— Нет, — спокойно отозвалась она. — Я прошу вас покинуть данное здание… всё здание.
— Насколько всё? — Зло усмехнулся правитель, поудобнее перехватывая рукоять меча таким угрожающим жестом, что мне на какой-то момент показалось, будто он собирается ударить клинком мою Лиз.
Но он удержался.
Лиззи же, сглотнув, чем выдала своё напряжение, гордо поведала:
— Всё здание, значит все этажи, подвальные помещения, чердак, крышу, пороги и подоконники.
Невольно подумалось, что Элизабет по тонкому льду ходит… и глядя на Оркоми, я могла думать лишь об опасности, которую он для неё представляет, но айэр удивил.
Смена его настроения была столь стремительной, что я пару раз удивлённо моргнула, уверенная в том, что у меня зрительные галлюцинации. Но нет. Это всё Оркоми.
Просто за один краткий миг он из взбешённого и пылающего чуть ли не ненавистью превратился в мягко улыбающегося, спокойного, с нежностью глядящего на Лиз.
Именно с этой нежностью в голосе он и спросил:
— Это всё, любовь моя?
Не знаю, кто из всех присутствующих опешил больше, но Элизабет, кашлянув, величественно склонила голову и, умело скрывая свои эмоции, ответила:
— Пока да. Благодарю за понимание.
Оркоми хмыкнул, отдал знак своим людям и вышел через вторую из имеющихся здесь дверей. Мы её, кстати, только из-за него и увидели.
Его воины, оставив подпольную организацию в покое, молча спрятали мечи и последовали за своим правителем. Как уходил Йэхар — я не видела, но когда оглянулась, его уже не было.
В итоге в помещении остались мрачно-удивлённая я, удивлённо-недовольная, но превосходно владеющая собой Лиззи и около трёх десятков мужчин в кожаных жилетах, обнажающих накаченные руки и частично мускулистые торсы, сплошь исписанные чёрными чернильными рисунками.
И как-то так волнительно стало… мне.
А потом кто-то в образовавшейся тишине сказал:
— А пойдём-ка мы отсюда.
Но меня самым наглым образом проигнорировали. Вместо этого гордая, сильная, независимая, способная выжить даже в этом странном мире Элизабет Райви вопросила:
— Лорды?
И каким-то удивительным образом все тут же прониклись важностью момента. Мужчины повскакивали на ноги и большая их часть тут же куда-то умчалась, остальные принялись наскоро приводит местами разгромленное помещение в порядок, а к моей величественной принцессе откуда-то со стороны прыгнул взволнованный мужик — тот самый, которого Оркоми убить собирался и который Лиззи клятву верности принёс.
— Уж не так я планировал познакомиться, — слегка нервно дёрнул он губами в подобие улыбки, широкими ладонями приглаживая волосы на голове.
— Я вовсе не планировала наше знакомство, — Лиз подарила ему вежливо-прохладную улыбку.
Незнакомец в очередной раз осознал, с кем он говорит, облизнул губы, выпрямился и отрапортовал:
— Айэр Красви, глава столичного подразделения айкихиров.
И пока мужчина отвешивал низкий поклон, Лиз чуть повернула голову и бросила на меня мимолётный взгляд.
Да-да, мне тоже совершенно не понравилась фраза «столичное подразделение айкихиров». Это наталкивало на разумные мысли о том, что у этих ребят есть подразделения и за чертой столицы, что явно не должно было пойти нам на пользу.
А ещё с каким-то мрачным удовлетворением в сознании осела мысль: мы у айкихиров.
Следующая мысль была более оптимистичной: они принесли Элизабет клятву верности. Что-то мне подсказывает, что именно они, а не один только Красви — в противном случае Оркоми так просто не ушёл бы.
Заинтересованная этим до невозможности, я выразительно указала Лиззи на айэра, она слабо понятливо кивнула и вновь нацепила на лицо вежливую улыбку.
— Может быть, пройдём к столу? — Поинтересовалась подруга у главы преступной организации.
— Как пожелаете, — ещё один не такой низкий поклон и айкихир к столу умчался первым, отодвинул для Элизабет стул и, когда она, красивая и величественная, с прямой спиной легко подошла и грациозно присела на краешек, он его ближе к столу пододвинул, чтобы моей подруге удобнее было.
