– Покажи-ка вначале запись из кабины, – попросил Ладыгин.
Из этого почти ничего не вышло. Большая скорость и крутые маневры по вертикали, горизонтали, диагонали и т. д. привели к мельтешению картинок.
– Как же ты не врезался, – ахнула подошедшая Валя. Мне самому стало не себе. В кабине машины я сидел на адреналине, а здесь, в спокойной обстановке, гормоны не помогали.
– Любаревич, – переключился Ладыгин на медика, – а вы что здесь делаете?
– Меня вызвали, сказали, что кому-то из пилотов плохо, – возмутилась Валя. Как и любой представитель женского пола, она оставляла последнее слово за собой.
– Нет, у всех есть отмазка, – завелся комдив, – один я на совещании в штабе округа выгляжу дурак дураком. У меня де и медики самые красивые и пилотов я отбираю со всей России. Картина «Утро помещика» и только. Оказывай помощь и не мешай нам.
В принципе, кибер-медики комбинезонов уже оказали помощь. Я совсем не понимал, зачем вызвали медика по такому пустяку. Валя быстро проверила самочувствие пилотов, двоим все же вколола по уколу, по моему представлению только для демонстрации своей полезности, и укоризненно обратилась ко мне:
– Товарищ полковник, вы все-таки учитывайте возможности пилотов. Ведь это молодые люди, почти мальчики.
Я с интересом уставился на сказавшую глупость красавицу, а Мишка Самарин обиженно добавил:
– Я старше товарища полковника на год.
Пилоты крепились, сдерживая смех, но не выдержали и захохотали. Валя сначала обиделась, а затем засмеялась со всеми.
– Ничего, – сказал Ладыгин, – я тоже иной раз забываю о возрасте товарища полковника. Давай рассказывай.
Я поставил самый медленный режим и начал экзаменовать пилотов:
– Олин, как я набрал такую скорость за две секунды?
– Двигатель и ракетное ускорение.
– Мимо. Подготовишь конспект на тему «Способы наращивания скорости Су» и сделаешь доклад. Шахов.
– Форсаж, товарищ полковник.
– Молодец! В награду следующий вопрос: за счет чего совершен маневр?
На экране планшетника сушка вопреки всем законам гравифизики резко развернулась на 180 градусов. В реальном бою, если бы меня преследовал противник, ему бы представился неприятный шанс получить пушечную очередь.
– При помощи реактивного двигателя, товарищ полковник!
Я досмотрел сюжет, перемотал обратно, просмотрел еще раз и недоуменно спросил Марата:
– У тебя зрение особенное? Я, как ни стараюсь, не могу разглядеть реактивных струй.
Марат наконец покраснел, поняв свой промах.
Я посадил его, огорченно помотал головой:
– Вроде бы одни курсы оканчивали, а выглядите дураками. Произошел элементарный сброс скорости с последующим торможением. Сержант Самарин, за счет каких ресурсов произведен следующий маневр?
На экране сушка, летящая, как все добропорядочные машины, вдруг стала на ребро и покатилась, как колесико по столу. Маневр этот было сложным, зато позволял за короткое время охватывать огнем поле боя на 360 градусов.
– За счет торможения! – мужественно ответил Мишка, не найдя другого ответа.
– Да что же это вы мои слова повторяете, попугаи! Какая скорость показана компом, – я показал на цифры в левом углу экрана планшетника, где ретранслировались данные с бортового компьютера.
– Два маха, – упавшим голосом сказал Самарин.
Поскольку снизить скорость показа фильма было уже невозможно я перевел на режим диафильма – один за другим показывались отдельные кадры.
– Реактивный двигатель, – догадался Марат.
– Слава тебе господи, разродились, – проворчал я и тут же получил подзатыльник от Вали. Курсанты заулыбались, пряча лица.
Я сделал вид, что ничего не произошло и потребовал прокомментировать очередную часть фильма. Пикирующая сушка, выполняющая противоракетный маневр, набрала скорость почти три маха, при том, что максимальная скорость для нее составляла два с половиной маха. Хорошо было видно, как при маневрах за моей сушкой прячется еще одна.
– Летит пара, просто дальнюю машину плохо видно, – сделала смелый вывод Валя, не понимая, в чем здесь проблема.
