Господи, откуда я все это знаю?
Глава 54. Решение
Неужели родственная связь дает возможность почувствовать душевное состояние. И не доказывает ли это лишний раз, что я и Ладислав брат и сестра?
Сердце пронзило острой болью, а зажатая к кулаке Ладислава и светившаяся ровным золотым цветом булавка вспыхнула огненно-оранжевым.
Ладислава будто что-то толкнуло, и он высвободился из моих рук, что еще раз подтвердило догадку, и я совсем сникла. Последние остатки надежды, что с появлением новой информации все окажется не так, как мы подозревали, стремительно испарялись.
– Все будет хорошо, – словно прочитав мои мысли, Ладислав осторожно коснулся щеки. – Мы все выясним, – кончики пальцев скользнули к подбородку. – И обязательно что-нибудь придумаем, – теплое дыхание коснулось лица.
«Что происходит?» – успела подумать я, прежде чем сердце забилось так, словно хотело сломать ребра, а глаза захлопнулись сами собой. Что сейчас творилось с булавкой, даже представлять не хотелось.
Губы дрожали под опаляющим жаром, я и хотела, и боялась того, что вот-вот произойдет. Все это неправильно, недопустимо, но не решалась двинуться.
Сколько мы так просидели друг напротив друга, почти соприкоснувшись губами и с бешено бьющимися сердцами, я не знаю. Время потеряло счет и превратилось в вечность. Мучительную, раскаленную, как песок в Сахаре, вечность.
Но вот прерывистое дыхание сместилось, будто Ладислав в последний момент передумал, и щеку обожгло мягким прикосновением.
С губ сорвался вздох облегчения и разочарования, я отвернулась и поспешила вернуться к нашим изысканиям.
Из дальнейших записей Эрнора, мы выяснили, что развлекая гостью, он повез ее в море покататься, но поднялись волны и, несмотря на все усилия, лодку выбросило на камни у северной косы.
Домой они вернулись уже в сумерках и в весьма потрепанном виде. Родители Влады сразу же заявили, что Эрнор скомпрометировал их дочь и потребовали удовлетворения.
Сама скомпрометированная девушка была не против, родители Эрнора только и мечтали поскорее устроить счастье сына, поэтому требование Филтетов не встретило серьезного сопротивления. Эриры даже, как это и положено за девушку более низкого происхождения, уплатили за Владу значительный выкуп.
Дочитав до выкупа, Ладислав с хрустом смял письмо.
– Отвратительно, – сдавленно просипел он. – Свободную, благородную девушку покупать как курицу или теленка, уплачивая родителям стоимость ее жизни. После замужества очень недолгой.
Его лицо перекосило от отвращения.
Мне тоже такой обычай показался гадким, постыдным и недопустимым. Но то я, человек здесь новый, а Ладислав вырос в этих обычаях, почему же воспринимает все так болезненно?
Но не решилась спрашивать, чтобы не сделать еще больнее, а он углубился в дальнейшие записи, и лицо постепенно разглаживалось.
Оказалось, что происхождение Влады было не намного ниже рода Эриров, только из-за бедности ее силы не получили должного развития, и Эрнор выписал лучших учителей, чтобы раскрыть дар супруги и свести риски к минимуму.
Возможно, что задуманное бы и получилось, вот только Влада очень торопилась отблагодарить наследником семью, избавившую ее от нужды. Уверяя супруга, что делает все необходимое для предотвращения беременности, она понесла и тщательно скрывала, пока не стало слишком поздно.
За это время ее силы значительно возросли, и вся семья надеялась, что все будет хорошо. Оно и могло закончиться хорошо, но не закончилось.
– Глупая, какая же она была глупая. Стоило всего лишь немного подождать, – шептал Ладислав, глядя сквозь стеклянные двери на синеющие рассветные сумерки.
Занятые историей Эрнора и Влады, мы не заметили, как наступило утро, и восходящее солнце обрисовало острые вершины светящимся контуром.
– Обещай мне, – Ладислав повернулся ко мне и сжал руки. – Обещай, что бы ни случилось, ты будешь умнее и дождешься пока я все разрешу.
– Что может случиться? – не поняла я.
