— Алиса! — я бросился к ней, оттаскивая её в сторону, на что получил спокойный взгляд, будто она не под пули лезла, а кашу помешивала.
— Не дрейфь. Всё под контролем.
— Прекрати.
— Там банда Свинопаса, — садясь на пол и проверяя оружие, сказала жена. — Приезжают в города, обстреливают всё что могут. Убивают городовых. Обосновываются в городе на пару дней. Потом обворовывают склады и сваливают к себе на базу.
Опять выстрелы полетели в наше окно. Алиса только пригнула голову.
— Что-то я не спрашивала. Ты стреляешь как?
— Плохо.
— Тогда держи. Я попробую кого получится из винтовки снять, а ты дубась из пистолета-пулемёта, чтоб отвлечь внимание на себя. Лучше меняй своё расположение из комнаты и кухни. Особо не подставляйся.
— Постой, ты куда? — я схватил её за руку.
— На чердак. Подожди минут семь и начинай. Не бойся за меня. Свою шкуру не дай продырявить, — она поцеловала меня и пихнула в руки два запасных барабана. Алиса. Одним словом.
Я приподнялся. Выглянул в окно. Городовые на двух машинах пытались перегородить путь закрытому грузовику с деревянными бортами, из бойниц которого и вёлся огонь. Одна машина городовых валялась на боку. Другая отстреливалась от бандитов. Те же не забывали палить по окнам, явно пытаясь не дать кому-то обосноваться около окон. Одиночные выстрелы. Я опять выглянул. Стреляли с противоположной стороны из окна второго этажа. Очередь сняла стрелка. Тот вывалился наполовину из окна. Знакомый. Работали вместе. Его имя вылетело из головы. Сердце сжалось. Моя сумасбродка сейчас такой же финт проделать хочет. Семь минут. Так. Успокоится. Что там? Солнце. Поле. Васильки. Нормально. Пока есть ради чего жить — смерть не подойдёт. И пусть со мной мог кто-то поспорить, я в этом был уверен.
Страх ушёл. Остались лишь действия. Взять поудобнее оружие. Открыть огонь. Стрелять лучше очередью по три патрона, чтоб не перегреть ствол и привлечь к себе внимание. Вспомнились тренировки с Джули. К чему она нас готовила? Хрен его знает, но эти уроки пригодились.
Одна очередь. Вторая. Третья. Меня заметили. Нужно менять дислокацию. Пригибаясь, я ушёл в комнату. Опять начал стрелять. Звук выстрелов винтовки. Я ещё раз выстрелил. В меня полетела очередь. Рикошетом задело плечо. Боль. Хрен с нею. Пока на адреналине… Да и Алиса там… Прикрыть надо.
Кухня. Выстрелы. Кошмар какой-то, от которого не спрячешься и не проснёшься. Нет. Война — это не моё. Я мирный человек. Пусть и чувствовать адреналин по венам захватывающе. Но…
Пот застилал глаза. Рука начала болеть. На скорую руку перетянул рану. Как бы я ни качался, а всё равно слабак. В то время, в той жизни было иначе, но была эта жизнь.
Рвануло. Я упал на пол, не обращая внимание на осколки. Прикрыл голову руками. С полок посыпались кастрюли и банки. Мука вывалилась из бумажного пакета и посыпалась мелким снегом. Время остановилось. Вокруг летела мука. В ушах звенело. Ещё один взрыв сотряс дом. Камень, штукатурка. Финал.
Нет. Финал не может быть, пока есть смысл для чего жить. Нужно бороться. Сменить барабан. Отодвинуть стол, который так упал, что стал мне заместо крыши, защищая от камней и осколков. Мужик на улице стоял с гранатомётом. Совсем охренел и страх потерял. Нафиг он в город эту дуру притащил! Я начал стрелять и только потом понял, что делаю. Спрятаться в руинах было больше шансов. Ответные выстрелы. Руины? Голова соображала плохо. Я выбрался из кухни в коридор. Комнаты не было. Вместо неё зияла хорошая такая дыра. Как не было и второго этажа. Чердак. Алиса. Оставалось только выругаться и вернуться на кухню, пока меня не заметили.
Тишина. Где-то вдали загрохотала очередь. Напротив меня машина бандитов стояла без движения. Никто не стрелял. Передышка? Ожидание подмоги? И где городовые? На кузове красовалась нарисованная морда свиньи.
