Эти два пункта здоровья не спасут отца русской охоты на куниц с бумерангом от бесславной смерти. Может, надо было выбрать бумеранг вместо молота?
Кое-как, я пришел в себя и побежал вдоль забора. До трассы оставалось метров триста, но я свернул и двигался мимо заброшенного барака. Туда, где стоял старый экскаватор с огромной гирей.
Черт его знает, зачем я туда рвусь. Беглец слишком быстр. Даже если эта штука на ходу, что весьма и весьма сомнительно, я никогда не смогу задеть его гирей. А ржавые дверки кабины не спасут меня от ударов.
Да, да, я сейчас просто дико нагнетаю. Но в ту минуту, ситуация действительно выглядела просто мега критической. Опыт моего самого первого серьезного задания наглядно показывал: ничего я не умею, зря взялся, откажись от силы, возвращайся в совхоз, мути с Настюхой.
А беглец уже покинул насиженное место и шел по моему следу. Нарочито медленно. Издевается, гадина.
- Артур, ты же хотел драться, а потом бежать?! Ну-ка поясни мне свои метания по руинам, - возмущался внутренний голос.
- Так я и бегу. И пытаюсь на ходу сообразить, как мне нейтрализовать эту сволочь, хотя бы на время.
Ему вообще насрать на вмятину в груди и раздробленное колено. Крысы, они такие, да. Бывает, что и с половиной тела все пытаются огрызаться. Сам видел. А если крысе еще добавить человеческое упорство, и кнут, что будет круглосуточно гнать ее вперед....
... Бесплатный сыр.
У меня появилась идея. Тупая, опасная и ненадежная. Но, как сказал один мой знакомый: других не завезли (с).
Один из контейнеров был открыт. Внутри какие-то стеллажи и коробки, это сейчас не важно. Главное, что он выглядит еще вполне сносно, и его можно запереть, если удастся поймать беглеца.
Забежал внутрь, прижался к задней стенке. Нужен один хороший удар, после чего я смогу его обойти. Не важно, он будет бить или я. Беглец пару секунд тупит после своих особо мощных приемов, мне должно этого хватить.
- Артур, ты официально псих, - заключил Дурак.
- Да, с семи лет. Что сказать-то хотел?
- ...что тут скажешь? - буркнул он. - На секунду, я подумал, что он окажется умнее тебя и не зайдет.
Беглецу пришлось согнуться в три погибели, но он все же пробирался в мою сторону.
- Вот видишь, нечего переоценивать врага.
Он уже потянулся ко мне своими грязными граблями, когда я дернулся вперед и повалил на крысолюда тяжелый железный стеллаж. А пока беглец выбирался из под стеллажа, я сумел хорошо размахнуться.
- Мощный удар! - так заорал, что аж охрип. Боек кувалды опустился прямо на голову врага. Беглец врезался подбородком в дно контейнера, от чего все вокруг содрогнулось и зазвенело.
Хорошо, что никто меня в этот момент не видел.
- Не так это работает! Позорище, - поправил меня Дурак. Ну и ладно, зато, он получил свое. Этого, конечно, мало, чтобы добить такую живучую сволочь.
Я перепрыгнул через беглеца, пулей вылетел из контейнера, захлопнул створки, вставил все скобы на нужные места. А потом еще постучал молотком, чтобы их заклинило.
Знаете, как в старых мультиках, типа Том и Джерри? Кто-то убегает, прячется в доме и заколачивает все двери и окна невесть откуда взявшимися досками? Вот примерно так я и выглядел в этот момент.
Вот только я был котом. А мышь уже пришел в себя, и рвался наружу.
- Креативно, - сказал внутренний голос. - Но тупо. Это все, что ты успел придумать?
А что, что-то еще нужно? Радуйся, что я жив остался. Так-то да, план дурацкий, но на безрыбье и такая импровизация сойдет.
- Может, он там с голоду сдохнет? - предположил я.
- Ага, недели через три. До тех пор будет биться и орать. Какой-нибудь дебил его выпустит, и все с начала.
К тому времени, я уже стану сильнее, и смогу схватиться с ним на равных. Если повезет, и будут задания. По-хорошему, поднять бы этот контейнер и скинуть его в море. Только чем? Крана здесь нет. А если бы был, то кто-нибудь точно заметил бы нездоровую активность на заброшенной территории.
