Цилиндр встал на решетчатый пол транспортного отсека. Смирно открыл загрузочный лючок, продемонстрировав засыпанную крошкой корзинку. Затем послушно включился и стал травить из разъёма тонкую ленту нейтрала. На холостом ходу отдача была мизерной.
- Пробуем, даём оценку. - Эдакий добродушный владелец недавно открытой... кормушки для цепей. - Руку? Да пожалуйста.
Протянутая рука осторожно коснулась пальцами рассыпающейся в пространстве ленты.
- Больше отдачу? Неа. Надо ставить в корпус. Говорят, что он не слишком стабилен в рабочем состоянии. Ты... сможешь его спрятать? Так чтобы он не рванул?
Жук чуть не сел на пол. Реактор исчез. Вот прямо так как был, включенным на холостой ход.
- Эй, я понимаю, что это... это. Он там точно не рванёт? А ты не объешься? Точно? Потребуется материал для упаковки? Это значит... опять кушать всякое железо? Стоп. НЕ В ЭТОМ МЕСТЕ.
Адепт покачал головой. Беспокойная у него образовалась цепь. Но. Исключительно полезная. Левир исчезла из доступа. То есть, она была на месте, но сообщала, что глобально занята. Ну конечно - занята. После долгой голодовки кто хочешь будет серьёзно занят, получив безразмерную порцию вкусной пищи. Жук облегчённо выдохнул и отправился осматривать ценные вещи.
- И они всё это собирались взорвать?
В отсеке команды вскрытыми были все люки, а вот у навигатора за стойкой с аппаратурой, ничего не искали. Жук подумал, что и в отсеке пилота часть служебных контейнеров, точно не вскрыли. К своему удивлению обнаружил, что так и есть.
- Надо будет провести инструктаж. Зажранные они тут. На свалке в Ромни их бы многим интересным финтам научили.
Обычные имперские планшеты. Обручи. Оружие. Пачки с самыми непонятными бумажками, похожими на деньги. Пара контейнеров с драгоценностями. Жук уставился на вскрытую автоматически дверцу. Сейф? ЭТО сейф? Варварским образом открытая дверца была ещё и погрызена цепью. Внушительная дыра на месте замка упрямо намекала, что это уже не сейф.
Внешний вызов. Варс сообщал, что его люди уже на подходе.
"Чего ты там ржешь"?
Жук уже хотел сказать, что нашел сейф, то тут проснулась Левир и потянулась к одному из контейнеров. Он вздохнул.
"Давайте быстрее. Вам тут ещё может понравиться".
И вслух добавил:
- Если успеете за некоторыми внимательными барышнями. Нравится? ЧТО?! КОНТЕЙНЕР вкусный?
Через секунду - облегчённый выдох. Просто удобная и полезная в хозяйстве вещь. Нет. Содержимое никому отдавать не надо.
- Что серьёзно, не надо? - Жук ржал и складывал в мешок отобранные предметы из вскрытых ящиков. Всё забирать он не собирался. Совесть надо иметь. Но и отдавать распределение трофеев кому-то не собирался так же. Надеяться на чью-то совесть... непрактично. Драгоценности Левир убрала вместе с упаковкой. Говорит, что у неё есть специальное хранилище. Исключительно надёжное. Кто бы мог подумать?
.
Шаттл шел долго. Жук успел покопаться в ящиках, собранных на улице. Ещё бы прочитать то, что написано на этом железе... но тут уж ничего не сделаешь. Учить без заливки трагг Жук уже не хотел. Слишком уж... впечатлил первый опыт.
.
Работа грузчиком вымотала настолько, что вернувшись на корабль, Жук просто выпал в осадок, забыв про всё на свете. Прогнозы командира о том, что перевозка затянется надолго, не подтвердились. Шаттл с корабля сбросил пилота, тот быстро проверил летающую добычу на предмет комплектности и работоспособности, к нему добавилась пара человек и всё. Остальные вместе с шаттлом ушли ко второй точке.
Оказалось что у всего собранного оборудования удобные собственные приспособления для быстрой выгрузки и погрузки. Но ящиков оказалось достаточно, чтобы хватило всем. Даже пилот поучаствовал. Он с виноватым видом срезался на половине процесса и ушел в шаттл. Никто особенно не возмущался. Взорвали собственно укрытие и прилегающий комплекс инженерных сооружений. Мало ли какая шваль тут может завестись?
