Долгие три секунды дроу буравила меня тяжелым взглядом, затем ее рука опустилась, мой слух уловил тихое бормотание, "я об этом еще пожалею", и наконец она произнесла:
- хорошо, мы будем подругами, но постарайся вести себя тихо...
Из положения "сидя на полу", совершаю прыжок вперед с целью снова заключить соседку в объятия. Однако, на этот раз Азула была готова к чему-то подобному, и успела перехватить меня в воздухе.
- спасибо-спасибо-спасибо! Я так рада! Мы будем лучшими подругами во всей академии. - Вновь начав тараторить, (при этом находясь в подвешенном состоянии), радостно улыбаюсь и размахиваю хвостами.
- что ты за зверь такой, и откуда только свалилась на мою голову? - С явными нотками обреченности в голосе, спросила моя соседка.
- я не зверь. - Обиженно дергаю ушами, и прекращаю попытки вырваться из хватки дроу.
Девушка усадила меня на край кровати, подняла выроненную книгу и примирительным тоном проговорила:
- хорошо, ты не зверь. Фокси, я правильно запомнила? Разбери пока свои вещи и застели кровать, и дай мне немного времени дочитать хотя бы одну главу... а потом мы можем поговорить. - Последние слова сопровождались тяжелым вздохом существа, осознанно идущего на пытку.
Радостно кивнув, убегаю на свою половину комнаты, (по пути подхватив с пола брошенную папку).
"и что бы ты делала, если бы она не отреагировала на этот спектакль?".
"плакала бы, возможно всю ночь. В конце концов, нужная реакция была бы получена. Теперь следует закрепить успех".
***
Во время вечернего, (хотя, скорее уже ночного), чаепития, Азула поведала мне немало полезной и интересной информации. Например, униформа учеников различается по цвету, в зависимости от того, к какому факультету относится индивид, (некроманты носят черное, алхимики и зельевары синее, боевые маги ходят в красном, целители в зеленом, а артефакторы в желтом). Студентам не запрещено общаться между собой, но благодаря разрешению отрабатывать несмертельные чары, (в качестве подопытных используя всех окружающих), безопасно разговаривать можно только с друзьями.
Повышенная агрессивность обитателей академии объяснялась постоянной паранойей и ожиданием удара в спину или из-за угла... хотя и обычных недоумков, (готовых нападать на всех, кто хоть чем-то от них отличается), более чем достаточно. Объясняя последнее, дроу задумчиво посмотрела на мои хвосты и уши, по видимому мысленно подсчитывая тех, кому они могут непонравится.
Одевшись в пижамы цветов своих факультетов, (желтую и красную), мы просидели за столиком почти час, после чего меня отправили спать, при этом не обращая внимания на попытки возражений.
На следующее утро, Азула проснулась раньше меня, и тут же начала разминку, (шума при этом почти не создавая). Открыв глаза и увидев соседку, стоящую "мостиком", я решила присоединиться к ее занятиям, но мой комплекс упражнений несколько отличался, (свою лепту внесло обучение у опытного мага крови).
После обмена пожеланиями "доброго утра", Азула переоделась в свободные красные штаны и рубашку, (которые все равно не могли скрыть изгибы ее фигуры), и ничего не объясняя, покинула комнату.
"признаю, знакомство вышло удачным... но сомневаюсь что эта дроу, захочет тебя защищать".
Заявление моей шизофрении, заставило меня улыбнуться, однако ответить все же пришлось, (иначе, мне просто не дали бы привести себя в порядок в тишине и покое).
"осталось показать Азуле, что без ее помощи я не справлюсь, а для этого мне понадобится помощь еще хотя бы одного разумного".
Причесавшись и заплетя волосы в косу, надеваю штаны и рубашку того же фасона как у соседки, (только желтого цвета), и не без удовольствия обнаруживаю тот факт, что в штанах уже имеется отверстие для хвостов. Сунув ноги в мягкие кожаные сапожки, критически осматриваю получившийся результат при помощи зеркала, встроенного в одну из дверей шкафа.
