Он что-то буркнул, вроде согласился.
Не буду рассказывать какие в данном заведении туалеты. Скажу лишь, что в ООН нужно срочно внести резолюцию об их запрете.
Когда я вернулся из этой обители хтонических ужасов, взору моему предстала ожидаемая, но тем не менее, неприятная картина. Какой-то здоровый лоб держал Олега за воротник, и что-то гневно от него требовал. Друзья этого громилы окружили его с двух сторон, явно собираясь подключиться к беседе.
Ситуация сама по себе вырисовывалась нехорошая. Но кроме этого, был один момент, который все усложнял. Один из этих парней, на вид самый отбитый, был второго уровня. Олега собирался мутузить игрок.
- Ни на секунду нельзя оставить, ты посмотри на него!
Я уже было бросился к Олегу, но голос, внезапно прозвучавший прямо у меня в голове, произвел ошеломляющий эффект. Так я и завис на высоком старте между двумя столами. Ну надо же, не успел я обрадоваться, что нормальный, как неведомая шизофрения вернулась в более традиционном варианте.
- Чего встал? Наших бьют!
Голос был скрипучий и довольно мерзкий. Шел он как будто изнутри и одновременно со всех сторон. Такое чувство, что у меня в каждом ухе по передатчику. Но ведь я не имею привычки совать в ухи всякую гадость
- Ты вообще кто? - спросил я, и еще сильнее офигел. Стоило мне обратиться к таинственному собеседнику, я вроде как на секунду превратился в чревовещателя. Вопрос был задан, но губы мои определенно не двигались.
- Я это ты. Ты это я. Я - Дурак, и ты Артур, тоже не очень умный. Так и будем тут торчать, пока его волочат в кусты?
И действительно. Парни уже взяли практически невменяемого Олега под руки и потащили к выходу. Игрок плелся сзади, и улыбался во весь свой беззубый рот.
- Меня сильно смущает этот лопоухий хрен. - сказал я... получается самому себе? Или что? Я опять ничего не понимал, но в этот раз и времени понимать не было. - Кажется, с ним могут возникнуть проблемы.
- И возникнут. - подтвердил неизвестный «Дурак». - Вы с ним одного уровня, а он совсем не похож на мирного туриста. Так что, нам с тобой надо по-быстрому кое-что сделать и идти разруливать сей балаган.
- Сделать что?
- Ну ты реально тупой. А с виду не скажешь. Глянь на него еще раз? Парень всяко прокачался. Небось еще и силу выбрал. Они все силу выбирают. Не знаю как ты, а я вот не горю желанием получить в жбан.
Ага, а я, можно подумать, горю.
Я не первый день на стадионе. В свое время пришлось махаться и с двумя и с тремя, только чтобы отстали. С переменным, конечно, успехом. Я не какой-то там школьный Рембо, просто жизнь буквально заставила научиться отбиваться. Но этих-то пятеро, причем четверо очевидно не пропускают походы в качалку. Плюс игрок, который неизвестно что себе усилил.
Блин, Олег, во что ты меня втянул? Надо было остаться в клубе с жопоруким барменом. Там зато публика цивилизованная. Но стриптизерши страшные.
- Так в чем идея?
- У тебя остался пункт Вирда. Берешь его и прибавляешь к выносливости. Так, если отхватишь, ничего себе не поломаешь. Наверное.
Вирд... Ох елки... Я долго пытался понять, что вообще значит эта самая «мера человечности». Как ни крути, а сделка просто не выглядела честной. Можно было легко стать сильнее, но при этом, последствия смотрелись довольно зловеще.
- Да чего ты ломаешься, от одного пункта ничего не будет! - распалялся голос в моем сознании. - У тебя Вирд даже не повысится. А в Паутине все так ходят, чем дальше от Параболы, тем страшнее. И ничего!
Не знаю, кто и где как ходит. Мне эти названия практически ни о чем не говорили. Но я точно не хотел ни во что превращаться. Разве я не должен сохранять режим секретности и поддерживать иллюзию нормальности? Как я буду это делать, если начну стремительно мутировать?
Впрочем, выбора-то не было. Отказаться от Вирда значило бросить Олега на произвол судьбы. А у меня еще сохранялись зачатки совести. К тому же, нам с ним еще работать.
