- Иди сюда, - Эрик схватился за перила лестницы, ведущей наверх. Он выжат до последней капли и ему нужен отдых... Печально... снова потеря времени, а ведь сейчас каждая секунда на счету, с каждым днем симбионт все сильнее подавляет личность Мориган, еще немного и все будет зря.
- Зачем? - настороженно поинтересовалась банши, паря к хозяину.
- Поможешь мне дойти до спальни, ты же в курсе, где она?
- Если она в этом замке, то да, - Соня позволила мужчина опереться о свое плечо. - Какой же ты тяжелый!!!
- Может, мне еще извиниться за это? - безразлично буркнул маг. Он не привык пользоваться чьей-то помощью, но последнее время было для Эрика Кроу слишком напряженным - он работал круглые сутки, а тут еще эльфы заявились, и вынудили его использовать довольно-таки мощное заклинание.
- Не стоит, я же понимаю, - вздохнула девушка, в очередной раз, задумываясь о том, что её хозяин не такой уж плохой человек, просто жизнь у него тяжелая. В некотором роде банши даже начала симпатизировать чернокнижнику - она бы не смогла бороться, если бы оказалась в подобной ситуации. И все же, Соня понимала, что не может полностью доверять Эрику - он обманет, использует в собственных интересах. - Тебе стоит поспать и тогда все наладится.
- Знаю... ты главное за замком присматривай, не хватало еще, чтобы пока я сплю, что-нибудь случилось.
- И долго ты собираешься спать?
- Ну, это как получится, могу и неделю в мире грез пробыть, а может уже завтра буду на ногах, все зависит от того, как быстро восстановлю силы, - устало пробормотал с трудом переставляющий ноги мужчина. Его расплата будет суровой, Эрик это точно знал, ведь уже сейчас он ощущал, как ускользает его время.
Глава 23. Хранитель библиотеки
Время медленно ползло, причем настолько, что начинало казаться, что оно и вовсе застыло на месте. Каждый день Сони был похож на предыдущий - ничего нового или интересного не происходило, и даже урывки разговоров, которые удавалось услышать благодаря цветочной шпионской сети, не могли развлечь девушку. Хотя все-таки банши и старательно записывала интересные фразы, которые подслушивала с помощью своих растений. Когда настанет день добраться до библиотеки, она непременно попытается найти информацию обо всех этих странных вещах.
Хорошо еще, что чернокнижник проспал всего одну неделю, иначе бы было совсем скучно. И нужно признать, что сон пошел этому человеку на пользу - вид Эрика уже не был таким бледным и измученным, словно его подняли из могилы или наоборот не дают туда спокойно улечься, маг даже стал более разговорчивым, и теперь иногда мог сказать свой охранной системе пару ничего не значащих дежурных фраз. Одним словом чернокнижник был полон сил и активно принялся за свою работу, пытаясь что-то создать... И если верить подслушанным разговором - это какие-то ворота. Вот только куда они ведут? Соня надеялась на то, что в её родной мир.
И все же, банши было скучно, нестерпимо скучно, ведь ничего знаменательного не происходило, а найти развлечения в замке безо всяких удобств нереально. Благо, что оранжерея у нее есть, но и это временами надоедало... Временами... Интересно, а сколько она здесь уже находится?
- Эх, нужно было палочки на стене рисовать, - раздраженно вздохнула Соня, осознавая, что окончательно потерялась во времени. Когда она оказалась в Этерции? Пару недель назад? Месяц? Два? Полгода? Девушка уже успела свыкнуться со своим существованием, и хотя ей все еще не хватало достижений цивилизации и всяких мелочей, которые заполняли её жизнь, нахождение в этом странном мире уже не было для нее невыносимым. Ко всему привыкаешь, со всем можно смириться, вот только мысли о доме все еще не желали покидать голову нечисти.
- Что скажешь, Зубастик? Готова я прогуляться до библиотеки? - Соня взглянула на своего любимца, который скрашивал её существование. Все растения её оранжереи были разумными, но именно Зубастик был самым умным и верным, именно он по-своему заботился о банши, наводил порядок среди своих собратьев и развлекал девушку, как мог.
Растение утвердительно закивало своим соцветием и ободряюще заурчало, придавая нечисти уверенность в том, что она справится с любой проблемой и какая-то библиотека не может её напугать. Вот только вряд ли хищный цветок понимал, что же такое 'библиотека'.
- Да, ты прав, я уже сносно читаю, по крайней мере, буквы знаю, да и слоги складывать умею. - Банши улыбнулась своему любимцу. - Пора попытаться узнать что-нибудь о себе и том, что творится в этом мире. У меня скопилось много вопросов.
Соня поднялась на ноги, сама не понимая, почему так волнуется - ей никто и никогда не запрещал ходить в библиотеку, более того, судя по её собственным ощущениям, в это помещение замка никто и никогда не ходит. Там, кажется, даже никогда не прибирались, так что, девушку бы не удивил вековой слой пыли, обнаруженный на полках и книгах. И все же, банши было страшно, словно она собиралась совершить что-то неправильное
Нечисть бесшумно парила в нужном направлении, пытаясь проанализировать свое состояние. Может быть, все дело в особенностях её физиологии или том, как её запрограммировали... Слово-то какое, запрограммировали... Но как иначе еще объяснить тот факт, что в её голове карта замка и она может чувствовать передвижение местных обитателей и приближение гостей.
