С последним дела быстро приходили в норму. Скрученная "лишняя" часть, ранее колыхавшаяся как флаг на ветру, теперь была плотно обернута вокруг моего тела в жестко фиксированной волей позиции. Такая скрутка позволяла мне как чувствовать флуктуацию энергий по каналам, так и пользоваться собственными способностями. Из несомненных плюсов — увеличился своеобразный резерв "свободной" энергии, которую можно было тратить на собственное усмотрение, а так же генерация Инь. Вообще, должен был случиться фатальный перекос энергий тела и духа, полностью запрещающий мне монашеские свистоперделки и делающий, по сути, никем. О каком балансе можно говорить, если твою духовно-душевную часть раздуло и перекосило? Однако этого не произошло. Просто внутренняя замкнутая система циркуляции энергии стала полузамкнутой, а вся выдающаяся из тела часть — этаким павлиньим хвостом, который генерировал "лишнюю" духовную энергию и рассеивал ее в воздухе, тем самым и портя жизнь разным менталистам. Мне с этого "хвоста" был достаточно скромный профит — в случае необходимости можно было пользоваться излишками Янь, выдаивая свои физические резервы гораздо сильнее, чем мог бы себе позволить обычный монах. Того бы просто остановила накатившая апатия от истощения духа. Ну, с паршивой особенности хоть шерсти клок.
Первым же делом в дороге начал возвращать утраченные приемы, что произошло буквально сразу. Нужно будет запомнить доводить все свои движения до автоматизма, без дурацких фраз-активаторов. Японке очень понравилось ехать у меня на шеево время бега по воде. Еще бы, каждый шаг ничем не отличается от предидущего, бегу плавно, а она смотрит на мир, как в атракционе, а не болтается колбаской у меня за плечами. Ее там иногда укачивало, после чего на привалах она делала странные рожи и обиженный вид, дурачась и скидывая стресс. По сравнению с знакомыми эльфами небо и земля. Те были обиженными на всё детьми, считавшими, что их предали и обманули, Ай — жизнерадостным и неунывающим ребенком. "Способным рефлекторно располовинить все, что внезапно выскочит" — подумалось мне.
Вскоре эта мысль снова возникла в моей голове, когда одним вечером я с разбегу внес нас на стоянку гоблинов. Переполошенные зеленокожие мартышки с нечленораздельными визгами бросились в высокую траву, пока я обалдело пытался понять, что происходит. Затем из травы высунулась одна отвратная рожица, осмотрела нас злобными малюсенькими глазами и что то яростно заверещала. Трава заходила ходуном — вспугнутые возвращались, подбадривая себя воплями. Митсуруги, разглядев во что мы вляпались, с оглушительным визгом взлетела мне почти на голову.
Бежать я передумал почти сразу, как осмотрел оппонентов. То есть, по сути сделал тоже самое, что и они. Гоблины были сильно похожи на популярные в реальном мире изображения. Нечистая зеленая кожа, крупные головы на коренастых телах, мощные длинные носы, загибающиеся книзу. Высотой от моего колена до пояса. Но — крепкие мускулистые шеи и вполне нормальные зубы, похожие на человеческие. Лишь клыки длиннее. Самки отличались меньшим носом, меньшим ростом и более пронзительным визгом. А еще они все были абсолютно голые, это и послужило причиной, почему я не удрал.
Ай была со мной совершенно не согласна, судя по ее паническому визгу и причитаниям. Но именно благодаря им зеленые голожопики пошли в атаку натурально с зубами наголо. Отбросив ударами ноги тройку самых резвых и тяжелых, я выиграл себе несколько секунд, чтобы уверенно встать на довольно мягкой почве, а так же зафиксировал руками паникующую девушку. Чтоб точно не упала. И дальше дело пошло на лад. Сильный хлесткий удар ногой ломал любую безволосую мартышку полностью — тело отлетало в траву с концами. Кидающихся на нас было не так уж и много — особей семь-восемь, наиболее крупных. Когда я пришиб троих и сломал шеи еще двум небольшим самкам, подкравшимся сзади и вцепившимся мне в ляжки, остальные прекратили нападать и что то забормотали. Но тут очухалась Митсуруги и начала колдовать. Правда попасть смогла лишь пару раз, скосив своим серпом того осторожного гоблина, который позвал остальных в атаку и заморозив каким то снежком ногу другой гоблинши. Та дернулась, нога осталась на месте, примерзшая к земле. Пришлось добить.
