Я остановилась, переводя дух. Прислушалась сначала к местности, потом к ощущениям. С первым было просто – тихо, ни звука, кроме моего бьющегося где-то в ушах сердца. По поводу второго, интуиция подсказывала, что Таня где-то недалеко. Ещё чуть справа.
Сойдя с дороги, я пошла по ощущениям.
Тишину нарушало слабое журчание воды. Судя по всему, река не глубокая, и не очень широкая. Даже при плохом раскладе, Танька хорошо плавает.
Интуиция шептала – я рядом. Странно. Как и прежде, лишь вода нарушала спокойствие ночи. Я сделала ещё несколько шагов, и мир изменился. Создалось впечатление, будто меня хлопнули по голове и закричали в уши одновременно. Всё прошло через мгновенье. Будто, я барьер какой-то миновала. А затем появилось чувство чего-то неизбежного, фатального.
На берегу передо мной возвышалась мужская фигура. Я разглядела белую кожу, светло-русые волосы и зелёно-карие глаза.
– Доброй ночи, Дима! – поприветствовала я мужчину.
Недаром он мне не нравился. Сила, что всегда окружала его фигуру, сейчас чуть ли не искрилась в воздухе.
– Доброй, – согласился, улыбаясь, Дмитрий. – Я уж думал, ты не появишься.
– Где Татьяна? – проигнорировав его слова, я пристально всмотрелась в бледное лицо. Спокойный взгляд. Лёгкая чуть ироничная улыбка. Он слишком уверен в себе.
Дима кивнул в сторону реки. Я взглянула туда и обмерла. По пояс в воде, зацепившись за корягу, лежало женское тело в тонких серых джинсах и лёгкой блузке. Светлые волосы разметались по земле. Неестественно гладкая кожа пугала своей белизной.
В два счёта я оказалась у тела.
– Танька! – я потрясла подругу за плечи. – Танька, держись! Я помогу!
– Интересно, как? – осведомился Дмитрий, медленно подходя ко мне.
– Не приближайся, мразь! Это ты сделал?!
– А что, если я? – он остановился в нескольких шагах.
– Почему?! Она ведь нравилась тебе!
– Нравилась, – не возражал Дмитрий. – Тем больнее видеть её такой. Знаешь, она во многом была хороша. Я не встречал раньше таких. Смелая, романтичная, сильная. Всегда знала, как позаботиться о себе и других.
– Прекрати! – ярость наваливалась тяжёлым грузом. – Ты не ответил. Зачем?!
– Как зачем? – притворно удивился он. – Чтобы ты пришла. Видишь ли, только ангел может вернуть бедняжку к жизни. Покажи, ангел ты, или нет?
– Что?! – я зарычала, подобно волчице.
Захотелось стереть эту улыбочку с его лица. Желательно, вместе с лицом. Оторвать голову, сжечь тело, а пепел развеять на семи ветрах.
Ярость, гнев сосредоточились в одном месте – в ладони. Я ощутила, а потом и увидела, как за мгновенье в моей руке расцвёл синий с золотистыми прожилками шип. Не задумывась, я запустила его в Дмитрия. Тот не ожидал такого поворота, не успел увернуться. С хрипом, упал, но тотчас попытался подняться.
Я тоже встала. Отошла от тела и с пылающей ладонью двинулась к мужчине. Пока тот полностью не поднялся, я обхватила горящей ладонью его шею.
– Говори, подлец! Всё рассказывай! – голос был чужим, глухим, но явно принадлежал мне. – Считай, что лимит моего ангельского терпения и доброты исчерпан.
– Размечталась, – прохрипел Дима и швырнул мне в лицо горсть земли. Подобрал, наверное, пока валялся.
Вскрикнув, я отпустила мужчину, пытаясь проморгаться. Глаза невыносимо резало. По щекам потекли слёзы – естественная реакция организма на пыль.
Потом что-то больно полоснуло меня по ноге, заставив встать на колено. Через пелену слез я заметила, что человек готовится к очередной атаке, размахивая алой плетью над головой.
Боевые навыки не входили в мои сильные стороны. Уклониться я не успевала. В голове вспомнился совет Вёрса. Что-то о синем цвете. Стоило мне вспомнить об этом, представив на мгновенье синее небо, как передо мной возник полупрозрачный сапфировый щит. Алая плеть ударила по нему и отскочила, не причинив мне вреда.
Ага! Вот как это работает!
Я представила всю синеву небосвода в своих руках. Ладони налились холодной пульсирующей тяжестью. Повинуясь инстинктам, я обрушила всю накопленную мощь на противника. Внешне это выглядело так, будто на Дмитрия упала сапфировая дымка, подминая человеческое тело.
