары проживали, если не разлучались и не гибли в бою, до тысячи лет.
– А затем?
– А затем умирали, как все прочие люди! Мы не бессмертны, но… Когда мы умираем, иногда, наши души попадают в другие миры, как твоя, к примеру. Там мы проживаем часть жизни, получаем опыт, новые навыки и погибнув там, возвращаемся домой в тела избранных, таких, как Нори кан Аронар.
После рассказа Веррайдиса я понял причины поступков Керрана. Я всё так же любил его, и потому спустя какое-то время, всё же простил. И понял. Ведь и браслет, и измена с кан Вером были следствием его опасений. Всегда уверенный в себе, очень сильный мужчина просто не понимал своих чувств, своего иррационального страха потерять меня. Веррайдис объяснил, что как только мы сольёмся, то есть соединим свою жизнь, этот страх пройдёт. Керран будет знать, что делать. Он всегда будет знать, где я нахожусь и что со мной происходит. Наша душевная связь удержит меня от растворения в стихии, в пространстве мира, в своей силе. Керран был мне необходим, как воздух.
В Долине проживали ещё трое Истинных Элементалей: Крон – наставник по воинскому делу, Гарденис – наставник по порталам, и Керей – наставник по воплощению в стихии. Веррайдис был самым старым и опытным из них. Он преподавал мне магию Истинных. Она отличалась от магии обычных магов Диссайра. Здесь был иной принцип, иной подход, ведь магия элементалей — это мы сами. И наша магия это прямое воздействие на стихию. Прежде, чем научиться воплощаться, нужно было понять, как этим управлять. Как Веррайдис говорил мне ранее, бесконтрольная сила опасна для всех и для меня в первую очередь. Мы должны в совершенстве уметь управлять своей силой воли, своими мыслями, своими желаниями и своими эмоциями. И мне предстояло научиться ещё лучше, чем раньше контролировать свой характер, свои чувства и порывы. Кроме магии Истинных Веррайдис преподавал мне обычную магию, ведь по возвращении мне нужно будет всё-таки закончить Академию. И я был с учителем согласен. Сила силой, а образование – это вопрос престижа. Зачем мне какой-то там диплом, если я так могуч? Истинный Элементаль-недоучка? Позор на мою голову! Истинные Элементали не бегают по миру с флагом, сообщающим всем, кто они такие и как круты. Они просто живут и выполняю свои обязанности. А вот спутник короля, или, быть может всё же супруг, не закончивший Академию, это не порядок. И потому я весь погряз в учении. И уроки старшего наставника, честное слово, были самыми лёгкими.
В первый год обучения я думал, что останусь совершенно голым. Я помнил, как снимал браслет и как вся моя одежда сгорела. А ведь тогда я даже не воплотился полностью! А мои наставники оказались очень весёлыми господами. Наставник Керей был самым молодым из них. На Дарин-Айн он пришёл тридцать лет назад, если считать по времени за барьером, с материка Дис-Кре. Ему не посчастливилось найти своего спутника. Он почувствовал, как его начинает переполнять энергия, ему стало трудно контролировать свою силу. Тогда он принял решение и пришёл сюда. Это был высокий, жилистый, суровый мужчина. Но только до той поры, пока не прорывалась его шутливая и озорная натура. Мне он напоминал лёгкий игривый южный ветерок, который из ласкового может превратиться в смертоносный торнадо. Злить его было себе дороже! Когда он готовил меня к воплощениям я спросил его, как быть с одеждой, ведь она сгорает, если воплотиться в огонь. А если в воду, то она останется целой? Он ответил, что она тоже исчезнет, чем привёл меня в уныние. И на мой вопрос, что же тогда делать, Керей с серьёзным видом просто пожал плечами. Мол, каждый ищет свой путь: кто-то таскает за собой сумки с вещами, другим приходится покупать новые всё время, третьим нравится ходить голыми, пусть тело дышит, так сказать! У меня сразу возникло чувство, что надо мной явно шутят. Но не могли же элементали не придумать выход из этого идиотского положения. И таки да, я оказался прав! Когда наставник при мне в первый раз превратился в кружащийся пылающий смерч, а затем вновь вернулся в свою форму, то элегантно поправил кружево на манжете своей целой, как впрочем и вся остальная одежда, белой рубахи и совершенно спокойно посмотрел на мое растерянное лицо. Посмотрел, а потом расхохотался! А потом объяснил, почему мое родовое кольцо не расплавилось вместе с браслетом. Такой гений, как я, даже не додумался обратить на это внимание! Болван и недотёпа, что ещё сказать. А ларчик-то открывался очень просто. Одежду нужно всего лишь окунуть в воду с разведенной толикой моей крови. Кольцо ведь было окроплено так же моей кровью. Таким образом любая вещь становится частью меня, и для моих стихий становятся неразрушимыми. Всё гениальное просто!
Уроки с Кереем начались с приручения стихий. Для первого занятия он отвёл меня глубоко под землю, где протекала река лавы. Никогда раньше я не был так близко к этому опасному чуду природы. Отсветы огня на каменных стенах, безумно яркие краски и высокая температура, которую я почти не чувствовал. Вблизи лавы внутри меня ожила и откликнулась на зов такая же огненная река. Керей сказал, что это моя суть почувствовала родную стихию и потянулась к ней. Он научил меня, так сказать, говорить с первозданным огнём. Не сразу, но огонь меня послушался. Это так восхитительно, когда он льнет к твоим рукам, ластится и течёт туда, куда ты хочешь его направить. Со временем я научился также управлять водой, гонять воздушные потоки или менять горы, как мне хочется. Особенно сложно для меня было научиться перемещаться сквозь камень. У меня было стойкое опасение, что я мог застрять в камне, как в ловушке. Психологически необходимо было заставить себя понять, что для меня нет опасности. Что я сам – стихия земли, что только своей мыслью могу развеять в прах гору! Стать водным потоком, бушующим океаном или огромным смертельным торнадо, устроить землетрясение или извержение вулкана на ровном месте! Погружаясь все больше в эти знания, я начинал понимать, что владея такой силой нужно уметь очень контролировать себя, уметь думать наперёд о своих поступках. Ведь одно моё неосторожное импульсивное действие может иметь необратимые последствия. Все мои наставники были весёлыми, темпераментными, но все-таки уравновешенными людьми, наученными опытом и жизнью. Они не ломали себя, загоняя в строгие рамки. Просто поняли и приняли свою суть, научились правильно ею управлять. Наши спутники – это как предохраняющий клапан, неотъемлемая часть нас. Именно из-за наших сил Истинных Элементалей так мало. Мы что-то вроде ядерной бомбы на Земле, последний аргумент в споре. Одна радость, что действовать или нет решаем только мы!