Соседний стул, который мужик отодвигал явно для себя, я перехватила за спинку, не позволяя мебели сдвинуться.
Суетливый айэр вскинул голову и направил на меня возмущенный взгляд обычных серых глаз, у которых, правда, зрачок медленно пульсировал, становясь то больше, то сужаясь до размеров точки.
— Что вы себе позволяете? — Прошипел мужчина сквозь стиснутые зубы.
Что ж, вполне ожидаемо, что со мной решили не быть столь любезными, как с леди Райви.
Ужас-то какой! Как же мне пережить такой удар?!
— В принципе всё, — просто пожала я плечами и непримиримо указала мужчине на стул по другую сторону стола. — Вам туда. И без разговоров.
Не знаю, что было тому причиной, но айкихир, бросив пылающий негодованием взор на Лиз, с громким щелчком сомкнул зубы, надул губы и тяжёло пошёл туда, куда послали.
Я же легко опустилась на стул рядом с Элизабет, поймала её полностью одобряющий мои действия взгляд и не сдержала мимолётной улыбки.
Игра началась с ожидаемой любезности:
— Как хорошо, что вы пришли именно сейчас! — В сердцах вскричал искренне радостный мужчина с той стороны стола.
Ага, особенно хорошо, что именно из-за нас их штаб и нашли. Точнее, они сами виноваты, потому что сами на нас вышли, а мы просто никак не могли никуда деть Теневой взвод, приставленный к нам.
Кстати говоря: эти ребята до сих пор с нами, интересно?
— Как замечательно, что вы приняли клятву нашей верности! — Продолжал разливаться благодарностями восторженно улыбающийся и даже руки заламывающий мужик.
Правда, у него щека дёрнулась, но мы сделали вид, что не заметили этого.
— Как чудесно!.. — Начал было он и осекся, видимо, не сумев придумать очередной причины для своего возвышенного настроения.
Мы втроём посидели — мужик думал, мы терпеливо ждали. Но в итоге всё закончилось тем, что Красви досадливо сплюнул куда-то на пол, стёр с лица это глупое радостно-восторженное выражение, откинулся на спинку своего стула и окинул нас с Лиззи мрачным взглядом.
И вот теперь мы на него взглянули уже заинтересованнее, с любопытством гадая, что же сейчас услышим.
— Хреново, в общем, дела, — уже нормальным, довольно грубым и немного хрипловатым тоном подытожил тот, кто прямо у нас на глазах словно бы стал взрослее, серьёзнее и адекватнее, честно говоря.
— У нас или у вас? — Лиззи — сама вежливость, которую невозможно выбить из колеи вообще ничем, что она наглядно и демонстрировала.
Красви громко хмыкнул, дёрнув головой, отвёл взгляд куда-то в сторону, утёр ладонью губы и нос и в итоге решил:
— У обоих. Кстати говоря, — он снова на Лиз посмотрел, — отныне у нас с вами общие проблемы.
— М, это как-то связано с вашей клятвой? — Догадалась леди Райви.
Гримаса полного отвращения исказила лицо айкихира.
— Просто чтоб вы понимали, — он сел на стуле ровно, устроив сложенные в замок ладони на столе и поочередно оглядев нас, — айэр Оркоми — не тот тип, с которым можно шутки шутить. Он решил убить меня, и у меня было лишь две секунды на принятие решения. Я понадеялся на вашу разумность, но вы обе, как не буду говорить кто, просто замерли!
— Ой, — виновато проговорила я одними губами и невольно чуть пожала плечами, говоря, что мне правда очень жаль.
Лиззи стоически не отреагировала на проскользнувшее обвинение никак.
— Я всё понимаю, — продолжил мужик рассуждать вслух, — вселенская несправедливость, к которой ваши изнеженные натуры оказались не готовы, стресс, шок и весь остальной набор, но, дамочки, и вы меня поймите: я был в двух секундах от верной гибели.
К концу фразы голос айэра сделался немного тише, слова остались висеть в воздухе.
С одной стороны — мне было немного, совсем каплю, совестно из-за того, что я оцепенела и эта моя реакция могла стоить кому-то жизни. С другой стороны — это был айкихир. И мы, точнее Лиззи, спасла айкихира.
