Голос слушался меня плохо, да и тяжелое дыхание не способствовало нормальному разговору.
- Всего лишь пришел пожелать тебе доброе утро, - недоверчиво хмыкнула.
Хитрый дракон. Хитрый, довольный и сытый... пока. Скоро ему от меня одних поцелуев будет мало...Впрочем, как и мне. Эта чертова связь слишком быстро прогрессирует...
Я все еще помню, кто он есть на самом деле. Как помню и безразличие на его лице в момент уничтожения заговорщиков - особых терзаний от того, что чья-то жизнь в один момент прервется, там не присутствовало.Нет, мне их жалко не было, но у тех хоть какие-то чувства на физиях отражались. У него же бесчувственная маска. Застывший презрительной маской камень.
Жестокий дракон. Но, не со мной. Оттого и мучаюсь этим несоответствием. Ночные думы не напрасно мешали до самого утра заснуть. Внутреннее «я» пришло в согласие с внешним восприятием. Я четко осознавала, кем на самом деле является мой будущий муж, не испытывая на его счет иллюзий - подобных кадров навидалась за время работы достаточно. Но... точно так же совершенно ясно приняла и нашу с ним - так уж сложилось, - неразрывную связь и ее последствия. Терзания по этому поводу, я надеюсь, больше не потревожат мой покой.
Возможно, будь я более наивная - было бы намного легче принять все случившееся... И все равно, я справилась. Отправила желание порефлексировать подальше и приняла ситуацию такой, какая она есть.
- Ну и чего хмыкаешь? - проворчал он, нарочито соблазнительно облизнув мои губы, - Сладко ведь!
- С нечищеными зубами? - вот уже действительно «сладость» невероятная.У чешуйчатого хитровато сощурился правый глаз:
- Ты же саламандра...
- И что?
- Огненная саламандра...
- Расскажешь что-то новое? - усмехнулась, даже забыв об изначальном намерении быть суровой и погнать некоторых из комнаты поганой метлой.
- Хочешь научу одному маленькому, но о-о-чень нужному заклинанию?
- И что за это попросишь, - теперь уже мне настал черед щуриться.
- Откуда такое недоверие?! - притворное недовольство в исполнении Маккензи насмешило, - ладно. Ноты мне за это покажешь?
В голове начали мелькать совсем уж непристойные картинки. Силы, о чем я только думаю?!
- Что? - переспрашиваю осторожно.
Пауза театрально затягивается, и я еще больше начинаю нервничать.
- Свою ящерку, конечно, - ехидно ответствует мне этот индивид, - а ты, о чем подумала?
- Так ведь огня-то нет - развела руками, - куда нырять-то?
К сожалению, отмазаться от демонстрации, как планировала, не получилось.
- Делов-то, - и в следующую минуту, я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности.
Наглая драконья морда, повернулась к совершенно пустому камину и дыхнула. Огнем, гадость, дыхнула.Магическим.
- Ну вот, а ты боялась.
А я... не знала, что ответить. Он опять сумел выбить меня из колеи своим поведением... сплошное ребячество! Где, я вас спрашиваю, серьезный мужчина средних лет?!
- Должен же я знать, какого кота в мешке приобрел, - вот гад!
За кота стало обидно. Какой я ему кот?! Я саламандра. Самая лучшая, между прочим!
Желание показать себя во всей красе взяло верх и медленно, словно нехотя, сползла с кровати - пижама,конечно, не предназначалась для демонстрации, но тоже ничего, - сделала несколько тихих шагов в сторону камина...
Красивый, с декорированной оскаленными драконьими головами, каминной полкой из черного мрамора.Огонь внутри него завораживал. Ярко-оранжевого цвета, с мелькающими, то тут - то там зеленоватыми всполохами магии дракона, танец его рождал в душе давно забытые эмоции.
Осторожно, будто боясь разрушить хрупкую вещь, протянула к нему руки, желая всем сердцем ощутить почти забытый жар. И не выдержала - в следующую минуту в пламя юркнула красивая, всех цветов пламени, ящерка.
