Страх вновь придал её силы, наполнив артефакт энергией. К этому моменту Катя уже поняла принцип фокуса, поэтому крылья раскрылись мгновенно. На этот раз девушка летела крайне осторожно, тем более что как управлять всей этой конструкцией она не понимала. С трудом развернувшись назад, она весьма медленно и неуверенно приступила к поискам таверны.
Дело осложнялось и плохим знанием города, но удача вновь оказалась на стороне Кати. Нечаянно заметив знакомую крышу, она изо всех сил устремилась к ней и буквально через минуту уже заливалась слезами, уткнувшись в мускулистую грудь Зандукея. Паладин, только-только выбежавший на крышу выглядел весьма недоуменно, но тут же поспешил утешить девушку и, укрыв её своим плащом увел обратно в номер.
Там по-прежнему царили предпоходные сборы. Кроме нахмуренного Мулиса никто даже не посмотрел на Катю, от чего последняя еще больше разревелась. Зандукей видимо осознав что дело тут нечисто поспешил шепнуть пару слов командиру и через мгновение весь отряд, за исключением отсутствующего Хура обступил девушку со всех сторон.
— Рассказывай, что там случилось, — бесцеремонно начал Лазурель, весьма нахмуренно изучая лицо пострадавшей. — И только не говори мне, что опять сломала ноготь.
— Демон! — сквозь всхлипы и слезы сумела выдавить Катя. — Пытался меня похитить.
— А я говорил же что мне не почудилось, — пробурчал волшебник. — Это точно был выплеск «инферно»! А вы еще отмахивались!
— Демоны и так далеко… — Лицо Лазуреля внезапно помрачнело. — И он точно пришел за тобой?
— Да, — тревога командира передалась и девушке, от чего она тут же перестала плакать. — Он вначале предложил мне помощь в возвращении домой, а потом что-то ревел про то, что не отдаст меня какому-то властелину и заберет себе.
— Дело портится на глазах, — вслед за Лазурелем разом помрачнела и остальная команда. — Если в деле замешан сам Гордаз…
— Это точно он, — тут же взял слово Зандукей. — Ну кого еще демоны могут называть властелином.
— Может речь шла о владыках «инферно», — вынес предположение гном, но Мулис тут же заткнул его.
— В нашем мире есть лишь один владыка, повелевающий демонами как комнатными собачками!
— Но сразу возникает вопрос, зачем она ему? — задумчиво произнес Зандукей.
— Око бога, — безапелляционно заявил чародей. — Оно ему нужно!
— По твоим словам у него уже есть несколько, — поспешил напомнить лучник.
— Значит хочет собрать их все! Возможно он планирует страшное чародейство и…
— Ты говорила что получила Око пролетая между мирами? — Лазурель повернулся к недоумевающей Кате.
— Да, его ко мне словно притянуло… — Пробормотала девушка.
— И перемещение между мирами и проклятия которые на тебя наложили явно работа одного колдуна. Похоже все сходится. Ответственный за твой прилет это сам Гордаз.
— Но почему? — удивилась Катя. — Зачем я нужна вашему темному властелину?
— Позже расскажу, — отмахнулся командир и, повернувшись к остальным, добавил. — Но похоже уходить надо не с утра а прямо сейчас. Возможно поблизости еще есть демоны и я хотел бы как можно быстрее отдалится от них.
— Через несколько часов стемнеет, — тут же поспешил напомнить Вальдемар.
— Переночуем в лесу. Кстати что случилось с тем демоном, что напал на тебя?
— Он не напал, — тут же покраснела Катя. — Он… В общем я его убила.
— Это хорошо. Если у него есть соратники, то им придется потратить время на то что бы нас найти. Главное пока что не использовать силу Ока, чую это оно нас выдает.
— Да, его вполне можно отследить по остаточным эманациям, — подтвердил слова лучника Мулис.
— Поэтому не активируй его и вообще постарайся сдерживать свою тягу к мужчинам хотя бы в течении суток.
— Я попробую, — мрачно отозвалась Катя.
— В крайнем случае, воспользуемся моими цепями, — ехидно добавил гном. — Так она точно ни на кого из нас наброситься не сможет. Да и силу Ока поглотить сумеют.