Жук на правах добытчика устроился в кабине пилота. И сразу же пожалел о своём решении. Пилот был мрачным и всю дорогу ругал того, кто выпотрошил такие удобные сейфы.
- Мне пофиг, что в них было. Но они легко настраиваются на нового пользователя. Я такие видел. А эти неучи вскрыли ценный предмет как простую консервную банку. Вынести треть дверцы... это надо иметь МОЗГ.
Неуч кивал и делал сочувствующий вид. А что? Так всё и есть. Уже на половине пути кивание стало автоматическим. Стимуляторы принимать смысла не было и усталость навалилась неподъёмным грузом. Всякое желание что-то делать или торговаться за остатки добычи пропало.
* ЛК"Морна"
.
Жук проснулся утром в своём отсеке и понял, что он определённо что-то съел. Состояние было странным. Как любой взрослый человек он понимал, что ему требуется позавтракать. Обязательно. Но помимо того, что есть ничего не хотелось, появилось знакомое желание... двигать стены.
Он заволновался и спросил у Левир, как она себя чувствует. Цепь была ленивой и необщительной. Через час тщательного разбирательства выяснилось, что реактор придётся отключать. Нейтрал в том виде, который он выдавал в качестве пищи ни для Левир, ни для человека не подходил. Как говорилось в одной известной поговорке, есть можно даже мухоморы. Вот только... отравишься.
Выплюнутый реактор приобрёл кокетливую рубашечку из блестящего металла, не перекрывавшую ни отверстие для зарядки, ни разъёмы для энерговодов. Он был заглушен и... отправлен обратно. Требовалось подобрать фильтр, преобразующий выходящую энергию. Сомнений в том, что эта вещь будет использоваться ни у кого не было. Слишком удобно иметь собственный независимый источник энергии.
Только к вечеру пришло осознание, что... с этим надо что-то делать. Неопределённо-подавленное состояние не проходило.
- Ну и чем синие адепты проводят промывание желудка?
Варс увидел знакомое лицо и подскочил, оставив в покое железо, которым был заполнен один из ангаров. Адепт вспомнил слова Фло, что у них "нет места" и скривился. У самого Фло определённо не хватало в голове места для нового подхода к текущей ситуации. Или желания находить общий язык с Варсом? Вполне адекватный офицер, что Фло не нравится?
- Что случилось?
- Чего-то съел. Несвежего.
Варс не понял, хотя ему сказали именно так, как оно и было.
- Медблок?
Адепт скривился и опёрся о стену.
- Нет. Нужен обычный синий источник. Вот только... я не представляю, где его взять в этом месте. - Понимания на лице старпома не образовалось. - Сожрал нейтрала. Выяснилось, что в таком виде, в каком он выходит из реактора, это не очень съедобно.
Следующие несколько фраз вполне могли принадлежать одной из родных бабушек Жука. Варс читал лекцию на тему - что такое хорошо и... наоборот. Тем не менее капитан моментально осознал потребность адепта и вздохнул.
- Ты выходил в пустоту?
Жук вздрогнул и вцепился в ребро корпуса. От правой руки полетела вполне характерная пыль.
- Так. На моём оборудовании отпечатков не оставлять!
Упс. Жук просто не смог удержаться.
- Вкусный у нас корабль, Варс.
Результатом стала ещё одна длинная лекция о том, что даже самый вкусный корабль надо любить... издалека.
.
Фло тоже встревожился, но совершенно по другому поводу. Голос по корабельной связи звучал равнодушно.
"Да гуляй сколько хочешь, я что, против? У нас отдых, каждый развлекается как хочет. К высадке не опоздаешь"?
Адепт пожал плечами. Работать он мог прямо сейчас. Но и с собственным состоянием лучше бы что-то сделать.
.
- Клами, возле во-он того камня. Упс. Он двигается.
Пилот оказался незнакомым. В смысле, лицо-то Жук видел, но с самим человеком не разговаривал. Впрочем, таких, визуально знакомых, среди экипажа лёгкого крейсера оказалось более чем достаточно.
