— Тор’грамм! — окликнули меня сзади.
Я развернулся на пятках. Из шатра вышел согнутый в крючок древний орк. Худые руки, впалая грудь и трясущаяся голова — Креш’хаг не был стар, он был практически древним.
А еще это значит, несмотря на кочевой образ жизни, Орда способна без проблем прокормить и таких тщедушных старцев, иначе ему бы просто срубили голову на одном из привалов.
— Я здесь, Креш’хаг, — чуть поклонился я.
Наставник хмыкнул, и откинул шкуру, приглашая меня в шатер. И тут я вспомнил, что совсем забыл о распределении статов.
Ладно, думаю, прорвемся. В конце концов, это просто игра.
Дождавшись, пока я войду в темный шатер, Креш’хаг степенно пробрался следом.
— У тебя 10 минут на подготовку, орк. Я стал стар, и не могу сразу переходить к церемонии.
Ну вот и отлично, подумал я, открывая характеристики. Итак, у нас есть 10 единиц, как их раскидывать?
Я никогда не был задротом, играл понемногу во все, что на слуху было. А потом закончилась академия, стало вообще не до игр. Поэтому я не гуру раскачек, не пускаю слюни на калькулятор и, вообще, таких людей не особо-то понимаю.
Так что, поразмыслив с минуту, я добавил 3 в Силу, 3 в Выносливость, и 4 в Дух. Как-никак, именно на них будут проходить испытания.
Стоило подтвердить выбор, меня резко потянуло присесть. Опустившись на мягкий пол, я устроился в позу лотоса.
Перед глазами появились песочные часы, отмеряющие положенные 5 минут медитации. Остальной мир поблек и размазался, превратившись в серое пятно.
Решив не откладывать на потом, раз уж выпала возможность, открыл дерево навыков. А следом и рот.
Сотни крохотных иконок заполнили обзор. И это я даже не все вижу!
Всего было четыре основных ветки умений: ближний бой, дальний, магия во всех проявлениях и профессии. Все они росли из центра, где зеленой рожей был обозначен я сам.
Помянув недобрым словом создателей Нойлэнда, я пробежался по воинским умениям. Некоторые навыки зависели от статов, другие требовали специфических предметов, третьи действовали только в связке с предыдущими. Часть скиллов взаимно исключала другую.
В общем, охренеть у кого-то фантазия. Тут только на прочтение всех описаний уйдет несколько часов.
Отложив решение до лучших времен, я закрыл дерево навыков, и с удивлением узнал, что часы не тронулись с места, пока я решал, куда вложить последние 3 очка.
Понятно, интерфейс трогать нельзя. Впрочем, посидеть спокойно пять минут я вполне способен.
Мысли сами собой вернулись к реальности. Припомнилось последнее дело, и я против воли занялся перебором собранных фактов.
От размышлений меня отвлекли вернувшиеся краски окружающего мира. Я повел плечами, с наслаждением чувствуя себя полным сил. Да и кое-какие наметки по делу получились.
— Я готов, Креш'хаг, — поднявшись на ноги, сообщил задремавшему на оттоманке орку.
Наставник вздрогнул от моего громкого голоса, подслеповато прищурился.
— Тогда докажи, что достоин быть воином Орды
Он раскрыл левую ладонь, демонстрируя крохотный колокольчик. Подергав им, наставник вновь прикрыл глаза.
Я же обернулся на шорох. В шатер вошел крепкий здоровяк в одной повязке. Довольно ухмыльнувшись, он с ходу размахнулся и выбросил тяжелый кулак мне в лицо.
Я едва успел отклонить голову, пропуская удар. И сам атаковал врага в челюсть. Руку обожгло, я отпрыгнул в сторону, не давая пробить себя в корпус.
Противник довольно тряхнул кистями, и снова пошел в атаку.
Похоже, бить ногами он не планирует вообще. Да и развиты они у орков гораздо меньше по-обезьяньи длинных рук.
Я снова отшатнулся от летящего в лицо кулака, и ударил носком сапога по открытой голени здоровяка. Орк рассерженно взвыл, выводя Креш’хага из дремоты.
— Бой до тех пор, пока враг не сдастся, — сообщил наставник. — Или не умрет.
Я отпрыгнул, разрывая дистанцию. Противник бросился вперед, раскинув руки для захвата.
