- Скорее помощники модератора. Но можешь считать, как тебе больше нравится. Главное, делай свою работу. Иначе к нам ко всем придет пушистая лиса.
- Я, в общем-то, и не против поработать на благо человечества. Только, сначала нужно будет отсюда выйти.
От нечего делать, я оглянулся по сторонам. Мой глаз за что-то цеплялся, и я никак не мог понять за что именно. Одна из девушек в соседней камере. Накрашена так же вульгарно и пошло, как остальные. Только помада смазана. Юбка чуть шире ремня на моих джинсах, белая майка, через которую все просвечивает.
В чем же дело...?
Резкое озарение. Я вспомнил ночь своего пробуждения, и первого человека, спасенного от уродов с копьями.
Теперь, над ее головой вращалась пусть маленькая, но все же карта.
Такая же карта висела над все тем же пухлым лейтенантом, выскочившим из своего кабинета с мобильником в руках. Он не дал мне времени собрать мысли в кучу и огорошил несколько неожиданным сообщением.
- Ким, Артур Ильдарович? - хитро спросил он. - Вылезай, тебе сестра звонит.
- Артур, скажи мне, ты дебил?
Сестра была не в настроении.
- Брось, это все случайно вышло, - ответил я.
Полицейский позволил мне войти в кабинет, чтобы побеседовать с Алисой наедине. Относительно наедине. Дверь он закрывать не стал, а уселся на стул в коридоре, тыкая пальцем в планшет и переругиваясь с путанами. Еще тогда мне это показалось дико странным. В смысле, что он вот так дает мне пользоваться телефоном, а не все остальное.
- Нет, ну скажи, ты дебил?
Кабинет у лейтенанта был маленький. Стол, стул, сейф, флаг. Портрет президента. Ну, еще перчатки боксерские на стене, мишень для дартса с отломанным сегментом и половина шахматной доски.
- Я бы позвонил, но все завертелось. Извини.
- Дебил... - выдохнула Алиса. - Знаешь, как я волновалась? Тут такое...
- Что-то случилось?
- Ладно, не важно. Ты просто не мог не вляпаться в историю. Хорошо хоть Андрей сегодня дежурит. Вот как чувствовала, что ты там у него сидишь. И, представляешь, была права!
- А, так ты знаешь его? - я оглянулся. Андрей показывал кому-то средний палец.
- Он брат моей подруги, - ответила Алиса. - Рассказал мне все. Тебе точно нельзя пить.
- Стой. Я-то что сделал? - и вообще, это все Олег. Я не слышал, что он там наплел этим быкам. Могло быть что угодно, и на их месте я бы тоже захотел надрать ему зад.
- Драку устроили, стаканы побили, перила погнули на пирсе. Окно разбили. Вообще, Ким, я не знала что ты такой дебошир и матершинник.
Из всего перечисленного, я могу взять на себя только перила. В остальном, чист и невиновен.
- Ага. Алкоголик и придурок... - пробурчал я. - Что б ты знала, я в этой ситуации только защищался. И защищал того клоуна новогоднего, с которым работаю.
- И всех-то ты защищаешь... - тяжелый вздох.
Нашу беседу прервал Андрей. - Короче...
Я протянул ему телефон. Он еще о чем-то пару минут поговорил с Алисой. При этом его круглая ряха блестела, как начищенный самовар.
- Значит так, Артур Ильдарович. - сказал лейтенант, положив трубку. Его карта стала чуть больше, но все же не разблокировалась. - Мотай-ка ты домой.
- А как же...? - только и выдавил из себя.
- Без тебя разберемся! Резче давай, чтобы через пять минут даже духа твоего здесь не было. - Андрей буквально вытолкал меня обратно в коридор.
Я кивнул в сторону Олега.
- Этого тоже забирай, на кой ляд он мне здесь нужен? И так проблем по горло, еще со всякими упитыми затупками не хватало корячиться.
Пока я взваливал коллегу себе на спину, случайно (хотя кого я обманываю?) бросил долгий взгляд в соседнюю камеру. Наши глаза встретились. Девушка испуганно вскрикнула, а затем, медленно отвернулась от меня.
- Куда засмотрелся? - суетился Андрей. - Не про твою честь сидят. Звезды, блин. Давай, давай, уматывайте пока тишина.