Я не торопилась прекращать воздействие. Во мне всё ещё бушевала ярость и жажда мести. Мне хотелось, чтобы этот человек мучился как можно больше и сильнее!
Опомнилась я лишь тогда, когда Дима хрипло взмолился:
– Я расскажу! Не убивай!
Вздохнув, отгоняя яростные мысли, я процедила:
– Слушаю.
Однако развеивать синюю пелену над врагом мне не хотелось. Я довела её до еле заметного голубоватого цвета, убрав большую часть давления.
– Мне нужен ангел. Вы, ваша сила – уникальны! – хрипел человек. – Мне нужна она.
– Зачем? – мой голос по-прежнему оставался крайне холодным и чужим.
– Так надо. Не мне.
– Так «мне» или «не мне»? – зарычала я, теряя терпение. – Для кого ты стараешься?
– Для тех, кого тебе не победить! – осмелел Дмитрий.
Зря. Я снова сгустила сапфировую пелену над ним. Дождавшись хриплых вскриков, ослабила воздействие.
– Поэтому ты убил Татьяну?
– Я должен был знать, что ты – ангел!
– А сам-то ты кто?
– Можешь называть меня колдуном.
– Значит, ты прислуживаешь не-людям, – заключила я. – Что ещё в тебе ложного кроме имиджа порядочного джентльмена?
– Хочешь знать? – он сплюнул кровью. – Отлично! Да! Это мой друг тебя убил. Там, в парке. Я надеялся, что так ты себя выдашь! Но твоя сила спала. Поэтому пришлось ждать. И вот ты передо мной.
Я напряглась. Мало ли, какой козырь в рукаве у него остался. Но Дмитрий просто продолжал тираду.
– Думаешь, я не смогу забрать её?!
– Это ты отправлял мне дурацкие MMS с отрывками песен.
– Нет, – прохрипел Дмитрий.
– Врёшь! – я знала, что не врёт, но ярость всё ещё не угасла до конца. Синяя пелена окутала человеческое тело.
Дмитрий что-то попытался сказать, но захрипел и затих. Повинуясь моей ярости, сапфировая сила лениво сползла с неподвижного тела. Я подошла ближе. Опустилась перед лежащим противником. Дышит. Слабо, но дышит. Хорошо. Не простила бы себя за убийство. Пусть даже такого гада, как этот.
Отвернувшись, я снова подошла к воде, к Тане. Взяв её за руки, я постаралась вытащить подругу из реки. Когда мне это удалось, я обессилено рухнула рядом.
– Прости, Тань! Я – ничтожество! Даже обещанье сдержать не смогла. Что мне делать?
Главное – не падать духом. Но как же быть?
Кира ещё днём упомянула, что человека можно вытащить с «того света», если не прошло больше сорока восьми часов. Пусть для меня за это время пролетели и день, и ночь, и ещё день в неизвестном мире, для Тани миновало несколько часов. Дмитрий был уверен, что я смогу вернуть девушку к жизни. Но как?!
«Думай сердцем», – всплыли в памяти слова Вёрса. До чего ж он любит давать советы!
Думать сердцем. Как это?
Ещё они говорили, что я могу многое видеть и чувствовать. Опять же как? Может, стоит вообще, не думать? Иногда ведь лучше отдаться инстинктам и рефлексам. Интересно, есть ли у ангелов инстинкт, отвечающий за оживление друзей?
В голову полезли разные неприятные мысли, о том, как я скажу родителям Тани о её гибели, как будут собираться несчастные родственники…
Тьфу! Не бывать этому!
Я решительно встала на колени рядом с холодным телом. Не задумываясь, положила одну ладонь на лоб подруги, вторую – на грудь, ближе к сердцу.
Синий цвет – мой цвет. Так сказал Вёрс, а я ему верю.
Призвав на помощь всё свою фантазию, я представляла синий цвет, синее небо, синее море, синие цветы… тёмно-синие глаза неизвестного всадника на большом линорме.
По рукам заструился холод. Будто тысяча ледяных ручьёв устремилась от макушки через плечи к ладоням. Водопадом с них проникла в недвижное тело.
Вокруг Тани образовалось облачко синего цвета. Почти такое, как над Дмитрием всего десять минут назад. Но не злое, не приносящее смерть. Тут синева была чистой, холодной, ласковой. Как вода огромного озера.
Вскоре облачко приняло форму пульсирующего кокона. По его поверхности, как волны, проходили белые всполохи.
Я видела, как изо рта и носа девушки потекла вода. Начала уходить неестественная бледность кожи. Губы из синих стали просто бледными.
В какой-то миг я услышала Танин голос:
– Долго же ты.
Полупрозрачный силуэт девушки подошёл ко мне от воды. Душа, не успевшая далеко уйти от тела, возвратилась и тихонечко стала рядом. Синий кокон расступился, пропуская её. Как только полупрозрачные руки коснулись моих рук, лежащих на теле, силуэт исчез, растаял. Я почувствовала, как по коже подруги разливается тепло, поднимается навстречу моему холоду.
Кокон, пропустивший вернувшуюся душу, снова сомкнулся.
Мои руки по локоть оставались в холодной, текучей синеве. Под пальцами я уже ощущала тепло, жизнь. Но по-прежнему чего-то не хватало. Будто бы Таня не могла пробудиться от какого-то сна. Наверное, такое состояние называют комой. Вроде бы вот она, душа, не покидает тело. А веки всё равно опущены. Ресницы не дрожат. И не жизнь, и не смерть.
– Таня, ну, вернись! Открой глаза! – я почувствовала, что плачу, по лицу текут горячие слёзы.
Нет-нет! Нельзя! Не должно быть отчаянья и грусти!
– Мрр-я-ууу! – уж не знаю, откуда, но ко мне выскочила большая чёрная кошка с ярко-жёлтыми глазами.
Она с силой ткнулась в мою руку, обтёрлась лоснящимся бочком, игриво затронула хвостом.
– Мррррр-ррр.
– Что, чёрная, помочь хочешь? – я улыбнулась нежданной компании.
В ответ кошка снова ткнулась в мой локоть. Потом прыгнула на грудь подруге, лизнула ту в нос, и быстро убежала в кусты, из которых появилась. Синий кокон ей совсем не помешал.
Казалось, все энергии, все духи вокруг пришли в движенье. Запоздало я отметила, что подул лёгкий ветер, по воде пошли волны. В воздухе запахло резко надвигающейся грозой. В противовес предчувствию, тучи на небе разошлись, показав чистые звёзды и яркий полумесяц. Я увидела множество духов разных форм и размеров: от полупрозрачных крохотных сфер до полуметровых зеленых птиц. Все они выстроились вокруг меня и Тани. Поднялся страшный шум. Нет, не на берегу. У меня в голове. Будто бы в мозгу зарождалась и умирала тысяча мыслей сразу. И я знала, мысли это – чужие.
Несмотря ни на что, я поддерживала синий кокон-купол над подругой. По моему лицу по-прежнему текли слёзы. Я чувствовала их солоноватый привкус на губах, растянутых в улыбке. Почему я улыбалась? Не знаю. Просто знала, так надо. Моя улыбка – нечто необходимое прямо здесь и сейчас.
Из головы не выходил образ забавной чёрной кошки. По суеверным легендам она – символ опасности, чёрной магии, невезенья. И всё же, её мурлыканье, тёплая шёрстка что-то будили в моей душе. И это «что-то» по рукам стекало в тело Татьяны.
Внутри кокона зажглась золотистая звёздочка. Потом ещё одна и ещё. Через пару секунд я уже не могла разглядеть под синевой тела. Лишь золотое свечение. Оно поднималось по моим рукам, напирало на кокон изнутри. Скоро он треснул. Из трещины, как из открытого ночью окна, полился мягкий золотистый свет. Потом трещин стало много. Мой кокон раскололся изнутри на мириады осколков, превратился в сияющую сапфировую пыль. Вскоре погасло и свеченье.
Духи, стоявшие окрест, быстро разлетелись кто куда. Утих ветер. Река снова понесла свои воды в привычном ей темпе. Облака затянули небо, спрятав полумесяц и звёзды. Только я продолжала улыбаться, незнамо чему.
– Рок-сана? – вдруг выдохнули порозовевшие губы. – Роксана, это ты?
– Нет, – вытирая мокрые дорожки с щек, сообщила я. – Призрак оперы.
– А-а, похожа… А что ты тут делаешь?
– Тебя воскрешаю.
– Что?
Я не выдержала. Забыв обо всём на свете, я крепко обняла Таньку и разрыдалась в голос. Захлёбываясь слезами облегчения, я рассказала ей о том, как я не успела, как увидела её мёртвую. О том, какой козёл этот Димка, и что его по асфальту надо бы раскатать. О том, что пришла чёрная кошка. О духах, собравшихся на берегу реки. О том, что я больше никогда не буду гадать и нарушать свои клятвы.