Свинопас. И откуда его знала Алиса? А что я о ней знал? Не важно. Это было сейчас совсем неважно. А что тогда важно? Выбраться из квартиры. Выстрелы раздались из-за моей спины. Я резко обернулся, как раз когда мужик с автоматом начал оседать. Из-за двери появилась Алиса. Добила противника и кивнула мне, показывая, что надо уходить.
Мы вышли во двор. Повсюду были обломки. Куски арматуры, вещи из квартиры на втором этаже. Часть дома отсутствовала. По сути, осталась лишь кухня и часть комнаты на втором этаже под тем местом, где была комната.
Ворота во двор были открыты. Мы вышли на соседнюю улицу. Мимо проехала машина городовых и добровольцев. Вольные добытчики. Кто при оружии ездил по забытым местам, как мы с Джули. Голова кружилась. Одно ухо не слышало. Я начал заваливаться. Адреналин пошёл на спад. Пистолет-пулемёт стал тяжёлым. Я прислонился к стене. Алиса что-то говорила, но я её не слышал. Она помогла мне подняться и завела в соседний двор. Посадила на скамейку.
— Сильно тебя потрепало, — отрывая кусок ткани от подола юбки, сказала она.
— Голова кружится.
— Пройдёт. У тебя шишка с куриное яйцо. Чем-то приложился. И крови потерял много. Но ты молодец. Выручил меня, — сказала она, перевязывая руку.
— Ты сумасшедшая. Зачем тебя туда потянуло?
— У каждого из нас своя задача по жизни. Я тебя сейчас оставлю. Нужно уйти. Потом…
— Так я тебя куда и отпустил, — я схватил её за руку.
— Да не бойся за меня. Нормально всё будет, — улыбнулась она.
— В городе, что переполнен бандитами? Смеёшься?
— Боятся лишь трусы, а я никогда трусихой не была.
— При чём тут это? Кому ты что-то хочешь доказать?
— Себе хочу. И у меня есть незавершённые дела.
— Которые ты завершишь, а потом вернёшься? Вали. Сражайся с призраками и не возвращайся.
— Мне нужно лишь закончить одно дело.
— Алиса, ты мне полгода трепала мозг. Обманывала. Использовала. Не договаривала. Я это терпел. Думал ты малесь поехавшая, а ты играла всё это время?
— Нет. Не играла. Я себя потеряла. А сегодня вспомнила. Мне нужно…
Она замолчала. Мы смотрели друг другу в глаза. И мне стало всё равно, куда она пойдёт, что будет делать. Передо мной стояла другая Алиса, которую я не знал и не хотел узнавать. Эта Алиса умела убивать и не боялась пуль. Она была другой. Больше похожей на Джули и мне это не нравилось. Не знаю, поняла ли это она или нет, мне в её голову было не залезть. Но в её взгляде промелькнуло сожаление? Неуверенность? Она ведь знала, что совершает ошибку, но упрямо хотела её совершить.
— Прошлое должно остаться в прошлом. Есть здесь и сейчас.
— Пока не закончу прошлые обязательства, сейчас не будет.
— Хорошо. Допустим. Но может вместе решим все проблемы? В себя только приду.
— Нет, — ответила она, ещё и головой покачала.
— Тогда прощай. Иди на все четыре стороны.
— Береги себя, — она поцеловала меня и ушла. Даже не обернулась. Оставила меня одного на лавочке, раненного, на съедение тварям, а сама ушла по каким-то своим делам, о которых я и знать не знал.
Жена называется! То в любви клянётся, то бросает! Дура. Или Алиса.
Атаку бандитов удалось отбить к вечеру. Я долго валялся в больнице. Рана загноилась. Чуть руку мне не оттяпали. Потом всё же спасли, оставив о том бое здоровый такой шрам. Алисы в городе не было. Она исчезла. Растворилась, словно её и не было. О том, что я был женат, а она не являлась плодом моих фантазий, осталась лишь запись в документах.
Без вести пропавшая. Кто-то говорил, что её могли похитить бандиты, которые, когда отступали, то тащили всё, что могли увезти. Но мне в это не верилось. Сумасбродная Алиса им бы не далась. Везло же мне на странных баб, которые оружием владели, лучше, чем сковородой. Но теперь я вновь был один. И вроде это даже радовало в какой-то степени. Можно было вновь жить так, как мне хотелось. Строить планы, выполнять их и не иметь балласта в виде сумасшедшей девки, которая боялась оставаться одной дома, пока я уходил на работу. Интересно почему? Дома у неё был целый арсенал, а она боялась. Кого? Чего? Я так и не узнал. Почему-то она мне не доверяла. Не рассказывала о себе, а я и рад этому был, потому что не хотел лезть в чужую душу. Вот и получилось, что вроде и жили вместе, а в то же время и не знали друг друга. Какая-то не до семья получилась. Но сейчас это всё в прошлом. Нужно было решать, что дальше делать. Я опять стоял на распутье. Только год назад за меня это решение приняла Алиса. Теперь же я должен был сделать это сам.
