- Я не прошу тебя все закончить к завтрашнему дню, не переживай. Пока ты наберешь команду, пока найдешь место для базы, пока придумаешь, как скрыть это все от смертных глаз. Еще тебе придется убеждать людей присоединиться к себе, а они все себе на уме. Что агенты, что смертные. И другие проблемы есть. В лучшем, я подчеркиваю, в лучшем случае это все займет несколько лет.
- Как бы, я и не подрываюсь все это делать прямо сейчас. - сказал я. - Все это слишком неожиданно. Надо подумать.
- Подумай, время есть. Сейчас лучше сосредоточиться на поимке беглеца и обучении новенькой.
- Я сомневаюсь, что она захочет в этом участвовать на постоянной основа.
- Все зависит от тебя, Артур. Подойдешь к делу ответственно и с головой, сможешь многого добиться. Видишь, уже скидочку получил. Это только первый уровень, только представь, что там дальше.
Скидочки, они конечно, вещь заманчивая. И я обещал научить Вику пользоваться системой. Но вокруг меня сгущалась темная туча сомнений. На бумаге, действия Стигмы выглядели вполне адекватно. Они не стали посылать своих в неизвестный мир - выбрали местных, дали силы, компенсировали все неудобства плюшками. Хотели, как лучше, одним словом.
А получалось как обычно. Червячок сомнений все твердил мне - будь осторожнее. Не ломись туда сломя голову. Ты чуть не погиб. Подумай о себе.
Но перед глазами появлялись образы жертв, и мерзких тварей ползающих по подворотням. Вспоминались слова, которые я сказал Вике. Ну и червячок затыкался.
Пофиг, пляшем. Решать проблемы будем по одной. Прикончим крысолюда, а там видно будет.
Я взял в руки сундучок. Он был довольно тяжелым, теплым на ощупь. Если прислушаться, могло показаться, что немного гудит. Сделан он явно не из дерева, да и на металл не похоже. Странный материал. Кроме герба Стигмы, его поверхность усеяна гексаграммами: узорами из черточек, что символизируют элементы и стороны света.
Внутри, сундук оказался разделен на три секции. Слева, в большой нише лежала золотая табличка с такими же письменами. В самом центре располагался символ в виде двух скрещенных мечей.
- Печать Адепта (1 шт.)
Данная печать пробуждает навыки и способности, связанные с использованием различных видов оружия и стилей боя. В руках мастера - перо острее меча, кулак опаснее пули. Это печать воинов, бойцов и мастеров боевых искусств.
- Это то, о чем я подумал?
- Ага. Они решили послать тебе печать, не дожидаясь, пока ты накопишь денежки. Видимо поняли, что у тебя проблемки.
Ну не знаю. У меня были другие планы относительно печатей. Зверем я быть не хотел, поэтому все печати природы отмел. Собирался копить на Святость, а может быть Душу. Дракон тоже звучал весьма неплохо. А тут Адепт.
Значит, придется сконцентрироваться на ближнем бою.
- Нам надо провести работу над ошибками. Если бы Вики не было рядом, тебя бы уже развеяло ветром над заливом.
- Знаю. Не обязательно постоянно говорить об этом.
- Ну, уж нет. Слишком долго я откладывал эти вопросы в долгий ящик. Тебе позарез, срочно, буквально вчера нужно определиться со стилем боя. Иначе такие проколы станут досадным постоянством.
Стилем боя... Блин. Кувалда-то там осталась! Вика не стала ее забирать. Еще бы. Удивительно, как она меня, такого кабана вообще донесла до машины.
- Теперь вообще драться нечем.
- Об этом я и говорю, - нудно вещал внутренний голос. - Либо ты ищешь другой молот, или едешь за этим. Тогда, пункт за пятый уровень вкладываешь в силу, выносливость или волю, чтобы не отлетать от каждого удара.
- Либо?
- Либо продолжаешь вкачивать скорость, и ищешь себе другое оружие, потому что молот тебе явно не подходит.
- Какая негибкая система, - сказал я, погружаясь в сон. Но с молотком как-то действительно не очень получалось. Так уж вышло, что я их постоянно ломаю, теряю, да и в целом, в бою они как-то мешают.