Сержанты, довольные найденным ответом и возможностью подластится красавице, хором начали поддерживать медика.
Ладыгин меж тем включил связь и вызвал какого-то Костю.
– Привет. Ты знаешь, что у тебя система видеоконтроля воздушного пространства глючит. Что значит, не может быть. Локаторы на какую максимальную скорость рассчитаны? Правильно, два с половиной маха. А у нас есть тут один, на три маха разгоняется и в итоге изображение двоится. Почему сразу Савельев? Ты мне уши не заговаривай, оптимизируй систему.
Комдив отключился, а я принялся за сержантов.
– Капитан Любаревич красавица и замечательный хирург, на себе знаю. Ей совершенно необязательно разбираться в воздушных маневрах. А вы кто – пилоты или толкатели уток? Сказано же – выслушай женщину и сделай наоборот.
Сказал и понял – попался. Валя прошипела, что очередную операцию на мне она будет делать без наркоза. И выскочила из аудитории.
Ладыгин сочувственно похлопал меня по плечу, а я огорченно сказал:
– Придется вести в ресторан. Одни убытки от вас, товарищи пилоты.
Сержанты переглянулись, Марат осторожно сказал:
– Мы скинемся и компенсируем затраты.
– Я отмахнулся:
– Чем вы будете скидываться, нижним бельем? У вас жалованье размером с задницу комара.
Я, конечно, очевидно преувеличил. Зарплата даже у начинающих пилотов была приличная, но не брать же деньги у пацанов.
– Идите лучше на прием пищи, – приказал, посмотрев на индикатор часов.
Ночью пришлось плотно прикрыть окно – на плацу выполняла строевые построения славная учебная эскадрилья и смена локаторщиков, передвигаясь под громкие команды капитана Рыжего. Утром у трети пилотов будет недосып и сонные лица. Эта была последняя мысль перед тем, как я провалился в небытье сна.
Глава 29
Прошло только два дня, а мои карапузы заметно потянулись. Маневры стали осмысленными и более четкими, а действия в небе – осознанными. Оставалось только обкатать в паре боев и можно было предлагать товар купцам – командирам полков и эскадрильям. Но вот с этим не получалось. Ввязываться в схватку при преимуществе врага я не хотел, а с нашим перевесом не хотели уже сарги. Только однажды мы совершенно случайно шестеркой напоролись на четверку шершней. Для обоих противников встреча оказалась неожиданной, но мы очухались быстрее. Залп ракетами поставил точку, шершни разлетелись на кусочки, а Ладыгин объявил нам благодарность, предупредив меня, что для первых десяти курсантов учеба закончится в ближайшие дни – беркуты вели непрерывные бои и продолжали нести потери.
Делать было нечего. Раз враг не хотел драться с нами, необходимо было создать соответствующие условия. Я вызвал Сидорова и майора Михальцева, чтобы поломать голову о возможности проведения реального боя. Правда, особого обсуждения не получилось. Мои подчиненные больше мычали и преданно глядели мне в глаза, доверяя начальству принимать решение. В конце концов я пришел к следующему: на высокой орбите над окрестностями Москвы каждые сутки несколько часов утром и вечером висела авиаматка саргов, периодически выпускающая легкие атмосферные истребители. Когда она появится завтра, мы попробуем выманить из нее шершней. Третья эскадрилья во главе со мной будет подсадной уткой, расположившись в секундах тридцати полета от аэродрома и выйдя за пределы московской зоны ПВО. Сарги наверняка навалятся повышенным количеством. Поэтому без всякого учета создавшейся обстановки подполковник Сидоров с самой сильной второй эскадрилье вылетит к нам через сорок секунд, а майор Михальцев с первой – еще через двадцать. То есть, если получится, мы сможем постоянно наращивать силы. Офицеры переглянулись, что-то им не понравилось, но они промолчали, оставив ответственность на мне. Хитрецы!
Авиаматка появилась практически по расписанию – в начале десятого. К этому времени я разжевал пилотам и офицерам нашу тактику, согласовал действия с Ладыгиным и ПВО, чтобы не сбили, и ждал в кабине сушки.
