Та разинула рот. Посмотрела на меня. Посмотрела на десятника. Посмотрела выше моей головы. Закрыла рот. Прищурилась. Открыла рот.
Я с интересом наблюдал за ее итерациями. Интересно, если по голове кулаком дать, она перезагрузится?
Видимо произнес это вслух.
Гретта закрыла рот, выдохнула и…пристроилась к нашей маленькой компании.
До Дома Матери мы добрались молча. Я стащил с себя Ай и пристроил ее на один из барных табуретов возле Хозяйки Дома. Вместе мы дали согласие на режим "переговора". Ай настороженно смотрела на нас, лупая глазами. Моя попытка задать вопрос превратилась в фарс.
Гретта задала свой параллельно, никто ничего не понял.
Каргамор одернул Гретту.
Ай что то сказала.
Я попытался еще раз.
Никто ничего не понял.
Гретта нахамила Каргамору.
Венгр послал Гретту.
Я жалко улыбнулся японке.
Та жалко улыбнулась всем.
Гретта повысила тон.
Венгр послал ее по матери.
…хватит. Я хлопнул рукой по стойке.
Тишина.
— Представляемся по очереди. — сказал я. — Не перебиваем. Я первый. Потом десятник, Гретта, Ай. Хорошо? Меня зовут Соломон. Русский. Путешествую на юг. Следующий!
— Каргамор. Венгрия. Стражник. Собираюсь с сослуживцами и еще сотней человек на запад, в империю Соларан. Четыре месяца пути. Завтра.
— Гретта. Польша. Маг земли и разума третьего круга. Остальное позже и не всем!
— Митсуруги Ай, — пискнула японка, — Маг восьми направлений пятого круга! Япония, Токио, район Сибуя! Любимый цвет — синий! Я упала!
Понеслись вопросы, понеслись ответы, понесся наш с венгром рёв на наглую сисястую бабу, попытавшуюся первым делом выцыганить у японки ее Статус.
В итоге, все четыре партии высказались.
Партия Каргамора, человека честного и самокритичного, открыто признавала, что идут они большим кагалом на запад. Будут рады взять с собой монаха и серебряную, но Гретте с ними конкретно не по пути. Пришибут злюку моментально, как только выйдут за границу страны. Насчет нас вопрос простой. Если мы вписываемся в их группу по самые гланды, то почет, уважуха и равные права. Садимся на хвост, но сами не при делах, тогда с нас помощь всему каравану за место у костра, безопасность и еду. Венгр, как один из руководителей назревающей движухи, мог нам это гарантировать. Но в основном его интереса нет, он просто парень, проводивший нас до Дома Матери.
Партия Гретты была не в пример агрессивнее. Волшебница в категоричном тоне расписывала наш с ней (втроем) маршбросок
в Шор, к зверолюдям. Серебряная волшебница аж восьми направлений уже сокровище, а монах, способный одним своим присутствием гасить ментальные и духовные техники немногим хуже. А она возьмет над нами шефство, получив за это достаточно ресурсов и возможностей, чтобы на равных вступить с нами в союз. По ее убеждению, получившийся триумвират будет заметен во власти и влиянии буквально с первых дней после образования. На любые иные варианты развития событий она, Гретта, смотрит как испражнения овцебыка и советует с ней согласиться.
Партия Соломона звучала вежливо и нейтрально — тот на херу вертел все перспективы оседлости в ближайших странах, преференции и перспективы. Он идёт на юг, желательно один, в следствии чего советует Ай присоединиться к Каргамору. Серебряные классы в любой стране могут устроиться более чем хорошо, по сравнению с остальными.
Партия Ай была исполнена безответственно. Девочка высказалась в духе предидущего оратора. Давать присягу какой либо стране или фракции она не хочет и не будет, как и показывать статус. Ни за что. А хочет она найти бывших японцев, хотя бы человек несколько, а лучше целую страну. Поэтому будет путешествовать в поисках, даже одна!
Высокие договаривающиеся стороны задумались. Впрочем, ненадолго. Каргамор взял самоотвод, просто отправившись по своим делам и объяснив Митсуруги где его искать в случае чего.
Гретта проводила венгра взглядом, потом обернулась к нам. Внезапно, ее привычная нервная гримаса ушла с лица. Передо мной оказался адекватный и сосредоточенный человек.