Беглец затих. Из контейнера раздавался едва заметный треск искр.
- Уверяю тебя, ничего хорошего он там не делает. - пояснил мой воображаемый спутник.
Вокруг скоб на створках появились светлые, розоватые пятна. Опять потянулись змейки дыма.
- Мне кажется, или сейчас на моих глазах в жесткой форме сношают законы физики? - проворчал я.
Беглец, очевидно, выделял достаточно электричества, чтобы постепенно, но довольно быстро нагревать толстую сталь. Раскаленные пятна становились все светлее и шире.
- Эх, Артур... Создатели Амаравати давным давно надругались над самой реальностью. Элементальные энергии действуют ровно так, как их представляют собой волшебники, экстрасенсы и прочие гуманитарии. Тебе стоит перестроиться на игровую логику, если хочешь ориентироваться в системе.
Чужой мир, к которому я прикоснулся, с каждым новым откровением становился все более подозрительным, недружелюбным и вычурным.
- Если б это был настоящий, земной ток, - продолжал Дурак. - у тебя бы сердце остановилось еще когда он создал барьер.
- Окей, допустим... Дальше-то что?
Надо было бежать, пока еще оставались силы. Сейчас, мой враг либо нахрен расплавит дверь, либо нагреет ее так сильно, что металл станет хрупким. Тогда, беглец одним плечом вынесет створки.
И побежал, чего уж там, сверкая пятками.
У меня за спиной лязгнуло железо. Контейнер все же не выдержал. Черт, а я ведь еще даже не добрался до бараков! Бешеный топот, и вот он уже пролетает у меня над головой. Все еще находясь в прыжке, беглец развернулся и лягнул меня в лицо, аки заправский мастер кунг-фу.
Я снова покатился по земле.
Мне как-то очень сильно не везет в этом бою. И мешок с хитростями опустел.
Крысолюд подошел ко мне вплотную, и уже поднял колено чтобы эффектно топнуть ножкой и закончить этот односторонний бой. Я весь сжался, собирая стремительно исчезающие силы для рывка.
И тут, прозвучал хлопок. Беглец дернулся, противно зашипел. Еще один хлопок. Крысолюд запрокинул голову. Из подбитого глаза хлынула кровь. К моему огромному удивлению, враг начал отступать, закрывая рожу руками. Обстрел продолжался. Несколько пуль попали ему в спину, и монстр едва не свалился. Он бежал все быстрее, и, через пару секунд пересек трассу убегая в сторону леса.
Аномальный элемент покинул зону непосредственной активности агента. Задание считается частично выполненным.
Награда: количество опыта, необходимое для повышения уровня; 250 зан.
И что, это все? На сегодня бой закончен? Сказать, что я охренел, это не сказать ничего. Во мне бушевала буря эмоций. Но физическое тело хотело прикинуться ветошью, и немножко полежать вот в такой позе. До утра, например. Но я себя пересилил.
Кряхтя как старый дед, я поднялся на ноги, отряхнулся и наконец посмотрел туда, откуда явилось внезапное подкрепление.
Девушка стояла метрах в трех от меня. Длинные русые волосы, серые глаза. Двадцать слоев макияжа, включая абсолютно зверские брови, придававшие ей еще более воинственный вид. Белая блузка с двумя расстегнутыми пуговицами. Юбка разорвана на бедре, видимо, чтобы было удобнее бежать. Красивые мускулистые ноги.
В руках еще дымящийся пистолет. Вот на это, кажется, мне стоило обратить внимание в первую очередь.
- Я уже подумала, ты сдох. - холодно, и как будто с издевкой сказала она.
Вооруженная девушка - Уровень 5
Так, погодите-ка... В смысле, пятый уровень? Голова уже почти полностью отказалась работать. Еще бы, после стольких-то ударов...
- Едрены кочережки... - ожил Дурак. - Артур, она тоже агент!
Я сделал шаг в ее сторону, и дуло пистолета тут же оказалось направлено мне прямо в лоб. - Стой, где стоишь, полудурок.
- ...Правда? - спросил я у внутреннего голоса. - Она какая-то... злая, для агента.