С молотом нужно что-то делать, причем срочно. Утром придумаю, сейчас уже голова совсем не варит.
- Ну что, возьмешь печать? - спросил Дурак.
- Грех отказываться от подарка.
Тем более, я смогу потом докупить вторую.
- И как мне ее употребить?
- Берешь в руки и ломаешь пополам. Учти, будет больно. По настоящему.
Я поднял увесистый кусок металла, покрутил в ладонях. Сила у меня теперь есть, но чтобы такую плашку голыми руками сломать? Ну-ка...
Неожиданно легко, печать треснула надвое. Сначала, ничего не произошло, и я совершил ошибку: расслабился. И именно тогда меня хватил удар. Дурак не соврал - было трындец как больно.
Странные видения, сопровождавшие меня весь приступ, ушли. Звуки битвы, боевые кличи и визг лошадей наконец стихли. В ушах остался только тихий звон. Я валялся на полу в позе зародыша. Пытался не плакать. Много плакал и пускал слюни.
Боль, как во время почечной колики. Только по всему телу, и тебя еще в это же время бьют током. Лез бы на стену, если бы были силы сдвинуться с места. Сердце билось так сильно, казалось вот-вот лопнет.
- А ты как хотел? - ухмылялся Дурак. - Сила не приходит просто так. Ее надо принять, переработать.
- Уфф... и что, вот так всегда...? - с большим трудом, я снова сел на кровать. Ух, хорошо пробрало. Всю сонливость как рукой сняло просто.
- Ты просто отвык. В Паутине с этим проще, получение печати связано лишь с легким дискомфортом. Здесь среда не та. Реальность усиленно сопротивляется внедрению механики.
- Понятно, почему. Нахрен так жить... - бедная реальность. Все эти инопланетные законы в нее вписываются с большим трудом, но твари все равно лезут и лезут.
На тыльной стороне моей ладони появился тот же самый знак, что был на печати. Сама блестяшка рассыпалась, превратилась в горстку золы на полу, которую сдул невесть откуда взявшийся порыв ветра.
Трудно сказать, что поменялось во мне. Нужно изучить логи. Потрясение было слишком сильное, после такого, чисто психологически начинаешь делить все на до и после.
- Теперь ты заключил договор. Пути назад нет.
- А он у меня вообще был? - спросил я, тяжело дыша.
- Выбор у тебя есть всегда. После пробуждения, ты в любой момент можешь отказаться от системы. Проваляешься с температурой под сорок неделю, и провалы в памяти появятся. Но зато, навсегда исцелишься от синдрома.
- Почему я раньше об этом не знал...?
- Это бы что-то изменило? Да, ты можешь уйти, Артур. Но не уйдешь. И Вике не скажешь об этом.
С чего он решил, что так хорошо меня знает...? Отражения блин, чушь это все. Возьму, да скажу ей. Она все равно ничего не успела сделать. Будет себе жить спокойно дальше, и благодарить меня за чудесное исцеление.
Кроме печати, в сундуке лежала еще одна маленькая табличка, на этот раз, из дерева.
Ярко пылающий тотем
Мистический тотем, дарующий связь с сильным духом. Чтобы добраться до небес, нужно чистое сердце. Сможет ли грешник искупить свою вину?
Не особо что-то понял из описания, но тотемы - это же звери. Что там может еще быть: какой-то зверь, просто хитро зашифрованный.
- Тоже ломать?
- Ломай, раз уж начал.
Будь что будет.
Весь сжался, приготовился к боли. Иногда, ожидание гораздо хуже, чем само неприятное событие. Лучше всегда сразу срывать пластырь. Тянуть нельзя. Я сжал тотем в кулаке и он разлетелся на щепки, вскоре ставшие песком. Было неприятно, но не так, как в прошлый раз.
Последним подарком от неведомого руководства была маленькая пластинка, похожая на прозрачную таблетку. Внутри, красноватые пузырьки.
Договор Амаравати
Капля божественной Сомы, заключенная в смолу из загустевшей крови Администратора. Смертный, фетч, кукла или маникин разломивший ее получает полный комплект способностей настоящего игрока.
Будь у меня меньше других дел, лучше настроение и больше времени, я бы спросил, кто вообще такие вот эти все перечисленные группы граждан, но сейчас вообще не время это выяснять.