...
Я вызвал такси. Олега отвез в магазин, ибо выяснить у него адрес было решительно невозможно. Утром сам доберется.
Пока уломал охрану впустить нас, пока дотащил его до тахты на складе. Сам домой добрался только часам к четырем утра.
Алиса мирно спала прямо на кухне, положив голову на стол. Кажется, звезды сложились так, что у меня сегодня день перетаскивания людей на собственном горбу. Сестра так и не проснулась, даже когда я запнулся о порог бывшей родительской комнаты (сколько лет прошло, ничего не меняется) и чуть не уронил ее. Уложил в кровать.
- Знаешь, Артур, - присвистнул Дурак. - Будь я на твоем месте, катался б на этой кобылке так, будто завтра не наступит. Если ты понимаешь, о чем я.
- Пожалуйста, заткнись.
Уже уходил, когда Алиса начала ворочаться, и замоталась в свое одеяло. В этот момент, у меня вновь ожила система.
Повышен уровень связи с картой: Верховная жрица (The High Priestess).
Текущий уровень: 2
К ранее полученному бонусу добавлен следующий:
Внутри жилища агента действует слабая целительная аура. Восстановление здоровья усиливается на 50%.
Я сегодня хоть один шаг могу сделать, чтобы не повышать связи? Нет, я не жалуюсь, но такое ощущение, что это происходит от любого чиха в сторону связанных с картами товарищей.
- Просто, ты очень душевный собеседник, - сказало мое второе «я».
Особенно меня любят спящие и невменяемые. Короче, надо сходить в душ, и самому ложиться. Ночь вышла насыщенная и полная событий.
Проходя мимо зеркала, я увидел его. Ярко красный коротышка с большой круглой головой, двумя точками вместо носа и зубастым ртом висел у меня на спине, цепляясь жилистыми руками за плечи. Его глаза закрывала лохматая черная челка, плавно переходившая в длинную сплетённую косу.
То самое чудище, что померещилось мне в детстве.
- Спокойно, это всего лишь я. - сообщил мне внутренний голос.
- Да я так и понял. И давно ты там висишь?
- С сегодняшнего вечера. Не переживай. Теперь я всегда буду с тобой.
- Пфф. И что, даже в ванной?
- Особенно в ванной, Артур. - Дурак покачал головой. - То, что ты видишь, это лишь побочный эффект. На самом деле, я у тебя в голове. Ну, или в душе. Если ты веришь в подобные вещи, естественно.
- Я уже ни малейшего понятия не имею, во что я верю, - сказал я через пару минут, вставая под потоки горячей воды. Как повезло, что ее не отключили. Половину прошлого месяца мы провели, мучаясь с чайником и тазиком.
С зарплаты куплю бак и нагреватель. Нельзя в наше время летом без бака. И без нагревателя.
Разблокирована карта: Дурак
«Мы бредем, как слепые, без цели, не видя порой даже пропасти под ногами. И лишь от судьбы зависит, упадем мы в нее или же благополучно минуем, так и не узнав, чего избежали».
Данная карта дает простые усиления и бонусы, связанные с основной задачей агента.
Уровень связи: 1
Постоянный бонус к двум характеристикам, которые ранее не были улучшены (Сила + 1, Воля + 1)
Утром, меня ожидало две новости. Одна хорошая - бонус от второго уровня Жрицы работал как надо. Я проснулся совершенным огурцом. Нос выглядел нормально, дышалось легко. Скорее всего, мне его вчера так и не сломали, хоть и очень хотели.
Рука тоже пришла в норму, и я решил не тратить время на поездки в травмпункт.
Выходит, полученные бонусы улучшали не только мой чисто игровой потенциал, но и быт в целом. Такова плата за возможный риск.
А вот вторая новость вообще не внушала оптимизма. Я бродил по квартире, занимаясь своими делами. На фоне работал телевизор. Местный канал. Показывали весьма знакомую местность.
Как раз в тот момент, когда я бился с каменным полудурком на пирсе, совсем рядом с нашим домом зверски изнасиловали и убили девушку. Естественно, утренние новости не стали поднимать и раздувать эту тему. Нечего лишний раз панику наводить.
