Накладок и быть не могло, ведь и в день официального визита мистера Купера в Британский музей, и в день его посещения аукциона я принимала дневные порции наконец-то настоявшегося и готового к использованию зелья удачи. Часто его пить нельзя — слишком уж оно токсично, но для пары важных дней — самое то.
Итак, мы (ну или точнее мистер Купер) стали миллионерами. Более того, английскими миллионерами. И реализована была лишь малая часть кладов, так что запас на черный день у нас был о-го-го какой. А теперь стоило грамотно распорядиться этими солидными суммами, но данный вопрос я решила отложить до конца праздников: на Рождество все делопроизводство в Англии, как и во всей остальной Европе, впрочем, вымирает. Да и устроить нам с Северусом настоящий праздник кажется куда более привлекательной идеей, чем оббивать ноги в казеных конторах.
====== Глава 12 ======
Мы отказали Малфоям. Звучит, как самая настоящая фантастика, но так и есть. Сегодня Люциус, как только вышел на связь, попросил Северуса позвать к зеркалу меня и по-семейному, без излишнего пафоса пригласил нас на ежегодный рождественский прием в Малфой-мэноре. Северус вопросительно посмотрел на меня, а я тем временем лихорадочно соображала, как бы помягче отказаться от неудобного приглашения. Потому что Малфои — легилименты (оба, и отец, и сын, как было проверено эмпирически) и не гнушаются тем, чтобы покопаться в чужих мыслях, а у нас с Северусом защиты нет. От слова “совсем”. И если в тот раз мне просто невероятно повезло, когда они, наткнувшись на неприличные картинки, капитулировали (думаю, больше всего от неожиданности), решив не копать глубже, а вот в том, что нам так повезет второй раз подряд, я сильно сомневаюсь. В результате пришлось сделать постную извиняющуюся мину и сослаться на траур. Люциус помрачнел, но, кивнув, признал довод весомым.
— Я передам отцу, — заверил он. — Простите, леди Принц, это было нетактично.
Я заверила его, что ничего страшного не произошло, и отошла, чтобы не мешать им разговаривать. Сама же снова уселась за свои записи. Сейчас я сверяла плюсы и минусы обучения в разных магических школах. Потому что теперь, разобравшись с кладами, перед нами в полный рост встал вопрос, что же делать дальше. Вариантов было три: попробовать вернуть себе родовое поместье Принцев, купить или снять дом в Англии или переехать. И я склонялась именно к третьему варианту. Во-первых, Северус пока слишком мал для такой ответственности. Абраксас популярно расписал мне процесс вхождения в права, и я твердо решила, что не хочу подвергать несформировавшееся ядро Северуса такому шоку. Родовые знания и деньги, конечно, хорошо, но последние у нас уже и так есть, а книги прекрасно постоят на полках до его совершеннолетия. Из минусов к титулу Принц прилагались также место в Визенгамоте и, следовательно, пристальное внимание элиты магической Англии. Малфои, например, даже не стали дожидаться официального вступления в наследство, уже навязали общение. А если оставить мэнор законсервированным, то на что нам сдалась Англия, спрашивается? Хогвартс? Как правильно заметил Абраксас, качество образования там уже упало и будет продолжать стремиться к плинтусу (вспомним хотя бы таких “замечательных” профессоров, как Квиррелл, Трелони, Хагрид и Биннс). Плюс вражда факультетов, которую умело подогревает уважаемый директор (подсуживание гриффиндорцам и укрывание их не всегда детских шалостей, и это с учетом, что Северус поступит в лучшем случае на Равенкло). Сюда же жуткие-жуткие Поттер-Малфой-Блэк — и Лили, та самая, роковая. Еще тот факт, что Северуса попытались бы прессовать, я бы пережила: удар я ему к школе поставить успею, в спортивные секции мы обязательно запишемся и проклятья подходящие присмотрим с контр-чарами. К тому же Северус уже не тот заморыш, который в каноне на поезд садился: умный, хитрый, уверенный в себе, талантливый мальчик, настоящий Принц! Я за другое опасаюсь. Что, если его совратит какой-нибудь извращенец из этой сладкой троицы? Потому что в такое сокровище не влюбиться невозможно. По себе знаю. Люциус вон даже на расстоянии умудрился попасть: чтобы двенадцатилетний «серебряный принц», который сейчас изо всех сил должен завоевывать влияние на Слизерине и вариться в межфакультетской войне, каждый вечер тратил по паре часов своего времени, чтобы поболтать с шестилетним мальчиком? Этот мальчик должен быть гением, как мой Северус. Причем видно, что Люциус действует не из-под палки, он сам практически навязывает свое общество, заинтересован настолько, что сбрасывает привычную маску ледяного совершенства и искренне улыбается, смеется, шутит… И что будет, стоит Северусу появиться в Хогвартсе в зоне его досягаемости? Точно ничего хорошего.
