— Отлично. Теперь на весы. Нам нужно десять грамм порошка и двадцать грамм остатков слизи.
Я взял небольшую ложку, почерпнул «муки», внезапно над ней появилась надпись: «22 грамма порошка из стебля кастара».
Я удивленно поднял брови.
— Нам не понадобятся весы, — сказал я, чуть тряхнул ложку, сбрасывая лишние граммы.
Как только стало десять, я повернулся к Аласту.
— Вот тут десять грамм.
Алхимик удивленно поднял брови.
— Откуда тебе это знать, учитывая, что занимаешься алхимией в первый раз? Давай на весы! — приказал он.
Я пожал плечами, подошел к весам, представляющим собой небольшого позолоченного полуголого мускулистого мужчину, что держит на плечах коромысло, с двух сторон к которому прикреплены чаши. Порошок заполнил левую, а на правую Аласт поставил грузик, на котором изображена цифра десять, рядом с которой расположилась буква «г». Брови алхимика поднялись на середину лба, когда весы уравновесились.
— И правда — десять грамм. Удивительно, что ты сразу на глаз определил вес, — прошептал он. — Может, сможешь и со слизью?
Он положил на стол останки слизи. Формой и тем, как колышутся от прикосновений, они похожи на студень, только не тают при комнатной температуре.
— Двадцать грамм? — уточнил я.
Аласт кивнул, а я взял нож примерился, держа в уме то, что нужно отрезать примерно двадцать грамм. Внезапно на поверхности останков появилась тонкая светлая полоска, словно показывающая, где нужно резать. Оглянувшись на Аласта, я увидел лишь заинтересованность, но он точно не видит того, что вижу я.
Вздохнув, я отрезал кусок, взял в руки, и над ним тут же появилось сообщение: «кусок слизи — 20 грамм».
— Вот, — протянув ему слизь, произнес я.
— С первого раза сразу отрезал, сколько нужно? — уточнил алхимик.
Я кивнул, а Аласт, все еще не веря, повернулся к весам.
— Да, ты все больше удивляешь меня. Впрочем, от тех, кого призвал Сол, меньшего ожидать и не стоит. Итак, приступим к приготовлению. Сначала в небольшую емкость добавляем порошок, и только после этого останки слизи. Дальше поставь на медленный огонь, чтобы слизь растопилась и начала поглощать порошок в себя.
Я поставил небольшую стеклянную банку на огонь, с интересом наблюдая за тем, как медленно начинает «таять» слизь, подобно куску льда, внесенному в теплое помещение. По мере того как она тает, смешивается с порошком, начинает менять цвет, становясь светло-зеленой.
— А теперь заклинание магического насыщения. Вот. Изучи. Я знаю, что у призванных Солом это получается мгновенно.
Я открыл свиток.
Изучено заклинание: «магическое насыщение».
— Магическое насыщение наиболее эффективно работает в середине приготовления, когда происходят основные реакции. Насыщать можно только один раз, потому что повторное насыщение, выталкивает уже ранее влитую в зелье магию. Понятно?
— Да, наставник.
Я протянул к зелью ладони, словно пытаюсь их согреть. Мысленно дал команду, руки окутались слабым синим свечением.
— Идеально, — услышал я позади шепот.
Я почувствовал вокруг рук легкий холодок, а потом было ощущение движения ветра, похожее на то, когда помещаешь руки в сушилку, только воздух холодный и движется медленнее. Мне даже на миг показалось, что увидел потоки маны, что текут по рукам и попадают в зелье. Спустя несколько мгновений свечение погасло. Слизь полностью расплавилась и поглотила порошок.
— У этого порошка есть способность нейтрализации растворяющих свойств слизи, так что теперь, когда капнешь его на ингредиент, то зелье мгновенно нагреется и превратится в пар, но никак не повредит сам ингредиент, — пояснил Аласт. — Но и сама по себе слизь — тоже необычный ингредиент. Как ты уже знаешь, слизи, будучи живыми «питаются» в основном травами, хотя иногда и мертвыми животными, растворяя их в себе, так что их останки обладают великолепными магическими свойствами и помимо растворения. Капни зелье на останки слизи.
