- Сэр, мы идем? - поинтересовался у Кида тот самый рядовой, что только-только был зачислен в боевую часть перед самой заварушкой, и теперь смотрел на коммандос, как на реинкарнацию самого Джанго.
47-й обвел взглядом всех клонов, находящихся в одной с ним камере. Те же ребята, что выбирались с ним с "Предвестника". Вообще, их должны были раскидать по разным планетам, дабы не допустить формирования некой подобии воинской иерархии среди пленных, но у мандалорцев видимо какая то своя, специфическая логика, из-за которой их поступки и решения кажутся верхом идиотизма.
Четырнадцать пар глаз неотрывно наблюдали за сержантом, ожидая его отмашки.
- Да, на выход, - наконец произнес клон, замечая, как на лицах его молодых братишек расцвели неподдельные улыбки.
Им нравилось на Акаане, это 47-й отчетливо видел. И если их поставят перед выбором, коммандос не стал бы на спор говорить, кто откажется и вернется в войска, а кто останется, желая построить нормальную жизнь, которой там они будут лишены, даже не взирая на его запрет. Бушевала бы до сих пор в Галактике война, то ребятишки даже не задумались бы о дезертирстве, но теперь...Теперь настало мирное время, и не было такого положения в уставе, где бы говорилось, что клон должен служить в армии пожизненно. Многие из них считали свой долг перед Империей выполненным, с чем Кид не мог поспорить: за три года мясорубки, которая могла сравниться только с великими войнами древности, простые солдаты как никто другой заслужили отдых и покой. Они заработали это право в бою. К тому же, карательные силы, направленные на Кашиик действительно не успели привести к присяге, поэтому формально, они не были обязаны возвращаться, как и продолжать службу. Но остановит ли это гнев Императора, учитывая, что примерно из пяти тысяч пленников больше половины вольются в ряды мандалорцев? И как на это отреагирует остальная армия? Стоит ли ожидать массового дезертирства?
- Вот вы где, - Кид услышал позади себя голос Ранны. - Я думала, вы весь день там проведете.
- Не дождешься, - слабо усмехнулся в ответ клон. - Куда на этот раз?
- Нууу... - загадочно протянула тви'лека, обворожительно улыбаясь. - Есть вариант понаблюдать за охотой на нексу.
Ранна Тау'Лика по мнению Кида представляла собой еще один инструмент по перетягиванию солдат Империи на сторону захватчиков. Молодая девушка, с правильными чертами лица (во всяком случае теми, что соответствовали человеческим), аппетитной фигурой (даже на фоне остальных тви'леков), карими глазами и бирюзовой кожей, а также веселым нравом и острым язычком, была куда убедительней, чем здоровый накаченный мужик, особенно для его бойцов, которые большинство женщин то видели только на расстоянии, да и те - либо джедаи, либо уже сдохли. К тому же, девушка очень напоминала генерала Секуру, о которой клоны 327-го до сих пор хранили светлую память и чувство вины за собственное предательство, что интуитивно тянуло к ней часть солдат, успевших повоевать плечом к плечу с этой по настоящему великой джедайкой. По этому хрупкому на вид созданию и не скажешь, что она может легко разделаться с тренированным солдатом в рукопашной. Опять же, Ранна выступала параллельно еще и как надсмотрщик за ними, помимо роли гида по культуре и быту мандалорцев. Но стоит признать, что делала она это мастерски, даже Кид был вынужден согласиться, что из ее уст все звучало довольно притягательно и если бы он не знал всей правды, а не только то, что преподносила мандалорка, то определенно клюнул на всю эту агиткампанию. Особенно у тви'леки оказался натуральный талант обходить острые углы, когда она отвечала на провокационные вопросы сержанта о геноциде катаров, ядерной бомбардировке Серроко и сотен других абсолютно беззащитных миров, не представляющих стратегической важности и не имеющих вообще никакой военной инфраструктуры. Многие солдаты-клоны в первое время были склонны доверять скорее командиру, чем ей, но с каждым днем Кид видел, как все больше и больше они задаются вопросом: такие ли варвары обитатели Акаана? Коммандос не имел ни сил, ни желания подавлять подобные мысли в головах подчиненных, так как даже сам не был уверен, были ли они лучше, чем те, кто их захватил (в памяти сержанта сразу предстал образ Альдераана, в секунду разлетающийся на мелкие осколки под ударом Звезды Смерти, унося жизни миллиардов жителей самой приветливой в Галактике планеты). Даже факт того, что при захвате "Предвестника" погибло больше половины экипажа, как то оправдывался в головах бойцов, постепенно забываясь. Тем более, что окружающая обстановка для неподготовленного разума оказалась довольно привлекательной и умиротворенной, и шла в разрез рассказам Кида о зверствах мандалорцев.
