— А ты чей будешь? — спросил вдруг "Рыжий", привлекая к себе его внимание.
— В смысле? — переспросил Алекс, не зная, что от него хотят услышать, и поэтому заметно нервничая.
— Говорю, к какому роду ты принадлежишь? — пояснил "Рыжий", недоумевая, как такой простой вопрос мог вызвать непонимание.
— Мой род это… — потянул Алекс, не зная, что ответить. — Нормальный род, в общем.
— Нормальный? — переспросил "Рыжий", задумываясь на мгновение и внимательно рассматривая Алекса. — Нет такого рода! — выдал он, подозрительно прищуриваясь и переглядываясь с сестрой. — Я точно знаю, что нет, и никогда не было.
— Ну, тогда я ничей, сам по себе, получается, — произнёс Алекс.
— Ты, видно, шутишь? — "Рыжий" внимательно пригляделся к Алексу и в замешательстве сам за него же ответил. — Нет, не шутишь!
— Послушай, он, наверное, то самое потерянное яйцо, раз ничего о себе не знает! — вмешалась вдруг "сестрёнка", всё это время молчавшая за его спиной.
"Рыжий" посмотрел на неё, как на безумную, а затем перевёл взгляд на Алекса и принялся пристально разглядывать. Потом неожиданно выдал:
— Это — правда? — требовательно спросил он, разглядывая Алекса теперь со всех сторон.
— Что — правда? — спросил Алекс, совершенно не понимая, о чём идёт речь.
— То, что она говорит, — пояснил "Рыжий".
— А что она говорит? — Но видя, как заходили желваки на челюсти "Рыжего", Алекс быстро добавил. — Нет, не правда. Я вообще не понимаю, о чём вы?! Могу только сказать, что я не потерянный и я точно давно уже…э–э–э… не яйцо, — ответил Алекс.
— Тогда кто ты? — снова настойчиво спросил "Рыжий".
— Я человек, но временно нахожусь в этом теле…. — начал было объяснять Алекс, и вдруг замолчал, услышав тихий смех "сестрёнки". Выражение лица "Рыжего" было ещё хуже, чем смех его сестрёнки — тот был просто в ужасе.
— Что я такого смешного сказал? — спросил Алекс, обходя "Рыжего", чтобы видеть Гвиду. "Рыжий" перевёл взгляд на свою "сестрёнку" и тоже рассмеялся. Алексу оставалось лишь смиренно стоять и наблюдать за веселящимися драконами.
— Ох, я не могу! Он, наверное, со скалы брякнулся! — сквозь смех выдавила Гвида, выходя из–за спины своего брата. — Это же надо такое придумать!
— Подожди, Гвида. Видишь, он сам ничего не понимает. Скажи ему, — заговорил брат. Драконица, кивнув головой, сделала несколько шагов по направлению к Алексу и тихо заговорила.
— Во–первых, человеков не существует уже давно. Так давно, что последнее упоминание о них проскальзывает лишь в древних записях о "страшной весне". А во–вторых, это ещё не факт, что они вообще существовали когда–нибудь, — попыталась объяснить она Алексу всю несуразицу его высказывания.
— Не человеков, а людей. И между прочим, то же они сказали бы и о вас, — перебил Алекс.
— Да как бы ты их не называл, их нет, возможно, и не было никогда, — вступил в разговор "Рыжий", уже начиная злиться на Алекса за то, что тот болтает, что ни попадя. — Она действительно говорит правду. И объясни, пожалуйста, что значит выражение "временно нахожусь в этом теле", как так? Я не пойму, почему на такой простой вопрос "к какому роду ты принадлежишь" надо нагородить столько чуши?
Его сестра согласно закивала головой, полностью соглашаясь. Драконы вдвоём уставились на Алекса в ожидании ответа. Алекс в сомнении посмотрел на "Рыжего", перевёл взгляд на его сестру и неуверенно сказал: — Всё очень просто: волшебство.
И снова своим ответом вызвал безудержный хохот. Алекс начал терять терпение. Что бы он ни говорил этим странным драконам, всё им казалось неправдоподобным и вызывало смех. Он уже и не знал, как объяснять и что говорить. Кажется, ему всё же не повезло, решил Алекс, попались какие–то глупые драконы, или слишком весёлые.
Отсмеявшись, Гвида тихо заговорила с ним, видя его раздражение. — Даже малышня знает, что мы к магии не восприимчивы, — немного подумала и серьёзно добавила: — Мало того — ни к какому виду магии. И тебе это должно быть наверняка также известно.