— Цепи это на крайний случай, но если что придется их применить. А пока что ищем Хура, собираем вещи и уходим, — Лазурель вновь повернулся к Кате и мрачно добавил. — И кстати сделай со своими глазами что-нибудь, они меня пугают.
— Пугают? — удивилась Катя. — Чем именно?
Ответ тут же предоставил паладин, весьма бесцеремонно взявший девушку за руку и подтащивший к единственному зеркалу в комнате. Катя недоуменно взглянула в него и тут же в ужасе отшатнулись. Нет, её лицо было в порядке, да и с глазами на первый взгляд ничего страшного не случилось. Вот только зрачки слегка поменяли форму. По крайней мере, до этого момента она не помнила, чтобы они были у неё формы карточных мастей. Левый глаз украшал зрачок в виде масти «крести» правый же был «пиками». Данный факт оказался последней каплей для измученных нервов девушки, и она тут же поспешила провалиться в спасительный обморок…
*
— Покажи зубы, быстро! — побледневший тролль оглянулся на своих не менее испуганных сородичей и, трясясь мелкой дрожью, покорно раскрыл рот. — Так, и что мы тут видим. — Гордаз весьма бесцеремонно притянул за челюсть своего подданного и презрительно изучил рот. — Я тебе говорил чистить зубы? Говорил? У тебя тут все гниет так что ты дыханием уже убивать можешь не хуже дракона! — В ответ тролль замямлил что то невнятное, но владыка был неумолим. — Еще раз увижу что забросил свои зубы, сгною в рудниках. — И повернувшись к верному Моргебиусу добавил. — Приставь к нему пару орков, что бы проследили за выполнением приказа!
— Слушаюсь, мой повелитель. Но вам не кажется что он их скорее просто-напросто сожрет.
— Ну так поставьте тех кого не жалко. Что у меня все войско прямо из идеальных бойцов состоит? Отправьте тех кто провинился, пусть знают что у меня служба не мед.
— Пятая рота в последнее время весьма развязно себя ведет, — задумчиво произнес управляющий. — Думаю это будет хорошим наказанием для самых неуправляемых.
— В общем сам разберись, — отмахнулся Гордаз.
— А почему собственно это стало такой проблемой? — рискнул поинтересоваться Моргебиус. — Неужели гниющие зубы так плохо влияют на боеспособность?
— На экономику они плохо влияют, — буркнул владыка и видя на лице своей правой руки недоумение тут же приказал. — Хрузд, Гырмар, Друлюн быстро ко мне! — Троица троллей чьи имена назвал владыка вздрогнули. Их кожа моментально сравнялась по цвету с меловой побелкой на стенах, но противится воле Гордаза они не стали. — Откройте рты. — Отдал новый приказ владыка, после чего повернувшись к управляющему, поинтересовался. — Ну как?
— Впечатляет, — медленно и по слогам произнес Моргебиус, прищурив глаза. Во рту каждого тролля отбрасывая легкие отблески, расположился целый частокол золотых зубов. — Очень качественно сделано.
— Качественно, — все так же недовольно ответил Гордаз, отсылая троллей назад. — а одной нижней челюсти вполне хватит что бы подкупить коменданта заурядной приграничной крепости. А ведь троллей в моей армии несколько тысяч. Если верить записям, то половина моих золотых рудников работает на мастеров зубного дела.
— Но может приказать им ставить челюсти из более дешевого материала? Например из железа.
— Не поможет, это очень гордый народ со своими принципами. Даже если я прикажу, они умрут, но не послушают меня. Тех же кто будет ставить железо, они просто засмеют, — и немного подумав, добавил. — Это еще ничего, старейшины себе вставляют зубы из драгоценных камней. Но за ними проще проследить, их немного, а вот этих обходить замучаешься.
— Я обдумаю этот вопрос, — тут же склонил голову управляющий. — И постараюсь найти решение.
— Ты уж постарайся, — голос Гордаза по-прежнему был наполнен раздражением.
Последний факт объяснялся весьма просто. Два часа назад, верные вампиры, наконец-то доставили своему владыке давно ожидаемую добычу. История вышла весьма занятная. Три месяца назад в королевстве Кутания проходил весьма пышный бал маскарад, на котором один из лордов осмелился похвастаться что в одиночку может сразить ужасного Гордаза. Того что на балу может присутствовать лично сам темный властелин (естественно инкогнито) он даже не подумал. Впрочем чародей особо и не обиделся, поскольку за тысячелетие успел изрядно привыкнуть к подобным заявлениям. Гораздо больше его заинтересовала юная и прекрасная дочь наглеца, на которую маг тут же положил глаз.
