Павел, насколько я понял, готовит указ, в том числе по выкупу. С моей подачи там должна быть прописана конкретная сумма для крестьянина и членов его семьи. Чтобы указ не обновлять каждый год, решили ввести индексацию. Но что в итоге получится из указа, я не знаю. Советчиков, заинтересованных в том, чтобы держать свой народ в рабстве хватает.
На следующий день после отъезда Харламова, у меня неожиданно состоялся разговор с губернатором и его супругой. Слуга принёс приглашение на ужин от губернаторской четы. Грех было отказываться и хотелось пообщаться с интересными людьми.
До дворца решил прогуляться пешком. Надо же поддерживать своё реноме слегка неадекватного типа. Тем более вечерний Новгород, по крайней мере, на нашей стороне Волхва, мало чем отличался от какого-нибудь городка века двадцать первого. Только у нас света поменьше как на улицах, так и в окнах. Сейчас в Новгороде снег чистили не только на Никольской и Большой Московской улице, которую наш небольшой отряд пересёк по пути к губернатору. Но эти две улицы были самыми убранными и освещёнными. Под ногами скрипит снег, небо сверкает тысячами звёзд, причудливые тени от фонарей. Хорошо, что решил пройтись пешком. А то застоялся как лошадь в стойле. С завтрашнего дня надо возобновить регулярные тренировки с десятком.
Дворец губернатора охранялся похуже, чем Путевой, только сторож на входе. Среди слуг была ещё пара крепких лакеев, явно люди обученные, я на них обратил внимание ещё в прошлые посещения. В прихожей лакей помог снять мне бекешу с шапкой, затем забрал перевязь со шпагой, подбежавший мальчик смел снег и протёр сапоги. Губернатор лично встречал меня в прихожей, после приветствия прошли в гостиную. Моя охрана расположилась в комнате у входа.
Митусов был при полном параде — мундир, ордена, парик, всё как положено по этикету. Я своим привычкам не изменял. Ходил в мундире полка, слегка мною переделанном, без орденов и тем более без парика. В ближайшее время должны быть готовы несколько вариантов штанов. Посмотрим, что в итоге исполнят местные мастера нитки с иголкой. Кроме губернатора в гостиной была только его супруга, значит, будем обсуждать какие-то личные вопросы губернаторской четы.
Портные супруги губернатора работали явно быстрее моих. Мария Степановна была в новомодном платье греческого стиля. Легкие ткани, никаких необъятных юбок, открытые плечи и причёска по новой моде без всех этих монументальных шиньонов. Минимум украшений, только небольшое колье и серьги. Выглядела она весьма прилично. Для нынешнего времени так вообще красавица. Совсем забыл, что ей всего тридцать, родами она не измучена, второго ребёнка родила год назад. Ещё любит себя подать и быть в центре внимания. Забываю постоянно об огромной разнице в возрасте многих семейных пар и поэтому не могу привыкнуть, что жена сорокасемилетнего губернатора младше его на семнадцать лет.
— Вы очаровательны, Мария Степановна, — произношу, целуя ухоженную ручку.
— Мы с супругом рады видеть вас Ваше Высочество, — отвечает Митусова без всякого кокетства, — Вы, наверное, проголодались за день? Прошу пройти в столовую. Наш повар сегодня обещал сделать блюдо именно для вас.
— Голоден как волк. И готов к подвигам на ниве поедания всяких вкусностей.
Повар у Митусовых был хорош. Супруги явно решили сделать мне приятное. Изучили мои вкусы и повадки, что делает им честь. Несколько салатов и паштетов, отличная уха на первое и жареная картошка с мясными котлетами. По местным меркам ужин для каких-нибудь нищебродов. Будь за столом другие гости, пришлось бы терпеть пять, а то и семь смен блюд. А так вполне душевно поели, без идиотского ритуала. Губернатор меня полностью поддерживал и наворачивал картошку с хлебом за милую душу. Его супруга поковырялась в супе и салатиках, наверное, фигуру бережёт. После чая с десертом, мы переместились обратно в гостиную, где лакей уже наливал вино в бокалы.
