Логан прищурил глаза. — Думаю, Стерлинг выдал их за оригиналы… в то время как сами оригиналы были проданы заграницу.
— Зачем ему это? — спросил Сет останавливаясь. — Разве у него уже не достаточно денег?
— Таким людям как Стерлинг никогда не бывает достаточно денег. Они всегда ищут большего.
— Но у тебя то есть деньги, — с сарказмом заметил Сет, — и ты никогда не думал чтобы кинуть меня…
— Нет, не думал, — отрезал Логан. Скривившись, он добавил, — Но люди, подобные Стерлингу?… Если ты чувствуешь его руку в своем кармане, это вовсе не попытка показать фокус.
Сет уставился на Логана, все претензии давно испарились. — Звучит так, словно ты о нем что-то знаешь.
— Так и есть. — вздохнул Логан. — Видел его лично и достаточно близко.
Это показалось Сету интересным, он спросил — Где? — и вернулся на свой стул.
— Давно, — сказал Логан. — В другой жизни.
Логан не хотел вдаваться в подробности своей и семейной биографии. С тех пор, как его родители умерли, он пытался оставить эту часть его жизни позади; и уж тем более он не хотел обсуждать это с Сетом, ограниченым социопатом, который даже не имел никакого понятия о родителях.
Хендерсон откашлялся, заявляя о своем присутствии, устало пройдя на кухню и налив себе чашку кофе, он занял стул рядом с Логаном.
— Они все поддельные, не так ли? — спросил Сет, его голос так поразил Логана, что тот мог бы поспорить, что парень чуть-ли не плачет.
Эксперт кивнул. — Прости, сынок — пожалуйста, не убивай посланника.
— Дерьмо, — сказал Сет. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Прихлебывая кофе, Хендерсон вздохнул и сказал, — Если это тебя утешит, они — без сомнений, лучшие подделки, с которыми я когда-либо сталкивался.
— Правда? — заинтересовался Логан.
— О да — холст правильного возраста, краски старые, треснуты правильно…
— Кого ими треснули? — спросил Сет.
— Треснули — рассохлись, — пояснил Хендерсон. — Понятия не имею, кто мог сотворить что-то столь… изощренное.
Логан заерзал на стуле, изучая Хендерсона тем же взглядом, как тот изучал картины. — Как ты смог понять, что это фальшивки, Пепе?
Хендерсон широко раскрыл глаза и усмехнулся. — Я и не смог — это ВПУ вычислил это.
— Вы спустили мои картины в водопровод? — нахмурился Сет (ВПУ = Водоподготовительная установка) Эксперт покачал головой, — Визуализирующий Проводник Ультрафиолета… измеряет кучу параметров с помощью УФ лучей.
Логан кивнул. — И что же ВПУ тебе сказал?
— Не смотря на то, что краски старые и потрескавшиеся, химический состав — четырехгодовалой давности. — Хендерсон жестикулировал с чашкой кофе в руках, — Взять, к примеру, картину Сарджента «Альпийский бассейн».
— И что с ней? — спросил Сет.
— Оригинал был написан в 1907.
Приложив руку ко лбу, словно измеряя температуру, Сет уставился вникуда. — Проклятье. Я должен был знать. Ну что я за болван…
— Вряд ли, — сказал эксперт. — Если бы я увидел эти картины в любом из солидных музеев или в частной коллекции, мне никогда бы не пришло в голову, что они могут быть фальшивками.
Сет и Логан переглянулись — Хендерсон только что подтвердил недавние слова Логана.
Хендерсон продолжал говорить, — Ремингтон умер в 1909, Рассел в 1926, Вейт в 1945, Поллок в 46-м, а Рокуэлл в 78-м… Однако все эти полотна написаны за последние 3–5 лет.
Сет казался ушедшим в себя, притихший за стойкой, он выглядел так, словно заболел.
Хендерсон закончил и поставил чашку на стойку. — Извините джентельмены, что у меня нет новостей получше — это было бы здорово, оказаться в комнате с оригиналами. — Эксперт поднялся со стула и отсалютовал хозяину. — Я собиру свои вещи.
Х5 и кибержурналист вновь остались на кухне одни. Они слышали, как Хендерсон шелестел в гостинной, потому Логан приглушил голос, — Сет, эти картины были лишь бонусом — они не то ради чего мы все затевали. То, что мы хотели, мы получили…
Сет посмотрел на него тусклым и безжизненным взглядом. — Чего?