Соня замерла перед невзрачными дверьми, ведущими в библиотеку, и осторожно повернула ручку. Раздался неприятный скрип, разнесшийся по всему пустому помещению коридора, заставляя девушку вспомнить о всех фильмах ужаса, которые банши пришлось пересмотреть за свою не такую уж долгую жизнь.
- Вот сейчас по идее, кто-то должен на меня прыгнуть или позвать, - нервно хихикнула банши, нервно озираясь по сторонам. Но ни первого, ни второго не произошло, и Соня проникла в темное просторное помещение.
- Ух, ты! - нечисть запрокинула голову, рассматривая высоченные потолки, в которые упирались многочисленные книжные стеллажи и деревянные лестницы. - Здесь метров пять-шесть, не меньше...
Банши продолжила свое исследование, осматриваясь в давно не посещаемой библиотеке, на полу, как она и думала, был толстенный слой пыли. Хорошо еще, что нечисть парит над землей, так что не оставит здесь никаких следов своего пребывания. Все чаше девушка начинала находить преимущества в своей новой внешности и способностях. Ну, а что, все будет лучше, чем постоянно реветь и сходить с ума от жалости к себе любимой. Нет! Хватит с нее, она уже начала осваиваться, даже шпионами обзавелась, да и с некоторыми местными обитателями, неплохо общается.
- Что ж, вполне милое местечко, если здесь прибраться, но я этим заниматься точно не буду. Мне за уборку не доплачивают, хватит и того, что я на чердаке убралась, - пробормотала Соня, рассматривая ровные ряды книг, которых здесь были миллионы, а может быть даже больше. Да всей жизни не хватит для того, чтобы прочесть все то, что здесь хранится. Это удручало и воодушевляло одновременно. - Ну... По крайней мере, я здесь точно не соскучусь, но уж лучше бы здесь был интернет и гугл-переводчик.
Девушка взяла в руки первую книгу, напряженно всматриваясь в название, написанное большими золотыми буквами на черной кожаной обложке. Прочитать это было невероятно сложно, и на первый взгляд все эти символы были банальной белибердой, но Соня не сдавалась и пыталась перевести пока что незнакомые слова.
- Фло-ра и фа-ун-а Этер-ции, - с трудом прочитала банши. Как это ни странно, но читать вслух оказалось намного проще, чем про себя. Еще бы собственный голос не разносился эхом по пустому помещению, вообще было бы замечательно. - Уф, как же это сложно, я, кажется, даже вспотела от напряжения. Что ж, неплохая книженция, для общего ознакомления и оттачивания навыков чтения пригодится. Но мне нужно другое.
Банши недовольно оглядела многочисленные полки с стеллажами - чтобы разобраться в этом нагромождении знании, без путеводителя не обойтись. Вот только никакой карты здесь не было, как впрочем, и алфавитного указателя.
- Это займет у меня целую вечность... - обреченно прошептала девушка. - Интересно, а как Эрик и Мориган здесь ориентируются? Ну, не может же быть, что они просто знают, что и где лежит!
Соня задумчиво озиралась по сторонам, не зная с чего начать. Да, одна весьма полезная книженция нашлась, но этого все еще мало, да и узнать она хотела немного другое. Но как в этом обилии фолиантов найти тот единственный, что ей нужен? Да и есть ли такой, в принципе? Банши тяжело вздохнула - собственная затея сходить в библиотеку уже не казалась ей чем-то гениальным. А ведь столько надежд было возложено именно на это помещение замка! И, похоже, все напрасно... На глаза девушки навернулись слезы, а в душе стало скверно до тошноты - почему жизнь так несправедлива к ней, почему все время лишает даже малейшего шанса на спасение или просто обретение малейшего понимая того, что творится вокруг нее. Соня громко всхлипнула, размазывая по впалым щекам горячие слезы, непроизвольно катящиеся из глаз. И с чего только она взяла, что готова к походу в эту пыльную обитель знаний, с чего взяла, что вообще на что-то способна?! Девушка чувствовала себя беспомощной и жалкой - этот мир буквально растоптал её, а ведь когда-то она была жизнерадостной и улыбчивой пышкой... Когда-то... Теперь кажется, что это было в другой жизни или может быть, даже во сне. Сознание Сони отчаянно пыталось вычеркнуть из памяти все болезненные воспоминания о родном мире, словно считая, что это поможет нечисти окончательно свыкнуться с новой действительностью. Вот только девушка не желала забывать, не желала привыкать, ведь её дом не здесь, а там, на Земле!
- Эрику явно не помешает библиотекарь, - шмыгнула носом нечисть, паря между полок и рассматривая книги. Вот только ни одна из них не привлекла внимание банши, да и названия на корешках разобрать было очень сложно.