Я выждал, когда он приблизится достаточно, и нырнул ему в ноги. Тяжелая туша завалилась на меня, едва не подмяв весом, но я помог ему рухнуть на пол.
Здоровяк подскочил на ноги, роняя пену ярости с разинутого в мощном крике рта. И замолотил руками так быстро, что у меня не было и шанса.
Щелкнула челюсть, заскрипели зубы, мир померк, и я оказался на полу.
В шатре резко стало душно. Перед глазами расплылся кровавый туман. Я поднялся на ноги, чувствуя, как все смывается волной гнева.
Передо мной не игрушечный персонаж. А урод, который посмел сопротивляться. Ничего, ублюдок, сейчас я тебя сломаю!
Он бросился вперед, раскинув руки. А я и не думал уклоняться, просто ударил стопой в правое колено, ломая его в обратную сторону.
Верзила повалился на меня, оглушая воплем боли. Я схватил его за длинные патлы и с силой саданул лбом по носу.
На лицо брызнуло горячим, я ощутил во рту вкус крови. Последние остатки разума меня покинули, и я сделал то, на что, казалось, никогда не был способен в принципе.
Верзила пытался вырваться, бил меня по спине и бокам. Но я крепко держался ногами за торс и, сжимая голову в ладонях, продолжал работать клыками.
— Сдаюсь!
Его крик прозвучал одновременно с треском плоти. Я отпустил, и верзила отскочил, как ошпаренный. Левой рукой здоровяк зажимал кровоточащую рану на голове, правой — покалеченное колено, и с ненавистью глазел на меня.
Следите за своими словами и действиями, вспомнил я, и выплюнул измочаленное ухо противника на пол.
— Тор’грамм, ты прошел испытание силы, — объявил Креш’хаг.
Выполнено задание «Испытание Силы». Вы доказали свое право на получение боевого оружия Орды.
Получено 2500 опыта.
Получен уровень (2). Получено 4 свободных очка характеристик. Текущий уровень 3.
Открыто достижение «Мой кумир — Майк Тайсон».
Завтрак чемпиона это уши его врагов! Теперь, лишив врага уха, вы накладываете на него дебафф «Ужас» длительностью (уровень аватара/5).
Поднявшись на ноги, я вытер кровь с подбородка.
— Спасибо, Креш’хаг. Где я могу получить оружие?
Глава 2
— Если ты выживешь на Арене, я лично приду убить тебя! — прорычал проигравший, и, подволакивая ногу, вышел из шатра.
Наставник хрипло рассмеялся, хлопнув ладонью по оттоманке.
— Теперь у тебя есть личный враг, Тор’грамм, — сообщил старик, резко прекратив смеяться. — Ты не чураешься грязной борьбы, главное — победа, да?
Я пожал плечами.
— Одним больше, одним меньше. В Орде полно орков, и если этот сунется ко мне, я прирежу его без сожаления.
— Когда-то и я был таким, — покивал наставник. — Я тебе завидую. Первый враг это слаще первой женщины, взятой на поле боя, — Креш'хаг причмокнул губами.
Открыто достижение «Личный враг».
Друзья приходят и уходят, а враги — вечны! Теперь при схватке с Урд'рагом активируется режим дуэли насмерть. Вне боя он будет искать момент, чтобы унизить или оскорбить вас. В случае победы, вы получите очки Воинской Славы (+10). В случае поражения — лишитесь всех званий, привилегий и статуса.
Воинская Слава. Очки, заработанные в боях с личными врагами, массовых сражениях и эпических битвах. 100 игроков, набравшие наибольшее количество очков Воинской Славы получают бафф «Настоящий Воин» (+1 % ко всем характеристикам и навыкам за каждую ступень в рейтинге) до тех пор, пока находятся в первой сотне.
Полезная штука. Но пока мне не нужная.
— Так что с оружием? — напомнил я, заметив, что Креш'хаг успел снова задремать.
— Перед выходом на Арену ты получишь свое оружие, — встрепенулся старик. — А теперь иди, мне пора проверить другого орка.
Я кивнул на прощание, подхватил дожидавшийся меня у входа простой молот, и покинул шатер. Мимо меня тут же промчался один из стаи зеленокожего молодняка.
Я лишь покачал головой ему вслед. Слабоват он для такого испытания еще. Не накрой меня приступ ярости, я бы и сам отхватил знатно.
