Рука аккуратно, словно под водой, подымалась вверх. Он постарался сжать кулак, но все, что получилось, так это согнуть фаланги пальцев. Большего ему пока не давалось.
Нога же с трудом передвигалась вверх-вниз, и то, как казалось Аркадию, только из-за этого странного вещества, что окружило его. Или тут ничего не было?
Может то, что он делает – не то? Вдруг надо как-то по-другому?.. Но как еще, мыслей не было. Значит, надо просто лучше стараться.
Света ворвалась в комнату Милды и Линни.
– Он у вас?! – крик ее сразу же передал эмоции девушкам.
– Нет… Аркадий пропал? – Милда с удивлением и долей страха смотрела на запыхавшуюся девушку.
– Я не знаю. Но нигде найти его не могу!
– Вы же уходили вместе! – произнесла Линни на повышенных тонах.
– Да, и пришли… Затем он пошел проведать полковника, но его он так и не добрался! С ним что-то произошло!..
– А вдруг… Кто-то от Старейшины убил его? – на глазах Линни навернулись слезы.
– Не молоти чепухи! Он крепкий парень! – она, скорее всего, успокаивала себя. – "Вдруг это дело рук Родиона? Вдруг он все узнал и убил его?..".
– Но где он тогда? – Милда единственная держала самообладание. – Если все, как ты сказала, то его похищение или смерть – единственные логичные варианты.
– Да, так оно и есть… – Света закрыла глаза. – Черт. Это идет наперекор сценарию!
– Сценарию? – переспросили девушки.
– Вам лучше не знать, – Света выбежала из комнаты и рванулась на улицу. – "Где же ты, Микулин?"
Каждая минута, проведенная здесь, сводила парня с ума. Он никак не мог оттолкнуться откуда-то, чтобы дальше начать развивать силу.
И никаких подсказок. Даже самых малозначимых. Просто слова посланника о тренировке Силы… Да разве по такому наставлению вообще возможно обучиться чему-либо? Как он понял, невозможно.
Опять тот свет. Опять посланник.
– О, все плаваешь. Неужели ты не хочешь поспеть на спасение своего товарища? – его ухмылка начала бесить военного. – Ну, нескоро ты пойдешь… Ах, как это смешно!
Посланник подлетел к нему.
– Смотри, как я умею. Мне даже не приходится использовать свое тело! Его тут использовать все же очень трудно… А заставить себя управлять Духом своим телом достаточно легко, и вот как я научился! Лечу, парю… – и с этими словами он исчез.
Управлять телом с помощью Духа? Так вот почему он явился… Не злить его, а дать подсказку. Несколько расплывчатую, но… Сейчас она казалась Микулину единственным островком спасения! Управлять телом с помощью Духа – гениально!
Он еще раз постарался поднять руку и помахать ей. Получилось не очень, но теперь это были его телодвижения… И это не могло не радовать.
Властелин грозно смотрел на своего помощника.
Нарушил правило. Помог. Это разозлило Властелина Грез, но, все же, он сдержался.
– Ладно… Уравнял ты ему шансы. И на этом хватит. Если ты окажешь ему поддержку еще хоть раз, я буду вынужден тебя наказать, – слова его стегали, словно кнут. Посланник отвел взгляд в сторону, подобно провинившемуся ребенку.
– Я не думал помогать ему… Я просто хвастался…
– Не лги мне. Не в моем доме. Это бесполезно. К тому же, я тебя простил… – Властелин наблюдал за тем, как парень, тщетно цепляясь за подсказку, пытался научиться ходить. – Все же, это действительно было трудно для смертного.
Посланник поклонился и исчез.
Первый взмах руки у него получился. Он даже смог сжать ее в кулак. Непривычное, конечно, чувство… Но это было терпимо.
Теперь он пытался подняться. А то плавать спиной вниз – если тут вообще есть верх и низ – ему уже надоело.
Сначала он пытался управлять ногами и, одновременно, создавать опоры под ними, но, после пары десятков неудачных попыток, Аркадий сообразил, что надо действовать иначе.
Свою Силу Духа он представил как ветер. И с ее помощью он толкал тело куда ему надо. С третьей попытки ему удалось поставить свое тело на девяносто градусов. И так завис.
"Это уже лучше!", – ликовал Аркадий.
Еще пару толчков, и вот его тело парит куда ему надо… А где выход?"Черт… Неужели надо еще и говорить нормально?", – очередное испытание стало перед ним. И, как и до беседы с посланником, у него нет даже идей, как надо этого добиваться… Желания мало, блин.
"Желание?.. Подождите-ка… Ведь основной принцип его, Властелина: есть то, что я хочу! Значит, мне надо просто пожелать говорить? Просто пожелать нормально двигаться?".
Аркадий закрыл глаза. Он от всего сердца просил заговорить. Он пытался изменить пространство под себя…
– Я готов идти дальше! – громогласный крик разлетелся по всему пространству. – Я готов!