Я взял еще теплую баночку, чуть наклонил. Зелье по густоте походит на кисель, но при этом кристально-прозрачное. Несколько капель сорвались вниз, я тут же поднял банку. Раздалось шипение, в воздух поднялся пар, было похоже на то, как в каком-нибудь фантастическом фильме капают суперкислоту, что тут же разъедает все вокруг, выделяя дым. Пар почти белый, но все же можно различить слабые зеленоватые оттенки.
— Как видишь, сама по себе слизь может быть прекрасным материалом для восстанавливающих зелий. Обычно из нее делают зелье восстановления маны, но можно получить и зелье лечения, хотя оно получится очень-очень слабым.
— Почему? — спросил я.
— Питание. Как я и сказал, основной едой являются растения. Если бы это была животная пища, то тогда другое дело. Ну и ареал обитания у них такой, что чаще поглощают растения, наполненные магией.
— Есть растения, наполненные магией? Тогда зачем использовать слизь, если можно сразу использовать растения?
Аласт усмехнулся, губы растянулись в теплой улыбке, как у дедушки, которого внук заставил гордиться своей сообразительностью.
— Ты хороший ученик. У тебя пытливый ум. Обычно люди просто следуют указаниям, а ты задаешь вопросы. Молодец. Что же до растений, то да, они насыщены магией, но насыщены — это преувеличение. Концентрация ее очень маленькая и слизь должна съесть их довольно много, чтобы накопить в себе достаточно магии. Это во-первых. Во-вторых, все равно придется готовить зелье. Если ты просто съешь растение — это маны тебе не восполнит. В-третьих, даже той концентрации, что есть в останках слизи — маловато для приличного зелья, поэтому и используют заклинание «магическое насыщение». Правда магическое насыщение работает как усилитель эффекта, а не просто заполняет зелье окружающей маной. К примеру, при варке зелья лечения, если использовать магическое насыщение, то зелье лечения не приобретет дополнительный эффект — восстановление маны. Нет. Просто будут усилены лечащие свойства.
Я почесал затылок. Как все непросто. Словно вернулся в школу.
— Значит, цвет определяет свойства материала.
— Да, но это не все. Вот попробуй капнуть сюда.
Он положил передо мной кусок слизи, но на этот раз он кажется плотнее и темнее. Я капнул. Раздалось шипение, в воздух поднялся знакомый пар, но теперь зеленый цвет отчетливо виден и кажется более насыщенным.
— Это элитная слизь? — уточнил я.
— Правильно. Ты угадал. А почему ты так решил?
— Внешний вид другой, и пар более зеленого цвета, а значит, материал более насыщенный магией. Вот я и предположил, что это элитная слизь.
— Все верно. Как видишь, ингредиенты даже одной категории отличаются друг от друга. Чем ярче и насыщенней цвет — тем более высокого уровня получится зелье. Ну что ж, сегодня будет первый урок. Начнем с базовых зелий восстановления. А именно, зелье лечения, зелья восстановления маны и зелья выводящие яды. Обычно этот курс проходят неделями, но вижу, как у тебя быстро все получается и думаю, что за день освоишь.
— Я постараюсь, — произнес я.
В принципе, мы можем справиться и за несколько часов. Потому что как только я сделал зелье распознавания, то сразу написанный до этого серым цветом пункт «ремесло» — почернел, буквы стали отчетливей и этот раздел можно открыть. В открывшемся меню, увидел пункт «алхимия». И уже в нем в разделе «зелья», обнаружил рецепт зелья распознавания. То есть мне достаточно узнать рецепт или просто один раз сделать зелье, чтобы навсегда запомнить, из каких ингредиентов делается зелье и в каких пропорциях их следует смешивать. Более того, там даже был написан процесс приготовления, мощность пламени, и в какой момент следует использовать «магическое насыщение». Интересно, когда алхимики-самоучки из корпорации находят новый рецепт, они видят пункт про «магическое насыщение» или нет? Просто, возможно, в этот раздел либо добавляется стандартное описание, одинаковое для всех, либо добавляется описание того, что делал при приготовлении зелья.
