– Я серьезен как никогда! – Драко начинал краснеть. – Ты, конечно, еще и пистолет мой уволок… Ну, это можно простить. Но водка!..
– Да куплю я тебе новой, успокойся только, – несмотря на наигранную злобу, они оба были рады. И, особенно, Драко. Терять второго парня он не хотел.
– По поводу Стаса… – Аркадий приложил палец к губам.
– Забей. Ну, скажем так – меня это, безусловно, интересует, но так сложились обстоятельства… У меня сейчас есть чем заняться. Так что зачем тебе задницей рисковать-то? У меня есть осведомитель, к тому же. Я узнаю… Но чуть позже, – Аркадий почесал подбородок. – Сейчас мне надо разобраться в Писаниях эльфов…
– Ты добрался их работ? – удивленно взглянул на товарища Драко.
– Да. Мне помогла как раз одна из тех девушек, что я взял с собой. Плюс, у меня есть переводчик, который услужливо предложил мне помощь. Но я не брошу эту цель, – в его голосе, казалось, прозвучали стальные нотки. Да, этот парень не сдастся, несмотря ни на что. Драко с облегчением вздохнул. Ему и самому хотелось бы видеть Родиона убитым, чтоб он знал, что послужило причиной смерти… – Я это пообещал.
– Кому ты успел? – усмехнулся Драко.
– Обещаю, я отомщу!.. Вот, уже тебе. Ну, конечно, и ему, – Аркадий взглянул на небо. – Как же без этого?..
– А, ну да. Несомненно. Но я скажу тебе кое-что. Его убили за то, что он много знал лишнего… Как показалось убийце. К тому же, он начал оказывать активную поддержку кое-кому… Понимаешь? – в его глазах была мольба о помощи.
– Конечно. Он не уйдет.
– Слава тебе, Хранитель! – он поднял руки к верху и сжал ладони. – Ты помог мне вразумить сие дитя!
– Ты о чем, полковник? – Микулин даже испугался такого Дмитрия. – Ты там не выпил перед поездкой?
Водитель, как бы старательно он не пытался показать отсутствие интереса к их разговору, тихонько смеялся. Но держался достойно.
– Да когда бы я успел?.. И у меня к тебе последний вопрос, ты не против? Светлана, та девушка, что привела меня сюда… Кто она?
Аркадий невозмутимо поднял бровь.
– Член нашего анклава, что за вопросы? Света, просто Света. Фамилии и отчества либо не знаю, либо забыл… а что, собственно говоря, тебя в ней взволновало?
Драко пожал плечами.
– Я не знаю… Она, что ли, отлична от других фабриканцев… Я не помню, числилась ли она в списках… Просто как снег на голову! Но, когда она упомянула тебя, меня наполнило такое странное чувство, что я ее давно знаю, и что она самый верный человек… Сейчас, когда я думаю об этом, я замечаю, насколько это странно.
– Показалось, – махнул рукой он. – Обыкновенная девчонка, а ты тут уже надумал…
Аркадий закрыл глаза. Тем самым он достаточно убедительно показал, что продолжать с ним разговор было бы бессмысленным.
"Он что-то скрывает? Почему, как только я заговорил об этой девке?.. Впрочем, пока неважно. Действительно, забот нам сполна хватает…", – хотя, полковника поведение Микулина весьма смутило. И озадачило.
Но, без доказательств он не мог упрекнуть ее. К тому, какая разница, кто она там? Благодаря ней, Микулин спасся. А это главное…
В город они приехали под утро. Аркадий потерял счет времени оттого, что периодически вырубался на довольно длительные промежутки.
Эльфиек в свой кабинет провел сам Драко. Оставив всех солдат снаружи, кроме Гоши и Аркадия, он ввел девушек внутрь.
– Итак, красавицы вы мои… Тут нужно определиться, согласны ли вы стать полноправными членами Фабрики? – Драко покосился на них. – Я надеюсь, что вы понимаете, чем этот поступок чреват. И мне не придется выслушивать ваши жалобы о столь различных уровнях жизни между нашими народами. Хорошо? Тогда ответьте на один вопрос – вы согласны стать членами Фабрики? – девушки кивнули. – Вот и отлично!