К сожалению, за то время, которое ушло на решение тех дел, ради которых он собственно и прибыл на бал, лорд с дочерью успели покинуть дворец и столицу. Расстроенный Гордаз тут же создал несколько поисковых отрядов из упырей и чернокнижников, дав им конкретное указание: без девушки не возвращаться. И вампиры с магами тяжело вздохнув приступили к поискам. И вот надо же было именно в тот момент когда девушка уже лежала у его ног нагая и беспомощная, попасться на глаза этому весьма неприятному докладу.
Впрочем расставаться со своей добычей даже на столь короткий срок чародей не спешил. В данный момент она находилась за его спиной, надежно спутанная зачарованной цепью, с ужасом глядя на девятифутовых монстров. То что сами монстры стараются держаться как можно подальше от них девушка явно не замечала. Моргебиус посмотрел на пленницу, тяжело вздохнул и перевел взгляд наверх.
С феечкой Гордаз так же расставаться не хотел и взял её с собой. А учитывая что та в последнее время очень много рыдала, умоляя дать полетать, он наконец освободил ей крылья. Правда, предварительно сковав ей руки и ноги, в итоге в данный момент девушка парила под потолком, не в силах улететь дальше положенного. От её ошейника тянулась еще одна цепочка к руке чародея, создавая картину весьма оригинального и извращенного воздушного змея.
Троллей она боялась не меньше новенькой, но высокий потолок и длинна цепи позволяла сохранять безопасную с её точки зрения дистанцию. Завязанные рты не давали пленницам возможности высказать свою точку зрения, поэтому Гордаз без зазрения совести таскал их за собой по всем мрачным закоулкам замка.
— Какие еще новости? — вновь пробурчал чародей, которому, судя по нетерпению в голосе, похоже уже не терпелось уединиться с новенькой.
— Мантузор прислал сообщение, — тут же ответил управляющий. — Похоже мы потеряли Серадийона.
— Каким образом? — удивился Гордаз.
— Неизвестно. Он был отправлен на разведку и похоже нашел цель, но что случилось дальше, никто не видел. От всего тела осталось лишь немного пепла. Мантузор снял остаточный фон на месте гибели сородича и уверяет, что не обошлось без Ока Бога.
— Жаль, хороший был демон. Честолюбив конечно, к силе стремился. Меня хотел сбросить с престола, но если приложить к его энергии нужное направление, мог далеко пойти. Надеюсь он недолго мучился.
— По словам Мантузора у него сложилось впечатление, что Серадийон умер счастливым. И это самое странное.
— Это не странное, это моя забывчивость, — недовольно поморщился Гордаз. — Ты ведь помнишь какие заклинания я накладывал на эту девушку?
— Ну да конечно, вы активировали портал а затем…
— Там была «суккубочка», — тут же перебил своего слугу, чародей. — С измененной полярностью конечно, но я её включил в основной комплект. А ты должен помнить, что модифицированная «сукуббочка» заставляет её носительницу саму искать мужской ласки. Но это работает только с низшими расами. А с демонами все иначе.
— Они не чувствуют изменения полярности, — тут же сообразил Моргебиус. — И для них это заклинание выглядит полноценным.
— А учитывая что это заклинание как раз и берет свое начало в демонической магии, бедняга Серадийон получил такую тягу к своей цели, что фактически лишился своей воли. Надо передать остальным, что бы при контакте с целью включили защиту на максимум.
— Но если Серадийон попал под действие этого заклинания то значит… — пробормотал управляющий.
— Да скорей всего он попытался совратить девушку. А так как на неё это заклинание действует как положено, с большей долей уверенности могу сказать что ему это удалось.
— Но тогда бы девушка превратилась в хорошо прожаренный шашлык, — Моргебиус тут же недоверчиво покачал головой.
— У неё есть Око Бога, оно должно защитить своего владельца. Скорей всего за это время она с ним сроднилась и теперь оно может выполнять приказы, отданные на грани подсознания.
