- Гори! Гори! - Раздался счастливый вопль Жгуна. - Человеки вспыхнут как факел! Человеки - растопка!
Слегка поморщившись, я достал следующую табличку. Всего одна руна - вода. Заряжаю ее магией и кидаю в сторону противника.
Раздается смачный "пух" и враг падает как подкошенный, вот он пытается подняться, но сил для этого ему явно не хватает. Впрочем, его уже окружило пять бурых прихвостней. Но, добивать его они не спешили, видели, что его уже атаковал я. Так что, они просто скакали вокруг бедняги и не позволяли ему сдвинуться с места, только изредка награждая парня пинками, за силу духа, так сказать.
- Покажись демонов выродок! - Донесся до меня отчаянный вопль центуриона.
Если честно, то я даже заинтересовался немного. Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что Повелитель этих милых созданий еще ребенок?
- Ну, я здесь. - Протянул я.
Хе-хе, мне начинает нравиться, как звучит мой голос.
Да, после того, как башня признала меня повелителем, я не только обрел способность нормально говорить, не рискуя создать маленький катаклизм. Но и сам голос изменился. Лично мне его новое звучание напоминает вопли одержимых из фильмов, будто говорит не один человек, а сразу несколько, этакий зловещий хор. Такова уж особенность темной энергии, питающей меня.
А вот центурион заметил меня.
Точнее, сперва он внимательно осмотрел моего волчонка, и только потом увидел мою морду, утонувшую в капюшоне.
- Ребенок? - Ошарашено выдал он.
Действительно ошарашено. Вроде бы опытный тип, а не ожидал такой подлянки. Действительно опытные воины должны знать, что даже пятилетнее дите может ткнуть ножом в брюхо, если подпустить его близко. Тем не менее, центурион настолько растерялся, что не успел вовремя отреагировать на поползновения прихвостней и был схвачен.
- Держи гада!
- Ногу держи, держи ногу Скрип!
- Ай! Он кусается! Человека кусается!
Нда, глядя на эту сцену, где с десяток бурых прихвостней выросли целой горкой на бедном пленнике, я невольно поражался тому, как эти существа могут извратить кровавую резню, превратив ее в фарс.
- Куда кусаешься человека?! У меня теперь не будет детей! - Отчаянно вопил гремлин, пытаясь коленом разбить нос центуриону.
Тут раздался мощный такой треск. От неожиданности я так дернул волка за ухо, что тот подпрыгнул, извернувшись в полете таким невероятным образом, что я сразу же слетел и плюхнулся прямо в сугроб.
- Кораблик ломается!
Это просто горящая мачта корабля переломилась и сейчас падала в воду. С палубы на причал полетели человеческие тела, а следом за ними мои миньоны.
- Рабы для Повелителя! - Вякали они.
Приглядевшись получше я отметил, что люди, сброшенные с палубы, были не людьми вовсе. Закованные в кандалы эльфы. Выглядят почти как люди, только с длинными такими ушами, почти как у моих слуг, только чуточку покороче. Значит, в империи рабство вовсю цветет и пахнет, как интересно.
Наконец-то поднявшись, я киваю в сторону рабов и миньоны тут же бегут к ним. Волки уже расправились с легионерами, из имперцев тут остался только центурион. Корабль уже вовсю полыхал, хотя, прихвостни все еще пытались вытащить оттуда как можно больше ценностей. Как же больно слышать предсмертные вопли собственных уродцев, застрявших в горящем трюме. Это все равно, что смотреть на то, как незваный гость роется у тебя в холодильнике и забирает единственный тортик. Это мои уродцы!
Мало того, что в схватке с имперцам погибло не меньше пяти зубастиков, так еще и на этом проклятом корабле двое сгорели. А нет, один все же вырвался и плюхнулся в воду.
- Тону! Повелитель! Тону!
Оу, а плавать он не умеет.
- Повелитель, прикажете забрать тела человеков? - Прозвучал совсем рядом голос Скрипа.
Я согласно кивнул. Ведь нужно как-то восполнить боевые потери, вот и материал для новых прихвостней. Жизненная сила реальности, или, проще говоря, мясо.
Эхх, лепота.