Если выбирать между главой айкихиров и тем же главой айкихиров, скованным клятвой верности, то я, явное дело, выберу последнее.
Так что если моя совесть что и говорила, то совсем недолго, и очень скоро она попросту заткнулась, задавленная голосом разума.
— Был выбор между «сдохнуть и погубить всех своих людей» и «принести клятву верности иномирянке, пересмотреть все свои жизненные принципы и поставить в приоритет не её убийство, а сохранность её жизни».
Подумав, я честно сказала:
— Я бы выбрала первое.
Лиззи повернула голову и спокойно посмотрела на меня, без негодования и недовольства, а просто со спокойным неодобрением.
— Ты одиночка, — Красви считал это достаточным объяснением, но в ответ на мой вопросительный взгляд снизошёл до пояснения. — Ты работаешь одна, в команде с тобой только ты. Куда проще принимать судьбоносные решения, когда от них будешь зависеть только ты один.
Пауза и ровное:
— За моей спиной больше двух тысяч айкихиров. — Ещё одна пауза, в этот раз немного дольше и тяжелее. — Две тысячи четыреста пятьдесят два. Точнее, — мгновенно одёрнул он себя, словно что-то вспомнил, — уже две тысячи четыреста пятьдесят один.
И его взгляд на краткий миг устремился ко мне, но мужчина отвел его даже раньше, чем успел на меня посмотреть.
Но попытка была. Я её видела.
И она мне не понравилась совершенно, потому что в количественном изменении только что, кажется, обвинили меня.
— Я никого не убивала, — сообщила вот чисто на всякий случай и даже мысленно прошлась не по последним дням — по всей своей жизни, чтобы с облегчённым удовлетворением напомнить самой себе о том, что я действительно никого не убивала.
Никогда.
Хотя иногда очень хотелось.
Глава 31
Айэр Красви, не сильно пытаясь скрыть эту информацию от нас, посмотрел на меня уже открыто, вздохнул и поведал:
— Большой Грэм вышел вас встречать.
Мысли в моей голове закрутились с потрясающей скоростью: мужчина, вышедший к нам наверху, и его уход обратно во тьму. Тут же картинки нас с Лиз, идущих по тоннелю без ответвлений и не видящих никакого мужчины.
И тут, словно громом в голове, откуда-то из глубины сознания всплыли воспоминания обо мне голой в своих покоях и о вломившемся ко мне охраннике, который уже после этого ходил с фингалом и приносил мне извинения… Даже не знаю, почему вспомнила об этом.
Но следом я вспомнила и о том, что Большой Грэм, кажется, перед тем, как уйти, сказал что-то некультурное…
Бред, знаю, что бред, но каковы шансы?..
Нет, всё же бред. Раэр Дэмис Йэхар не стал бы убивать человека из-за ругательной фразы.
Или стал бы? Думаю, он достаточно безумен для этого! К тому же, Красви на меня посмотрел, значит, он меня в этом обвинял.
А впрочем:
— Почему, собственно, я? — Возмутилась весьма справедливо.
Я была уверена в том, что у него нет доказательств, но мужчина, поведя могучими плечами, напряженно проговорил:
— Раэр Йэхар открыл дверь Большим Грэмом. И сказал, что лучше бы нам быть вежливыми и культурными в вашем присутствии. А уж взгляда, которого он с тебя не сводил, не заметил бы только слепой.
Или я…
Вопросы после такого если у кого и были, то все решили оставить их при себе.
Ну, это что касается вопросов на данную тему. У Лиз нашлись иные.
В результате получасовой беседы удалось выяснить:
1. Айкихиры планировали убить Элизабет, причём вот именно эти и планировали, и даже несколько раз пытались, но всё, чего им удалось добиться — удар, который по непонятным для всех причинам с Лиз улетел на меня.
Ну, непонятными причины были для всех остальных, для меня же всё было кристально ясно, но я благоразумно держала всю свою ясность при себе.
2. Красви, как глава этой… организации, обязал клятвой не только себя, но и всех своих подчинённых, то есть у нас теперь было больше двух тысяч союзников.
Союзников. И если это не потрясающе, то я просто не знаю.