Внезапно раздался вскрик, я резко обернулся. В окно влетела здоровенная птица… или летучая мышь? Я так и не разобрал, что это за тварь, но при внешнем сходстве с обычной птицей, у нее, в то же время, отсутствуют перья, а крылья — с кожаными перепонками. Размером она превосходит орла. Клюв огромный и пугающий, таким не то что в дереве продолбить дыру — в стальной плите запросто можно.
Появилось системное сообщение:
Каршан.
Я уже было влил в руки ману, готовый использовать заклинание, но тут слева раздался голос:
— Не суетись, Тим. Если атакуешь его, то сильно пожалеешь, у птицы высокая магическая защита и атака. Но не беспокойся, он неопасен — это почтовый каршан моего старого друга — исследователя Лишушта.
Птица тем временем приземлилась на стол. Теперь я заметил, что к лапе у нее привязан крупный металлический цилиндр.
— Странно, что он решил прислать мне письмо. Видимо находится далеко от передающих кристаллов, — прошептал алхимик.
Он достал несколько бумажных листов, свернутых в рулон, пальцы ловко развернули, взгляд побежал по строчкам.
— Хм, интересно, — пробурчал под нос Аласт.
— И что же? — поинтересовался я.
— Мой друг пишет, что обнаружил необычное явление. В некоем месте имеется словно разорванное пространство. Он изучает это странное явление, — коротко ответил алхимик.
Я поначалу не придал этому значения, но, осознав его слова, встрепенулся, глянул на Аласта. Он же сказал про разлом! Причем разлом, который не под контролем корпоратов, иначе хрен бы его к нему подпустили.
— И где ваш друг сейчас находится? — осторожно поинтересовался я.
— За хребтами, во внешнем мире. Сейчас мы отрезаны от него гоблинами, так что единственное общение либо через магические кристаллы, либо, когда к ним нет доступа, вот так — через почтовых каршанов.
Интересно. Получается, есть разломы и во внешнем мире. То есть, теоретически есть проходчики, которые вышли из них и сейчас спокойно ходят по внешнему миру? Как бы то ни было, наличие разломов, которые неподконтрольны корпорациям — вещь весьма интересная.
— А где он нашел этот разрыв? — спросил я.
— Хм… сейчас покажу, — произнес он.
Алхимик отошел в дальнюю часть комнаты, где расположился шкаф с книгами. Вернулся Аласт с большим свертком. Им оказалась карта, изображающая какую-то страну. Я пригляделся, одна из областей похожа на ту, в которой мы находимся.
Открыта область королевства Сантония.
Вот так просто. Достаточно увидеть карту и «туман войны», что был за хребтом, исчез. Открывшаяся область в десять раз больше, чем то место, в котором мы находимся. И это только одно королевство! Похоже, слова о том, что этот мир не меньше, чем наш — недалеки от правды.
Хотя я вижу все реки, дороги, мосты, леса, города и деревни, я не вижу монстров. То есть на карте баронства, которую получил от Алекса, отмечены не только города и села, но и места обитания монстров и их уровни, а вот на остальной части королевства этого нет. Видимо я получу эти знания, только когда нарвусь в той или иной местности на монстров, или если получу какое-нибудь знание о том, где и какие монстры обитают от местных жителей. Впрочем, остается пока только мечтать о мире за хребтом, потому что единственный путь преграждают гоблины с вождем.
— Так, судя по письму, разрыв он нашел здесь, — произнес алхимик, ткнув пальцем в карту.
У меня тут же на карте перед внутренним взором появилось изображение разлома. Судя по расстоянию — это недалеко от выхода из тоннеля, который заняли гоблины. Сами гоблины не так опасны — всего 4 уровень, только вот их там несколько сотен, как говорят, плюс есть еще некий босс.
— Так, ладно, мы отвлеклись. Письмо я еще почитаю, а пока давай приступим к изучению «слабого зелья лечения» и «слабого зелья восстановления».