Ладно. Будь что будет. Я перевел пункт Вирда в выносливость. Сразу протрезвел. У меня и так от происходящего все выветрилось, но теперь вообще бодрячком.
Беседуя с галлюцинациями, я потерял слишком много времени. Олега уже вывели на пирс. Всю компанию было видно через затемненное окно. Я выскочил вслед за ними, и крикнул.
- Слышьте, вы че?! Отпустите его!
Качки подняли глаза, свирепо зыркнули на меня.
- А те че? - сказал игрок, выходя вперед.
Юрец - Уровень 2
- А ниче! Он со мной пришел.
- Слышь, бурятский водолаз. - Юрец подошел почти вплотную. Я напрягся, но в целом сохранял спокойствие. - Ты б следил за свои дружбаном. А то он борзый сильно.
Какое бессмысленное оскорбление.
- Ты че, не видишь? Он бухой в сопли. Не соображает нихрена.
Олег что-то промычал, показал мне «палец вверх». Дебилоид.
Аргумент не подействовал. Один из друзей Юрца ударил Олега под дых, и тот мгновенно разлегся. Игрок навис надо мной. Роста в нем было метра два, и даже я, считавший себя достаточно высоким, рядом с ним почувствовал себя коротышкой.
Он молча наблюдал, ожидая как именно я поступлю. Пытался задавить авторитетом. Вот же козлина. Интересно, откуда же он взялся? Не мог он выпасть из разрыва и так хорошо освоиться. Тем более, система так и не дала мне задание утихомирить его.
А я вот не стал ждать, и резко врезал ему в рыло. Это самый первый раз, когда я испытываю свою новую скорость в бою. Выпад действительно был стремительным. Настоящий, хлесткий точный удар в челюсть. Если бы это была челюсть смертного...
Юрец мерзко хмыкнул. Моя рука будто врезалась в каменную стену, а все запястье охватила «псевдо-боль». Пальцы обвисли, и мне даже показалось что я заработал перелом. Вот тебе и дополнительная выносливость.
Основательно подумать об этом не успел. Вражеский кулак, столь же крепкий как и его поросячья рожа прилетел мне в нос, и я повалился спиной на асфальт.
Мммать...!
Получать в морду от карикатурного гопаря особенно неприятно, когда ты уже настроился на битвы со сверхъестественным. Сколько же у этого урода силы? Два? А такое чувство, будто три. Не удивлюсь, если он не постеснялся использовать все доступные улучшения.
- Так, меняем план. Меняем план! - верещал Дурак. - Мы его недооценили! Артур, ты должен подняться и показать ему, кто здесь главный.
- Сейчас, сейчас. Только мозги с пола подберу... - ответил я. Рука все же не сломана, но едва шевелится. Как ватой набита. Та же история с лицом. Едва успел откатится от летящего прямо в грудь тяжелого ботинка. Подскочил, и пнул его по ноге. Ощущения один в один, как от недавнего столкновения со столбиком. Даже звон тот же. Кулак пролетел в сантиметре от моего уха.
- Не хочу тебя расстраивать, но похоже, у него есть печать. - сказал голос.
- Знаешь, я догадался, что это не от здорового питания. - я вертелся, как безумный. Любое попадание этих укрепленных кулачищ могло уложить меня надолго. Товарищи игрока бросили Олега валяться, и с интересом наблюдали, как Юрец изо всех сил пытается по мне попасть. Мы оба двигались довольно быстро, но благодаря усиленным рефлексам, время для меня слегка замедлилось. Я успевал уворачиваться, и одновременно следить за павшим собутыльником. А еще, воспринимать слова Дурака.
- Возможно, это Металл. В таком случае, нам полный абзац, если ничего не придумаем. Но может быть и Камень. Это точно какое-то примитивное усиление, ничего лучше на втором уровне ему бы не дали. Похоже, он твердеет когда бьет. Или когда бьют его.
- Так делать-то что?! - выкрикнул я. Телепатически, или как это называется.
- Погоди, погоди. Батя думает. Нам бы собственную печать, или хотя бы чуть больше сил...
Но мне и без «виртуального помощника» пришла в голову идея. Конечно, это было не совсем честно, но мы ведь ходим на «Баржу» не за тем, чтобы драться как благородные рыцари, правда ведь?