Остатки стайки пустились наутек. Розововолосая еще пару раз кинула снежком и серпом и остановилась. Совсем. Пришлось стаскивать с плеч едва ли не силой, трясти и хлопать по щекам. Девушка пребывала в шоке. Пришлось брать ее на руки и нести дальше. Еще около двух часов я бежал, выискивая хорошее место под ночлег. Отважная воительница уже очухалась, немного поплакала, подергалась, постукала кулаками меня в грудь, но к моменту когда костёр горел, уже более менее успокоилась. У нас состоялся разговор на ломаном английском.
— Ты…почему не убегать? — спросила мрачная Ай, глядя на пламя нашего костерка.
— Нам нужен опыт, — пожал плечами я, пытаясь не сжечь разогреваемое мясо.
— Опыт! — вскинулась она, — Я — почти восемь уровень! Ты — почти двадцать! Можно по другому! Зачем??
— Не тот опыт, Ай-тян, — внимательно посмотрел я на нее. — Опыт боя. Уметь драться нам обязательно нужно.
— Ты сильный! — подумав, привела она аргумент. — Намного сильнее гоблин! Что ты получить?? Ничего! Удар — они летят!
— Не совсем так, — не стал скрывать я. — Во первых, я за всю жизнь победил лишь двух людей…и свинью. — поднял я палец.
У Ай случился коллапс мозга. Она открыла рот и сделала огромные глаза. Я задумчиво жевал полоску мяса. Проглотив, продолжил:
— Во вторых, я могу умереть. Ты должна быть к этому готова и продержаться до моего воскрешения. А это неделя в дикой природе.
Девочка насупилась и хмуро уставилась на пламя. Я продолжил.
— Есть еще и в третьих. Ты хочешь быть свободной в своем выборе. В этом мире свободу проще всего защитить силой. Тебе нужно учиться сражаться.
Митсуруги внезапно ойкнула и обвиняюще тыкнула в меня пальцем:
— Ты трогать моя задница!!! Сильно!! Много!!!
— Ну надо же было тебя за что то держать у себя на шее!
В течении недели после того вечера мы еще трижды натыкались на стайки гоблинов. Всякий раз по десятку-полтора особей, которые куда то шли плотной группкой. Я их атаковал, Ай визжала, но с каждым разом все быстрее и быстрее переходила от визга к атакующим заклинаниям. Во время последнего из этих трех боестолкновений я просто быстро бегал за удирающими карликами, а от моей лысины в них довольно метко летели "серпы" и "снежки" магии. Гоблины попадались такие же голые, лишь у нескольких в лапках были зажаты острые камни. Митсуруги гоблинов откровенно боялась, видимо это было связано тоже с каким то аниме.
Моё Сотворение Воды она таки спалила, высунув невовремя свой любопытный нос из за моего плеча, как раз тогда, когда я раскочегарил способность на полную. Делать вид, что это я так поплевал на руки не получилось, с ладоней хорошо так лило. Получил головомойку на ломаном английском, правильном японском и даже рукоприкладство по лысине. Ребенок страдал без ежедневных гигиенических процедур. Теперь пришлось работать походным душем и проходить ежедневные проверки на то как крепко зажмурены у меня глаза. Зато теперь тренировался без оглядки на спутницу и добился некоторых успехов — научился менять температуру воды от очень холодной до крутого кипятка. Попытки изменить напор и форму получения не дали ничего, мечты о личном водяном резаке или хотя бы поливочном шланге остались мечтами. Вода просто сотворялась на всей поверхности ладони и стекала с нее. Впрочем, если я бросал все ресурсы организма на сотворение воды и раскочегаривал внутреннее ядро на полную, то выделял почти пять литров воды в секунду. По моим прикидкам, если я разовью энергетику до примерно трех сотен, то получу аналог брандспойта. Мда.