— Угодили вы мне дорогие хозяева, передайте повару от меня искреннюю благодарность.
Губернаторской чете моя похвала понравилась, Мария Степановна даже немного порозовела от удовольствия.
— Мы прислушались к вашим словам о полезных свойствах картофеля. И могу признать без всякой лести, вы правы. На вкус весьма приятный продукт и для выращивания в наших суровых краях с бедной почвой, сей клубень может стать просто спасением в голодные годы. Сто лет как Пётр Великий начал заставлять выращивать картофель, а мужик наш всё не хочет понять, что для него стараются, — произнес со своей солдатской прямотой губернатор.
Он мне этим и нравился. Может и не ума палата, у них в семье это было по части Марии Степановны, говорил как есть, не льстил и не унижался. Честный такой служака, но не тупой исполнитель, своей головой губернатор тоже думать умел. Если видит полезные вещи, то внедряет и контролирует исполнение. Та же чистка и вывоз снега, уборка навоза, освещение, места для прогулок зимой, наведение порядка в торговых рядах наверняка его инициатива. Городской голова только исполнял.
— А может, Петру не надо было заставлять крестьян? — кидаю провокационный вопрос.
При этом моё лицо максимально серьёзно. Мария Степановна улыбнулась и поднесла бокал к губам, чтобы муж не увидел. У её супруга на лице отразилось нешуточное недоумение. Пора выручать дядьку, а то ещё удар его хватит, не принято в это время критиковать Петра, который Великий. Монархов вообще критиковать не принято, им принято служить.
— Вы не подумайте, что я осуждаю своего предка. Просто Пётр Алексеевич понял, что продукт полезен и необходим. Приказал распространять картофель. Как всегда, всё упёрлось в исполнителей рангом ниже. Мужик живёт своим укладом, без всяких перемен уже лет пятьсот. Намедни профессор Болотов рассказывал, что нынешняя соха, не менялась почти тысячу лет. И как вы заставите крестьянина завтра сажать картофель? А может и посадил мужик картофель, а собрал не корешки, а вершки как в сказке.
— В какой сказке? — оживилась Мария Степановна.
Рассказал сказку про мужика и медведя. Посмеялись. Ещё одна проблема. С учётом местной медицины зубы человека за пятьдесят скажем так, далеки от идеала. По крайней мере, жёлтые зубы сорокасемилетнего губернатора, сильно контрастировали с белизной улыбки его тридцатилетней супруги. К запахам местным я постепенно привыкаю, но стараюсь держаться от собеседников на расстоянии. Губернатора это не касается, но дыхание многих людей в возрасте просто смердит.
— Вот здесь с вами полностью соглашусь, Ваше Высочество, — отсмеявшись, произнёс губернатор, — Могли, и вершки вместо корешков съесть. Наверняка и чиновники сами не знали, как картофель выращивать.
Не знали, значит, надо было спросить. У Петра чуть ли не половина деяний из области «хотелось как лучше, но получилось как всегда». Только людей положили не счесть, а ресурсов ещё больше. Один только флот чего стоит. Что на Дону, что на Балтике. А ведь нужно было только планировать и продумывать свои действия. У него и людей грамотных хватало. Но говорить этого губернатору я этого не стал. Судя по всему, для него фигура Петра сакральная, сродни какому-нибудь религиозному символу. Пока не принято критиковать деяния первого Императора. Может кто-то и понимает ошибочность многих решений Петра, но помалкивает и правильно делает. У Империи должен быть символ. Я тоже не планирую делиться своими критическими замечаниями.
— Ваше Высочество, — начала Митусова, понимая, что лишний трёп я не люблю так же, как десять видов паштетов на столе, — Мы с Петром Петровичем, хотели получить от вас совет по неким вопросам.
— Если это не затрагивает безопасности державы и чьей-то чести, то с радостью отвечу.
Мария Степановна мою шутку оценила улыбкой и приступила к сути.
— Вы за короткий срок добились просто поразительных успехов во многих делах. А купец Астафьев, работающий на вас, готовится переходить сразу в первую гильдию. Вот мы и хотели спросить у вас совета, в какое предприятие лучше сделать вложения и можно ли стать вашим компаньоном?
