— Ты же хотел завтра с этим возиться, — не понял Тео, когда я приволок первый мешок с картошкой.
— Решил до ночи сделать всё, что успею, — отмахнулся я. — С тебя питьё, ужин и тёплая печь.
Светильник из спальни мне пришлось забрать и расположить его в подвале. Таскал я продукты долго. Поужинал и снова продолжил. Закончил где-то в полночь. После принёс воды, поставил на печку в большом котле. В той комнатке, что примыкала к основному дому и имела общую стену с печью, я немного ополоснулся и уже потом со спокойной совестью отправился спать. Тео к тому времени давно дрых, оккупировав половину расстеленной кровати.
С утра мои хлопоты по обустройству дома продолжились. Тео я обеспечил водой, дровами и оставил заниматься хозяйством. Сам же из досок и стекла стал сооружать подобие окна.
Резалось магией это всё неплохо, собирать раму я планировал на штапиках и гвоздях, просто их забивая, без клея и прочих наворотов. Чтобы из такого окна не сквозило, устроил двойную раму. Больше всего провозился с перекрестьями. Стёклышки я купил какие были — размером не крупнее двух ладоней. Окно же имело размеры по высоте и ширине примерно метр. Вот и колупался, подгоняя вначале раму, затем всё остальное.
Закончил и закрепил окно с помощью Тео уже после обеда. И сразу сел поглощать тот самый обед. Повезло мне с помощником, готовить он умел. Сварил нечто с мясом и картофелем, причём огромный котёл. Нам этой еды и на ужин хватит. Хлеб пока был свежим, так что покушали с удовольствием.
— Миран, старых дров почти не осталось, — озвучил Тео мне следующую проблему, не терпящую отлагательств.
С помощником мы договорились общаться на «ты» без всяких «господинов магов». Молодой мужчина мне нравился всё больше и больше. Вёл себя достойно, не высказывая претензий. Помогал чем мог, вопросы задавал по делу. Вот и насчёт топлива для печи вовремя напомнил. Как бы мне ни хотелось отдохнуть после сытного и обильного обеда, а пришлось заняться дровами. С двумя амулетами тепла мы не замёрзнем, но и не приготовим еду. А деревьев в округе не осталось. Тяжело вздохнув, я сообщил, что пойду за дровами в лес.
— Поосторожнее там, — высказал Тео опасение, от которого я отмахнулся. Рано ещё по времени для тварей. Да и день на дворе.
========== Часть 5 ==========
Идти в лес за дровами требовалось без промедления, пока светло. Так-то я был уверен, что для тварей слишком рано и их нет поблизости, но время перевалило за вторую половину дня, в темноте я сам не найду тех дров и элементарно заблужусь. По этой причине выставил в каждом окне (первого и второго этажа) светильники освещения, чтобы иметь такой маяк, и поспешил в сторону скалистой границы.
На самом деле всё оказалось не так страшно, как мне виделось издалека. Это место люди давно использовали. Между скал имелся приличный проход с вполне утоптанной дорожкой. Охотники часто ходили в лес за дичью. Янко утверждал, что и олени здесь водятся. Правда, перейдя обозначенную границу, я попал в более тёмное место по той причине, что скалы закрывали солнце. Плюс высокие деревья создавали сумрак внизу. Ориентировался я по-прежнему на тропинку. Местные здесь бывали часто и знали лучше меня, куда ходить. Как раз слева я приметил не то большую яму, не то овражек. Упасть туда по темноте и свернуть шею проще простого.
Отойдя метров на пятьдесят, наметил для себя одно дерево и решил рубить сразу с запасом. Всё не приволоку, но в следующий раз проще будет. Магия воздушных лезвий не подвела. Удачно я научился ею владеть. Срубил, отсек ветки, отрезал бревно метра три длиной и попробовал приподнять его воздушной петлёй. Поднять один край смог, но утащить не получилось. Амулет по переноске тяжестей тоже не помогал, он охватывал не более метра по всем параметрам. Примерно так я и начикал бревно. Три куска по метру вполне удалось поднять и понести за собой.
Сам груз оказался настолько нестандартным и неудобным, что я его раз десять уронил, прежде чем дотащил до дома. После уже покромсал мельче, в виде дров сложил под навесом, не забыв принести одну охапку к печи.