"и все же, зеленый мне нравился больше".
"так переведись на факультет целителей".
"и как ты себе это представляешь? Да и вновь встречаться с Лироном... бррр, спасибо, что-то не хочется".
Тряхнув головой, уверенным шагом направляюсь к двери, но прежде чем шагнуть через порог, сосредотачиваюсь на образе "наивная девочка из деревни", который мне предстоит отыгрывать в ближайшие дни. Оказавшись в коридоре, я почти сразу увидела жертв, прекрасно подходящих для исполнения следующего этапа плана, (молодой человек в синем одеянии, и орк в сером).
"первый точно алхимик, а второй... вроде бы ритуалист".
Парни неспешно шли в мою сторону, и о чем-то разговаривали, при этом то и дело посмеиваясь и активно жестикулируя. Пока что, они меня не замечали, (пусть такого полезного навыка как "скрытность" в этом мире не существует, но в арсенале наемных убийц имелось множество похожих умений, имеющих схожий эффект). В данном случае, ничего особенного придумывать не пришлось, нужно было лишь встать у стены и не производить громких звуков, способных привлечь внимание.
Парочка друзей уже почти подошла к тому месту, где стояла я, а Азулы все не было видно.
"похоже, придется дожидаться следующую жертву. Или попробовать задержать этих?".
"я вообще не понимаю, что ты задумала".
Но я уже не обращала внимания на слова "голоса разума", (Фокси любила называть себя именно так), и когда до парней оставалось не больше двух метров, шагнула вперед, внезапно появляясь прямо перед чародеями.
- привет, меня зовут Фокси.
Орк, открывший рот для очередной фразы, закашлялся подавившись воздухом, (вот что значит, удачно подгадать время для появления), и его друг тут же поспешил похлопать по широкой спине, (правда делал он это не ладонью, а сжатым кулаком).
- ты кто такая? - Раздраженно прохрипел зеленокожий парень, лицо которого имело грубые, (почти звериные), черты, из под нижней губы торчали короткие клыки, а чуть заостренные уши "налились" насыщенным зеленым цветом.
- я же сказала, "Фокси". Ты что, плохо слышишь? - Изображаю на лице удивление, (при этом не забывая беззаботно помахивать хвостами). - Я думала целители легко справляются с такими заболеваниями... или у тебя просто нет денег?
Орк начал темнеть, его глаза покраснели, а кулаки, (крепкие даже на вид), нервно сжимались и разжимались.
- э! - Человек положил руку на плечо друга, тем самым надеясь его успокоить. - Мелкая, ты хоть поняла, что вообще сказала?
- ну объясни, раз ты тут самый умный. - Бурчу обиженно, глядя на парня нахмурившись и прищурив глаза.
В этот момент, в дальнем конце коридора, (за спинами моих собеседников), из-за угла появилась Азула, в одной руке несущая какой-то мешок. Увидев меня, в компании двух парней, дроу сперва замерла, (буквально на секунду), а затем резко ускорила шаг.
- ты, непонятная зверюга... - Человек убрал руку с плеча орка и сделал шаг вперед. - Мне кажется, что ты слишком уж наглая. Что-то раньше я никого подобного не видел... ты случайно не питомец кого ни будь из студентов?
- я не животное. - Почти рычу в ответ, при этом заставляя лицо покраснеть а хвосты бешено заметаться.
Орк зарычал и стал надвигаться, (желание проучить наглую девчонку, читалось на его оскаленной морде, которую лицом сейчас назвать было нельзя). За несколько мгновений до того как началась драка, (я уже готовилась уворачиваться, и взглядом искала уязвимые точки на телах противников), подоспела "кавалерия" в лице раздраженной Азулы.
На поднятую для удара руку орка, легла тонкая ладонь дроу, и в моментально наступившей тишине, прозвучал спокойный, (но при этом пронизывающий холодом до костей), голос:
- если ты хоть пальцем тронешь лисицу, твои родители никогда не дождутся внуков. - Азула перевела взгляд на побледневшего человека, после чего добавила. - К тебе это тоже относится.