- Она скакнула в уровне одновременно с тобой. Значит, ей засчитали награду за выполнение задания. Я процентов на восемьдесят уверен, что эта малышка на нашей стороне.
Девушка как будто задумалась, но при этом не сводила с меня глаз. Я прекрасно знал это состояние. Алиса говорит, что я постоянно застываю, смотря куда-то в одну точку. Моя спасительница читала системные сообщения.
- Значит так. - сказала она. - Сейчас, ты мне объяснишь, что за неведомая херня здесь произошла. Или, я прострелю тебе колени, и можешь быть уверен, мне за это ничего не будет.
- Ладно. На семьдесят... пять. - поправил себя Дурак.
Я был бы очень рад пообщаться с коллегой по новой работе, но именно тогда, накопившийся урон возымел эффект, и у меня потемнело перед глазами. Небо весело кружилась, пока я в очередной раз падал башкой вниз.
Кажется, с тех пор как я отключился, прошла целая вечность. Давненько мне не доводилось смотреть так много цветных снов подряд. Чего там только не было, даже описывать нет смысла. Но в основном, мне снилось небо.
Бескрайнее, пугающее серое небо над сопками. Два десятка лет назад, я стоял у большого окна в родительской комнате и смотрел в эту затянутую облаками пустоту. И так был мелким, но тогда сам себе казался еще меньше. Постоянно мерещилось, что вот именно сейчас в небе появится огромный космический корабль, или лицо сердитого бога, или летящая ракета в общем, что-то в этом роде. А я буду совершенно беззащитен перед этой силой, и ничего не сможет меня спасти: ни оконное стекло, ни родители, ни медвежонок Бамси.
Не зря говорят, все проблемы родом из детства, и речь не только о неведомых цифрах, поселившихся в неокрепших мозгах.
Я с трудом продрал глаза, и обнаружил себя на больничной койке. На хорошей больничной койке, в одноместной палате, больше напоминавшей сверкающий офис, где-нибудь в здании Apple.
Хрен его знает, как я тут оказался. Это точно была не городская больница. Они все выглядят... по-другому. Это специально, чтобы ты боялся туда попасть и болел как можно реже.
- Агент Ким, снова онлайн. - а вот и мой невидимый друг.
- Дай угадаю, ты тоже ничего не понимаешь.
- Ну, есть пара предположений. Как ты себя чувствуешь, Артур?
- Лучше, чем раньше, - всего-то и надо было хорошо поспать. Впрочем, часы на соседней стене показывали всего четыре утра. Значит, и валялся я не так долго.
В палату вошел пожилой мужчина в белом халате. Его сопровождала фигуристая медсестра, судя по всему, из наших.
- Юна, сообщите Виктории Александровне, что пациент пришел в себя.
Медсестра кивнула и упорхнула обратно в коридор. А доктор присел рядом со мной.
- Ну, молодой человек, как самочувствие?
- Все об этом спрашивают, - ответил я. В горле неприятно запершило, словно я уже отвык говорить вслух. Нижняя половина. - Бывало и лучше. Скажите, доктор... а где я, собственно?
Он удивленно хмыкнул. - Так вы, получается, ничего не помните? Что ж, это обычная ситуация для попавших в ДТП. Я надеялся, что раз сильных внутренних повреждений нет, то и голова не пострадала. Жаль.
...ДТП?
- Пожалуй, да. События этого вечера, я помню крайне смутно, - подтвердил я. - Что вообще случилось?
- Насколько мне известно, вы бросились прямо под колеса. Уж не знаю, что вас на это сподвигло. Но к счастью для вас, девушка, что была за рулем оказалась очень порядочной, привезла вас сюда и оплатила процедуры.
...Девушка? За рулем? Последнее, что помню, это та свирепая бабень с пистолетом, отогнавшая беглеца...
Юна вернулась, подошла к окну, раздвинула жалюзи. Снаружи я увидел огни ночного города, телевышку и Золотой мост, и только тогда понял, куда меня занесло. Это была одна из тех больниц, где меньше чем за десять тысяч, вас даже не понюхают. Так, девушка оплатила процедуры... ох, елы...