Драко набрал кого-то на телефоне.
– Принеси мне документы. Сейчас же, ясное дело! Так, я бы просил тебя принести их, не будь у меня причины?.. Все, перестань задавать глупые вопросы и неси бумажки!
Минут через пять в дверь постучали. На пороге стоял невысокий мужчина, лет сорока, с густой бородой и толстыми бровями. На голове у него была прическа, похожая на стиль "под горшок".
– Вот, как и про… Эльфы! – документы медленно упали на землю, разлетевшись по комнате.
– Правильно, уважаемый, они самые, – зевнул Дмитрий. – Документы-то подыми. Чего сразу кидать их надо?
Мужчина, не спуская глаз с девушек, руками шарил по полу, подбирая листы. Он немного странно вглядывался в их лица, изредка поднимая бровь.
– Ой, так они не сильно-то и отличны от людей…
Аркадий взорвался громким смехом. Нервы, волнения и переживания… Все это нашло выход благодаря этому парню.
Драко тоже заулыбался, а бедный регистратор даже сразу и не понял, что послужило причиной смеха. Но только стоило ему заподозрить, что здесь замешан он, мужчина обиженно засопел и хмуро сдвинул брови.
– Нет, это уже не годится! Чего смешного вы увидели? Я просто вижу другие расы очень, даже очень не часто. Немного удивился… А вы, бесстыжие!
Драко постарался успокоиться, но вот Микулин все еще не мог остановиться.
– Не обижайся. Лучше делом займись. Их надо под наших оформить. Прямо здесь и сейчас… А вам, – он повернулся к эльфийкам, – я бы посоветовал чем-нибудь закрыть голову. Конечно, свои это свои, но принадлежность к Дану лучше скрыть. Понимаете, о чем я?
Милда кивнула головой. А Линни, судя по сморщенному лбу, задумалась над этим.
– Итак, у меня к вам пара вопросов. Ну, сначала по документам. Ваши имена будем заносить или придумаете новые? Конечно, у нас такое не практикуется, но, в порядке исключения…
– Наши оставьте, – прервала его Милда. – Имя – гордость Дану, и потому мы бережем его с детства, чтобы дурная слава не закрепилась за ним, – полковник понимающе кивнул головой и сделал соответствующую отметку.
– Теперь, ваш возраст. Насколько я могу понять, ваше исчисление времени сильно отлично от нашего. Так что, наверняка, лучше будет поменять цифры. Сколько вы хотите, чтобы я указал?
– А сколько считается нормальным для людей? – спросила Милда.
– А я хочу, чтоб как у Аркадия! – крикнула Линни.
Полковник обвел их взглядом и вздохнул.
– Я поставлю вам двадцать лет. Вы выглядите настолько потому что… Сойдет? – девушки закивали головами. – Ну да, все равно не знаете, сколько это.
Регистратор старательно вписывал в колонки информацию.
– Значит, что еще надо?..
– Их умения, товарищ Драко! – ответил мужчина.
– Точно! Навыками какими обладаете?
– Ну, если задуматься… – Линни опять скривила лоб. – Точно! Я неплохо разбираюсь в травах! Лечу-калечу, привороты-отвороты… Ну, всякое такое.
– Знахарка, значит? – подытожил полковник. Девушка кивнула головой. – Ну а ты, Милда?
– Я тоже неплохой знахарь… Но еще я приемлемый оратор, весьма неплохой астроном. Да и зачатки оракула имеются.
– М, неплохо. Запишем как знахаря, – полковник кивнул регистратору головой. – А другие навыки будут полезны. Ладно, теперь от меня лично. Будьте осторожнее. Мало ли, что с вами может случиться, если кто из недоброжелателей узнает, к кому вы принадлежите. Не разглашайте эту информацию, и прячьте ваши уши, как бы глупо это не звучало. И все должно быть гладко.
– Спасибо большое! – в унисон ответили девушки.
– Теперь ты, Аркадий. Ответственность за них ложится на тебя, понятно? Если что случится – сразу ко мне. Больше не импровизируй… Хотя, зачем я это все говорю, все одно на рожон полезешь, если посчитаешь это необходимым… – вздохнул полковник.
– Во-во. Бесполезно, – заулыбался Микулин.
