Понятное дело, всех не угомонишь, профессиональные борцуны, для которых борьба не более чем банальный гешефт, не успокоятся, но на этот случай припасено известное правило.
Неожиданно появилось ощущение, что я упустил какое-то мероприятие на сегодня. Зараза, и как назло секретаря с собой не взял.
— Лука, я ничего не забыл? Что еще у меня на сегодня было?
— На сегодни? — великан состроил недоуменную рожу. — Ужо и не упомню, Християныч.
— Валенка, — не оборачиваясь подсказал Тайто.
— Сам ты валенок! — ухмыльнулся Лука, потом вдруг хлопнул себя по лбу. — Точна! Прав малой. К Мордке должны были заехать, оный обещался одежу да обувку, заказанную показать!
— К Михаэлю, — в который раз поправил я Луку, упорно называвшего одного из моих хороших товарищей Михаэля Розенфельда — Мордкой Жидовином. — Понял, антисемит гребаный? Тайто, едем на примерку…
Нас уже ждали, и сразу привели в примерочный зал, с множеством облезлых деревянных манекенов.
— Ваш заказ готов, Алекс, — голенастый худой парень с обрамленным пушистыми бакенбардами вытянутым лицом, по-приятельски кивнул мне. — Можем начинать демонстрацию?
— Вперед… — я уселся в кресло и вытащил из кармана портсигар.
Михаэль вытер испачканные мелом руки об сюртук, хлопнул в ладоши и скомандовал тоном заправского унтера.
— Начинаем! Пошли-пошли…
Скорее всего Михаэль использовал в качестве манекенщиков своих работников, так как модели не отличались ни профессиональной походкой, ни статью, но меня их внешний вид абсолютно не интересовал. В первую и единственную очередь меня интересовало то, во что они были облачены.
Пушистые папахи из овчины, шапки с длинными ушами из того же материала и вязанные шапочки…
Малицы с длинными полами и полушубки, перчатки и варежки…
Унты и валенки, свитера и толстовки…
Маскхалаты, разгрузочные системы и ранцы…
Теплое белье, носки и портянки…
И несомненный хит коллекции — ватники и ватные штаны…
В общем, полная зимняя солдатская экипировка, которую создала мастерская Михаэля по моим эскизам.
Демонстрация затянулась, я перещупал все образцы, а некоторые даже примерил лично. Но итоговым результатом остался доволен — все было пошито из качественного материала, и исполнено с большим мастерством.
— Посчитал уже во сколько обойдется каждый комплект?
Михаэль молча сунул мне листок.
— Что? Сколько? Извини Михаэль, ты слегка охренел.
— Ты же сам заказывал лучшие материалы, — спокойно пожал плечами Розенфельд. — Но ладно, ладно, можно слегка удешевить на фурнитуре.
— Пять… нет, даже шесть, а то и семь тысяч комплектов… — я досадливо поморщился, подсчитывая во сколько мне обойдется экипировка.
— Сколько? — тут уже Михаэль вытаращил на меня глаза. — Я думал тебе надо всего несколько образцов.
— Осилишь? Срок… скажем полгода.
— Осилю!!! — не раздумывая, четко отрапортовал Розенфельд. — Надо будет, выкуплю еще пару цехов и найму китайцев. Цену снизим, обещаю. А как насчет аванса? Закупка материалов, овчина и шерсть нынче дорогая…
— Будет тебе аванс, но сильно рот не разевай. Шелковые шнуры и подклад убрать к чертовой матери, кожа только свиная либо козлиная, но никак не телячья, мех — исключительно овчина, никаких волков и енотов с зайцами. Костяные пуговицы тоже заменить на что-нибудь дешевле. Пух? В задницу — только вата! Хотя нет, на морские комплекты оставляй прежние материалы. Дальше… вопросом оптовой поставки материалов займутся мои люди. Да не кривись, я тебя прокредитую на развитие производства, сможешь брать большие заказы не только от меня.
По итогу обсуждения, вопрос решился к общему удовлетворению. Конечно, заказ обойдется мне в очень и очень немалую сумму, но оно того стоит. Солдатик должен быть обут и одет по высшему разряду. Как я буду воевать зимой с косоглазыми без соответствующей экипировки? Да, да, вы не ослышались, именно зимой. Для того, в том числе, я и изобрел аэросани…
Ну а вечером, настала пора визита к Якобу Шиффу…
Глава 14
Разговор с банкиром получился довольно интересный…
Встретились мы с ним в старейшем ресторане Нью-Йорка Delmonico’s, пожалуй, единственном, в котором, на мой вкус, прилично готовили.