Я проскочил у него прямо под рукой. Обхватил эту тушку, и дернулся вместе с ним вбок, в сторону перил, через которые мы довольно легко перелетели.
- Артур, ты гребаный гений...! Я бы тебя расцеловал если бы...брврхрг! - Дурак захлебнулся, когда мы шлепнулись в воду. За секунду до этого, я увидел глаза Юрца. В них застыло некое недоумение, и даже, возможно, испуг. Вскоре, я понял почему.
Стоило нам погрузиться, его всего скрючило. Сначала, я подумал, что мой противник просто не умеет плавать. Поэтому, как только я вынырнул и вдохнул больше воздуха, сразу вернулся за ним. Не хватало мне еще, чтобы этот урод из-за меня потонул.
Но под водой происходило неведомое. Позже, я привыкну ко многим извращениям, которые игра приносит в мою серую и невзрачную реальность. То, что я увидел там, потрясло едва ли не больше, чем первая драка с жабомордыми.
Игрок дергался, судорожно дрожал, и вообще не обращал внимания на то, что он как бы сейчас на дне океана. А еще он светился.
Мне вспомнился какой-то старый, довольно дешевый фильм. Там у главного злодея в конце вынули вопящую душу и утащили в ад. Или что-то в этом роде. Сейчас я наблюдал что-то подобное. Если можно так выразиться, «астральное тело» качка изо всех сил пыталось оторваться от него. Из груди парня вылетали какие-то светлячки, и как пузыри взлетали к поверхности.
Он раскрывал рот как рыбья голова, которой неожиданно откусили все тело. Так он точно воды наглотается.
Я подплыл к припадочному, и вытащил его наверх. Юрец изверг из себя целый фонтан грязной воды (желудок-то придется промывать), и захныкал словно маленький ребенок.
- Печальное зрелище. - заключил Дурак. - Но идея была отличная. Я в тебе не разочаровался.
- Что с ним вообще?
- Читал справку, когда там пояснялось про печати? Когда ты берешь одну, заключаешь договор. Он дает тебе базовые силы, или какую-нибудь способность, все такое. Но, пока ты еще слаб, на тебя сильно давят обязательства.
- Обязательства?
- Голову включаем, гражданин агент. Это договор, а не подарок. Думаешь, кто-то просто так даст тебе, допустим, огнем плеваться? Особенно, за пределами Амаравати. А ты такой упиваешься силой. Щас! Если получил печать, свою часть обязан выполнить.
Тяжеленный гад. Стоило большого труда подтащить его к берегу.
- Так а он тут причем?
- У него Камень, понимаешь? Камень!
- Обычно такое на УЗИ выявляют... - пробормотал я. Черт, Алиса заразила меня своим дурацким чувством юмора. Дурак проигнорировал эту прекрасную хохму.
- Кстати, мы бы точно знали, что у него за Печать, если бы кто-то выбрал приложение с анализом, а не карту. Нафиг тебе эта карта, можно подумать ты ей пользуешься!
- Ну простите. Кто б мне подсказал тогда. - съязвил я.
Друзья Юрца приняли его и вытащили из воды. Один из них протянул мне руку. Кажется, конфликт был исчерпан так же внезапно, как и начался.
- Думаю, у него там был запрет на купание. - продолжал Дурак.- А ты его так бесцеремонно нарушил, и тем самым отобрал печать.
- Это плохо? Выглядит он неважно.
- Пару дней поваляется, и будет как новый. Только слабее.
Я не успел и слова сказать этим парням. Они как-то быстро покинули поле битвы. Присел рядом со стонущим Олегом, потирая все еще онемевший нос. Полицейские уже были в нескольких метрах, и готовились изо всех сил оберегать нас.
Нас отвезли в какое-то маленькое, районное отделение. Объясниться не дали. По морде тоже не дали, что уже плюс, насколько я понимаю.
Олег немного отошел хотя все еще представлял собой малоподвижный овощ. По крайней мере, ни ему ни мне не требовалась медицинская помощь. Хотя, утром определенно стоило пойти и сделать снимок носа.
