— Ладно, идем, мой будущий мастер зелий. А Люциус тебя не потеряет?
— Вспомнила, — фыркнул Снейп. — Ты на время когда в последний раз смотрела? Уже одиннадцать, он давно спать лег.
— Тогда и нам пора, — нахмурилась я. — А оборудование вполне нормально подождет до завтра…
— Даже не начинай! — взвился Северус, возмущенно сверкнув глазами и, раздувая ноздри, с шумом втянул в себя воздух. — Я тебя столько ждал! И ты уже согласилась, а обещания нарушать нельзя. Так что вперед.
— Сбавил тон! И сделай выражение лица попроще, а то мы сейчас найдем другую тему для дискуссии, — огрызнулась я. Все-таки и его иногда нужно ставить на место, а то шутки про домашних тиранов перестанут быть шутками.
Северус мгновенно растерял властность и с тревогой посмотрел на меня.
— Мам?.. прости? Я, правда, не хотел тебя обидеть, — искренне попросил он. — Просто, тебя не было так долго, а я почитал эту дурацкую брошюру про расщепы, несчастные случаи… Ты знаешь, у девушки на картинке были твои волосы. А ты все не возвращалась и не возвращалась… И я бы даже не узнал, если бы с тобой что-то случилось…
Его всего передернуло, и я оборвала его речь, прижав к себе, а он тут же обхватил мою шею руками.
— Никогда больше не оставляй меня так, — еле слышно прошептал он.
Я кивнула, не зная, что сказать. В горле стоял ком, так что я молча гладила его вздрагивающую спину и чуть покачивала, успокаивая. Боже, он настолько разумный и ответственный, что я часто забываю, что ему всего шесть лет.
— Никогда, Северус, — разлепив непослушные губы, прошептала я, целуя его в лоб. — Никогда.
====== Глава 13 ======
— Так что ты думаешь по этому поводу? — спросил меня Северус.
— А ты?
— Не уверен, — пожевав губу, задумчиво заметил он. — С одной стороны, я не вижу тут никакого криминала. Мне кажется, что Люциус просто хочет попробовать ощутить атмосферу нашего путешествия. Он точно завидует. Но делиться личными воспоминаниями…
— Ты ему уже обещал?
— Нет. Сказал, что подумаю.
— Знаешь, я тоже не вижу здесь ничего страшного, — прикинув все “за” и “против”, решила я. — Вытянутые во флаконы воспоминания не стираются из памяти, а лишь копируются, так что ты их не лишишься, да и наполнение вполне можно проконтролировать, чтобы не поделиться тем, чего ему не стоит видеть. Но если ты все-таки решишь подарить Люциусу на Рождество воспоминания о нашей поездке, то я бы предпочла просмотреть каждое из них перед отправлением.
— Идет, — кивнул Северус. — Да, пожалуй, так и поступим. Принесешь думосброс? Accio набор флаконов.
Вынырнув в очередной раз из Омута памяти, я почувствовала, что от смущения слегка порозовела. До этого не имела возможности взглянуть на себя со стороны, но во время наших прогулок я брала на себя обязанности гида (для чего заранее обкладывалась необходимой литературой, чтобы потом Северусу все самое интересное пересказать), так что во время каждого, буквально каждого воспоминания, выбранного Северусом, я что-то с крайне уверенным видом вещала. Кошмар! Театр одного актера отдыхает. Я даже Гермиону по занудству переплюнула. Нет, информация была интересной, подавала я ее так, чтобы Северусу было не скучно, так что минимум дат, забавные истории, легенды, предания… но сам факт! Ну да ладно: если Северусу нравится слушать мои рассказы, то наплевать, как это будет выглядеть со стороны. Малфой сам виноват. Нужно было лучше думать перед тем, как озвучивать предпочитаемый подарок на Рождество.
Закончив с цензурой воспоминаний, мы аккуратно разместили заполненные ими флаконы в корзинку с соломой, упаковали в полиэтиленовый пакет и повязали бантом зелено-серебристую ленточку. Мерзавчик посмотрел на меня, как на врага народа, и возмущенно ухнул, нахохлившись.
— Да-да, ты все понял правильно, — хмыкнула я, уменьшая подарок. — Ну, не упрямься: сам понимаешь, что дорога в одну сторону займет как раз два дня до Рождества.