— Соломон, — начала она. — Ты в курсе что такое системы РЭБ?
— Радиоэлектронная борьба, — согласно кивнул я, тоже становясь поспокойнее.
— Так вот. Твоя особенность, умение или что у тебя там есть — и есть РЭБ в условиях этого мира. Я работаю в этом городишке магом мысли, считай телефоном. Связь, сделки, приказы и даже общение с другими государствами идут либо в Домах Матери при личной встрече заинтересованных сторон, либо — через магов мысли, духа, ментала, астрала. А ты, мой лысый друг, глушишь эти виды связи. И будь уверен, что глушишь их в очень неслабом радиусе. По моим расчетам, твое искажение помех распространяется на два-три километра, полностью глуша передачи и в десятикратно большем радиусе еще и сильно нарушает чистоту связи. А теперь еще я вижу, что ты умеешь это контролировать.
— Допустим, — я легко принял ее выводы на веру, — И что с того?
— Да всё просто, — тепло улыбнулась статная ведьма, — Есть, как я и говорила, лишь один разумный вариант. Мы идём к людям-зверям. Присягаем им. Получаем цеееееелую кучу благ. И живём долго, счастливо и в роскоши. Работая, конечно, по мере надобности. Есть гораздо менее разумный вариант, но на него я тоже могу согласиться. Звучит он так — серебряная волшебница идёт со стражниками, а ты, мой лысый друг со мной, к зверолюдям. Остальные варианты тебе точно не понравятся, русский.
— Тем не менее, я хочу их услышать, — приготовился я к очередному высеру своей любимой птицы.
— Да всё просто, — продолжала улыбаться волшебница. — Я не могу вас остановить. Нет ни сил, ни возможностей, ни влияния, ни времени. Меня, если вы не заметили, собираются завтра из страны выгонять. И учитывая мою репутацию — ничего хорошего меня не ждет. Совсем. Поэтому бежать я буду быстро, забрав с собой только самое ценное. А из самого ценного и легкого у меня информация. В том числе и о вас. И будьте уверены, она распространится быстро и далеко. Я за нее получу самый большой куш, остальные маги-связисты поменьше. Но честное слово, пока за нее будут давать хотя бы одну медную монету, информация будет передаваться дальше.
Я попал. Хотя…
— Твоя позиция ясна, Гретта. Не одобряю твоего намерения поживиться за мой счет, но понимаю. Каждый выживает как может. Желаю тебе успеха в продаже инфы и дальнейшего благополучия в жизни. — я постарался улыбнуться волшебнице не менее тепло, чем она.
Гретта медленно пошла красными пятнами.
— То есть, как я понимаю…ты…отказываешься…идти со мной? — выдавила она.
— Да, я рискну побегать от рекрутеров. К тому же, мохнатые девушки у зверолюдей меня не прельщают. Разговор окончен. — поставил точку я.
Фигуристая волшебница, как выяснилось, не разучилась принимать удары судьбы. Вышла с прямой спиной. Лишь коротко взглянула на Ай, когда та спряталась от нее за моей спиной. Доходчиво. Тем не менее…
— Ай?
— Да, Соромон-сан?
— Ты понимаешь, что тут вообще происходит?
— Немного. Жить таким как мы тут нельзя. Все уходят.
— Понимаешь, что тебе лучше всего будет идти в большой группе?
— Да…
— Пойдешь?
Девочка подумала, соскочила с табуретки, куда залезла заново после ухода Гретты и поклонилась мне со словами:
— Я бы хотела пойти с вами, Соромон-сан. Я постараюсь быть полезной.
— Объяснись, пожалуйста, — я сглотнул тяжелый комок в горле.
— Я поняла, что серебряный класс большая ценность. Меня будут пытаться использовать, продать, подчинить. Я хочу сама выбирать. Как вы. Идти с вами или идти одной, другого выбора не вижу. Одна… — она замялась, потом сжала кулачки и прямо взглянула мне в лицо, твердо продолжив, — Одна я буду часто умирать, Соромон-сан.