- Я - лейтенант Клами. Это тебе надо запомнить, наземник. Ты уверен, что тебе надо выходить из модуля?
Притирка была несколько необычной. Адепт плохо представлял себе возможности пустотного разведчика, плохо знал терминологию. Да и ему самому было... откровенно хреново.
- Чува-ак, да ты только глянь вокруг? Красота-то какая? Как можно выйти первый раз и не заметить всего этого?
Ну да, пилотом была женщина.
.
На окружающую красоту адепт начал обращать внимание только после часа висения в тонком но хорошо наполненном синем луче. При том, что во время своей инициации он не обратил внимания на попутные ощущения, сейчас у него буквально раскрылись глаза. В голове было свежо и... звонко. Он глубоко вдыхал банальную дыхательную смесь из баллона и на вкус она была как чистый зимний воздух. Левир тоже зашевелилась и её радостное прозрение только дополнило восторг хозяина.
- Какой нахрен нейтрал? Теперь я точно знаю какой вкус у настоящей энергии.
"Ты о чем, солдатик"?
Пилот скучала. В её представлении отдых в пустоте, это совершенно немыслимые спирали истребителя, дикая скорость и расстрел попутных камней. А тут заставили... выгуливать этого странного наземника. Как собачонку на поводке. Жук смотрел на страховочный трос и хихикал. Очень уж похоже.
"Ну что, нагулялся, домой пойдём"?
"Гав".
Мдя. Юмор до пилота доходил только с третьего раза. Если доходил вообще. Клами натурально оскалилась.
"Будешь мне гавкать, оставлю на этом камне".
Жук корректно промолчал, подумав, что ну их лесом этих пилотов с их совершенно не понятными задвигами. Вот что такого он сказал?
.
Когда осталось двадцать минут до отбытия на корабль, Левир окончательно проснулась. Адепт посмотрел на камень, который остановили возле луча и недоверчиво покачал головой. Там... ну что там могло быть интересного? Тем не менее, он отошел по лучу и зацепился за выступ дырявого каменного блина.
- Если хочешь поужинать, следи, чтобы костюм оставался целым. Совершенно обязательное условие.
Завтрак на природе, это вещь. Или ужин. В этом месте каждый мог представить себе время суток подходящее к его настроению. С каменного блина всплывала пыль и моментально терялась на фоне космической ночи.
- Похоже, после хорошей прогулки аппетит не только у цепей повышается. Закругляйся Левир. У нас маловато времени. Может глянем ещё у техников. Я думаю, что у Вокса есть проблемы с утилизацией некондиционных узлов.
Хорошо бы ещё, чтобы сам Вокс об этом знал.
.
.
Загрузка на штурмовики была самым обычным делом. Жук выходил вместе с первой группой. Эти лица уже были знакомыми. Неприятно поразило, что пилотом в первой группе была Клами. Но... это ведь работа? Адепт искренне надеялся, что на работе скверный характер пилота не скажется.
- Эй, Жук!
- Да... - Адепт повернулся на окрик и перехватил толстую пластиковую упаковку, летящую прямо в него. - Это что такое?
Саму упаковку он опознал ещё в полёте. Снаряженные магазины к винтовке. Но бросил пакет тот самый Чек, с которым они погрызлись при первом разделе трофеев.
- Это мои извинения. Не принимай близко к сердцу. Но если задержишь мне доставку, морду тебе буду бить я.
- Ну-ну.
Настроение выровнялось. Нормальные ребята. Коллектив, похоже тут вполне рабочий.
- Роти хотел вернуться к нам, но его срезали по медицине. Будет в этот выход сидеть на второй точке.
У Жука появилось срочное дело. Квалификация оператора второй точки его определённо тревожила. Как и снаряжение.
.
- Привет немощным.
Здоровяк добродушно улыбнулся. Что там говорит медик, это второе дело. Но изобразить соковыжималку он может так же хорошо как и до ранения.
Пойманный за плечо Жук кряхтел, но не сдавался. Роти отпустил новую игрушку и кивнул.
- Ладно, мелочь, калечить не буду. Нам ещё работать с тобой. Фло сказал, чтобы я встал в связку с твоей точкой и... внимательно слушал опытного товарища.