Меня провели в отдельный кабинет, где уже ждал Шифф. Плотный, высокий и седобородый старик, абсолютно не похожий на семита. Суровое лицо, холодные проницательные глаза, упрямые, постоянно поджатые губы — Якоб Шифф, больше смахивал на англичанина, чем на еврея. А если еще точнее, на собаку бойцовской породы, настороженно следящую за противником и в любую секунду готовую впиться ему в глотку.
— Мистер де Лавардан, рад нашей встрече… — банкир встал и первым протянул мне руку.
— Мистер Шифф…
В жизни мы с Якобом Шиффом сталкивались всего пару раз, в том числе на инаугурации нынешнего президента Соединенных штатов. Но там ограничилось всего лишь предельно кратким общением, не более того. А при организации нынешней встречи, перечень обсуждаемых вопросов не обговаривался, поэтому в тоне Шиффа прослеживалась легкая настороженность. Видимо банкир даже не представлял, что мне от него надо и оттого достаточно сильно нервничал. А еще потому, что прекрасно представлял, кто я такой.
Встреча началась с обязательных формальностей, но с ними было очень быстро покончено.
На прямой вопрос Шиффа, в чем смысл нашей встречи, я спокойно ответил:
— Речь пойдет о России, мистер Шифф.
— России? — после короткой паузы, переспросил банкир. — России, мистер де Лавардан?
В голосе Шиффа прослеживалась почти неприкрытая злость, чувствовалось, что он едва сдерживает себя.
— О России, мистер Шифф, — невозмутимо подтвердил я. — А если точнее, о еврейском населении России.
— Хорошо, — зло бросил банкир, — я выслушаю вас, мистер де Лавардан, но только из-за уважения к вам, но не к царю Николаю, чьи интересы вы представляете.
— Я не представляю чьи-либо интересы, мистер Шифф, — холодно ответил я.
— Вот даже как? — тон банкира мгновенно смягчился. — В таком случае, простите, я ничего не понимаю… — он недоуменно пожал плечами. — Александр де Лавардан, поданный Соединенных штатов Америки и Французской республики, француз латиноамериканского происхождения, владелец инвестиционного дома «Александр групп» и промышленного консорциума «Лавардан и компания»…
«А еще ты забыл добавить, — злорадно добавил я про себя, — что Александр де Лавардан, является главным спонсором предвыборной компании нынешнего президента Соединенных штатов Теодора Рузвельта и его хорошим товарищем, вдобавок — одним из главных спонсоров предвыборной компании будущего президента Уильяма Тафта. И компаньоном еще десятка самых влиятельных людей Америки. И при своем желании, Александр де Лавардан, способен качественно испортить тебе жизнь…»
— … уважаемый бизнесмен, меценат, спортсмен… — продолжил Шифф и, заглянув мне в глаза, задал вопрос: — Но, увы, я даже представить себе не могу, какое вам дело до российских евреев?
Я подождал пока официант наполнит нам бокалы и удалится, после чего, спокойно ответил:
— Буду откровенен с вами, мистер Шифф. Я разделяю вашу неприязнь к нынешнему руководству России в лице царя Николая. Однако ваша деятельность по свержению царского режима, входит в прямые противоречия с моими намерениями в Российской империи.
— Царский режим порочен! — почти выкрикнул Шифф. — Это злокачественная язва на теле России. Вы не сможете заставить меня отказаться от поддержки иудеев.
— Я и не собираюсь вас заставлять.
Банкир оскорбленно набычился:
— В чем тогда смысл нашей встречи?
— Мы можем попробовать объединить наши усилия, мистер Шифф. Я помогу вам добиться улучшения положения евреев, но при этом, учитывая и мои интересы.
— Каковы ваши интересы?
— Сохранения правящего режима в России. Возможно не в лице императора Николая, но государственное устройство пока останется неизменным. Увы, Россия стоит на монархии, если ее убрать — государство рухнет, начнется хаос. А этот хаос, в том числе, смертельно опасен для миллионов евреев, населяющих Россию. Их начнут резать в первую очередь.