Но в «Автопатруле» вышел большой сюжет. Да и в интернете тема стала довольно громкой.
- Жесть. Ее будто собаки подрали. - Сказал Дурак. Я вообще не хотел смотреть на эти фотографии, но внутренний голос настоял.
Я аж вздрогнул, вспомнив историю, которую сам же и выдумал. Хотя, не могли же собаки над ней надругаться? В новом, полном опасностей мире, что угодно может произойти. - Думаешь, наш клиент? - спросил я.
- Мы бы получили задание. Даже если этот кто-то сильнее тебя, нас все равно оповестят что по району бродит такой свирепый засранец. Если только за дело уже не взялся другой агент.
- Слушай, а сколько нас вообще? Ну, таких как я?
- Это секретная информация, Артур. Скажу лишь, что ты даже близко не такой особенный, каким хочешь казаться.
- Ну вот! - я картинно надулся.
Но хорошего мало. В любом случае, в пятистах метрах от моего жилья бродил жуткий убийца. Не важно, игровой это был монстр или обычный безумный дегенерат. Пока я занимался всякой ерундой, моим соседям грозила опасность. А самое главное, опасность грозила Алисе.
- Так вот из-за чего она волновалась! - догадался я. - Здесь убийства, а меня нет дома. И трубку не беру.
Я большой мальчик, но как-то мне стало тепло на сердце. Может, в глубине души, мне таки не хватало этого семейного тепла.
Но Дурак просто обязан был все испортить. На то он и Дурак.
- Или, она думала, что ты сорвался, поймал девчонку в подворотне и оставил от нее рожки да ножки.
Все тепло мгновенно улетучилось.
- Слушай, я всего лишь видел сраные таблички! Почему все подряд и их бабка относятся ко мне так, будто я какой-то психопат в зародыше? Даже ты! Хотя, это все произошло именно из-за тебя! Ты ко мне прицепился в тот день.
Я свирепо посмотрел на отражение коротышки в зеркале. Он бессовестно махал мне оттуда пухлой ручкой.
- Вообще-то только предположил! С чего ей за тебя переживать, ты же не девица красная? А так... Это особенность человеческого мышления, всегда подозревать худшее в других. Выпиваешь по выходным - алкаш. Не общаешься с коллегами по работе - мерзавец и выскочка. Кашляешь - чахоточный. А к психиатру пошел это все, можно сказать детей ешь на завтрак. А взрослых на обед.
- Ммать...! - я выдохнул. Так-то он верно говорит. Последствия подобных предрассудков я ощущал на себе всю жизнь. Что особенно несправедливо, настоящие уроды, каким-то образом всегда умудрялись скрываться, либо иметь идеальный для всех имидж. - Я не хочу, чтобы она так про меня думала.
- Никто не хочет. Что ж, будем надеяться, она тебе верит, - усмехнулся Дурак. - Иначе тебе просто не обломится.
Что вообще за инсинуации?
- Может, ты прекратишь? Она моя сестра, все-таки.
- Все люди братья и сестры, Артур. Это не мешает им прыгать друг к другу в койку при первой возможности.
- Есть в системе какая-нибудь настройка, чтобы тебя выключить? - настроение у меня было уже бесповоротно испорчено. Нельзя было даже остаться наедине со своими мыслями. Мысли ожили, и начали нести всякий бред.
- Ладно, ладно, я все понимаю. Та принцесса, которую ты спас, тоже ничего такая. Но ведет глубоко аморальный образ жизни. Учти, чтобы получить иммунитет ко всяким ЗПП, придется купить Печать яда, а это не очень удобная штука в нашей с тобой ситуации. Лучше подожди, пока не встретишь кого-то более приличного. Карт еще много, не сомневаюсь, что среди них полно вполне сносных барышень.
А мне вот интересно, Дурак это отдельно существо, или все же мое второе я? Просто он какой-то малость... повернутый на этом вопросе. Неужели годы вынужденной социальной изоляции сделали из меня нечто подобное? Это, конечно, не самая мерзкая привычка, но меру надо знать.
- Слушай, - спросил я у него. - Если это все же обычный человек. Можем мы, как в некоей степени хранители правопорядка и вообще, сознательные граждане, поймать его и наказать?
