— Вы хотите, чтобы я сказал «я же говорил», не так ли?
Лайдекер воздержался от ответа и задумался. Наконец он сказал, — Возможно мы начали не с того конца.
— Вы знаете путь, который мы не пробовали? — спросил сидящий за рулём Дэвис.
— Думаю да. У этого замечательного молодого человека, которого мы ищем, есть проблема со здоровьем.
— Какая именно? — спросил Раш.
Конвульсивные припадки. Единственный препарат, которым можно контролировать симптомы — триптофан. Он не подотчетен, но парень стремясь не привлекать внимание будет покупать его на чёрном рынке, как бы то ни было… Есть идеи, где в вашем честном городе можно найти подобное?
И вновь детективы переглянулись, затем кивнули.
— Сядьте и расслабьтесь, полковник, — сказал Дэвис. — Это в другой части города, и добираться туда мы будем около часа.
По дороге Дэвис объяснил, что парень, к которому они набравляются дважды за последние три года попадался на продаже запрещенных препаратов.
— И почему он на свободе?
— Парни чертовски боятся Джонни Кохрана.
Лайдекер улыбнулся их жаргону. Они бы удивились, если бы узнали, что в истории действительно был некий Джонни Кохран, еще до Импульса.
Лайдекер спросил:
— Как его имя?
— Джохан Бриант.
Незаметная машина наконец остановилась около добротного загородного дома, построенного в стиле ретро-ранчо, ставших популярными среди богачей в последнее время. Вся улица была застроена домами, которые вероятно продавались по семизначным ценам.
— Отличное логово для наркодилера, — сказал Лайдекер.
Идеально подстриженный газон был признаком здешних окрестностей.
Раш произнес:
— Мы определенно в рассаднике мошенников.
Кивнув, Дэвис сказал:
— Полковник, почти каждый подонок в этой части города замешан в какое-нибудь дерьмо. Как еще при нынешней экономике они могут жить в таких условиях?
— Почему вы не арестовываете их?
— Это мы и делаем, — сказал Раш. — Каждый в этом районе, кто не замешан в преступлениях является адвокатом.
Вот что значит соседский присмотр, подумал Лайдекер.
Привлекательная блондинка лет тридцати в запачканных белых брюках открыла дверь. Она узнала Раша, и, не представившись (была ли она домработницей или женой или любовницей хозяина дома, так и осталось загадкой), и проводила гостей в большую комнату справа.
Стены были бледно-желтые, а отделка полностью белая, даже плотный, толстый ковер был белым. Комната могла бы быть жилой, но Лайдекер отметил, что это музыкальный зал или что-то в этом роде, так как единственным предметом мебели был большой белый рояль, за ним сидел человек, который очевидно и был Джоханом Брайантом, рука его небрежно скользила по клавишам.
Мужчина за роялем не встал, когда трое мужчин вошли в комнату, во главе был Раш, Лайдекер держался у него за спиной. Высокий, светловолосый, атлетического телосложения Брайант мог быть настоящим гитлеровцем, если бы не длинные волосы, стянутые в хиповский хвостик.
— Раш, Джвис, как жизнь? — спросил он, его улыбка была широкой и нереально белоснежной, как и его белые брюки. На нем также был желтый пуловер с v-образным вырезом и сандалии. Стакан с прозрачной жидкостью, в которой плавала долька лимона, стоял на крышке рояля.
— Я даже не надеялся, что мы увидимся, — приветливо продолжил Брайант, глядя мимо невпечатляющих фигур двух копов в серых куртках на молнии.
— Не сейчас, — сказал Лайдекер с улыбкой.
— Ты нужен дядюшке Сэму, — сказал Раш дилеру, указывая на полковника.
— Хорошо, что в этот раз не Полицейскому Пенсионному Фонду, не так ли? — произнес Брайант, легонько кивнув в сторону клавиш.
— Пролетели, — пробормотал Раш сквозь сжатые зубы.
На губах Брайанта заиграла слабая ироническая улыыбка.
Детективы приблизились к стулу, на котором сидел Брайант, Лайдекер остался на месте и достал из кармана пиджака фотографии. Дилер продолжал наигрывать незнакомую мелодию.