– Черт с тобой, герой ты наш… Но старайся держать меня в курсе событий.
Он кивнул головой.
– Так, далее. Пока что же ты будешь заниматься переводом Писания, да? Значит, никаких поисков и мщений убийце, ясно? – он дал согласие. – Постарайся быть осторожнее… И да, не давай Родиону узнавать, что ты там разузнал. Лучше всего будет, если ты просто будешь вести наигранно обычный образ жизни. И ничего лишнего… Работай лучше тихо. Все понял?
– Ясное дело, полковник. Я ж не вчера родился.
– Надеюсь… Ладно, свободны. Кольца я вам завтра передам. И тебе тоже, – он покосился на Микулина. – Дурак психованный.
Он высунул язык и направился к двери.
Драко помассировал переносицу, пару раз тряхнул головой.
– Устал я… Ладно, догоните его. Он вам со вселением поможет. Жить-то надо в своих комнатах, правильно? Давайте, бегом, пока он не ушел!
Девушки, кивнув головой, поспешили за Микулиным. Регистратор просматривал бумаги.
– Знаешь, что с ними сделать? – тихо спросил Драко.
– Естественно, – так же сухо ответил он. – Только к чему был весь этот спектакль? По-моему, парню вообще было все равно, как они тут устроятся.
– Возможно… Но я их примерно узнал и теперь могу хоть ожидать от них чего-либо. Пара лишних рук нам не помешают… – регистратор тем временем скомкал бумаги и, положив их внутрь камина, чиркнул спичкой.
– Эх, времена… Я вру Родиону. Даже смешно, – мужчина кисло усмехнулся, поглядывая на язычки пламени.
– Ты просто врешь, а я бы и убил его, будь возможность сделать это без последствий… – Дмитрий налил в стакан мутной жидкости. – Будешь?
– На службе не пью, – вяло отозвался мужчина. – Ладно, Дим, с этим "товарищ Драко" можно завязать? Или еще покричать?
– Покричи, – задумавшись, ответил полковник. – Пусть про наши отношения пока не знают. Так будет лучше.
– Так-то, быть может, и лучше будет, но мне родного брата так официально обзывать даже и не хочется… – услышав шаги, приближающиеся к двери полковника, он сам направился к выходу. – Спасибо за ответ, товарищ Драко! Честь имею!
Он вышел. Навстречу ему медленными шагами шел Родион.
– Честь имею, товарищ Щедрин! – тот кивнул головой, после чего регистратор поспешил к выходу.
"Кажется, будут у Димки проблемы… Черт. А ведь ему еще и Стаса хоронить завтра…", – регистратор прогнал противные ему мысли и решился пойти перекусить.
– Мне сообщили, что ты покидал территорию анклава, – тихим голосом проговорил Родион. – Не хочешь сообщить мне, что же за необходимость в этом была?
– Дела, работа. Забыл? Я тут начальник как бы, – Дмитрий хотел избавиться от столь неприятного гостя, но тот, казалось, не спешил покидать полковника. – Надо было разузнать о состоянии на границах, проверить окружности на наличие ресурсов… Сам же должен понимать, чего я тебе объясняю.
– Конечно, – Родион закурил. – Лишь один пустяковый вопрос: на разведку требуется сколько народа? Человек пять-десять, больше ни к чему. А ты сколько прихватил с собой? Это как понимать?
– Оборона. Плюс, больше людей, лучше результаты. Или ты мне не доверяешь? – со спокойным выражением лица спросил полковник.
– Что ты, друг мой, я ни в коем случае не хочу разрушать те доверительные отношения, что сложились между нами в результате столь долгой и плодотворной службы. Ты – полковник анклава, уважаемое лицо. Ложь не твой способ решать проблемы… – Родион уселся рядом с ним и пустил облако дыма в лицо Дмитрию. – Я тебе верю. Но, если вдруг я ошибусь в тебе…
– Заткнись. Не забывай, ты на моей территории, – стиснул зубы полковник.
– Твоя территория? Ха, да ты глуп. Ты думаешь, твои люди пойдут против нас, Анклава Нацистов? Что за наивный ты человек… Никто не рискнет напасть на нас.