Ученица последнего курса академии, не став дожидаться ответной реакции, двинулась вперед, (подхватила меня под локоть), и пинком распахнув дверь в нашу комнату, скрылась за порогом.
Оставшиеся в коридоре парни, синхронно выдохнули, (драться с дроу, обучающейся на факультете боевых магов им очень не хотелось), а затем человек спросил:
- ну и чего ты так разошелся? Видел же, что девчонка еще ребенок, наверняка воспитывалась вдали от общества... с такой-то внешностью.
Его приятель смущенно опустил взгляд к полу, а затем почесал затылок правой рукой, (при этом взъерошив густые черные волосы).
- да уж, нехорошо получилось. Теперь еще и с группой этой дроу проблемы начнутся... парни этому точно не обрадуются.
- в общем, если пересечемся с лисицей на уроках: подойдем и попросим прощения. Нам не сложно, а конфликт надо замять.
Приняв такое решение, парни поспешили удалиться подальше от двери, на которой были изображены две восьмерки. С лисой они могут поговорить и позже, а вот с раздраженной дроу, встречаться было очень нежелательно.
***
Ворвавшись в комнату и захлопнув дверь, Азула неглядя метнула мешок в сторону своего стола, а затем схватив меня за плечи, развернула лицом к себе. Несколько секунд, я была вынуждена смотреть в красные, (без зрачков), глаза своей соседки, и этого времени хватило для того, что бы пожалеть о затеянной авантюре.
- скажи Фокси, ты издеваешься надо мной?
Отрицательно мотаю головой.
- тогда почему, как только я решила немного помочь тебе освоиться в академии, ты сразу же "влипла" в неприятности? конечно, алхимик и ритуалист, это не самые опасные бойцы... но ты вообще еще не обучалась в нашей академии, и если и умеешь драться, то вряд ли тебе приходилось участвовать в чем-то, кроме тренировочных поединков. Ты хоть понимаешь, что могла попасть в госпиталь, еще до начала уроков?
Прижав уши к голове, виновато опускаю взгляд, (не забыв при этом немного покраснеть), и тут же в моей голове прозвучал истеричный крик шизофрении:
"не верю! Существо даже понятия не имеющее, что такое "совесть", просто не может испытывать чувство вины".
Вместо того, что бы вступать в мысленную перепалку со своим вторым "я", тихим голосом произношу:
- я просто хотела подружиться с другими учениками...
Реакция Азулы меня удивила и порадовала: дроу отпустила мои плечи, зажмурила глаза и на выдохе, тихо прошептала:
- за что ты свалилась на мою голову?
Некоторое время мы стояли и молчали, (соседка явно пыталась на что-то решиться, о чем свидетельствовало напряженное выражение ее лица). Мне оставалось только ждать, и надеяться, что все труды были не напрасны.
- ладно, пусть я об этом еще пожалею, но без присмотра тебя оставлять нельзя. - Азула посмотрела на меня очень серьезным взглядом, "в зародыше" пресекая любую попытку ее перебить. - С сегодняшнего дня, я лично займусь твоими тренировками, познакомлю со своими друзьями, и пока ты не докажешь, что можешь о себе позаботиться, буду отслеживать каждый твой шаг. Поняла?
В ответ я широко улыбнулась, и прыгнув вперед, повисла на дроу, обхватив руками ее шею, при этом радостно размахивая хвостами.
- спасибо-спасибо-спасибо...
"ну вот видишь? Все произошло именно так, как я и хотела".
"не пожалеть бы тебе об этом".
Как выяснилось позже, подозрения Фокси оказались не напрасны. После завтрака, (в мешке, который несла Азула, лежали две порции картофеля с мясом, завернутые в полотенце), дроу повела меня в один из тренировочных залов для фехтования и рукопашного боя, где проверила мои навыки. Помещение представляло из себя просторную пустую комнату с белыми стенами и потолком, и черным полом отполированным до зеркального блеска, (освещение обеспечивали уже привычные светильники, висящие на потолке на равном расстоянии друг от друга). Если в первые секунды я сомневалась, стоит ли показывать все свои умения, то после того как беловолосая девушка буквально размазалась в воздухе, превратившись в едва заметную тень, все глупые мысли куда-то пропали. Избиение продолжалось минут десять, (все, на что меня хватало, это блокировать или отводить один из трех выпадов соперницы), а затем все прекратилось.