— Возможно, драконы и не восприимчивы к магии, но я человек и очень даже восприимчив. Если бы было по–другому, я сейчас сидел бы дома со своими родителями и друзьями, а не стоял здесь перед двумя глупыми драконами, которым только дай волю над чем–нибудь или кем–нибудь посмеяться, — быстро проговорил Алекс. И пока он говорил, драконы перестали веселиться и теперь, хмурясь, смотрели на него.
— Я ведь могу и обидеться! — произнёс "Рыжий".
— Ну и что из того? Я уже давно обиделся, но помалкиваю об этом, — не испугавшись его гнева, сказал Алекс.
"Рыжий" долго и внимательно рассматривал его, а затем подошёл ближе и тихо проговорил:
— Да брось ты! Мы просто хотели узнать, кто ты такой? А ты какие–то небылицы начал рассказывать. Что нам остаётся делать, если ты говоришь о вещах, которым нет места в нашей жизни?
Он остановился и посмотрел на свою сестру, затем продолжил: — Вот я, например, Алгор. Моя сестра — Гвида. Оба мы из рода Эргов, — официально представился он. — А кто ты? Только давай договоримся сразу, не начинай заново эту чушь о человеках, а просто ответь, как я.
Алекс изумлённо смотрел на своих новых знакомых. Оказывается, их не просто два и даже не несколько, а целый род. Вот бы понять, что это значит в количественном отношении, скорее всего, это точно больше, чем десяток или два. Видя, что от него нетерпеливо ожидают ответа, хорошо всё обдумав, он тихо проговорил:
— Для начала надо говорить не о "человеках", а о людях, — непроизвольно снова поправил он "Рыжего", а точнее, Алгора. — Ну вот честно, ведь слух режет.
— Да какая разница, как я их называю? — обиженно вздёрнув подбородок, проговорил Алгор.
— Большая! — ответил Алекс, усиленно соображая, как представиться так, чтобы опять не вызвать их смех или недоумение. Немного подумав, продолжил: — Меня зовут Алекс. Рода своего не помню и откуда — сам не знаю, — соврал он, считая, что так будет лучше. — Но раз вы говорите, что я не могу быть человеком, значит — так и есть, и я обыкновенный дракон, такой же, как и вы... — он резко оборвал речь, посмотрев на своих слушателей и увидев выражение их лиц. По мимике явно читалось, что слушатели только что окончательно убедились в том, что имеют дело с сумасшедшим. — Да что опять не так? — воскликнул Алекс, внимательно наблюдая за ними.
— Ты, брат, будь осторожней с этим словом, а то не ровен час, и до беды недалеко, — серьёзно произнёс Алгор, подходя почти вплотную к нему и заглядывая в глаза. — Это я такой добрый, а другой может от такой фразы обидеться, отношения начать выяснять. Ну, и сам понимаешь, ничего хорошего не выйдет.
— Ты сейчас о чём? О каком слове говоришь? — переспросил Алекс, усиленно перебирая в голове свои фразы.
— Драконы, — вместо него ответила Гвида и в страхе оглянулась по сторонам. — Это древние существа, которые однажды просто взяли и исчезли, — она снова оглянулась. — Понимаешь, все сразу, одновременно, взяли и исчезли.
Пришло время Алекса сомневаться в нормальности их рассудка, потому что он прямо сейчас смотрел на парочку таких вот исчезнувших драконов, преспокойно стоявших рядом.
— Тогда, извините, кто я такой, по–вашему? — подозрительно спросил Алекс, решив не переходить на личности.
Брат с сестрой быстро переглянулись между собой, и Алгор торжественно продолжал: — Ты, как и мы, относишься к великому народу. Народу Драммгов, — гордо ответил он.
Алекс переводил взгляд с одного дракона на другого, совершенно не зная, что сказать. Они тем временем внимательно наблюдали, пытаясь понять, какое впечатление на него произвела эта новость. То, что это оказалось новостью, было несомненно видно при взгляде на выражение его "лица".
Алекс затряс головой, отгоняя прочь ненужные мысли и сомнения. Да уж! За один раз ему всё это просто не переварить: мир, в котором не существует людей и драконов, хотя внешне, он бы сказал, что вполне похож на одного из таких. Оказывается, нет, он обыкновенный драммг, и что это может значить для него, он не знает. Есть, наверное, ещё множество другого, чего он пока не знает в этом мире.