Левир была уверена, что этот человек действительно думает то, что сказал. Она совершенно спокойно при малейшем сомнении хозяина комментировала настроение или правдивость его собеседника. Правда требовалось, чтобы собеседник находился рядом. Разговор по сети для неё не существовал.
Жук уже привычно пробежался вдоль ряда модулей, подготовленных для второй базовой точки. Остановился и посмотрел на замершую возле стены фигуру техника. Тава обречённо вздохнула.
- Что?
Адепт смотрел совершенно спокойно.
- С первым же рейсом добавишь сюда НОРМАЛЬНЫЙ двадцать второй блок и такую же трубу, как мы собрали для меня. Тава, ты уж постарайся. Люди жить хотят, а эти железки хорошо помогают. С меня плюшки.
- Да ладно тебе. Завтра утром отправлю. Раньше не получится.
Жук изобразил восторг и спросил у Левир: "Что мы выберем в качестве мелкого подарка? Модное бельё не предлагать". Левир было вскинулась, но сразу же потеряла энтузиазм. "Почему бельё нельзя"?
Объяснения заняли почти всю дорогу до поверхности.
.
* Поверхность Корни.
.
Фло, в очередной раз прибежавший на контроль, удивлённо смотрел на стопку планшетов в специальном контейнере и на ящик генератора, на коврике за которым кто-то нагло дрых. Жук оторвался от планшета и приложил палец к губам. Пара вышла на воздух.
- Кто там дрыхнет?
- Клами. Я ей выдал ночных целей и она восемнадцать часов пасла мне... одно место.
- И как?
Жук почесал щетину на щеке.
- Нормально. Ночью группа с юга не прошла. Уже три дня блокирую возможность ротации и пополнения боеприпасов. Сегодня - завтра будет результат. Местные звери нервничают и станут выкидывать неподготовленные штуки. Но и у меня есть... такой себе сюрприз.
Фло кивнул. Этот деятель богат на сюрпризы. Когда нарушается стройная система, всегда появляются возможности. К сожалению именно он сам их не видит.
- А чего она дрыхнет именно здесь?
- Я включил сенсорную сеть штурмовика в общий комплекс. И вычислитель его, тоже использую.
- Чувак, ты оттянул на себя ресурсов больше, чем у всей группы.
Фло уже понял, что ругаться тут бестолку. Можно пользоваться... или отвернуться. Попытка вправить всё по-своему, закончится ухудшением положения. И капитан был совсем не уверен в том, что ухудшится именно положение новобранца.
- Тебе лично, Фло, никто не мешает усилить группу. - Жук пожал плечами и перешел к следующему пункту. - Я послушал местных.
- Бле. - С местными наземные группы Патруля традиционно не контактировали. Хлопот куда больше, чем результата. Только кто бы объяснил... этому, все давно известные традиции?
Жук в свою очередь вздохнул. Если упрямому капитану ничего не говорить, то он ровным счётом ничего и делать не станет. Между тем, группа с крейсера работает именно для местных. Как бы себе капитан корабля не представляла обстановку на планете.
- Фло, только не ругайся. Завтра подойдут две группы местных армейцев, подготовленные по... нашему стандарту. У всех приличный боевой опыт. Просили... не забирать их всех на корабль. Мол они и на планете нужны.
Капитан уныло осмотрелся. Биться головой было не обо что.
- Доложись Сонаму. Несчастье. Ты хоть на тактике отмечаешь... этих?
- Всё согласно протоколу. На корабле именно Сонам подписывает запрос на взаимодействие?
Фло только рукой махнул. То, что уже работает никто и никак подписывать не станет. Оно ведь уже работает? Посмотрел на затянутые сеткой модули, на прикопанный недалеко и аккуратно прикрытый штурмовик. Завтра сюда ещё и модули планетарников добавятся. Как пить дать. Вздохнул. Какая к демонам мобильная точка поддержки?
- Уговаривай Сонама, пока капитан меня не вывернула наизнанку.
Тут уже заработало чувство самосохранения. Оформиться требовалось. Хотя бы для того, чтобы избежать очень неприятного разговора с капитаном.
.