Птиц смирился, но всем своим видом показывал, что не считает Малфоя достойным его жертвы.
— Вернешься, я тебе горстку миндаля дам, — вздохнув, пообещала я, и он тут же протянул мне лапку, выражая готовность лететь куда угодно и когда угодно.
Сов почему-то был без ума от орехов, хотя я не уверена, что ему их можно. Выяснилось это случайно, когда он нашел оставленный Северусом открытый пакетик с кешью и сожрал их все. Я было всполошилась, что придется везти придурка к ветеринару в Косой переулок, но вроде все обошлось. Последствия были только в том плане, что теперь Мерзавчик целенаправленно охотится на орехи. И если от попыток броситься на проходящих мимо с орехами в руках его отучить удалось (а таких в парке было прилично), то дома он, наоборот, научился открывать буфет и кухонные ящики.
Глядя, как он улетает, я еще раз прикинула, все ли успела сделать. Аппарацию изучила, артефакты-переводчики купила и уже опробовала, приобрела и разместила на полках в нашей новой библиотеке все достойные внимания книги во «Флориш и Блоттс», лавке старьевщика и «Обскурусе», а мистер Купер вложил большую часть вырученных с продажи кладов денег в акции Exxon и Mobil (как я прекрасно знала, в 1973 году случится нефтяной кризис, и цены на нефть резко взлетят. Пока же можно ограничиться и обычными дивидендами, они тоже очень даже ничего). Еще я уже успела продумать маршрут до Италии… Решила, что раз уж нам такая возможность подвернулась, можем сделать крюк и исколесить Францию и Германию, для начала. Заметок о кладах в остальной Европе было гораздо меньше, чем по Британии, но они были. А теперь был еще и довольно интересный магический металлоискатель. Мне его гоблин предложил, когда мы Бенни выкупали. Убедившись, что мы серьезно настроились продолжить поиски, он пожалел неудачливую, но упорную женщину и продемонстрировал нам большой латунный прибор со свободно вращающейся стрелкой.
— Когда вы приблизитесь к драгоценному металлу, он зазвонит, подавая сигнал, а стрелка укажет в сторону клада.
— Но сейчас же он молчит, — резонно возразил Северус.
Гоблин мерзко усмехнулся, а потом резко покрутил выступающее сбоку колечко. Звуковой волной от рева, внезапно выданного артефактом, у меня с плеча снесло Мерзавчика. Птиц встретился с полом с тихим мягким шлепком, потонувшим в какофонии чудовищных звуков, а мы с сыном зажали уши руками. Насладившись игрой эмоций на наших лицах, гоблин довольно кивнул и выключил звук.
— Громкость можно регулировать, — любезно, но очень ехидно пояснил он. — И она будет нарастать по мере приближения к драгоценному металлу. Как вы убедились только что, у нас в банке в зоне досягаемости находятся все виды драгоценных металлов в большом количестве.
— Вещь! — закивал Северус с горящими глазами. — Берем!
«Вещь» стоила как магическая палатка, но теперь мы не были ограничены в средствах (а у гоблина, видимо, изначально создалось впечатление, что я только и делаю, что сорю деньгами), так что я не стала отказываться от приобретения. Подобрала продолжающего изображать обморок Мерзавчика и, снова водрузив его на свое плечо, полезла за кошельком.
Оставались только барахолки. Я достала тетрадку, в которую заносила координаты и краткие описания территорий для аппарации, и, подхватив Северуса под руку, переместилась к первой точке. Уже здесь, в неприметном тупичке, выпила порцию Феликса, чтобы покупки прошли удачно, и мы двинулись к первому магазину по списку. Тут, если верить записям, меня интересовали парные буфеты и резной стол из дубового массива…
Прыжки по координатам завершились лишь к пяти часам (когда рабочее время лавок подошло к концу). Но оно того стоило. За копейки удалось купить огромное количество антикварной мебели, пусть и в совершенно убитом состоянии. Ничего, восстанавливающие чары еще никто не отменял. Уменьшенная мебель складировалась в заранее купленные картонные коробки, которые теперь забили все свободные комнаты. Разбираться с ними буду уже в Италии. Но уже сейчас могу сказать, что это стоило сделать даже из-за одной кровати. Когда я представляла себе постельную сцену между Абраксасом и Томом, мне даже в голову не могло прийти, что этот мебельный монстр может существовать на самом деле. С витыми, словно головка грифа скрипки, колоннами, поддерживающими массивный резной держатель для балдахина, ножками-лапами и пафосным изголовьем. Она совпадала почти полностью, а небольшие декоративные изменения вполне можно будет внести трансфигурацией. Я просто обязана была ее купить. Постелю новый матрас и непременно то самое серебристое шелковое белье. И каждый вечер, глядя на нее, у меня будет подниматься настроение, потому что вот на этой самой кровати сиятельного лорда Абраксаса… причем и он, и я это знаем, и плевать, что все дело лишь в разыгравшемся воображении и любви шарить по чужим головам. Кровать-то — вот она!
