— Долго ещё? — Латиф выбеливала врагов тщательно, стараясь выбивать самых «толстых» и опасных. С мелкими её люди и так справятся. Фиолетовый лук в её руках звенел от силы, стрела из силы духа ярко светилась, а духовная тетива чернела от напряжения. Вот, наконец, из-за завала показалось чьё-то брюхо, и смертоносный заряд сорвался в стремительный полёт. Вспышка молнии, глухой хлопок, передавшийся через вибрации, и трёхметровую тварь с шипастой бронёй по ту сторону обвалившегося перекрытия разорвало пополам! Вакуум вокруг теперь был заполнен каплями крови и кусочками плоти буквально до предела.
Груууу-м! — снова сработали плазмотроны, облизывая ближайшее пространство белыми потоками плазмы, пусть и немного, но расчищая видимость.
— Почти готово! Скоро открою. Приходится ждать пока дрон чинит механизм — шестерня полетела. Поломка плёвая, но не в нашем случае.
Латиф, глядя на то как с заклинившей гермодверью возится её инженер, даже порадовалась что предусмотрела все варианты. Обходной путь можно было искать ещё долго, а вскрывать силой этот шлюз было чревато повредить весь отсек — по ту сторону была нормальная атмосфера. Один из немногих сохранившихся участков корабля, где обеспечение жизни работало штатно. Впрочем, как и система обороны. И им как раз в эту сторону!
— Какого?! — возглас одного из тяжёлых бойцов привлёк внимание и Латиф. И увиденное ей не понравилось: по ту сторону завала, откуда на них лезли твари, начал светиться труп убитого ею чудовища. Светиться зелёным и медленно регенерировать! Да нет, не просто исцеляться — куски других трупов тоже втягивались в странное месиво, преображаясь во что-то совсем новое.
Тщательно прицелившись, воительница выстрелила по шевелящейся массе, заставив ту разлететься на куски, но процесс не останавливался. А вскоре начали светиться и остальные трупы, в том числе и те, что были по эту сторону баррикад. И лишь сожжённые плазмотронами останки оставались неподвижны. Заметили это и сами бойцы, начав поливать ближайшую органику белыми языками плазмы.
— Меняю баллон! — но вот один, а затем и второй огнемётчик, отошли к их грузовому боту. К сожалению, для генерации плазмы требовалась смесь газов, и на всех врагов её точно не хватит, а впереди ещё полкилометра пути по относительно целым отсекам. Потому и не стали их бурить — боялись повредить убежище. Да и внутренние коммуникации и охранные системы, что были под управлением Кая, могли им здорово помочь на обратном пути. Особенно если каждая такая тварь будет вновь и вновь подниматься.
— Готово! — наконец ремонтный дрон выполз из отверстия в стене, инженер его подобрал, нажал нужные иконки на своём приборе взлома, и двухметровая композитная дверь шлюза открылась. Ну здравствуй, ВИП зона! Вскоре нерушимая дверь снова опустилась вниз, отсекая их от того кошмара, что уже ворочался за завалом, раздвигая и сгибая огромные титановые балки обрушившихся перекрытий.
Зашипели клапана шлюзового отсека, вокруг появился воздух и вторые створки наконец поползли вверх.
— Все готовы…? Тогда вперёд! — вооружённый отряд двинулся дальше вглубь погибшего межзвёздного левиафана. А у Латиф на душе всё сильней росло беспокойство. То зелёное свечение никак не хотело выходить из головы.
Глава 120 (2/2)
В это время у Зейты всё было похоже, но куда спокойнее. На технических палубах, почти полностью автоматизированных, было очень мало людей, а потому зачистить немногочисленных тварей оказалось несложно. И если группа прикрытия Латиф была вынуждена остановиться, стягивая на себя врагов, то за Зейтой и её людьми они до сих пор шли беспрепятственно.