- Вам в принципе очень повезло, - продолжал элитный доктор. - Удалось отделаться только синяками и царапинами. Есть небольшая трещина в челюсти, но ничего серьезного. Берегите лицо, и за месяц все зарастет.
Доктор что-то записал, а затем протянул мне визитку. - Мы закончили. Если у вас будут какие-то вопросы, обращайтесь.
- К-конечно. - я проводил его глазами до двери, все еще считая в уме деньги.
Он прав, лицо надо беречь. Мой враг старался бить именно по морде, причем ногами. А его, главное, не остановила даже кувалда прилетевшая в лоб. Живучий мудила. Одно слово, крыса.
- Нам, и правда, повезло, - сказал Дурак. - Беглец истратил кучу энергии, когда пытался выбраться из контейнера. Иначе, его вряд ли бы спугнули три маленькие пульки.
Я сильно сомневаюсь, что беглец помер от своих ран в лесу. Прям чувствую, он еще на свободе. А это значит, охота продолжается.
- Мне нужно стать сильнее, и добить его, - ответил я.
- Время еще есть. На пару дней, его жажда утихнет, и он будет восстанавливаться. А потом опять пойдет доставать своего двойника.
- Значит, будем держаться поближе к двойнику.
- Тебе нужно пойти домой, и хорошенько отлежаться. Там и стены помогают. Думаю, твоя симпатичная сестренка уже вся извелась.
Я скривился. Но все равно, стоит хотя бы написать Алисе смску. Я ведь не говорил, что уйду на всю ночь.
- Мои вещи... - хрипло пробормотал я. - Могу я получить их?
- Ваша одежда в камере хранения, - мелодичным голосом сказала медсестра. - Вы сможете все забрать, когда будете выписываться.
- Я же вроде здоров. Относительно. Пересиливая навязчивое онемение, я попытался подняться. Юна бросилась ко мне, и настойчиво уложила обратно.
- Виктория Александровна просила не выпускать вас из палаты до ее возвращения.
Виктория... Эта девушка-агент. Кто она вообще такая?
- Можно хотя бы телефон? Мне срочно нужно позвонить.
- Виктория Александровна особо подчеркнула, чтобы мы не позволяли вам ни с кем связываться без ее ведома.
Это уже начинает напрягать.
- Хоть до туалета мне дойти можно? - огрызнулся я, передразнивая медсестру. - Или Виктория Александровна осерчает?
Та покраснела и убрала руки с моих плеч. Пока мне вынимали иглу от капельницы, загадочная, и, судя по всему, очень властная девушка вошла в палату.
Она сменила разорванную юбку на обтягивающие белые штаны, и одела здоровые очки-авиаторы, сделавшие ее похожей на большую гротескную стрекозу.
Виктория Александровна - 5 уровень.
- Все еще считаешь, что она тоже агент? - спросил я у Дурака.
- Она выглядит опрятно, и не пытается откусить медсестре лицо. А еще, мы не получаем сигналов тревоги, хотя она стоит в трех метрах от тебя.
- Логично.
Хотя, насчет «откусить лицо», я бы поспорил. Вика слегка опустила очки и смерила Юну испепеляюще высокомерным взглядом.
- Как он, в норме? - спросила моя спасительница. Получив утвердительный ответ, она повернулась ко мне. - Значит, можно кантовать. Вставай, давай.
Э?
- Я чего-то не понял, - сказал я. - Что вообще происходит?
- У тебя минута чтобы встать, и начать собираться. Или, можешь ехать в трусах, мне пофиг. - закатила глаза Вика, и достала телефон. - Не начнешь шевелить булками, отменю транзакцию. Хочешь полгода оплачивать здешние счета?
Аргументный аргумент. Я вскочил с кровати, как ужаленный, и практически в указанный срок уже стоял около дверей больницы.
Виктория прошла мимо меня, активировала сигнализацию. Черный, как ночь, внедорожник мигнул фарами. Девка оглянулась и шикнула на меня, намекая, чтобы лез в машину.
Машину, которая стоила дороже, чем моя квартира и квартира бати в Питере, вместе взятые.
Дверь захлопнулась, раздался щелчок. Густо-фиолетовые стекла поднялись.
- Это... тонировка же вроде... запрещена, - сказал я, мысленно борясь с сюрреализмом происходящих событий.