Гнев.
Разорви его и съешь.
Мысль вспыхнула, будто сверхновая. Обожгла каждую клеточку и вселила уверенность – так и нужно сделать. Поставить чужака на место, объяснить ему, что он – не венец творения своей планеты, а завалявшийся в саркофаге реликт.
Под ногами скрипела пыль. Сайнжа обернулся и свел надбровные щетинки. Оставшиеся три метра напарники прошли нога в ногу. Йонге вытащил маркер.
«Что ты скрываешь? Кого ищешь?»
Сайнжа резко провел ладонью, стирая светящуюся надпись. Свободной рукой прощелкал по клавиатуре. Среди плавающих графиков опять высветился четкий текст.
«Не ваше дело».
Рудольф выразительно размял кисти рук и ударил кулаком в ладонь. Йонге убрал маркер.
– Ну тогда, – почти спокойно сказал он. – Придется устроить допрос.
Гнев. Одна из самых сильных эмоций, легко подхватываемая в синхронизации – одинаковая для всех людей. Самая простая для усиления до предела.
Сайнжа развернулся, раззявил клыки и на допотопном плазмомете вспыхнули лучи наведения.
Рудольф оказался быстрее.
Выбросив руку, он ударом кулака своротил установку с плеча Сайнжи. Яут крутанулся на месте, точно таким же ударом сбив Рудольфа. Берлинец грохнулся на пол, перекатился и по-звериному присел, горбя спину. Клыкастый так раздражающе выставлял напоказ свое звание охотника – озаботился только оружием, но разгуливал нагишом – что Йонге не удержался. Тоже присел, стремительно изменяя собственное движение. Тяжелая подошва врезалась яуту прямо между ног.
Йонге тут же убедился, что все мужские причиндалы яута надежно спрятаны под толстым слоем мускулатуры. Яут махнул рукой, метя когтями в голову. Йонге уклонился, синхронизация вновь дернулась, и он перекатился по полу, полностью отдавшись глейтерному крючку.
Словами обмениваться не приходилось – Йонге чувствовал, какое движение сейчас произойдет, синхронизация все делала за двоих.
Монитор за спиной яута начал меркнуть. Сайнжа присел на широко расставленных ногах, напружинился и рванул вперед, прижав руки к бокам.
Пилот и механик кинулись на него в едином движении. Сайнжа выбросил руки, целясь когтями в мягкие человеческие тела. Йонге развернулся, пропуская пять костяных ножей, и в коротком размахе ударил ребром ладони по локтю яута. Вся кисть заныла, но Сайнже досталось куда больше. Его перекосило на один бок, а Рудольф, точно так же благополучно избежавший шинковки, добавил в развороте локтем по хребту противника.
Сайнжа резко кашлянул и упал на колени.
Удар был такой силы, что кто-нибудь послабее точно остался бы со сломанной шеей.
Ведущая обоих нить треснула и осыпалась.
– Т-твою… Г-говнюк…
Рудольф задрал респиратор и сплюнул. Отчаянно попытался заглотить как можно больше воздуха, и Йонге поймал себя на том же. Тяжелое дыхание разводило ребра. Йонге нахмурился и почти силой утихомирил грохочущее сердце. Уперся в колени и потряс головой.
– Хорошо еще… что анабиозный говнюк…
Спина вновь заболела, и он осторожно прикусил податчик. По языку скользнула горечь, Йонге тщательно глотнул и сморщился. Он почти ощущал, как негодует его печенка.
Яут ворохнулся, и Йонге торопливо присел за его спиной. Выдергивая ремень, Рудольф присел рядом. В три витка запястья яута оказались скручены за спиной. Йонге тоже сдернул ремень и без затей накинул на жилистую шею. Поставил локоть между чужих лопаток, кивнул Рудольфу – и рядом встал локоть напарника. Йонге обмотал свободный конец вокруг запястий, стиснул в кулаке, и Рудольф накрыл его пальцы своими, замыкая для надежности.
Едва Сайнжа заворочался, оба синхронно нажали, одновременно выкручивая охотнику руки, ломая суставы и вынуждая запрокидывать голову. Яут хрипло зарычал, напрягся, сводя лопатки, однако успеха не достиг.
– Кого. Ты. Скрываешь?
С каждым словом Йонге – а вместе с ним и Рудольф – нажимал на позвоночник, тянул ремень на себя. Сайнжа хрипел, рычал, пытался сбросить обоих. Без маркера добиться внятного ответа они и не смогли бы, но Йонге не хотелось ответов – ему хотелось причинять боль.