- А с чего ты взяла, что его здесь нет? - раздался зычный мужской голос, эхом разнесшийся по огромной библиотеке.
- АААА!!! - заверещала банши, и эхо ответило ей тем же. Это заставило Соню прийти в себя и благоразумно зажать рот, со все еще рвущимся из него воплем, ладонью. Как же тяжело сдерживаться, особенно когда крик сам вырывается на свободу.
- Ну и голосок! - раздалось недовольное ворчание. - Да и видок у тебя тот еще, мягко говоря, специфический. Ну, чего таращишься? Расслабься. Выдохни. Голосить не надо. Короче, успокаивайся, давай.
- Ага, - только и смогла пискнуть Соня, нервно озираясь по сторонам. Она по-прежнему была одна в этом мрачном пыльном помещении, более того, нечисть никого не ощущала, а это могло означать одно. Кто бы сейчас с ней не говорил - он был не живым! Да, именно так! Ведь все живое, что находилось в замке, охранная система ощущала, если напрячься, она даже могла местных муравьев засечь. Соня нервно сглотнула - какой из всего этого можно сделать вывод? Это призрак! От этой мысли итак непослушные волосы банши поднялись дыбом, а сердце болезненно сжалось. Только этого ей не хватало... Хотя... Если подумать... Зачем ей бояться каких-то там призраков? Она сама нечисть... Возможно, даже пострашнее приведений.
- Ну, чего застыла? - голос неизвестного был полон нетерпения и раздражения, словно его оторвали от весьма важного дела. - Так и будешь стоять и молчать, смотря в пустоту?
- Э... нет, конечно, - девушка взяла себя в руки и постаралась предать своему голосу как можно больше спокойствия и строгости. - А вы, собственно говоря, кто... и где?
Соня понимала, что этот вопрос звучит, по меньшей мере, глупо, но ничего поделать с собой не могла. Ей действительно было интересно, где именно находится её собеседник. А еще не помешает узнать, кто он.
- Позвольте представиться, миледи, - голос неизвестного преисполнился гордости и некого величия. - Мое имя Терлак - я хранитель библиотеки и её верный страж. Что же касается вашего второго вопроса, то ответ очевиден - я в библиотеке.
- Рада познакомиться с вами, а я Соня, местная охранная система, - ответила банши, продолжая озираться по сторонам в поисках своего невидимого собеседника. И вообще, чувствовала она себя более, чем странно... Нечисть даже начала сомневаться в своем психическом здоровье. Ну, а что, если она свихнется, ничего удивительного здесь не будет. - Господин Терлак, не могли бы Вы показаться, а то мне как-то неуютно. Такое ощущение, что вы всего лишь голос в моей голове.
- А что в этом плохого? - усмехнулся библиотекарь.
- Ничего, но тогда получается, что я сбрендила, а это печально. Не скажу, что это критично, учитывая то, что случилось со мной, но все же грустно.
- Что ж, тогда мне стоит поскорее развеять все твои сомнения, - как это ни странно, но в голосе появились нотки понимания и даже сочувствия. - Никто не должен чувствовать себя безумным, тем более, что это понятие относительное. Никто не может точно сказать, что нормально, а что нет, что существует в реальности, а что плод нашего воображения, да и голос в голове может быть вовсе не шуткой воспаленного сознания.
Перед Соней материализовался Терлак, который, действительно, оказался призраком, его тело было прозрачным, бледным, трепещущим. Банши сощурилась, но это не помогло ей разглядеть призрака, его черты были расплывчатыми и постоянно ускользали, что было весьма странно.
- Кто ты?
- Если ты про мой подвид, то я безликий, - печально вздохнул Терлак. - Можешь даже не пытаться, ты не сможешь увидеть моего лица. Это мое наказание.
- Наказание? Как это? - девушка активно заморгала. От постоянного смотрения на местного библиотекаря её глаза заболели и стали слезиться. Оказывается она не единственный странный обитатель этого замка, но в отличии от нового знакомого, она хотя бы живая. Что ж, еще один плюс в её положении.
- При жизни я был самовлюбленным существом, слишком много времени уделяющим своей внешности и вот результат, после смерти я стал безликим. Теперь, меня ждет вечность в этой библиотеке, среди книг и пыли, в ожидании собеседника... Хотя, местные обитатели не сильно-то тянутся к знаниям... А хозяин и вовсе перечитал все эти книги... Уже давно...
- Разве это возможно? Их же здесь тысячи!!!
- Нет ничего невозможного, - снисходительно усмехнулся Терлак. - Итак, Соня, зачем ты пришла ко мне? Что ищешь и чего хочешь?
Банши недоверчиво смотрела на размытое пятно, которое было, судя по всему, хранителем местной библиотеки. Безликий был интересным созданием и по-своему несчастным; девушке было жаль собрата-нечисть, ведь его никто не может видеть. Интересно, он тоже не по своей воле стал таким? Что ж, Терлаку хотя бы повезло, что он из этого мира и, в отличии от нее, ему не было нужды привыкать к новым обстоятельствам.