— Это здесь, — они вышли к блоку квантового вычислителя всего через полчаса после преодоления тоннеля. Да и то, больше всего их задержали обесточенные ворота и переходы, а не враги. Похоже, что все шишки в этот раз достанутся Латиф…
Блок представлял собой хорошо укреплённую капсулу размером с крейсер, где был размещён мозг корабля, пронизанный мощной системой охлаждения. А вход в этот блок выглядел как зона отчуждения под прицелом различных систем. Пол, раскрашенный на зоны, предупреждения о допуске, пустые посты охраны и гудящее силовое поле впереди. И если бы не Зейта, ломать бы им этот орех не меньше недели — его ещё и взломать та ещё морока. Ведь у Кая нет доступа к отключению этих систем, да и если бы были, его директивы не позволяют дать чужакам доступ. Так что всё придётся делать самим!
— Вы уже здесь, — над головами, прямо над запретной зоной проявилась сферическая голограмма, визуализирующая голос Кая — ИИ корабля. — Я и мои подсистемы не имеют права вас пускать, а потому попытаются убить. Убедитесь, что вы готовы к этому прежде чем пересекать запретную черту.
— Мы знаем, — с Каем в диалог также вступила Зейта, как руководящая приводящейся операцией. — Я не жду от тебя содействия, но и обнадёживать не собираюсь. Как только доберёмся до тебя, начнём демонтаж всей системы, так что контроля ты лишишься полностью.
— Вы не успеете.
— Это ещё почему?
— Топливные системы вышли из строя, и постепенно разрушают оболочки. Местные ионные шторма ускоряют этот процесс из-за сквозных пробоин корпуса. Через три часа он станет лавинообразным, что приведёт к тепловому взрыву топливных элементов. Реакторы последуют за ними. Уцелеет только родовое убежище.
— Ты знал! Ты специально притащился в это чёртово в облако чтобы ускорить процесс! Зачем?!
— На случай заражения у меня чёткий приказ — уничтожить корабль и всех обитателей. Единственное исключение — Кали Шакрам как последний не инфицированный организм и моя хозяйка. На этом разговор окончен. Делайте что должны, — голограмма отключилась, оставив людей в гнетущей тишине.
— Зараза! — гневно топнув ножкой, Зейта обернулась к своей группе. — Шиму, каков твой предел?
— Эм… если во всю силу, два часа где-то… Но я обычно использую облегчённый режим.
— А по радиусу? — уточнила Зейта, секунду подумав.
— Не проверяла, — та нахмурилась, понимая куда клонит Зейта, — Если перенапрягусь, я скорей всего пластом лягу, и уже не смогу вернуть всё назад. А потом и вовсе сдохну, так что…
— Придётся рискнуть, иначе всё насмарку, Шиму. Надеюсь на тебя! — Зейта редко была столь любезна, так что её искренняя надежда на её силу безмерно льстила молодой Шиму. Действительно молодой, ведь она в ордене всего сорок лет! Воительница кивнула, намереваясь сделать всё по максимуму. Хотя и нечасто ей приходилось затягивать в свою изнанку кого-то ещё.
— Командир Зейта, я отчитался генералу Вариму, доведя новую информацию! Приказ был эвакуироваться через полтора часа. Ваши приказы? — один из младших офицеров, руководивший группой поддержки и зачистки, обратился к Зейте.
— Успеем. Должны успеть! Всем занять оборонительные позиции!
И Зейта наконец взялась за работу. Шагнув внутрь запретной области, воительница мгновенно вселила свой дух внутрь выскочивших из стен турелей, подселившись в систему управления огнём, так что те открыли огонь не по людям, а по другим турелями, в считанные секунды выведя друг друга из строя. По телу же Зейты, без чувств валявшемуся на полу, ни одно орудие не стреляло — по всем признакам машинного разума то было мертво.
— Все слышали приказ?! У нас всего два часа чтобы забрать объект и эвакуироваться отсюда! — Латиф стояла вместе со своими людьми перед массивным керамическим экраном, перекрывающим вход в убежище. Они всё же дошли, но ситуация оказалась патовой — корабль должен был вот-вот взорваться. Из-за чего многие отряды, оставшиеся позади, уже начали потихоньку сворачивать свою деятельность, отходя к тоннелю.
Наконец стена из стали и керамики поползла вниз, открывая уже обычную гермодверь. Кай всё-таки должен был заботиться об эвакуации своей госпожи, так что не мог не дать людям доступ.
— Регистрирую нарушение целостности шлюза. Следом за вами идут искажённые. Начинаю процедуру изоляции, — голос ИИ раздался из невидимых динамиков, а после неё все противоштурмовые экраны в той стороне откуда пришла группа рухнули вниз. Выход был перекрыт намертво!