Рудольф нажал еще сильнее, Йонге повторил за ним, и яут заелозил, содрогаясь и уже даже не хрипя. Несмотря на драку, гнев все еще клокотал в груди, порождая во рту железный привкус.
– Твою мать, – почти жалобно сказал Рудольф. – Опять!
Йонге провел языком по верхней губе и действительно почувствовал вкус железа. Липкий, кровавый. Синхронизация доканывала их.
– Ладно. Отпусти, сломаешь, – сквозь зубы сказал Йонге.
Рудольф отпустил, и Йонге тоже повело назад. Он слегка развернулся и поменял хват. Они накручивали дредлоки яута на кулаки, и охотник вновь запрокидывал голову, пока шея не оказалась выставлена и напряжена так, что еще чуть-чуть – и кадык прорвется сквозь кольца легкой брони. Йонге на секунду задумался, почему яут хоть и нагишом, но все же носит эту сбрую. И был ли там кадык на самом деле.
Сайнжа захрипел и защелкал, растопыривая клыки, ворочая глазами из стороны в сторону. Йонге показалось, что он видит в крошечных черных зрачках страх.
– Кого. Ты. Скрываешь, – повторил он.
И готов был повторить еще раз двадцать, хотя яут не мог им ответить. Ему казалось, что если он докопается до правды, то все тут же встанет на свои места. Синхрон починится, «Фелиция» прилетит за ними, а чужой корабль сам собой встанет на аукцион. Места яуту в этих волшебных прикидках не находилось.
– Н-не!
– Смотри, как сразу все сговорчивыми делаются, – восхитился Рудольф. – Эй! А откуда ты знаешь наш язык? Умный такой? Скотина, охотился, что ли? Говори!
Вспышка злобы остро отдалась меж ребер. Рудольф двинул коленом, попав яуту в бок.
– Н-не-е…
Йонге чувствовал, что ему нестерпимо хочется коснуться влажно поблескивающих клыков. Люди и яут втроем так терлись друг об друга, что его снова начинало клинить. Болящая спина требовала немедленно утешить ее еще одной дозой анестезии, но Йонге не сдавался. И куда больше забот доставлял неумолимо начавший напрягаться член.
Рудольф так резко, почти со всхлипом вздохнул, что Йонге метнулся к нему взглядом. Он успел заметить, как страшно, одна за другой опускаются радужки, успевшие было закатиться под орбиту.
– Беда, – сквозь зубы сказал Рудольф. Йонге чувствовал, как разжимается его рука на запястье яута, и волей-неволей повторял то же самое. – Или мочим его, или…
Сайнжа рванулся вперед. Ремень лопнул с оглушительным треском. Вцепившиеся в дредлоки напарники почти пролетели следом за яутом. Сайнжа рухнул, попробовал перекатиться, но груз был слишком тяжел.
Приложившись спиной, Йонге еле соображал, и перспектива лечь на яута казалась ему самой уместной. Он нашарил ремень, болтавшийся на яутской шее, вцепился в него, словно в якорь, и зажмурился. В голове крутился ураган. Теперь глейтер пробрасывал еще и дикое количество отчетов об ошибках. Сквозь пелену Йонге почти не обратил внимания, как когтистые пальцы медленно разжимают его кулак. Ремень щелкнул. Йонге протянул руку вслепую, наткнулся на плечо Рудольфа и крепко сжал его.
– Господи, чтоб я сдох, – еле-еле ворочая языком, признался он.
– Что за говно в моей голове? – почти с ужасом пробормотал напарник.
Йонге попытался заставить себя двигаться, потому что в любую секунду яут мог начать убивать их в ответ.
Но удивительным образом Сайнжа не спешил тут же восстанавливать слегка поруганную честь. Широченная грудная клетка под головой Йонге вздымалась и опадала, словно ничего не случилось – равномерно, спокойно.
Рудольф поднялся первым и потянул синхроном пилота за собой. Йонге даже не стал открывать глаза. Под задницей на жестком полу валялось что-то еще более жесткое и немилосердно впивалось сквозь брюки.
– Ты явно знаешь какие-то наши слова, – голос Рудольфа звучал почти без угрозы. – Откуда, если провалялся сотни лет в анабиозе?
