Одна из точек, обозначавших бойцов досмотровой группы, моргнула и перекрасилась в желтый цвет.
— На турель наткнулись! Восприняла нас как противника! Болта зацепило, легко. — доложил сержант, — Похоже, на турели здесь отдельная система. Технари говорят, что это не основной ИскИн, тот к нам лоялен.
— Осторожней там! — приказал Войнич, — Не рискуйте напрасно!
— Понял! — отозвался сержант, и тут же вышел на связь снова: — Капитан! Тут просто бойня!! Смотри картинку!
Войнич переключился на видеоряд. Камера на шлеме бойца показывала коридор, заваленный телами. Человек пятнадцать-двадцать лежали вповалку, почти не оставив на полу свободного места.
— Все нули! — доложил сержант, осматривая тела, — Похоже, тут была давка. Они от кого-то убегали! А этот кто-то просто догонял их и убивал. Одного за другим.
— Продолжай осмотр!
— Принял… — похоже, сержант заколебался.
И Войнич прекрасно понимал его! В группе сержанта было всего десять человек, а капитан отправлял его туда, откуда бежали несколько десятков здоровых людей, одетых в бронекостюмы и знающих, с какого конца браться за оружие! Сержант вздохнул, вполголоса выругался… и пошел дальше!
Изображение дрожало и прыгало. Видимо, сержант перестраховывался. Вперед выдвинулся щитовик, закрывший следовавших за ним бойцов. Сержант, как и положено, держался чуть позади: страховал и контролировал.
— … их забери… — невнятно произнес сержант, стоило им только завернуть за поворот, а в унисон ему выругался и Войнич..
В центре коридора стояло несколько тяжелых пехотинцев. Однако, тяжи не шевелились, и приготовившиеся было обороняться бойцы, осмелев, пошли дальше.
— Капитан, доспехи пусты! — доложил сержант, добравшись до тяжей, и проведя вдоль доспехов сканером, — М-м-м… нет, не все! Здесь… здесь Тренг, служащий вспомогательного подразделения Флота. Нули.
— Ясно. Идите дальше!
Группа миновала еще пару коридоров, расправившись с еще одной контрабордажной турелью и пройдя мимо двух уже разбитых. В этот раз бойцы были готовы, ранений никто не получил. Периодически им попадались убитые.
— Нули. — каждый раз докладывал сержант.
Войнич только морщился. Выяснить, что именно тут произошло, не представлялось возможным, а это раздражало!
— Капитан! Помощь заказывал? — раздался веселый голос.
Войнич переключил свое внимание. На так-мониторе ярко горела пара быстро приближавшихся точек, по меткам — эсминцев из его же группы.
— А! Дрен! — отозвался он, — Вас что, с патруля сняли?
— Ну да! Мы даже прыгнуть не успели, как приказ из штаба: развернуться, экстренно помочь!
— Готовь свои группы! Тут на торговце что-то непонятное. Надо моих усилить!
— Понял, кэп! Группы снаряжаются! — так же весело отозвался Дрен.
— К-капитан! — вызов заставил Войнича снова переключиться, — Там… там что-то… что-то есть! Мы д-дальше не п-пойдем!
Голос видавшего виды сержанта дрожал и прерывался. Сам он крутил головой во все стороны, а камера выхватывала исказившиеся, покрытые бисеринками пота, лица солдат.
— Отходите! — скомандовал капитан, — Отходите!!
С каждым шагом назад лица бойцов все больше и больше становилось лицами людей, а не дрожащих силиконовых кукол. Несколько десятков метров назад — и группа вновь была боеспособна. По крайней мере, щитовик вновь закрылся щитом, а штурмовики взяли наизготовку оружие, до этого просто болтавшееся в бессильно опущенных руках.
— Что там было, садж?
— Не знаю, капитан! — все еще подрагивающим голосом ответил сержант, — Что-то ужасное… Мы, как подходить стали, почувствовали. А еще несколько шагов сделали… и вообще головы потеряли. Еще немного, и назад бы бросились!
— Понял. — нахмурился Войнич, — Отходите дальше и ждите. Еще две группы на подходе. Будет поддержка.
— Принял. — сержант окончательно взял себя в руки, превратившись в прежнего бывалого и уверенного в себе служаку, — Ждем!
75
Стыковка прошла штатно. Да и с чего бы было возникнуть нештатной ситуации, если всем процессом управляли ИскИны, а человек-пилот даже не вмешивался, только контролируя совершаемые маневры.