— Мы пытаемся выйти на подозреваемого, — сказал Лайдекер. — Это дело не связано с наркотиками.
Брайант что-то наигрывал.
Лайдекер продолжил:
— Парень использует триптофан.
Дилер сказал:
— Вы можете узнать это в аптеках.
— Фармацевты обязаны отчитываться о продажах такого рода. Покупатели должны расписываться. Наш парень не пойдет на это. Взгляни на снимок.
Брайант стал наигрывать громче.
Лайдекер держал перед дилером фотографию одного из X5.
— Ты видел его?
Брайант ответил:
— Нет, — но смотрел он на клавиши слоновой кости под своими пальцами.
Схватив дилера за волосы, собранные в хвост, Лайдекер ударил Брайанта лицом о клавиши рояля, создавая далеко не музыкальную какофонию, сопровождающуюся болезненным выкриком.
В комнату вбежала женщина, в ее маленькой руке была большая пушка. Но Дэвис выхватил оружие, будто цветок, и они вместе с женщиной вышли из комнаты.
Лайдекер отошел, позволяя дилеру сесть и прийти в себя, Брайант ощупывал свое лицо — на нем было всего несколько порезов и царапин, кровавые капли стекали со лба на желтый свитер. Дилер неуклюже попытался подняться на ноги.
Но Раш положил руку Брайанту на плечо, заставляя его сесть на место.
— Интервье еще не окончено.
Брайант глянул на Раша, тот покачал головой. Лайдекер сделал вывод, что у дилера и этого копа есть договоренность… но это его не касалось.
Дилер снова сел, его руки автоматически опустились на клавиши, но играть он не стал.
Лайдекер дал ему носовой платок, и Брайант вытер кровь со лба, пробормотав человеку, который его покалечил:
— Спасибо.
— Может ты хочешь взглянуть еще разок? — спросил Лайдекер.
Дилер сглотнул и посмотрел на фото, которое держал Лайдекер.
— Да, теперь я рассмотрел лучше… кажется, я где-то его видел.
— Не помнишь где?
— Да… да, я могу помочь тебе с этим. Рад сотрудничать.
Лайдекер выдавил своего рода улыбку и мягко положил руку на плечо дилера.
— Всегда рад встретить добропорядочного гражданина.
Брайант спросил:
— Если я скажу тебе, где он живет, все это закончится?
— Для тебя да, — ответил Лайдекер.
И если все сложится удачно, то и для бунтаря из X5 тоже.
Сет все еще дремал на кровати в комнете для гостей, когда Логан пришел с новостями.
Логан включил прикроватный светильник и легонько потряс парня, чтобы он проснулся, стараясь не напугать его. Он не хотел быть будильником, который вырубит этот спящий.
— Ком… компьютеры разобрались? — сонно спросил Сет, садясь на кровати и зевая.
— Терпение вознаграждается. — Логан криво усмехнулся. — Вот что делает чертово программное обеспечение.
Сет наконец проснулся и сосредоточился:
— Так что ты выяснил?
Несколько секунд спустя когда они сидели в гостинной на кожаном диване, Логан открыл папку с бумагами:
— Когда ты скопировал тот диск, мой друг, ты добыл нам все.
— Все? Что значит все?
— Абсолютно все. — Логан раскладывал бумаги на кофейном столике. — Здесь содержатся даты, времена, картины, суммы… каждое чертово преступление, которое Стерлинг и Кафельников совершили вместе.
— Шутишь?
— Все здесь, Сет, — каждая грязная сделка… включая следующую.
Глаза Сета расширились:
— Ты знаешь, что они собираются сделать?
— Мы знаем, Сет.
— Где и когда?
— Все верно. Осталось только позвонить в ФБР.
Теперь глаза Сета сузились:
— И что ты скажешь?
Логан пожал плечами:
— Нарушение Американского закона о произведениях искусства — мы позвоним федералам и их арестуют.
— Логан, ты ведь не можешь говорить это всерьез.
— Почему нет?
— Зоркий сотрудничает с федералами? Все они коррумпированы — ты сам всегда так говорил.
— Коррупция есть, — согласился Логан. — И она распространена. Но у меня есть связи с честными людьми в ФБР.