Я такого разговора не ожидал. Думал, будет просьба о поддержке губернатора перед Павлом. Все прекрасно понимают, что он поедет в Москву на коронацию через Новгород. Судя по лицу самого губернатора, данный разговор ему удовольствия не доставлял, и это была инициатива его супруги.
— Вас какие вложения интересуют, уважаемая Мария Степановна, долгосрочные или с быстрым оборотом? Вам более близки земледелие, торговля или мануфактуры?
Если Митусова и растерялась, то вида не показала.
— Вложения интересуют не только меня, но и ещё несколько достойных семейств. Мы не купцы и промышленники, земледелие нам ближе, но от чего не попробовать себя и в торговле, — улыбнулась Мария Степановна.
Муж её был отнюдь не весел, в его голове явно не укладывалось, зачем дворянам заниматься торговлей, и тем более, как это можно обсуждать с сыном Императора. Я же, наоборот, был рад такому откровенному интересу не последнему человеку губернии к экономике. Капиталов купцов просто физически не хватит на развитие страны. Основные деньги пока в руках дворян. И крайне важно, чтобы эти капиталы вкладывались не в покупку заморских диковинок, а собственную страну. Пора менять саму ментальность дворян. Слишком они зациклены на количестве крепостных и не хотят видеть ничего иного.
— Это очень хорошие новости, что ваша семья и другие достойные семейства проявляют участие к коммерции. Лично я не только не вижу в этом ничего плохого. Меня удивляет наше дворянство, которое до сих пор считает своё состояние в крепостных душах. А ведь времена меняются и то, что было главным источником дохода сто лет назад, давно не приносит реальных прибылей.
У губернатора был явно слом шаблона. Он думал наверняка иначе или вообще не мог понять, о чём я говорю. Пока Митусов переваривал информацию, я приступил к конкретике.
— Через некоторое время, постараюсь предложить вам вложение средств в интересные проекты. Там возможны очень хорошие доходы, но не сразу, а предположим лет через пять. Будет создана акционерная компания, а может несколько, и вы сможете купить пай. Речь идет о мануфактурах и рудниках. Но повторюсь — это не ближайшее время. Если брать именно Новгород, то могу предложить вам два перспективных направления. Это развитие молочного животноводства и производство валенок.
— А кому продавать валенки? Крестьяне их сами валяют, а остальным они без надобности, — произнёс губернатор.
Я сначала не понял о чём речь, и кто там валяет валенки. Как оказалось, валенками сейчас назывались крестьянские шапки. И вполне естественно, что крестьяне делали их сами. Пришлось объяснять супругам про зимнюю обувь и перспективы этого направления. Отсутствие валенок в этом времени, было для меня откровением. Были какие-то кустарные изделия, больше похожие на бабушкины тапки из моего времени, но страшные и убогие. Нарисовал супругам несколько вариантов обычных, укороченных и валенок на жёсткой подошве. Я кстати заказал для себя и в качестве подарков войлочные тапочки. Мои уже были готовы, и я носил их с удовольствием. А над тапочками для Юли и дам из их фонда сейчас трудились вышивальщицы. Мне и без вышивки хорошо, а вот для девушек важен внешний вид. Отправлю в столицу, как будет готово, а то вещь элементарная и очень нужная для нашего климата. Но дворяне предпочитают мёрзнуть в лёгких тряпочных или кожаных тапках.
Мария Степановна оказалась дамой очень знающей и рассказала интересную новость. Как оказалось, сейчас в Ярославской губернии был настоящий «овечий бум». Тамошние помещики начали выращивать какую-то морозоустойчивую овцу. И кроме неё не было недостатка войлока, его всегда можно было приобрести у нижегородских и астраханских купцов. Разговор приобрёл деловой характер. С моего позволения Митусова вызвала своего управляющего. Этот достаточно пожилой человек был кладезю информации про цены на сырьё и не только.