В один тихий летний вечер я стоял и сох после гигиенических процедур. Ай что то грызла возле костра, а я скромно отошел за кустики, помылся и решил попрактиковать сотворение "шлепков дзен" пока сохну. Причем на обоих руках сразу. Развел их подальше с крутящимися серыми цветками приёма, глаза закрыл, стою, сохраняю концентрацию. Внезапно раздался негромкий и незнакомый звук, что то вроде шелеста падающего тяжелого покрывала и из воздуха прямо передо мной появился одетый в тяжелую меховую одежду карлик с нехилым копьем наизготовку. Более минуты мы остолбенело пялились друг на друга, карлик аж бессильно уронил острие копья на землю. Так то он был не настолько удивительный, чтобы лишаться самоконтроля, но вот его имя, класс и уровень меня как то сильно поразили. "Мамин Симпатяг. Хоббит. Друид. 93 уровень. Фракция — Королевство Драггатор". Мамин Симпатяг…
Наконец я очнулся и погасил крутящиеся в руках цветки, делая аккуратный шаг к пришельцу. Тот, не сводя с меня глаз, начал медленно отступать…
— Всё проходит…и я тоже наверное это…пройду, — на чистом русском поведал мне хоббит, все ускоряя и ускоряя шаги назад.
— Это…погоди. Погоди! Спросить чёто хочу! — начал потихоньку идти я за ним.
Почему то это его напугало и с воплем "Да я и не знаю то ничего!!" коротышка припустил в сторону костра.
Опасно.
Мне сразу почудилась либо заколотая девочка, либо две половинки волосатого.
Пришлось с оглушительным воплем "Ну погоди!" кидаться следом за паникёром.
К счастью, всё обошлось. Хоббит споткнулся и полетел кувырком и волшебница промазала по нему "снежком". Второй раз колдануть ей не дал уже я, появившись на сцене и успокаивающе маша руками. Послушалась…но спряталась за деревом. Правильно. Переговорщика надо подстраховать.
— Мужик, мы тебя не обидим, честное слово, — сообщил я копошащемуся Симпатягу. И показал пустые руки. — Успокойся.
— Ты тут еще такой не один?! — ужаснулся хоббит и схватив копье, лежа направил его на меня, радикально обозначив свою позицию, — Живым не дамся!
— Маленькая японская девочка тебя сильно испугает? — осведомился я сварливым тоном.
— Нннет, — честно признался нервный друид и заворочал головой, выглядывая Ай. Та смотрела на происходящее из за дерева, переводя взгляд от меня до гостя и обратно. Хоббит прищурился и нецензурно удивился, — Ни**я себе у тебя тут девочки!
И все устаканилось. Правда порцию брани я получил и от Митсуруги и от Симпатяга, оказалось что основной причиной смущения, испуга и бардака было то, что я был голый. Какие все нежные.
— А я о вас уже читал, — смачно хрустя подгоревшей птичьей ножкой, поведал Мамин Симпатяг. — В списках "охотников за головами" числитесь. И в первой полусотне! Парочка безфракционных Новичков в этом степном захолустье. Буквально подарок для целой кучи сомнительных и просто накосячивших сообществ и стран. В красивой блестящей упаковке.
— Словами не передать, сколько вопросов ты вызвал и как напряг буквально парой фраз, — покачал головой я. — Можешь несколько подробнее развернуть тему?
— Ну, у меня есть хорошее предложение. Для всех нас троих. А именно — я хочу недельку потусовать с вами. Я, видишь ли, разведчик и картограф Драггатора — весьма крупного королевства гномов. Предваряя твои вопросы, оно охренеть далеко отсюда, на другом континенте и да, местное племя хоббитов влилось в состав. Горные долины для немногочисленного народа, да еще и под крышей гномов буквально земля обетованная. Так вот, зарабатываю картографированием местности и геологической разведкой. По простому, уже тридцать лет прыгаю по этому шарику каждую неделю Зовом. Так что, вы показываете мне карты и свои Статусы, а я неделю иду с вами и рассказываю много чего полезного. Как вам?
— Категорически нет. — моментально отказался я. Лицо друида ожидаемо поскучнело, но я внес контрпредложение, — Статусы показывать дураков нет. Мы это уже выучили на ять. Но ты то наверное думаешь, что у нас обоих на мировых картах писюлька? У Митсуруги — да, а у меня нет. Открыта почти вся область Скании, страны в которой мы сейчас находимся, плюс довольно немало еще. Где то полгода разведки бегом…в ином месте и Дом Матери на одном из полюсов планеты. Я тебе это, ты нам на что уж расщедришься.
— Хо хо. Ну это по сути даже больше, чем статусы пары новичков. Пусть даже один из них и разрекламированная магами "глушилка". А договорились!