— Компьютерный диск — помнишь?
Х5 молчал.
Логан улыбнулся и попробовал его подбодрить, — Ты украл картины в качестве прикрытия — так что Стерлинг будет думать, что единственная причина взлома — кража. Вероятно он не догадывается, что у нас есть этот диск.
Вяло кивнув, Сет согласился, — Вероятно нет.
— И, — сказал Логан, — если я сумею взломать код, мы можем узнать что-то, что позволит нам уничтожить его и Кафельникова.
— Например?
Логан пожал плечами. — На этом диске может быть что угодно — финансовые отчеты, отметки о местонахождении настоящих картин, кто знает?… Может даже ниточка к Лайдекеру и Мантикоре.
Из гостинной позвал Хендерсон, — Я собрался уходить, Логан, — Логан поднял указательный палец (подумай об этом Сет), а потом встретил эксперта у дверей.
Пожав руку Хендерсону, он сказал, — Позже еще позвоню.
Хендерсон спросил очень тихо, — Ты в порядке, наедине с этим парнем?
— Нормально.
— Не знаю, Логи… выглядит немного опасным.
— Так и есть.
Хендерсон закатил глаза и выставил себя и свой маленький кейс за дверь.
Когда Логан вернулся, он произнес, — Ты будешь рад узнать, что все картины все еще в гостинной.
— Супер. И чего стоит эта кипа уродливых подделок?
Логан встал рядом с сидящим парнем. — Это то, что я пытаюсь тебе объяснить, Сет — в отношении того, чего мы хотим добиться — чертовски много.
— Это поможет мне стать богатым?
Логан пожал плечами. — Скорее всего нет. Но твои действия помогут остановить Кафельникова и, возможно, Стерлинга, кторый в свете происшедшего выглядит чертовски нечистым.
Ничто из этого, похоже, Сета не волновало.
— Смотри, — сказал Х5, — моя жизнь сводится к следующему… Текущий сценарий: я в бегах, прячу свою задницу, для этого мне постоянно нужны деньги. Худшее развитие событий: Лайдекер и Мантикора ловят меня… и, так как я ни за что на свете не вернусь в Мантикору живым, они убивают меня. Лучший сюжет: я достаю достаточно денег, чтобы исчезнуть, я имею ввиду ДЕЙСТВИТЕЛЬНО исчезнуть… только тогда я могу перестать оглядываться через мое чертово плечо. Эти картины могли быть моим билетом.
Логан спросил, — Ты в этом до конца уверен?
Сет зыркнул на него. — В каком это смысле?
В этом саможалении? Какого черта случилось с мятежником, который хотел от меня помощи в уничтожении Мантикоры? Мантикору взорвать, уничтожить, вычеркнуть Лайдекера из твоей жизни окончательно… вот твой «лучший сценарий».
Теперь Сет просто смотрел на него.
Логан твердо встретил взгляд парня, прекрасно понамая, что только что пнул машину для убийств, которая могла протянуть руку и переломить его шею как веточку. И, если уж чем и обладал Сет, то это способностью Х5 к убийствам без промедления.
Тишина стала угнетать и Логан решил чем-нибудь ее заполнить.
Он сказал, — Ты поможешь разобраться с Кафельниковым и выяснить какое отношение ко всему имеет Стерлинг… а я обещаю, даже если это потребует жертв, ты и я найдем способ… либо стереть Мантикору с лица земли, или, задействовав мои связи и ресурсы, обеспечить тебе безопасность на всю оставшуюся жизнь.
Сет глубоко вдохнул, выдохнул и сказал, — Извини.
— Извини?
— Извини, что я был таким заискивающим маменькиным сынком… что я могу сказать… — парень пожал плечами — …дерьмовое воспитание.
Логан рискнул улыбнуться.
— Да, кто-то тебя явно испортил.
Внезапно Сет разразился смехом и Логан тоже засмеялся; парень протянул свою руку.
— Договорились, партнер, — сказал Сет.
— Договорились — сказал Логан.
Двое мужчин пожали руки.
— ОК, — сказал Сет, глотнув кофе, — что с этим известным нам компьютерным диском?
Логан снова сел. — Ну, я запустил мою лучшую криптологическую программу поработать над ним. Это может занять 10 минут, часов или дней. Кто знает. Но это сработает. Она меня еще ни разу не подводила.
— Знаешь что?
— Что?