В огне, даром что магический, было приятно. Языки пламени нежными касаниями ласкали шкурку, рождая внутри давно забытые ощущение. Сила саламандры напрямую связана с огнем. Я же, из опасения потерять контроль над стихией и навредить окружающим меня созданиям, старалась как можно меньше соприкасаться с собственной стихией. Покрутившись в разные стороны, дабы получить максимум удовольствия, изящно устроилась в самой сердцевине драконьего пламени.
- Какая же ты... - если скажет, что страшная, пупырчатая и скользкая - убью. Хочет ведь, вижу - морда так в ехидной ухмылке и кривится, - красивая... - ладно, пусть пока живет.
Хвалебные речи мужчины в мою честь прервал звонок телефона.
Недовольно заворчала себе под нос. Кому там еще не ймется? Тут, можно сказать, впервые в жизни моей истинной натуре делают комплимент по всем правилам, а они мешают...
- Дорогая, кхм, - прочистил горло, резко севший прямо, Маккензи, с моим телефоном в руке, - это мама.
Его мама?! Чего она хочет?! Я еще не морально не готова разговаривать с будущей свекровью!
Пометавшись секунда по огню внутри камина, забилась в угол, всем своим видом показывая, что не выйду оттуда ни за что!
- Кхм, - место смятения снова заняла ухмылка, - дорогая, ты, наверное, неправильно поняла. Это - ТВОЯ мама!
Мама?.. Мама?! Из огня вылетела в миг, трансформируясь и беспорядочно мечась голышом по комнате в поисках воды, чтобы охладить кожу. О собственной душевой и забыла. Правда, ненадолго - стоило только взглянуть на плотоядный взгляд женишка, чтобы мысли встали на место.
Дальше дело техники - нырнула под душ, по стенам санузла ударил пар и стал оседать каплями на стенах. А я, замотавшись в широкое полотенце, вернулась в комнату с сожалением глядя на немного оплавленную бронзовую ручку на дверях. Все же жар кожи саламандры после огненного купания - это опасно.И уже беря трубку испуганно замерла, услышав задумчивую реплику с собственной кровати:
- Значит драконий огонь тебя признает и не калечит?..
Ответить маме не спешила - пыталась понять, чем мне грозит подобное умозаключение будущего мужа.Не получилось. В смысле понять не получилось... Вернее даже не так - в глобальности мышления лэрда Маккензи я даже не сомневалась, а вот очертить, хотя бы примерно границы его фантазии, помноженной на возможности, даже не берусь. Долго так стоять было невозможно, потому мысленно плюнула на все и решила разбираться с проблемами по мере их поступления.
- Евка! - мамин вопль прозвучал настолько требовательно и громко, что по инерции отодвинула трубку от уха, оглянувшись. Вдруг она где-то сзади уже объявилась? Эта может.
Пронесло. Сзади оказалась всего лишь кровать и комфортно расположившийся на ней дракон. Довольный дракон. Вредный. Предвкушающий лицезрение всех прелестей моего общения с родительницей. Гад, одним словом.
- Мам, не кричи, - поморщилась я, прислоняя телефон опять к уху и прижимая плечом.
Чувствовала я себя в тот момент... голой. Несчастная пижама, местами обгоревшая за время трансформации, валялась рядом с все еще горящим камином. Полотенце же, сами понимаете, нормальной одеждой даже с натяжкой не назовешь. Еще полминутки покрутилась на месте, пытаясь определить, куда бы лучше примоститься. Выбор-то небольшой - либо на кровать к дракону под бок, либо на небольшое кресло у камина, что тоже не очень-то хорошо - опасалась я, что у открытого огня да за разговором с маман не сдержусь и тогда тю-тю, плакал мой телефон. Пусть даже и в титановой оболочке.
Нашла альтернативу очень быстро - сдвинула на дальний край льняное покрывало и устроилась с ногами по-турецки на крышке широкого деревянного ларя у изножья моей кровати.
- Да, что ж не кричи, если тут такие новости и по теленету?! - испугано оглянулась на дракона. Новости? -Евка, ты не дочь - ты зараза! - тем временем разорялась она, - Мы сегодня же прилетаем к тебе...
- Но, мам...
- И не благодари, потом спасибо скажешь, при встрече.