Я задумался. Ее аргументы были насквозь понятны. Выгоды лично для меня…еще как было. Девушка знатный маг, плюс вместе мы представляем настолько жирный кусок для страны (по словам Гретты), что вполне возможно, наши преследователи и рекрутеры будут сталкиваться лбами. Разницу между потенциальной спутницей и прошлыми "союзниками" я видел отчетливо. Или хотел видеть.
— Расскажи мне о своей жизни, Ай. Вкратце. Где и сколько лет ты жила.
Та пожала плечами и легко ответила:
— В большом доме, в Сибуе. Папа, мама, братья, сестра. Помню плохо…кажется, в шесть лет заболела этим нейровирусом. Не могла шевелиться, плохо дышала. Лежала в кровати все остальное время, подключенная к аппаратам. Смотрела аниме, кино, сериалы. Немного могла шевелить пальцем ноги, его приспособили для устройства по переворачиванию страниц книг на экране. Училась. После пятнадцатого дня рождения…месяца через два, наверное, родилась уже в этом мире…
Она замолчала.
Я ждал.
— Здесь все повторилось как в зеркале, правда хорошем, — продолжила она, — новое детство, я могла бегать! И прыгать! И гулять! Знала, что ненастоящее, но радовалась! Потом академия магии — я оказалась гением! Получила серебряный класс за шесть лет и упала…сюда. Потом встретила тебя. Всё!
Ну…допустим. Тем не менее, я предпринял последнюю попытку.
— Ай, я не против нашего совместного путешествия. Только ты должна знать следующее…
Та приняла серьезный вид и скорчила сосредоточенную моську.
— Первое! Денег…нет!
Митсуруги вскинула руки вверх с воплем, — А у меня есть! Пять золотых!
— Откуда???
— Дали на церемонии окончания академии!
— Отлично! Теперь…второе! Ехать будешь на мне! Ты тормоз!
— Обидно! А вы будете нести меня как принцессу??
— Найдешь себе кавайного японца — вот он и будет! Третье! Выдвигаемся…через час!
— Да! А почему???
— Потому что связистов с доступом к государственным тайнам, Ай-сан…так просто не увольняют! Поняла?
— Лучше зовите Ай-тян! Не поняла, но согласна!!
..хм. Она мне нравится. Создаем группу, приглашаем ее.
"Митсуруги Ай присоединилась к группе".
Глава 16. Встречая новых разумных
В час и даже в три мы не уложились. Митсуруги по моему совету взяла себе комплект новичка и два вещмешка, одну монету выпросил я для разведки и еще одну оставили про запас. Потом сидели, переговаривались и пытались из четырех мешков сочинить некую форму сбруи на меня, в которой могла бы комфортно разместиться девушка. Несмотря на ее кукольные размеры и формы, весила она все же килограмм тридцать — тридцать пять. И эти килограммы должны были быть достаточно хорошо зафиксированы у меня не спине, чтобы не мешать бегу. Некстати мы вспомнили какой то сериал, где брат так таскал сестру на спине, в деревянном ящике. Я задумался. Ай всполошилась и сказала, что ТАК — точно не поедет! Жаль.
Получившаяся в итоге фигня напоминала крупную сетку из кожаных ремней с лямками и свисающими с нее шнурами. Этими шнурами я собирался фиксировать положение девичьей тушки на моей спине. Взглянув на результат, девочка отважно предложила, что пойдет своими ногами. Ага. Щаз. Характеристики то она мне сказала, там лишь восприятие и энергетика в потолке, остальное и до десятки не дотягивает. Будем тянуть, но не сейчас — главное убежать подальше, а там уж обустроимся на месяцок в Доме Матери, пообщаемся, язык друг у друга подучим.
Каргамор согласился уделить нам немного времени и более того — слить данные своей мировой карты с моей. Так же у него мы разжились шестью большими лепешками хлеба и парой мешочков — с солью и пряными травами. За золотой. Стоил он по местным расценкам куда как больше, пару овцебыков точно можно было купить, но было не жалко. Всё не вечное слишком легко потерять.
Я пожал десятнику руку, пожелал успехов в переезде, чуть прижал недовольно пискнувшую Ай шнурами и…побежал.