— Господь этого не допустит, — убежденно заявил Шифф.
— Еще как допустит. Как только монархия пошатнется — в этом сразу обвинят евреев, с соответствующими последствиями для них. Не спорю, кое-кто, со свойственной вашей нации практичностью, приспособится, но далеко не все…
Шифф молчал, недовольно нахмурив брови.
Я мило улыбнулся и нейтрально заметил:
— Впрочем, если вас интересует только свержение монархии, а не судьбы ваших единоверцев…
— Зачем вам все это надо? — недовольно поинтересовался Шифф, вместо ответа.
— Бизнес, мистер Шифф. С Россией связаны мои бизнес-проекты.
— Какое мне дело до вашего бизнеса? — язвительно поинтересовался банкир. — Вы делаете свое дело, я — свое.
— Меня устраивает стабильная Россия, а вы эту стабильность успешно подрываете. Я здесь для того, чтобы избежать противостояния, которое, неизбежно случится, если мы не найдем общие интересы.
— Я не вижу общих интересов, — упрямо буркнул Шифф.
— Разве судьбы евреев в России вас не интересуют? Я собираюсь восстановить их в своих правах, отменить квоты в учебных заведениях России, учредить фонд для талантливой еврейской молодежи, организовать легальную еврейскую политическую партию, способствовать переселению желающих в Палестину — и это все не отвечает вашим интересам? Странно. Впрочем, возможно, я заблуждался в вашем отношении.
— Как только рухнет царский режим, все вами перечисленное русские евреи и так получат… — усмехнулся Шифф. — И без вашего участия.
«Какого хрена я распинаюсь? — зло подумал я. — Его интересует только развал императорской России, а вопрос единоверцев только предлог при этом. Ну да ладно, обойдусь и без него…»
— Ну что же, мистер Шифф, будем считать, что мы не договорились.
— И не договоримся! — раздраженно прокомментировал банкир. — Пока Россией правит царский режим.
— Удачи, мистер Шифф, — я сухо кивнул и встал. — Она вам скоро понадобится.
— Вы мне угрожаете, мистер де Лавардан? — Шифф внимательно на меня посмотрел.
— Ну что вы, — я усмехнулся. — Ни в коем случае. Не вижу никакого смысла. Если вдруг передумаете, вы знаете как со мной связаться…
Неудача слегка подпортила настроение, но очень скоро я выбросил банкира из головы. Мысль отправить его к праотцам тоже оставил. Пусть живет дальше, мудак хренов. Но безнаказанно вести подрывную деятельность в России у него уже не получится. Конечно, было бы неплохо вывести из игры радикальные еврейские организации бескровным путем, но других методов тоже хватает.
Из ресторана решил вернулся прямо домой. На завтрашний день было запланировано очень много дел и хотелось просто отдохнуть.
— Домой… — приказал я Тайто и откинулся на спинку сиденья.
— Умаялся небось, Християныч? Примешь с устатку? — Лука достал из автомобильного бара бутылку арманьяка.
После короткого раздумья, я кивнул.
— Давай…
Но только взял в руки бокал, как сердце неожиданно пронзила резкая боль.
В голове все поплыло, и я улетел куда-то в темноту.
Сверкнула немилосердная яркая вспышка, заставившая открыть глаза, и я вдруг обнаружил себя…
Три тысячи чертей…
Заляпанные сухой рыжей грязью хромовые сапоги…
Густо запорошенные пылью синие бриджи…
На коленях лежит автомат с поцарапанным деревянным прикладом, толстым дисковым магазином и закрытым дырчатым кожухом стволом…
Потом взгляд уперся в неровную земляную стену, из которой торчал узловатый, обрубленный корень…
И почти сразу же, в уши стал ввинчиваться вибрирующий, все нарастающий дикий визг, закончившийся оглушающим грохотом и очередной вспышкой.
Тело пронзила страшная боль, я почувствовал, как куда-то лечу, хаотично болтая конечностями…
Сознание снова померкло, но только на мгновение
— Да ну нахрен… — перепугано выдохнул я, уставившись на хрустальный бокал в своей руке.
— Господи помилуй! — Лука размашисто перекрестился. — Испужал, Християныч…
— Плохо была, отец? — частил айн. — Водичка давай?
— Отстаньте… — буркнул я, слегка поколебался и залпом высадил бокал. — Все уже нормально…
— Можыть лекаря?