– Не знаю, но произойти может все, что угодно. Мне не нравится приезд сюда принца. Не нравится присутствие Ильен. Я постараюсь, чтобы они поскорее уехали, но ты должна пообещать не поступать опрометчиво. Мелисса?
Серо-стальные глаза заглядывали прямо в душу, и я кивнула.
– Обещаю, – выдохнула я.
В первую очередь для себя, решив, что точно не буду такой глупой. Раз выживание здесь зависит от силы магии и владения ей, то буду без устали учиться.
И уже за завтраком, во время которого Ладислав все свое внимание обратил на Ильен, попросила Кристаина стать моим учителем.
– Мелисса, вы оказываете мне большую честь, предлагая стать вашим наставником, – просиял он обаятельной улыбкой.
Глава 55. Обучение
МЕЛИССА
Пока Ладислав не исполнил свою угрозу и не надел на меня загадочный ошейник, мы с Кристаином воспользовались случаем и отправились на побережье. Как он сказал: «Подальше от возможных жертв».
Это было очень предусмотрительно, принимая во внимание мое умение управлять магией.
– Прежде всего, Мелисса, – как всегда безупречно одетый Кристаин прохаживался передо мной, соленый влажный ветер трепал его волосы, раздувал полы сюртука, начищенные туфли тонули в мелкой гальке, но казалось его совсем не заботили подобные мелочи, – необходимо научиться владеть собой, чтобы малейший всплеск чувств не вызывал магическую бурю, способную уничтожить все в ближайшем окружении.
Я энергично кивнула, а потом подняла вопросительный взгляд – как?
Принц усмехнулся.
– На самом деле, это не так сложно. Честно говоря, я удивлен, что, будучи твоим покровителем, отец Ладислава не научил этому.
Да уж, неудобный вопрос. Совсем не было желания посвящать Кристаина, что в этом мире я практически младенец.
– Видимо, я никчемная ученица, – буркнула под нос, стараясь отшутиться.
– Уверен, что это не так.
Кристаин подошел, ободряюще потрепал меня по плечу и отступил на пару шагов.
– Прежде всего представь, что тебя, твои чувства, желания отделяет от внешнего мира прочный и непроницаемый панцирь. Представила?
Я изо всех сил постаралась представить, как по коже растекается прозрачный, как вода, и упругий «комбинезон», как у женщины-кошки. Сил на это ушло достаточно, потому что мой «комбинезон» все время стремился расползтись в самых неожиданных местах. Но вот, наконец, все получилось.
– Готово, – выдавила я, с трудом удерживая защиту.
– А теперь вспомни что-нибудь, что вызывает у тебя сильные чувства, – весело предложил Кристаин, а, перехватив мой испуганный взгляд, заразительно рассмеялся.
Возникло ощущение, что меня стараются разорвать пополам – необходимо держать только что с таким трудом созданный полог, и при этом еще выделить какую-нибудь часть мозга для воспоминания.
В висках стучало от напряжения, я чувствовала, как, несмотря на свежий ветер, волосы прилипают к шее, а по спине стекают щекотные капли.
Стоило сосредоточиться на воспоминании, как «костюм» сразу же пытался стечь.
И, как спасение, независимо от прилагаемых усилий, вспомнилась шутка из моего мира: «– Девочка, как у тебя бантик держится? – Как держится, как держится – как прибили гвоздиком, так и держится».
Фыркнув от сдерживаемого смеха, я мысленно приклеила «комбинезон» скотчем.
Фух! Вот теперь можно сосредоточиться и на воспоминаниях.
– Что ты вспомнила? – сбил меня с настроя голос Кристаина.
Я недоуменно подняла взгляд – держа высоко в руке, принц показывал мне искрящуюся, как бенгальская свеча, булавку.
Осмотрелась – кожа была нормального цвета.
У меня получилось?!
– Вспомнила, как первый раз сунулась в море, и меня едва не унесло волной, а господин Эрнор спас, – отговорилась я. Вот и еще один плюс наших с Ладиславом раскопок – теперь мое незнание имени прежнего хозяина не вызовет изумление.
– И это вызвало такое веселье? – Кристаин недоуменно вздернул бровь.
– Да, потому что после этого заставил сына научить меня плавать, и Ладислава это очень разозлило, – напропалую врала я, вспомнив его отношение, когда только появилась.