— Вы, наверное, уже слышали, что в Новгород переселился изобретатель Кулибин, — присутствующие синхронно кивнули, — Я думаю, для него не составит труда изготовить для вас устройство по производству валенок. Понятно, что самый простой путь это посадить сотню крестьян и пусть работают. А если ещё и в качестве оброка так вообще сказка для помещика. Но я сразу хочу предостеречь вас от такой идеи. Если организовывать мануфактуру, то лучше ставить новые станки, выпускать изделия не штучно, а сразу сотнями и тысячами. А по несколько штук пусть производят разные однодворцы. Если начинать новое дело, то нужно сразу оставить позади всех конкурентов. Понятно, что сначала лучше изготовить несколько вариантов обуви для улицы и для дома. Но мне кажется, эту обувь ждёт большой успех. Более того, будет перспектива продавать их для нужд армии, а это уже другой уровень. Это потребует очень детальной проработки организации мануфактуры.
Управляющий что-то быстро чиркал по блокноту. Наверное, дословно, записывал мои мысли. Кстати, блокнот у него был нашего производства и точно не дешевый. Митусова на полезных людях не экономила, что ещё раз характеризовало её как умную женщину. Сама хозяйка тоже внимательно меня слушала. Думаю, они ещё не один раз обсудят полученную информацию.
— Тоже самое касается животноводства. Хлеб в этих землях не растёт. Зато сам Бог велел разводить коров.
— Куда девать столько молока? Да и нет в наших краях хороших пород коров. На мясо немного разводим, но не более того. Придётся везти из Голландии и Германии, а это дорого, — управляющий задал правильные вопросы.
— Из молока можно делать масло и сыр, а ещё это мясо и шкуры. Предвидя ваш вопрос, что этого никто не делает и не знает как, опять вернёмся к Кулибину. Найти устройства производства европейских мастеров и усовершенствовать для наших условий не так трудно. А может, Иван Петрович придумает что-то новое, получше всяких немцев с англичанами. Животноводство не тот проект, который даст вам доход в ближайшее время. С другой стороны, никто не мешает вам в течение нескольких лет наладить выпуск лучшего в России масла с сыром и стать поставщиками Императорского двора. Только представьте, Митусовское масло и Митусовские сыры. Через сто лет потомки забудут о большинстве нынешних фигур, даже о тех, кто решал судьбы Империи. Но поверьте, шуваловские единороги, ломоносовский фарфор, орловские рысаки пережили и переживут своих создателей на десятки или может сотни лет. И никто лет через двести не вспомнит об открытиях Михайло Васильевича, но будет пить утренний кофий из чашки с завода его имени. Да, завод будет Императорский, но фарфор будет именно ломоносовский.
Глаза Марии Степановны затуманились, ну наконец-то удалось найти слабости в характере этой неординарной женщины. Честолюбие может и не грех, но многие люди подвержены к нему как какие-нибудь наркоманы из моего времени.
Разговаривали ещё долго. Я объяснял хозяйке и её управляющему выгоды наёмного труда и артельного хозяйства. Управляющий постепенно привык, что можно общаться и даже спорить с сыном Императора и задал много грамотных вопросов. Но он никак не мог понять мою приверженность к наёмным работникам. Решил провести небольшой ликбез.
— В данный момент, эффективность наёмных хозяйств примерно в два или три раза превышает отдачу от поместий, использующих крепостной труд. Более того, в случае неурожая именно на помещика и частично государственные магазины ложиться забота о крепостных крестьянах. Теперь давайте считать. Мало того, что помещик получает в два раза меньше прибыли, он периодически несёт убытки. Так же убытки несёт казна. А теперь давайте представим иную форму организации хозяйства. Вы нанимаете крестьян, которые будут обслуживать стадо ваших коров. Каждая семья получает заработную плату и хлеб. Я бы на месте разумного хозяина ещё выделил крестьянам землю под огороды. Пока мужик обслуживает вашу скотину, его семья сажает овощи и занимается личным хозяйством. А если вы ещё выделите мужику небольшой пай, то он будет работать на вас, как никогда не работал в крепости, и вы дополнительно получите верных людей.