Вот смотрю я как мои слуги тащат трупы за ноги и за руки, как несут скованных эльфов, смотрю я на это и прямо глаз радуется. На душе теплеет и хочется петь.
- Уу... - Жалобно проскулили рядом.
Это мой волк подошел и начал тыкать в меня своим носом, а во взгляде такая вина читается, что аж сердце от жалости сжимается. Не выдержав этого взгляда я протянул руку и погладил волка по носу, фу, мокрый.
В ответ волк меня лизнул.
Хмм, а у этого изо рта не так уж сильно воняет, по крайней мере, гнилью особо не отдает.
- Ты не знаешь что творишь, ведьмин сын. - Подал голос центурион, когда его проносили рядом.
Я посмотрел на этого типа с искренним непониманием. Это я-то не знаю?
- Император не оставит этого просто так! Тебя и всех твоих демонов просто разорвут! Слышишь!? Вы все уже трупы! Придет время и вас найдут, найдут и уничтожат!
Лично мне надоело его слушать и я махнул рукой.
Получив эту команду прихвостень в позолоченном центурионском шлеме ласково тюкнул пленника по голове плоской стороной лезвия своей сабли.
- ТВАРИ! - Взревел центурион, брызжа слюной.
Миньон снова его стукнул и на этот раз центурион все же вырубился. Крепкая у него голова, однако.
- Пожалуйста, не убивайте! - Раздался звонкий женский голос.
На этот раз я посмотрел на своих слуг с жалостью. Только эта жалость была не к ним, а ко мне самому. Еще и эти пленники развопились. Два эльфа уже получили по мозгам за то, что пытались убежать. А еще одному брюхо вспороли, этот гад задушил моего прихвостня цепью от своих кандалов! Ну, задушил не совсем подходящее слово, скорее, шею свернул.
Но, оставлять труп никто не стал, был относительно полезный пленник, который мог помочь миньонам на стройке, теперь будет еще немного мяса для ульев.
Кстати, если смотря на трупы людей, я ощущал некое злорадство, будто мне кто-то шептал в ухо "таким и надо тварям", то вот эльфы вызывали совсем другие чувства. Мертвые эльфы были мне как-то безразличны, даже в качестве сырья, ведь тут и так много трупов. А вот живые их собратья были куда интереснее, с ними можно много интересных штук сделать. Симпатичные служанки! Магические эксперименты! Даже захотелось поскорее вернуться в башню.
Я же уже говорил, что тело у меня детское и разум порой выкидывает чисто детские выверты. Вот я и радовался новым игрушкам.
Пожалуй, хуже всего в этой картине выглядели трупы с распоротыми животами. Ну, гремлины-то низкие, до головы и вовсе не достанут, разве что, с волка. Так вот, у большинства таких трупов кишки наружу вылезли и тащились следом за процессией. Фу, гадость какая.
- Бусы! Бусы! - Вопил Пискун.
Выжил паразит, ну, он, хотя бы, прикольный.
Вот только, посмотрев на этого гада, меня чуть не вырвало. Из желудка пришла такая кислая волна, что у меня аж глаза заслезились. Пискун же намотал себе на шею чьи-то кишки и сейчас скакал вокруг моего волка. Но, меня, все же, не вырвало. После того, что я видел в улье, это еще цветочки.
- Брось эту мерзость. - Процедил я.
Миньон послушался.
- Повелителю не нравятся бусы, Пискун все уберет. - Пригнул он голову виновато.
Ну, вот и все.
Учитывая соотношение потерь и тот факт, что свою задачу мы выполнили, боевой операции можно присвоить восемь баллов из десяти. Правда и сама операция, можно сказать, легкого уровня сложности.
(Иной мир, темная цитадель)
Глядя как прихвостни тащат по каменным лестницам человеческие трупы, Гнарл был готов расплакаться от счастья. Но, главное, вернулись синие братья! Гнарла уже совсем замучил радикулит, а Смертис в этом деле не помощник. Наблюдая за делами нового Повелителя старый миньон не прекращал умиляться. Наконец-то темный владыка САМ что-то делает! В смысле, прежний повелитель тоже многое делал сам, но... пока его носом не ткнуть куда надо...
