- И вот еще что - я обвел всех взглядом - времени у нас в обрез. Как только оружие, что мы продали попадет в руки Казмиру все может пойти по непредсказуемому пути.
- По какому, такому пути? - не понял дед Боян.
- А ты представь, что мои слова таки дойдут до Казмира, о том что ни Казмир, ни его союзники не готовы еще к войне с Кугумом и как думаешь, что бы сделал правильный вождь у которого есть почти тысяча воинов. Вот если бы ты был Казмиром, что бы ты сделал?
- Я бы пришел за своим золотом, твоих мастеров бы заковал в рабские ошейники и заставил мне добывать много железа и делать мечи.
- Вот видишь, так почему ты думаешь, что так не сделает Казмир? - сказал я - но не все так плохо, нас спасет только весенний ледоход. И поэтому у нас есть целый месяц. Но это еще не все, я хочу знать где Арх? - я уставился на Радомира.
- Как где, сидит на Смолянке, что в пяти днях пути от Гореслава - так просто сказал Радомир, как будто мой вопрос был глупым и наивным, будто я должен все знать.
А я то как раз и должен был знать, если Чеслав с 12 лет плавал с братом, то все его зимники и схоронки знать должен, но я то не Чеслав и что за Смолянка такая.
Вот я и спросил - что за Смолянкая такая?
- Так зимник наш, мы там всегда зимуем - ответил Радомир - там сосны и хороший берег, там смолы много и мы там ладьи смолим, вот и назвали нашу стоянку Смолянкой.
Блик, опять в глазах свет, а потом темнота, я проморгался и увидел как на меня смотрят с подозрением все присутствующие. Вот же, это получается бандитское зимовье под названием Смолянка, через пару сотен лет станет городком Смоленск, а потом этот городок будет костью в горле почти всех западных захватчиков и Литвинов и Поляков и Французов с Немцами.
Я показал рукой на шрам на голове - ты не пугайся Радомир, это у меня после топора, так воспоминания тяжело беспокоят. А ты можешь отправить человека на конях к Арху?
- Могу, а что тут такого прямо от Гореслава вверх вдоль берега и пойдут, двоих отправлю, а зачем?
- Так мне люди нужны, а твой Арх имеет три судна, значит полсотни воинов у него есть - сказал я.
- Даже если и нет у него сколько, то можно найти и три сотни, серебро у тебя есть, так найми людей.
- Радомир - я посмотрел на брата - ты скоро пойдешь на судах в море купцов погонять и поторговать, дед Боян уйдет к Твердиславу, Арху накажем, чтоб реку Данапрус стерег, а как увидит воинов Казмира, то пусть нас сразу оповестит. А вот кого отправить за наемниками и куда?
- То не беда, людей найдут, вон Гореслава и отправь - Боян махнул рукой - его в низовьях реки все знают и у него ладьи есть, вот пусть как лед уйдет и спускается за наемниками. Только ты на долго не нанимай, так до листопада хватит, а там лучших отберем и к себе в дружину возьмешь.
- А сколько нам это обойдется сколько наемники возьмут? - спросил я.
- По ти гривны до листопада возьмут и придут самые оторвы, такие и воинов Казмира не убояться - произнес Боян.
- Хорошо, скажи Гореславу, пусть две сотни нанимает и в своем остроге сажает, оружие и припасы для осады мы ему подкинем, но чтобы ни один воин Казмира мимо его острога не прошел - согласился я, ведь шесть сотен гривен серебра, это конечно много, но я могу лишиться вообще всего, даже головы.
А еще меня беспокоили люди Радомира, если братец поймет, что я потерял хватку и удачу, то он может меня прирезать и всю казну себе прихватить, поэтому пусть идет в море и там купцов грабит. На мощь стен недо-крепости Гореслава я не надеюсь, но готские вожди по крайней мере там остановятся, или оставят часть войска. Много сюда воинов не придет, им нужно будет Буссовы рода контролировать, чтобы не сбежали, охранять границы от аланов. И так, я думаю, что воевать мою землю могут прийти пять-шесть сотен воинов Казмира, это как раз те самые профессионалы, что есть у готских вождей.