А если не Хогвартс, то стоило рассмотреть иные варианты. Помимо уже давно известных мне Шармбатона и Дурмстранга, были и другие, не менее примечательные. На столе передо мной лежала подборка информационных брошюр, одиннадцать штук, ровно по количеству престижных магических школ в мире. И глядя на это, становится ясно, насколько магов мало. Ничтожно мало. А они еще о чистоте крови ратуют!
Брошюры были яркие, красочные, наглядные. Каждая школа буквально ждала нас с распростертыми объятьями. Ильверморни в США (с элементами магии индейцев), японская Махотокоро, Кастелобрушу в Бразилии (более всего специализирующаяся на гербологии и магозоологии) и даже более экзотичные, вроде африканской Уагаду. Но это так, лирика. Возможно, во мне говорят ксенофобные заморочки, но связываться с магией вуду и Черным континентом мне что-то не хочется. Из остальных же школ мое внимание привлекли две: наш Колдовстворец и итальянский Стрегонторе. В этих школах упор идет на зелья, что точно понравится Северусу. Я читала тексты брошюр, выписывала плюсы и минусы обоих вариантов, а потом все-таки остановила свой выбор на Италии. Как оказалось, Северус плохо переносит холода. Стоит подуть чуть более промозглому ветру, и нам приходится варить Перечное и пить горячий чай с лимоном. Привет прозвищу Сопливчик. А я-то думала, откуда они его взяли… И это здесь, в Англии, а что будет в России? Так что солнечная Италия в качестве страны проживания более предпочтительна. И море. Жить в роскошной вилле с видом на море, что может быть лучше? А если серьезно, то одним из самых главных аргументов именно за эту страну был тот, что резиденция Международной Коллегии Зельеваров располагается именно в ней. И она же курирует Стрегонторе. Традиционно место преподавателя зелий в школе занимает какой-нибудь молодой (иногда очень и очень относительно) мастер зелий коллегии. Да и у меня лично есть свои планы, связанные с Италией. Остается поговорить о перспективах с сыном.
Северус как раз завершил разговор и убрал зеркало в шкатулку. Обернувшись ко мне, он спросил:
— Мам, а почему ты отказалась от приглашения Люциуса? Мне казалось, что ты не имеешь ничего против нашего общения.
— Я отказалась от приглашения лорда Малфоя, в первую очередь, — усмехнувшись, поправила его я. — Мы с тобой об этом еще не говорили, но существует особый раздел магии — ментальная магия. С ее помощью можно проникнуть в чужое сознание и просмотреть воспоминания человека или даже подправить их так, как тебе нужно, можно напрочь выжечь разум жертвы, а можно исцелить душевные раны, защититься от чужого вмешательства, улучшить свое восприятие и обрести идеальную память.
— И Абраксас Малфой владеет этим разделом магии, — полуутвердительно заключил Северус.
— Не Абраксас, оба Малфоя, — поправила его я.
— Как ты узнала? — сын подозрительно нахмурился. — Они пытались тебя прочитать?
— И увидели крайне… интересные образы, — усмехнулась я. Сын отзеркалил мою усмешку и кивнул, немного успокоившись.
— Научишь меня? — спросил он.
— Обязательно. Но, как ты сам понимаешь, это дело не пяти минут. И чтобы что-то получилось, нужны месяцы тренировок и твердое намерение достичь результата.