Итак, нужно найти пригодное для медитации место, и раскидать очки.
Оглядев толпу, приветственно орущую мне, я направился в сторону клана Тор. Бойцы почтительно расступились, позволяя мне добраться до отца.
Коротко кивнув родителю, я пытался понять, как себя с ним вести. Портить отношения с этим персонажем не хотелось. Я уже похоронил своего настоящего отца, не хватало лишиться еще одного, пусть и игрового. Психотерапевт об этом тоже знала. Не потому ли у меня вообще есть столь близкий родственник?
— Ты прошел.
Ну, теперь ясно, в кого у меня такой голос. Только по сравнению с Тор’грэммом я все равно что котенок против льва — всего два слова, а я уже готов забиться в угол от ужаса.
— Прошел. И завел личного врага из Урдов. Мне нужно спокойное место, чтобы провести медитацию, — сразу перешел к делу я.
Отец безразлично кивнул и повернулся к стоящих слева сокланам.
— Я же говорил тебе, Тор’киша, мой сын — настоящий воин.
Женщина-орк в металлической кирасе расплылась в хищном оскале. Еще на ней были сапоги, кожаная юбка и шлем с конским волосом на гребне, но руки оставались открытыми.
Тор’киша, дочь Тор’гримма.
Тетка? Да у меня целое семейство. Хотя о чем это я? Тут же у каждого по клану. Не удивлюсь, если все мы родня.
— Весь в меня! — заявила она, и окружающие нас орки взорвались громким смехом. — Не зря поила своим молоком, пока ты по рабыням бегал, Грэмм! Смотри, подхватишь от них когда-нибудь…
Я изобразил улыбку.
— Так что, мне найдется место?
— Найдется, малыш, идем за мной! — махнула рукой орчанка, и я поспешил следом за ней.
Интересно, только дети матриарха носят обозначение, что они ее дети, у остальных род считается по отцу? Впрочем, какой ерундой я забиваю голову? Как написали сценаристы, так и есть.
Минут через пять мы свернули к черно-фиолетовым шатрам, и Тор’киша подняла полог первого попавшегося.
— Заходи, малыш, будь моим гостем.
Я тут же проник в заваленный шкурами шатер. Следом вошла и тетка, тут же избавляясь от брони. Я поставил молот у дальней стены, чтобы не занимать лишнего места и сидеть лицом к выходу — выработанная еще в академии привычка.
На броне дело не закончилось. Тор’киша скинула узкий хлопковый топик, избавилась от набедренной повязки и, совершенно не стесняясь моего присутствия, принялась рыться в сундуке справа от входа.
Простой народ, простые нравы. По нынешним законам подобное уже не считается запретным. Но это по законам, сам я на такое никогда не пойду, пусть и выглядит она ничуть не хуже Кри'зары.
Прикрыв глаза, я сосредоточился. Итак, очки. Следующее испытание на Выносливость. Значит, ее-то и надо поднимать.
К тому же бой с Урд'рагом наглядно показал, с какой легкостью у меня слетает половина Здоровья. А ведь то была рукопашная схватка, значит, зарубить меня на Арене будет проще, чем сказать «Мама».
Не раздумывая больше, я вложил все 4 очка в Выносливость.
Количество хитпоинтов здесь не отображается в принципе. Любого высокоуровневого противника можно убить одним ударом, например, отрубить голову, если она ничем не защищена. Ну, или хватит Силы пробить эту защиту.
В остальном же Выносливость укрепляет тело, повышая устойчивость к боли, получению травм и прочим подобным вещам. Стальной кожи и адамантиевых костей, конечно, не получится, но в нокаут аватар с прокачкой на нее не отправить. Будь она у Урд'дага выше, хрен бы я сломал ему ногу.
Понятное дело, при таком раскладе вся легкая броня из ткани предназначалась игрокам, не желающим действовать в ближнем бою. К тому же, тяжесть и толщина одежды напрямую связана с координацией движений. То есть отплясывать канкан в полном доспехе не выйдет. Так что кастовать в нем какой-нибудь «Всем огненный капец» не получится.
Но у орков нет магов, а шаманизм мне недоступен из-за пола. Так что в будущем придется думать о двух оставшихся вариантах.