Сайнжа зашевелился и сел. Йонге все-таки открыл глаза. Экран окончательно погас, и все освещение сосредоточилось в узорах да пыли. Охотник стряхнул обрывки ремней и прочистил глотку.
– Не-ерр … мха-ар…
– Дай ему мой маркер, – устало сказал Йонге. – Он в нагрудном кармане. У меня все болит.
Рудольф долго ковырялся в его куртке под чужим пристальным взглядом, но все же достал искомое и вручил яуту. Сайнжа прямо у себя на ладони набросал очередную кучу палочек.
– Переведи, – ткнул Рудольф напарника.
– Угу. Сейчас. Это не наш корабль. Мы исследователи. Вылетели не очень давно. Непредвиденное нападение. Умерли все, остался один Сайнжа.
С каждым словом голос Йонге становился крепче, как и градус изумления.
– Чего? – Рудольф дернулся, Йонге тоже рвануло, но силы истощились окончательно, и он застонал. – Ты, мудилище клыкастое, не с древних времен тут валяешься?
– Не-ерр…
Сайнжа так выговаривал единственное слово, что стон в конце заставлял Йонге нервничать, невзирая на общий упадок сил. Он живо представил себе этот же звук, но издаваемый в другой обстановке. Например, если найти все-таки, где у яутов скрывается член и…
Сайнжа сунул ему под нос ладонь.
«Надо уходить. Здесь может скрываться опасность».
– Он говорит, валить надо, – медленно повторил Йонге.
Гул под сводами черепа постепенно затихал, превращаясь в еле различимый стеклянный шелест. Сайнжа торжественно протянул маркер, и Йонге машинально запихал его в карман. Пошевелил лопатками – боль снова злорадно откликнулась тысячей острых лапок.
– А я понял, чего он такой спокойный, – Рудольф поднялся, постоял пару секунд и потащился к валяющемуся лайнеру. – Раз не совсем из прошлого, то и кидаться не стал.
Лайнер лязгнул, Рудольф вздохнул и выпрямился.
– Только нахрена ему старое вооружение?
– Фанат, видимо, – Йонге тоже поднялся, борясь с желанием наглотаться обезболивающих. – Я таких встречал. Не поверишь, где.
Рудольф грозно засопел и нежно погладил лайнер по стволу. Почти против воли Йонге ухмыльнулся. Главным фанатом старинного оружия был лично товарищ Рудольф Вебер.
Сайнжа поднялся с обидной легкостью. Отряхнулся и неторопливо пошел к консоли, на ходу болезненно вращая плечами. Оттеснил угрожающе сопевшего Рудольфа и склонился над клавиатурой. Экран долго не реагировал, но после многочисленных нажатий и даже одного пинка в консоль самая середина все-таки вновь засветилась.
«Я приношу извинения за утаивание. Не следовало обманывать воинов. Однако у нас были чрезвычайные обстоятельства».
– Переведи, – вновь потребовал Рудольф.
– Отстань, у тебя тоже словарь есть, – отмахнулся Йонге.
– Но мне тяжелее перенастроить глассы.
– Короче, он извинился, – буркнул Йонге.
========== Глава 2 ==========
Яут грохотал под консолью. Экран все больше сдавал позиции, поэтому рассмотреть, чем занят великий охотник, получалось с трудом. Рудольф, ворча, крутил настройки глассов.
Куда больше внимание Йонге теперь занимали темные углы.
В обмене записками медленно прорисовалась удручающая картина. Группа охотников, увлеченных старинными технологиями – в переводе звучало как «биотехнологии», но словарю Йонге не слишком доверял – десантировалась на заброшенный корабль-грузовоз. Яуты и раньше находили такие – обломки великой цивилизации, построившей множество ковчегов, заполнивших их странными формами жизни и разославших свои корабли за точки невозврата.
Обычно найденные корабли оказывались пусты и безжизненны, но иногда там попадалось интересное и почти стопроцентно – смертельное.
Яуты обожали риск.
Группа Сайнжи обшарила корабль и нашла что-то…
Переводчик не справился, обозначив найденное как «твердое мясо».
– Спроси у него, откуда капсулы взялись, – посоветовал Рудольф, глядя на задницу охотника.
Яут попятился и выбрался на волю, с трудом удерживая в руках целую охапку различного барахла. Здесь даже имелись гораздо более продвинутые устройства, чем плазмомет.
– Эй, – Йонге помахал. – Вы и капсулы здесь нашли?