— Если первые же встреченные нами маги, одному из которых нет и тринадцати, владеют этой техникой, то стимул у меня уже есть, — желчно сказал Северус. — Почему ты не сказала раньше?
— Я не думала, что необходимость в защите возникнет так скоро, — объяснила я. — Человеческое сознание — настолько тонкая и хрупкая вещь, что любые манипуляции с ним стоит производить максимально осторожно. Так что обучать тебя я начну прежде всего именно защите сознания — Окклюменции.
Северус кивнул. Он выражал готовность из кожи вон вылезти, но освоить этот предмет. Само понимание того, что сейчас его разум открыт для чужеродного вмешательства, заставило его побледнеть и сжать губы в тонкую линию.
Сейчас я была рада своей предусмотрительности: книги по Окклюменции и Легилименции (все, имевшиеся в наличии в книжном магазине) я купила еще при нашем первом визите в Косой переулок, а потом дополнила их маггловскими книгами по медитациям и расширению сознания. В спайке они пошли куда лучше: запутанные, невнятные изречения магических книг часто дублировали более доходчивые и образные аналоги из книг маггловских (литературный стиль которых был на порядок более приятным для чтения). Зато какие-нибудь нужные мелочи штрихами дополнялись именно из официальных пособий по защите разума. Работе над ней я методично уделяла пару часов перед сном каждый день с момента покупки книг, так что к данному моменту уже достигла некоторых результатов и знала, с чего стоит начинать обучать Северуса.
Подумав, я решила поделиться своими соображениями насчет магических школ. Мою идею после такой подставы от Люциуса он воспринял на ура, единственное, спросил, что будем делать с итальянским языком.
— Специально для такого случая существуют серьги-переводчики, — ответила я, так как заранее подготовилась к этому вопросу. — Благодаря магии, ты будешь слышать речь чужого языка, как английскую, а твоя, наоборот, будет автоматически переводиться на язык собеседника.
— Полезная штука. А там, как и в Хогвартсе, обучение начинается с одиннадцати лет?
— Нет, — вздохнула я. — Увы, но там, как и в Колдовстворце, обучение идет уже с семи.
— Мне будет семь через три недели, — нахмурившись, сказал Северус. — Это получается, что я пойду в школу уже в следующем году?
— Ты против?
— Да. Нет. Не знаю… — растеряно ответил он. — Я был твердо уверен, что мы будем вместе до моих одиннадцати…
— Ты подумай, — мягко попросила его я. — В любом случае, выбор будет за тобой, и если ты выберешь Хогвартс, я приму это. Но ты сам слышал Люциуса, так что прекрасно представляешь, какой там уровень преподавания. На такое количество студентов и огромные школьные территории всего пятнадцать преподавателей, в лучшем случае. Межфакультетская вражда, Запретный Лес с разными тварями. Да и, я не хочу обидеть декана, но как преподаватель он определенно будет уступать молодому мастеру коллегии зельеваров. К тому же первые четыре года обучения в Стрегонторе вы будете жить не как в Хогвартсе, в пансионе, а возвращаться после уроков домой.
— Правда? — просветлел лицом Северус. — Ну, это несколько меняет дело.
— Что нам мешает попробовать? — вкрадчиво продолжила я. — Сейчас съездим и посмотрим Италию изнутри, а если не понравится, всегда сможем собрать вещи и вернуться сюда. В Хогвартс все равно принимают только с одиннадцати.
— Логично. Так что, Италия?
— Италия.
Теперь, когда эпохальное решение было принято, дни полетели еще быстрее. Перед отъездом предстояло многое успеть, со многим разобраться. Я записалась на курсы аппарации, индивидуальные, объяснив свое беспомощное состояние психологическим блоком после расщепа. Эйлин в свое время экзамены сдала, о чем повествовало свидетельство, найденное среди ее бумаг, а учиться сама я боялась. Ведь тогда в случае этого самого расщепа оказать мне первую медицинскую помощь и доставить в Мунго будет некому. Перед началом занятий я раз сто, наверное, перечитала министерскую брошюру, и все равно нервничала, но напрасно: тело само помнило нужное состояние и восстановить навык не составило труда.