- Опять о чем то задумался? - ехидно подметила идущая рядом Ранна, в шутку ударив клона в плечо.
- Конечно, о том как бы вернуть должок, - ответил ей 47-й, слабо улыбнувшись. - Я еще не забыл, как ты меня швырнула в первый день.
- До сих пор дуешься? - подмигнула ему тви'лека.
- Уже нет, но все равно требую сатисфакции, - категорически заявил коммандос.
- Мечтай-мечтай, - весело поддела его девушка. - Скорее уж моя пятилетняя дочь меня положит на лопатки, чем ты.
Среди впереди идущих солдат послышались едкие смешки, которые тут же стихли, стоило клонам увидеть перекошенное лицо Кида, которое обещало адские муки любому, кто посчитал эту шутку веселой. Ранна, наблюдающая за всей этой картиной, не смогла сдержать улыбки, а потом и вовсе звонко рассмеялась во весь голос. Ее, в отличие от парней Кида, не страшило стать объектом праведного гнева матерого коммандос, чем та беззастенчиво пользовалась.
- Суров ты с ними, - вытирая слезинки с краев глаз, покачала головой тви'лека.
- А вы своим подчиненным конфеты раздаете? - с сарказмом произнес клон, правда не отказал себе в удовольствии глянуть на вырез на груди Тау'Лики.
- Только по праздникам и дням рождения, - пожала плечами она, пытаясь состроить серьезное выражение лица.
Как то незаметно основная группа, подозрительно быстро ведомая Шрапнелем, который успел разведать обстановку еще в первый день, оторвалась от неспешно шагающих Кида и Ранны. Теперь шутки кончились, как говорил Блай: стволы на стол.
- Странный ты, - задумчиво произнесла Тау'Лика, мельком взглянув на клона.
- Это еще почему? - усмехнулся в ответ 47-й.
- Мы тебе не нравимся, - как само собой разумеющееся проговорила девушка. - Но тем не менее, ты никак не агитируешь своих солдат подготовить бунт или просто не поддаваться на наши не навязчивые предложения.
- И что с того? - сказал 47-й не сбавляя темпа. - Они сами вольны выбирать, но должны знать все грани того, что вы преподносите им. В том числе и то, что в случае дезертирства, они будут драться со своими братьями не на жизнь, а на смерть.
- В твоих устах наша история звучит так, словно мы жестокие маньяки, - ответила ему тви'лека. - Скорее ты пытаешься очернить нас в их глазах.
- А подслушивать не хорошо, - покосился на нее коммандос. - Тебя что, в детстве не учили?
- Я тяжело запоминаю уроки, - состроила капризную гримасу мандалорка. - А тебе почему бы не посмотреть правде в глаза? Вы такие же...
- Может не будем в очередной раз начинать этот разговор? - клон начинал злиться каждый раз, когда Ранна пыталась мягко "обработать" и его.
- Зануда, - притворно обидевшись, девушка надула губы. Еще несколько минут они вдвоем шли в тишине, не пытаясь ее нарушить. Ранна насвистывала какую то незатейливую мелодию, периодически здороваясь с прохожими, пока 47-й тихо размышлял надо всем произошедшим и с каждой секундой боец становился все раздраженнее и раздраженнее.
- Думаешь я клюну на это? - наконец серьезно спросил идущую рядом тви'леку Кид.
- А почему нет? - внимательно взглянула на него девушка.
- Я знаю вас, - более твердо, чем требовалось ответил 47-й. - Не надо пудрить мне мозги, мандалорка!