— Ага, а я познакомлю тебя с девственницами в стрип-клубе. — Сет покачал головой. — Послушай, Логан, мы можем сделать два дела одновременно. Мы можем остановить этих ублюдков, Стерлинга и Кафельникова, и взять большой куш, который так мне нужен.
— В последний раз, когда ты «остановил ублюдка», Сет… ты убил его.
— Дело не в этом… Логан, я не стану убивать этих парней, не сейчас, но они — наша связь с Мантикорой. И кстати, Мантикора! Мантикора принадлежит федеральному правительству — Лайдекер чертов федерал!
Логан знал, что Сет прав, но кровь на руках кибержурналиста после их последнего дела все еще не давала забыть о себе.
— Смотри, — продолжал Сет. — Мы вмешаемся, когда их следующая сделка будет почти завершена, спасем этот большой кусок американской культуры, Зоркий опубликует эти очень плохие материалы, и мы внесем большой вклад в Фонд Спасения Сета.
Логан встряхнул головой, поднялся и снова сел на соседний стул.
— Ты снова потеряешь голову, и на моей совести будет еще одна смерть… а может и не одна.
Сет вскочил на ноги:
— Твоя совесть не выдержит этого, не так ли? Если я убиваю кого-то, то не ты отвечаешь за это, а я!
— Мы партнеры, помнишь?
Сет фыркнул:
— Ладно, давай тогда разбежимся сейчас. До этого я всегда работал только на себя. Пока у нас были общие интересы, ты мог считать меня чертовым союзником.
— Но союзнику понравились подробности с диска?
— Диск я украл для тебя… Логан. Сам решай останавливать тебе этих ребят или нет.
С усилием, обычно спокойный Логан сказал:
— Хорошо… Делай то, что должен… только поменьше крови. Принесешь мне картины, и получишь наличные.
— И какова будет цена? — спросил Сет, неудачно пытаясь сохранить небрежность в вопросе.
Логан прочитал вслух:
— Красный, белый и голубой череп коровы Джорджа О’Киффи. Покупатели — корейцы, предполагаемая цена около миллиона.
Сет опустился на диван и усмехнулся как счастливый ребенок:
— Это должно сработать, мужик. Должно сработать.
— И ты решил потом исчезнуть? А как же Мантикора?
— Дай мне сначала сосчитать мои денежки, и тогда вернемся к этому вопросу. Где и когда состоится сделка?
Взгляд Логана вернулся к распечаткам.
— На вершение Космической Иглы, — он посмотрел на часы, — где-то через четыре часа.
— Как раз тогда, когда я собирался осмотреть эту достопримечательность, — сказал Сет.
— Игла не принимает туристов уже какое-то время.
— Не важно… тем не менее, я должен вернуться в мое логово и подготовиться.
Поднявшись, Логан оказался лицом к лицу со вставшим X5, и двое мужчин обменялись смущенными улыбками и возможно, только возможно, это означало симпатию между ними.
— Удачи, — сказал Логан. — Партнер.
— Спасибо, брат.
Сет вошел в свою крохотную квартирку сорок минут спустя. Немного больше, чем клетка для животных, здесь были дешевая занавеска на единственном окне, матрас, шкаф для одежды, минихолодильник, плитка, микроволновка, два стола, маленький столик, крохотный туалет и микроскомическая ванна с бадьей, в которой можно помыться. Около дюжины книг лежит у изголовья кровати, дикая смесь предимпульсных ужасов и руководств по использованию оружия.
Сет знал, что здесь не так уютно, как в комнате для гостей в квартире Логана.
Переодевшись в рабочую одежду — черный комбинезон и черные ботинки — он также надел черный пиджак, перчатки и шапочку. Погода испортилась, пока он ехал домой, и дождь лил так, будто собирался задержаться надолго.
Дождя не было неделю — в Сиэтле было сухо — и, казалось бы, когда Сет так нуждался в темной, беззвездной ночи, он ее получил. А что ему было не нужно, это потоки дождя. Сет надеялся, что дождь ослабнет, прежде, чем он выйдет из дома.
У него осталось немного времени, и он взял с подушки одну из книг. Старый путеводитель по городу, он поможет быстро узнать о Космической Игле.