Минош, ожидавший как минимум вопросов, а, скорее всего, и неприятностей, был удивлен полнейшим отсутствием хоть какого-то интереса. А учитывая их с лейтенантом вылет это было еще и странно. Ну, пришел эсминец, ну, встал на стоянку… Обычное дело!
Хотя… излишне суетящиеся «грачи» швартовой команды привлекали внимание.
— Экипажу заниматься по плану! — скомандовал он перед выходом, — И… будьте ко всему готовы!
Пока Минош покидал корабль, швартовщики успели уже установить стопоры, проверить крепления и подвести внешнее питание. Обычно на это дело уходило не менее получаса неспешных работ, а тут всего пять-семь минут — и все готово!
— Стой! Что происходит тут?! — схватил он за плечо пробегавшего мимо взмыленного «грача», — Что за суета?!
Швартовщик недовольно дернул плечом, но Минош держал крепко и отпускать не собирался! Поневоле пришлось отвечать.
— Пусти, начальник! Видишь, времени нет!
— Так ответь, что происходит, и беги себе, куда надо! — заметил Минош.
«Грач» кинул взгляд на Миноша, на корабль, на номер, что-то взвесил… и выдал!
— А-а-а! Так ты из этих, что ли? Из «помогателей»? — проговорил он, — Смотри: ваши на месте, на любые вылеты-отлучки строгий запрет. Лейт ваш у медиков, как привезли, так сразу и отправили. Торгаша буксирами тянут, решили «как есть» приволочь. Вещественные доказательства. Подробней можешь, вон, у вашего флотского командования спросить! А сейчас пусти! Дел выше макушки!
— Да что за дела-то у тебя такие срочные? — опешил Минош, но «грача» все же отпустил.
— Да непонятки какие-то с торгашом этим! — уже убегая, крикнул «грач», — Тут целая высокая комиссия собирается! А нам, хшарова плесень, отдуваться приходится!
— Эй, Мин! В сеть станционную зайди, новости посмотри! Тут пишут, что нас едва ли не в пиратстве обвиняют! — Ролита была верна себе и уже успела «все узнать», — Лейт у медиков. Готовься! Начать спрашивать могут с тебя!
— Угу. Понял. — буркнул Минош, — Спасибо, Ролли… Обрадовала так обрадовала!
— Да не за что! — отозвалась пилот, — Обращайся!
76
Капитан Войнич ходил по торговому кораблю. Заняться особо было нечем. Приказ был однозначен: «Доставить в док, обеспечить работу техников, находиться на месте!». Поэтому, пока спешно прибывшие «квалифицированные сотрудники», а попросту говоря, официальные взломщики, трудились над ИскИном, он решил осмотреть судно. Все же торговец был «последней серии», достаточно дорогой корабль, и вживую, а не по схемам, ознакомиться с планировками было интересно. Владельцы подобных машинок обычно предпочитали безопасные внутренние маршруты, а тут на тебе: и приписан к какой-то занюханной фронтирной станции, и направлялся примерно туда же.
Да и еще раз пройти по местам недавнего боя, составить в голове картинку и сделать какие-то выводы совсем не помешает! Ведь по прибытию на базу появится много вопросов, в том числе и к нему самому: а что это, а почему так, а как ты думаешь… Штабные никогда не упускали случая показать свою значимость, аналитическое мышление и побольнее уколоть обычного «офицера линии», пусть и командира подразделения!
В коридорах и переходах пахло… Тела уже были убраны, но кровавые потеки и разводы остались. Систему уборки принудительно отключили, чтобы усердные сервы не зачистили следы, сейчас являющиеся доказательствами… чего-то. Зачем это надо было, капитан не понимал. Ведь все уже снято, отсканировано, официально запротоколировано, от положения и позы тел до последней капли крови…
После усиления его группы досмотр прошел штатно, если, конечно, «штатным» можно считать обилие свежих трупов. «Его сержант» даже не мог внятно объяснить, чего же такого они испугались, только что-то мямлил и отводил глаза. На судне было найдено пять живых человек, включая того странного лейтенанта, без сознания валявшегося рядом с «в хлам» измочаленного боевого бронескафа. Судя по метке, тело в ББС принадлежало капитану этого «Горана»… А четверых выживших матросов, забившихся в какие-то щели, потом долго из этих щелей выковыривали.
Войнич внутренне передернулся, вспоминая. Забить руками человека в бронескафе — совсем нетривиальная задача, а уж в боевом бронескафе — вообще что-то из разряда фантастики, однако лейт как-то справился, превратив шлем капитана торговца почти в лепешку. Сейчас лейт вместе с «торговыми матросами» давно уже был не станции, а Войнич, вот, вынужден был оставаться на медленно буксируемом судне.