— Это осложняет все дело.
— Но зато делает саму игру куда веселее, — Гордаз наконец коварно улыбнулся и направился к выходу таща за собой пленниц. — Передай Мантузору все предупреждения, пусть будет более осторожен.
— Я передам, в данный момент они потеряли свою цель, но примерно представляют направление.
— Вот и ладно, а пока займись троллями. Негоже им расходовать мой золотой запас.
— Будет исполнено, владыка, — управляющий вновь склонил голову. — Еще распоряжения будут? — Гордаз ухмыльнулся и внезапно как можно крепче обнял новенькую рабыню. Девушка взвизгнула сквозь кляп и тут же расплакалась, что впрочем не смутило темного властелина.
— Будут, пусть никто не беспокоит меня пару часов. Разве что демоны начнут штурм моей цитадели. Хотя, — чародей посмотрел на парящую феечку и еще шире улыбнулся. — Лучше три часа, у меня появилось несколько замечательных идей…
Моргебиусу оставалось лишь выполнять приказ. Он хорошо уяснил истину, что хороший владыка, это довольный владыка. А доставить удовольствие Гордазу сейчас можно было только одним способом.
*
— Расскажите мне побольше о Гордазе, — пробормотала сидящая в повозке Катя. Девушке приходилось нелегко, тело под воздействием заклинаний требовало любовных игр, о Лазурель пока не снял своего запрета. Да еще и легкий нервоз вызванный изменением глаз давил на нервы. Приходилось отвлекаться посредством разговора. — Хочу узнать зачем я ему.
— Я не так много знаю о нем, — развел руками лучник. — Если нужны подробности вон к Мулису обращайся.
— Если надо я могу рассказать хоть всю его биографию, — внезапно взял слово сидевший впереди Зандукей. Мулис и Лазурель тут же недоверчиво хмыкнули, и паладин поспешил объяснить. — Полгода обороняли Шиамский монастырь. Девок нет, выпивки нет, азартные игры запрещены, зато библиотека богатая. Битв у нас там почти не было, поэтому к концу осады даже неграмотные могли читать сказочки про рыцарей.
— Весьма неожиданная подробность биографии, — пробормотал управляющий повозкой Вальдемар.
— Самое интересное что в молодости Гордаз не увлекался никакой магией, — начал свое повествование паладин. — Если верить записям то полторы тысячи лет тому назад он был обычным наемником варваром, работал на всяких лордов. В итоге оказался достаточно компетентным что бы возглавить собственный отряд.
— Этого я не слышал, — удивился Лазурель. — Ну и как варвар стал вдруг черным магом?
— Там где сейчас располагается Цитадель Тьмы, раньше находилось Пустоземелье. Говорили что боги, сражаясь друг с другом, уничтожили ту землю, сделав её бесплодной.
— И вовсе не боги, а маги, — неожиданно подал голос Мулис. Волшебника вообще не было слышно со вчерашнего вечера, когда он уговорил всех заглянуть напоследок в его дом. Оттуда он вынес много разных приспособлений, а в финале заставил Модо вытащить небольшой но крайне тяжелый котел. С этим котлом он и обнимался всю ночь, а так же утро. — Архимаг Люганион Жестокий решил что это самое удобное место для дуэлей и в итоге на протяжении нескольких столетий волшебники выясняли отношения именно там.
— Этого у меня не было описано, — покачал головой паладин. — Но в любом случае Пустоземелье было на тот момент крайне неприятным местом. Каменистая земля, почти никакой растительности, отсутствие крупных животных, отравленные водные источники. Многие преступники сбегали туда в надежде укрыться от гнева правосудия. Выживали единицы, которым чудом удавалось найти хоть какой-то кусочек жизни. Кроме того в горах жило немало весьма свирепых племен троллей и орков. Там условия были куда лучше чем в долине.
— Неприятное место, и чего его туда потянуло? — пробурчала Катя.
— Как и всех героев, подвиги, — улыбнулся Зандукей. — Ну и золото конечно. Так уж вышло, что в том месте кроме бандитов и беглых крестьян обосновался еще и один отшельник. Насколько я понимаю это был очень сильный маг решивший сбежать от мирской суеты.
— Или еще за какие грехи, — прокомментировал Вальдемар.