— Да чтоб тебя…! — Латиф была вынуждена тут же переключить связь на личный канал с генералом, — Ангор, меняем план! Нужна новая точка эвакуации.
— Что происходит? — голос командующего был твёрд и спокоен. Да, таким он и должен быть в боевой ситуации!
— Кай перекрыл старый путь. За нами идут твари.
— Ждите, — генерал отключился, взяв паузу для нового плана. А тем временем вход в убежище уже почти открылся, обнажая роскошное убранство внутренних помещений. Вскоре и Латиф смогла попасть внутрь, найдя Кали Шакрам внутри стазис поля. Девушка лежала на полу, свернувшись калачиком, а ярдом с ней стояли как два истукана антропоморфные роботы, сжимавшие в манипуляторах оружие. Личная охрана. Пара секунд, и стазис поле отключается, возвращая всё на круги своя. Девушка и правда плакала, совсем не походя на представительницу древнейшего рода — обычная девчонка, столкнувшаяся с огромными жизненными потрясениями.
— Кали Шакрам. Нас прислал Азраил чтобы вытащить тебя отсюда. Идём с нами! — ждать времени не было, так что Латиф подошла к делу с ходу. Нет времени успокаивать девицу, так что, если понадобится, и вовсе вырубят, да понесут силой.
— Азраил…? Почему всегда он?! Почему? Ненавижу его! Вся жизнь рухнула, весь мир рухнул, когда он пришё…!
Глаза черноволосой девушки закатились, и она опала на пол, потеряв сознание. В этой части корабля искусственная гравитация работала штатно.
— Сильное снотворное с у успокоительным, — поднялся с одного колена робот-охранник, втягивая в гнездо на руке тонкую иглу, — У неё срыв — пришлось погружать в стазис. Мы будем прикрывать. Несите.
Хмыкнув, двое стрелков принялись цеплять на Кали герметичную маску с генератором кислорода и наспинный силовой жилет. Фиксируясь на плечах, грудной клетке и поясничной области, он легко поднимал в воздух даже раненных бойцов, помогая их транспортировать в том числе в условиях гравитации. А при нынешней невесомости и размерах пациентки справится и подавно!
— Латиф, ответь, — раздался голос генерала в голове киборга.
— Слушаю, Ангор!
— Итак. План теперь такой: направляйтесь к блоку 13V-E…
— Держи! Держи радиус, чёрт тебя дери! — Зейта кричала на Шиму, заметив, что чёрно-белая область, сверкавшая треугольными отблесками, скукожилась, почти достигнув границ её тела. И пусть они сидели друг к другу почти вплотную, всё равно Шиму это давалось тяжело. Она не была чистым боевиком в прямо смысле этого слова, однако её способности были уникальны в своём роде. Духовная сила Шиму словно бы меняла законы вселенной в очень ограниченной области вокруг хозяйки: искажала течение времени для неё, ускоряло мысли, снижало или полностью нивелировало проходящий урон, и даже в некоторой степени меняло правила мира, повышая шансы на успех. И Зейта пользовалась сейчас этими преимуществами на полную!
Подавить охранную систему, призванную только задержать нарушителя, и не рассчитанную на масштабную атаку в самом сердце гигантского корабля, оказалось несложно. Сложнее взломать охранную подсистему ядра, взяв под контроль защитные экраны, ведь в этом случае приходилось отбиваться от настоящего квантового компьютера. Да, сильно сдавшего в мощности из-за повреждений питающих контуров, не сталкивавшимся с такой как Зейта, но всё равно безумно быстрыми и опасным! И будь у женщины больше времени, она бы нашла к нему подход, вот только угроза скорого взрыва заставляла её спешить. А потому пришлось бросить в одну атаку всё что они имели!
