Я оказался в просторном оупен-спейсе, открытом пространстве практически на весь этаж, заставленном столами. Рабочий день давно кончился, зал пуст, горит лишь слабое дежурное освещение. Это я все заметил краем глаза, потому что, когда приземлился, воткнул клинки в вырезанные из пола плиты под ногами.
Созданные из Тьмы мечи вошли в бетон как горячий нож в масло, еще и проваливаться медленно начали. Я же, не теряя времени, обернулся вокруг себя, обеими руками формируя огненного змея. И резким рывком, завершая оборот, отправил его в полет. Конструкт, похожий на китайского дракона, улетел вверх и через секунду взорвался в зале совещаний, превратив его в огненный ад.
Благодаря доступу от Рыбки, после открытия двери зала у меня перед глазами сейчас была полная информация о ресурсах корпорации в здании. Нужно только уметь пользоваться управлением интерфейса с помощью глаз; а я, спасибо тренировкам с Андре, умел это делать более чем хорошо. Тем более интерфейс корпорации от армейского только визуальным оформлением отличается, так что сейчас у меня уже была вся необходимая информация о ближайшем моем окружении. И сразу после броска огненного конструкта в веренице силуэтов охранников, осторожно проникающих в зал совещания, я увидел сразу четыре погасших огонька охранников неасапиантов.
- Пух! - только и сказал я.
Каждый неасапиант денег стоит. Много денег. Не так много, как эсминец, конечно, но вполне сравнимо с танком или даже некоторыми моделями штурмовых конвертопланов. А самый болезненный удар для корпорации - даже болезненнее, чем удар «по бубенчикам», как говорили все те же мои друзья геймеры, это удар по кошельку. Я же сейчас по кошельку Некромикона просто тяжелым ботинком топчусь, и это приятно.
- …! - прозвучал вдруг приятный грудной голос рядом, на русском позвав падшую женщину.
Обернувшись, за одним из столов пустого и слабоосвещенного зала заметил примечательную даму. Судя по виду - ошарашенное и чуть помятое лицо, откинутая далеко назад спинка кресла, в момент моего падения дама просто спала на рабочем месте. Сейчас же, спросонья неуклюже двигаясь, она встала на ноги.
Темно-синий деловой костюм, черные глаза, белая блузка и такие же белые, белоснежные волосы. Настолько короткие, что я на мгновенье подумал было, что дама лысая. Сейчас, в полутьме, из-за этих самых волос создавалось впечатление, что она недавно вернулась с пляжного отдыха, после чего побрилась наголо, обнажая незагорелую кожу. Интересно, создававшие ей образ стилисты предупреждали ее о такой особенности лысого «лука»?
И кого-то эта дама мне напомнила.
- Мэрилин? - не удержался я от шутливого вопроса.
- What? - испуганно поинтересовалась дама, перейдя на английский.
- SWAT! Fire in the hole! - весело сообщил я даме, которая после этого совершенно перестала понимать в чем дело.
Значок отображающий Рыбку уже стремительно спускался вниз на скоростном лифте.
- Да ладно, ладно, не бери в голову, - попытался я меж тем успокоить впавшую в ступор даму. И вытащив почти скрывшиеся в бетонных плитах клинки Тьмы, воткнул их снова. Потому что мое внимание привлекло кое-что на ее столе.
- Ты не против? - поинтересовался я, взяв со стола «Мэрилин» кружку с чаем.
То, что это чай, выглядело очевидным - серебряная чайная ложка в кружке, лимончик плавает. Чай выглядел чаем, пока я не отхлебнул. Прежде чем я это сделал во взгляде дамы что-то неуловимо мелькнуло, вот только причину я понял только после того, как фыркнул, выплевывая содержимое.
- Как?! - только и смог я поинтересоваться.
В стакане у «Мэрилин» был не чай, а самый настоящий чистоган. Напрочь выбивающая мозг и сознание шотландская сивуха, которую по недоразумению называют виски те, кто не пробовал хороший виски.
