– Продолжайте дальше по поступлениям в казну, – велел я главе.
Что-то Орил Белдок после моего вмешательства по зерну слишком трухнул. Ему пришлось совладать с охватившим его волнением и продолжить.
– Также в казну идут налоги от ремесленников, торговцев, владельцев постоялых дворов, ночлежек, ресторанов и прочих заведений. Еще князь сам ведет крупную торговлю. В основном это, как я уже упомянул, лес и зерно. Также князь торгует камнем, рудой, древесным углем, солью. Еще хорошую прибыль дает торговля элем, вином, всякими другими горячительными напитками. Бордели приносят очень хорошую прибыль. Сейчас набирает обороты торговля табаком. Правда князь не приветствует ни бордели, ни алкоголь, ни табак. Он позволил это разместить лишь в порту, для приезжих моряков.
К нам заглянул клерк с подготовленным письменным распоряжением об ограничении торговли зерном. Глава поспешил дать бумагу на подпись мне. После чего бумажка курьером была направлена к месту хранилища зерна.
Мой навык Предвидения обмана все время молчал. Я посчитал, будет не лишним попробовать его применить.
– А часто в казначействе бывают какие-нибудь хищения?
– Хищения?! – изумился глава. – Да вы что, какие хищения?! У нас все цифры строго расписаны. Каждый месяц мы подводим итоги и отправляем все бумаги в архив. В любой момент можно все поднять и перепроверить. К тому же у нас вполне достойные жалования. Главы служб получают наравне с рыцарями. По сто золотых монет в месяц. Так что у нас нет никаких хищений.
– А могут ли сборщики налогов что-то прибрать себе?
– Теоретически могут. Но с ними всеми каждые три месяца князь тоже проводил совещания по недопустимости таких действий. Любой из них знает, если вдруг позарится что-то взять и это станет известно, его самого и всю семью подвергнут самому жесточайшему наказанию. Их отправят в Пропасть падших. Так что у нас глупцов нет.
В дверь постучали. К нам вошла симпатичная высокая блондинка лет двадцати с хвостиком. Она была одета в слишком короткое и узкое платье, подчеркивающее отличную фигуру. В таких откровенных нарядах, едва прикрывающих колени и настолько вызывающе облегающих тело, девушки редко выходили на улицу. Впрочем, я слишком редко появлялся в городе, чтобы судить точно.
– Это ваш личный помощник Хелли. Она будет выполнять все, что вы пожелаете, – представил девушку Орил Белдок.
Красавица улыбнулась и поклонилась так низко, будто перед ней сидел сам князь Скалистого Берега.
– Не буду вам мешать осваиваться, – произнес глава и приподнялся.
--------
Вторая часть главы будет выложена сегодня к вечеру
Глава 14 часть 2
– А вы куда? Мы еще не закончили, – сказал я и тем вернул его на место. – Хелли принесите нам чаю и каких-нибудь пирожных на ваше усмотрение.
Девушка кивнула и вышла.
– Так, а теперь расскажите, какой глава чем занимается, а то Тид Граш так быстро их представил, что я не запомнил. Только подробнее. Понимаю, я могу сам у них разузнать, но сейчас меня интересует ваше мнение. С ними со всеми я буду знакомиться завтра.
Вероятно, у главы были какие-то дела и вообще, столь долгое общение его явно утомило не меньше моего, но опытный руководитель не подал вида, тем более услышав, что меня заинтересовало именно его мнение. От этого он еще раз приободрился в собственном тщеславии и продолжил отвечать на мои вопросы.
Рабочий день в казначействе заканчивался в шесть вечера, но у меня снова и снова появлялись вопросы, так что пришлось задержаться. Если бы не ужин в восемь, на котором мне желательно было появиться вовремя, я бы с удовольствием задержался подольше. В отличие от меня Орил Белдок к концу нашего общения походил на выжатый лимон и жаждал скорейшего завершения расспросов.
Возвращаясь в замок, я понял, что перестарался. Голова гудела от столь большого объема информации. Зато теперь я уже более или менее понимал работу казначейства, узнал о многих нюансах и хорошо прокачался. В новых навыках значилось больше 20 повышений. Даже немного увеличились знания. Так что день прошел более чем плодотворным.