По моему сигналу третья эскадрилья взлетела и заняла нужный момент примерно в районе над Подольском. Бортовые компы принялись совершать нехитрые маневры, создавая видимость первых шагов молодых пилотов. Сарги отреагировали мгновенно, я даже не успел засечь время. Бортовой комп подсчитал – двадцать пять машин. Много же они бросили против желторотых птенцов! Я рассчитывал на полуторакратный, ну максимум двукратный перевес.
Пришлось занять круговую оборону, сложными разворотами с боковым скольжением не подпуская саргов к своим хвостам и ускользая из зоны прицелов саргов. Парни держались молодцами, не труся и используя все навыки, полученные за последние дни. Самых наглых саргов я окорачивал, выходя из защитного круга и расстреливая в упор. А однажды по двум зазевавшимся саргам дал ракетный залп, отправив их к праотцам. Правда, несмотря на все мои маневры, попадало и по мне – слишком уж плотный огонь открывали сарги по наглой сушке.
Двенадцать секунд боя мы продержались, а там прилетел Сидоров со своей эскадрильей и положение сразу поменялось. Силы, с учетом пяти сбитых шершней, уровнялись и началась рубка, в которой мы явно оказывались сильнее. Затем заявился Михальцев, а Шахов, уловив момент, несмотря на сильный огонь, подлетел к группе шершней и сбил ракетным залпом сразу трех. Началось избиение.
Я вышел из боя и начал командовать, опираясь на данные компа. Через несколько минут два оставшихся шершня удрали под защиту авиаматки, а мы пошли домой. Ушла и авиаматка.
Посмотрел на комп. Шахов после своей героической атаки был сбит, но сумел посадить сушку в ручном режиме.
– Самарин, – отдал я команду, – по наводке компа Шахова найди его машину, окажи помощь, если он ранен и привези в санчасть. Если здоров, просто привези. У него, похоже, машина повреждена.
Сам я, отправив пилотов во главе с Сидоровым на свой аэродром, залетел к мигам. Дивизия, вооруженная ими, была разбросана по всей центральной России. Самолетов такого класса катастрофически не хватало и потому Москву прикрывало только две эскадрильи. Если бы не сильная наземная ПВО, столице пришлось бы туго.
У меня появилась одна мыслишка, как использовать мощь МИГа. Эта машина с самого начала была задумана как космический хищник среднего класса. Два мощных гравитационных двигателя с достаточным запасом водорода делали его неутомимым путешественником по Солнечной системе, а сильная броня, две гравитационные и лазерная пушки – опасным противником. Жаль только, что стоили они дорого, одна машина обходились, как сотня сушек, и производились поштучно. Одну такую машину я хотелось временно позаимствовать у подполковника Малышева – комэска МИГов.
– Понимаешь, – объяснял я ему, – если мы потянем МИГ в открытую, шершни разбегутся как тараканы при виде ассенизатора. Только горючее потратим. Но если получится подвести его тайно, мы беспроблемно перебьем всех саргов, по глупости сунувшихся навстречу.
Малышев недоверчиво покачал головой.
– Как это тайно? Если ты говоришь о режиме невидимости, то МИГ все равно не спрячешь, хоть он и не тяжелый, но гравитационный локатор авиаматки зафиксирует его двигатели.
– Правильно, – вкрадчиво сказал я, а если мы поставим перед МИГом, скажем, три сушки тоже в режиме невидимости, то что у нас будет?
– Что?
Малышев заинтересовался.
– Теоретически, – представил я на экране планшетника расчеты, – локаторщики авиаматки увидят три сушки. Конечно, если провести глубокий анализ, подсчитать совокупную массу и яркость излучения двигателей, все сразу раскроется. Но на это надо время. Так что один раз можно попробовать.
– Собственно, мы ведь ничего не теряем, – стал рассуждать Малышев, – шершни МИГ не собьют, а до авиаматки далеко. Сколько дашь сушек?
– Девять и плюс я сам.
– Тогда прилетайте на наш аэродром. Опробуем идею. Если пройдет – вылетим сегодня же, как появиться авиаматка.
– Лады. Я связываюсь со своим командиром, а ты договаривайся со своим.