Короткостриженая дама после моего удивления даже немного смутилась. Теперь понятно почему я ее не почувствовал - она шотландским самогоном накидалась, и спала здесь в кресле, не приходя в сознание. Поэтому я и не ощутил ее присутствия. Сейчас же она явно приходила в себя. Тем более после того, как глаза ее перемигнулись ярким зеленым отсветом общего оповещения по сотрудникам. Я знал, что это было: прошла команда об экстренной эвакуации. Ее должна была отдать спускавшаяся сейчас на лифте Рыбка, достигнув первого этажа, так что все по плану.
- Ран! - кивнул я и указал даме на дверь. - Ран, Мэрилин, ран! - подгоняя, крикнул ей уже в спину, когда она сорвалась с места. Молодец - какой бы пьяной ни была, но инструкции протокола техники безопасности выполняет в любом виде и состоянии.
Кричал я в спину Мэрилин, уже раскручивая очередной огненный вихрь, который спустя секунду вновь запустил вверх. Снова громыхнуло, и еще несколько иконок неасапиантов, вновь решивших подойти к краю и даже спуститься в проем, погасло.
А Мэрилин действительно молодец, как быстро бегает - подумал я, краем глаза увидев уже закрывшиеся за ней двери одного из лифтов. В этот момент по спине потянуло холодком плохого предчувствия и время потянулось медленно-медленно, как тягучая сладкая патока.
Охрана, как и предупреждала Рыбка, была усилена не только неасапиантами. Конвертопланы АТ-3, машины предыдущего поколения, находящиеся на дежурстве, после инициированного мной недавнего «инцидента» были заменены на более современную технику. Если быть точным, то на экспортный вариант AH-130 - штурмовые машины последнего поколения, стоящие на вооружении атлантов.
Штурмовики, несмотря на возросшую огневую мощь, большой проблемой не виделись - из-за ограничения администрацией города возможностей их использования после «инцидента». Они как бы в Некромиконе были, но применять их было нельзя без введения режима чрезвычайной ситуации.
Вот только или Рыбка чего-то не знала, или я напрасно ей доверял. Потому что сейчас, время - как обычно бывает в минуты смертельной опасности, остановилось. А панорамные стекла оупен-спейса медленно, словно в до предела замедленной съемке, уже разлетались брызгами стекла, прошиваемые 30-мм осколочно-фугасными зажигательными снарядами двух скорострельных пушек DEFA 555. И я почти зримо и осязаемо почувствовал, как раскручиваются на крыльях в рабочий режим еще два 20-мм шестиствольных Вулкана.
«Четыре шестиствольных Вулкана»
Не две, а четыре шестиствольные пушки - потому что конвертопланов уже было два. Второй просто присоединился через несколько мгновений, так что вспухла - опять же, медленно-медленно, впуская в здание рой снарядов, панорамная стена с другой стороны. И частично потолок - стрельба велась не прямо, а сверху под углом. Почему? Правильно, чтобы не попасть под дружественный огонь - по мне работало уже шесть шестиствольных пушек и шесть тридцатимиллиметровок. С трех сторон.
Конвертопланов было три - стекла полетели уже со стороны третьей стены.
«Да как вы мне дороги то, а!?» - мелькнула мысль, когда за спиной и четвертая стена вспухла брызгами пробиваемого стекла. Четыре конвертоплана, восемь тридцатимиллиметровых пушек, и восемь шестиствольных вулканов - смертоносный рой устремившегося ко мне потока злого железа в практически остановившемся мгновенье я видел прекрасно.
И все это для одного меня.
Это какая-то Schräge Musik. «Шрéге музи́к», или неправильная музыка, если по-русски. Штурмовые машины сейчас не просто переходили границы, они просто в клочья рвали шаблоны такого понятия, как «допустимо применимая агрессия». Более того, когда влетевшие первыми 30-мм снаряды, которых я по синему их цвету идентифицировал как осколочно-фугасные зажигательные, начали взрываться, стало понятно что приготовленные для меня сюрпризы не кончились. Потому что снаряды не были зажигательными - в них была стихийная сила Льда.
Кто-то ну очень хорошо подготовился к моему возможному приходу.
Весь этаж мгновенно превратился в отдельный филиал ада. Только ада ледяного - обломки стекла и бетона застывали в ледяных торосах, все вокруг заволокло дымкой пара, в который превращался теплый воздух. Замершее мгновение понемногу ускорялось, и я успел охватить взглядом несущиеся прямо ко мне вереницы снарядов, выбирая свободную пока траекторию броска.