Вот я уже в голове прикинул план войны, немного сдержим врага на Данаприусе у стен острога Гореслава, потом немного сдержим врага у стен острога Бажены, туда тоже сотню воинов посадить можно, а еще есть Витьбовский поселок, там можно стены укрепить и держать оборону. Таким образом до Полоцка меньше половины врагов дойдет. В наших болотах они все и передохнут, правда не сразу, сначала кони, а потом и готты. А еще есть Арх, мне нужен этот проворный парень, как быстро он дослужился до командира эскадры речных разбойников.
Арха я отправлю вниз по Днепру, пусть спуститься до порогов и продаст пару десятков сабель новых и наконечников для копий аланам Кугума. А местные кочевники, что пороги стерегут обязательно поинтересуются, от куда такое оружие, вот тут то мой Арх и должен сработать. Он должен сказать, что есть за болотами княжество где правит князь Чеслав и вот такие дивные сабли он производит для великих воинов, но злой самозванец Казмир, что называет себя вождем всех готов, не даёт торговым судам ходить к царям много уважаемого народа роксолан Кугуму. Посмотрим, как долго Казмир проживет после такой информации.
Мы успели форсировать реку Янтарную (Западную Двину) еще по льду и поехали на юго-восток напрямик через лес к селению Бажены, а за нашей спиной уже текли несмелые ручейки таящего снега, всё идет весна.
Я не знаю когда тает снег в Беларуси, и поэтому просто начал считать, что наступил март. Хотя тут не всё так просто. Вот местные тоже делят год на месяцы, только на лунные месяцы, и по разному называют их.
Например все четко говорят: "через луну".
Это означает почти как через месяц, но лунный месяц. То есть полный оборот луны, это двадцать восемь дней, вот все местные довольно точно считают отрезки времени года по лунным месяцам и получается, что в современном мире 13 лунных месяцев в году, а не двенадцать как у нас. 365 дней делим на 28 и получаем 13 месяцев и еще один день, день Перуна или день весеннего равноденствия, то есть просто праздничный день.
И вот сейчас я ехал и думал о том, что какие то ученые в 21-м веке нашли еще один тринадцатый знак китайского зодиака, получается, что местный календарь более точный и сразу рассчитан на 13, вот же удивительные вещи тут имеются.
Всю дорогу Цветана ехала молча, я сказал, что отправляю посольство к её отцу, и предложил со мной прогуляться, так сказать, проводить послов, забрали всех её охранников, тёток, что помогали одеваться и раздеваться и тронулись в путь.
На лошадках было идти самое то. Красота, если пеший переход мы делали всего по 30 км в сутки и этот отрезок пути назывался "ристалищем", то есть один пеший переход, который делает дружинник за сутки.
Если ехать на конях, то мы сделали два ристалища в сутки, и до Бажены добрались за трое суток. Это небывалая скорость передвижения.
Сутки просидели у Бажены, я отошел в болото и откопал свое ожерелье. Я его спрятал давно, на второй день как мы взяли Полоцк, тогда я не знал как обернется моя судьба, а вот теперь пришло время достать символ власти.
- Бажена, собирайся - сказал я старейшине - на обратной дороге мы забираем тебя со всеми людьми в Полоцк, тут останутся десяток воинов, охранять селение и торговать с песьголовыми. Сколько у тебя сейчас людей.
- Почти две сотни - ответила Бажена - но в основном бабы и дети, мне зимой песьеголовые сами детей своих приводили и просили купить, так я всех забрала, товаром отдавала и запасами. А еще два рода вендских прибились, что по льду через болота прошли.
- Не переживай, я тебе в Полоцке работу найду, там много работы и вместе жить безопаснее, у нас тут очередная война намечается, а там река и корабли, если что и рыба будет и товары привести из стран заморских сможем.
- Да я поняла всё, давно поняла, что не оставят нас в покое, ты железо делать начал, а сам того не ведаешь, что тут за десяток наконечников для стрел можно девицу купить, а за топор десяток здоровых рабов песльеголовые продадут - произнесла Бажена. А ты тут торговлю с ними как с равными наладил, неж-то будут такое соседи терпеть, они ведь местный народец вообще за людей не считают, и дерут с них в три шкуры за каждый железный наконечник стрелы или нож, а ты другой.