Тьма исчезла. Аркадий начал куда-то падать. Вниз…
И вот он, нормальный пол. От радости он даже попрыгал по плитке. Вот она, приятная твердость под ногами.
Впереди стоял посланник. Он аплодировал.
– Ты справился с первой задачей! Ты смог понять, что надо просто сильно захотеть, чтобы воспользоваться Духом! Ты становишься все больше и больше похожим на Избранного!
Аркадий медленно зашагал к нему.
– Что дальше? У меня мало времени, чтобы тратить его на всякий бред! Моего товарища могут убить, если я не потороплюсь! Где твой хозяин? Отведи меня к нему! Или высунь отсюда!
Посланник пожал плечами.
– Я не имею такого права… Ты должен найти его лично. Не важно, каким способом, неважно, какими средствами… Но как только ты найдешь его, ты пройдешь второе испытание. И тогда ты будешь на шаг ближе к возвращению в реальный мир. Готов ли ты?
Аркадий кивнул головой. Если ему надо покончить с этим таким образом, значит, он будет стараться, как может. И никакой Властелин не помешает ему достичь цели.
Оставалась неделя. С каждым днем Аркадию все меньше и меньше казалось, что это вообще выполнимая задача.
Он уничтожал коридоры, он создавал новые пути. Он летал, видел и слышал так, как никогда раньше. Он мог сделать все, чего только мог пожелать!.. Но найти одного Духа казалось все более и более нереальной задачей.
И он знал, в чем дело. Догадывался… Властелин попусту не давал обнаружить себя. Каждый раз он скрывался. Значит, последним испытанием было перебить Силу Духа самого Властелина… Ну, или обмануть.
Да, обман… Действенней этого способа никогда ничего не было. Только вот опасаться за последствия приходилось… Но кого это сейчас волновало?
И он думал, как найти его. Если не Силой, то хитростью. И план созревал…
– Как он пропал?! – голос раскатом пронесся по пространству, уходя в никуда. – Он не мог покинуть этот мир!
– Я искал его! – машинально произнес посланник. – Нигде и следа нет! Быть может, он овладел Силой, достаточной для того, чтобы вырваться отсюда?
– И не найти меня? Хотя, я уже и не знаю, чего ждать от людей… – он нервничал. Его нервировал вариант того, что Микулин мог перебить его Дух. – Может, просто я ослаб? Или упустил какой момент?..
Сила Властелина направилась в реальный мир, на поиски военного. Как он вырвался?
– Бинго! – чей-то голос донесся из темноты. – А я тебя нашел…
Властелин устремил взор на парня, стоящего в тридцати шагах от него. Ухмылка на лице отражала довольство юноши собой.
– Как?.. Почему он не смог найти тебя?
– Да он послабее тебя будет! Тем более, твой Дух разрушить, или его обмануть? Что легче сделать? А результат один: вот он я. И ты найден. Теперь, будь так добр, верни меня назад.
Властелин злился. Он должен был отпустить военного – такова часть уговора. Но как не хотелось отпускать его!..
– Ладно, ты победил. В этот раз твоя хитрость оказалась сильнее… И я освобожу тебя! Но, при одном условии, – лицо Аркадия изменилось. – Ты должен понять, что такое Артефакт. И, думаю, ты же хочешь спасти своего товарища? Это, конечно, противоречит сценарию… Но и ты обманул меня, хитрец, – Властелин медленно исчезал, словно каждая частичка его тела растворялась в воздухе. – Следуй за посланником. Он отведет тебя ко мне.
Мужчина поклонился хозяину и уставился на Аркадия.
– Не ожидал, честно. Ты лжец, – его лицо скривилось.
– Притом, страшный, – дополнил Аркадий. – Но хвалить меня еще рано. Давай, веди, время поджимает.
Посланник кивнул головой. Хоть от него и разил гнев, отказать он не мог.
Света поменяла цветы на свежей могиле. Скромная. С табличкой и именем "Аркадий Микулин".
"Три недели… Три недели от тебя ни слуха ни духа… Прости. Я умоляю, чтобы ты еще был жив, но… Я не могу", – Света закрыла глаза.
– То, что ты не можешь найти его Дух, еще не значит, что он мертв… – тихо проронила Милда. – Возможно, он просто далеко.
– Ты права… Но я старалась отследить даже самый незначительный всплеск его Духа. Это бесполезно, – она мотнула головой. – Мы лишь обманываем сами себя. Скорее всего, его убил он… Родион, паскуда.
– Если ты – Негшиза, то почему ты не разузнаешь о его судьбе? – аккуратно спросила эльфийка.
– Я пыталась. Но что-то, или кто-то, противостоит этому. То есть, либо его контролирует один из Духов, либо… у него нет судьбы.
Линни тихонько шмыгала носом. Света посидела над могилкой.
– Если он мертв, то душа его теперь обрела покой. Если мы ошиблись… Что же, это будет замечательно, – девушка постаралась улыбнуться. "Обидно лишь, что я не имею права менять судьбы смертных. Драко умрет…".
Аркадий понимающе кивнул головой. И в этот раз он действительно все понял.