Пухлый лейтенант завел нас в крошечную камеру, прямо в коридоре напротив кабинета. Камер здесь вообще было не очень много, всего четыре. Одна осталась пустой. В другой дрых какой-то бомж. В третьей грустили девушки с пониженной социальной ответственностью. А в последней, соответственно, мы.
Допрашивать нас никто не стал. Когда я спросил об этом, мне ясно намекнули, чтобы сильно не умничал и не откалывал никаких фортелей. Все указывало на то, что мы проведем здесь ночь. Тут, я вспомнил, что телефон погиб смертью храбрых во время заплыва, а Алисе я так и не сказал, куда иду. Блин, это плохо.
Олег быстро отрубился, и захрапел, аки раненый буйвол. Проститутки настойчиво попросили меня заткнуть его. Просьбу выполнил, развернув коллегу к стене.
Повышен уровень связи с картой: Луна (The Moon).
Текущий уровень: 2
К ранее полученному бонусу добавлен следующий:
Игрок игнорирует один уровень Вирда. В случае повышения Вирда, изменения не проявляются до получения второго уровня.
Это потому что я пытался его прикрыть? Или достаточно было повернуть Олежку на бочок? Пфф.
- Ты прямо мастер в открытии карт, - сказал Дурак. - Не зря я тебя выбрал.
Раз уж мы были в довольно спокойной обстановке, я чувствовал, что нужно кое-что прояснить с моим воображаемым другом.
- Еще раз. Что ты такое?
- Мвахаха. А ты еще не понял? Я это ты. Твое второе я. Твой ангел-хранитель. Твой стэнд. Твоя персона. Твой стартовый покемон. Называй как хочешь.
- Давай еще раз, но доступными терминами.
- Если короче, я твое окно в Амаравати. То, что позволяет тебе быть агентом, пользоваться игровой системой и не превращаться в поехавшего маньяка, как другие игроки выпавшие из гнезда.
- Я уже как-то начинаю сомневаться в своем новоприобретенном психическом здоровье.
- Здравомыслие - удел слабых. Не помню, кто сказал.
- Кто бы ни сказал, большей хрени ляпнуть было сложно. - отмахнулся я от воображаемого собеседника. - И что нам теперь делать? Нет, стой. У меня есть более важные вопросы.
- Какой ты. Любопытный.
- Что есть, то есть.
- Да и пофиг. Все равно, я не могу тебе ничего сообщить, что не входит в твой текущий уровень доступа. Ноль. Ты вообще простой оперативник, ничего тебе знать не обязательно. Просто делай, что в журнале заданий сказано.
Вот так всегда. Секреты, тайны интриги. Терпеть не могу, когда тебе в глаза говорят одно, а за спиной творят нечто, на что ты никак не можешь повлиять.
- Как ты можешь скрывать от меня что-то, если ты это я, а я это ты?
- И не такое бывает в нашем чудном мире, Артур. Игра сама по себе не важна. Тебя вообще не должно волновать, что там происходит. Кроме тех случаев, когда случается разрыв. Вот тогда, на сцену выходим мы.
- Это я понял. Должен же кто-то защищать людей от монстров.
- Раз понял, прекращай занудствовать. Хотя, тут не столько в монстрах дело, сколько в самих людях. Ну выпадет сюда какая-нибудь тварь. Через неделю сдохнет с голоду или пристрелят по незнанию. Покажут в новостях, скажут Чернобыльский мутант. Или артефакт выпадет, оторвет какому-нибудь дурню руки отдачей и тут же сломается. Будет валяться в гараже потом.
- Но люди... Люди это трындец. - вещало мое второе я. - Стоит им получить такую силу, какую дает Амаравати и начинается форменная вакханалия. Вот за этим мы и нужны. Чтобы не дать им навести здесь шороху, а особо хитрозадым местным пробраться туда. Твоими главными врагами станут другие игроки. Как сегодня.
У каждого из них были свои причины оказаться здесь. Кто-то выпал из игры случайно, наткнувшись на аномалию. Теперь не может вернуться, и потихоньку сходит с ума от ломки.
Другие сбежали осознанно. Либо не знали, что с ними будет здесь, либо изначально были чокнутыми.
Сам понимаешь, ни тем, ни другим не место на твоей Земле.
- Тогда, мы вроде как... полиция? - что будет довольно иронично, учитывая, где мы находимся.