- Я такой же как и все, я просто пока людям верю - сказал я - пока они соблюдают те правила, что я указал вождям племен, я с ними торговать буду как с равными, но если кто посмеет на моих людей нападать, перережу всех, не пожалею ни стариков, ни детей. И это не я такой, это время такое, выживает сильнейший.
- А что весту свою выгоняешь? - спросила Бажена - или сама уходит?
- А ты что заметила? - спросил я.
- А как же, вон смотри она тут уже день сидит, а на тебя не смотрит, а бабы твои с самострелами с тебя глаз не сводят, того и гляди сейчас на слюну изойдут все.
- Так это воины мои, им положено так на князя смотреть.
- Вот ты дурной вождь, а еще князем называешься - захохотала Бажена - ты бы избавился от них, а то они тебе всех вест распугают, вон эта Цветана бежит от тебя как нечисть от огня.
- Да пусть бежит, если боги порешат, так назад вернется.
- А сам ты что? - спросила хитрая баба.
- В каком смысле сам? - не понял я.
- Так нужна она тебе или нет?
- А я от куда знаю, за ней род стоит почти пять сотен воинов - я посмотрел на Бажену - но есть и другие рода и больше и богаче, у князей на девицу не смотрят, у князей выгоду считают.
Мы доехали до Гореслава через сутки и подъезжая к деревянному острогу уже было слышно как трещит лед на Днепре.
Да переправить Цветану по льду не получилось, это плохо, но и враги теперь по льду не придут, а это уже хорошо.
Когда весенняя распутица превратит все эти земли в непроходимые болота, то ни о каком нападении речи быть не может. Теперь до лета можно передохнуть.
Десять дней мы стояли в селении Гореслава, ждали окончания ледохода и все это время, я закатав рукава работал. Мы рубили лес, ставили срубы и сторожевые вышки, этот маленький форпост должен первым встретить врага, это ключ в мои землям.
- Слушай Гореслав у меня к тебе задание есть - подошел я к своему наместнику - возьмешься ли за трудную работу?
- Так ты скажи Чеслав, что за работа - молодецки проговорил Гореслав - так и посмотрю, осилю ли.
- Ты знатный воин и тебя по Данапрасу многие рода знают - проговорил я но сам смотрел в другую сторону, наблюдая за поведением Цветаны, а та стояла и смотрела как уходят последние льдинки, вот же ж, не терпится ей - хочу отправить тебя вниз по реке за людьми, только не за рабами, а за воинами и переселенцами.
- За воооинами? Я понял, что ты людей набираешь, мне уже обсказали - промолвил Горесла - а сколько звать то и на какой срок?
- Я дам пять сотен гривен серебра, а ты мне скажи сколько людей набрать можно и на какой срок.
- Вот это да - удивился Гореслав - так ты Чеслав и вправду везучий ватажник. Ты только скажи, что меньше чем за год заработал такую кучу серебра, так к тебе люди и так побегут и просить будут что бы их к себе взял.
- Мне воины нужны, что готов и алан не убояться, а людей что сами захотят ко мне идти, ты не проганяй, пусть с родами своими идут всех приму.
- Бывшие вояки короля Германа, то хорошие воины, а у наших родов воинов почитай нет, одни землепашцы, но за пять сотен гривен я тебе найму сотню лучших воинов на год, однако тебе сотни мало - проговорил Гореслав.
- Тогда набери две сотни до первого снега.
- Если ты войны ждешь, то первый снег тебя не спасет, как раз как лед встанет, так и жди ворога - с сомнением произнес Гореслав.
- Я не хочу обманывать людей, если летом не отобьемся, то умрем все как один. А если лето отстоим, то зимой нас уже вожди готтские побить не смогут, я всех дружинников в брони одену, прогоним поганых Германцев до самых степей, где аланы правят, а там людишки Кугума ворогов и без нас побьют. Скажи Гореслав - спросил я - а кто за тебя останется старшим, как ты уйдешь?
- Вон Орша, он воин хороший.
И тут опять блик, и темнота, аж повело чуток. Да что это за флешка там в голове такая кривая, что так память подгружает, с вирусами какими то, как знакомое слово так аж в глазах искры. А память среагировала на имя Орша. Я помню кино про Великую Отечественную смотрел, так там город Орша, немцы штурмовали и стоял он на Днепре, а тут такое совпадение.