— Я не спал 4 дня. — Сет широко зевнул. — Могу я завалиться на диване?
— Нет.
— Нет?
— Иди в комнату для гостей.
— Зачёт. Показывай дорогу.
Логан проводил своего гостя в спальню.
Сет плюхнулся на кровать и сказал, — Разбуди меня, когда у компьютера будут для нас хорошие новости.
— Хорошо.
— Почему бы тебе тоже не дать храпака? Ты дерьмово выглядишь, партнер.
Улыбка огана выявила ямочки на его небритых щеках. — Как вижу, в Мантикоре, к тому же, не учили тактичности.
— Разве это то, что требуют учителя?
Двое улыбнулись друг другу… и, впервые за долгое время, ощутили себя друзьями.
Дональд Лайдекер был в ярости.
Лайдекер, обычно держащий свои эмоции в строгой узде — в сером пиджаке на молнии, черных футболке и джинсах — стоял в офисе ФБР в федеральном здании на углу Второй и Мэдисон, и был на пределе.
— Вы не собираетесь помогать в деле, касающемся национальной безопасности?
— Я этого не говорил, — ответил Специальный Агент Джино Аркотта, сидящий за заваленным работой столом. — Не совсем так.
Аркотта был худым, подтянутым мужчиной 38-лет, его короткие черные волосы курчавились, угловатое лицо было чисто выбрито, в карих глазах читалась острота и настороженность.
— Я сказал, — продолжил он, — что на данный момент у меня нет свободных людей, чтобы вам помочь.
— Возможно, я неясно выразился, — сказал Лайдекер. — Это вопрос…
— Национальной безопасности, — устало произнес Аркотта, лишь слегка показав свой собственный характер. — Полковник, позвольте мне разъяснить…
Ричард Никсон, 1968, подумал Лайдекер.
— В этом офисе укомплектовано шесть агентов, трое днем, трое ночью. Вот и вся сила, выделенная нам Вашингтоном… и даже с таким небольшим штатом мы не вписываемся в бюджет.
— Мой бюджет тоже ограничен. Но это не значит, что мы уходим от ответственности.
Аркотта продолжал, словно Лайдекер ничего не говорил:
— Сейчас дневная смена и двое из трех агентов расследуют по всему городу ограбление банка. Все трое из ночной смены ведут дело о похищении людей и на данный момент… — он взглянул на часы, — …это уже шестнадцатый час их работы.
— Даже один человек может пригодиться, Агент Аркотта.
— Полковник, последний агент дневной смены — я… а этот стол не может оставаться без присмотра; таковы правила. Скажите, сэр… откуда по-вашему мне взять агентов, чтобы помочь вам?
— Я подумываю об одном месте, где вам стоит посмотреть, — слащаво сказал Лайдекер и покинул оффис, с видом человека спасающигося из дома охваченного пожаром.
Было очевидно, что он не получит никакой помощи на федеральном уровне. Его собственных людей не будет здесь еще 24 часа, из-за погодных условий небезопасных для перелета из Вайоминга.
Что ж, если он не может получить помощи у федералов, он двинется дальше по пищевой цепочке…
Двадцать минут спустя он стоял перед столом лейтенанта полиции. — 4 человека на 24 часа, — сказал Лайдекер. — Это все, что мне нужно.
Лейтенант — лысый, сорокалетний, с пожелтевшими от сигарет зубами, под карими глазами усталые мешки от многолетней работы — сказал, — Как на счет 24 человек на 4 часа? Ни то ни другое невозможно.
Лайдекер разжал кулак, открыв перевязанные резинкой рулоны купюр; и снова сжал кулак. — Вы выглядите разумным человеком — Не верю, что мы не найдем компромиса.
Лейтенант был загипнотизирован периодически раскрывающимся кулаком Лайдекера — словно он выполнял разминку с рулоном денег — мелькавшим зеленью.
— Все, что мне нужно, лейтенант, 4 человека, черт, 2 человека на 24 часа… пока не прибудут мои люди.
— На том и порешим, — сказал лейтенант.
Лайдекер протянул руку с купюрами, пожал лейтенанту руку и вернул руку назад, уже пустую. Он кинул на стол визитку. — Адресс моего отеля на обороте… один час.
Через час, в баре отеля, Лайдекер с чашкой кофе сидел напротив двух детективов с пивом; древние баллады Френка Синатры скрежетали из музыкальной установки, прокуренный воздух был настолько спертым, словно и он остался тут со времен Крысиной Стаи.