– Значит, для начала ты постараешься спасти его? – уточнил Властелин.
– Конечно. Меня даже забавляет эта мысль, – Аркадий довольно покосился на посланника. Тот гневно окинул Микулина и уставился в ноги.
– Ладно. Тогда будем точно следовать плану. Такому хитрюге сыграть свою роль не составит труда… Ладно. Артефакт вторым делом найдем.
Аркадий кивнул головой. Оставалось четыре дня. Ну, все-таки это срок.
Его выкинуло метра на три выше земли. Оттого он плюхнулся лицом вниз.
– Черт!.. – из разбитого носа потекла вязкая струйка крови. – Вот чего он такой мстительный?..
– Все-таки я был прав… – голос Эла раздался неподалеку от Микулина.
– О, – военный даже удивился. – А ты что тут делаешь? И где я, если не секрет?..
– Гиблый Лес… Куда ты пропал? Все паниковали. Даже похоронили тебя, – усмехнулся волколак. – У вас это профессиональное, что ли, умирать несколько раз?
– Ага, с детства учат… – Аркадий огляделся по сторонам. – Блин! Вот почему именно здесь?! Мог же поближе к Фабрике выкинуть! Сволочь… Ладно, так что ты тут делаешь?
– Эскорт почетного гостя, – усмехнулся Эл. – Держи. Ты обронил его в закоулке, неподалеку от канцелярии. От него исходит твой запах, вот я и предположил…
Микулин осмотрел пистолет и аккуратно спрятал его во внутренний карман.
– Ну, за это спасибо… А вот как мне успеть вернуться на Фабрику за четыре дня? Захотеть, что ли?..
– А я для чего здесь, по-твоему? – парень согнулся. Уже знакомая для Микулина трансформация ничуть его не удивила. Только теперь он еще сильнее стал походить на волка. – Я, конечно, не ваши железки… Но бегаю быстро. Так что держись покрепче!
Для Аркадия это предложение прозвучало столь абсурдно, что будь у него хоть малейший шанс отказаться, он бы это сразу и сделал. Но в этой ситуации выбирать не приходилось.
– Шерсть только не вырви! А бежать будем быстро… – стоило Аркадию покрепче ухватиться за "гриву" волка, как Эльдар, что было сил, помчался. И, как казалось Аркадию, безошибочно.
Света чаевала. Ну, точнее, она пила чай с коньяком, но никого это вообще не волновало.
Девушки грустили. А Света еще и задумалась том, что произойдет сегодня. Люди из Анклава Нацистов уже направлялись к Фабрике, а полковник, ожидая своей судьбы, отменил все встречи, спрятал все, что хотел скрыть от Родиона и припрятал оружие.
Но что сделать-то дальше? Ожидать его смерти?..
Она не могла. Да, это было нарушением сценария… Но как она могла так нагло бросить желание Аркадия спасти Драко?
"И когда я стала филантропкой?.. Себя бы не узнала, честно", – Света фыркнула и, допив чай, направилась к выходу.
– Ты куда? – спросила Милда.
– Так… Надо кое-что сделать. Я скоро вернусь, – Света махнула рукой и вышла.
Вот и они… Направляются к Драко. Родион шел впереди. И ход его мыслей был понятен любому. Слишком неумело он прятал свои эмоции…
Светка выхватила оружие и постаралась выстрелить, но пули прошли сквозь Родиона. Она кричала, но они ее словно не слышали…
– Неужели я не могу нарушить сценарий? – Света начала паниковать и, забыв о предостережении, забежала внутрь канцелярии.
– Товарищ Драко, – отсалютовал Родион. – Приказом фюрера, с сегодняшнего дня вы отправляетесь в отставку, – кто-то из солдат передернул затвор Маузера. – Но, как вы понимаете, вы слишком многим количеством информации и не должны покинуть стен этой канцелярии… Риск разоблачения нашего проекта слишком велик. Потому, это, – два солдата направили стволы на полковника, – лишь экстренные меры. Должен заметить, что мы были рады сотрудничеству с вами.
Светка постаралась выхватить стволы, но руки проходили сквозь металл. Да, у нее нет ни шанса…
Два выстрела. Затем уже Родион, приготовив пистолет, подошел к телу и произвел контрольный выстрел.
– Наконец, с ним покончено…
В комнате раздались хлопки. Причем, даже для Светы они были неожиданными.
Из дальнего угла комнаты, как ни в чем не бывало, вышел Аркадий. Улыбка на лице не покидала его, руки создавали практически ритм…
– Браво, товарищ Щедрин! Отличный выстрел! В личный зачет пойдет, – Родион с непередаваемым испугом смотрел на военного. – Но, увы, подло, – он пожал плечами. – Понимаете?
– Что ты здесь делаешь?! – Родион навел пистолет на Аркадия.
– Вы убьете Избранного? – изобразив удивление, спросил он. – Нет, вы не осмелитесь! Ибо вас тогда убьют.
Родион побелел. Аркадий медленно направлялся к нему.