- Есть минутка? – спросила она, залезая внутрь.
- Даже больше, - решила я согласиться, припоминая прошлый раз, когда она разговаривала со мной без намеков на наезды.
- Ну, во-первых, я хотела извиниться за своё поведение, - начала девушка. – А во-вторых, предупредить насчёт Теда.
- А что с ним не так? – недоумевая, к чему клонит рыжеволосая, поинтересовалась я.
- Может, я лезу в чужие отношения, но тут такое дело… - Дженис глубоко вздохнула и выпалила. – Он играет. Вначале предлагает девушке встречаться, изображая из себя заботливого и милого мальчика, а потом спит с ней и бросает.
Пока я переваривала услышанное, я поняла, что в моих планах не было пункта «Секс с Тедом».
- Но это не моё дело, - повторила Дженис и вылезла из укрытия.
Сомнения о правдивости слов девушки оставались. Но с чего ей мне врать? Чтобы поссорить с Тедом? Так смысл ей это делать, если в мыслях рыжеволосой только Стив. Но откуда она «случайно узнала» о моём парне такую информацию? Надо будет обязательно выяснить.
Всё-таки речь Дженис меня настораживала.
Пока я вспоминала поведение шатена за всё время, что мы встречаемся, его слова о благодарности и прочие поступки, вернулась мужская часть коллектива.
Стоит заметить, что улов был приличным, и поэтому спустя минут пятнадцать мы готовили на небольших костерках рыбу.
Постепенно, после ужина все стали расходиться по своим укрытиям. Мы с Тедом не стали исключением.
А вот и возможность кое-что прояснить.
-Ты сегодня слишком молчаливая, - заметил шатен, как только мы оказались в шалаше.
- Зачем Тед? – грустно спросила я. – Зачем всё это?
- Что «всё»? – не понял парень.
- Зачем мы встречаемся? - смотря в глаза шатену, тихо поинтересовалась я.
- Ты мне нравишься, по-моему, это очевидно, - прошептал он, склоняясь к моим губам.
Я отвернулась.
- Не надо, - предупреждающе сказала я.
- Эми, да что с тобой? Кто-то настроение подпортил?
«Ты» - чуть не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык.
- Просто узнала кое-что из твоего прошлого, - мрачно ответила я.
- И что же? – насторожившись и приподнимаясь на локте, спросил Тед.
- Всего лишь то, что ты вначале строишь из себя милого мальчика, чтобы переспать с пассией, а потом кидаешь её. Ведь это правда, да?
- Эмили, если ты будешь верить каждому слуху… - мягко начал парень.
- Ответь, - перебила его я.
Лицо шатена приобрело хищные черты.
- Кто тебе это вообще сказал.
- Это важно? – раздраженно спросила я.
- Да, - не пытаясь больше строить из себя заботливого мальчика, откликнулся шатен.
- А, по-моему, нет, - резко отрезала я, вылезая из шалашика.
На улице моросил дождик, а по щекам катились слёзы. Меня собирали использовать в корыстных целях. Надо же, как бывает: Дженис, которая, как я считала, плохо ко мне относилась, раскрыла мне глаза, а человек, которому я потихоньку начала доверять, оказался полной мразью.
Все давно были в шалашах. Виднелась только одинокая фигура Дина, закрывшего глаза и подставившего лицо под капельки дождя.
- Мы ещё не закончили разговор! – услышала я позади голос Теда.
- Я закончила, - мой голос звучал непривычно тихо.
Шатен схватил меня за руку.
- Отпусти, - твёрдо потребовала я.
Дин, услышав голоса, посмотрел в нашу сторону.
- Эмили, не вырывайся, - процедил Тед. – Нам надо поговорить.
- Мне не надо. Отпусти, - повторила я.
Блондин, заметив наш конфликт, приближался к нам. Наверно, изначально Дин шёл поинтересоваться, почему мы не спим. Но приблизившись, с мрачной ухмылкой глянул на Теда и врезал ему в челюсть.
- Дин! – взвизгнула я.
Тед среагировал мгновенно. Сплюнув кровь, он с ненавистью зыркнул на меня глазами.
- Тварь! С ним, значит, кувыркаешься, а на меня наезжаешь, что в постель тебя затащить хотел.