- очень неплохо... для ребенка. - Азула кровожадно облизнула белоснежные зубы тонким язычком. - За год, я сделаю из тебя бойца... ну или убью в процессе.
Пытаясь отдышаться и осмыслить услышанное, ловлю себя на мысли, что любуюсь фигурой своей новой мучительницы. Дроу немного вспотела во время тренировки, и теперь красная ткань ее одежды липла к телу, позволяя подробно рассмотреть все изгибы.
- пойдем, покажу где у нас душ. - Проследив за моим взглядом, девушка усмехнулась, и ничуть не стесняясь, (покачивая бедрами в такт шагам), направилась к выходу из зала.
***
Когда Азула говорила, что будет отслеживать каждый мой шаг, она не врала, но забыла уточнить, что для того, что бы не бегать постоянно за мной, просто заставит меня "хвостиком" ходить за собой. На самом деле, в этом не было ничего плохого, все же в присутствии дроу, даже самые агрессивные личности становились довольно вежливыми, (кроме того, мне не нужно было искать экскурсовода по академии, так как моя соседка знала ее почти в совершенстве).
Тем же вечером, Азула познакомила меня со своей компанией, которая состояла почти из двух десятков парней и девушек разных рас. Особенно хорошо мне запомнились Милли, (орчанка двухметрового роста, с очень мягким и красивым лицом которое не портили даже выступающие из-под нижней губы клыки), близнецы гномы Тор и Трор, (артефактор и зельевар, обучающиеся уже третий год), а так же представитель расы людей Дон, (высокий брюнет, выражение лица которого говорило о постоянной глубокой задумчивости, что подчеркивалось одеждой серого цвета). Мы все собрались в каком-то пустом классе, где устроили небольшой праздник, (без алкоголя не обошлось).
Сперва ко мне относились с настороженностью и легким интересом, но постепенно приняли в свои разговоры, (после третьего стакана чего-то, очень похожего на разбавленный спирт, никто уже и не вспоминал, что раньше меня среди них и не было). Пару раз парни проявляли ко мне интерес, (легко читающийся на их лицах, вне зависимости от расовой принадлежности), но Азула, одним своим взглядом, отбивала любое желание зайти дальше простого разговора.
Праздник затянулся до глубокой ночи, (время от времени, к нам заходили другие компании, но надолго никто не задерживался), а расходиться по своим комнатам все начали только тогда, когда запасы спиртного подошли к концу.
Дорогу до спальни я помню плохо, (все же тело еще молодое, да и избавляться от алкоголя в крови меня никто не учил). Ноги заплетались, голова кружилась, хвосты виляли в хаотичном порядке независимо друг от друга. Если бы не дроу, в руку которой мне пришлось вцепиться что бы не упасть, то вряд ли удалось бы преодолеть хотя бы половину пути.
Уже в комнате, Азула, (ворча что-то нелицеприятное о малолетках не умеющих пить), помогла мне переодеться в пижаму, а затем уложила в кровать. Однако, в мою пьяную голову пришла мысль, что спать одной на такой большой кровати будет холодно, и когда соседка устроилась на своем ложе, началось то, о чем даже вспоминать стыдно.
Взявшись одной рукой за край одеяла, а другой за угол подушки, я сползла с кровати и в полной темноте, (передвигаясь на корточках), направилась к противоположной стене комнаты. Если бы не обостренные слух и зрение, мои блуждания могли бы продолжаться до самого утра, но все же оказавшись примерно в метре от цели, наконец замечаю силуэт, молча сидящий на краю кровати.
Поняв, что ее обнаружили, Азула хлопнула в ладоши, (от чего светильники на потолке вспыхнули, заливая помещение ярким желтым светом), и усталым но все же заинтересованным голосом спросила: