— Выметайтесь. — И дальше, такое же непробиваемое, когда никто даже не пошевелился: — Я не шучу. Пошли вон. Все.
Он такой… прямой, непрогибаемый, не боящийся показаться грубым и невоспитанным, хоть здесь, в этой маленькой комнатке, сейчас собралось столько серьёзных людей — один только правящий айэр чего стоит.
Но Дэмису было наплевать.
На всех, кроме… меня.
И это поняла не только я, потому что присутствующие, все четверо, переглянулись и вышли. Сначала оба лекаря, затем Лиззи, а вслед за ней и Оркоми, успевший подарить Дэмису насмешливый взгляд.
Но никто из них не сказал ни слова. Не стал спорить и осуждать раэра Йэхара за его прямоту и грубость.
Они даже дверь за собой закрыли, оставляя только нас: мрачного, но мгновенно успокоившегося Дэмиса и сидящую с прижатыми к груди коленями меня.
— Знаешь, твой Бродяга храпит, — пожаловался Дэмис вроде как с недовольством, но при этом начиная улыбаться так широко и совершенно счастливо, что я невольно в точности отразила его улыбку.
— Где же ты оставил его?
Главнокомандующий загадочно пожал плечами и ещё более загадочно поведал:
— Он выбирает для тебя подарок к выздоровлению. Хотя, — тут он, не сдержавшись, недовольно скривился, — с такими эмоциональными встрясками ты поправишься ещё не скоро.
— Лиззи хочет как лучше, — вступилась я за лучшую подругу.
— Да, — Йэхар серьёзно кивнул, проходя и присаживаясь на край моей постели, — она действительно хочет помочь, и в этом порыве не видит, что делает тебе только хуже.
Я нахмурилась и промолчала, не желая развивать тему.
Я точно не буду обсуждать мою Лиззи за её спиной. Даже с Дэмисом.
Глава 40
Он убежал уже буквально через несколько минут, но обещал заглянуть вечером, принести что-нибудь вкусное и… найти нового лекаря. Потому что этот даже по его мнению со своими обязанностями не очень хорошо справляется.
Уходя, Дэмис несколько раз извинился за свой «неудачный» выбор, а я несколько раз заверила его, что всё в порядке.
Весь день без него мне было странно тоскливо.
Возможно, всё дело в том, что весь день я просидела в полном одиночестве? Ко мне только один раз заглянули работающие здесь женщины и сказали, что все процедуры для меня на сегодня отменены. Хотя раньше они неизменно поили меня какими-то отварами и накладывали какие-то травяные повязки на грудь.
Туда, где маленькая, размером с ноготь на моём большом пальце, плохо заживающая дырочка.
Красная вокруг. С безобразной коркой. Особенно сильно болящая по ночам.
Пришедшему вечером Дэмису я была так рада, что, не удержавшись, сползла с кровати и пошла к нему навстречу.
А он в свою очередь пошёл на меня, словно мы были кораблями в море, которые никак не могли, да и не хотели изменить курс, чтобы не врезаться друг в друга.
— Привет, — я остановилась в полушаге от него.
— Привет, — Дэмис тоже затормозил, не отводя от меня какого-то немного странного, очень внимательного и вместе с тем словно бы радостного взгляда. — А я не один.
Я только после этого заметила довольного Бродягу, высунувшего морду из-за раэра Йэхара.
И там, дальше, у самой двери — незнакомого мужчину с короткими светлыми волосами, так сильно выбивающимися на фоне всех остальных жителей этого мира и делающими его словно бы чужаком.
Хотя я не соглашалась и никогда не соглашусь назвать жителей этого мира «своими».
— Ада, это айэр Сайсен, он пришёл, чтобы… посмотреть тебя.
От странной формулировки я немного нахмурилась, перевела взгляд с Дэмиса на сделавшего осторожный шаг в палату айэра, затем снова на главнокомандующего.
— А зачем меня смотреть?
— Понимаете, Аделаида, — мягким приятным голосом начал мужчина, делая ещё несколько медленных шагов по направлению ко мне, — раэр Йэхар не без оснований опасается возможных осложнений…
Сил на споры во мне не было, да и желания спорить тоже не было, потому что, если хорошо подумать, осложнения в моей ситуации вполне возможны.
Если бы это было простое ранение, без магических переплетений и путаницы с защитой…
Я без сопротивления согласилась на визуальный осмотр, только попросила Дэмиса:
— Выйди, пожалуйста.
— Шутишь? — Тут же возмутился он на моём айшисском, чтобы понять его слова могли только мы двое. — Хочешь, чтобы я оставил тебя одну, обнажённую, беззащитную, в обществе озабоченного мужика?
— Не хочу, — ответила на родном же языке, — поэтому прошу тебя выйти.
Улыбки я не сдержала, Дэмис же мгновенно нехорошо прищурился, одним этим своим видом обещая мне большие неприятности, но когда он уходил за дверь и Бродягу за собой выводил, я отчётливо разглядела на мужском лице ухмылку.
И так приятно на душе стало.
Ровно до тех пор, пока айэр Сайсен не взглянул на ранение.
— Ох ты ж Тьма! — Приглушённо выругался он и мгновенно позабыл о своём воспитании.
Ну, в самом деле, какое может быть воспитание у лекарей? Точно не то, где они должны соблюдать дистанцию, не смотреть в некоторые места на человеческом теле и в принципе вести себя сдержанно и благородно.
Сейчас передо мной был не мужчину — передо мной стоял профессионал своего дела.
А перед ним — просто я с проблемой, которую он мог и собирался решить.
Сайсен сделал широкий шаг и сократил расстояние между нами до недопустимого минимума. Ладонью потянул за подбородок, заставляя откинуть голову назад, при этом он даже не взглянул мне в лицо, продолжая пристально изучать то, что до этого было под слоем белого бинта.
Я ощутила его пальцы, уверенно исследующие кожу на грудной клетке.
И зашипела сквозь зубы, когда одно из его касаний отозвалось резкой болью.
— Кости срастили плохо, — вынес он свой вердикт, коротко глянув мне в глаза и снова вернувшись к изучению ранения. — Ткани не заживают, видимо, проблема в недостаточно хорошо очищенном яде. Или его крохи остались в вашем организме и медленно убивают вас, или проблема не в этом. В любом случае, я хочу забрать вас в свой госпиталь, Ада. Надеюсь, вы понимаете.
Ещё один внимательный взгляд в мои глаза, только в этот раз он был долгим, ожидающим моего ответа.
— Конечно, — я сглотнула, но ком в горле никуда не делся.
Такое странное чувство, словно что-то изнутри давит на рёбра и мешает дышать.
— Пока не случилось ничего страшного, — айэр тут же, как по щелчку пальцами, угадал моё состояние и поспешил успокоить, — думаю, рёбра начали бы беспокоить вас, если бы вы взялись за, например, что-то тяжёлое. Яд… если это то, о чём я думаю, то в таких мизерных количествах он убивал бы вас около месяца и, поверьте моему опыту, это заметили бы все вокруг и вы в первую очередь. Сейчас нам нужно просто не терять впустую времени.
Я мелко закивала, чувствуя, какая голова тяжёлая.
На сборы не ушло много времени — сложно долго собирать вещи, которых у тебя и нет.
Дэмис ободряюще сжал мою ладонь и открыл портал прямо в палате. Яркий, светло-зелёный, очень красивый на вид и немного пугающий при мысли, что в эту закручивающуюся воронку придётся ступить.
Бродяга явно был со мной согласен, а потому с самым протестующим выражением на морде молча отошёл в сторону и уселся у кровати, всем своим видом показывая, что он намерен оставаться здесь.
— Ну и сиди, — безразлично разрешил Дэмис, — отдам твоё мясо каким-нибудь бездомным орущим котам.
Мой очень умненький пёсик тут же послушно вернулся, что-то ворча себе под нос.
— Не слушай его, — я наклонилась, потрепала Бродягу по шёрстке между ушей, где ему особенно нравилось, чтобы его чесали.
Айэр Сайсен избавил нас от необходимости тестировать ненадёжный на вид переход, просто шагнув в него первым. Он, видимо, или был уверен в Дэмисе, или просто уже тестировал данный способ перемещения и был уверен уже в нём.
В любом случае, не услышав криков ужасом и мольбы о помощи, я выдохнула немного свободнее.
— Он не укусит, — раэр словно точно знал о моих размышлениях, — а вот я могу.
И некоторые действительно медленно ко мне наклоняться начали, демонстрируя желание осуществить угрозу.
— Дам по зубам. — Не столько мрачно, сколько нервно пригрозила я.
И шагнула в портал под громкий смех Дэмиса.
* * *
— Ты очень вовремя нашёл меня, Йэхар. — Серьёзно проговорил айэр Сайсен, тщательно вытирая чистые ладони белым полотенцем. — Уже завтра я покидаю страну, и спохватись ты позже… до моего возвращения Ада бы не дотянула.
Разговор происходил почти два часа спустя после того, как мы появились в госпитале Сайсена — большом, светлом и с кучей как персонала, так и пациентов. Хозяин заведения сразу отвёл меня в отдельную палату, прискакавшие следом приветливые девочки напоили меня чем-то сладким, а дальше я помню плохо.
Был Дэмис, стоящий над моей головой с встревоженным лицом и беззвучными словами — я видела, как шевелились его губы, но не могла ничего разобрать сквозь шум в ушах.
Был Сайсен, стоящий по другую сторону от Йэхара и тоже что-то говорящий.
Была жгучая боль в груди.
А потом и в горле почему-то.
И такое чувство, словно из раны на груди через меня стремительно выкачивали кровь, а вместе с ней и все силы. После этого в руках и ногах было очень холодно, а в груди, наоборот, невыносимо жарко.
А потом всё закончилось, сменившись усталым спокойствием. Я словно лежала на поверхности спокойного моря в предрассветные часы. Тихие волны плавно укачивали, свет восходящего солнца согревал, и было так тихо-тихо.
Голоса айэра и раэра я расслышала как-то совсем случайно.
И потянулась к ним, как к маяку в огромном море.
И даже смогла приоткрыть глаза и чуть-чуть повернуть голову — ровно настолько, чтобы видеть обоих мужчин, стоящих немного в стороне, у водной чаши у стены.
— Я бы нашёл тебя, — просто возразил Дэмис в ответ на предыдущую реплику лекаря.
— Я отправляюсь на берега Ирвы.
Оба они начали размываться перед глазами, но, кажется, Сайсен отложил полотенце и всем телом повернулся к раэру.
— В числе добровольцев? — Это уточнение словно бы никому и не было нужно, потому что Дэмис тут же, без паузы, добавил: — Не с твоими мозгами таскаться по беженцам.
Айэр рассмеялся, нисколько не обидевшись.
— Я — положительный пример, — с улыбкой пояснил он и бросил взгляд в мою сторону. — Как самочувствие, Аделаида?
Дэмис сделал стремительный разворот в мою сторону, а когда убедился, что я действительно относительно пришла в себя, быстро подошёл и присел перед постелью так, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
— Ты как, вредина?
Не знаю, с чем это было связано, но горло болело настолько, что мне даже дышать немного не комфортно было.
Но это не помешало упрямо разлепить слипшиеся губы и хрипло прошептать:
— Сам вредина.
Дэмис, до этого с тревогой ожидающий моего ответа, рассмеялся, не скрывая облегчения, и вдруг уткнулся лбом мне в плечо.
— Это именно то, что я надеялся услышать, — прошептал едва слышно, но… я услышала.
И неожиданно даже для самой себя улыбнулась.
* * *
Моё самочувствие стремительно поползло вверх.
Настолько стремительно, что уже через четыре дня Элизабет появилась на пороге моей отдельной палаты и с затаённой радостью, тщательно скрываемой под ворчанием, официально пригласила меня на свою свадьбу.
Через три дня.
Мне даже подумать страшно, сколько народу Оркоми запряг на организацию этого торжества.
Глава 41
Моё самочувствие стремительно поползло вверх.
Настолько стремительно, что уже через четыре дня Элизабет появилась на пороге моей отдельной палаты и с затаённой радостью, тщательно скрываемой под ворчанием, официально пригласила меня на свою свадьбу.
Через три дня.
Мне даже подумать страшно, сколько народу Оркоми запряг на организацию этого торжества.
Вечером того же дня ко мне пришёл Дэмис. Он всегда приходил: заглядывал по утрам с хрустящей булочкой или ягодной кашей в большой круглой чашке, иногда вырывался на несколько минут днём и не пропускал ни одной нашей вечерней посиделки, которую мы неизменно делили с Бродягой.
Кстати, псу понравилось жить с раэром Йэхаром. Подозреваю, что и Дэмис к нему привязался. Но они оба были слишком гордыми, чтобы признать это, поэтому оба продолжали делать вид, что терпят такие муки исключительно ради меня.
— Уже решила, что будешь делать после свадьбы?
Я знала, что наши разговоры «ни о чём» обязательно приведут к этому логичному вопросу. Знала и, как могла, готовилась к нему: придумывала ответы, работала над тем, чтобы голос звучал ровно и руки не дрожали.
Но всё равно невольно вздрогнула, когда Дэмис задал его. Именно его. Теми интонациями и словами, которыми я и представляла. Так ненавязчиво, в чём-то деликатно, хорошо спрятав любопытство, словно и он сам отрабатывал этот вопрос перед зеркалом.
— Нет, — сказать, что ты чего-то не знаешь — всегда проще, чем долго и упорно объяснять кому-то свою правду.
Дэмис поднял на меня взгляд и я невольно опустила свой, тем самым выдавая себя с головой.
Он не произнёс ни слова, не стал обвинять меня, но я почему-то всё равно затараторила:
— Я не знаю, Дэмис. Это… всё слишком запутано в моей голове, понимаешь? Мне нужно немного времени.
Я и сама не знала, на что оно мне. На «подумать»? На принятие какого-то решения? На то, чтобы собственными глазами убедиться, что у Лиз всё хорошо и я ей действительно не…
— Ты можешь пока пожить у меня, — предложил вдруг раэр Йэхар.
Пожав плечами, словно это ничего и не значит, он вернулся к нашему позднему уже прилично остывшему ужину. У него — большой кусок мяса, сильно зажаренный снаружи и почти сырой внутри. Для меня же были приготовленные на пару овощи без соли или чего-либо ещё — единственное, что лекари разрешили приносить Дэмису для меня.
Я всё сидела и напряжённо смотрела на него, пытаясь понять: это шутка или за простым предложением скрывается что-то… совсем не безобидное? Что он делает?
— Благодарю тебя, но, — медленно и вежливо начала я, но раэр не дал закончить, быстро вставив:
— Без подтекстов, малыш. Я знаю, что ты переживаешь за Элизабет и не уйдёшь от неё в день свадьбы только потому, что она попросила. Я вообще не уверен, что ты собираешься уходить от неё.
А вот я в этом почти уверена. Вот как только пойму, что ей больше ничего не угрожает и что её новоиспечённый муж в состоянии позаботиться о ней — вот так сразу и уйду. Вернусь домой, наверно. А дальше… или просто возьмусь за новую службу, или расскажу королю о том, что мне пришлось умереть ради его дочери и что мой долг, по идее, выполнен, а потом уйду на все четыре стороны.
Займусь изучением новых миров. Да, у брата императора это не очень хорошо закончилось, но раз Лиззи смогла найти несколько миров, то и я смогу. По крайней мере, я попробую.
— И я знаю, что тебе не у кого остановиться, а оставаться в доме Оркоми… — Он выразительно замолчал, ничего не говоря и говоря очень многое в тот же миг, посмотрел мне в глаза и продолжил, не дождавшись никакой реакции с моей стороны: — Я предлагаю тебе просто пожить у меня какое-то время. Без обязательств и платы, простое сожительство.
Я глубоко вздохнула, надеясь, что хоть так смогу успокоить мысленный поток в голове.
Да, я действительно не хотела бы оставаться в доме Оркоми, и да, мне действительно не к кому идти, а Дэмис… он был бы хорошим вариантом, если бы не всё, что было у нас «до». Я не уверена, что, находясь в одном закрытом помещении, мы с ним сможем спокойно соседствовать некоторые время.
Нет, это чем-то закончится. Чем-то… очевидным.
Но, возможно… Лиззи хотела, чтобы я была счастлива, а Дэмис…
А что Дэмис?
Я не узнаю, если не спрошу.
— Чего ты хочешь? — Вопрос прозвучал немного не так, как я того хотела бы, но исправлять я не стала, и просто очень внимательно посмотрела в его тёмные глаза.