Драко лишь старался сдержаться, чтоб не использовать оружие. Возможно, Родион знал, что он хотел сделать, оттого улыбка на его лице лишь становилась шире.
– Значит, ты исследовал прилегающие территории? Что же, молодец. Быть может, когда-нибудь они помогут нам… – он встал и направился к двери. – Если что произойдет, оповещай меня…
– Неделю назад умер Немощин, – тихо произнес полковник. Да, а невинного Родион сыграл на пятерку.
– Как умер? Мой надежный и верный друг?.. Горе какое… Кто его убил? Вы уже выяснили?
– Подозреваемых нет, так как улики весьма косвенные… Но есть подозрение, что был он убит в результате ограбления. Возле тела было найдено оружие с отпечатками пальцев, принадлежащих неизвестному лицу.
– Какая жалость… Такая потеря… Мне будет его не хватать, – вздохнул Родион и, толкнув дверь, вышел.
"Лжец. Хотя, чего можно было ожидать от тебя…", – Драко сжал кулаки. Костяшки побелели.
Глава 5. Новый игрок.
– Вот, все как и полагается – ключ и удостоверение. Не потеряйте! – старичок, исполняющий роль местного коменданта, поморщился. – Вопросов, надеюсь, нет?
– Что вы, сами разберемся, – Аркадий махнул рукой и повел девушек за собой.
Длинные темные коридоры иногда сворачивали в блоки. В блоке находилось четыре комнаты и, обычно, каждая комната рассчитывалась на двух людей. Девушкам выдали такую же.
– Вот ваши владения, – Аркадий сравнил номера на удостоверении и на двери и вставил ключ в скважину. Замок приветливо щелкнул. – Ну, милости прошу! Вот здесь вы будете жить.
Первой зашла Милда. Осмотревшись, она улыбнулась.
– Не лес, конечно, но очень даже неплохо. Нам рассказывали, что у вас хуже…
– Недоброжелатели все в худшем свете представить готовы, – проворчал военный.
– Ну, они лишь добиваются своей правды, – ответила девушка. – Ладно, спасибо. Мы дальше и сами разберемся…
– Если что, я этажом выше, – Аркадий улыбнулся и вышел.
Коридор, казалось, наполнился светом. Лампочку поставили, что ли? Аркадий лишь пожал плечами и, на память, направился к лестнице.
Пусто? Ступенек не было, лишь стена… Ошибся? Нет же, вроде, все правильно. Так что за черт?
Аркадий бегом направился на другую сторону. Опять, словно никогда не было лестницы. Что же такое?
Постояв секунду, Аркадий направился в комнату к девушкам… Но сколько он не шел, ни единой комнаты. Словно этот коридор был единственным местом в этом здании.
Тихие шаги. Казалось, они начали приближаться. От страха сердце сжалось, адреналин выбросился в кровь. Хотелось лишь бежать… А куда?
– Успокойся, о юный воин, – голос эхом пронесся по коридору. – Я не хочу вредить тебе. Не сейчас…
"Кто ты?!", – хотел было крикнуть Микулин, но ни единого звука не вырвалось из его груди.
– Я не желаю тебе зла. Наоборот – ты меня заинтересовал. Я вижу, ты уже познакомился с моим знакомым, да? Что же, так даже лучше. Давно в этом мире не происходило что-либо веселое. Ах, да, войны… Ну да, они забавляли. Но настолько мимолетны!.. А тут ты начал игру, которая привлекла мое внимание. Не оканчивай ее. Продолжай. И знай… В этом мире нет друзей или врагов. Есть лишь выгодные и опасные. Что? Мои слова тебе кажутся бредом? Да, так оно и есть! Это бред, который тебе придется слушать. С которым придется считаться. Весело? Несомненно, это величайшее удовольствие!
Громкий смех разнесся по коридору. В тот же момент словно что-то невидимое ударило парня по голове. Перед глазами все поплыло, а ноги потеряли твердость. Аркадий упал на пол и закрыл глаза.
– Что это было?.. – глухой кашель вырвался из груди. О, голос слышно. Это уже радовало.
Он с трудом поднялся. Никого. Свет пропал и коридор вновь принял свой мрачный облик. Он медленно зашагал к лестнице.