Старший сыщик в штатском, в свои пятьдесят был все еще в хорошей форме, но его лицо было бледным, взгляд унылым, темные волосы коротко стрижены с сединой на висках; его звали Раш, впрочем он не казался лишним. Младший сыщик, Дэвис, примерно тридцати лет, с рыживатыми волосами, светлой кожей и бледно-голубыми глазами.
— Итак, — проговорил Раш, — лейтенант сказал, вам нужна помощь.
— Да. Ищу кое-кого находящегося в федеральном розыске.
— Обычно мы не связываемся с «федеральным розыском», полковник. Что случилось с ФБР?
— Я слышал, в этом городе, если нужно что-то сделать, надо обращаться в ПД — я ошибся?
— Вернее сказать было нельзя, — ответил Раш. — У вашего преступника есть имя?
— В некотором роде. — Лайдекер перевел взгляд с Раша на Дэвиса и обратно. — Зоркий.
Детективы обменялись настороженными взглядами.
— Мне нужно его найти.
Раш фыркнул. — Удачи. Передайте ему от нас привет.
— Должен быть способ. Смотрите как ваши люди заблокировали сектора, эти парящие роботы повсюду…
— Полковник. — Впервые пдал голос Дэвис. — Мы уже несколько лет ищем Зоркого… и знаем о нем не больше, чем в первый день поисков. Он осторожен, умен, по-видимому богатая шишка… все, с кем он имеет дело, абсолютно преданы ему.
— Все равно что пытаться заставить члена культа предать своего сумасшедшего миссию, — сказал Раш.
Лайдекер нервно дернул уголком рта. — Ну… есть второй объект — связанный с Зорким. — Он вынул из внутреннего кармана горсть снимков взятых из видеозаписи SNN о Сете. — Узнаёте его?
Каждый из них взял несколько фото и, изучив их, встревженно взглянули друг на друга.
Оживившись, Раш спрсил, — Вы знаете его имя?
— Я надеялся, что вы знаете, — мягко произнес Лайдекер. — Я знаю, что вы должны были узнать некоторых его оппонентов… Сиэтловских копов, которых он раскидал как конфетти.
— Послушайте, — сказал Раш, подавшись вперед. — Все что мы знаем, так это то, что этот парень избил нескольких хороших людей… и мы с огромной радостью надрали бы ему задницу.
— И сделали бы это с усердием, — добавил Дэвис.
— Звучит словно мы на одной стороне, — сказал Лайдекер. — Но действительно ли это все, что вы знаете о парне? Вы не знаете почему он вступил в потасовку с вашими братьями в синем? Ограбление универсама? Совращение малолетних? Почему?
Раш еще раз обменялся взглядами с пожавшим плечами Дэевисом. Старший коп сказал, — Парень по имени Райан Девейн, начальник сектора, влиятельный парень… Пацан помешал в его бизнессу.
Девис сказал прямо, — Оплата угонов.
— Парень столкнулся с нашими ребятами, — сказал Раш. — И, никогда прежде такого не видели… ушел чистым. И вот, Девейна не видели уже несколько дней.
Лайдекер, гордый своим мятежным учеником, сказал — Значит Девейн мёртв… Это выдающийся молодой человек.
— Вы мне это говорите, — сказал Дэвис. — Он сломал ключицу моему шурину.
— Но никто не нашел этого парня, — сказал Раш, — и, вы мне поверьте, полицейский департамент искал в каждом проклятом углу.
— Они все еще ищут? — спросил Лайдекер.
Раш пожал плечами и покачал головой; Дэвис тоже.
— Тогда, — сказал Лайдекер, вылезая из кабинки, — давайте убираться отсюда и возобновим поиски.
Следующие 6 часов Лайдекер провел с Рашем и Дэвисом. Показывая фотографии Сета, предлагая щедрые взятки любому, кто знает что-либо о Зорком, нищим, безродным крысам которые встречались на пути двух детективов, искали стукача (и они встретили нескольких), но без успехов. Он ехал на заднем сиденье машины не имеющей опознавательных знаков, пока они колесили по городу.
— Какого дьявола такое возможно? — наконец спросил Лайдекер. — Этот сукин сын Зоркий работает в этом городе годы… и никто ничего не знает?
Раш, ехавший спереди, ухмыльнулся в зеркало своему пассажиру.