— Капитан! ИскИна вскрыли! — вышли на связь «ломатели», — Будешь смотреть?
— Да! — развернулся Войнич, — Сейчас приду!
— В кают-компанию иди! В рубке тесно и неудобно! — хохотнули взломщики.
Вольготно расположившиеся в кают-компании спецы, успевшие уже намешать себе каких-то коктейлей и наготовить закусок, в ответ на вопросительный взгляд капитана непринужденно пояснили: — А что? Не пропадать же добру! Смотри, сколько всего! Не экономил торгаш на своих, ох, не экономил! А на базе интенданты набегут, что опишут, что растащат… Или ты думаешь, что они все в общий котел скинут? Не-е-ет… большая часть по их каютам осядет!
Войнич, пожав плечами… набрал полный поднос и себе!
Спецы понимающе переглянулись: капитан был «свой, свойский», такой же выходец из низов, которого так же не баловали ни «теплыми местами», ни должностями, ни премиями…
— Ну! Что вы там накопали? — спросил Войнич, устроившись, — Показывайте!
— Сейчас, сейчас… — один из спецов, прикрыв глаза, мелко перебирал в воздухе пальцами, а на голограмме в центре кают-компании с ошеломительной скоростью мелькали кадры и сцены, — Вот! Смотрим!
Минут через десять Войнич поморщился.
— Что это? Бой идет? А где он? Одни спины торговцев видно!
— Что поделать? — пожал плечами спец, — Там камеры сбиты. Смотрим что есть! О! Смотри, как стену вспучило! Чем-то серьезным долбят! Надо же! И не боятся…
На голограмме один из команды торговца отлетел после попадания заряда, пробившего угол переборки.
— Расположились удачно. — заметил капитан, — Почти в центре судна, до бортов и магистралей далеко.
— Это да! — согласился спец, — Во! Смотри, смотри! Кажется, капитан их подошел! В БэБээСе, точно, капитан! Смотри-ка, опытный!
На картинке человек в ББС уклонился от выстрела, а потом просто вышел за угол и разрядил свое оружие.
— Ну-ка, ну-ка… Верни немного назад! Увеличь-ка пушку его! Ну-ка, что у нас там из оружия найдено было… — оживился Войнич, — Давай к плану привяжем… м-м-м… да! Это он тяжа сбил! Точно, он!
— Опытный! — Спецы переглянулись и кивнули, — Смотри… Собираются! Сейчас в атаку рванут!
Однако вместо ожидаемой атаки вся толпа «торговцев» вдруг развернулась, и, бешено паля во все стороны, рванула вглубь корабля. Пораженные «дружественным огнем» так и разлетались во все стороны! Вслед за ними выскочил кто-то без шлема, на бегу подхвативший валяющееся оружие… и камера погасла. Кто-то из «торгашей» выбил объектив.
— Все! — огорченно произнес спец, — Дальше записей почти нет. Убегающая толпа, за ними этот, без шлема который, и камеры гаснут.
— М-да-а-а… — протянул Войнич, — Чего-то же они испугались… Так испугались, что стреляли во все стороны!
— До базы дойдем, там разберутся! — уверенно ответил спец.
— Разберутся. — кивнул Войнич, — Ладно, пойду пройдусь. Еще два с половиной часа тащиться…
Капитан вышел.
— Упс… — округлил глаза второй спец, — Дикс, ты резерв забыл. Смотри!
На картинке «в спину» было видно, как тот, кто был без шлема добивал отставших, подхватывал новое оружие, не тратя время на перезарядку старого, и гнался за убегающими дальше. Этих кадров было мало, но общее представление о бое составить можно было.
— Хм… Толд, красиво же идет! — задумчиво протянул спец, — Как думаешь, потянет на «шокирующую новость»? Если еще и кадры «после боя» добавить, с этими живописно разбросанными по коридорам телами, брызгами…
— А почему бы и нет? — хитро подмигнул второй, — Только, Дикс… не сразу репортерам отдавай! Пусть оно в штабе немного погуляет… А потом уже никто хшаровых хвостов не сыщет!
— Не держи за дурака! — ухмыльнулся Дикс, — Гонорар пополам.
— Само собой! — раздвинул губы в улыбке Толд, — Давай, качай уже! А то кэп вернется… А я наши следы подотру, будто мы в «резерв» и не лезли!