Северус, разумеется, не понял, почему мама вдруг застыла перед пыльным массивным чудовищем и с мечтательной улыбкой на губах начала полировать витую колонну, но вежливо подождал, пока мое наваждение спадет. Разумеется, объяснять ему причину своего хорошего настроения не стала, сославшись на Феликс. Зелье действительно бодрило и пьянило, как шампанское, так что отмазка прошла на ура.
В канун Рождества, завершив все приготовления, вроде традиционного пудинга и индейки, мы убрали блюда под чары консервации и пошли в кино: давали премьеру нового фильма с Одри Хепберн в главной роли, и я решила, что это может быть забавно. Увидев главную героиню в первом кадре, Северус вздрогнул и подался вперед. А когда ее показали крупным планом, завертел головой, явно пытаясь «найти пять отличий».
— Она старше, — подумав, выдал заключение он. Как он собирался нас сравнивать при слабом отсвете экрана, я так и не поняла. — И на носу горбинки нет. И она слишком остро на все реагирует. Ты лучше.
Его вывод меня и насмешил, и умилил. Северус затих, но вскоре снова подал голос.
— И глупее.
— Что, прости?
— Она глупее, говорю, — пробубнил Северус. — Строить глазки грабителю! Это… просто в голове не укладывается! Фу!
Я только вздохнула. Мда, возможно, вести его на романтическую комедию было не лучшей идеей. Это же Снейп, о чем я только думала? Хотя дальнейшее развитие сюжета ему понравилось, и за действиями героев он наблюдал с интересом, а в конце даже милостиво признал, что этот эксперт, возможно, неплох. Для героини, конечно.
— Потому что ты бы такого никогда не выбрала, — с железобетонной уверенностью заключил он. — Но для этой он точно был лучше американца. Да и затея с бумерангом была интересной. Правда, лично я бы взял что-то вроде теннисного мячика на длинной резинке. Или спиннинг. Меньше шансов на то, что ошибешься с траекторией и не сможешь поймать его на подлете, чем выдашь свое присутствие и провалишь весь план.
— Как хорошо, что нам не приходится заниматься ничем подобным, — пробормотала я, глядя на него с сомнением.
Хотя, эта авантюрная жилка в нем всегда была: не зря же он пошел в Пожиратели, а потом стал двойным агентом и водил за нос самого страшного человека современности.
Дома мы поужинали, почитали (убедившись, что Северус дорос до более серьезной литературы, я решила начать цикл про Шерлока Холмса) и легли спать. Долго ворочалась, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. Что-то связанное с картинами, кражей и охраной… В голове была каша, и после часа бесплодных попыток мне удалось заснуть, чтобы, открыв глаза утром, уже иметь в голове две интересные задумки. Вот почему я все никак не могла понять, о чем же мне говорит подсознание. Оказывается, идей, навеянных просмотром фильма, было две, и они перепутались, чем вызвали сумбур в мыслях.
Итак, для первой у меня были все составляющие. Оборотное зелье, благодаря правильному приготовлению способное поддерживать облик другого человека в течение двенадцати с половиной часов (было проверено опытным путем, и столь долгий оборот заставил Северуса сильно поволноваться). Феликс Фелицис, для того, чтобы план прошел гладко. Сыворотка правды. Тут без комментариев. Умение аппарировать на дальние расстояния и Сумеречный порошок, состав, описанный в книге Баджа. Книга была рукописной, а Слизнорт писал, что в его варианте издания данного автора тот же рецепт Феликса был совсем другим, так что можно предположить, что мне в руки попал черновик второго варианта книги, почему-то не получивший широкой огласки. Возможно, вследствие смерти автора. В любом случае, рецепты, приведенные в книге, были шикарны, блестящи и выше всяких похвал. Например, этот Сумеречный порошок имел особенность скрадывать магию, втягивая в себя остаточные следы любых чар так, чтобы нельзя было по ним установить магическую подпись мага, наколдовавшего что-либо (эта подпись была подобна отпечаткам пальцев — индивидуальной для каждого мага). При этом сам порошок, несмотря на название, был похож на самую обычную пыль, и на площадь радиусом в десять метров требовалось всего щепотка вещества. Держать его приходилось в специально зачарованном распылителе (в виде солонки), чтобы он не впитал разлитую по помещению магию раньше времени и не стал инертным.