— Нужно больше, — попросил Тео. — Дрова сырые. Пока просохнут… — помахал он рукой, изображая над печью не то дым, не то проблемы.
Пришлось мне снова таскать дрова. А после снова воду из колодца, греть её для того, чтобы протереть полы, подоконники и прочие горизонтальные поверхности в доме. Грязи за все годы, что пустовала резиденция мага, накопилось много. Сразу её не вычищу, но с чего-то же нужно начинать. Повезло, что Тео взял на себя роль кухарки. Он потихоньку возился у плиты. Еды заготовил с запасом, питьё в отдельном котелке заварил, посуду всю перемыл и теперь занимался мелкой уборкой вокруг печи.
Мебели нам катастрофически не хватало. Ели, используя ящик из-под стекла в качестве стола. Сидели на полу, на шкурах. Купить что-то в городе я не успел, да и не видел смысла. Изначально планировал сам собрать, заготовив предварительно доски. Времени на это всё, конечно, требовалось много. Как только стемнело, я уже ничем не мог заниматься во дворе. По этой причине решил разобраться с подвалом. Тео вызвался меня сопровождать и даже держал светильник, пока я перекладывал и сортировал наши припасы.
— Для свежего мяса подвал не годится, — заметил мой помощник.
— У нас того мяса осталось на один раз приготовить, — возразил я. — Зимой будет проще хранить на морозе.
— Дров нужно заготовить с запасом, — добавил Тео. — Дверь больно хлипкая, не будет держать тепло.
— Думаю, что вместо кучи дров нужно сложить веранду, — сообщил я о своих планах. У меня два полных ящика со стеклом. Сделаю из бруса пристройку к дому со стеклянными окнами, будем там хранить зимой часть продуктов, да и в доме с верандой теплей станет.
Тео кинул на меня заинтересованный взгляд и промолчал.
Вечером перед сном он продолжал изучающе поглядывать на меня. Я даже смутился немного. Повышенное внимание симпатичного мужчины мне льстило. К тому же мы здесь вдвоём, никого нет. Надеюсь, у него нет предубеждения по поводу мужских пар? Конечно, я не буду сам навязываться или кидаться с непристойными предложениями, но присмотрюсь к этому помощнику. Исходя из того, что комендант заставы мне сразу не понравился, а Тео подвергли наказанию, то… то этот вопрос стоило прояснить подробнее.
— Новичок я. Прибыл сюда месяц назад, — начал свой рассказ Тео. — Такой службы нигде не встречал. Пьянство, воровство. Первый оклад, что мне выдали, украли сослуживцы, и я доказать ничего не смог.
Тео не ожидал, что на заставе настолько всё плохо. Под спальным местом он имел личный сундучок, куда складывал вещи и незначительные ценности. Когда пропали запасные сапоги, он возмутился, но не нашёл отклика среди сослуживцев. В выходной день прогулялся до города, купил на сундук замок, таким образом пресекая воровство. Отчего-то решил, что внаглую ломать замок не будут. Получив зарплату он сложил большую часть денег в сундук, а сам отправился на рынок прикупить по мелочи.
Сослуживцы уже были недовольны новеньким. Сам не пьёт, не проставляется и вообще ведёт себя «заносчиво». Вернувшись на заставу, Тео обнаружил, что навесной замок выдран вместе с петлями. Деньги пропали, как и часть приличных вещей. Такого воровства мужчина не стерпел и отправился к коменданту. Его ошибкой стало то, что он начал грозить, обещая всякие кары. Результат я видел. Вместо того чтобы приструнить воров и помочь новичку, комендант отправил его же к столбу, прописав двадцать плетей за недостойное поведение и разжигание ссоры.
— Мои деньги пропили всей заставой, — возмущался Тео.
— Написать жалобу, отправить по инстанции не пробовал? — задал я вопрос.
— Да кому писать? — отмахнулся Тео. — Я же поступил в распоряжение коменданта заставы. Он для меня высшая и последняя инстанция. Писать в столицу смысла нет. Таких жалобщиков много, их письма даже не вскрывают.
— Мда. Система… — только и смог я ответить.
Повезло, что я сам с этим не столкнулся. Миран вообще должен быть благодарен, что я занял его тело, избавив от всех хлопот и проблем. Мне здесь и деньги не помогли. Всё приходится делать самому, поскольку работников из города не нанять.