Мой инструктор убедился, что я свободно аппарирую по помещению и на небольшие расстояния, а потом, взглянув на часы (до конца оплаченного времени оставалось полчаса), щедро предложил:
— Если хочешь, можем потренировать еще и парную аппарацию и аппарацию на дальние расстояния. Ты у меня на сегодня последняя, так что до завтра я совершенно свободен.
Хмыкнув, я окинула его оценивающим взглядом. Молодой, не намного старше меня, симпатичный и приятный в общении. А пробовать впервые парную аппарацию на Северусе? Увольте. Лучше уж так. Сейчас сын остался охранять нашу палатку, дав мне честное слово, что ни шагом не ступит в лабораторию. Что было бы героическим подвигом: как только у нас появились деньги, я смогла укомплектовать лабораторию так, чтобы превратить ее в рай для зельевара. Вспомнив один из своих фанфиков, где главный герой успешно интегрировал инструменты химиков для нужд зельеварения, я поступила так же, и мы с Северусом посетили несколько специализированных магазинов, где приобрели все по тому самому списку из моего рассказа, начиная от мерных пипеток Мора с механическими регуляторами заполнения уровня и до хирургических перчаток из латекса. Туда же добавили некоторые приспособления для кухни и поворотную двухстороннюю магнитную доску с набором мелков для неё, а в книжном приобрели учебную и справочную литературу по органической и неорганической химии. В свое время мой персонаж привнес много нового в зельеварение благодаря научному подходу и тому, что опирался на путь, пройденный химиками, и я собиралась проверить, возможно ли это в реальности.
В общем-то, все это и было моим подарком Северусу на Рождество, Новый год и день рождения (он был у сына девятого января), но Северус смотрел на меня так просительно, что подарки мы вскрыли и установили в тот же день, как совершили покупку. Тогда же и опробовали. Кстати, что примечательно, Люциусу Северус об этой модернизации ни словом не обмолвился. Когда я спросила его почему, в ответ он насупился и пробурчал, что ни один нормальный зельевар не откроет посторонним свои профессиональные секреты. Я умилилась и кивнула, соглашаясь с этой здравой параноей.
Тот вечер с инструктором, Диком Коутри, я провела замечательно: сначала он, аккуратно, но крепко придерживая меня под локоть и за талию, аппарировал нас в ресторан, где мы поужинали, станцевали что-то отдаленно напоминающее танго (увы, ни он, ни я навыками хорошего танцора похвастаться не могли, но веселиться нам это не помешало), а потом уже я аппарировала нас в Гайд-парк и обратно, в Косой переулок. Разумеется, ни во что большее это не переросло, просто один приятный вечер в хорошей компании, но было так здорово снова почувствовать себя красивой женщиной, немного пофлиртовать, развеяться…
Северус дома встретил меня мрачным взглядом из-за книжки и коротко буркнул:
— Ну?
— Ты не можешь выразиться точнее? — я приподняла одну бровь.
— И как оно? Почему так долго?
— Северус, — вздохнув, начала я свою оправдательную речь. Вот честно, чувствую себя сейчас почему-то, как загулявшая жена, отчитывающаяся перед ревнивым мужем. А ведь ему только шесть, и я — чисто технически — его мать, так что у него нет никакого морального права требовать от меня отчитываться в своих действиях. — Искусство аппарации — очень сложная и опасная наука. Это чудо, что мне удалось все вспомнить и вернуть себе навыки так быстро. Я могла потратить на это неделю или даже две, а все ограничилось несколькими часами.
— Но ты больше туда не пойдешь? — уточнил мой домашний тиран, и я отрицательно помотала головой:
— Нет, не пойду.
— Хорошо, — успокоено кивнул он. — Тогда в лабораторию? Мы еще аллонжи не пробовали. И дефлегматор.
— И как ты только все названия запомнить успел, — проворчала я. После такого шикарного вечера возвращение к обыденной действительности было обескураживающим.
— Пока тебя не было — успел все инструкции по десять раз перечитать, — язвительно усмехнулся Северус, совсем так, как сделала бы его взрослая версия, и я растаяла.