Построенная в 1962 году для Всемирной Ярмарки, Игла достигает 605 футов, и защищена 25 громоотводами, и на момент возведения она была самым высоким зданием к востоку от реки Миссиссиппи. Три лифта поднимают посетителей на смотровую площадку и ресторану под ней. На высоте ста футов располагается банкетный зал, а на первом этаже — сувенирная лавка. Информации было не так уж много — путеводитель был написан во времена процветация ныне мертвой достопримечательности — но ничего лучше у Сета не было.
И вдруг он услышал звук подъезжающей машины.
В этом районе звук автомобильного мотора можно было услышать еще реже чем смех — немногие здесь могли позволить себе иметь автомобиль. (Сет держал сови колеса, старую разбитую тойоту, спрятанной с старом заброшенном складе.) Шум двигателя означал приезд копов в девяти случаях их десяти, так что каждый раз заставлял срабатывать внутреннюю сигнализацию Сета.
И когда он услышал вторую машину, он осознал, что что-то не так. Он придвинулся к окну и отодвинул в сторону угол занавески, чтобы видеть часть улицы.
Две полицейские машины были припаркованы по диагонали, чтобы перекрыть выезд. Сразу за ними стояла еще одна машина — фургон спецназа — означала не просто что-то плохое, а то, что приехали за ним…
Он потратил еще секунду на изучение улицы, чтобы разобраться в том, что происходит внизу… … и увидел Лайдекера, вылезающего из одной из машин.
Сет потерял еще секунду, пораженный увиденным. Каким образом этот старый тюремщик из Мантикоры смог выследить его здесь?
Он схватил пиджак, перчатки и шапочку, распахнул дверь, и побежал вверх по лестнице. Лайдекер окружит здание, но им придется начать свой путь снизу. К тому времени, когда они доберутся до логова Сета, его уже и след простынет.
Надевая пиджак, натягивая перчатки и шапочку, он продолжал бежать по темной лестнице. Когда он приблизился к двери на крышу, Сет обнаружил, что она заперта. С другой стороны двери он слышал, как по ней колотят капли дождя, пытаясь проникнуть внутрь. Воющий ветер выкрикнул протест его возмущения.
Он отошел на шаг назад и с силой врезался плечом в дверь, косяк раскололся, и Сет выпрыгнул наружу, где капли дождя врезались в его тело как маленькие ножи.
Обернувшись назад, он захлопнул дверь, подобрал палку от обшивки крыши и подпер ей ручку.
Уже насквозь промокший Сет пристально вглядывался в пелену дождя. Он смог разглядеть край крыши и побежал туда, чтобы увидеть пятнадцатифутовое расстояние между этим зданием и следующим… такой же шестиэтажный дом. Посмотрев вниз, он увидел копов и спецназ, обегающих вокруг здание, некоторые уже забирались наверх по пожарной лестнице.
Сет отошел разбежался и перескочил через промежуток, оказавшись на крыше соседнего дома. Приземлившись он проскользил по мокрой крыше и бросился бежать к противоположной стороне здания. Еще через два прыжка он оказался на крыше углового здания, и, спокойно шагая по смоляному покрытию, он вошел в чердачную дверь, которая привела его по лестнице на улицу.
Стоя на тротуаре, он оглянулся на свой дом и увидел Лайдекера, который грозил кулаком с крыши патрульной машины, его стиснутые зубы вспыхивали в темноте как маленькие молнии.
Сета восхитило, что он может еще вывести из себя хладнокровного Лайдекера.
Развернувшись, Сет побежал медленной трусцой. Ничем не привлекая к себе внимания. Сейчас ему только и надо было убраться подальше от команды Лайдекера.
Однако было еще кое-что: эта ночь была лучшим моментом для последнего дела его сотрудничества с Логаном Кейлом. Сиэтл исчерпал себя для Х5.
Если его старый командир нашел его однажды, то это произойдет снова. Сет знал этот человек никогда не отступится. Лайдекеру было не неизвестно такое понятие, как бросить начатое дело — это было не в его натуре.
Наличные, которые он получит, когда он продаст картину Стерлинга и Кафельникова через несколько часов, были даже важней… Это было будущее Сета, быть может единственное…
Все, что случилось ночью, было наилучшим для Сета. Х5 был создан для трудных задач — чем больше на них давят, тем лучше они справляются.