Средняя броня начинается с выделанных шкур, переходит в кожу и закрывается легкой кольчугой. Это воры, лучники, разведчики, отсутствующие у орков друиды, наездники на варгах, и так далее.
Пока у орков я кольчуг не видел, так что будем считать местным максимумом именно шкуры и кожу.
Ну и, если делать упор на Силу и Выносливость — металлы всех мастей и вариантов. Собственно, испытания именно к такому выбору меня и подталкивают. Да и на большинстве встреченных соплеменников нет-нет, да встречаются металлические доспехи.
За уровень обращения с любым доспехом отвечают соответствующие навыки. От них зависит эффективность каждого конкретного предмета брони. Например, используя столь любимый орками наплечник, нельзя срезать урон по брюху. Доступ к скиллам появляется в древе навыков буквально на старте каждой ветке развития. И это тот случай, когда навыки могут работать вместе.
Все это я почерпнул, изучая выползающую по запросу справку и сверяя ее с собственными наблюдениями.
— Тебе пора, — тяжелая ладонь упала мне на плечо, прерывая затянувшуюся медитацию.
Мир расцвел красками, я встряхнулся, чувствуя переполняющую тело злую силу. Хотелось взять кого-нибудь за голову и сжать, слушая хруст черепной коробки.
— Это наведенное, — сказал сам себе, едва шевеля губами. — Ты не псих.
Еще вопрос в копилку к другим для моей Марины Евгеньевны. Меня тут лечить собирались, а не делать пациента дурки.
Размяв шею, я подхватил молот. Тор’киша уже стояла возле выхода, откинув полог. На тетке оказалась одна легкая накидка из полупрозрачной ткани черно-фиолетового цвета. Да, сестра моего местного отца имела бы успех в реальности.
Кивнув ей, я вышел наружу под палящее степное солнце. На плечи мгновенно набросилась тяжесть жары и духоты. Но неприятные ощущения быстро сошли на нет, стоило разок вдохнуть раскаленный воздух.
— Идем к загону, там наверняка уже все собрались, — объявила тетка, первой устремляясь в сторону зеленый шатров Крашей.
Я закинул молот на плечо и пошел следом. Встречные орки хлопали меня по плечам, давали советы и вообще выражали не поддельное воодушевление.
От охватившего чувства единства и веры в мои силы, я сам не заметил, как раздвинулись плечи, спина выпрямилась, а подбородок вскинулся. Черт, они же верят в меня, и это, мать его, подкупает. И здесь разработчики Нойлэнда постарались.
У загона столпилась, кажется, вся Орда. Тор’киша, как ледокол среди Арктики, таранила собравшихся, я топал в образовавшийся коридор, мельком посматривая по сторонам.
В загон были согнаны сотни голов крупнорогатого скота. Отгороженный под испытания участок казался плевком рядом с водохранилищем. Остро воняло дерьмом и сухой травой, мычали коровы, ярились быки. Конца и края этому загону видно не было.
В нашем квадрате, отделенном хлипким с виду заборчиком, стоял молодой орк в одной набедренной повязке. Вся его спина скрылась под множеством сложных татуировок. Могучие руки сжимали длинный бич, и погонщик периодически щелкал им по воздуху, не давая единственному быку успокоиться.
Креш'хуг, сын Креш'хага. Наставник скотоводов.
Ну, понятно. Только пока не ясно, как тут будут смотреть мою Выносливость.
Слева толпа взорвалась приветственными выкриками. Через заборчик перемахнул здоровенный орк, тоже раздетый до одной повязки на бедрах. Орда взорвалась новой волной возгласов.
Урд'хар, сын Урд'рога.
Ну, ясно. Братец покалеченного мной Урд'дага.
— Урды выставили трех претендентов, — негромко сообщила мне тетка, встав рядом так близко, что я почуял запах ее тела. — Если в этом году они войдут в наложники, хана-аппи даст им пастбище в Спорной долине.
Получено задание «Ни крошки земли». Не дайте претендентам клана Урд пройти испытания любым возможным способом.
Награда: 5 золотых, повышение репутации с кланом Тор, понижение репутации с кланом Урд (вариативно).
Провал: понижение репутации с кланом Тор.
Принять? Да/Нет
Я кивнул, и квест пропал с глаз долой. У меня и так среди них есть враг, мириться в планы не входит. А с собственной семьей узы надо крепить, и пролитие чужой крови сойдет в качестве смазки.