– Что? Плавать? – от удивления у Кристаина едва не отвила челюсть.
Упс. Кажется, промашка. Неужели здешние девицы не умеют плавать, или это только участь служанок?
– Удивительный здесь нравы! Наверное, так влияет воздух, – Кристаин глубоко вдохнул влажный, крепко пахнущий рыбой и солью бриз. – Этот бескрайний простор, ограниченный лишь горизонтом, – посмотрел вдаль, где солнечная бирюза моря сливалась с пронзительной лазурью неба. – Видимо из-за этого те, кто здесь рожден, не подчиняются правилам и пренебрегают условностями. Их манит свобода. Не зря отец говорил, что южному побережью необходимо особое внимание – это край бунтовщиков.
Что?!
Я едва не вскрикнула и прикрыла рот ладонью.
Неужели всего лишь одной неосторожной фразой я настроила наследника против Ладислава? Еще не хватало быть втянутой в политические интриги. Из школьного курса истории, которую я почти не знала, все-таки запомнила, что бунтовщики как правило заканчивали плохо.
Глава 56. Сражение с собой
– Полно те, Мелисса! – воскликнул Кристаин. – Право. Не стоит так пугаться. Ваш хозяин, Ладислав, слишком благороден, чтобы плести заговоры против своего правителя. Уверен, что когда он как следует подумает, то даст вам свободу, как я прошу. Продолжим? – он широко улыбнулся.
Вот все бы хорошо, и настроение у наследника прекрасное, и его заинтересованность в моем освобождении. Только почему в голосе Кристаина мне послышалась угроза, когда говорил, что Ладислав удовлетворит его просьбу, когда хорошенько подумает?
– Продолжим, – кивнула я, надеясь занятиями и забавными казусами отвлечь наследника от дурных мыслей. Мысленно вернулась к своему «комбинезону» и с удивлением обнаружила, что он продолжает держаться. Видимо, ментальный скотч оказался очень прочным. Или же у меня настолько мощная сила, что сделанное раз, уже не разрушается. Я даже загордилась.
– Теперь уже осознанно, Мелисса. Вспомни что-нибудь и попробуй оставить появившиеся чувства за защитным панцирем, – напомнил Кристаин, что гордится-то в общем еще нечем. Я с сильной магией – это обезьяна с ракетной установкой. И совершенно неизвестно куда полетят снаряды.
Что бы вспомнить, что бы вспомнить?
Я усиленно рылась в памяти, упорно отметая настырные воспоминания о нашем с Ладиславом пребывании в кабинете.
Нет! Не хочу это показывать. Его пальцы на моей щеке, сверкающие глаза напротив моих, безумное биение сердец и наше прерывистое дыхание – все это должно остаться в стенах кабинета.
– Мелисса – Кристаин снова оторвал меня от борьбы с собственной памятью. – Вы сейчас думали о чем-то… очень приятном?
Он снова показал булавку.
Что за черт! Украшение светилось насыщенным золотом. Интересно, насколько Кристаин и Ладислав осведомлены что значит такое свечение, и о чем они сейчас думают? Снова почувствовала себя голой последи городской площади. С этим надо что-то делать!
– Принц, пожалуйста, научите меня отсекать связь с созданными мной вещами, – взмолилась я, чувствуя, как от полуденного солнца начинают гореть щеки.
– Это, конечно, очень удобно и любопытно, знать, что вы чувствуете, – Кристаин хитро прищурился, – но валя ваша. Итак, приступим, – я выдохнула, выдавив из груди почти весь воздух, потом глубоко вздохнула и сосредоточилась. – Загляните внутрь себя.
Хм… И что там должна увидеть? Печень? Селезенку?
– Мелисса, серьезнее, – оборвал меня Кристаин, потому что от булавки снова посыпались искры.
Что же, буду серьезнее. В моих интересах поскорее разорвать эту оголяющую связь.
По совету принца я сосредоточилась на внутреннем ощущении себя и… заблудилась в потоках силы, всполохах света, энергетических шарах, силовых спиралях. Да я же целый космос! О чем сигнализирует булавка, даже не хотелось думать, потому что процесс изучения себя полностью меня поглотил.
Сколько же мне еще предстоит узнать о себе. От масштабов неизведанного закружилась голова, и я чуть не упала, но тут же почувствовала поддержку сильной руки.