Они хотят, чтобы я раздавал такие штуки людям, если нужно сделать их игроками. Нарочно заразить кого-то ролевым синдромом... Такая себе перспектива. Я знаю, тот человек сразу пробудится и не будет испытывать все гадости, через которые прошли я или Вика. Но, может, именно поэтому у меня нет желания кому-то отдавать договор.
В моей работе много плохих сторон, но есть и очень хорошие. Мне кажется, я их заслужил. И тут, кто-то получает тоже самое за просто так. Как-то что ли... неприятно? Да, блин, я эгоист, наверное. Что тут поделаешь?
Но, так или иначе, придется плодить агентов, раз уж я не собираюсь отказываться от сил.
Человек Артур Ким (The Fool) - Уровень 5
Сила: 4/Выносливость:6/Скорость:3/Энергия:1/Воля:2
Низкие показатели для агента.
Пунктов Улучшения: 0
Печати: Адепт (1)
Тотем: Ярко пылающий тотем (1)
Вирд: 0 (потрачено: 3)
Пунктов Вирда: 1
Карт открыто: 4/22
Договор Освященной Платины
Постоянный бонус к Силе и Выносливости (+1)
Обязательство должно выполняться неукоснительно. В случае троекратного нарушения договора (если в тексте не указано иное), игрок лишается печати.
Если после окончания срока нарушений не выявлено, игрок получает дополнительный бонус.
Обязательство: Игрок не имеет права использовать любое оружие, обладающее режущей кромкой.
Длительность: 309 дней.
Наказание: +1 к потраченным пунктам Вирда. Уменьшение всех характеристик на 50% на период 24 часов.
Способности
- ШЕСТЬ СОТЕН ЗВЕЗД -
Если между успешными атаками игрока прошло меньше трех секунд, урон второй атаки немного увеличивается. Эффект накапливается.
Договор Солнца и Луны
С шести утра до шести вечера (относительно местонахождения игрока) - бонус к регенерации тканей (до + 20%)
С шести вечера до шести утра (относительно местонахождения игрока) - бонус к сопротивлению элементальному урону (кроме огня и холода) (до + 20%)
Уязвимость к огню + 50%
Сопротивление холоду + 50%
Постоянный эффект ночного зрения - 20%
Уже совсем скоро мне будет тридцать. Я достаточно пожил, чтобы понимать: жизнь штука удивительная и, часто, необъяснимая. А на некоей одной шестой части суши, эта чудесатость автоматически умножается на одиннадцать.
Вчера, я спас продавщицу и предотвратил ограбление. Логично предположить, что сегодня я проснусь чуть более знаменитым чем обычно. Дурак так и сказал. Как минимум, запись моего подвига должна была попасть в социальные сети. Как максимум, в новости.
Я не жаждал славы, но опять же - это было логичное следствие конкретных событий.
Ах, если бы только камеры в магазине работали. Как выяснилось, они уже месяц висели просто так, и должны были пугать потенциальных нарушителей одним своим присутствием. Вчерашние дебилы наверняка об этом знали.
- Ты посмотри, народное раздолбайство спасло тебя от народной же любви. - мерзко хихикал внутренний голос. - Повезло, на самом деле.
- Спорно. - ответил я. - Но меня больше удивляет, что сама жертва ничего обо мне не сказала. По крайней мере, везде говорится, что бандитов повязала полиция.
- Кто знает? Может, она считает что герои должны оставаться неизвестными. Иди, до сих пор в шоке от случившегося. Чего скис, нам с тобой это на руку. Скажи спасибо, что не обсуждают придурка, пинавшего машины во дворе.
Обсуждали другое. Несчастная женщина, мать двоих детей, возвращалась с подработки, когда на нее упал отвалившийся провод ЛЭП. Тело еле опознали. У погибшей не было родственников, и дети теперь отправятся в детдом. Доколе мы будем терпеть устаревшее оборудование на электрических сетях?! Доколе матери одиночки будут вынуждены вкалывать по ночам?! Ну и все такое прочее.
Статьи и посты в блогах изо всех сил пытались выдавить слезу из нерасторопного читателя. Меня так просто не выведешь, но на душе стало противно. Еще противнее чем раньше.