От такого поворота событий я потеряла дар речи.
Шатен не стал ждать продолжения и ушёл к себе в укрытие.
- Что у вас произошло? – поинтересовался Дин. – Вроде же всё хорошо было.
- Было, - эхом повторила я.
Блондин, видимо поняв, что могло случиться, тактично промолчал.
- Так и будешь мокнуть?
- А? – отвлекаясь от мыслей, взглянула я на парня.
- В укрытие говорю, иди.
- Так там это…Тед.
- Да не в то, - вздохнул парень, и потянул меня в сторону.
Шалаш Дина находился на окраине лагеря.
Надо заметить, его убежище выглядело опрятней, чем остальные. Хотя о чём это я? Он же вожатый.
- Залезай.
- А ты? – удивилась я.
- Прогуляюсь.
- Под дождём?
- Да. Мне нужно подумать.
Очень хотелось спросить над чем, но я вспомнила, что лезу не в своё дело.
Дин ушёл, прикрыв вход.
Я легла и почти сразу же отключилась.
***
Утром я проснулась в отвратительном настроении. Блондина рядом не было, а вылезая из укрытия, я поймала на себе сочувствующий взгляд Дженис. Надо её поблагодарить. Если бы не предупреждение девушки, я совершила бы огромную ошибку, встречаясь с Тедом.
- Дженис! – позвала я рыжеволосую.
- Доброе утро, - поздоровалась она, подходя ко мне.
- Я хотела сказать спасибо.
Дженис поняла, о чём я и грустно улыбнулась.
- Жаль, что всё так вышло. Но ты не виновата, что Тед оказался настолько эгоистичной скотиной.
- Знаешь, - задумчиво произнесла я. – Всегда считала, что ты умеешь только истерить и ревновать меня к Стиву. Приятно, что это оказалось не так.
- Рада, что и ты не такая, какой я тебя представляла, - не осталась в долгу девушка.
Нашу непривычно милую беседу прервал громкий голос Дина.
- Подойдите все ко мне, - потребовал вожатый.
Сам он был мрачнее тучи.
- Значит так, - начал блондин. – Сообщаю всем. Свернув на неправильную дорогу, мы оказались в одном из самых опасных мест всей округи. Хорошего здесь мало. Как и шансов выжить. Выйти отсюда можно двумя способами: либо идти только вперёд, либо найти портал, который спрятан глубоко в лесу. Телепорт, через который нас сюда перебросили, уничтожен.
- Вожатый карты не умеет смотреть, а у нас из-за этого серьёзные проблемы? – крикнул кто-то из толпы.
- Карте мы следовали, как надо, - рыкнул Дин. - Все вопросы зададите Совету Академии, если останетесь живы.
- Надо разделиться, - раздался голос одного из студентов.
- Я бы не одобрял это решение, - ответил блондин. – Лес будет испытывать вас. И в основном испытания и препятствия будут связаны с преодолением ваших страхов.
В рядах группы послышались оживлённые перешептывания.
- Большинство за идею разделиться, - послышался всё тот же голос из толпы.
Меня идея разбежаться в разные стороны ни капельки не прельщала. Почему никто не хочет прислушаться к Дину? Он вожатый, да и опыта у него больше, чем у любого из нас. А ещё пугали слова блондина о страхах. Ведь свой я переборола не до конца.
Тем временем все стали разбредаться в разные стороны.
Рядом с Дином стояли ещё два человека. В одной я опознала Дженис, а другой оказался тем самым парнем, на которого в первый же день нашей практики накинулось необычное существо. Адам, кажется.
- Эми, ты с нами? – спросил вожатый.
Я, не задумываясь, кивнула, поправив его:
- Эмили.
Поляна к тому времени оказалась пустой. Лишь наша компания всё ещё стояла, собираясь с мыслями.
- Пойдёмте, - позвал нас блондин и скрылся за ближайшими кустами.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
А вскоре мы поняли, что Дин оказался прав на счёт уготовленных нам испытаний.
Перед нами извивалась приличной ширины речка с весьма бурным течением.
- Река с мостиком? - с неким скепсисом посмотрела на сооружение Дженис.
- На течение посмотри, - буркнул Адам. – Унесёт, и не заметишь.
С парнем я была полностью согласна.