- Интересно бы узнать, - задумчиво произнесла Тау'Лика. - Откуда простому солдату известно то, что не каждый старейшина на Мандалоре помнит?
- Хорошее республиканское образование, - раздраженно отмахнулся от нее сержант.
- Не надо пудрить мне мозги, коммандос, - внезапно взглянула прямо в лицо клона Ранна. - Откуда тебе известно про Дксан?
- Всем известно про луну Ондерона, - нагло соврал в ответ Кид.
- Но никто не знал, что после Мандалорских войн там располагалась основная база Мандалора Хранителя, - продолжая смотреть прямо в глаза клона, огласила девушка. - А ты рассказывал про это своим солдатам, при чем знал то, что знать не положено.
- Например? - 47-й мгновенно напрягся.
- Например, имя Мандалора, - в голосе Тау'Лики уже не слышалось ни грамма веселья или сарказма. - То, что он был из клана Ордо, и то, что его звали Кандерус; что он сражался бок о бок с Реваном и Митрой Сурик; что шлем Мандалора вернул ему Реван, а не он сам нашел его.
"Черт!" - яростно выругался про себя Кид. Как он мог так проколоться? Видимо так увлекся историей, что совсем забыл про то, что часть фактов не была общеизвестна! Если про Кандеруса можно было отмазаться: сказать, что об этом поведали джедаи во время бесед у костра; то со шлемом он попал капитально! Мандалорцы официально утверждали, что сей предмет был найден Хранителем в ходе долгих скитаний; а кроме них вообще никто не знал про то, как он вернулся после войны с Малаком! Наверное, правда об этом была известна лишь избранным лицам в клане - летописцам и главам, но никак не посторонним! Похоже те, кто подслушивал рассказ Кида, сами были в шоке от такой версии официальной легенды, после чего сразу рванули к летописцам. А старики же, порядком охренев от того, что такой малоприятный факт стал известен какому то там клону, доложили обо всем куда следует. Теперь за сержантом будут следить денно и нощно, а все из-за того, что тот не сумел удержать язык за зубами!
- И что? - усмехнулся в лицо тви'леки сержант, понимая, что отрицать или оправдываться бесполезно.
- Кто ты? - требовательно произнесла Ранна, не отрывая взгляда от 47-го.
- КЛ-6747, сержант имперских...
- Не ври, коммандос, - с угрозой в голосе приказала Тау'Лика. - Еще раз повторяю, кто ты?
- А если я не отвечу? - задумчиво-издевательски протянул Кид. - Убьешь меня? Или начнешь пытать?
Рука девушки на долю секунду дернулась к кобуре на поясе. Судя по тому, что ее ни разу не видели без оружия, тви'лека наверное даже в душе держала бластер, что кое-кто из парней сержанта не прочь был бы проверить, хотя...Кид и сам определенно не отказался. Но сейчас, клон думал об этом в последнюю очередь - дорогущий "Вестар" в руках Ранны мог превратить его в решето за пару секунды. Впрочем, нервный порыв девушки погас так же быстро, как и появился. Даже не успев дотронуться до рукояти бластера, Ранна сжала кулак, а после еще секундного размышления, что есть сил ударила коммандос в челюсть. Кид, хоть и предчувствовал заранее, что сделает тви'лека, даже не успел заметить в какой момент ему прилетела подача, но вот результат он оценил. Хук правой едва не выбил челюсть, но хотя бы не опрокинул его на землю. Действуя скорее на рефлексах, чем по собственной воле, клон с силой ударил ногой прямо в солнечное сплетение Ранны, заставив ту отшатнуться на несколько шагов. Стоит признать, что мандалорка устояла на ногах даже после такого. Но перевести ей дух 47-й не дал: быстро рванув к ней, одновременно схватившись за складки одежды, клон перебросил тело девушки через бедро. Но как оказалось, даже дезориентированная Ранна вполне могла постоять за себя: еще в полете она сумела вывернуться и приземлиться на ноги, вместо того, чтобы со всего маху плюхнуться спиной об землю. Кид не успел даже выругаться мысленно, как ловкая тви'лека, что есть сил зарядила ему коленом в пах.
- Вот так вот! - переведя дух, произнесла Тау'Лика, пока Кид лежал в пыли и корчился от боли.