Жаль, что Предвидение обмана ограничивалось сотней повышений. По мне, так это был самым лучшим навыком в части развития. Моя помощница Хелли оказалась еще той врунишкой, так что можно было легко и не напрягаясь качаться ежедневно.
За день девушка попадалась мне на глаза всего три коротких раза. Несмотря на это она умудрилась мне дважды соврать. Первый раз она меня обманула, сказав, что очень рада работать моим помощником. Ну а второй, когда я попытался узнать есть ли у нее муж или жених. Девушка уверяла, что одинока и живет одна. При этом она как-то не так все время на меня смотрела и навязчиво старалась понравиться. Честно говоря, ей больше подходила роль соблазнительницы, чем личной помощницы. В общем, пока оставил ее на испытательный срок.
Едва я попал домой, и Карлина передала срочно зайти к маме. Она меня ждала в отцовском кабинете. Я вошел и…
– Что это такое?! – мама схватила со стола подписанную мною бумагу и принялась ее трясти. – Отец велел продавать зерно. Что ты творишь?!
– А вдруг зерно из Мелиссара не прибудет? Король нам не передал княжество. Наши баржи могут быть задержаны. Или случится еще что-то. Причин можно придумать множество. Мы же совершенно останемся без зерна!
Возмущение мамы на несколько секунд замерло. После она нашла довод:
– А что мы будем делать, когда у нас в амбарах будет зерно и в порт прибудут баржи?
– Доплыть баржам от нас до Мелиссара, загрузиться зерном и вернуться обратно от силы две недели. Ничего страшного не произойдет, если мы сделаем небольшую задержку. Все равно сейчас по завышенной цене северяне берут зерно неохотно. Зато мы не прогадаем. Случись что, мы останемся с зерном. Мы задержим продажи всего на две недели.
Видимо мой довод показался маме убедительным.
– Твой отец меня когда-нибудь убьет. Ладно, приостанавливай торговлю с северянами. И пошли ужинать. Даниэль с Аланом, наверное, уже собрались в столовой.
Повышение навыка Ораторства на 1 очко.
Несмотря на случившуюся перепалку, за ужином мама пребывала в позитивном настроении, равно как и братья. Тем более был отличный повод. Даниэль уже всеми мыслями витал в новом качестве в Мелиссаре, Алан грезил правлением Скалистым Берегом. Ну а мама просто радовалась достижениям семьи.
Я тем временем просто ел приготовленную кухаркой Мари утку запеченную с яблоками. Конечно, я был рад за братьев. В то же время радоваться было сложно. По сути Даниэль и Алан ничего не сделали. Разве что родились вовремя. Все доставалось им за просто так. А мне вот ничего не достанется, еще и вкалывать придется всю жизнь в казначеях. Это совершенно не то, о чем можно было бы мечтать.
Мама обмолвилась, что отец сейчас находится в столице. Насколько она знала, после суда над бывшим князем Мелиссара Реганом Бреттом король должен был официально лишить его статуса и земель, а после передать княжество Даниэлю. Далее отец должен был на неопределенное время поселиться в Мелиссаре и помочь брату с налаживанием дел. В общем, в ближайшее время возвращаться домой он не собирался.
У меня наметилась кое-какая инициатива. Раз отца долго не будет, я решил озвучить ее маме с братьями и тем узнать их мнение. Уловив подходящий момент, я заговорил:
– А вот почему бы нам не создать у нас какой-нибудь приют для тех, кто попал в беду? Мы же должны помогать своим людям.
– И что ты предлагаешь? Сделать ночлежку для бездомных? – уточнила мама.
– Ну да. Им нужен кров и еда.
– Если такое построить, нищие к нам налетят со всего королевства. Северяне будут на зиму семьями к нам съезжаться, – быстро сориентировался Алан.
– Он прав, – указала мама на брата. – Зачем это нам нужно?
Даниэль продолжил ту же линию:
– Такая инициатива разрушен важный момент. Сейчас любой хозяин может ткнуть работнику, лучше трудиться, иначе он сгниет на улице. А если мы создадим подобные дома, чем заставлять людей работать? Тысячи тунеядцев предпочтут совсем ничего не делать и получать бесплатно кров и еду.