Так и потянулась неделя путешествия втроем. Общались на английском, вытянув нам язык на весьма хороший уровень. Митсуруги зачем то начала учить русский, хотя как я подозревал — просто отлынивал от упражнений. Хоббит был ожидаемо медленный в плане передвижения, поэтому, чтобы не терять времени, японка была загружена массой упражнений на ловкость, реакцию, выносливость и силу. Для тренировки реакции кидались в нее желудями и мелкими камушками, на что она шипела и явно строила планы мести. Основную выгоду хитрого друида мы увидели в первый же вечер, тот был очень не дурак пожрать мяса, но при попытке их приготовить и вообще при любых манипуляциях с огнем ловил суровые штрафы класса. Получать же удовольствие от сырого мяса он так и не научился, несмотря на образ жизни.
Поведал он нам массу интересных вещей.
— Бессмертных можно спокойно делить на две категории, — говорил он. — Оседлые и свободные. Первые связывают свою жизнь с теми странами и расами в которых появились, честно вкалывают в поте лица, от чего их будущее по копеечке светлеет. Свободные и освободившиеся от присяг рвут куда подальше. И направление у этого куда подальше везде и на всех континентах одно. Юг.
На этом месте я почувствовал себя оригинальным как костыль в железной дороге.
— Юг, а точнее экватор, — вдохновенно разглагольствовал соскучившийся по общению хоббит, — это рай для всех. Хочешь лопатой грести опыт? Невообразимо огромные джунгли, в которых кишит жизнь. Да, подыхать будешь постоянно, но опыт то, опыт! Я слышал об умниках, которые добрались до джунглей, не перескочив Предел Расы. Воскресали каждый час и кидались в бой! Только вот частые смерти на психику плохо действуют…короче тронулись они. Совсем. Почти все. Так что если увидите какого нибудь парня, который кидается на всё, что движется, можете смело убивать, характеристик там кот наплакал. Так то они у него есть, но в запасе, хе хе.
К чувству собственной "неповторимости" прибавилось бодрящее ощущение "остроумия". Мои нападки на львов были свежи в памяти.
— Так вот. Юг. Он для всех. Хочешь опыта, компании или одиночества — иди на Юг. Почему одиночества? Так моря-акияны же! Наш брат Бесс их не любит сильнее даже чем Глубинные Земли. Уж больно много тут тварей размером с гору в воде водится. Съест тебя такая с кораблем или плотом и всё — помирай хрен знает сколько раз, возрождаясь в воде. А там навозрождался, крыша протечку дала, считай и нет тебя больше. Так что для особо упорных интровертов тема поселиться на острове — это почти гарантия, что в гости к ним скоро не заглянут! Ну, это они так думают, я то уже пару дирижаблей видел…
Наиболее животрепещущий вопрос для нас он со смаком осветил во всех красках.
— Итак, как вы думаете, в чем проблема этого мира? В правилах, связывающим руки абсолютно всем! Правителям стран, рас и наций весьма желанны Бессы в подчинении, они бессмертны и растут в силе день ото дня. Разведчики, воины, специалисты и даже чернорабочие. Они могут и часто хотят учиться, трудиться и даже умирать во имя…адекватной с точки зрения современного человека платы. Которая ну абсолютно не нравится смертным. Принудить нельзя, поработить нельзя, что остается? Обмануть? Так ни один кретин не даст вечную присягу твоей державе просто так. А зарплату ему Система вынудить платить, она договоры, заключенные смертными, помогает соблюдать. Что тот будет делать со своими деньгами, кто знает? Тратить, вливая в экономику или просто складывать в банк? Или того хуже — закупать ресурсы и кормить ими Купель? И это лишь малая часть проблем смертных. Бессы деятельны, хитры, коварны и самое главное — чужие! Вот ты вышел из Скании, тебе же похер, что с ней будет в ближайшем будущем? Конечно похер, можешь даже не отвечать. Вот так же Бессы смотрят на смертных, как на проходной материал. И сделать с этим ничего нельзя.
— У Бессов, — продолжал он, — проблем тоже по самую макушку. Смертные на них крысятся. В Линвар'Тот, это недоимперия на моем континенте, к примеру, за обучение навыку столяра требуют полвека службы. Охренеть расценки, да? Про классовые приемы и умения вообще молчу! Казалось бы — в чем проблема? Не дают тебе возможность обучиться навыку столяра например, так бери нож и учись без помощи Системы, какие вопросы? Некоторым классовым приемам и умениям вообще научиться можно самому! Но тут вылезает противодействие смертных, им совершенно не нужны конкуренты в мирных и спокойных делах. Они желают, чтобы Бессы были на передовой, принимали риск, разведывали для них мир, а не расхаживали с довольным видом по улицам, соря деньгами.