Следующую неделю я вкалывал как проклятый. Таскал и таскал брёвна из леса. С обработкой не спешил, чтобы не тратить время. Брёвна носить приходилось самому. Отрезал примерно по два метра и волок, зацепив петлёй, к дому. Амулет здесь был не помощник из-за того, что длина большая. Резать меньше я не хотел, поскольку планировал строить веранду. К концу недели Тео чуть оклемался и стал помогать по мере сил. Вдвоём мы притаскивали бревно уже метров трёх длиной. Причём я такое мог поддерживать с одного конца лассо, а Тео помогал руками.
Участок леса на той стороне вычистили приличный. Наконец я решил, что для веранды заготовил достаточно брёвен. Я планировал их резать магией с четырёх сторон, создавая сразу брус квадратного сечения. А оставшийся горбыль нашинковать на дрова. Тео внёс некоторые коррективы, сообщив, что частично этот горбыль можно пустить на подложку полов и крышу веранды. И значит, дрова всё равно нужны.
— Ветки все соберём, там хорошие, толстые остались, — убеждал он меня.
В общем, стройку отложили на время и принялись за заготовку дров. Выглядело это примерно так: я хватал в каждую руку по крупной ветке и волок в сторону дома. За мной двигался Тео, таща схожие «веники». Через два дня дорожка к дому стала выглядеть так, будто её реально вениками подметали. Ветками мы сгребли старый мусор, листья и засохшую траву. На третий день, когда мы отправились в сторону прохода, Тео чем-то заинтересовался и присел на корточки, чтобы рассмотреть.
— Что там такое? — притормозил я.
— Да вот… — Он извлёк из кармана нож и стал колупать землю.
Сантиметрах в двух был уже камень. И снова я не понял, что там такое.
— Это солнечник, — продолжал кромсать дёрн мой помощник.
— Ну да, — не увидел я особой проблемы, здесь кругом скалы из этого камня.
— Слишком близко, так не должно быть, — расковыривал Тео всё больший участок.
Чтобы помочь ему я прошёлся горизонтальными лезвиями и сгрёб землю в сторону.
— Как странно, — удивился я тому, что видел. — Словно дорожка.
— Будто кто-то специально уложил поперёк прохода камни, — заметил Тео.
— Вот и ответ, почему восемь лет не приходили твари, — сообразил я. В очередной раз Миран в глубине памяти заметался, возмущаясь, что так нельзя. Тёмных тварей нужно убивать и уничтожать.
— Что будем делать, господин маг? — перешёл на официальный тон Тео.
— Пока таскаем дрова, брёвна. Как управимся с хозяйственными делами, так и уберём эту искусственную загородку. Как раз к тому времени морозы начнутся.
— До снега лучше бы успеть.
— Успеем, — пообещал я.
В этот день мы продолжали носить ветки к дому, складируя их рядом с навесом. Резать и перекладывать я не успевал. Во второй половине дня до самой темноты занимался ремонтными работами. К основному дому примыкал пристрой, где, как я говорил, была помывочная со встроенной каменной ёмкостью, имеющая слив где-то в яме позади дома.
Вход в этот пристрой располагался справа от печи, таким образом стена с печью подогревала немного то помещение. Из самой помывочной был ещё один выход. Предположительно в кладовую. На данный момент разрушенную. Я решил, что кладовку мне заменит веранда, а на месте старой лучше сделать тёплый туалет. Местные удобства во дворе мне совершенно не нравились. В общем, я при помощи смеси, похожей на цемент, и сохранившихся кирпичей складывал стену. Получилось кривовато, но всё лучше, чем на улицу бегать по нужде.
Дальше при помощи магии лезвий пробурил яму. От неё сделал отвод. Затем перекрыл это дело и сколотил из досок этакий деревянный унитаз с крышкой. Уродец получился ещё тот, но Тео был в восторге. Он уже полностью поправился и помогал мне во всём, где не требовалась магия. Кажется, я должен благодарить всевышнего, что комендант заставы выделил мне такого спокойного и рассудительного мужчину. Мы как-то сразу стали понимать друг друга без лишних слов. О сексе речи не шло по той причине, что мы сильно уставали за день. Приползали в спальню и валились на кровать, не думая ни о каких других забавах.