— Отстаньте, сказал… — я сунул Луке в руку бокал. — Домой везите…
А сам задумался.
Хромовые офицерские сапоги и офицерские бриджи. Синие? Почему синие? А хрен его знает, в форме времен великой отечественно не силен.
В руках держал, если не ошибаюсь, пистолет-пулемет Дегтярева. Это я точно определил, с ППШ не перепутаешь.
Сидел в окопе.
Судя по всему, под бомбежкой.
Начало войны с немцами?
Что это было, мать его ети?
Опять закинуло, но потом что-то отменилось? Намек на то, что предстоит после смерти этого тела? Или просто бредил на фоне сердечного приступа? Хотя для бреда слишком живые ощущения. Я даже ощущал свербеж давно немытого тела.
— Блядь, когда же меня в покое оставят!!! — неожиданно для себя, гаркнул я в голос.
— Кто? — синхронно воскликнули айн и великан. — Ты только скажи, так мы его…
— Никто… — сконфуженно буркнул я. — Все, проехали. То есть… в общем, домой везите. Молча везите…
К тому времени, как мы добрались домой, сердечный приступ, как всегда, прошел без следа. Да и настроение более-менее наладилось. Хрен с ним, закинет так закинет — воевал в Средневековье и с японцами, повоюю и с немцами. Не привыкать.
Думал побыть в одиночестве, но тут из женского клуба вернулась Майя, да не одна, а с толпой подруг. Энн Морган, Элси де Вульф, Гертруда Вандербильд, Флоренс «Дейзи» Гарриман, Ава Лоул, Маргарет «Молли» Браун — одна к одной экзальтированные миллионерши, редкостные стервы, одна краше другой, да еще вдобавок феминистки. Ну, вернее нынешний аналог феминисток, то есть, еще не совсем потерявшие берега. Я с ними вполне лажу, но при этом чувствую себя как в змеином кубле.
— Алекс, Алекс!!! — в один голос завизжали дамочки, увидев меня. — Гип-гип, ура, Алекс дома! Устроим танцы!!! Вечеринка, вечеринка!!! Один мужчина на всех, это так романтично!
«Идите вы разом кобыле в трещину…» — неприязненно подумал, стиснул зубы и вместо того чтобы послать дам открытым текстом, радушно улыбнулся. С этими стервозами лучше не ссориться, себе дороже.
В общем, вечер «удался». Настроение слегка подправило только то, что среди дам присутствовали Гертруда Вандербильд-Уитни — внучка совладельца «Эксон Мобил» и Энн Морган — дочь банкира Джона Пьерпойнта Моргана.
Первая с некоторой корыстью для себя умело лоббировала мои коммерческие интересы, и я собирался сегодня воспользоваться ее услугами, а вторая… вторая мне откровенно нравилась.
Что творилось во время вечеринки, нет нужды описывать, впрочем, рамки пристойности никто не потерял, хотя дамы изрядно упоролись абсентом и кокаином. Ничего удивительного, миллионерши тоже отрываются как обычные бабы, особенно в своем кругу.
Я выбрал момент и переговорил с Гертрудой Вандербильд, поручив намекнуть владельцам «Эксон Мобил», что я получил концессию на разработку богатейших залежей нефти на Сахалине, сейчас занимаюсь поисками акционеров для будущего предприятия в паях с Джоном Морганом.
— Алекс… — Гертруда состроила озадаченную рожицу. — Я все сделаю, но пока ничего не понимаю. На самом деле нефти там нет, и ты собрался облапошить акционеров?
— Очень много нефти, моя дорогая, причем прекрасной нефти. Смысл в том, что «Эксон Мобил» в таком случае сама выйдет на меня, а не я на них. Особенно когда узнает, что ищу сторонних партнеров в Европе. И разобьется в лепешку, чтобы перебить их условия. А я на этом сыграю.
— А-а-а!!! А как же я?
— Ты получишь маленький, но очень симпатичный пакетик высокодоходных акций, моя дорогая. Но не забудь упомянуть, что я еще собираюсь, а точнее уже почти добился государственных гарантий будущего предприятия. Но не спрашивай — зачем. Так надо
— Обязательно! Ты просто прелесть, Алекс!
— Ты тоже, моя дорогая, — я чмокнул Гертруду в щечку и ласково прихлопнул по попке, задавая направление движения.