3. Принцесс убивали эти ребята и другие их подразделения, но не всех. На их счету семь смертей, кто расправился с ещё десятью — они не знают.
Мотивы у них были в принципе чистыми и ясными — айкихиров заказали. Точнее, заказал. Один айэр из приближенных к Оркоми. Нам даже назвали имя — айэр Свэн Фроу.
И вот едва Красви его произнёс, я досадливо поджала губы, а Лиззи просто устало на меня посмотрела.
— Что, знакомый тип? — Неверно разгадал наше молчание Красви.
— Нет. И, боюсь, у нас с ним уже вряд ли получится познакомиться.
Просто не было уверенности в том, что айэр Оркоми убрал вообще всех своих людей из здания — возможно, он оставил тут невидимых, или Теневой взвод и вовсе не из людей состоит. В общем, где-то внутри была каменная уверенность в том, что к вышеозвученному айэру уже спешат и Оркоми, и Йэхар, и ещё Тьма знает кто.
Потому что нас, кажется, подслушивали. И подсматривали. Как ещё объяснить внезапное появление этой парочки вот здесь? И их благодарность нам за то, что вычислили для них айкихиров?
Настроение после этого было — хуже некуда.
Однако Красви, поглядев на нас, поднялся и куда-то ненадолго отошёл, а когда вернулся, в руках у него была серебряная подвеска на тонкой цепочке, которую он, недолго думая, протянул Элизабет.
— Артефакт связи, — обрадовал он, — второй у меня.
Лиззи осторожно подцепила кончиками пальцев протягиваемое и поднесла маленький кулончик к лицу поближе. Кажется, я заметила нарисованную на серебряной капле розу.
— Прости, Адик, их только два, — вот только сожалением в голосе и не пахло.
— Ничего, Джоучик, лапочка, — улыбнулась я.
Джоучик в свою очередь скривился и понятливо кивнул, говоря, что больше коверкать моё имя не будет.
Я про его имя того же не говорила.
— Алые ленты в волосах и рисунки на коже только у айкихиров, — поведал, переведя взгляд с меня на леди Райви, Красви, — если кто-то из них попытается на вас напасть, говорите «айквэ санкиан».
— Не убивайте? — Хмыкнув, предположила я примерный перевод.
Айэр перевёл тяжёлый взгляд на меня и исправил:
— Жизнь проклята.
Как-то это… странно.
— И что, мы говорим «жизнь проклята» и они вместо того, чтобы нас убить, уходят плакать в уголке? — Всё не мог кто-то успокоиться.
Я, да. Потому что достало уже всё, и вся эта таинственность в том числе.
Под двумя осуждающими взглядами я просто не смогла смолчать.
— Ну в самом деле, что за спектакль? Нельзя сказать «мужики, мы свои, мечами и проклятиями не кидайте»? Кстати! — Я невольно дёрнулась всем телом и в порыве вмиг охватившего меня радостного воодушевления подалась вперёд, грудью навалившись на деревянный стол и с жадностью глядя на Красви, которого слегка напрягало и нервировало вот такое моё поведение, но меня это не волновало ни в коем случае. — А вы знаете проклятья? Хоть одно? Хоть самое маленькое?
— Э-э, — протянул он что-то невнятное в ответ, бросил беспомощный взгляд на Лиззи, снова посмотрел на меня, полную надежд, и осторожно так сказал: — Кажется, нет. Мы знаем «чтоб у тебя мечи тупились», «чтоб враги умнее были», «чтоб девки не»… э-э, в общем, наши проклятья не всегда срабатывают.
И жутко смущённый из-за своих последних слов айкихир засуетился на месте и куда-то заспешил, уверив нас в том, что и нам уже топать пора.
— Погоди, — окликнула Лиззи, когда Красви был уже на полпути к выходу.
Остановился, вздохнул, медленно развернулся и таким же медленным шагом обратно к столу подошёл, с недовольством глядя на Лиз.
Странный какой-то тип.
— Что с клятвой верности? Я не совсем понимаю, как она работает.
Её голос звучал спокойно, как и всё время до этого, но раньше айэра это не нервировало и он могучим разворотом плеч напряженно не водил.
— Если коротко, то никто из нас не может даже попытаться тебя убить. Если попытается — смерть на месте.