Потянуло домой. К родителям и морю. И не считал этот город своей родиной, но там было всё знакомым и родным. Понятным. Поэтому и выбор пал на него. Вернуться. Тут квартира была разрушена. Восстановлению не подлежала. Строить новую я не хотел. Деньги у меня ещё оставались, но тратить их, чтоб обзавестись здесь якорем, я не собирался.
Как только наступило лето и закончились дожди, я купил билет на автобус и поехал домой. На всякий случай в паспортном столе предупредил, где меня искать, если пропавшая жена объявится. Но в это я мало верил. Официально я мог прождать её год, а потом подать на развод. Я решил этого не делать. Не потому что верил, что Алиса найдётся, или надеялся на это. Брак был хорошей отмазкой от желающих оформить отношения. А Алиса меня не волновала. Вместе с её загадками могла идти далеко и надолго. Год на неё потратил. А ведь этот год можно было потратить с большей пользой. Например, быть съеденной тварью во время отдыха на лугу в пьяном виде. А может отравился бы алкоголем. Крышу бы потерял на этой почве. Но вместо этого из-за Алисы пришлось браться за ум, останавливаться и учиться жить. Плохая она была. И плохое влияние на меня оказала.
Возможно, если бы мне не было столько лет, то я бы и не понял этого. Ожесточился бы на дурёху, обвинив во всём. Но приходилось признавать, что мы время, проведённое вместе, использовали одинаково. Мы прятались от чего-то страшного, что случилось с нами раньше и пытались зацепиться в этой жизни, чтоб двигаться дальше.
Глава 12. Боевая подруга
Дорога почти не отложилась в моей памяти. Мы ехали от города к городу, останавливаясь в гостиницах на ночь. Утром опять дорога. Запомнились только дырки от пуль в стенах автобуса, но я особо не обращал на них внимания. В этой жизни ко всему можно было привыкнуть, включая и дырки в стенах.
Мне было по меркам этой жизни девятнадцать лет, а по меркам той, все сорок девять. Почти полтинник. Сейчас уже можно было сказать, что я много повидал в жизни. Теперь меня так не пугала смерть, как раньше. Ушло сожаление и стремление куда-то бежать. Захотелось остановиться. Это желание стало ещё сильнее, когда автобус начал подъезжать к родному городу.
Я смотрел в окно и понимал, что ничего не изменилось. Всё те же домики на берегу моря, военная площадка, где мы с Джули тренировались, а там, вдалеке виднелся кабак, в котором я работал. Патрули разъезжали по улицам города. Один из них остановил автобус при въезде в город. Стали проверять документы.
Молодые ребята, мои ровесники, только выше и шире. А меня к себе не взяли, сволочи. Тогда бы и ехать никуда не пришлось.
— Вань? Тебя не узнать! — один пригляделся ко мне.
— А я тебя не узнаю, — ответил я, вглядываясь в щербатое от прыщей лицо брата.
— Серьёзно, аль шутишь? — прищурился он.
— Шучу. Такую рожу и не признать будет с моей стороны преступлением, — ответил я.
— Мать уже тебя похоронила.
— А я живой. Меня так просто не раздавить.
— Заметил. Ты у нас остановишься?
— Если на порог пустят, то остановлюсь.
— Тогда вечером увидимся.
— Увидимся.
Санька ещё больше вытянулся. Неприятно и завидно. Почему я получил такое хлипкое тело в отличие от этого лба? Нечестно.
Я откинулся на спинку кресло. Сразу стало настроение паршивым. Всё-таки я был завистливым человеком, мелочным и, похоже, злым. С каждым годом ещё и черствел. Обрастал цинизмом. Так, если задуматься, то гад какой-то. Это заставило усмехнуться. Может со временем и стану мягче, но сейчас это означало бы сдаться и смириться. Не сейчас.
Автобус остановился перед гостиницей. Я вышел из него, взял мешок с вещами и побрёл к дому. По пути заглянул в банк. Сдал часть денег на хранение. В паспортном столе отметился о своём прибытии. Домой я попал к началу сиесты.
Дверь открыла одна из сестёр. А я даже не помнил, как её зовут. Она испуганно смотрела на меня, я смотрел на эту пуговицу лет семи, с курносым носом и кудряшками, что закрывали лицо.