Вариант - без нарушения со своей стороны тех самых рамок допустимой агрессии, я видел только один. Им и воспользовался - швырнул кукри, переходя в темный мир отражения.
- Оу-оу-оу, - произнес я, выходя из скольжения. И из-за устилавшего пол праха пыли проскользил еще немного.
Вокруг мгновенно стало темно, а дополненная реальность, проецируемая очками, пропала. Именно осознание этого едва не стоило мне жизни - слишком акцентировав на этом внимания, в окружающей темноте я лишь в последний момент заметил мелькнувшее рядом темной грудой движение. И на инстинктах уклонился, ударив клинком. Кукри с хрустом вошел в тушу бросившейся на меня твари, а ко мне уже с клацаньем когтей бежало еще несколько.
Прокомментировав столь несвоевременное появление одержимых, я побежал к пожарной лестнице. Нападение произошло невероятно быстро - мне не повезло переместиться прямо среди группы рыскающих по темному небоскребу одержимых.
Но в то же время долю везения сохранил - бросившиеся на меня еще две твари, судя по рычанию и визгу, столкнулись и решили выяснить отношения. Правда, судя по коротким рыкам, они довольно быстро расцепились и бросились за мной. Но все равно их столкновение пришлось как нельзя кстати - окрыленный таким подарком судьбы, я подбежал к маршевому пролету. И едва успел сменить направление бега и откатиться в сторону - снизу выскочило еще несколько тварей, примчавшихся с нижних этажей.
Похоже, после того как я разбил стекло, забираясь на закрытый этаж небоскреба, грохот привлек в здание немало жаждущих одержимых из числа местной богемы. Пришедших сюда в поисках свежего мяса.
Резко передумав спускаться по лестнице, я вскочил на ноги после переката, развернулся и бросился в обратную сторону. Мчащийся на меня одержимый так удивился, что затормозил всеми четырьмя лапами, с невнятным утробным ревом падая на задницу. Я же, как уклоняющийся от соперника регбист, развернулся на бегу с разворотом, резко меняя направление движения, уходя сразу и от второго гонящегося за мной одержимого. Тот затормозить не успел, и снова врезался в остановившегося, первого. Оба одержимых вновь сцепились, с шипением и рычанием покатились по полу, а я уже оказался почти у цели.
Передо мной, метрах в пяти, было панорамное стекло, которое преграждало мне путь на улицу. И чувствуя клацающие позади когти и клыки, я размахнулся на бегу, концентрируясь на броске. Не успел - стремительный росчерк, и я опять лишь в последний момент смог уклониться от нацеленных мне в горло когтей.
Вот только промахнувшись по горлу, когти появившейся сбоку темной гончей, выпрыгнувшей из мрака, полоснули мне по плечам и спине. Невольно вскрикнув от боли, я перекатился, хорошо прочувствовав порезами спины неровный пол и вновь рванулся вперед. Промахнувшаяся и пролетевшая мимо, но все же едва не поймавшая меня гончая уже разворачивалась - я хорошо слышал быстрый скрежет ее когтей по бетону пола.
Да тут не только одержимые, но и собаки подошли. Вообще вся богема в массовом порядке явилась - мелькнула мысль.
Чувствуя сзади не только адскую собаку, но и остальных преследователей, я наконец оказался у цели. Так торопился, что не теряя времени просто врезался в стекло, даже не став тормозить. Звучно хакнув - от встречи с преградой из груди вышел весь воздух, одновременно со столкновением рубанул так и не брошенным до этого кукри. Гулко треснуло, посыпались крупные осколки, и в этот момент на меня напрыгнуло сразу двое одержимый и подоспевшая гончая. Вместе с ними, и вместе с толстыми и режущими осколками стекла, мы и вышли сцепившейся грудой на улицу, полетев вниз.
Хуже всего оказалось то, что в мою руку вцепилась гончая, начав на лету рвать ее как голодная бешеная собака рвет найденную кость. Сразу бросить я клинок не смог, но с криком, преодолевая сопротивление вцепившейся пасти гончей все же замахнулся. Но был прерван на взлете: парой этажей ниже расположилась люлька альпинистов, мимо которой мы не пролетели. Не все попали внутрь - там оказался один одержимый и гончая, а я ударился об перила и свалился дальше. Приложился головой о металлические трубы заграждения, и вместе со вспышкой звездочек перед глазами услышал громкий хруст в ключице.