— Ну, значит, Алекс, будем тогда знакомы. Ты тут давай поразмышляй, а мы пойдём искупаемся. Не каждый взрослый драммг может похвастаться, что плавал в Иллиюри, а тут такая возможность… — Алгор резко оборвал разговор и помчался к озеру.
Мимо важно прошествовала Гвида, мельком взглянув на Алекса, улыбнулась (насколько можно было понять подобное выражение морды) и тоже побежала к озеру за братом.
Драммги весело плескались в прозрачной воде, наслаждаясь ощущениями, а Алекс, стоя на берегу, наблюдал за ними, предаваясь нелёгким размышлениям. "Да какие, к злому магу, драммги? Самые настоящие драконы. Ребята себя просто со стороны не видели. Конечно, в моём представлении они должны быть больше размером, но это можно объяснить тем, что мы ещё пока подростки. Так, я уже говорю "мы". Быстро же ты, Алекс, свыкся с мыслью, что ты один из них", — думал он, глядя на новых знакомых.
Немного ещё постояв так, он тоже решил к ним присоединиться. Разбежавшись посильней, с размаху плюхнулся в воду, нырнул, всплыл и медленно поплыл к Гвиде, которая в этот момент была полностью поглощена созерцанием проделок брата. Алгор пытался достать до дна, подолгу задерживая дыхание и ныряя всё глубже и глубже.
— Бесполезно. Я уже пробовал, нет дна у этого озера. Точнее, есть, но очень глубоко, — сказал Алекс, подплывая к драконице.
— Да, знаем, но всё равно хочется убедиться. И между прочим, дна у этого озера действительно нет, — посмотрев на нового знакомого, сказала Гвида.
— Такого просто не может быть, — улыбаясь ответил Алекс. — Оно есть, должно быть! — он перевёл взгляд на всплывшего в этот момент из–под воды Алгора. — Ну и как?
— Хорошо! — восхищённо ответил тот.
— Да он тебя о другом спрашивает, — вмешалась Гвида.
— А–а–а. Нет там дна, — ответил Алгор, сам догадавшись, о чём идёт речь, и поплыл в сторону водопада.
Алекс направился следом, догоняя драммга и спрашивая на ходу: — А что особенного в этом озере?
— Ну, брат, ты даёшь. Это же Иллиюри, по–другому говорят ещё "Слёзы Земли", или же, как мы сами называем — слёзы дракона, — ответил ему Алгор, удивляясь тому, что кто–то может этого не знать.
— Ага, всё–таки драконов. А кто недавно говорил, что надо с этим словом быть осторожней? — произнёс Алекс, заплывая под поток воды, падающий сверху.
— Одно дело сказать то, что говорят об озере, а другое — обозвать истинного драммга драконом. Большая разница, между прочим, — пояснил Алгор, подплывая к нему.
— Всё равно непонятно, что с этим озером не так, — снова полюбопытствовал Алекс.
— Давай, я расскажу, — предложила Гвида, подныривая под поток воды. — Считается, что таких озёр всего несколько десятков. Как они возникли, никто не знает, но говорят, что вода в них берётся ниоткуда и исчезает в никуда. Есть легенда о том, что искупавшись в таком озере и напившись из него воды, драммги становятся неуязвимыми, а их чешуйки — ещё прекрасней. Все молодые самочки только и мечтают об этом, — она строго посмотрела на брата, который в этот момент смешно закатил глаза в ответ на её высказывание. — Да! И что из этого? Все хотят быть красивыми, между прочим. И ты тоже не исключение, — теперь Гвида увидела, что и Алекс тоже скривил морду. — Да ну вас!
— Ты не отвлекайся на прекрасное и красивое, об этом поболтаешь потом со своими подругами, а нам это совсем не интересно. Рассказывай лучше дальше, — попросил Алгор, едва сдерживая смех, глядя на "кислое" лицо Алекса.
— На чём я там остановилась? — примирительно спросила Гвида, решив продолжить свой рассказ. — Ага, вспомнила. Ну так вот, самые страшные раны заживали без следа в таком озере у любого, кто в нём поплавает. — Она посмотрела на брата, ища согласия на то, что хотела сейчас рассказать. Алгор согласно кивнул ей. Она перевела взгляд на Алекса и продолжала.