– Мелисса, все в порядке? – будто издалека услышала обеспокоенный голос, но мне было не до него.
Я чувствовала, как сила все прибывает, переполняет меня и рвется освободиться. В разноцветных сияющих всполохах и завихрениях начала различать их суть в виде тонких сверкающих нитей, потянув за которые можно перенаправить окружающий ее поток энергии.
Это зачаровывало.
Осторожно, поскольку не знала, чем это закончится, тронула одну нить, она отозвалась легкой вибрацией во всем теле и тонким звоном. Тронула вторую – по коже прокатилась прохладная волна, сопровождаемая чем-то напоминающим потрескивание лопающихся шишек. А вот еще та, мерцающая светло-зеленым, чем отзовется она?
– Мелисса!
Голос звучал все глуше, а я, подгоняемая любопытством, уходила все дальше.
– Мелисса!!!
Меня крепко схватили за плечи и тряхнули как раз, когда с опаской коснулась винно-красной нити, по которой словно капли крови перетекали более темные и, кажется, вязкие, уплотнения.
По глазам хлестнуло ярким светом, и плечи сразу освободились.
Вынырнув из недр собственной магии, я растерянно хлопала ресницами, наблюдая, как отброшенный на несколько шагов Кристаин тяжело поднимается с острой гальки.
Глава 57. Первые успехи
– Принц?! – испуганно воскликнула я.
– К вам опасно подходить, Мелисса, – потирая грудь, Кристаин едва сдерживал гримасу боли. – Отличная реакция, я даже не успел отразить ваш выпад, хотя учителя всегда меня хвалили. Вам надо учиться себя контролировать. Более слабому противнику вы могли бы нанести непоправимый урон.
– Принц, простите, я не хотела! Вам необходима помощь? Вернемся? – я не знала что делать. Помочь Кристаину не могла. А потревоженная и необузданная магия продолжала бурлить и искать выход.
– Ничего страшного, – даже я видела, что он превозмогает боль, но Кристаин продолжал улыбаться, хоть и немного кривовато. – Я сам виноват, забыл предупредить, что опасно вот так вот погружаться в собственную магию, можно слишком увлечься и не вернуться. Отсеки связь с булавкой и на этом закончим сегодняшнее обучение. Постарайся увидеть что вас соединяет.
Я хотела было еще расспросить что происходит с теми, кто слишком глубоко погружается в себя, но по лицу Кристаина пробежала судорога, и я поторопилась вернуться к заданию.
Теперь уже опасаясь погружаться в себя, я решила пойти от булавки и сосредоточилась на ней.
Почти сразу же увидела тонкую, почти прозрачную нить, тянущуюся от сверкающей под солнцем безделушки к моим пальцам. Утолщенная с обоих концов, она истончалась к середине, видимо, скоро должна разорваться сама. Как же ускорить этот процесс?
Не очень веря в успех, я отвела руку. Нить послушно удлинилась, но и не думала рваться.
Механические повреждения здесь не работают. Раз все идет изнутри, значит и разъединять созданное и создателя надо изнутри, из головы.
Выдохнула, пытаясь успокоить разбуженную, еще неизвестную мне магию, мысленно постаралась стряхнуть с пальцев подрагивающую нить. Словно превратившись в кисель, она отделялась неохотно и упорно цепляться за кончики пальцев, при этом как-то неровно и нервно вспыхивая, будто предчувствуя скорую кончину, и даже начала темнеть.
Наконец, удалось стряхнуть липкую связь, и она тающими лоскутками опускалась на берег.
– Ну вот и все, – сквозь усиливающийся шум в ушах, расслышала я голос Кристаина. Уже испугалась, что снова слишком погрузилась в магию, но вместо сияющих всполохов перед глазами был слегка расплывающийся наследник. – Мелисса, вам дурно? – горизонт качнулся, и в тот же миг принц подхватил меня под руку. – Вы молодец. Осознанное управление магией вначале сильно выматывает, вам необходимо подчинить ее себе, прежде чем она подчинит вас. Пойдемте, вам необходимо отдохнуть и восстановить силы.
– А вам осмотреть рану? – предположила я.
– И это тоже, – усмехнулся Кристаин, и мы направились к замку.
Глава 58. Неожиданная встреча