Сразу стало темно, а сознание погасло.
Когда открыл глаза, с болезненным удивлением понял, что ничего еще не закончилось. Я все еще летел, причем остановившая полет люлька пусть и отдаляясь, но была еще совсем рядом, в зоне видимости.
Спас меня, как ни странно, одержимый. Удар головой о перила вырубил меня, но в дальнейшем полете со мной осталась одна тварь, которая вцепилась мне зубами в шею. И от этой боли я и пришел в себя практически сразу. Чувствуя, как из меня просто выдирают куски мяса и вместе со слабостью угасает сознание, я все же успел бросить кукри, перемещаясь в истинный мир.
По глазам привычно ударило светом; солнца нет, но в небе живой свет луны, а вокруг сияние огней большого города. Но вернулся обратно я не так, как получалось всегда: в ушах поселился звон, а тело сейчас просто не слушалось. В тех местах, где меня только что разрывали зубы и когти, тело словно онемело, оно не было до конца моим. Раны пропали, видимых повреждений нет, но после полученных мною «там» страшных ран энергетические каналы «здесь» оказались разорваны. И хуже всего то, что правая рука совсем не слушалась.
И я по-прежнему летел вниз. Попробовал сжать кулак, чтобы вернуть в руку кукри, но тело пронзила невероятная боль. Такая, как бывает, когда отлежишь руку или ногу, и в нее начинает возвращаться кровь - только в моем случае это было много сильнее. И словно выбивая, пробивая энергетические каналы в криво собранном после перемещения теле, я потянулся к Огню.
Больно стало так, что опять едва не потерял сознание. Но кукри в руке появился, и с боевым непечатным криком я швырнул его вверх и чуть в сторону. Как раз в тот момент, когда пролетал вереницу флагов на фасаде, расположенных над главным входом. Метров двадцать мне до конца полета оставалось.
Я телепортировался всего один раз, но сумел погасить набранную с сотого этажа скорость падения. Но на большее меня не хватило - тело снова перестало слушаться и вновь зыбко ощущая уходящее сознание, я рухнул на землю. Вернее не на землю, а как будто бы - по звуку, на жестянку какую-то. Живой, надо же. Живой, но я чуть не умер - пульсировала мысль в балансирующем на грани угасания от невероятной боли сознании.
Только подумал об этом, и снова стало темно.
И снова совсем ненадолго. Вновь миг пробуждения, вновь осознание и болезненная мысль - ничего еще не кончилось. И вновь после потери сознания я очнулся почти сразу же: Огонь, к которому я потянулся в полете, заполнил энергетические каналы и словно собрал креплениями не до конца слепленное после перемещения в истинный мир тело.
И ко мне сейчас очень быстро и ощутимо возвращались чувствительность, контроль над телом, и самое главное - способности. Еще пара секунд, и можно воевать, мелькнула мысль облегчения.
Рухнул я, кстати, действительно не на землю. Лежал сейчас на вмятой крыше красного спорткара. И чувствуя, как за считанные мгновения под воздействием Огня тело приходит в норму, смотрел вверх. Где четыре штурмовых конвертоплана все еще уничтожали верхние этажи здания, закрутив вокруг него смертоносную карусель. Темную южную ночь ярко озаряли негасимые дульные вспышки, летели разрезая темное небо полоски трассирующих снарядов.
Как хорошо, что меня сейчас там нет.
На лице каким-то чудом сохранились очки, и в проекции дополненной реальности я видел не только силуэты штурмовых конвертопланов, но и их мягко подсвеченные контуры, а также уменьшенную телеметрию показателей на каждую машину. Выдернув взглядом, задержавшись фокусировкой на одной таблице, посмотрел на строку с пилотами. Даже не удивился - неасапианты, оба. Это не обычные люди, ошибки не допустят - сейчас качественно все верхние этажи в клочья разнесут. Опять же запрещено подобное, но в борьбе с неуловимым Артуром Волковым все средства хороши. И все эти средства предусмотрел кто-то, кто знает больше, чем многоликая Рыбка. Хорошо бы узнать еще, кто именно этот предусмотрительный человек.