— В далёкие тёмные времена в таких озёрах могли купаться только их хозяева. Да, да, ты правильно подумал — драконы. Драммги раньше даже не подозревали о существовании этих озёр. Потому что места их нахождения тщательно скрывались этими самыми драконами. Оберегались от посторонних глаз, и если надо было, то активно защищались, опять–таки, драконами, или, как их в старину ещё называли, "Воинами неба". "Слёзы Земли" считались у них одним из самых ценных сокровищ среди тех, что они веками собирали и тщательно хранили.
— Плюс ещё к озеру невозможно подойти просто так, у него есть свой личный страж, который ни за что не пропустит никого через свои заросли, — добавил Алгор.
— Но, говорят, у драконов это получалось вполне спокойно. Они как–то могли находить общий язык с этим растением, — видя написанное на лице Алекса удивление, Гвида улыбнулась и тихо закончила: — Но всё это, сам понимаешь, всего лишь легенды о делах канувших в лету, как любит говорить наш учитель. Он, между прочим, тоже, как и ты, верит в сказки о драконах и человеках.
— Не "о человеках", а о людях, — опять поправил её Алекс, внимательно рассматривая свою шкуру, ища признаки каких–нибудь изменений. Услышав это, Алгор весело засмеялся, а Гвида, цокнув языком, обиженно отвернулась, подплыла под самую струю водопада и блаженно закрыла глаза.
— Ты ничего там не увидишь, могу сказать с уверенностью, — отсмеявшись, произнёс драммг, наблюдая за отчаянными попытками Алекса окончательно свернуть шею в поисках своей теперешней неуязвимости. — Но также знаю, что любой взрослый дракон, если бы они, конечно, ещё были живы, сейчас смог бы по одному только запаху определить, что ты купался в Иллиюри, и точно знал бы, в его собственности или нет.
Алекс удивлённо распахнул глаза, непроизвольно втягивая носом запах, исходящий от своей шкуры, чем вызвал снова безудержный смех Алгора и привлёк внимание Гвиды. Драконица открыла глаза и непонимающе посмотрела в их сторону, ошибочно полагая, что смеются над ней, затем поднырнула под водопад, решив уплыть как можно дальше от глупых мальчишек.
Алекс тем временем тщательно обдумывал полученную информацию."Что же получается, на этой земле, или же в этом мире (как правильно сказать?) всё же когда–то жили и люди, и драконы. Пускай всё это сейчас существует лишь в местных сказках и легендах, но в любой сказке, как правило, всегда есть хоть маленькая толика правды. А это значит, что металл, о котором ему рассказывал Огон, возможно, тоже существует? Вот только, как его найти? Интересно, если здесь когда–то были люди, то куда они потом ушли? И почему с таким пренебрежением рассказывается об их существовании? Надо будет быть осторожным в высказываниях!" — заключил для себя Алекс.
15 глава
Они ещё какое–то время провели, купаясь в озере, а потом новые знакомые засобирались домой. Алекс незаметно наблюдал за ними. Даже на значительном расстоянии было понятно, что разговор идёт о нём. Гвида упорно на чём–то настаивала, Алгор иногда пожимал плечами, незаметно поглядывая в сторону Алекса. Видно было, что молодой драммг едва сдерживается, чтобы окончательно не потерять терпение. Правда, через какое–то время им всё же удалось прийти к единому мнению. Алгор согласно кивнул головой, тем самым приведя Гвиду в неописуемый восторг, и направился к берегу. Неспешно выбрался из воды и вальяжно разлёгся на оранжевом песке, почти полностью сливаясь с ним. С интересом посмотрел на сестру, а потом перевёл любопытствующий взгляд на Алекса.
А довольная Гвида повернула к мальчику–дракону. Она вся подобралась и уверенно поплыла в его сторону. Алексу ничего больше не оставалось, как терпеливо ожидать оглашения принятого драммгами решения.
— Мы тут подумали... Раз ты не можешь вспомнить, откуда ты, то получается, что сейчас ты как бы ничей! А так нельзя, мы ведь совсем ещё подростки, и нам нужна забота и защита взрослых, — она замялась, быстро оглянулась на брата, ища поддержки. Алгор всё это время внимательно наблюдал и, как только сестра обернулась, поднялся во весь рост и утвердительно кивнул. Гвида смело посмотрела на Алекса и уже более уверенно продолжала: — Может, ты тогда с нами пойдёшь? Я говорю о том, чтобы стать одним из нас — присоединиться к славному роду Эргов, — она выжидающе уставилась на дракона.