– Нет, ну я не говорю обо всех подряд. Я имею в виду исключительные случаи. Вот когда мы с Валеком Лотцем и Сиром Лэйтоном были на рынке, мне встретилось одно семейство. Отец был моряком и погиб, матери колесом от повозки переломало ноги. Женщину с тремя детьми тут же выкинули на улицу. Если ей не помочь, она сама и все дети погибнут от голода.
– Это уже исключительный случай. Обычно таким людям кто-нибудь помогает, – произнесла мама.
– Так вот я и предлагаю помогать именно таким людям. Чтобы все знали, случись беда, князь Скалистого берега их не оставит. Почему мы помогаем только торговцам и прочим богачам и забываем о простых людях? В то же время, случись война, защищать княжество пойдут как раз простые люди. Богачи предпочтут смыться со своим золотом.
– Рей, по-моему, ты забиваешь себе голову всякой ерундой. Лучше больше старайся учиться. Еще годик и я тебя заберу к себе. В Мелиссаре взяли под стражу всех помощников бывшего князя. Я сделаю тебя казначеем. Потом может быть повышу до консильери.
– А что это ты его заберешь? Мне тоже Рей здесь пригодится, – тут же встрепенулся Алан.
Мама засмеялась.
– Ты посмотри, он уже мнит себя князем. Рано ты собрался. Мы с отцом пока умирать не собираемся. Так что даже не надейся на скорое становление князем.
Разговор начал переходить в другое русло. Моя идея тут же забылась. Но я не собирался сдаваться. Уловив момент, я снова заговорил о своем предложении:
– Я вот так подумал, а зачем людям сдался князь? – спросил я и тем снова приковал к себе внимание. – Чтобы только собирать налоги и гнать на войну? Идя умирать за княжество каждый должен знать, за что он будет умирать. Иначе, простым людям какая разница кто будет править Скалистым Берегом. Превратимся в жителей Глазвиля, которые открывают ворота города перед новым завоевателем. Пришли одни или другие – какая разница кому платить налоги? Во времена Великой смуты преемственности власти не было. Князей выбирали. Им приходилось думать о людях. Тех, кто думал больше и лучше, оставляли, других изгоняли. Передавать власть по наследству стали не так давно, в наше время мира. Начнись завтра война, пообещай северяне сократить налоги или еще что-то сделать, как среагирует народ? Идея помощи попавшим в беду не станет слишком обременительной для княжества. Таких людей не много. Да им и нужно-то совсем ничего. Подправить здоровье и после помочь с устройством на работу. Конечно, будет какое-то количество стариков, которые уже не могут работать или детей, потерявших родителей. И тем и другим обязательно надо помогать. Дети вырастут и станут полноценными нашими людьми, а старики будут служить наглядным примером для остальных, что в одинокой старости князь их не бросит. И нечего переживать, что к нам набегут чужаки. Отличить своих мы сможем. Я вот сейчас подумал о Мелиссаре. Король сейчас возьмет и сместит князя. Понятно, что он создал бунты и тем навредил другим княжествам и все же, сам факт – возьмет и уберет. Завтра случись что, король возьмет и уберет нас. Как на это отреагирует народ? Встанет ли за нас? Какой у них будет стимул вставать за нашу защиту? Назначат нового князя или поставят наместника и жизнь продолжится. Создав дома помощи, начав действительно помогать людям, мы тем заработаем симпатию и расположение. Мы станем единственными, кто это будет делать во всем королевстве. И тогда в случае чего королю придется очень сильно задуматься стоит ли с нами связываться.
Алан тут же переметнулся во взгляде:
– Рей прав. Надо обязательно заняться этим вопросом.
– Кстати, да. Наверное, я тоже нечто подобное создам в Мелиссаре. Как стану князем, так введу новшество. Не думаю, что все будут в восторге от моего прихода. Таким способом я смогу заработать симпатию народа, – теперь уже отреагировал Даниэль.
– Не будем спешить. Закончится эпопея с Мелиссаром, отец освободится, и мы это обсудим. Идея мне кажется неплохой, – произнесла мама и тем подытожила сказанное.