Путешествие пошло куда с большим комфортом чем раньше. Как оказалось, карманный (точнее захребетный) мастер маг это очень полезный и универсальный зверек. Маленькой волшебнице было скучно и совестно просто так болтаться на моей спине, поэтому она старалась приносить пользу. Получалось у нее огого как. Испуская время от времени что то вроде импульса, она определяла живых существ в радиусе километра от нас. Другим импульсом могла находить источники воды в куда большем радиусе. Когда ее резерв был полон, то колдовала что то вроде куцей версии левитации, почти полностью теряя вес и массу, что позволяло мне набрать полную скорость. С розжигом костров тоже проблем не возникало. А самое приятное было в том, что мы могли относительно спокойно спать по ночам, Ай наколдовывала пару сигнальных кругов. Первый был широкого радиуса — метров тридцати и будил нас, если в его пределы заходило что то крупное и живое, второй был гораздо скромнее, зато явственно отпугивал всё, что меньше крупного зайца.
Стратегию передвижения я выбрал на этот раз без оглядки на реки и прочие водоемы, втихаря на бегу наливая с ладоней сотворенную воду в наши бурдючки и тихо посмеиваясь над что то подозревающей Митсуруги. Та и сама была с усами, лихо как то располовинив выпрыгнувшую из кустов зверюшку светящейся голубой дугой с скрещенных рук. Ни заклинания, ничего. Просто раз и готово. И смотрит невинными честными глазами. Ну, мало ли. Может у нее соседки в школе злые были. Или учителя приставучие.
Передвигаться я старался по открытой местности, ища для себя максимальный обзор территорий. Любой Дом Матери становился не только желанным пристанищем, где можно уделить немного времени общению, но служил точкой безопасности, готовой принять нас в случае приближающейся погони. Совершенно не удивлюсь, если припершиеся по наши души первым делом попробуют атаковать, тем самым нас разделив. Мне воскресать неделю, Ай — час.
Эту разницу нужно будет как то нивелировать. Надо будет ей предложить поднять ее профильные характеристики выше Предела. В далеком прекрасном будущем, разумеется.
Несколько раз мы натыкались на семьи беженцев — тех, кто сообразил, что ждет страну, отказавшуюся от Бессмертных. Люди группками по десятку-полтора человек чесали по полям, как и мы, выглядывая лучи Домов. В самих Домах нам было…неуютно. Везде где были смертные или немногочисленные Бессы, отношение к нам было одинаковое — попытки зазвать с собой, рекрутинг, просьбы показать Статус, даже угрозы. Вид трясущегося от волнения бывшего землепашца, который срывающимся голосом пытается уверить нас, как всё будет замечательно, если мы отправимся с ним был откровенно жалок и неубедителен. Особенно после того, как под конец распсиховавшиеся "завлекатели" пытались нам угрожать тем, что будут преследовать и убьют во время сна. А потом подкараулят на воскрешении, свяжут и заберут с собой. Ай даже пытались угрожать изнасилованием.
Алчность с неприязнью шли рука об руку в глазах каждого смертного, кто нас видел. Долгое противостояние смертных и Бессов в Скании дало паршивые результаты на мой вкус. Причем скорее в плане психики и социальных взаимодействий. Люди, привыкшие безнаказанно оскорблять бессмертных под защитой государства скоро эту самую защиту потеряют, преодолев границу. И я почти уверен в том, что есть немало Бессов, которые ждут этого счастливого момента, чтобы предъявить бывшим гражданам Скании большой счет с занесением в личное тело или как минимум изъять имущество. Бессы, с другой стороны, теперь настороженно настроены по отношению к смертным, что тоже может вылиться в неприятные ситуации.
У девочки-девушки от таких контактов с населением постепенно открывались глаза. Хотя казалось, куда уж шире. Начала уже сама жестами отказывать подходящим к нашему месту за стойкой народу, напоказ зажмуривалась и показывала язык. Стала заметно настороженнее и холоднее к пытающимся познакомиться. Впрочем это не особо помогало. Зато прекратила ворчать на то, что я убегаю от пытающихся нас преследовать разумных, врубая своё усиление Ки. На стоянках в Домах мы периодически подучивали языки, я японский, а Ай английский и почему то русский. Последний ей был более интересен. Учителя из нас обоих были ну очень так себе, но сильно выручала прекрасная память, дарованная суперкомпьютером.