Дженис небрежно махнула рукой и ступила на хлипкое сооружение.
И я почти поверила в надёжность моста, пока не раздался треск и крик рыжеволосой.
Реакция Дина оказалась незамедлительной. В мгновенье, перемахнув через пол моста, схватил успевшую ухватиться девушку за руку и телепортировал их на берег, ровно в тот миг, когда мост окончательно развалился.
А мы с Адамом пребывали в шоке. Личный портал? Пусть на такое короткое расстояние, но… Это какой же уровень силы у Дина?
- Спасибо, - раздался неровный голос Дженис.
- Спасибо скажете, когда найдём телепорт и выберемся из Леса, - проворчал Дин.
- Ты же можешь переместить нас на другой берег порталом? – задумчиво сказала я.
Блондин отрицательно покачал головой.
- Переносить вас придётся по одному, а это опасно. Мало ли кто нападёт, а вы без магии уязвимы. Здесь далеко не те монстры, которые нападали, когда мы шли ещё по правильному пути. Да и моё восстановление сил занимает приличное количество времени, - пояснил Дин.
- И каков план действий? – тактично спросил Адам.
Вожатый ничего не ответил, лишь прошептав какие-то слова заклинания, подвинул ближайшее поваленное дерево и перекинул через мост.
- Ну? Чего встали? – не понял Дин. – Вперёд.
Адам кивнул, и встал на деревяшку. Следом преодолела препятствие и Дженис. Затем я, осторожно мелкими шажками ступая по дереву, и стараясь не вспоминать о быстром течении реки. Блондин шёл как всегда последним.
- Чей-то страх – вода? – поинтересовался вожатый.
- Мой, - откликнулась Дженис.
- Так чего вперёд вырвалась? – удивлённо посмотрел на девушку Адам.
- Отмучиться побыстрее хотела, - криво усмехнулась она.
- Двигаемся дальше, - позвал всех блондин.
Солнце уже село, и в без того мрачном лесу, стало темно.
- Привал, - скомандовал вожатый.
Против никто не был, поэтому, наскоро разбив лагерь, мы улеглись спать. Чувство тревоги не покидало меня. Интересно, а какой страх у Дина? И почему он не поставил защиту на лагерь? Восстанавливает силы? Хотя костёр мы не разводили, поэтому привлечь чужое внимание не могли. Я и сама не заметила, как провалилась в паутину сна.
***
Утром я проснулась от странного чувства. На улице что-то происходила. Выскочив из укрытия, я огляделась. Наш маленький лагерь окружили твари. Их было всего трое, но настроены они были очень даже агрессивно. Надо сказать, походили существа на огромных размеров псину с внушительными клыками и глазами, в которых читалась смерть. Вот, блин, компания. И всё происходит именно с утра пораньше!
Дин, Дженис и Адам стояли около костра, ожидая первого броска со стороны тварей.
Я, не задумываясь, метнулась к ним.
- Адам? – уточнил вожатый.
Тот лишь утвердительно кивнул.
Так это страх Адама? Твари, которые могут напасть.
Не переставая пожирать добычу голодными глазами, существа не стали больше ждать и кинулись на нас. В одну вонзился нож Адама, та зашипела, но Дин добил её заклинанием. Пока они боролись со второй, третья, увидев во мне потенциальную жертву, ринулась в атаку. Понимая, что ни я, никто либо из ребят не успеет среагировать, по привычке выставила руки в защитном жесте.
Существо захрипело и, как подкошенное, рухнуло на землю.
Я удивленно переводила взгляд то на свои руки, то на Дина.
- Это не я, - покачал головой вожатый.
- Но у остальных заблокированы силы!
- Видимо не у всех, - философски заключил парень. – Тут два варианта: либо ты обошла заклятие профессоров, либо на тебе изначально стояла мощная защита от блокировки магических способностей. Я склоняюсь больше ко второму.
- Значит теперь у нас в компании два мага? – поинтересовалась Дженис. - Наши шансы выжить увеличиваются вдвое?
- Пока неизвестно, - покачал головой блондин. – Но вроде как да.
Глава 7
Ещё несколько дней прошли в более-менее спокойной обстановке. Твари хоть и нападали, но это случалось редко, да и реакция Дина на появления существ была молниеносной.