Конечно, нехорошо говорить плохо о мертвецах, но... это хорошо, что нехорошо. Говоря откровенно, прошлый владыка был немного туповат. Такое случается, когда полутруп вытаскивают из склепа. Ему, приходилось не просто все объяснять, ему нужно было разжевать каждую мелочь и в рот положить. Если прежнему владыке Гнарл не сказал бы, что было бы неплохо забрать с собой несколько трупов и рабов, тот бы и не подумал этого сделать. Хотя, до своего первого падения прежний Владыка был более, эмм, расчетлив.
Но, естественно, никто и никогда не сказал бы это в лицо Повелителю. Что действительно хорошо у него получалось, так это сносить головы своим топором.
- Свежее мясо. - Предвкушюще протянул Смертис, стоящий рядом.
Ах да, для прихвостня, прожившего столько лет в Ином мире, человечина вполне приличная пища. Гнарлу оставалось надеяться, что если Повелитель и узнает, что прихвостни растрачивают ценный ресурс на изысканные блюда, то он не сильно рассердиться.
Этот маленький мальчик так умилял своей жестокостью. Утю-тю.
Расслабился я только оказавшись в своей постели. Хоть это и небольшая комната, так, для возможных гостей, но я уже привык к ней. Имперских рабов, как и центуриона, я решил оставить до завтра, пусть пока промаринуются хорошенько.
Но если эльфов мои прихвостни устроили в обычных темницах, то центурион устроился в казармах прихвостней, прямо у улья и наблюдал за процессом рождения моих слуг. Вдруг, после такой экскурсии его и пытать не придется? Всякое бывает.
- Повелитель вызывал? - Протянул Пискун, сунув морду в приоткрытую дверь.
Ах да.
- У меня есть задания для тебя. - Кивнул я.
- Ура! Повелитель доверяет Пискуну особые задания! Пискун не подведет Повелителя! Пискун...
- Заткнись. - Отрезал я, миньон тут же умолк. - Возьмешь с собой еще четверых прихвостней и отправишься с ними в Нордберг. Скоординируешься с егерями и будешь следить за нужным человеком. Докладывать о наблюдениях будешь лично мне. О деталях задания поговорим, когда соберешь свой отряд.
Гремлин яростно закивал. Я же попытался отдышаться. Когда привыкаешь постоянно молчать, такие речи произносить становиться немного тяжело.
- Пискун не подведет! - Взвизгнул он, прежде чем рвануть по коридору в сторону панелей.
Панели, кстати, это нечто вроде площадок, к которым цепляются транспортные камни, по которым можно попасть из башни в любую другую часть цитадели.
Насчет того, что это вообще за задание такое. Просто, я решил не оставлять все на волю случая и устроить охрану для Кельды. Главное что бы миньонов до нужного момента никто не видел. А если с девчонкой что-то случиться, прихвостни сразу заберут ее в башню. Ну, в жизни всякое бывает, а Нордберг сейчас не самое лучшее место. Снежный городишко уже наводнили имперские легионеры. И, как и полагается в таких ситуациях, через годик будет рождено много полукровок. А большая часть сильных парней отбыли в империю, что бы пополнить какой-нибудь легион. Не очень мне хочется, что бы Кельда попала под эти жернова, именуемые новым начальством.
Но, вернемся к настоящему. В набеге на порт я не принимал особо активного участия, так, сбоку понаблюдал. Но, все равно, после всего этого я устал, мышцы гудят и хочется просто отключиться. А угар боевого азарта давно уже спал...
Увы, но как мне не хотелось бы поспать, Пискун вернулся гораздо раньше, чем я планировал.
- Повелитель! - Донесся из коридора голос прихвостня.
Когда же в мою комнату ввалилось три бурых, а еще красный и синий, прихвостня, то я готов был застонать. Гнарл говорит, что светлые создания всегда проиграют, потому, что они тупые. Но глядя на эти дибильные рожи... в общем, мне жалко светлых создании, если даже такие деге... не очень умные существа, считают тех тупицами.
- Завтра. - Гневно отмахнулся я.
И прихвостней как не бывало.