- Знаешь Гореслав, я тебе другой городок после войны дам, там ворогов много, дикари лесные часто шалят их песьеголовыми зовут. Там и руда есть, из которой железо делают и торговля хорощая. Удержишь ли от ворога?
- Ты мне селение Бажены отдать хочешь? - спросил Гореслав - а её с родом куда?
- Её я в Полоцк со всеми родовичами заберу, а ты людей, что ко мне захотят всех собирай и туда веди, будешь там вождем, а наемников тут в селении Орши оставишь, пусть его от ворогов до первого снега защищают.
Цветана в последние дни не разговаривала даже с прислугой однако тётка Миронега всячески пыталась разговорить свою подопечную и развеять её плохое настроение, да старая бабка ведунья всё не отходила от неё.
- Что стало с тобой дидя мое, чем ты так расстроена? - спросила Миронега
- Я думала, что еду к мужу доброму, который будет думать о роде своем - грустно ответила Цветана - однако Чеслав лишь о войне думает, а вместо суженной своей с грязными девками возлягает.
- Да что ты говоришь Цветанушка, я от баб слыхивала, что после нашего приезда никто из девок полоцких в светлицу княжескую не захаживал.
- Нешто ты думаешь, что такие дела только в светлице творить можно - возмутилась Цветана - Чеслав ни разу ко мне не пришел, ни разу уд свой не обнажил и с женою своей не возлег, неужто я так некрасива, что он меня за всё это время не возжелал?
- Ну мало ли, муж твой воин, и в походах много девок может иметь, разве то плохо?
- Много девок? - зашипела Цветана - ты что Миронега, что ты говоришь? У него же жена законная имеется.
- Ты уж его по нашим законам не суди - покачала головой Миронега - Чеслав от рода вендов, а у них в роду положено много жен иметь, не то что в родах бусовых.
- Макошь, богиня наша повелела нам одного мужа и одну жену иметь, а чужих супругов не возжелать, грех то - тихо произнесла Цветана.
- В нашем роду действительно обычаи такие, только вот знаешь ли ты, что жену погибшего брата своего требуется к себе в род принять - усмехнулась Миронега - а ты чтож думаешь, что брат погибшего мужа не возляжет с вдовой? А у некоторых в доме по три, а то и четыре вдовушки живут, и все бабьего щастья желают, всем мужской ласки хочется. Так почему ты это не осуждаешь, а мужа своего, да еще и князя осуждаешь?
- Вдовушки пусть с пастухами да пахарями возлягают, а я княжна и чужих баб рядом со своим суженным не потерплю.
- Ох и горяча ты девка, а подумай просто нежто у богов на всех баб мужей хватит. Они ведь умираю гораздо чаще чем мы. То на охоте зверь лютый задерет, то лодка на воде перевернется, а то и вороги побьют. Вот вывел твой брат в поле пять сотен воинов прошлым годом, а домой меньше половины возвернулись, и куда теперь бабам с детьми погибших воев деватся, где им боги новых мужей найдут? Вот и лезут они ночью под бок сильного мужика, так за что ты их осуждаешь?
- За князя осуждаю - зашипела Цыветана - нечего им под бок лезть, пусть в сарае под борова залазят, а князь был мой.
- Почему был?
- Да потому, что девицей к батюшке своему я возвращаюсь.
- Беда, что ж ты девка, не смогла князя в светлицу свою завлечь, что ж молчала то, могла бы и попросить помощи то? Неж то мы с бабами тебе князя аки бычка за уд в твою светлицу не привели?
Миронега в расстройстве покачала головой. Не выполнила она поручения Стародуба. Вождь наказал помогать дочери, а как помочь, если девка все молчит и молчит, ни о бедах, ни о радостях своих ничего не рассказывает. Видно сильно её напугало то селение висельников, с тех пор душа Цветаны восстала против самого существа Чеслава, и неиначе как болотного демона Цветана мужа своего не воспринимала.
Последние льдинки уходили вниз по реке, а моя сбегающая веста только и ходила на берег, вот интересно, что ей наговорили эти послы, что она так рвется. Видно и вправь соврали про отца или мать, не похоже, что бы она знала про войну.