- Сейчас, ты скажешь, что именно поэтому я и существую, или типа того. - сидеть на месте не было времени.
- Нет, зачем лишний раз повторяться? Ты мне лучше скажи: придумал, как и в какую сторону будем дальше воевать?
Ну, кое-какие идеи у меня были.
...
Никакая скорость не помогает, если ты криворукий. А я криворукий. Молотом с длинной рукояткой я мог стабильно попадать только по лежачей шине, коих не было в обширном списке потенциальных врагов.
А чтобы использовать новую способность, бить нужно быстро и точно.
На новый боевой стиль меня вдохновил рисунок, найденный в сети. Там был изображен воитель в сверкающих латах (латы к хренам собачьим отбрасываем, это не практично) в бою с некой темной тварью, чья внешность вообще не имеет значения, в контексте обсуждаемого вопроса.
В правой руке воин сжимал непропорционально широкий молот, рукоять которого обмотана лентами, и крепится прямо к запястью. Такой нехитрый дизайн уже решает половину проблем.
Левая рука воина держала скобы башенного щита, закрывавшего своего владельца целиком.
- Хм. Танковать решил. - задумался Дурак.
- Опыт показывает, что быстро бегать - это не мое.
Не значит, что я совсем отказываюсь от вложений в скорость, но все же силе и защите стоит уделять гораздо больше внимания.
Нарисованное обмундирование выглядело красиво. В реальности достать такое не представлялось возможным. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Другими словами, сходить в магазин и потрясти Олега.
В итоге, мы подобрали легкую кувалду с короткой ручкой, а заодно зашли в соседний бутик со спорттоварами, где купили пластиковый щит. На целых двести рублей дешевле, между прочим. Хотя, на ценнике абсолютно точно была нормальная цена. Ни Олег, ни кассирша даже глазом не моргнули.
У меня была даже мысль указать им на «ошибку», но вдруг вселенная не выдержит такого надругательства?
Я заметил, что Олега раздирает желание спросить, на кой хрен мне так срочно понадобился щит, тем более вместе с молотком. Но я предпочел молчать, а сменщик, видимо, решил не лезть с лишними расспросами.
Дома, я встал перед зеркалом. Одел щит, взял в руки кувалду. Удобно. Я бы даже сказал, практично. Но боже, до чего я глупо выгляжу. Если снаружи в таком виде заметят, точно фоткать начнут.
- Я даже не знаю, как в таком виде выйти на улицу. - сказал я.
- Копи на волшебный мешок. - сказал Дурак. - Всего тысяча зан, и ты сможешь это все носить в кармане.
- Ага, всего-то. Я столько не зарабатываю. - все деньги, полученные за драку с беглецом были потрачены мной на укрепление щита, чтобы тот не треснул в первом же бою.
- Не ты первый, не ты последний, со своими проблемами Артур. Лучшие умы «Стигмы» каждый день работают, чтобы свободные агенты и солдаты на задании не выделялись среди смертных, и выглядели как самые обычные шизофреники.
Позируя, я не заметил Алису. Она встала в дверях, и с интересом наблюдала за моими действиями.
- Ты не староват, чтобы участвовать в косплей-фестивале? - неожиданно спросила сестра, от чего я вздрогнул, поскользнулся на линолеуме и повалился на бок.
- Тьфу, блин. Чего пугаешь? - сказал я, глядя на нее снизу вверх.
- Мне просто было интересно, чем ты занят. Прибежал домой с какими-то свертками, сразу закрылся в комнате. Будто заинтриговать пытался.
На фабрике вранья объявлена тревога.
- Да это Олег отдал щит. Брату оказался не нужен, а выбрасывать жалко. Я подумал, может в какую секцию начать ходить?
Ага, а зимой на нем можно с горки кататься. Ты что несешь вообще? Ким, тебе семь?
- Запишись. Тебе пойдет. - фыркнула Алиса. - Ты же у нас защитник.
Мне показалось, что небольшая часть меня умерла услышав это.
- Чем дольше с тобой живу, тем хуже у тебя шутки. - я сложил вещи на кровать. - Как там мама?
- Не спрашивай. - Алиса махнула рукой. - Как всегда, несет редкостный бред. Хоть на цитаты разбирай.