- А как же ваш медовый месяц? - робко поинтересовалась у нее.
- Закончился.
- Мам, - я все еще пыталась предотвратить эту катастрофу, - может не надо, Серж итак слишком долго ждал, когда вы сможете наконец, побыть вместе...
- Не говори ерунды, он только рад, - хмыкнули на том конце трубки, - говорит, дочка ему попалась беспокойная все время на пятую точку неприятностей ищет, так что будет только рад сдать тебя на руки мужу и любить отцовской любовью на расстоянии... - на заднем плане у нее что-то проворчали, - и из-за моей широкой спины, после этих слов.
Родительница звонко расхохоталась на очередное глухое ворчание со стороны благоверного. Вот же ж,недаром я его в Лохматые определила с самого начала. Все они, оборотни, наглые и вредные. Что уж говорить об альфе нашей местной стаи?!
- А билеты? - обреченно поинтересовалась, уже понимая насколько попала. Я вчера говорила, что маму надо побыстрее свести с Эйлис? Забудьте! Теперь я этого больше всего боюсь. Они же меня сомнут в бумажный мячик своими идеями!
- Уже забронированы, самолет вечером, так что жди, - маман чем-то там пошуршала и продолжила, - и да,без меня ничего не предпринимать!
Узнаю свою маму.
- Ма-а-ам, - я ее конечно люблю, но и командовать собой, словно девчонкой маленькой не позволю, - ты ничего не забыла?
- Дорогая, - неожиданно вся веселость из ее голоса пропала, пропуская нотку усталости, - ты у меня,конечно, уже взрослая и я всегда уважала твое мнение и сделанный выбор... Ев, просто я хочу убедиться, что это действительно твой выбор и что ты счастлива... слишком уж все у тебя... быстро произошло. Это, знаешь ли, настораживает.
Ну и что ей ответить? Что поздно метаться, и я никуда из драконьих тенет не денусь?
- Ладно, мам, - махнула на все рукой, - бери моего новоиспеченного папашу и прилетайте... Избавишь меня от всей этой предсвадебной суеты - с Эйлис на пару.
Трубку положила аккуратно туда же на плоскую крышку сундука. Не потому, что боялась ее со злости сильно «уронить» об пол - просто, тянула время, чтобы все окончательно упорядочить в голове и после разговора с мамой, и (самое главное!) перед продолжением разговора с драконом.
- Что ты там говорил об огне? - так толком и не определившись с дальнейшей линией поведения, решила на него, как говорили мои бывшие клиенты, наехать, - А?!
Поза «руки в боки» сама собой принялась.
- Примеряешь на себя роль жены в гневе? - ехидный блеск в глазах выдал настоящее его отношение к происходящему - тебе идет - мне нравится.
Одним словом, козел безрогий!
- Уходим от ответа? - не менее ехидно уточнила я, - На тебя непохоже.
- И привычки мои уже изучила? - м-да, кажется, не мне с ним в ехидстве состязаться, по крайней мере,пока.
Вот поживу с ним - потренируюсь... А, пока решила тянуть паузу - вдруг, ему надоест и решит просветить меня, темную?
- Ладно, расскажу, тем более, что я тебе, как минимум, еще одно обещание должен, - пытку молчанием он не выдержал первым, - ты же помнишь, огонь огню рознь. А у драконьего их несколько видов и некоторые совсем не такие безобидные, как тот, что я когда-то согревал тебя...
Ну да, помню, как чуть очередной инфаркт не заработала от проявления его заботы. Думала сожжет заживо, чтоб свидетелей не оставлять - оказалось меня просто погреть захотели, а предупредить об этом забыли.
-... первая проба была именно тогда, в предыдущий раз, - мне стало плохо. Это что же получается, он мне тогда соврал, про безобидность и обогрев?! Рука начала усердно шарить вокруг в поисках чего-то тяжелого, - тот огонь был действительно для согревания и вполне безобидный... для некоторых...
- И для кого же? - голос куда-то пропал, заставив меня чуть хрипловато шептать.Мне все же удалось его смутить. Впервые за все время нашего знакомства.
- Почти все носители драконьей крови могут спокойно, без вреда для здоровья, это вынести.
- Но не все.