Следующий же день начался с посещения темниц. Хотя нет, сначала я покушал и уже после завтрака отправился в темницы, жуя по пути кусочек вяленого мяса. Выглядит аппетитно и на вкус не дурно, но я не решился спросить, чье это мясо. Вспоминая вчерашнюю гору трупов, доставленную в башню, я предпочитал думать, что кормили меня мясом бельков. Причем, на вкус очень даже похоже. Бельки, к слову, это северный аналог овец, хе-хе. Их тут тоже разводят как скот, из их кожи делают не плохую одежду, ну и на мясо. Взрослая особь довольно крупная, одна такая, как раз, чуть меня не загрызла, брр.
Слышал я еще, что местные любят лакомиться носиками этих бельков, вот только, как по мне, так дрянь это еще та. Конечно, я это тоже ел. Я, наверное, съел все съедобные блюда местных, и не съедобные, и те, что не блюда.
В общем, в темницу я прошел, старательно грызя мясо.
Миньоны-стражники поприветствовали меня молча, взметнув по правой руке в воинском салюте. Да ну, мне больше нравиться имперский салют, когда легионеры бьют себя кулаком в грудь. По крайней мере, выглядит эффектно, если будет время, приучим миньонов.
А вот уже в самих темницах меня встретил тюремщик, точнее, его тут называют хранителем клетей. Ходит такой важный прихвостень с внушительным кольцом ключей на поясе. Точнее, ходил. Посмотрев на то, как он с этим кольцом скачет, я его хорошенько стукнул и донес необходимость держать эти ключи в специальном сундуке, подальше от клеток с арестантами.
- Повелитель! - Радостно воскликнул он.
Я кивнул в сторону камер.
- Пленники здоровы, Повелитель, пленники тихие, не буянят и ждут вас.
Ладно, посмотрим, что у нас вчера был за улов.
В первой камере были четыре истощенных парня в одних штанах. Двое из них вполне чистенькие, а вот на телах двух других полно недавних шрамов и ожогов. Часть из них явно боевые, но есть и следы пыток.
Немного подумав, я оставил их на потом и подошел к другой камере. Тут контингент был более приятным, один, два... тринадцать молодых эльфиек. Ну, оно и понятно, на рынке симпатичные девушки стоят куда дороже всех остальных представителей ассортимента. Вот и грузили в основном этих красавиц. Кстати, одеты они были в какие-то грязные тряпки, но выглядели девушки хоть и истощенными, но не побитыми, ну, за некоторым исключением. Особенно среди них выделялась одна действительно шикарная женщина, причем, одна из тех, которые выглядели побитыми.
Во-первых, она была едиснвтенной эльфийкой, вообще без всякой одежды. Собственно, только благодаря этому я смог разглядеть застарелые шрамы на руках и действительно больших грудях. Впрочем, шрамы эти не были уродливыми или страшными, просто полоски более светлой кожи. Ах да, в то время как ее сокамерницы были несколько бледноваты у этой девушки кожа имела какой-то медовый оттенок. Ну а длинные золотистые волосы прилагаются, такого добра тут полно, целых девять штук. Судя по виду этой особы, она оказалась довольно боевой, но из-за своей внешности у нее не было шанса остаться тут даже в виде трупа. Да она, наверное, была бы самой дорогой из этой партии на рынке рабов. Да и местные легионеры, да я и сам бы такую пленницу не отпустил... даже за пару десятков тысяч золотых монет, а это не мало, на строительство нескольких поселков хватит.
Ладно, начнем с нее. Главное блюдо, как-никак.
Жестом руки указав на девушку, я пропустил вперед охранников. Кстати, охранники эти были одеты в довольно интересную кожаную броню. Кожа определенно принадлежала белькам, по крайней мере, сапоги многих Нордбергцев из того же материала. В броне имеются металлические пластины, кираса, наплечники и налокотники. Вооружены охранники изогнутыми саблями. Правда, учитывая размеры самих охранников, сабли можно назвать длинными кинжалами.
- Что... - Донесся женский голосок из камеры.
Пленницы просыпаются.
- Солиори уводят.
- Ты же слышала, мы в башне повелителя зла! Нас всех изнасилуют, убьют и съедят, хорошо еще, если именно в таком порядке. Я уверена, так и будет. А Солиори главное блюдо!