– Роксана, – отстраняясь, она с беспокойством заглянула мне в глаза. – Ты в последнее время совсем странная. Какие духи? Какие кошки? Мы с Димкой сами решили ночью на речку сходить. Романтично как бы, не находишь? И в воду я сама полезла. Каюсь, он меня на «слабо» взял. А потом… у нас… ну… это уже личное.
– Да? – возмутилась я. – Тогда почему ты мне столько раз звонила? Почему телефон с собой не взяла, и как ты объяснишь, что на тебе мокрая одежда, и я нашла тебя по пояс в воде?
– Ты сама пропала на полдня! – раздражённо ответила Таня. – Я волновалась, хотела узнать, как ты? Всё-таки в машине мы провели долгое время. Вдруг опять твоя фобия разыгралась?! А потом я мобильник в номере забыла! И одежда на мне сухая!!!
Я не поверила и коснулась рукава светлой блузки. Действительно, сухая. Может, благодаря моей силе подсохла?
– Ладно, – воскликнула я, смирившись лишь постольку поскольку. – И где же твой ухажёр, и почему ты была без сознания, по-твоему?!
– Я? – она озадаченно встала, поморгав большими зелёными глазами. – Я не теряла сознание. Просто задремала. И Дима скоро придёт.
– Неужели? – ядовито осведомилась я. – Ну, пойдём к твоему Диме.
Встав, я потянула за рукав подругу, но, не сделав и трёх шагов, резко остановилась. Что за наважденье? Там, где лежало тело Дмитрия, где оно должно лежать, была лишь примятая трава и речной песок, вперемешку с земляной пылью.
– И что? – желчно произнесла Таня. – Ксан, у тебя, походу, совсем с психикой нелады.
– Он был здесь, – я ничего не понимала. – Лежал. Я сама его оставила. Значит, сбежал. Быстро оклемался.
– Рок-са-на, – чётко позвала Татьяна, – прекрати говорить глупости.
– Это не глупости. Пошли в гостиницу. Сама увидишь.
– Если ты так отстанешь…
Я не понимала, что происходит. Дмитрий сбежал. Колдун оказался хитёр и решил уйти, пока о нём забыли. Молодец, ничего не скажешь. Таня ведёт себя как-то не так. Слишком беспечно. Ещё утром она беспокоилась, чтобы с ней, со мной ничего не случилось, а теперь ведёт себя так, будто я – большая надоедливая муха, мешающая ей жить спокойно. Спишем её кратковременную амнезию на то, что она была бездыханным трупом в течение нескольких часов. Но это никак не объясняет её поведения.
До гостиницы мы дошли очень быстро. Барьер, который мне пришлось миновать при поисках Татьяны, исчез. Мы не тратили время на медленное ковыляние по ухабам. Это меня тоже насторожило. Я вижу в темноте – это небольшой ангельский плюсик. Но почему моя подруга идёт, даже не спотыкаясь?
Когда до поворота к гостинице осталось не больше пяти метров, а до самой гостиницы – метров двадцать, я остановилась. Развернувшись к подруге, пристально всмотрелась в её лицо.
– Что? – Проговорила она. – Почему ты на меня так смотришь?
– Ты видишь в темноте?
– Какая темнота? Ты о чём. Полнолунье скоро, и звёзды ярко светят.
– Из-за туч?
Она запрокинула голову.
– Странно. Мне казалось, небо ясное.
– Таня, – попросила я. – Посмотри сейчас в сторону дороги и сосчитай, сколько там больших ям.
– Семь, – чуть погодя, ответила подруга. – Ксан. Я вижу. Странно, да?
Она повернулась ко мне. Её глаза поймали приглушённый свет уличного фонаря, сверкнув жёлтым. Отшатнувшись, как от призрака, я спросила.
– Ты всёвидишь? Мир? Природу? Духов? Жизнь?
– Духов? – переспросила та, хихикнув. – Нет. Их я точно не вижу. А вот твоё обалдевшее лицо – как днём! Здорово, да?
– Нет слов…
Надо срочно увидеться с Вёрсом. Не нравится мне всё это: исчезнувший колдун, воскресшая подруга с хищными глазами.
Ни Вёрса, ни Кираны в номере не было. Поэтому мы с Таней пошли наверх. Я ожидала увидеть ангелов на втором этаже. Возможность лицезреть Дмитрия меня тоже не удивляла. Но я ошиблась. Ни первых, ни второго там не было.
По-прежнему чуть приоткрытая дверь сообщала, что ничего не изменилось с момента моего последнего визита. Мы с Таней зашли внутрь.