— Так и будешь стоять или пустишь? — спросил я.
— Ты кто? — спросила она.
— Своих не узнаёшь? Брат твой, Ваня.
— Он молодой, а ты старик, — ответила она.
— В яму времени свалился, вот и постарел.
— Врёшь. Если ты Ваня, то скажи, когда я родилась.
Блин, спросила тоже. Я не знаю как её звать, а она меня спрашивает о рождении. Хотя…
— В бурю, когда у нас крышу снесло.
— Добро пожаловать домой, — она хихикнула и пропустила меня в дом.
— Пароли, явки… Родители где?
— Папа! Мама! — закричала она так, что стены дома затряслись. Я и сам мог бы так позвать. Из комнаты выглянули перепуганные родители. Я бы с оружием вылетел. На такой крик. — Ваня вернулся, — представила пуговица и довольно побежала наверх.
Что такое вернуться домой? Это когда мама обнимает со слезами на глазах. Отец нахмурено смотрит и пытается понять, какого я притащился назад и что теперь от меня ждать. Мелкотня выглядывает из-за угла и что-то обсуждает. При этом на душе становится спокойно. Приходит понимание, что вот это и есть дом, куда можно прийти, когда совсем всё плохо, а недавно устаканившийся мир разрушен.
— Живой. А в волосах седины сколько! — причитала мама. Меня это смутило. Что поделать. Ночи с тварями оставили отпечаток на память. Я старался насчёт этого не думать.
— Ты к нам надолго или проездом? — спросил отец.
— Не знаю. Пока не решил.
Я ехал сюда, чтоб взять паузу, а оказалось, чтоб рассказать об Алисе. О той жизни. О том, что теперь всё стало иначе, а я не понимал, что делать. Мне нужно было с кем-то поговорить, чтоб перестать прокручивать одно и то же в голове. Начать сначала. Забыть о прошлом и поставить новую цель. Для этого мне и нужно было вернуться.
— Можно было бы сказать, что я тебя предупреждал, но ты это и так понял, — сказал отец.
— Зато денег заработал. Это твоя часть, как мы и договаривались, — я протянул ему мешок монет.
— И сколько здесь?
— Три годовых зарплаты, — спокойно ответил я, а сам почувствовал приятную гордость, что я смог это сделать.
Для ощущения спокойствия оказывается нужно не так уж и много. Было приятно окунуться вновь муравейник, только теперь малышня весь страх потеряла, лезла ко мне при любой возможности. То за волосы дёрнуть, то какую-то чушь в виде секретов рассказать. Я долго не мог понять, что с ними случилось. Пока не узнал, что виной этому был маленький кудрявый монстр по имени Рая. Она считалась местной легендой. Мы все запомнили, как она родилась во время бури. Молния сверкала, гром гремел, крыша улетела, поэтому дождь лил прямо в комнаты. Ещё у матери роды были тяжёлые. Она орала на весь дом. Мне потом кошмары снились несколько лет. После этой ночи наша семья пополнилась Раей, неугомонной мелкой девчонкой, которая чем-то напоминала меня. Ей было тесно в нашей большой семье. При этом она была прирождённым лидером. Строила детвору только так. И вот эта бестия решила, что мне нужно вернуться в реал, забыть проблемы. А ничего так не отвлекает от тяжёлых дум, как общение. Благодаря её порыву меня не оставляли ни на минуту. Это было хорошим толчком, чтоб пойти на работу. Рыбный завод встретил меня с распростёртыми объятиями. Работать в этой грязи и вони было мало желающих. А я же там отдыхал от детворы. Опять отправляться на поиски приключений я не был готов. Вот и приходилось рыбу потрошить.
В тот день я возвращался домой. Окраина города, но так как здесь была дорога от моря и завода до жилых домов, то место было оживлённым. Детвора прибегала встречать родителей. Пусть это было не так уж безопасным, но выбраться за черту города считалось одним из признаков смелости. Как бы родители ни ругали детей, они изо дня в день выходили на эту дорогу. Не все возвращались. Твари утаскивали одиночек, но люди уже привыкли к этому естественному отбору. Выживали сильные или хитрые.
А вот глупые устраивали драки. Сам дрался раньше, но не на дороге. Здесь надо ухо востро держать. Этим же дуракам было на осторожность плевать. Они сцепились друг с другом, отойдя от дороги метров на сто. И никто вмешиваться не собирался. Мимо проехала машина. Хоть остановились бы! Сложно, что ли, дураков разнять?