Оба киборга сидели на полу, заваленном обломками роботов и турелей, спиной к спине. А вокруг них был развёрнут полупрозрачный чёрный шар, для сторонних наблюдателей делавший их фигуры похожими на объёмные тени. Но процесс шёл, Зейта уже пробилась сквозь файерволы подсистемы, нащупав коды управления, и почти достигла своих целей. Но Кай буквально наступал ей на пятки. Не будь поля изнанки, ускорившего её многократно, он бы давно выкинул её прочь из своего электронного мира. Ну а обилие счастливых случайностей и вовсе Зейту поражало — ей удавалось принимать верные решения даже в самых безнадёжных ситуациях, ведь Кай постоянно усиливал цифровой шум в подсистеме, дублируя подложные шлюзы и маскируя схемы управления, превращая их в безбожную мешанину, пытаясь тем самым её запутать. Об этой особенности Шиму, порой одним ударом запускавшей череду счастливых случайностей, часто приходилось слышать и раньше. Ну и что? Удача ведь — это не сила. Так что она не придавала значения этим слухам, и только теперь убедилась: Шиму для неё идеальный напарник!
Два с половиной часа прошло на внутренних часах Зейты, когда двери в блок ядра управления наконец дрогнул, медленно потащившись вниз, с за ним уже раскрывались следующие, и следующие секционные ворота…. Пошатываясь, Зейта наконец поднялась на ноги, тогда как Шиму и вовсе рухнула почти без сил, едва шевелясь.
— Сколько…
— Тридцать три минуты! В запасе ещё почти два с половиной часа. Ты просто мастер, Зейту!
— Всё благодаря ей, — отмахнулась та от похвалы, — Эвакуируйте Шиму — она уже на пределе. Заблокируйте гермодвери! И приступайте к демонтажу ядра!
Опёршись на соратницу, командир группы наконец смогла присесть на ящик с припасами, для приведения своих электронных мозгов в порядок.
— Тупик! Направо! Потом прямо сквозь стену, — оператор, управлявший целой россыпью малых дронов, проводивших разведку ближайших путей отступления спасательной команды, вёл группу сквозь лабиринт разрушенных переходов. И чем ближе они приближались к месту сквозного пробоя корабля, тем сложнее становилось найти путь дальше.
С трудом протискиваясь сквозь дыру в стене, пробитую каким-то крупным обломком, люди старались не оглядываться назад, но получалось слабо. Первые потери случились при первом же контакте с существом, природу коего понять было сложно. Чёрная кристаллическая слизь стекала, вываливалась и просачивалась словно отовсюду, стараясь затянуть внутрь себя людей. Первыми пали, как ни странно, те кто охранял Кали Шакрам и её роботы-охранники, несмотря на то что они находились в центре их колонны. Чёрная жижа буквально свалилась им на головы, растворив в себе тела словно едкая кислота. Благо девчонку эта дрянь не задела. А хуже всего было то, что даже плазмотроны не могли эту дрянь убить окончательно — та начинала светиться зеленоватым светом, восстанавливаясь буквально на наших глазах.
— Враг!
Тыловой дозор среагировал оперативно, заметив, как масса, собравшаяся уже в приличную кучу, выползает на этот этаж, повторяя манёвр беглецов.
— Уходите, — Латиф, поудобнее перехватив свой лук, тряхнула рукой, заставляя тот раскрыться во весь свой размах, и тщательно сконцентрировавшись натянула невидимую тетиву. Стрела, больше похожая на короткое копьё, проявилась лишь на мгновение, затопив фиолетовым светом всё помещение, и тут же сорвалась вперёд. С каждой долей секунды она размножалась, к моменту контакта обратившись целым облаком энергетических ударов. Шквал был губительным! Сталь, бронза, молекулярные сплавы, композиты, пластик и даже природный облицовочный камень (богата отделка у корабля, однако) — всё буквально превратилось в дырявое решето. А когда дырявить стало нечего, цикличная атака по области взорвалась штормом, обратив всё в пыль!
Сила Латиф была убийственной и четыре тысячи лет назад, осталась таковой и в век космических путешествий.
На результат атаки воительница уже не смотрела, умчавшись вслед остальным, а потому не могла видеть, как из образовавшейся пустоты начали светиться редкие области, всё более явно выделяясь в целое облако. Очень скоро из него вытянулась чёрная трёхпалая лапа, затем вторая, и зацепившись за край целого корабля, бессмертное существо вытянуло себя из зелёной области целиком, заново сформировав тело! Отбрасывая мощным лбом куски разрушенного корпуса и коммуникаций, огромная сороконожка со скорпионьим хвостом на заднице стремительно унеслась вслед беглецам.