До первых морозов как раз успели собрать веранду. В доме сразу стало теплее. В дверь перестало задувать, а веранда сдерживала холодный воздух снаружи. Дел оставалось ещё много. Я сколотил какой-то стол, сделал лавку. Хотел соорудить стол-тумбу на веранду. Жаль, планы пришлось срочно менять — с утра иней лёг на траву.
— Тео, сегодня солнечник выковыриваем и расчищаем тварям проход, — поставил я новую задачу.
Тот, кто ставил загородку от тварей, потрудился на славу. Камешки были плоскими и ровненькими. Я их складывал стопочкой и при помощи амулета относил к колодцу, выкладывая вокруг него площадку. Пока таскал камни, постоянно задавался вопросом, зачем я это делаю? Понятно, что из-за денег, но для чего это в принципе кому-то нужно? Очень меня смущали периодические проблески памяти прошлого владельца тела.
Ладно, я согласен с тем, что тёмных тварей нужно уничтожать, но конкретно сейчас я открыл им проход на землю людей. Не проще было бы завалить все проходы, прожечь огнём до камней те места, где скопился грунт и заблокировать напрочь проходы? И снова после этих мыслей в голове появлялся странный ментальный блок. Миран на эту тему даже думать не мог. Мне и то с трудом удавалось удерживать мысли о проходах и тварях. Впрочем, таскать камни это не мешало. Тео всеми силами помогал, ковыряя землю то ножом, то палками. Три дня потратили на это развлечение. Проход метров двадцать длиной для тварей был открыт.
Упахавшись на всех этих строительных делах, я решил устроить выходной. Вернее, это Тео настоял, заявив категорично, что один день погоды не сделает и он готов прогуляться за покупками. Яйца давно закончились. Хотелось свежего мяса, сыра и хлеба. Мы пекли лепёшки, но они были не того качества, что умеют делать профессионалы.
Тео взял деньги, котомку и с раннего утра ушёл в город. А я, пока его не было, перетасовал свои вещи. Ещё раз пролистал учебник по магии промысловиков. Вопросов не возникло. Я был уверен, что помню текст. Без сожаления отправил книгу в печку. Учебник по магии амулетов тоже сжёг. Не с моими возможностями ею заниматься. Пополнить накопители смогу, а всё остальное слишком сложное. Изучать это направление нужно с самого начала. Мне эти формулы ни о чем не говорили. Так что и этот учебник отправился в топку. Тео для меня был человек новый и, как я понял, очень законопослушный. Увидит книги, начнёт сомневаться, поскольку иметь учебники магии незаконно.
Сжигать книгу по воздушной магии было жалко до слёз. Пролистав её и повздыхав над картинками, я решил переписать пару глав: одну о чистке вещей и вторую из арсенала боевых магов. Повторить с моим уровнем сил я не смогу, но пусть будет. И уже после этого кинул учебник в печку, а свои записи припрятал в объёмных карманах плаща, который я и не носил толком. Работать в нём или таскать брёвна было неудобно. Меня вполне устраивала меховая куртка, купленная с вещами в городе. Да и перед кем мне здесь рисоваться своей формой промысловика?
Все книги я уничтожил, специально ещё поворошил палкой в печи, чтобы не осталось и следов. Не подумайте, что я не доверял Тео или опасался подставы. Как раз насчёт него у меня сомнений не было. Просто Тео предположил, что на мою жалобу могут отреагировать и приехать с проверкой. Простые чиновники не рискнут, зато маг вполне ожидаем.
Можно сказать, что мы «накаркали». Тео вернулся из города не один, а с комиссией. Они, оказывается, уже три дня как прибыли и занимались инспекцией заставы. Тео случайно узнал о прибытии важных гостей и поспешил в единственную в городе гостиницу. К той кляузе, что была отправлена городским чиновником, он добавил новых фактов об искусственном перекрытии прохода. Господа временно оставили заставу в покое и рванули в резиденцию. Как им удалось уговорить возничего, я не берусь представить, но факт был налицо. Двое магов в форме следователей по особо важным делам появились в резиденции как раз к обеду. Тео кратко пояснил мне, для чего здесь господа, и рекомендовал всё показать.