Ладыгин встретил меня в приподнятом настроении.
– Наслышан, полковник, шум прошел уже по всем ВВКС. Сбить двадцать три и иметь только одного раненого. Что с ним, кстати?
– Любаревич сказала, что рана в левую ногу, тяжелая, но угрозы жизни нет. Ноге тоже ничего не грозит, кость срастется, мясо нарастет. Завтра она разрешила прийти к нему, а недели через три вообще выпустит.
– Вот и хорошо. Вечером зайди, будем наградные писать, из штаба округа уже звонили.
– Не рано?
– Рано… Ты знаешь, что без ваших шершней счет сбитым тридцать семь на девятнадцать не в нашу пользу?
Я присвистнул. Черный день какой-то. Везде наших крошат. Одни лишь мои школьники отличились.
Под победные фанфары я попытался провести свою идею о МИГе.
Комдив поначалу даже слушать не хотел о новом полете пилотов Центра.
– Не задирайся, Савельев. Один раз прошло, на втором вылете всех потеряешь.
Но я настоял, чтобы он выслушал техническое обоснование полета. Ладыгин все же был опытным пилотом и командиром. После первых же предложений он сразу впрягся в идею и дослушал меня уже более благожелательно.
– Говоришь, можно проверить, – он потер подбородок, – а ну полетели. Если своими глазами увижу – разрешу.
Сомнения возникли не только у Ладыгина. Когда мы прилетели на аэродром МИГов, там оказался их командир дивизии, тоже пожелавший увидеть так сказать процесс своими глазами.
Я не возражал, но поставил одно условие – полет должен быть максимально приближен к реальным, поэтому локаторщики не должны знать о МИГе.
В итоге один МИГ и три сушки ушли на бреющем, локаторщикам было объявлено, что МИГ сел на другом аэродроме, а сушки возвращаются в маскировочном режиме для проверки средств наведения и опознания их аэродрома.
Смена локаторщиков покосилась на двух генералов, которым явно нечего делать, но дисциплинировано промолчала, не переча начальству и изготовилась встречать машины.
Сушки в маскировочном режиме, естественно, не были видны и невооруженному взгляду, и обычному локатору. Но гравитационный локатор четко показал три двигателя легких атмосферных истребителей. Как я теоретически рассчитал, сушки закрыли двигатели МИГа.
Старший смены локаторщиков четко доложил об обнаруженных Су, а генералы слегка пригорюнились, представляя сколько у них возникнет проблем.
– Савельев, у меня от одного твоего вида начинают зубы болеть, – сообщил мне Ладыгин.
– Давайте ближе к теме, – сухо ответил я ему, не углубляясь в анализ генеральского здоровья.
– К теме, – улыбнулся Ладыгин, – я согласен.
Командир дивизии МИГов тоже не возражал и я начал готовить эскадрилью к вылету.
Самое проблемное положение для нас возникло бы при отсутствии авиаматки. Саргские военные могли повременить, зализывая раны и разбираясь в нашей новой тактике. Но видимо осторожных среди них не было, на вечернее дежурство авиаматка прибыла строго по распорядку в положенное ей место.
Я поднял машины, добавив одну из первой эскадрильи вместо Шахова. Семь сушек были сгруппированы в два отряда по флангам. А в центре и немного впереди – три сушки в маскировочном режиме, которые сарги должны были заметить. И вплотную к ним шел МИГ.
Мы прибыли к месту былого боя. Сарги приняли вызов, но при этом появились в таком количестве, что я вспомнил о предупреждении Ладыгина. Действительно, задираться опасно. Пятьдесят один шершень, по данным компа, рванулся навстречу нам. Если бы я использовал прежнюю схему – пополнять силы отдельными отрядами, наша десятка выдержала бы только несколько секунд, а потом была бы раздавлена. Но теперь у меня оставалась одна проблема – дать команду МИГу на самом эффективном расстоянии. Поднял свою сушку над основным отрядом, вглядываясь на экран бортового компа.
Командир саргов подыграл мне, направив ударный кулак в центр, на три замаскированные сушки, рассчитывая разделить, а затем уничтожить отрезанные фланги.
Пора! Мое самочувствие и подсчеты кибер-пилота подали сигналы.