- Нет, не все. Исключение из правил составляет меньше одного процента.
- И как определяют, что может, а кто - нет?
Видеть лэрда елозящим на одном месте от того, что ему неприятен этот разговор было... страшно.Страшно от ответа, что он может мне давать.
- Никак не определяют, - он все же перестал крутиться и ответил, - это же тебе не проба на аллергию к препарату только методом проб и ошибок. Потому сначала и укрывают самым безобидным из возможных вариантов огня.
Представила на минутку, как могла еще тогда стать милым таким запеченным куском мяса на спине дракона... что-то у меня голова кружится - надо прилечь. Так и устроилась, вдоль всего ларя, свесив не помещающиеся ноги на пол:
- Ты продолжай-продолжай, я слушаю, - слабо прошептала я.
- Да продолжать-то в общем, больше не о чем, - более уверенно стал рассказывать тот, - если испытуемый пострадал - его лечат и на этом все и заканчивается. Если же испытание прошло успешно, со временем увеличивают уровень опасности магии для испытуемого, чтобы определить порог его возможностей.
Комок в горле не давал сказать и слова от обиды. Ладно, хотел он испытания провести - пожалуйста. Я его в какой-то мере даже понимаю, наверняка ведь не просто так все это затевалось, но... Но почему не сказал прямо?! Почему не предупредил?! Или настолько мне не доверяет... даже теперь?
- И какая степень опасности грозила мне сейчас? - сумела все же выдавить из себя.На лоб неожиданно легла большая, с мозолями от меча, теплая рука.
- Ты все не так поняла... - мне все равно было, что он скажет в свое оправдание.На данный момент интересовал конкретно один вопрос:
- Какая?..
- Это был чистый драконий огонь, - подобное название я уже слышала.
Судорожно сглотнула комок, если бы не получилось... нет, драконья кровь предка не дала бы превратиться в пепел, но лечилась бы я потом долго. И не факт, что шрамов не осталось бы. Чистый драконий огонь всегда оставляет на память свой след.
- Уйди, пожалуйста, - захотелось свернуться клубочком и ни о чем не думать.Жаль на сундуке этого сделать нельзя, а кровать... занята.
Уйти не захотели. Минуту спустя, меня соскребли с широкой деревянной крышки, прижали к твердой груди и перенесли на кровать, полотенце, не выдержав подобного издевательства, медленно спланировало на пол.А мне... мне было все равно.
- Ну и что ты опять себе там надумала? - безразлично пожала плечами.Что надумала - все мое.
Обиженно подтянула съехавшее полотенце. Странные вещи со мной происходили - я совсем не ощущала стеснения в его присутствии. И вспомнила-то о своей практически не прикрытой наготе только тогда, когда кое-чей неугомонный палец начал ненавязчиво обводить контуры ключицы, постепенно спускаясь вниз.
- Какая же ты все же маленькая и глупая, - меня прижали покрепче к себе и принялись укачивать, - обряд полного единения предполагает также использование драконьего пламени. Мне надо было знать предел силы поглощения, которую мы с Эйлис должны использовать.
- А предупредить о собственных нуждах в экспериментах ты не пробовал. Вот просто, прийти и все честно сказать, мол, Евка, так и так - кровь из носу нужно сделать. Будь человеком помоги?..
- Не мог, - начал увещевать он, - по статистике наблюдений подобных случаев, испытуемые, имея подобные знания, начинают нервничать, совершать ошибки и, как итог, получают повреждения.
- Что-то типа «мысли о плохом имеют склонность сбываться»?
- Угу, - дракон вновь, как когда-то зарылся носом в мою нечесаную шевелюру, - тебе ничего не угрожало. Я специально проводил испытания с пробами твоего эпидермиса...
- Ты что делал?
- Испытания
- И когда успел взять пробы?
-Ой, да что там брать - хватило Лулаха попросить ночью у тебя с руки немного соскрести -до утра все равно зажило, ты даже не заметила.
И тот предатель! Ну, Лулах! Ну, попадись только мне! Безразличие до того сковывавшее сердце лопнуло,осыпаясь стеклянной крошкой. Внутри пылал такой огонь ярости и негодования!