- Ах, ты...- сквозь зубы прошипел клон, отчаянно подбирая слова.
- Ну-ну, мы только начали, - издевательски улыбнулась девушка. - Подумаешь над своим поведением.
- Сэр! - к ним уже мчался во весь опор Шрапнель, так яростно глядя на тви'леку, словно хотел переломать той все кости.
- Отставить, серж...- попытался прохрипеть Кид.
Впрочем, даже если бы клон расслышал слова своего командира, они вряд ли подействовали на разъяренного бойца. Ранна играючи увернулась от удара правой, после чего схватила руку солдата и словно в танце крутанула ее, одновременно подсекая ногу Шрапнеля. Восмидесяти килограммовая туша с грохотом свалилась на землю, поднимая кучу пыли.
- Мальчики, может уже хватит? - продолжая обворожительно улыбаться, мандалорка взглянула на остальных подчиненных Кида, которые также успели подбежать к месту действия. - Выпустили пар, а теперь можно мириться.
- Согласен, - поспешно огласил 47-й, медленно и болезненно поднимаясь на ноги.
Пока он валялся в пыли, то и не заметил, что на них собрались поглазеть вполне приличная толпа народу. Краем глаза Кид увидел, как один из мандалорцев что то пробормотал, видимо нечто нецензурное и очень злобное, а потом раздраженно протянул пару купюр стоящему рядом с ним соседу, который довольно улыбался.
"Не серчай, мужик" - виновато подумал коммандос.
- Ранна, что происходит? - сквозь толпу к ним пробивался уже далеко не молодой воин человеческой расы, по виду которого можно было сказать, что тот повидал больше битв, чем Кид пересмотрел фильмов про войну.
- Тренировочный спаринг, сэр, - гордо вскинув голову, ответила тви'лека.
- Тебе кажется было приказано не калечить нашего гостя, - требовательно гаркнул мужчина, явно подразумевая именно Кида.
- Я и не травмировала его, - несколько смутилась та, краем глаза взглянув на почти отошедшего после ее взбучки клона.
- Надеюсь, - недовольно проворчал воин. - Думаю, мне стоит самому побеседовать с ним.
"Твою мать!" - отчаянно подумал про себя 47-й, глядя на старика, и мысленно представляя, что с ним сделает этот, если уж молодая девчонка смогла так его отмутузить.
- Можешь продолжать, - кивнул Тау'Лике говоривший, после чего обратился уже к коммандос. - А вас я попрошу следовать за мной.
- Думаю, это далеко не дружеская просьба? - обреченно выдал сержант.
- Правильно думаете, - только и ответил старик, после чего кивнул головой, призывая народ расходиться по делам.
47-й послушно двинулся в след за этим матерым воякой, попутно успев шепнуть Шрапнелю, который вообще теперь не отрывал злобного взгляда от Ранны, чтобы тот не расслаблялся и следил за обстановкой. Старик молчал все то время, пока они шли по поселку, но Кид успел заметить, с каким трепетом и щенячьей преданностью в глазах смотрели на него прохожие. Видимо, этот ветеран был очень уважаем в обществе мандалорцев, может быть даже вел подразделения в бой с "Дозором Смерти", покрыв себя славой. Помимо этого, клон смог наконец получше рассмотреть своего нового надсмотрщика: обычный человек со смуглой кожей, белоснежными от седины волосами, усеянным шрамами лицом и пронзительными черными глазами. Вроде бы ничего выдающегося, за исключением того факта, что один взгляд на него мог заставить почувствовать силу и мощь, которые просто генерировались в атмосферу от этого воина. Постаравшись немного просканировать его с помощью своих слабых навыков, 47-й наткнулся просто на настоящий океан спокойствия, даже несколько умиротворяющий. В кои то веки, добравшись до центра поселения, его проводник зашел в большое куполообразное здание, над входом которого расположился здоровенный череп мифозавра. Одного взгляда на это здание хватало, чтобы понять, где сосредоточены администрация и руководство населенного пункта. Недовольно покачав головой, Кид сделал шаг через порог, настраиваясь на возможность того, что здесь его ожидает еще один допрос.