- Ну, самосуд это все же преступление. Ты учти, все существа, попадающие сюда из игры, после смерти мгновенно превращаются в прах. Если, конечно, они не мертвые изначально. Тогда им надо навалять еще раз.
А вот если ты схватишь этого упыря и не рассчитаешь силы, останется тело. А с ним и проблемы. И вообще, не забыл про режим секретности? Нам ни в коем случае нельзя привлекать к себе лишнее внимание.
- Да уж, - очень повезло, что вчера никто не заметил, как душа Юрца буквально собиралась уйти в пятки. Сегодня это уже было бы на всех паранормальных досках.
- Оставь смертных злодеев смертным, Артур. У нас есть работа поважнее.
Человек Артур Ким (The Fool) - Уровень 4
Сила:2/Выносливость:3/Скорость:3/Энергия:1/Воля:2
Высокие показатели для смертного.
Пунктов Улучшения: 0
Печати: Отсутствуют.
Тотем: Отсутствует
Вирд: 0
Пунктов Вирда: 2
Карт открыто: 3/22
Занятный момент. Я, как бы, стал сильнее, а с другой стороны, вроде, как и нет. Сложно сказать. Если первого увеличения скорости разница была очень заметна, то после второго почти ничего не поменялось. Движения стали более плавными, легкими. Пожалуй, и все.
Выносливость тоже действует очень странно. Я чувствую себя здоровее и крепче. Гораздо лучше переношу удары врагов. Вчера, меня хотел забодать какой-то мистический баран. И ничего - я отряхнулся и пошел себе дальше.
Но когда ходил обновлять медкнижку и сдавал кровь, тетка в процедурной без проблем ввела катетер. Разве не должна характеристика защищать меня от любого урона? Или она действует выборочно?
Что поменялось во мне с увеличением силы и воли (ну, кроме силы и воли, естественно). И то, кто же его знает, в чем эта воля выражается) я пока не понял. Есть какие-то подозрения, но ничего конкретного.
...
Я настиг его в небольшом проулке, между стройкой и старым зданием университетского общежития. Здесь еще СИЗО недалеко, так что места по большей части безлюдные. Никто не должен помешать.
С виду, он явно ошибся временем года. Мужик был одет в толстую куртку на меху, на плечо закинул железный короб. Один в один зимний рыбак. В декабре-феврале такие заполняют все городские бухты и автобусы, весело кряхтят и на радость всем воняют рыбой.
Только, сейчас ранняя осень, так что рыба ему сегодня не светит.
Мужик запрокинул голову, а затем исторг из себя целый фонтан крови. Сразу же поднялась дикая вонь, причем совсем не рыбная. Пока его рвало, на лбу у мужика появилась черная полоса. Он буквально треснул пополам, и вывалил на землю все, что еще оставалось внутри. Эта пустая оболочка выпрямилась, шевеля глазами на стебельках. Улиточка, епт.
Тьфу ты, мерзость.
Чуть самого не вывернуло.
Голодный дух - Уровень 3
Вот так вот. Днем, ты продаешь дрели и смесители. Заодно, объясняешь теткам, какой кафель лучше подойдет для ванны в восточном стиле. А вечером, тебя ждет пробежка по горным тропкам, прогулки по самой вершине сопки, рычащий зомби. И в итоге, такая образина. Ух, прямо не зря родился!
- Осторожнее, Артур. Сильно сомневаюсь, что этот дух любит помахать кулаками.
- И что это должно значить? - спросил я, после чего инстинктивно пригнулся. У меня над головой промчался сверкающий шар и врезался в бетонную стену, пробив в ней ровную, почти идеальную дыру.
- А, понял.
Я очень живо представил, как магический снаряд сносит мне голову, или оставляет в теле такое же отверстие. Я вообще себе все очень живо представляю.
Нужно было подойти ближе, но монстр подготовился к стрельбе. Сферы бело-голубого пламени дрожали у него на ладонях.
Хотя, что-то мне подсказывало, что моя атака захлебнется. Возможно, то, что опустошенный труп качался от совсем легкого ветерка. Ну и как его молотом забить? Он же практически плоский.
- Вот поэтому, игроки в Паутине почти всегда бродят партиями, - отметил дурак.