В общем, я собиралась украсть миллион. В скором времени в Британии должна была разразиться Магическая Война. И учитывая, что Северус теперь точно не будет участником событий и в будущее внесен элемент неопределенности, появляются самые разнообразные варианты развития событий. Герой пророчества может не родиться, Волдеморт может не узнать о предсказании и не исчезнуть, а, например, продолжить свою борьбу и захватить министерство (в тот раз на пути к власти он споткнулся только о Поттера). А в Министерстве находятся Маховики Времени, позволяющие свободно перемещаться в прошлом во временном промежутке в несколько часов (если не ошибаюсь, то около пяти). Если Пожиратели получат в руки такое преимущество, то война точно будет проиграна. Не верю, что Том не найдет способа грамотно ими распорядиться.
Кроме того, не стоит исключать из уравнения и Дамблдора, который каким-то образом по своим каналам спокойно сумел достать и вручить подобную мощную вещь тринадцатилетней девочке лишь для того, чтобы она «смогла посещать как можно больше предметов». Серьезно? И Министерство утерлось и Маховик выделило, не обеспечив контроль за тем, как именно мисс Грейнджер распоряжается полученными возможностями.
Но это все, разумеется, были отговорки. Я не знаю почему, но в этом времени меня часто тянет на разного рода авантюры. Возможно, виной всему сотни прочитанных фанфиков про попаданцев, сворачивающих горы и постоянно влипающих в приключения, возможно, характер самой Эйлин (бросить налаженную жизнь ради того, чтобы выскочить замуж за маггла — показатель, согласитесь?), а возможно, что всему виной просмотренный фильм и чтение детективов… В любом случае, проснувшись рождественским утром, я поняла, что план просто обречен на успех.
После завтрака Северус распаковал пришедшую от Люциуса посылку (в ней были уменьшенные копии книг по зельеварению из их домашней библиотеки, и я даже не представляю, чего ему стоило уговорить отца на это), и мы вылезли из палатки. Я уменьшила грузовик и, убедившись, что никого поблизости нет, сняла чары маскировки. Потом посыпала место стоянки Сумеречным порошком, взяла сына за руку и аппарировала в Дувр. На счастье, во время наших путешествий по Англии мы посещали его, так что с ориентирами проблем не возникло. Мы переместились не в сам город, а на обочину одной из местных сельских дорог, тонкой сетью оплетающих город-порт. Там увеличили грузовик, спокойно въехали в город, поставили грузовик на стоянку в порту и выяснили, что паром отправляется каждые полчаса. То, что надо.
Узнав о том, что ему снова придется остаться на целый день одному, Северус попытался начать возражать, но у меня, как взрослого человека, и аргументы были убедительнее (при этом я не раскрыла ему истинной цели своего предприятия, чтобы он не переживал больше необходимого), и авторитет больше. Оставила его в палатке, с наказом не выходить наружу и не экспериментировать в лаборатории. Учитывая подарок Малфоя, ему есть чем заняться.
— Это тот твой инструктор, да? — поморщившись, как от зубной боли, хмуро уточнил Северус. — Можешь не отвечать, по тебе видно, что да: легкомысленное платье, сапоги на каблуке и помада. И волосы ты не собрала в хвост, а распустила, плюс эти кошмарные духи.
— Тебе не нравится запах?
— Он слишком нежный и волнующий, тебе не подходит, — отрезал Северус. — Удачи на свидании. И не забудь предупредить его, что мы уезжаем в Италию. Надеюсь, больше никогда его не увидим.
— Северус…
— Иди: он, наверно, уже заждался.
Поджав губы, я кивнула:
— Буду поздно.
— Да кто бы сомневался, — услышала я горькое в ответ. — Буду тут.
— Не скучай.