Сайнжа выпрямился и внимательно уставился на него. Спохватившись, Йонге снова взялся чертить маркером.
«Взяли с собой», – невозмутимо отпечатал Сайнжа в ответ.
– Все равно врет, – отметил Рудольф.
– Я ж еще не перевел, – с подозрением сказал Йонге.
– Тебя ждать замучаешься. Я словарик выковырял из базового комплекта.
– Чем пожертвовал?
– Точностью, – вздохнул напарник.
Йонге тоже вздохнул. Сайнжа методично навешивал на себя странные агрегаты, пока не вооружился до самых клыков. Рудольф презрительно посматривал на ассортимент, лаская верный лайнер. Йонге был уверен, что механик просто завидует легкости выбранного яутом оружия.
Сайнжа встряхнулся и заклекотал. Йонге обтер доску о штаны.
«Пойдешь с нами? На наш корабль?» – вывел он.
– Совет да любовь, – противным голосом сказал Рудольф. – Только зачем он нам? Этим кораблем он управлять не сможет.
– Обычно за спасение платят много, очень много денег, друг мой. Забыл?
Рудольф безмолвно закатил глаза и тут же сморщился. Конъюнктивит просто так не сдавался, заставляя глаза болезненно реагировать на слишком активное движение.
– Наконец, если мы не взлетим, то можем пустить его на холодец, – невозмутимо закончил Йонге.
Рудольф прихлопнул респиратор и вздрогнул плечами.
Сайнжа гонял по экрану что-то смутно похожее на аэросъемку. Все чаще сердито щелкал клыками, а потом раздраженно пнул консоль и обратился к клавиатуре.
«Принимаю ваше приглашение. Зрею, опять проходила свирепая молния?»
Напарники переглянулись.
«Вас зацепило?» – осторожно вывел Йонге.
«Броня крепка. Страшен не огнь, страшны те, кто следом»
Экран погас.
Йонге невольно потянулся к поблескивающей куче и наугад вытащил из нее несколько кривых изогнутых лезвий с рукоятями.
– Мы не сгорели только чтобы быть сожранными, – сердито сказал Рудольф.
Покопавшись в оставшейся куче, Йонге нашел восхитительную вещь: длинная гибкая полоса металла с короткими, но острыми шипами. И, судя по тонким подвижным лапкам на плоской стороне, она напрямую сцеплялась с носителем. Прищурив глаз, Йонге посчитал лапки, сделал поправку на рост яута и определил, что это идет прямо на позвоночник.
Сайнжа выразительно покачал головой, отбирая у него «многоножку».
Йонге вздохнул, но мысленно согласился, что ни ему, ни Рудольфу не стоит проверять себя на совместимость с инопланетными биопротезами. Поэтому дополнительно вооружился лишь маркером и самодельным планшетом.
Сайнжа оглядел консоль, погладил плазмомет и сделал шаг назад. Без всяких подсказок напарники попятились. Серво едва слышно зажужжали, оружие повернулось. Йонге зажмурился.
Вспыхнуло даже под веками.
– Твою мать!
Прикрывая глаза ладонью, Йонге осторожно разомкнул ресницы.
В распределительном узле горел даже воздух. Жар волнами накатывал со стороны расплавленного конгломерата, в который превратилась консоль и экран. Рудольф матерился и осторожно пытался протереть глассы рукавом.
Яут обернулся. Желтые глаза воинственно полыхали.
– Если это и старинный плазмомет, то только внешне, – резюмировал Йонге.
И расчихался. Вонь горелых инопланетных технологий забивала горло.
***
Сайнжа уверенно повел их в один из одинаковых коридоров. По пути он небрежно хлопнул по декоративной с виду панели, и в коридоре вспыхнул свет – и спустя пару секунд погас. Яут недовольно заворчал, Рудольф несдержанно хрюкнул. Йонге почувствовал непреодолимое желание внести на свой обломок запись: «Облажался – один раз».
Технический коридор ощутимо поднимался. Йонге чувствовал, как изменяется уклон, и искренне радовался. Его уже допекли как коридоры, так и весь чужой корабль в целом. Пустая скорлупа, не стоящая его пострадавшей спины. Даже призрачные перспективы отгрести деньжищ за находку испарились, как только стало известно, что первыми тут побывали яуты. Уж они не дураки, нашли бы что-то ценное – не стали бы делать из корабля охотничьи угодья. Ну или сначала нашли и вывезли, а потом уже занялись охотой.