А дальше шло ущелье. Да-да, точно такое же, как когда-то перепрыгивала вся наша группа. Только шире раза в три.
- Опять? – удивился Дин и обратился ко мне. – Ты же должна была перебороть свой страх ещё в тот раз.
- Видимо не до конца, - откликнулась я.
- Я первый, - решил Дин. – Буду стараться вас страховать, как только могу.
Вот везёт парню. Ему всего двадцать два года, а он уже дофига вещей умеет делать.
Спорить никто не стал.
Ухватившись за лиану, он оглянулся на нас:
- Не хочу вас пугать, но здесь в отличие от прошлого ущелья нет страховки внизу.
Спасибо, блин, подбодрил!
- Эмили, не волнуйся, - сказал блондин и перепрыгнул.
Дженис высоты не боялась, поэтому преодолела препятствие следом.
Адам в силу своего веса хоть и ужаснулся, посмотрев вниз, страха своего не выдал.
Одна я осталась на этой стороне.
Ухватившись за верёвку, я подёргала её, вроде как проверяя на прочность. На вид крепкая.
Ну чего я боюсь? Я это уже делала? Делала. Так сделаю снова.
Погружённая в такие мысли, но в то же время, сосредоточившись на преодолении препятствия, я шагнула в пропасть.
А дальше всё случилось буквально за пару секунд. На середине полёта раздался хруст, и лиана оборвалась. Я, зажмурившись, с визгом полетела вниз, услышав испуганный крик Дженис.
И практически тут же ощутила соприкосновение с…травой?
Дин стоял, поражённый не меньше меня.
- Ты же ещё не освоила личный телепорт, - произнёс вожатый.
- Не освоила, - медленно ответила я и перевела взгляд на потеплевшее кольцо: темно-синий камушек светился.
Артефакт! Вот значит, как он работает. В критической ситуации телепортирует обладателя в относительно безопасное место?
- Откуда оно у тебя? – поинтересовался Адам, указывая на кольцо.
- Подарок родителей, - откликнулась я.
- Два раза спастись от смерти… Ты везучий человек, Эмили, - заметил блондин.
Ребята брели впереди. Я замыкала наше небольшое шествие.
Внезапно завибрировал телефон. На экране высветился номер Стива.
- Да? – счастливо ответила я.
- Эми! - Стива было плохо слышно. – Почему вас до сих пор нет? Наша группа вернулась ещё несколько дней назад! А ваши пребывают небольшими шайками, далеко не все.
- Кто-то испортил карту, мы пошли не по той дороге, - откликнулась я, замечая, что связь становится хуже.
- Кто там с тобой? Где Дженис?
- Твоя девушка с нами. Дин, Адам, я и она.
- Дай мобильник брату, - попросил друг.
Я догнала вожатого.
- Это, Стив, - протягивая телефон, пояснила я.
Он выхватил телефон, но практически тут же вернул его мне.
- Ты чего? – не поняла я.
- Сигнал пропал.
- Блин, - вздохнула я.
- Что он успел тебе сказать? - спросила Дженис.
- Поинтересовался, кто в нашей компании, и хотел узнать, почему наша группа возвращается шайками. Пришли далеко не все, - грустно заключила я.
- Не удивлюсь, если скоро я останусь без работы, - тихо вздохнул блондин.
- Но ты же не виноват! – я стала оправдывать парня. – Это же не ты испортил карту!
- Я не должен был распускать вас. Мне следовало вести группу, заставляя ребят держаться вместе.
- И всё же ты не прав, - не согласилась я, касаясь его руки и легонько сжимая ладонь.
- Спасибо за поддержку, Эмили, - криво усмехнулся вожатый.
Вскоре мы дошли до вполне приличной поляны. Со всех сторон её окружали высокие деревья.
- Дженис, Адам, сходите, наберите веток, - командовал Дин. – Разведём костер. Если наткнётесь на ручей, принесите воды, - парень протянул им две фляжки. – Оружие есть?
Рыжеволосая и Адам переглянулись и кивнули.
- Захватите грибов, - напоследок добавил вожатый.
Едва они скрылись за деревьями, растворяясь в темноте, я тихо спросила:
- Может мне следовало пойти с ними? Магией отбиваться проще, чем заточенными деревяшками и ножами.