И спецы, переглянувшись, засмеялись.
77
Медблок встретил капитан-коммандера Волта мягким желтоватым цветом и общим умиротворением. Дежурный медик, бросившийся было на шум открываемых дверей, отступил в сторону, едва завидев вошедшего. Волт редко «светил» свою принадлежность к едва ли не всесильной СБ, но медики его уже знали. Хватило одного посещения, чтобы его беспрепятственно стали пускать куда угодно, даже в бокс «интенсивного восстановления».
— Что по ноль-восьмому? — негромко спросил Волт, даже не оборачиваясь.
Топавший за ним медтехник, однако, расслышал вопрос.
— Повышенный расход, ган кап-комм. — отозвался он, — Уже третий картридж жрет, но улучшений не заметно. Прогноз тот же: ориентировочно сутки.
— Таймер все так же сбивается? — уточнил Волт.
— Да. После каждой замены начинает новый отсчет. — подтвердил техник.
Волт, дошедший до капсулы, посмотрел на пациента.
Лейтенант, взбудораживший половину эсбэшников сектора, выглядел плохо. Осунувшееся лицо, впалые щеки, синие круги под глазами… И это в капсуле «полного восстановления», быстро поднимающей на ноги едва ли не мертвых!
Волт провел рукой над крышкой, сконцентрировавшись на своих ощущениях.
Ничего! Снова посыл ухнул, как в черную дыру!
— Продолжайте. — бросил он, отойдя, — Обо всех изменениях докладывать мне лично. Сразу же! Даже раньше, чем дежурному врачу. Ясно?
— Да, ган кап-комм, предельно ясно! — поддакнул побледневший техник, — Сначала в СБ, потом всем остальным!
— Не в СБ, а лично мне. — уточнил Волт, снова высвободив толику энергии.
— Лично… сразу же… — натужно сглотнул техник, — Конечно, понятно! Как тут не понять…
Капитан-коммандер слегка ухмыльнулся, выходя из медблока, но тут же вернул на лицо каменное выражение. Эти нормалы такие беззащитные… ими так легко манипулировать… Жаль, что он в свое время не прошел отбор «системы КОНКОРД»!
Ведь перед хорошо обученными капитан-судьями так же беззащитен был он сам.
78
Двое техников не спеша копошились в одном из трюмов недавно притащенного на буксире торговца.
— Ну что, Толь, делать будем? — тоскливо спросил один из них, оглядывая казавшуюся бесконечной вереницу контейнеров, — С чего начнем? Тут же работы…
— С начала начнем. — буркнул напарник, — Начнем с начала, а закончим концом.
Ему тоже не нравилось «делать работу за складских», но деваться было некуда. Интендантские, узнав, что на корабль уже нашлись «новые хозяева», предоставившие достаточные подтверждения «права перехода собственности», наотрез отказались проводить инвентаризацию. Мол, раз груз не поступает в их ведомство, то и ответственность за него нести они не желают. Разгорающийся скандал был пресечен приказом «сверху»: «Опись провести силами досмотровых групп».
Досмотрщики-штурмовики тоже сумели отвертеться от работы… Вот и пришлось Толю и Дантеру, единственным из всей бригады эсминцев, у кого в учетке числились «складские» базы, отдуваться за всех!
— Да хшары их забери! — возмутился Толь, дойдя до середины штабеля, — Ну почему мы такие невезучие?! А, Дан?
— Не называй меня Даном! Сколько раз тебе повторять?! — сквозь зубы ответил напарник, — Я — Дантер! Еще раз так назовешь — зубы пересчитаю!
— Ладно, Дантер! — сморщился Толь, которому было просто лень проговаривать такое длинное имя, — Это ведь только второй трюм из пяти! Оу-у-у… Столько работы еще…
— Раньше сделаем, раньше освободимся. — угрюмо ответил Дантер, — Работай давай!
— Да работаю я… работаю… — кисло отозвался Толь.
Нехитрые действия уже «сидели в печенках». Подойти, открыть пульт, вывести перечень, сверить с декларацией, осмотреть замки, осмотреть пломбу, осмотреть питание, осмотреть… осмотреть… осмотреть… И это в то время, когда остальные члены команды наслаждались отдыхом! Несправедливо ведь: они работают, а другие отдыхают! Вот если бы на судне был аврал, или им дополнительно оплачивали… Так нет же! Все отдыхают, а они работают! Да еще и климатизатор в этом трюме барахлил, вместо обычной «приемлемой температуры» нагоняя «повышенную».