* * *
Как оказалось, для алхимии требуется буквально все: кровь животных, соль, специи, даже металл. Что касается последнего, то мне пришлось взять особое приспособление, похожее на напильник, сточить немного медной пластины и, собрав порошок, добавить его в растапливаемую слизь. Важную роль играет и температура. В одних случаях нужно довести смесь до кипения, в других — лишь чуть разогреть. Что касается зелий лечения и восстановления маны, то для первого нужно вскипятить останки слизи, а для второго лишь чуть разогреть. То есть от температуры нагрева ингредиент легко может поменять свойства.
Зелье восстановления маны требовало один грамм медного порошка и десять грамм порошка из кости волка. Зелье лечения же нуждалось в крови волка. Так у меня получилось два зелья разных цветов: голубого и бледно-розового. Как и сказал Аласт, зелье лечения получилось очень слабым и способным восстановить едва ли двадцать очков жизни.
Капсула медленно открылась, я выполз из нее. Плюхнулся на диван и расползся по нему как медуза.
Хочется спать, но мы уже договорились с Алексом, и он должен скоро позвонить. Поэтому я заставил себя подняться и поплелся на кухню за энергетическим напитком.
Стоило протянуть руку к холодильнику, как браслет на руке завибрировал. Я глянул на номер, выдохнул и поспешил выйти из квартиры.
— Слушаю, — прошептал я, поглядев по сторонам.
— О, Тим. Короче, я все достал, могу прямо сейчас подвезти.
— Хорошо. Я буду у лифта.
Несколько светодиодов в коридоре раздражающе мигают. Несмотря на то, что сейчас ночь, из-за дверей квартир доносятся голоса, чуть реже стоны, а иногда просто музыка.
Двери лифта бесшумно ушли в сторону, у меня сердце от волнения чуть дрогнуло, но из лифта вышли трое тинейджеров — парень и две девушки. У девушек разного цвета волосы — у одной темно-черные, у второй снежно-белые. Парень выше подруг на голову, челюсть квадратная, здоровые ручищи обнимают девушек за плечи. Я поспешил сместиться в сторону. Девушки покосились на меня, беловолосая что-то прошептала парню, тот громко заржал. Будь мне лет девятнадцать, я бы тут же спросил, над чем они смеются, а затем еще и нарвался бы на драку. Но сейчас я слишком взрослый, чтобы обращать внимание на такое. Тут везде камеры, да и жду я сейчас Алекса, и мне точно не до этих детей.
Вновь открылись двери, я напрягся, но тут же расслабился — в коридор вышла знакомая фигура. Мы примерно одного роста, но Алекс одет солиднее. Кожа гладкая, выглядит очень ухоженным, но я-то знаю, что только в голову ему вставили три импланта, а руки и ноги вообще искусственные, усиленные, как и все кости. Грудная клетка настолько прочная, что не пробить из автомата — никакие бронежилеты не нужны. В руках у него небольшая черная сумка.
— Вот все, что просил.
— Отлично, — сказал я, забрав сумку.
— И что, не будешь проверять?
— Не думаю, что ты обманешь меня в таком деле. Уж кому-кому, а тебе я доверяю.
— Ну, спасибо. Я ценю это, — усмехнувшись, произнес он. — Хотя в тех делах, что мы делаем — без доверия никак. Что насчет двадцати тысяч кредитов за клинок? Передать тебе сейчас или что-то еще хочешь купить?
— Да, переведи.
Он на миг застыл. Уверен сейчас перед его взором по мысленной команде, встроенный в надбровную дугу чип вывел его банковский счет. Завидую. У него кучи имплантов. Один с постоянным подключением к В-сети, еще один с дополнительным банком памяти, что позволяет иметь постоянный доступ к любой информации, от строений черных дыр, до знания того, сколько у акулы зубов и как часто они меняются.
Браслет чуть завибрировал, я скосил взгляд, появилось сообщение о переводе денег.
— Зайдешь? — спросил я.
— Нет, Тим, прости. Мне надо собираться и выезжать. Сейчас в головном офисе собрание будет, мне нельзя опаздывать.
— Тогда бывай.
Я уже было развернулся, как меня догнал вопрос Алекса:
— Тим. Скажи, нафига тебе это надо?