Повышение навыка Ораторства на 1 очко.
Меня порадовало, что все согласились с моей инициативой. Пусть я был уверен в ее правильности, но одно дело самому так считать, а другое видеть согласие с твоим мнением других.
Глава 15
В связи с утренним отбытием Даниэля в Мелиссар пришлось задержать мою поездку в казначейство. Снова во дворе замка собрались люди. В основном это были гвардейцы. Мы все понимали, расставание будет долгим. Теперь у брата будет свой дом и слишком много забот, чтобы ездить к нам в гости, посему прощание обещало быть эмоциональным.
Пусть официально княжество пока не было передано Даниэлю, но мама заверила, что это дело нескольких дней. А пока брату требовалось срочно прибыть в Мелиссар и принять княжество, ибо столь лакомый кусок королевства не мог оставаться без присмотра.
Провожать брата вышли все кто был в замке. Мы с мамой, Аланом и управляющим замком Тидом Грашем стояли рядом с Даниэлем, ну а остальные в отдалении.
Пока мама обрабатывала старшего брата по поводу необходимости жениться, я занялся подсчетами. Тид Граш обмолвился, что с братом уезжало тысяча всадников и три рыцаря. Учитывая тех людей, что забрал отец, получалось, что в Скалистом Берегу остается всего лишь две тысячи воинов и четыре рыцаря. Из них пятьсот воинов и один рыцарь постоянно находились в деревне Висячий мост, где проходила граница с северянами. Конечно, маловато, но терпимо. Сейчас же не война, время мирное.
Даниэль походил на отца. Такой же высокий, широкоплечий, с гордым, уверенным взглядом и высоко поднятым подбородком. У него прямой отцовский нос и такие же темные волосы. Со светлыми волосами лишь я один пошел в маму.
Несмотря на высокий рост старшего брата, Алан даже немного выше его. Раньше он старался рядом с ним сутулиться и тем не выдавать своего превосходства. Последние новшества изменили эту привычку. Сейчас Алан выпрямил спину и больше не прятал своего высокого роста.
Мама одной рукой обнимала меня и нервно теребила мне ухо. А я гладил и теребил ухо Мартышке.
– Да не хочу я брать в жены эту оршиканку! – не сдержался Даниэль от маминых разговоров по поводу женитьбы.
– Сколько ехать до Мелиссара? Дня три? – спросила мама, хотя сама прекрасно знала, сколько займет дорога и тем сменила тему.
– Да, не меньше трех дней. Жалко, что отец никак не сожжет Старый лес с его оборванцами. Получилось бы доехать вдвое быстрее. Придется терять время и ехать вокруг.
– К Старому лесу выходят все княжества. Отец не может его спалить самолично. Нужно позволение короля.
– А куда девать всех людей, что там живут? – спросил я. – Нельзя же устроить пожар и спалить всех. Они разбегутся и могут начать мстить.
– Ты давай больше занимайся. И не захламляй голову глупостями, – строго произнес Даниэль.
Мама сильней прижала меня к себе рукой и тем дала понять, чтобы не встревал. А я и не собирался встревать. Так, что называется, высказал пару слов из очевидного.
Все-таки мама правильно говорила, Даниэль слишком много уделял внимания воинской подготовке и боевой магии в ущерб элементарных знаний.
Старший брат во всем пытался походить на отца. В последнее время он со мной почти не разговаривал. Только чего-нибудь приказывал, как будто я уже был его подданным. В целом же брат неплохой, если не брать во внимание начавшиеся проявляться величавые замашки. А теперь, когда король его почти наделил титулом князя и отдал Мелиссар, он уже мнил себя повелителем.
Чувствую, еще немного и то же будет происходить с Аланом. Власть всегда меняет людей. Так пишут во многих книжках.
Братья перекидываются ничем не обязывающими словами, пожеланиями и прочими условностями. Алан хоть и видит себя теперь уже ровней Даниэлю и, тем не менее, пока ему до него далеко. Старший брат уже почти князь, а ему еще ждать и ждать. Отец далеко не старик и будет править Скалистым Берегом долго.
Брат хлопает по загривку своего коня, хватается за седло и быстрым прыжком в него садится.